Der begabte Apostel Paulus gibt an anderer Stelle sein Zeugnis über die Weisheit der Entscheidung, einige unserer Pläne und Anordnungen aufzugeben und unsere Bemühungen in verschiedenen Richtungen zu verringern, um unsere Energien auf die Dinge zu konzentrieren, die wir am besten zur Vollendung bringen können, indem er sagt: „Eins aber tue ich“ (Phil. 3:13.) Die einzige Aufgabe des Apostels im Leben bestand darin, soweit es ihm möglich war, für den Herrn persönlich annehmbar zu sein und mit aller Kraft anderen zu helfen, dieselbe Bedingung zu erreichen.

In Übereinstimmung damit scheint der Gedanke unseres Textes zu sein, dass der Apostel alles, was er über andere Angelegenheiten wusste, die zu seiner Zeit wichtig waren – Bräuche des Zeitalters, wissenschaftliche Fragen usw. –, ignorieren würde. Er wäre sozusagen ein Spezialist. Er würde seine Gedanken, Worte und Lehren auf diese eine Linie beschränken, weil er es für würdig hielt. Er war als Botschafter Christi nach Korinth gekommen. Er war nicht dort, um sein Wissen zur Schau zu stellen, sondern um die Botschaft vom Reich Gottes zu verkünden. Er würde die Verkündigung des Evangeliums zu seiner einzigen Aufgabe machen, und um diese zu erfüllen, reichten ihm sein ganzes Wissen und seine ganze Energie nicht aus.

Der Apostel hatte nicht ohne guten Grund oder Absicht beschlossen, all sein Wissen zu ignorieren. Er wollte vielmehr seine ganze Aufmerksamkeit und seinen ganzen Einfluss auf ein einziges großes Thema konzentrieren. Dieses Thema war Jesus Christus, Jesus, der Gesalbte; Jesus, der Messias, war der Hauptgedanke all seiner Predigten. Er erkannte, dass der große Messias Teil des göttlichen Plans war, der verheißen worden war – der „Samen“, der alle Familien der Erde segnen sollte; dass Jesus dieser große Messias war und dass alle Menschen Ihn erkennen und sich unter Sein Banner scharen sollten.

Aber der heilige Paulus würde nicht nur predigen, dass Jesus der Messias war, sondern dass Er der gekreuzigte Messias war, denn er würde sich der göttlichen Lehre nicht schämen. Er würde predigen, dass Gott Seinen Sohn gesandt hat und dass der Sohn die Herrlichkeit, die Er beim Vater hatte, aufgegeben hat, auf Erden gelebt hat und „der Gerechte für die Ungerechten gestorben ist“, und zwar zu diesem Zweck, dass Er Seinen Gehorsam gegenüber der göttlichen Anordnung offenbaren konnte. Indem er so Christus und Seine Kreuzigung predigte, ignorierte der Apostel nicht die Tatsache, dass es eine Kirche geben würde; Jesus war das gesalbte Haupt über Seinem Leib, der Kirche. Indem er also Jesus, den Gesalbten, predigte, zeigte der heilige Paulus, wie der göttliche Plan unter göttlicher Aufsicht ausgeführt wurde und welche herrlichen Ergebnisse dies haben würde. Er hatte beschlossen, all seine Zeit und Aufmerksamkeit diesen Dingen zu widmen.

Wie offensichtlich ist es, dass heute viele Prediger etwas verloren haben, was der Apostel besaß, der die Bedeutung des Evangeliums Christi erkannte! Dieser Verlust erklärt zum großen Teil die verschiedenen seltsamen Themen, mit denen für religiöse Zusammenkünfte geworben wird; manchmal ist das Thema Politik, manchmal Abstinenz, manchmal das Wahlrecht für Frauen. Der Grund für diese Abkehr von der alten Art des Predigens liegt darin, dass während des finsteren Mittelalters das Evangelium verdreht und falsch dargestellt wurde und dass die Menschen sich jetzt für das schämen, was früher gepredigt wurde: „Sei gut und komm in den Himmel; sei böse und komm in die Hölle!“ Das ist keine große Botschaft. Wir können uns nicht wundern, dass ein scharfsinniger Verstand das Ganze in wenigen Minuten begreift. Wir sind sogar ziemlich froh, dass die Prediger sich schämen, das zu verkünden, was ihre Glaubensbekenntnisse verkünden, und dass ihre Glaubensbekenntnisse deshalb im Hintergrund bleiben müssen.

