DIE LEHRE des Apostels hier ist parallel zu der unseres Herrn in Seinem Gleichnis vom Weizen und vom Unkraut (Mt. 13:24-30, 36-43). Als der eifrige Knecht in dem Gleichnis fragte: „Willst du denn, dass wir hingehen und es [das Unkraut] zusammenlesen?“, antwortete der Herr: "Nein, damit ihr nicht etwa beim Zusammenlesen des Unkrauts zugleich mit demselben den Weizen ausrauft. Lasst beides zusammen wachsen bis zur Ernte, und zur Zeit der Ernte werde ich den Schnittern [„Die Schnitter sind die Sendboten“, die die Wahrheit bringen, deren indirekter Einfluss das Unkraut bindet. Siehe SCRIPTURE STUDIES, Bd. III, Kap. VI.] sagen: Lest zuerst das Unkraut zusammen und bindet es in Bündel, um es zu verbrennen; den Weizen aber sammelt in meine Scheune“.

Das ganze Evangelium-Zeitalter hindurch sind Weizen und Unkraut zusammengewachsen, und nur der Herr, der die Herzen lesen konnte, konnte mit untrüglicher Genauigkeit zwischen ihnen unterscheiden. Aber sowohl der Herr als auch der Apostel weisen in den oben genannten Bibelstellen auf einen Unterschied in der Zeit der Ernte hin und zeigen, dass es dann auch den treuen Heiligen möglich sein wird, zu richten. Mit diesem Gedanken im Hinterkopf werden sie aufgefordert, „nicht etwas vor der Zeit zu urteilen, bis der Herr kommt.“

DER TAG DES HERRN IST GEKOMMEN

Und jetzt ist der Tag des Herrn gekommen: Wir leben jetzt in den Tagen der Parousia (Gegenwart) des Menschensohns, des „Herrn der Ernte“, der „auf seinem Haupt eine goldene Krone [göttliche Autorität] und in seiner Hand [in seiner Macht] eine scharfe Sichel“ hat - die Sichel der „gegenwärtigen Wahrheit“, die deutliche Entfaltung des „Wortes Gottes, das lebendig und wirksam ist und schärfer als jedes zweischneidige Schwert ... und ein Beurteiler der Gedanken und Gesinnungen des Herzens“ (Hebr. 4:12; Mt. 9:38; Offb. 14:14). Und er sendet solche „Arbeiter“, ‚Engel‘ oder „Boten“ in diese Ernte, wie Er sie in die Ernte des Jüdischen Zeitalters gesandt hat, nämlich Seine geweihten und treuen Jünger, die die Erntebotschaft überbringen - den jetzt vollständig offenbarten Plan Gottes und seine festgesetzten Zeiten und Jahreszeiten.

Die Wahrheit, die so ausgesandt wird, tut ihr Werk. Wie ein Magnet zieht sie alle an, die eine Affinität zu ihr haben. Egal, wo du sie hinwirfst, sie wird ihre Aufgabe, die Treuen und Loyalen zu finden, immer erfüllen. Und an dieser Anziehungskraft des Magneten können wir leicht erkennen, wer im Herzen treu und loyal ist und dem Herrn treu bleibt. „Meine Schafe hören meine Stimme“, sagte der Meister, „und ich kenne sie, und sie folgen mir; ... denn sie kennen meine Stimme [sie sind in der Lage, seine Stimme der Wahrheit zu erkennen]; einem Fremden aber werden sie nicht folgen, sondern werden vor ihm fliehen, weil sie die Stimme des Fremden nicht kennen“ (Joh. 10:27, 4, 5) Wiederum sagt er: „Wer mich verwirft und meine Worte nicht annimmt, hat den, der ihn richtet: Das Wort, das ich geredet habe, das wird ihn richten, an dem letzten Tag“ – Joh. 12:48.

