WÄHREND DES EVANGELIUM-ZEITALTERS gab es nur eine Bedingung, unter der jemand zum Vater kommen konnte. Der Herr schlägt nicht viele Wege vor, sondern nur einen einzigen. „Denn eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt“ [Mt. 7:14] – jetzt. Aber wenn das Königreich kommt, wird es einen Hochweg geben, einen günstigeren, einen leichteren Weg, wie der Herr durch den Propheten Jesaja sagt. In ihm wird es keine Stolpersteine geben; er wird nicht schmal und schwierig sein, sondern vergleichsweise leicht; und während der tausendjährigen Herrschaft des Messias wird es der Weg sein, auf dem das adamitische Geschlecht zu Gott zurückkehren kann. Während dieser Herrschaft wird die ganze Welt unterstützt, geholfen und erzogen werden, damit sie ermutigt werde, bis zum Ende des Weges zu gehen.

In der gegenwärtigen Zeit ist der einzige Weg dunkel, schmal und schwierig; das Licht hat noch nicht begonnen, für die Welt zu leuchten. Die Schrift stellt die Kirche Christi in diesem Evangelium-Zeitalter so dar, dass sie sagt: „Dein Wort ist Leuchte meinem Fuß“ [Ps. 119:105]. In alten Zeiten hatten die Menschen kleine Laternen, die sie an den Zehen ihrer Sandalen befestigten, und wenn sie gingen, war jeder Schritt im Licht. So ist der Herr während des Evangelium-Zeitalters mit der Kirche umgegangen. Der schmale Weg war dunkel; aber wir hatten das „prophetische Wort befestigt“ [2. Petr. 1:19], das wie eine Lampe auf den Weg leuchtet und „stets heller leuchtet bis zur Tageshöhe“ [Spr. 4:18].

Wenn dieser Tag kommt, werden die Menschen die Lampe nicht mehr brauchen; denn dann wird es Sonnenlicht geben. Dann wird die Erkenntnis Gottes die ganze Erde erfüllen [Hab. 2:14].

OPFER WESENTLICH FÜR DIE JÜNGERSCHAFT

Eines der einschränkenden Merkmale dieses Weges ist, dass gegenwärtig niemand von Gott angenommen wird, wenn er nicht einen endgültigen Bund mit Gott schließt. Wenn er sich nicht für diesen Bund entscheidet, mag er sich für einen Christen halten, aber er ist keiner. In der heutigen Welt zählen vierhundert Millionen Menschen zu den Christen. Viele glauben, dass sie durch den Beitritt zur Kirche oder durch gute Taten zu Nachfolgern Christi werden. Die Bibel sagt jedoch ganz klar: „Wenn jemand mir nachkommen will, der verleugne sich selbst, nehme sein Kreuz auf und folge mir nach“ (Mt. 16:24). Diese Selbstverleugnung und das Kreuz auf sich nehmen sind das Opfer, das zur Jüngerschaft in Christus in der heutigen Zeit notwendig ist.

Viele Menschen sind keine Christen, weil sie keinen Bund mit Gott geschlossen haben. Der Herr spricht von der Klasse, die jetzt zur Jüngerschaft berufen ist, und sagt: „Versammelt mir meine Frommen, die meinen Bund geschlossen haben beim Opfer“ – durch eine vollständige Weihung ihrer selbst; „stellt eure Leiber dar als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Schlachtopfer, was euer vernünftiger Dienst ist“ (Psa. 50:5; Röm. 12:1). Wenn wir in Christus angenommen worden sind, wenn wir aus dem Heiligen Geist gezeugt worden sind, dann deshalb, weil wir durch diese enge Pforte und auf diesen schmalen Weg eingetreten sind und diesen Opferbund mit dem Herrn geschlossen haben, indem wir Ihm unseren Willen und alle irdischen Rechte übergeben haben, damit Sein Wille in uns geschehe.

Nachdem wir durch diese enge Pforte und den schmalen Weg eingetreten sind, sollten wir darin weitergehen – nicht unbedingt ohne zu stolpern, nicht unbedingt ohne Fehler zu machen; wenn wir, so gut wir können und mit Herzen, die dem Herrn treu sind, auch noch so zögernd weitergehen, wird uns gewährt werden, auf Seinem Thron zu sitzen – als Glieder Seiner Brautklasse.

