DIE GÖTTLICHE VERHEISSUNG lautet, dass das Reich Gottes unter den Menschen sein wird – „unter dem ganzen Himmel“. Die Heilige Schrift sagt, dass sowohl unser Herr als auch das neue Jerusalem, das herrliche Reich des Messias, vom Himmel auf die Erde herabkommen werden; deshalb wird unser Herr Immanuel (Gott mit uns) genannt. Während dieser tausend Jahre wird Gott in diesem Sinne bei den Menschen wohnen und mit ihnen wandeln. In gewisser Weise haben wir dies als Christen bereits erfahren. Gott ist mit den Menschen, und Christus und die Kirche sind mit den Menschen, wodurch sie mehr oder weniger den Dingen der Finsternis der heutigen Zeit widersprechen und sie beschämen.
Aber trotz all dieser Annahmen müssen wir nicht davon ausgehen, dass das Königreich irdisch sein wird. Im Gegenteil, die Schrift versichert uns, dass die Glieder der Kirche zu Geistwesen werden müssen, bevor sie das Königreich erben können: „Wir werden alle verwandelt werden, in einem Nu, in einem Augenblick“ [1. Kor. 15;51, 52], während diejenigen dieser Klasse, die zuvor gestorben sind, augenblicklich auferstehen werden; und so werden wir „für immer mit dem Herrn sein“ – nicht für immer mit dem Herrn auf der Erde, sondern immer im Geistzustand. Die Engel sind immer im himmlischen Zustand, ob sie nun mit dem Vater im Himmel sind oder auf der Erde, und wir werden immer im himmlischen Zustand sein – im geistigen Zustand.
Nichts in der Heiligen Schrift deutet darauf hin, dass es eine Einschränkung für die Kirche geben wird, dass sie an einem Ort länger bleiben muss als an einem anderen. Es scheint vielmehr angedeutet zu sein, dass die Kirche, nachdem sie ihre Verwandlung erfahren hat, für kurze Zeit von der Erde abwesend sein und in der Gegenwart des himmlischen Vaters sein wird. Im fünfundvierzigsten Psalm lesen wir, dass die Braut in die Gegenwart des großen Königs gebracht werden soll, gekleidet in prächtige Gewänder aus gewebtem Gold – „in buntgewirkten Kleidern“. Die Glieder des Leibes Christi werden sich alle auf der geistigen Ebene befinden, ob sie nun weit von der Erde entfernt sind oder sich in ihrer Nähe befinden. Das ist es, was unser Herr meinte, als er sagte: „Ich gehe, euch eine Stätte zu bereiten“ [Joh. 14:2] – in der göttlichen Familie. Dieser besondere Platz ist einer, der noch nie von anderen eingenommen wurde.
Die verschiedenen von Gott geschaffenen Ordnungsebenen der Geistwesen nehmen jeweils ihre eigene Sphäre ein. Unter ihnen gibt es jedoch keine Kirche Christi. Die Kirche Christi ist eingeladen, einen Platz neben dem Herrn, neben Gott, höher als alle anderen Ebenen der Geistwesen einzunehmen. Bei der ersten Ankunft war dieser Platz für die Kirche noch nicht vorbereitet, obwohl Gott ihn im Sinn hatte. Unser Herr ist in die Höhe aufgefahren, um diesen Platz vorzubereiten. Er tat dies, indem Er Seine Verdienste auf die Kirchenklasse anwendete, indem Er ihnen Seine Verdienste zurechnete und ihnen erlaubte, mit Ihm an Seinen Leiden in der gegenwärtigen Zeit teilzuhaben, damit auch sie an der göttlichen Natur teilhaben können. So bereitete Er den Weg, damit sie in die höchste aller geistigen Ebenen, die göttliche, eintreten können.
Wir sind nicht ausreichend über den Zustand der Geistwesen informiert, um zu wissen, wie es möglich wäre, dass der Herr und die Kirche in der Gegenwart des Vaters bleiben und gleichzeitig die Regierung der Erde aufrechterhalten. Vielleicht ist dies möglich. Andererseits wäre dies vielleicht kein ratsames Vorgehen. Vielleicht wäre es notwendig, dass sie sich aus der unmittelbaren Gegenwart des himmlischen Vaters entfernen und sich der Erde nähern, so wie Satan und seine Engel, die im Tartarus sind – hinabgeworfen, getrennt wegen ihrer Sünde. Aber Satan wird für tausend Jahre gebunden sein, und die Position, die er eingenommen hat, wird frei werden. Die gesamte Kirche wird „in die Luft entrückt“ werden, um für immer mit dem Herrn zu sein – nicht unbedingt im Tartarus, sondern „für immer mit dem Herrn“, damit sie dort, wo Er ist, auch sein können, in Harmonie mit dem göttlichen Willen, um die göttlichen Absichten auszuführen.
Unser Gedanke ist also, dass Christus sehr eng mit unserer Erde verbunden sein wird, so wie es das Reich Satans gewesen ist, und dass beide für die Menschen gleichermaßen unsichtbar sein werden, die sie während der tausend Jahre nicht sehen werden, so wie die Menschen Satan und seine gefallenen Engel nicht gesehen haben. Aber so wie Satan und seine Engel ein böses Werk vollbracht haben, so werden Christus und Seine Kirche ein mächtiges Werk vollbringen, ein gutes Werk, ein Werk auf der geistigen Ebene; und mit ihnen verbunden werden verschiedene Kräfte sein, von denen eine zweifellos die „große Schar” sein wird. Die Glieder Christi sind diejenigen, die als „Könige und Priester für Gott” [Offb. 5:10] bezeichnet werden und die auf der Erde regieren werden.