„ICH SCHÄME MICH DES EVANGELIUMS NICHT“

Für uns jedoch, die wir die Bedeutung des Evangeliums erkennen, ist die Lage anders. Wir wissen, dass dieses Evangelium vom Reich Gottes, dessen sich der Apostel nicht schämte, lehrt, dass die auserwählte Kirche die Braut Christi sein soll, dass der Messias die ganze Welt segnen wird, dass Jesus der Messias ist, dass Er gekreuzigt wurde, gestorben und begraben ist und von Seinem Vater von den Toten auferweckt wurde, dass Sein Kreuzestod Teil des großen göttlichen Plans war und dass ohne diese Anordnung keine Erlösung für die Kirche oder für die Welt in der Zukunft bewirkt werden konnte. Deshalb predigen wir, wie der Apostel, Jesus, den Gekreuzigten, der für unsere Sünden gestorben ist, der zu unserer Rechtfertigung auferstanden ist und der in Herrlichkeit mit Seiner Kirche wiederkommen wird, um die Welt durch das natürliche Israel zu segnen.

Weil wir die Wahrheit gefunden haben, fühlen wir uns wie der heilige Paulus dazu verpflichtet, nichts anderes als diese Botschaft zu verkünden. Die gleiche Wahrheit, die ihn beeinflusst hat, sollte auch uns beeinflussen. Wenn also jemand von den Brüdern bereit ist, nach babylonischem Vorbild hinauszugehen und etwas anderes zu predigen, so ist hier der Vorwurf: „... als nur Jesus Christus, und ihn als gekreuzigt“. Das ist das einzige Thema. Der heilige Paulus wäre so, als wüsste er nichts anderes. Dieses Thema wäre das Einzige, dem er seine Zeit und Aufmerksamkeit widmen würde. Möge es auch bei uns so sein!

Geliebte, da ihr die herrliche Hoffnung, die vor euch liegt, so hoch schätzt, bitten wir euch, dass ihr nicht auf betrügerische Geister und Lehren von Dämonen hört, wie der Apostel sie nennt (1. Tim. 4:1), sondern dass ihr euch mit fester Entschlossenheit der einen Sache widmet, zu der ihr berufen seid und die ihr als zukünftige Erben des Reiches des Messias zu tun privilegiert seid. Vergessen wir nicht, dass wir ein „besonderes Volk“ sind, getrennt vom großen Leib der nominellen Christen sowie von der Welt, mit höheren Hoffnungen, Zielen und Ambitionen, begünstigt mit einer klareren Einsicht in die tiefen Dinge Gottes, da wir aus unserer früheren Finsternis in Sein wunderbares Licht gerufen worden sind. Da wir also von der Welt und von den Christen, die weitgehend vom Geist der Welt durchdrungen sind, getrennt sind, ist es kein Wunder, dass wir sie alle in Uneinigkeit mit uns finden und dass sie uns entweder ignorieren oder sich uns widersetzen!

Wir rechnen mit solchem Widerstand und wissen, dass er andauern wird, bis unser Weg im Tod vollendet ist. Wenn wir als gute Soldaten um der Wahrheit willen Bedrängnisse erdulden, wie auch immer diese Bedrängnisse kommen mögen, in unserem Bemühen, den Willen des Herrn zu tun und die Interessen Seines Reiches voranzubringen, dann bringen wir unseren Leib als ein lebendiges Opfer in den Dienst Gottes. Wirklich in Seinem Dienst zu stehen, beinhaltet sowohl das sorgfältige und kontinuierliche Studium von Gottes Plan als auch das Aufnehmen Seines Geistes, was zu einem enthusiastischen Eifer für dessen Verwirklichung und zu Aktivitäten im Rahmen der eigenen Fähigkeiten in Seinem Dienst führt, unabhängig davon, welche Kosten oder Opfer dies erfordern mögen.

Wenn wir in diesem Dienst treu sind, haben wir weder Zeit noch die Gesinnung, uns mit anderen Themen zu befassen, die nichts mit dem einen Ziel zu tun haben, dem wir unser Leben feierlich geweiht haben. Wenn wir alles Gott geweiht haben, gehört unsere Zeit nicht mehr uns selbst; folglich haben wir keine Zeit, um Theorien zu untersuchen, die auf einer anderen Grundlage als der in der Bibel festgelegten beruhen. Wir haben auch keine Zeit, uns den Ideen und Bestrebungen zu widmen, die die Aufmerksamkeit der Welt auf sich ziehen, von denen viele an sich harmlos oder sogar erhebend sind, die aber für uns schädlich und erniedrigend wären, wenn wir zulassen würden, dass sie unsere geweihte Zeit in Anspruch nehmen und unsere Aufmerksamkeit von der einen Sache ablenken, die wir tun sollten.

