STOLZ IST SEHR TRÜGERISCH und verbirgt sich oft hinter Demut. Aufgrund unserer eigenen Unvollkommenheit tun wir gut daran, nicht über andere zu urteilen, sondern unser Urteil auf das Äußere zu beschränken. Der Herr sagt: „An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen“ (Mt. 7:20). Wir dürfen das äußere Verhalten beurteilen, aber wir können nicht darüber hinausgehen und sagen, was im Herzen ist. Fehlurteile sind für den Herrn kein Gräuel. Er kann Fehler mit wohlwollenden Augen betrachten. Die Menschen sind nicht verantwortlich für Eigenschaften, die sie durch die Vererbung erworben haben. Ohne über Einzelpersonen zu urteilen, können wir manchmal ein bestimmtes Verhalten beobachten, das wie Stolz erscheint, aber kein Stolz ist.

Wir haben Menschen gesehen, die ein großes Defizit an Selbstwertgefühl und Eitelkeit haben, aber möglicherweise ein großes Bedürfnis nach Anerkennung. Sie halten nicht so viel von sich selbst, wie sie möchten, dass andere von ihnen denken. Sie sagen: „Wenn die Leute mich so kennen würden, wie ich mich selbst kenne, wäre ich einfach ein Niemand in dieser Welt“. Darin liegt ein gewisses Maß an Wahrheit. Menschen mit geringem Selbstwertgefühl werden oft für stolz gehalten, obwohl dies in Wirklichkeit nicht der Fall ist. In ihrem Bestreben, so zu wirken, als wären sie jemand, benehmen sie sich, als wären sie jedermann. Solche Menschen haben einfach mit ungünstigen Bedingungen zu kämpfen, in die sie hineingeboren wurden. Wir können nicht glauben, dass der Herr sie verabscheuen würde. Oft sind sie sich selbst gegenüber sehr klein und dem Herrn gegenüber sehr demütig. Dennoch versuchen sie, sich so vorteilhaft wie möglich zu präsentieren. Wir müssen zugeben, dass dies bis zu einem gewissen Grad angebracht ist. Es ist klug von ihnen, zu versuchen, ihre natürlichen Schwächen zu überwinden. Sie sollten versuchen, nüchtern über sich selbst zu denken (das heißt, eine gesunde Gesinnung zu haben), und sie sollten versuchen, die Angelegenheiten nicht zu übertreiben. Sie müssen sowohl mit Sanftmut handeln als auch mit Sanftmut fühlen und denken.

Es gibt eine andere Klasse von Menschen, die ein großes Selbstwertgefühl haben, aber denken: „Ich möchte nicht, dass andere wissen, dass ich so eine hohe Meinung von mir habe, deshalb werde ich es verbergen. Ich werde mich bemühen, sehr demütig zu sprechen. Die Heilige Schrift sagt, dass wir demütig sein sollen, deshalb werde ich versuchen, aus dieser Haltung heraus zu sprechen, wenn ich etwas sage“. Solche Menschen legen sehr oft eine äußerliche Demut an den Tag. Manche Menschen glauben wirklich, dass dieser Weg richtig ist. Wenn sie in ihrem Verhalten aufrichtig sind, können wir nicht annehmen, dass der Herr sie verabscheuen würde.

Wir denken also, dass in diesem Text „die Hochmütigen“ die Überheblichen sind – diejenigen, die sich anderen gegenüber hochmütig verhalten und kein Mitgefühl zeigen, die von sich selbst eine höhere Meinung haben, als sie sollten, und die andere geringschätzen. Das Herz eines solchen Menschen ist nicht etwas, das Gott lieben könnte oder das irgendjemand lieben könnte; es ist ein Gräuel in den Augen des Herrn.

