Diese Liste der Ungnaden scheint eine Verbindung oder Beziehung zueinander zu haben, und normalerweise wird angenommen, dass die Beziehung angeboren ist. Der Apostel spricht an einer Stelle von der Gefahr, dass eine Wurzel der Bitterkeit entsteht und dadurch viele verunreinigt werden. In diesem Fall scheint er darauf hinzuweisen, wie die Verunreinigung aus einer solchen Wurzel der Bitterkeit entsteht und welche bösen Folgen es haben würde, wenn man zulässt, dass eine solche Wurzel wächst. Bitterkeit wird häufig durch Brachwasser dargestellt – nicht reines Wasser, sondern alkalisches, ungenießbares Wasser. In dem betrachteten Text scheint es zunächst den Zustand des Herzens darzustellen. Wenn also die Quelle verunreinigt oder unrein wird, werden die Gedanken, Worte und Handlungen unrein sein – brackig.
Der Gedanke scheint zu sein, auf unser Herz zu hören – keine engherzigen Gefühle zu haben. Und wenn solche eindringen, müssen sie sofort abgewehrt werden, so wie wir uns gegen alles Ansteckende wehren würden. Und so müssen wir uns gegen alles wehren, was den Geist verbittert, nicht nur gegen den Ärger über eine Person, sondern auch gegen die Neigung, zu kritisieren oder an allem, was sie tut, etwas auszusetzen. Dies ist der Ort, an dem wir auf unser Herz achten müssen. Sobald der bittere Geist Einzug gehalten hat, werden alle Fehler dieser Person übertrieben und alle ihre guten Eigenschaften heruntergespielt. Dann kommt ein Gefühl der Wut, ein bitterer Geist des Widerstands. Das anhaltende Gefühl der Bitterkeit würde schnell zu Hass auf die Person führen.
Die Person würde nicht nur Empörung empfinden, sondern das Gefühl würde sich zu einer echten Abneigung entwickeln. Es ist das Wachsen eines Gefühls der Bitterkeit, das sich zu einer Pflanze entwickelt, die viel Schaden anrichtet. Als Nächstes kommt die Neigung, schlecht über diese Person zu reden. Natürlich ist das, was Menschen nicht lieben, das, was sie hassen. Und dann kommt der Zustand der Bosheit, ein nachtragendes Gefühl – nicht nur die Bereitschaft, schlecht über jemanden zu reden, sondern auch die Bereitschaft, dieser Person Schaden zuzufügen und sich zu freuen, wenn ihr etwas zustößt. Und so schreitet das Böse voran.
All dies hat den Einfluss, die Neue Schöpfung zu ersticken, die Neue Schöpfung zu unterdrücken. Da jeder Sieg des Geistes über das Fleisch ein Sieg der Neuen Schöpfung über die alte Schöpfung ist, ist jeder Sieg des Fleisches über den Geist ein Sieg der alten Schöpfung über die Neue Schöpfung.
DIE HEILIGE SCHRIFT IST EIN SPIEGEL
Sich selbst richtig einschätzen zu können, scheint für jede reformatorische Bewegung in Bezug auf uns selbst von größter Bedeutung zu sein. Erst als wir uns selbst in unserer Schwäche erkannten, konnten wir das großartige Angebot Gottes, uns durch das Verdienst Seines Sohnes zu Sich zu ziehen und uns mit Ihm zu versöhnen, zu schätzen wissen. Die Heilige Schrift ist ein Spiegel. Wenn wir also in der richtigen Einstellung leben, ist es angebracht, jeden Tag in den Spiegel zu schauen und zu sehen, was für Menschen wir sind. Das Gebet unseres Herrn lautet: „Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir unseren Schuldnern vergeben“.
Wir müssen die richtige innere Einstellung haben. Allein schon der Gedanke: „Gibt es jemanden, gegen den ich gesündigt habe oder der gegen mich gesündigt hat?“, sollte ausreichen, damit wir, wenn wir auch nur die geringste Spur von Verbitterung finden, diese ausrotten und beseitigen. Die Wurzeln der Bitterkeit würden nicht nur beseitigt, sondern auch verhindert, wenn das erste Anzeichen eines solchen Gefühls beachtet und behandelt würde. Wenn jemand feststellt, dass er in einen solchen Gemütszustand geraten ist, sollte er sich fragen: Wie sieht der Herr einen solchen Zustand? Wie unmöglich wäre es für Ihn, jemanden zu lieben, der eine solche Gesinnung hat? Jeder, der Gott wirklich liebt, wäre so schockiert über das Bild, das er im Spiegel von Gottes Wort sehen würde, dass er sofort um Vergebung bitten und sich unverzüglich an denjenigen wenden würde, dem er Unrecht getan hat. Wenn das Unrecht zu Ärger und übler Nachrede geführt hat, sollte dies alles überwunden und aufgehoben werden. Wenn die Angelegenheit so weit gegangen ist und niemand davon weiß, dann wäre die Angelegenheit damit erledigt.
Da aber Zorn und Bitterkeit völlig unangebracht sind, sollte das Fleisch auf irgendeine Weise gebändigt werden. Wenn man zum Beispiel zu der Person geht, gegen die man sich zuvor mit Bitterkeit verhalten hat, sollte man ihr sagen, dass man schlecht über sie gedacht hat, dass man die Angelegenheit aber in Gottes Hand hätte lassen sollen. Wir sind der Meinung, dass es ein Fehler ist, sich nicht selbst in Gerechtigkeit zu korrigieren. „Nun“, mögen sie sagen, ‚ich werde damit aufhören und es nicht wieder tun“. Wenn das getan wird, ist es unsere Meinung, dass das Fleisch dadurch unterstützt und ermutigt wird. Ein besonderer Segen kommt denen zu, die sich selbst züchtigen und richten. Wie der Apostel sagt: „Wenn wir uns selbst beurteilten, so würden wir nicht gerichtet“ – 1. Kor. 11:31.
In diesem Zusammenhang erinnert man sich an die Geschichte, die von einem Mann erzählt wird, der auf der Straße fuhr und einen Bettler sah und dann sagte: „Ich gebe diesem Mann fünfundzwanzig Cent; es ist Weihnachten“. Dann dachte er: „Ich werde es nicht tun; ich werde ihm einen Penny geben“. Als dieser Gedanke kam, dachte er, wie gemein er war. Er dachte, dass er ihm den Vierteldollar hätte geben sollen, dass er dem großzügigen Impuls hätte nachgeben sollen. Dann sagte er sich: „Gib dem Mann einen Dollar – vervierfache es“. Also gab er ihm einen Dollar und hatte fünfundsiebzig Cent weniger.
Nach demselben Prinzip glauben wir, dass es für das Volk des Herrn am ratsamsten ist, sich selbst zu beurteilen – nicht nach der Art unserer katholischen Freunde, die sagen würden: „Jetzt geh und bete so und so viele Stunden“, oder: „Zieh dir etwas Unbequemes an“, oder: „Nimm eine Peitsche und schlage dir auf den Rücken“. Aber es wäre klug, uns selbst auf eine vernünftigere Art und Weise zu beurteilen. Eine angemessene Art der Buße trägt in der Regel Früchte.