DIE SORGEN DIESER WELT ÜBERWÄLTIGEN VIELE

Wie wir alle wissen, zeigt die Bibel, dass einige, die diese Weihung vornehmen, sich später mit der Welt, den Sorgen dieses Lebens und der Verführung durch den Reichtum einlassen. Diese halten ihre Vereinbarung nicht ein. Damit halten sie den Preis zurück, der notwendig ist, um Miterben unseres Herrn zu werden. Wer das Kreuz ablehnt, wird die Krone nicht erhalten. Wie viele Menschen sind mit den Sorgen dieses Lebens überlastet! Wie viele Menschen lassen sich von der Verführung des Reichtums täuschen!

Es gab einen Herrn, mit dem der Verfasser einst sehr vertraut war; wir waren wie Brüder. Eines Tages sagte er: "Bruder Russell, ich würde sehr gerne im Werk des Herrn tätig sein und mich in irgendeiner Weise für die Wahrheit einsetzen, aber ich habe eine Frau, und ich verstehe, dass der Herr mich für die Versorgung meiner Frau verantwortlich macht. Ich könnte nicht daran denken, wegzugehen und sie in Abhängigkeit zu überlassen. Aber wenn der Herr in Seiner Vorsehung mir jemals Geld schicken sollte, so dass ich gehen könnte, ohne dass meine Frau ernsthafte Unannehmlichkeiten erleiden müsste, würde ich sehr gerne gehen und das Evangelium predigen“. Der Herr nahm ihn beim Wort. Er war damals Buchhalter, aber der Herr öffnete ihm durch den Tod eines Mitglieds der Firma den Weg, einer der Hauptgesellschafter dieser Firma zu werden. Ohne jede Anstrengung ging es ihm finanziell so gut, dass er mindestens eine halbe Million Dollar besaß.

Eines Tages sagte ich zu ihm: „Bruder, ich habe eine sehr ernste Angelegenheit, die mich sehr bedrückt“. Er sagte: „Sag mir, was es ist, und ich werde dir helfen, was es auch kosten mag“. Seht ihr, wie gnädig er war! Er dachte, ich wäre hinter seinem Geld her! Liebe Freunde, ich danke Gott, dass ich es noch nie für nötig gehalten habe, um Geld zu bitten, und ich glaube auch nicht, dass ich es jemals tun werde. Ich sagte: „Bruder, ich bin in großer Not, und niemand außer dir kann mir helfen“. „Sag mir, was los ist“, antwortete er. Ich sagte: „Lieber Bruder, ich möchte dich auf etwas aufmerksam machen, das du vor einigen Jahren gesagt hast, als du arm warst“. Dann erzählte ich ihm so gut ich konnte von unserem früheren Gespräch und sagte: „Der Herr hat dir das Geld gegeben; er hat Seinen Teil getan; bist du bereit, deinen Teil zu tun?“. Mit Tränen in den Augen antwortete er: „Bruder Russell, ich bin so sehr an mein Geschäft gebunden – mit Händen und Füßen – dass es mir jetzt unmöglich ist“. Die Sorgen dieses Lebens, die Verführung durch den Reichtum hatten ihn nach seinen eigenen Worten mit Händen und Füßen gefesselt, aber sein Herz war Gott noch immer treu.

Wir wollen nicht über ihn richten, aber wir neigen zu der Annahme, dass dieser liebe Bruder nicht in das Königreich gekommen ist. Wir wissen es zwar nicht, aber wir fürchten, dass seine „an Händen und Füßen“ gebundene Lage ihm im Weg stand, obwohl wir glauben, dass er wirklich ein Kind Gottes war. Sollen wir annehmen, dass er, weil er das Opfer, zu dem er sich verpflichtet hatte, nicht gebracht hat, in den Zweiten Tod gegangen ist? Das glauben wir kaum. Wir glauben, dass der Herr ihn geliebt hat und dass er einen sehr treuen Charakter hatte. Der Herr liebt gute Charaktere. Wir denken, dass der liebe Bruder sehr wahrscheinlich in der Großen Schar sein wird, und wir sind sehr froh, dass es eine Klasse der Großen Schar geben wird.