WARUM STOLZ EINE VERABSCHEUUNGSWÜRDIGE EIGENSCHAFT IST

Abscheulich ist das, was äußerst unangenehm ist – was abstoßend ist – was ein Mensch nicht haben möchte – nicht pflegen sollte – verurteilen muss. Es muss einen Grund geben, warum Gott sich so gegen Stolz ausspricht. Wir erkennen, dass niemand wirklich etwas hat, worauf er stolz sein könnte. Wie der Apostel an einer Stelle sagt (1. Kor. 4:7): „Was hast du, das du nicht empfangen hast? Wenn du es aber auch empfangen hast, was rühmst du dich, als hättest du es nicht empfangen?“. Was haben wir, das wir nicht vom Herrn empfangen haben? Wenn alles, was wir empfangen haben, eine Gabe ist, wo ist dann unser Recht, stolz darauf zu sein? Offensichtlich wäre es eine sehr falsche Bedingung des Sinns, stolz auf Dinge zu sein, die nicht unser Eigentum sind, nicht von uns selbst stammen, sondern eine Gabe sind.

Es gibt also keinen Grund, stolz zu sein, sondern allen Grund, dem großen Geber alles Guten dankbar zu sein. Und was für uns gilt, gilt auch für die Engel. Daher gibt es im ganzen Universum nichts, worauf eines von Gottes Schöpfungen stolz sein könnte. Die Bedingungen, in denen sie sich befinden, sind nicht ihr Verdienst. Gott scheint die Bedingungen so angeordnet zu haben, dass sie Demut fördern und keinen Grund zu Stolz geben.

Stolz ist nichts anderes als Selbstsucht, Selbstlob, und Selbstsucht ist ein anderes Wort für Sünde. Sünde und Selbstsucht stehen daher im Widerspruch zum göttlichen Charakter und zum göttlichen Plan – sie sind vollkommen entgegengesetzt. Es ist daher richtig und angemessen, dass Gott die Stolzen verabscheut. Da sie Seine Segnungen nicht richtig genutzt haben, können sie Seine Gunst nicht erlangen. Ob sie nun stolz auf ihre geistigen Errungenschaften sind, stolz auf ihre körperliche Stärke, stolz auf ihren Reichtum oder ihre Abstammung oder stolz darauf, dass ihre „Vorfahren Affen waren“, spielt keine Rolle. Es ist alles Stolz und ein Gräuel für den Herrn.

DIE VERABSCHEUUNGSWÜRDIGSTE FORM DES STOLZES

Aber der Beweis ist, dass die verabscheuungswürdigste Form des Stolzes der Stolz auf die Kirche ist – als hätten wir den Plan selbst gemacht und könnten uns damit brüsten! Wir können zwar verstehen, dass jeder, der den Plan entworfen hat, zu Recht stolz darauf sein könnte. Aber wenn wir uns daran erinnern, dass keiner von uns ihn entworfen hat, sondern dass wir das Privileg haben, ihn zu erkennen, sollten wir umso demütiger sein und Tag für Tag danach streben, Seinen Namen für die Segnungen, die Er der ganzen Welt geschenkt hat, noch mehr zu verherrlichen.

Wir glauben nicht, dass irgendeine Art von Stolz in Gottes Augen verabscheuungswürdiger sein könnte als der Stolz auf die Wahrheit. Wenn jemand auf einem solchen Weg weitergeht, führt ihn das ohne Zweifel aus dem Licht hinaus. Wir sehen dieses Prinzip gut am Beispiel Satans. Er war edel und erhaben, ließ aber Stolz in sein Herz eindringen und sagte: „Ich will über die anderen steigen; ich will mein eigenes Reich haben“. Und dieser Stolz machte ihn zum Gegner Gottes (Jes. 14:12-17). In der Heiligen Schrift ist er als der Widersacher, Satan, der Teufel bekannt.

Alle, die den Geist des Stolzes haben, erkennen nicht, dass „jede gute Gabe von oben herabkommt vom Vater der Lichter“ (Jak. 1:17). Jeder solche Mensch hat daher den Geist des Widersachers statt den Geist Gottes. Wenn man ihm erlaubt, zu wachsen und Früchte zu tragen, führt er schließlich zum Zweiten Tod. Es ist erschreckend, die Art der Versuchungen zu sehen, denen Gottes Volk ausgesetzt ist! Aber wir dürfen nicht über ihre Herzen richten und entscheiden, ob es sich um Herzensstolz handelt oder nicht, denn es kann sich lediglich um eine vorübergehende Täuschung handeln. Und selbst wenn sie die Hohe Berufung verfehlen, können sie einen Platz in der „großen Schar“ erhalten. Und wenn wir sehen, dass das Verhalten überhaupt nicht mit dem übereinstimmt, was wir von denen erwarten, die mit der Wahrheit gesegnet sind, sollte uns das alle dazu veranlassen, unser eigenes Herz zu prüfen, um zu sehen, inwieweit wir dieselben Eigenschaften des Stolzes haben.