DIE WAHRHEIT TUT IHR TRENNENDES WERK

In diesem letzten Tag, der Ernte des Zeitalters, diesem Tag der unsichtbaren Gegenwart des Herrn in der Welt, tut die Wahrheit über den göttlichen Plan, den er Seit 1874 offenbart hat und der jetzt weithin für die Versiegelung der Auserwählten bezeugt wird, ihr trennendes Werk; und die Heiligen, die die gegenwärtige Situation verstehen und mit Interesse den Fortschritt der Erntearbeit beobachten, können deutlich sehen, wo die Grenzen des Gerichts zwischen den Treuen und den Untreuen gezogen werden. Und oft beobachten sie mit Erstaunen die Trennungen, die die Wahrheit hervorruft, wenn von manchen prominenten Gliedern der Kirche, die sie immer für treu und wahrhaftig gehalten haben, keine Affinität zur Wahrheit gezeigt wird, sondern sie sich von ihr abwenden und den Irrtum mehr denn je umarmen; oder wenn von manchen anderen, die von der Kraft der Wahrheit berührt werden, ein ernsthaftes Selbstopfer in ihrem Dienst erwacht.

„Urteilt nicht etwas vor der Zeit.“ Wie hätten wir vor dieser Zeit beurteilen können, wessen Herz treu und wahrhaftig war? Aber jetzt, an diesem Tag der Gegenwart des Herrn, an dem der Magnet der göttlichen Wahrheit offenbart, wer eine Affinität zu ihr hat und wer nicht - wer die Stimme des „Guten Hirten“ nicht erkennt und Seiner Führung nicht folgen will und wer vor der Stimme des Fremden nicht flieht, sondern auf sie hört und ihr folgt - wird es zu unserer Pflicht und zu unserem Vorrecht, zu beurteilen, wer auf der Seite des Herrn steht und wer gegen Ihn ist; denn, so sagt der Meister: "Wer nicht mit mir ist, ist gegen mich; und wer nicht mit mir sammelt, zerstreut" (Mt. 12:30).

„URTEILT NICHT, BIS DER HERR KOMMT“

„So urteilt nicht etwas vor der Zeit, bis der Herr kommt“; aber dann lasst eure geistlichen Sinne sich darin üben, die bisher verborgenen Dinge zu beobachten und zu kennzeichnen, die die Wahrheit in ihren Auswirkungen ans Licht bringt. Sieh, wie sie die bisher verborgenen Missbildungen der verschiedenen Glaubensrichtungen ans Licht bringt. Wo ist heute der intelligente Calvinist, der seinen Glauben nicht am liebsten im Meer begraben und den Streit, der seit einigen Jahren seine Missgestalt offenbart, für immer vertuschen würde? Und wo ist ein intelligenter Arminianer, der nicht zittert, dass er als Nächstes an der Reihe sein könnte?

Alles wird ans Licht gezerrt, ob die Menschen wollen oder nicht; denn alles Verborgene muss ans Licht kommen. Und nicht nur die verborgenen Dinge von Glaubensbekenntnissen und Systemen des Irrtums und der Ungerechtigkeit, sondern auch die verborgenen Dinge des individuellen Charakters. "Es ist aber nichts verdeckt, was nicht aufgedeckt, und verborgen, was nicht offenbar werden wird. Deswegen, soviel ihr in der Finsternis gesprochen haben werdet, wird im Licht gehört werden, und was ihr ins Ohr gesprochen haben werdet in den Kammern, wird auf den Dächern ausgerufen werden" (Lk. 12:2, 3).

Es ist der Tag der Abrechnung mit der Kirche, und „der Herr hat einen Rechtstreit mit seinem Volk“ [Mi. 6:2]. Und dieser Streit, diese Abrechnung, betrifft nicht nur die Kirche in ihren großen sektiererischen Zweigen, sondern in besonderem Maße diejenigen, die der Knechtschaft des Irrtums und des Sektierertums entkommen sind und die, weil sie ihrem Gewissen und den Wahrheiten, die ihnen vor Augen geführt wurden, treu geblieben sind, vom Meister mit der „gegenwärtigen Wahrheit“ als „Speise zur rechten Zeit“ (Lk. 12:37) bedient wurden und denen es erlaubt wurde, in einige der „tiefen Dinge“ von Gottes Plan einzudringen.