Der Apostel warnt uns: „Die ungöttlichen eitlen Geschwätze aber vermeide; denn sie werden zu weiterer Gottlosigkeit fortschreiten“, rät aber: „Befleißige dich, dich selbst Gott bewährt darzustellen, als einen Arbeiter, der sich nicht zu schämen hat, der das Wort der Wahrheit recht teilt“; „Lehre keine anderen Lehren, und gib dich nicht mit Fabeln und endlosen Geschlechtsregistern ab, die mehr Streitfragen hervorbringen als die Verwaltung Gottes fördern, die im Glauben ist“ – 2 Tim. 2:16, 15; 1 Tim. 1:3, 4.

WIE SCHMAL IST DIESER WEG!

Ist dies nicht ein sehr schmaler Weg? Ja, so schmal, dass unser Herr darüber vorausgesagt hat: „Denn eng [schwierig] ist die Pforte und schmal ist der Weg, der zum [dem] Leben führt, und wenige sind, die ihn finden!“ (Mt. 7:14). Er ist so schmal, dass er nur breit genug ist für den Plan des Herrn und diejenigen, die bereit sind, alle anderen Pläne, Vorhaben und Fragen aufzugeben und sich ganz in seinen Dienst zu stellen; und die bereit sind, jede Schmach zu ertragen, die damit verbunden sein mag.

Bist du Tag für Tag bemüht, den göttlichen Charakter zu verteidigen und Gottes gerechte Wege bekannt zu machen? Studierst du fleißig, um dich gründlich mit der Wahrheit vertraut zu machen, damit du wirklich ein lebendiger Brief bist, der allen Menschen in deinem Einflussbereich bekannt ist und von ihnen gelesen wird? Bist du wirklich ein Arbeiter, der sich nicht zu schämen hat (2. Tim. 2:15)? Gehörst du zu denen, die sich wirklich dem Herrn hingegeben haben und ihm wahrhaftig sagen:

„Nimm mich – ich will
immer, nur, ganz für dich sein“?

Wenn ja, dann bist du gerade „verengt“ genug, um zu sagen: „Dieses eine tue ich, und alles andere ordne ich diesem einen Ziel unter, Gottes Lob zu verkünden und anderen zu helfen, in Sein wunderbares Licht zu kommen; und zu diesem Zweck pflege und nutze ich die Talente, die ich als weiser Verwalter meines himmlischen Vaters besitze“.

Geliebte, wir legen einander weder Gelübde noch Knechtschaft auf, aber der Ruf hat seine eigenen Grenzen; der Meister hat uns angewiesen, alle Nationen zu lehren (denn das Evangelium ist nicht mehr auf das jüdische Volk beschränkt), nicht Astronomie oder Geologie oder irgendwelche eitlen Philosophien, über die die Welt spekuliert, sondern – „Lehrt sie, alles zu bewahren, was ich euch geboten habe“ – Mt. 28:20.

Das ist es, was der Apostel Paulus tat. Hört ihn in seinem Eifer für diese eine Sache, der er sein Leben gewidmet hatte: "Und ich, als ich zu euch kam, Brüder, kam nicht nach Vortrefflichkeit der Rede oder Weisheit, euch das Zeugnis Gottes verkündigend. Denn ich hielt nicht dafür, etwas unter euch zu wissen, als nur Jesus Christus und ihn als gekreuzigt. [Ich habe eure Aufmerksamkeit auf diese eine Sache genagelt! Ich habe euch immer nur das eine vor Augen gestellt.] … und meine Rede und meine Predigt war nicht in überredenden Worten der Weisheit, sondern in Erweisung des Geistes und der Kraft [der Wahrheit], damit euer Glaube nicht beruhe auf Menschen-Weisheit, sondern auf Gottes Kraft" – 1. Kor. 2:1-5.

Der heilige Paulus war ein freimütiger, kompromissloser Lehrer. Als er erkannte, dass er die Wahrheit hatte, sprach er sie mit Zuversicht aus und erklärte kühn, dass alles, was ihr widerspricht, falsche Lehre ist. Er lehrte die Gläubigen auch, dass es nicht nur ihr Vorrecht, sondern ihre Pflicht sei, im Glauben fest gegründet zu sein, anhand der Beweise des Wortes Gottes zu wissen, warum sie glauben, und jedem, der sie danach fragt, eine Antwort geben zu können auf die Hoffnung, die in ihnen ist.