DIE IRDISCHE PHASE – INTELLIGENTE, WILLIGE MENSCHEN
Dann wird es irdische Vertreter dieses Königreichs geben, so wie Satan seine Vertreter hat, die manchmal durch Unwissenheit und Aberglauben, manchmal durch hypnotische Kräfte unter seiner Kontrolle stehen, die alle zu dieser Zeit beseitigt sein werden. Aber die Vertreter Christi werden intelligent und willig sein. Zu dieser Zeit werden die Altwürdigen „Fürsten auf der ganzen Erde” [Ps. 45:17] sein. Die gesamte Menschheit wird allmählich in Gemeinschaft mit dem Königreich kommen und im Verhältnis dazu indirekt mit dem Königreich selbst verbunden sein. So wie jeder gute Mensch einer Regierung hilft, so wird die gesamte Menschheit in dem Maße gesegnet sein, wie sie die göttlichen Vorkehrungen billigt und aufrechterhält.
So wird sich das Königreich tausend Jahre lang ausbreiten, nicht nur von einem Menschen zum anderen, sondern indem es sie allmählich zur höchsten Vollkommenheit zurückführt. Wir lesen: „Die Mehrung der Herrschaft und der Friede werden kein Ende haben“ [Jes. 9:6]. Es wird alles überwinden, was sich ihm entgegenstellt. Nichts wird es aufhalten können. Nachdem alles Böse vernichtet ist, werden alle Geschöpfe im Himmel, auf Erden und unter der Erde Gott loben. Alle Knie werden sich beugen und alle Zungen bekennen, dass sein Reich „vom Strom bis an die Enden der Erde“ [Ps. 72:8] keine Gegner mehr haben wird – nachdem es seinen Zweck erfüllt hat.
Das Königreich wird dann in dem Sinne aufhören, dass Christus die Macht an den Vater übergeben wird (1. Kor. 15:24-28). Das bedeutet nicht, dass das Gesetz Gottes missachtet werden wird, wie es während der Herrschaft der Sünde und des Todes der Fall war. Um den Erfordernissen des gefallenen Zustands der Menschheit gerecht zu werden und so viele wie möglich wieder in Einklang mit den göttlichen Vorordnungen zu bringen, wird ein besonderes Königreich errichtet werden – das messianische Königreich –, das zwischen der göttlichen Regierung und der Menschheit stehen wird, da die Menschheit in ihrem schwachen Zustand nicht in der Lage sein wird, die Anforderungen des göttlichen Gesetzes zu erfüllen. Wenn dieses Reich jedoch die Menschheit wieder zur Vollkommenheit geführt hat, ist es der göttliche Plan, dass der Messias dieses untergeordnete Reich aufgibt, das dann mit dem großen Reich Jehovas verschmilzt und Teil davon wird. Dann wird Gerechtigkeit herrschen. Es wird keinen Platz für Barmherzigkeit geben, und der himmlische Vater wird dann nicht als barmherziger König gegenüber seinen Geschöpfen dargestellt. Der himmlische Vater wird sie dann so vollkommen gemacht haben, dass sie keine Barmherzigkeit mehr brauchen, und sie werden froh sein, alle Anforderungen der göttlichen Regierung zu erfüllen, und dafür gesegnet sein.
DER CHRISTUS ALS MITREGIERENDER HERRSCHER DES UNIVERSUMS
Nachdem unser Herr dieses Werk vollendet hat, wird er nicht ohne Beschäftigung sein, sondern gemäß der Heiligen Schrift weiterhin zur Rechten der Majestät in der Höhe – neben dem Vater – sein. Er wird die Aufsicht über die Angelegenheiten der Erde abgeben und wieder die allgemeine Stellung als Mitverwalter der Angelegenheiten des Universums in Verbindung mit dem himmlischen Vater einnehmen. Wir sollen jedoch nicht annehmen, dass der himmlische Vater und der Herr Jesus damit beschäftigt sein werden, Rechtssachen anzuhören und zu entscheiden und Gerechtigkeit zu üben, denn es wird eine solche Ordnung herrschen, dass dies nicht notwendig sein wird. Das ganze Universum wird praktisch ohne ein Oberhaupt weiterbestehen, und doch wird es ein Oberhaupt geben. Der Sohn wird in Bezug auf die Autorität gleich nach dem Vater kommen, und gleich nach dem Sohn wird die Braut kommen. Die Arbeit, die von da an voranschreiten wird, ist uns nur in sehr unbestimmter Weise offenbart worden.
Dank der Kraft der Teleskope können wir erkennen, dass jede Sonne ein Planetensystem hat. Wenn Gott diese Erde als bewohnbaren Planeten geschaffen hat, ist es nur folgerichtig anzunehmen, dass alle Planeten des Universums ebenfalls bewohnt sein werden und dass Christus den himmlischen Vater und Sein wunderbares Universum schauen wird. Die Macht des himmlischen Vaters ist, soweit wir es verstehen können, grenzenlos. Wenn wir die Hunderte Millionen Sonnen und Planetensysteme betrachten, die das menschliche Vorstellungsvermögen übersteigen, und wenn wir dann erkennen, dass der himmlische Vater die Stellung Christi unbegrenzt gemacht und die Braut Christi mit ihrem Herrn erhöht hat, dann ist es nur logisch anzunehmen, dass das Werk Christi und der Kirche unbegrenzt sein wird und dass ein Teil dieses gesegneten Werks für noch nicht geborene Geschöpfe das Werk aller Ewigkeit ist. Wir stehen einfach staunend da! Wir staunen über die Größe Seiner Güte uns gegenüber, die darin besteht, uns – die wenigen Gläubigen, die ihre Berufung und Erwählung festgemacht haben – aus unserem niedrigen Zustand zu unendlicher zukünftiger Herrlichkeit zu erheben!