DAS GERICHT DER KIRCHE JETZT - DIE WELT IST NOCH NICHT AN DEM PUNKT

Die Welt ist noch nicht zu ihrem Gericht gekommen; ihre Abrechnung liegt noch in der Zukunft; aber das unsere steht jetzt vor uns. Wir, denen das Zeugnis der göttlichen Wahrheit überbracht wurde, vor deren geistigem Auge der ganze Plan Gottes mit all seinen Einzelheiten ausgebreitet und sorgfältig erklärt wurde, stehen jetzt vor der Prüfung, ja, vor der letzten Prüfung, die uns entweder beweisen oder widerlegen soll, dass wir würdig sind, in den verheißenen Lohn der Gottseligen einzugehen. Viele erweisen sich, wie vorhergesagt (Ps. 91:7), als unwürdig, und einige stehen noch immer fest.

Und unter denen, denen wir als treue Brüder in Christus Gemeinschaft schenken, ist es unsere Pflicht zu beurteilen, ob sie noch treu sind, wenn der Magnet der Wahrheit ihr Urteil an diesem Tag des Herrn so deutlich macht; denn es steht geschrieben (2. Joh. 10, 11): „Wenn jemand zu euch kommt und diese Lehre nicht bringt, so nehmt ihn nicht ins Haus auf und grüßt ihn nicht. denn wer ihn grüßt, nimmt teil an seinen bösen Werken“.

Wenn wir den Weg eines Menschen nicht nach seiner Treue oder Untreue zur Wahrheit beurteilen, werden wir den Irrtum genauso oft gutheißen wie die Wahrheit. Es ist unser Vorrecht, die Wahrheit zu kennen, an ihr festzuhalten und ihr bis zum Ende treu zu sein. Wenn wir auf diese Weise standhalten und im Licht wandeln, werden wir schnell erkennen, wenn sich jemand vom Licht in die Finsternis abgewandt hat, und wir werden in der Lage sein, solchen Menschen einen gesunden Rat zu geben und sie zu warnen und denen zu helfen, die noch genug Demut bewahrt haben, um die angebotene Hilfe anzunehmen.

Wenn ein solcher Mensch aber immer noch den Weg der Finsternis geht und ihn Licht nennt und damit sich selbst und andere täuscht, können wir ihn nicht unterstützen und frei von Schuld sein. Wenn wir das tun, tragen wir zumindest in gewissem Maße zu dem Irrtum bei, der der Wahrheit entgegensteht, und werden so Teilhaber an seinen bösen Taten.

„IN DEN LETZTEN TAGEN WERDEN SCHWERE ZEITEN DA SEIN“

Die Notwendigkeit dieser sorgfältigen Unterscheidung und des eifrigen Bewahrens der Wahrheit in diesen letzten Tagen wird sowohl durch die Warnungen der Heiligen Schrift als auch durch die Beobachtung ihrer Erfüllung sehr deutlich. „In den letzten Tagen“, sagt der Apostel, „werden schwere Zeiten da sein“ (2. Tim. 3:1). Warum? Weil der Fürst der Finsternis alles daransetzen wird, seine Macht und Herrschaft zu behalten; und Unwissenheit, Irrtum und Aberglaube sind seine Hochburgen. Zuerst hat er seine ganze Macht eingesetzt, um die Menschen in Unwissenheit zu halten und den Aberglauben zu fördern. Aber jetzt ist Gottes rechte Zeit gekommen, dass das Wissen zunimmt (Dan. 12:4), und der Millennium Tagesanbruch bricht an; und nicht nur die Kirche, sondern auch die Welt wacht jetzt auf und beginnt zu denken.