So soll es auch mit uns sein. Jeder geweihte Gläubige sollte sich fragen: „Wie sorgfältig habe ich das studiert, was ich als göttliche Wahrheit erkenne? Wie fähig bin ich, mit dem Schwert des Geistes umzugehen?“ Nur wenige können von sich behaupten, dass sie alles, was sie empfangen haben, vollständig verdaut und verinnerlicht haben, dass ihnen nichts davon entfallen ist, dass sie es so sehr in ihrem Herzen bewahren, dass sie Tag und Nacht darüber meditieren, dass sie jedem, der sie nach dem Grund ihrer Hoffnung fragt, eine Antwort geben können – „So spricht der Herr“ –, und zwar zu jedem Punkt der Doktrin, dass sie den göttlichen Plan deutlich und verständlich darlegen, die göttliche Autorität für jeden einzelnen Schritt zitieren und, wenn nötig, dessen Platz im göttlichen System der Vorbilder aufzeigen können. Eine solche Fertigkeit im Wort zu erlangen, ist das Werk eines ganzen Lebens; aber jeder Tag sollte eine Annäherung an diese Fertigkeit bringen, und das wird auch geschehen, wenn wir treue Schüler und treue Diener der Wahrheit sind.

Wenn alle Geweihten so eifrig damit beschäftigt wären, die Rüstung Gottes anzulegen und sie durch den tatsächlichen Einsatz in eifrigen Bemühungen, die Wahrheit zu verkünden und anderen zu helfen, standhaft zu bleiben, zu beweisen, bliebe keine Zeit mehr für eine gute Reformarbeit im Bereich der Enthaltsamkeit, für die Arbeit in den Slums der großen Städte, für die Lehren über Heilung oder für ähnliche Dinge. Wir haben keine geweihte Zeit für diese Angelegenheiten, die nur Nebensächlichkeiten sind und an sich nicht schädlich, außer dass sie die Aufmerksamkeit ablenken und Zeit verbrauchen, die für einen anderen, höheren Zweck geweiht ist. All diese Werke werden in den „Zeiten der Wiederherstellung“ (Apg. 3:19-22), die jetzt in naher Zukunft bevorsteht, wirksam vollbracht werden. Außerdem gibt es andere, die sich mit diesen Werken beschäftigen; wir erkennen die Aufgabe, die uns im göttlichen Plan gestellt ist, und bemühen uns, sie zu erfüllen.

In der gesamten Geschichte der Kirche gab es noch nie eine Zeit, in der der große Widersacher so aktiv daran gearbeitet hat, die Aufmerksamkeit von der Wahrheit abzulenken, indem er nutzlose und irrelevante Fragen aufwarf, wie es derzeit der Fall ist. Gerade jetzt, da die Erhöhung und Herrlichkeit der Kirche bald vollendet sein werden und die Treuen in die Freude ihres Herrn aufgenommen werden sollen, greift Satan zu allen Mitteln, um sie um ihren Lohn zu bringen und diesen Teil des göttlichen Plans zu vereiteln.

Aber es ist unmöglich, irgendeinen Teil des göttlichen Plans zu vereiteln. Gott hat den Vorsatz gefasst, aus den Menschen eine „kleine Herde“, „ein Volk für seinen Namen“ auszuwählen, und eine solche Schar wird gewiss gesammelt werden. Ob jedoch alle, die jetzt um den Preis ringen, auch wirklich zu dieser Schar gehören werden, ist noch eine offene Frage. „Halte fest, was du hast, damit niemand deine Krone nehme!“ (Offb. 3:11). Wenn jemand seine Rechte nicht wahrnimmt und sich des reichen Erbes als unwürdig erweist, gibt es andere, die schnell seinen Platz einnehmen werden.

Unsere Beobachtung jener Geweihten, die zugelassen haben, dass andere Themen als dieses „Evangelium vom Königreich“ ihre Zeit und Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen, veranlasst uns, ihnen zu raten, sehr eifrig mit ihrer Zeit und ihren Talenten für den Dienst am Evangelium umzugehen und alle anderen Themen, wie interessant sie auch sein mögen, denen zu überlassen, die ihnen jetzt ihre Zeit widmen möchten; und das zukünftige Leben für uns selbst, wenn alle Erkenntnis unser sein wird. Wir haben ausnahmslos beobachtet, dass diejenigen, die sich aus irgendeinem vermeidbaren Grund vom wahren und einzigen Evangelium abgewandt haben, schnell vom Weg abkommen oder auf ihrem Weg zum „Preis“ unserer „hohen Berufung“ stark behindert werden.

Mögen wir, liebe Brüder, unsere Stellung wahrhaftig mit den Worten des Apostels ausdrücken können: „Eins aber tue ich: Vergessend, was dahinten, und mich ausstreckend nach dem, was vorn ist, jage ich, das Ziel anschauend, hin zu dem Kampfpreis der Berufung Gottes nach oben in Christus Jesus“; „Denn ich hielt nicht dafür, etwas unter euch zu wissen, als nur Jesus Christus und ihn als gekreuzigt“ – Phil. 3:13, 14; 1. Kor. 2:2.