Erst einige Zeit nach Pfingsten wurde die „Zwischenwand“ [Eph. 2:14] zwischen Juden und Heiden niedergerissen, wie der heilige Paulus erklärt. Mehr als achtzehn Jahrhunderte lang galten alle Gnaden und Verheißungen Gottes ausschließlich den Juden, und nur durch ihre Propheten sprach Gott, und nur zu ihnen. Nur ihre Könige und Priester wurden in irgendeiner Weise vom Herrn anerkannt. Das lag nicht daran, dass es unter anderen Nationen keine edlen Menschen gab, sondern daran, dass im Rahmen der Verwirklichung des großen göttlichen Plans die Nachkommen Abrahams besonders ausgewählt worden waren – obwohl sie vom Herrn als ein verdrehtes und verkehrtes Geschlecht [5. Mo. 32:5] bezeichnet worden waren. Da sie keine besonderen Offenbarungen von Gott erhielten, widmeten sich die edleren Geister unter den anderen Völkern besonders dem Studium des Sternenhimmels nach den Richtlinien der Astronomie oder Astrologie. Die Sterne wurden kartografiert, und man glaubte, daraus bestimmte Lehren für das Wohlergehen der Menschheit ziehen zu können.

Zu der Zeit der Geburt des Erlösers gab Gott ein astrologisches Zeichen für dieses bedeutsame Ereignis, das die Weisen aus dem Osten, von denen in unserer Studie die Rede ist, verstanden. Ehrfürchtig folgten sie dem Leitstern von ihrer Heimat im Osten, möglicherweise Persien, aus. Wie der Stern sie führte, wissen wir nicht, aber offenbar hörte er auf, sie zu leiten, als sie Judäa erreichten, und natürlich begaben sie sich zum Palast des Königs Herodes, um nach „dem neugeborenen König der Juden” zu fragen. Dieser Irrtum war durchaus verständlich. Es dauerte einige Zeit, bis wir lernten, dass göttliche Gunst und Segen nicht immer den Reichen und Mächtigen zuteilwerden, sondern meist „den weltlich Armen, die reich im Glauben und Erben des Reiches Gottes sind“ (Jak. 2:5). Die Satten, die Reichen, die Zufriedenen interessieren sich oft weniger für den Erlöser als die Armen, weil sie nicht erkennen, wie sehr sie Ihn und das Millenniumkönigreich der Gerechtigkeit und des Segens, das Er errichten wird, brauchen. In dieser Angelegenheit interessierten sich nur vergleichsweise wenige für den Ersten Advent unseres Herrn, so wie die Heilige Schrift andeutet, dass sich vergleichsweise wenige nach Seinem zweiten Kommen und der Errichtung Seines Reiches sehnen werden.

Herodes gab vor, Interesse an der Suche der Weisen zu haben, aber nur, um den göttlichen Plan zu vereiteln, indem er das Kind tötete, damit das Königreich Israel seiner eigenen Familie erhalten blieb – wie es durch seine sechs Nachfolger geschah, die seinen Namen Herodes trugen. So wie die Ankündigung des Jesuskindes die Großen jener Zeit beunruhigte, so können wir sicher sein, dass jede Ankündigung Jesu als König der Herrlichkeit, der die Herrschaft über die Welt übernehmen wird, wenn sie bestätigt würde, heute für Aufruhr unter den Herrschern der Erde sorgen würde – den Finanz-, Politik- und anderen Herrschern. Alle haben mehr oder weniger egoistische, noch nicht vollendete Pläne, und alle erkennen instinktiv, dass die Einführung einer Herrschaft absoluter Gerechtigkeit ihre Geschäfte, Intrigen, Vertrauensmissbräuche, Monopole, Bestechungen und Betrügereien beeinträchtigen würde, die die höchste Zivilisation unserer Zeit so sehr im Griff haben.

Die Prophezeiungen wurden erforscht, und man erfuhr, dass die bescheidene Stadt Bethlehem der geehrte Ort der Geburt unseres Erlösers sein würde. Der listige Herodes täuschte Ehrfurcht und den Wunsch vor, den vom Himmel bestimmten König anzubeten, aber nur, um ihn anschließend vernichten zu können – wie er es wenig später versuchte, indem er die Ermordung der Unschuldigen im Alter von zwei Jahren und darunter veranlasste. Aber wie töricht war sein Versuch, den Allmächtigen zu behindern!