So besteht das Vorgehen Satans derzeit darin, plausible Fälschungen der Wahrheit zu erfinden, um diejenigen, die in der Erkenntnis des göttlichen Plans Fortschritte gemacht haben, in die Falle zu locken und in die Irre zu führen. So wie zu Beginn des Dienstes unseres Herrn bei Seinem Ersten Advent Satans Bemühungen darauf gerichtet waren, Ihn zum Straucheln zu bringen und damit den göttlichen Plan im Keim zu ersticken, und so wie während des Evangelium-Zeitalters die geweihten Glieder des Leibes Christi besonders von ihm bekämpft und bedrängt wurden, so konzentrieren sich jetzt seine Bemühungen besonders auf die letzten Glieder dieses Leibes, „seine Füße“, die um den Preis der Hohen Berufung ringen. Aus diesem Grund sind in dieser Erntezeit so viele neue und plausible Formen des Irrtums aufgetaucht.

SATAN VERSUCHT MIT ALLEN MITTELN, DIE FÜSSE DES FRIEDENSVERKÜNDERS ZUM STRAUCHELN ZU BRINGEN

Satan setzt alles daran, Gottes Plan zu durchkreuzen und die Füße zum Straucheln zu bringen. Und Gott lässt dies nicht nur zu, sondern ermutigt es sogar, indem er diese starken Täuschungen Satans unter Seine bekennenden Nachfolger schickt - und gleichzeitig allen, die Seinem Wort und ihrem Opferbund im Herzen treu sind, versichert, dass sie nichts Böses zu fürchten brauchen, denn Er wird mit ihnen sein und sie beschützen, auch wenn tausend an ihrer Seite fallen.

Seitdem der Plan Gottes den Heiligen offenbart wurde, haben sich die Irrtümer schnell vermehrt. Das hat der Apostel vorausgesagt, als er sich auf den Zweiten Advent des Herrn bezog und sagte: "Und dann wird der Gesetzlose [der Mensch der Sünde] offenbart werden, den der Herr Jesus verzehren wird durch den Hauch seines Mundes und vernichten durch die Erscheinung seiner Ankunft, ihn, dessen Ankunft (Christi Anwesenheit) nach der Wirksamkeit Satans ist, in aller Macht und allen Zeichen und Wundern der Lüge und in allem Betrug der Ungerechtigkeit denen, die verloren gehen, weil sie die Liebe zur Wahrheit nicht annahmen, damit sie errettet würden. Und deshalb sendet ihnen Gott eine wirksame Kraft des Irrwahns, dass sie der Lüge glauben, damit alle gerichtet werden, die der Wahrheit nicht geglaubt, sondern Wohlgefallen gefunden haben an der Ungerechtigkeit“ - 2. Thess. 2:8-12.

Einer nach dem anderen werden die Verführten, die in die verschiedenen Fallen getappt sind, die ihnen gestellt wurden, zu aktiven Fürsprechern der verschiedenen Anliegen, für die sie sich eingesetzt haben, seit sie sich von der Wahrheit entfernt haben, und werden vom Widersacher als Lehrer, Engel oder Sendboten des neuen Lichts angepriesen. Sie scheinen nie zu merken, dass sie in die Dunkelheit gegangen sind, sondern bilden sich ein, dass sie große Fortschritte im Licht gemacht haben. Das liegt daran, dass sie von den starken Täuschungen dieses Tages des Unglücks überwältigt worden sind. Sie verwechseln die Dunkelheit mit dem Licht und den Irrtum mit der Wahrheit. Doch obwohl sie auf diese Weise in die äußere Finsternis der Welt und des nominellen Lehrers geworfen werden, können wir Gott sei Dank jetzt sehen, dass die Sonne der Gerechtigkeit am Morgen des Millenniums all die vom Irrtum geblendeten Augen für die volle und herrliche Wahrheit öffnen wird, auch wenn es zu spät ist, um noch jemandem zu helfen, den großen Preis der Miterbschaft im Königreich zu gewinnen.

DIE STARKEN TÄUSCHUNGEN SOLLEN DIE UNWÜRDIGEN DAZU BRINGEN, DIE UNWAHRHEIT ZU GLAUBEN.