UNSERE MENSCHLICHE NATUR MUSS STERBEN

Niemand wird in die Klasse der Kleinen Herde gelangen, außer denen, die ihr Leben treu bis zum Ende der Reise als Opfer niederlegen. Gott hat im Voraus gewusst und vorherbestimmt, dass alle, die zu dieser Klasse gehören, Abbilder seines geliebten Sohnes sein müssen. Wenn jemand kein vollständiges Abbild unseres Herrn Jesus ist, wenn jemand nicht alles aufgegeben hat, um Ihm nachzufolgen, dann wird dieser jemand nicht zur Brautklasse gehören.

Die Schrift erwähnt zwei Klassen – die eine als Kleine Herde und die andere als Große Schar – beide Teile der „Kirche der Erstgeborenen“. Im Vorbild waren die Priester Mitglieder des Stammes Levi; aber es gab auch andere aus diesem Stamm, die keine Priester waren. Die Leviten als Ganzes repräsentieren, wie wir verstehen, die Kirche der Erstgeborenen, die die geistige Ebene des Seins erreichen werden, aber zwei Klassen bilden werden, eine „Kleine Herde“ oder Priesterklasse und eine „Große Schar“ oder Levitenklasse.

Das freiwillige Opfern des Fleisches bedeutet, dass man sich aus freiem Willen dem Herrn hingibt und sich dem Herrn Jesus als dem großen Hohepriester unterwirft, damit Er für einen das Opferwerk vollbringt. Was ist mit denen, die diese Anordnung treffen und dann das Opfer nicht erbringen? Ihr irdisches Leben ist geweiht; Gott hat ihnen den Heiligen Geist der Sohnschaft gegeben und die Anordnung angenommen, durch die sie alle ihre irdischen Rechte aufgegeben haben. Solche können niemals die Erlösung der Welt erlangen. Sie haben freiwillig auf alle Rechte auf das Leben auf der menschlichen Ebene verzichtet. Als Gott ihnen den Heiligen Geist gab, nahm Er den Vertrag an, der für beide Seiten bindend ist. Sie werden die himmlische Natur erhalten oder nichts.

„DEM SATAN ÜBERLIEFERT“

Diejenigen, die sich nicht vollständig als Opfer hingeben, werden dem Widersacher übergeben, damit er sie schlage, bis ihr Fleisch vernichtet ist – bis diese irdischen, anhaftenden Neigungen, die sie von der vollen Loyalität gegenüber Gott abhielten, niedergebrochen sind und ihr Sinn vollkommen ergeben und in Übereinstimmung mit Gott ist. Was sie nicht freiwillig geben wollten, wird ihnen genommen werden.

Das einzige Wissen, das wir über diese Angelegenheit haben, stammt aus den Worten des Apostels. Der heilige Paulus sagte in seiner Ansprache an die Kirche in Korinth, dass sie einen Bruder unter sich hätten, der nicht nach seinem Bund lebe, sondern in einer Art Sünde. Der Apostel tadelte die Kirche dafür, dass sie ihre Pflicht gegenüber dem Bruder nicht erfüllt habe. Dann sagte er: „Denn ich, zwar dem Leib nach abwesend, aber im Geist gegenwärtig, habe schon als gegenwärtig geurteilt, den, der dieses so verübt hat, … einen solchen dem Satan zu überliefern zum Verderben des Fleisches, damit der Geist errettet werde am Tag des Herrn Jesus“ (1 Kor 5:3, 5). Wenn das Fleisch nicht zerstört wird, wird der Geist nicht gerettet werden, lautet das Argument des Apostels.