Die Weisen, die das Kind von Bethlehem mit Anbetung und Geschenken suchten, symbolisierten vielleicht die große Tatsache, dass diejenigen wirklich weise sind, die seit jeher den von Gott bestimmten König suchen und Ihm den Weihrauch ihrer Hingabe und als Geschenke all ihre Talente und Kräfte darbringen. Sie legen ihr Leben zu Füßen des Erlösers nieder, wie der heilige Paulus erklärt: „Lebendige Opfer, heilig und Gott wohlgefällig“ – Röm 12,1.

Der Name Jesus ist die griechische Form für Joshua und bedeutet „Retter“; im Syrischen bedeutet „Retter“ „Lebensgeber“. Daher sollte das Kind, das geboren wurde, um König der Juden zu werden, der Retter, der Lebensgeber der Welt sein. Er ist noch nicht zum Lebensgeber geworden, noch zum König. Sein großes Werk liegt noch in der Zukunft. Bei Seiner Wiederkunft wird Er in Seiner Herrlichkeit erscheinen und König Israels werden – auf der geistigen Ebene. Dann wird Er auch, als Ergebnis des herrlichen Reiches, das Er errichten wird, der Lebensgeber der Welt sein, ihr großer Arzt, und die ganze Menschheit wird mit der herrlichen Gelegenheit gesegnet sein, „wahre Israeliten” zu werden. Das Reich der Sünde wird gestürzt werden, und die damit verbundene Finsternis, Unwissenheit und Aberglaube werden sich in dem herrlichen Licht der Wahrheit und Gnade auflösen, das dann die Welt überziehen wird.

Es stimmt, in gewisser Weise kann man sagen, dass das Reich, die Herrschaft und die Macht des Messias bereits begonnen haben – und zwar zu Pfingsten. In ähnlicher Weise kann man sagen, dass Sein Werk der Erlösung der Sünder dort begonnen hat. Was jedoch die Erlösung der Welt betrifft, so ist das, was während der letzten neunzehn Jahrhunderte vollbracht wurde, lediglich eine Vorbereitung auf das, was Jesus vollbringen wird, wenn Er zu Beginn des Millennium-Zeitalters „seine große Macht an sich nimmt und regiert”. Diejenigen, die jetzt Sein Volk werden, sind die wenigen Auserwählten, „nicht viele Große, nicht viele Weise, nicht viele Gelehrte”, insgesamt eine „kleine Herde”. Er handelt mit ihnen auf der Grundlage des Glaubens. Sie leiden wie andere Menschen auch unter Krankheit, Schmerz, Schwierigkeiten und Kummer, aber sie glauben an Gott und handeln entsprechend und haben das Zeugnis des Geistes, dass sie Kinder Gottes sind, aus der Welt herausgerufen, um Miterben ihres Erlösers zu sein. Ihre Erlösung beginnt jetzt im Sinne einer Erneuerung und Ruhe in den Verheißungen des Herrn, aber wie der Apostel erklärt, sind sie nicht tatsächlich erlöst, sondern „in Hoffnung errettet”. Für die tatsächliche Erlösung müssen sie auf die Wiederkunft des Erlösers am Ende dieses Zeitalters warten, der sie als Seine Juwelen sammeln und sie dann tatsächlich von Sünde und Tod erlösen wird, indem Er ihnen Anteil an der Ersten Auferstehung gewährt.

Man kann auch nicht wirklich sagen, dass Jesus über die Kirche, Seine „Glieder”, Seine „Verlobte”, die bald Seine Braut werden wird, herrscht. Gegenüber ihr ist Seine Haltung die eines Lehrers, älteren Bruders, Herrn und Oberhauptes. Sein Versprechen an sie lautet, dass sie, wenn Er Seine große Macht an sich reißt und Seinen Thron des Reiches über die Erde errichtet, mit Ihm auf diesem Thron sitzen wird als Seine Braut und Miterbin. Sie wird mit Ihm zusammen die Welt richten oder erziehen, was mit ihrer Erhebung zur menschlichen Vollkommenheit einhergeht – zu mehr, als Adam besaß und verlor und was Jesus erlöst hat. Ja, dieses Wort „Jesus“ – Retter – hat eine tiefe Bedeutung. Erst mit dem Ende dieses Zeitalters und der Erfahrung der „Verwandlung“ durch die Auferstehung wird die Kirche die verheißene Belohnung genießen, die ihr bei Seiner Offenbarung zuteilwerden wird. Und erst am Ende des Millennium-Zeitalters wird die Welt die volle Bedeutung des Wortes „Retter“ erkennen. Bis dahin werden Millionen von Menschen auf der Erde, die dazu bereit sind, zu „Seinem Volk“ geworden sein, von ihren Sünden erlöst, während die Unverbesserlichen im Zweiten Tod völlig vernichtet werden.