Es wird jedoch niemandem erlaubt, auf diese Weise überwältigt zu werden, der nicht auf irgendeine Weise der Wahrheit untreu und damit unwürdig war. Gott hat gesagt, dass Er ihnen eine starke Täuschung schicken wird, so dass sie der Lüge glauben werden. Da die Wahrheit nur für diejenigen bestimmt ist, die ihrer würdig sind - die Auserwählten - werden alle anderen sie verlieren. Aber es ist unmöglich, die „Auserwählten“ zu verführen. Gott wird sie aufgrund ihrer Treue und Loyalität zu Ihm durch Seine mächtige Kraft bewahren.

Der Herr unterscheidet zwischen den nur nominellen Auserwählten und den endgültig Auserwählten, und das sollten auch wir tun. Nicht alle, die die Gunst des Erlösers zur Rechtfertigung von der Schuld angenommen und die Hohe Berufung zur Miterbschaft mit Christus in Seinem Reich und Seiner Herrlichkeit gehört und angenommen haben, werden diesen großen Preis erlangen. Um diesen Preis zu erlangen, müssen sie indessen die Bedingungen erfüllen, die bei ihrem Eintritt in das Rennen festgelegt wurden - als sie im Namen und für die Verdienste Christi einen Bund mit Gott schlossen, um sich in Seinem Dienst zu opfern. Auf keine andere Weise können sie ihre Berufung und Erwählung festmachen.

„WER ZU STEHEN MEINT, SEHE ZU, DASS ER NICHT FALLE“

Es ist diese nominell auserwählte Klasse, die jetzt auf die Probe gestellt wird; und Gott offenbart jetzt die geheimen Anordnungen in den Herzen Seines Volkes. Er hält auch uns alle auf der Hut und sagt: „Wer zu stehen meint, sehe zu, dass er nicht falle“ [1. Kor. 10:12]; und er sagt uns, dass wir aufpassen sollen, dass niemand unsere Krone raubt.

Wie groß ist die Verantwortung, die wir in unserer jetzigen Position vor Gott, dem großen Richter aller Herzen, tragen! Er hat uns eine besondere Gunst erwiesen, indem Er uns die Wunder Seines Plans offenbarte und uns den großen Preis unserer Hohen Berufung vor Augen stellte. Bis jetzt waren wir dieser Gunst würdig und hatten Anspruch auf den Preis der Miterbschaft mit Christus. Wie würdig haben wir uns erwiesen, seit wir diese Erkenntnis erhalten haben? Haben wir sie mit Sanftmut und Demut empfangen und mit einer Dankbarkeit, die sich im aktiven Dienst an der Wahrheit zeigt - indem wir sie anderen verkünden, sie verteidigen und inmitten aller Vorwürfe, die gegen sie erhoben werden, tapfer zu ihr stehen? Haben wir uns geweigert, die Wahrheit in irgendeiner Weise zu kompromittieren, um den sonst unvermeidlichen Vorwurf zu vermeiden?

Wenn wir nicht so eifrig nach der Wahrheit streben, sind wir ihrer nicht würdig, und eine der Täuschungen dieses „Tages des Unglücks“ wird uns mit Sicherheit zu ihren Opfern zählen; denn in dieser Zeit der Gegenwart des Herrn wird Satan so mächtig wirken, mit großer Täuschungsmacht, mit Zeichen des Erfolgs und mit lügnerischen Wundern des Irrtums. Seine verschiedenen Pläne werden großen Erfolg haben, im Vergleich dazu wird der Erfolg der Wahrheit klein erscheinen; denn mit ihnen wird es wie mit Gideons Bande eine Zeit des Aussiebens sein, und „wer wird bestehen können?“

Der Herr lässt diese Täuschungen zu, damit sie Seinen eigenen weisen und wohlwollenden Absichten dienen, um die Würdigen von den Unwürdigen zu trennen und die zu offenbaren, die im Herzen Ihm und Seiner Wahrheit treu sind.