Diese Aussage gibt uns einen Hinweis auf den Willen des Herrn. In jedem Fall ist es notwendig, dass das Fleisch zerstört wird. Wenn der Wille vom Fleisch überwältigt wird, ist das Ergebnis auch der Tod des Willens, d. h. der Zweite Tod. Wenn aber der Wille in Übereinstimmung mit dem Herrn sein will, dann ist zwar die erzwungene Vernichtung des Fleisches kein Opfer, und solche werden nicht zu den Opfernden gezählt, doch werden sie am Tag des Herrn Jesus auf der geistigen Ebene „wie durch Feuer“ gerettet – 1. Kor. 3:15.

In Bezug auf den Fall, den wir zuvor in diesem Artikel erwähnt haben, fragen Sie sich vielleicht: Hat dieser Bruder das Wissen um die Wahrheit verloren? Wir werden Ihnen darauf antworten, denn dies ist eine sehr interessante Frage.

Im Fall dieses Bruders wissen wir natürlich nicht, was in seinem Herzen vorging, denn das können wir nicht beurteilen. Aber er verließ uns und schloss sich der presbyterianischen Kirche an. Dann schloss er sich den Anhängern der Christlichen Allianz an und versuchte, an Glaubensheilung zu glauben und sie zu praktizieren, obwohl er viel Wissen über die Wahrheit nach diesen Richtlinien besaß. Nachdem er sich nach den Richtlinien der Glaubensheilung usw. bemüht hatte, erlitt er mehrere Krankheitsschübe und musste trotz Glaubensheilungen einen Arzt rufen. Schließlich starb er nach einer sehr schweren, mehrere Wochen andauernden Krankheit. Wir wissen nicht genug über ihn, um sagen zu können, inwieweit sein Sinn auf den Herrn gerichtet war. Wir hatten keine Gelegenheit, dies zu erfahren, denn sein Verhalten hatte uns mehr oder weniger von unserer früheren innigen Gemeinschaft abgeschnitten.

Ein weiterer Fall wurde uns von einem Bruder zur Kenntnis gebracht, der uns genau diese Frage stellte: „Glaubt ihr, dass dies ein Fall ist, den wir als ‚das Verderben des Fleisches‘ bezeichnen könnten?“ Uns schien es so, als sei dies der Fall. Wir zitieren:

Ein Bruder, der in einer bestimmten Stadt lebte, nahm die Wahrheit an und freute sich sehr darüber. Er fand einen anderen Bruder, mit dem er sich gern traf, um über die frohe Botschaft zu sprechen. Dieser schien den richtigen Geist zu haben, gerade bereit für die Wahrheit, und das erfüllte sein Herz. Aber seine Frau war sehr empört. Sie stellte ihn vor die Wahl: „Entscheide dich zwischen deiner Religion und mir; du kannst nicht beides haben.“ Sie stellte ihm die Angelegenheit ganz klar, und er entschied sich für seine Frau. Nur kurze Zeit später, so wurde uns berichtet, brachte der Herr den armen Bruder offenbar in eine Lage, in der er seine Entscheidung sehr bereute. Er erkrankte an einer abscheulichen Krankheit, und mitten in seinem schrecklichen Leiden verließ ihn seine Frau.

Wir hoffen, dass der Herr ihn nicht verlassen hat und dass ihm schließlich vom Herrn vergeben wurde; denn es sah so aus, als hätte der Herr diesen Bruder auf seinen eigenen Vorschlag hingenommen; dass er wirklich ein Kind Gottes war, aber nicht zur überwindenden Klasse gehörte. Er liebte seine Frau mehr als den Herrn und war es nicht wert, ein Glied der Brautklasse zu sein. So erlitt er offenbar eine solche vollständige Zerstörung des Fleisches, wie er es wahrscheinlich nie erwartet hätte. Er muss seine Frau sehr geliebt haben, um den Herrn für sie aufzugeben.

Doch sie verließ ihn in einer Zeit großer Not! Selbst aus weltlicher Sicht scheint es falsch, dass eine Frau ihren Mann unter solchen Bedingungen verlässt. Wir können uns leicht vorstellen, dass der Bruder in seinen letzten Stunden zum Herrn zurückkehrte, seine Lektion gut gelernt und dem Herrn vielleicht bestimmte Versprechen gegeben hat. Wenn dem so ist, zweifeln wir nicht daran, dass sein Geist am Tag des Herrn Jesus gerettet werden wird.