Vielleicht zeigt sich diese Eigenschaft des Stolzes nirgendwo mehr als bei manchen, die schon seit geraumer Zeit in der Wahrheit leben. Manchmal ist es bei den Schwestern der Fall. Manchmal sind sie sehr stolz auf ihr Wissen und sehr herrisch in ihrem Auftreten, als glaubten sie, alles zu wissen. Manchmal zeigt sich dieser Stolz bei den Brüdern, in denen ein Geist des Stolzes aufkommt. Sie wurden zu Ältesten ernannt. Sie denken, dass sie selbst Recht haben und alle anderen Unrecht. Manchmal führt dies dazu, dass sie versuchen, die Freiheiten der Gemeinde zu beschneiden und die Macht in ihren eigenen Händen zu konzentrieren.

„SEID NICHT VIELE LEHRER“

Es ist möglicherweise nicht immer unser Privileg, eine solche Angelegenheit anzusprechen. Solche Dinge gehören möglicherweise in eine bestimmte Versammlung. Aber wie ein Pilger-Bruder vor einiger Zeit bemerkte: „Bruder Russell, manchmal denke ich, dass wir, wenn wir hinter den Vorhang gelangen, erstaunt sein werden, wie wenige von denen, die in der Kirche eine wichtige Position innehatten, zu den Auserwählten gehören werden.“ Es ist unsere Pflicht, die wir alle mit dem Werk des Herrn verbunden sind, uns selbst genau zu prüfen, damit wir, wenn wir auch nur die geringste Neigung zu Stolz entdecken, diese wie eine ansteckende Krankheit ausmerzen, da wir wissen, welche Auswirkungen sie auf andere hat. Wir sollten Mitgefühl mit denen haben, die davon befallen sind, aber nicht mit den Schwierigkeiten. Wir werden an die Worte des Apostels erinnert: „Seid nicht viele Lehrer, da ihr wisst, dass wir ein schwereres Urteil empfangen werden“. Diejenigen, die die Wahrheit deutlich erkannt haben und über gewisse Talente und Gelegenheiten verfügen, werden aus diesem Grund einer strengeren Prüfung unterzogen werden.

Kürzlich haben wir von einigen Prüfungen im Bereich der Arbeit zur Klassenerweiterung gehört. Die Gelegenheiten der Klassenerweiterung haben sich in einigen Fällen nicht als vorteilhaft erwiesen. Einige Menschen mit hohem Selbstwertgefühl waren der Meinung, dass sie an dieser Arbeit beteiligt sein sollten, und beschlossen, der Klasse zu sagen, was sie zu tun habe. Einige gute Brüder mögen dies getan haben; einige edle Männer mögen dies getan haben. Aber wir glauben, dass sie damit nicht klug gehandelt haben.

Wie wir bereits zu Beginn gesagt haben, steht es uns nicht zu, über das Herz zu urteilen. Jeder hat das Recht, zu predigen, wenn sich ihm die Gelegenheit dazu bietet. Er kann ganz auf eigene Kosten und nach eigenem Ermessen vorgehen. Er kann predigen, so viel er kann. Gute Menschen haben das getan. In der Heiligen Schrift steht nichts, was dies verbietet. Aber zu versuchen, eine Klasse unter Druck zu setzen – indem man diese Klasse in gewisser Hinsicht anerkennt und in anderer Hinsicht ignoriert – ist nicht richtig. Wenn die Klasse den göttlichen Willen zum Ausdruck bringen soll, sollten die Einzelnen sich dem unterwerfen, was die Klasse beschließt.