Der heilige Judas spricht von „unserem gemeinsamen Heil“ – einer Erlösung von der Sünde, vom Tod, von der menschlichen Unvollkommenheit zur menschlichen Vollkommenheit – zu allem, was Gott für unsere Menschheit vorgesehen hatte, zu allem, was unsere Menschheit durch Adams Ungehorsam verloren hat. Die göttliche Bestimmung besteht darin, wie unser Herr es ausdrückt, „das Verlorene zu erretten“ – Mt. 18:11.

Die Welt soll während des Millenniums, ihrer Zeit der Beurteilung (Züchtigung) und Prüfung für das ewige Leben, gesucht und wiederhergestellt werden. Dann werden die Gläubigen und Gehorsamen aller Völker die volle Restitution und das ewige Leben erlangen. Aber jetzt, im Voraus, kommt dieses „gemeinsame Heil“ durch den Glauben zu einer bestimmten Klasse – zu denen, die das Ohr des Glaubens und das Auge des Glaubens haben und gehorsame Herzen. Diesen werden aufgrund des Verdienstes Christi, das auf sie angewandt wird, als Jesus „in die Höhe aufgefahren ist, um vor dem Angesicht Gottes für uns zu erscheinen“, alle Vorteile der Restitution zugerechnet, die ihnen aufgrund ihres Glaubens zugerechnet werden. Sie erhalten die Wiederherstellung nicht tatsächlich, sondern nur zugerechnet. Ihr Glaube wird ihnen als Gerechtigkeit oder Vollkommenheit zugerechnet.

Warum gibt es diese Unterscheidung in der göttlichen Vorsehung – dass einige jetzt die Stimme des Menschensohnes hören und durch die Rechtfertigung des Glaubens leben, während andere die Stimme des Menschensohnes nicht hören und erst im Millennium zum Leben und zur Vollkommenheit gelangen, und zwar tatsächlich und nicht nur zugerechnet? – „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch, dass die Stunde kommt und jetzt ist, da die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören werden, und die sie gehört haben (und ihr gehorcht haben), wird leben“ – Joh. 5:25.

Die Antwort ist, dass dies ein Teil des „Geheimnisses“ Gottes ist; dass der Herr jetzt eine besondere Klasse sucht und auswählt, die Miterben Seines Sohnes sind – Miterleider mit Ihm in Seinem Opfer und Mitteilhaber Seiner Königreichsherrlichkeit, „die Braut, die Frau des Lammes“. Die besondere Regelung, die es erlaubt, dass diese durch den Glauben gerechtfertigt werden, anstatt tatsächlich gerechtfertigt (oder vervollkommnet) zu sein, zielt darauf ab, dass sie das Privileg haben, ein angemessenes Opfer darzubringen – „heilig, Gott wohlgefällig, ihr vernünftiger Dienst“ (Röm 12:1). Diese Rechtfertigung durch den Glauben ist notwendig, weil nichts Unheiliges oder Unreines zum Altar des Herrn kommen darf, wie das Gesetz klar lehrte und die Vorbilder deutlich zeigten. Jedes Opfer für den Altar des Herrn muss „ohne Flecken oder Gebrechen“ sein. Jedes Mitglied der Menschheit war durch die ererbte Sünde und Unvollkommenheit befleckt und entstellt, und daher ist die göttliche Rechtfertigung durch den Glauben notwendig – nicht der Glaube an Bündnisse, sondern der Glaube an das kostbare Blut Christi, des Lammes Gottes, das die Sünde der Welt hinwegnimmt. Dieser Glaube begreift die Tatsache, dass die Sünde der Welt zwar noch nicht vom Lamm Gottes hinweggenommen wurde und die Welt immer noch unter der Verdammnis liegt, dass aber dennoch das Verdienst des Blutes auf den „Haushalt“ des Glaubens übertragen wurde – und zu gegebener Zeit im Rahmen des Neuen Bundes wirksam werden wird, um jedem Geschöpf Vergebung zu bringen und ihm die Möglichkeit des ewigen Lebens zu geben.

Aber unter welchem Bund beabsichtigt Gott, die durch den Glauben Gerechtfertigten als Opfernde zu empfangen? Die Antwort lautet: Der göttliche Vorschlag an den Erlöser, dass Er opfern solle und als Belohnung für Sein Opfer hoch zur göttlichen Natur und Herrlichkeit erhoben werden solle – dieser Segen (der nur Jesus gehört und nur auf Sein Opfer angewendet wurde) wurde durch den gnädigen Plan Gottes auf alle Menschen dieses Evangelium-Zeitalters, die Charakterähnlichkeit zum Erlöser haben, ausgedehnt. Sie sind eingeladen, an Seinem Opfer teilzuhaben, und es wird ihnen versprochen, dass sie, wenn sie treu sind, an Seiner Herrlichkeit teilhaben werden.

Aber welches Opfer ist das? Könnte die Gerechtigkeit mehr als ein Leben für ein Leben fordern – den Tod Jesu als Lösegeldpreis für die Todesstrafe von Vater Adam? Sicherlich nicht. Die Gerechtigkeit hat im gegenwärtigen Verfahren der Gnade keine Stimme. Die Gerechtigkeit kann sich jedoch nicht einmischen, wenn es dem Großen Richter und dem Erlöser recht ist, eine „kleine Herde“ gerechtfertigter Gläubiger als Glieder unter dem Erlöser als Haupt zu akzeptieren. Diese Vorgehensweise gefällt dem Vater und dem Sohn und ist daher Teil des göttlichen Plans. Diese Mitglieder sind „auserwählt nach Vorkenntnis Gottes, des Vaters, durch Heiligung des Geistes, zum Gehorsam und zur Blutbesprengung Jesu Christi“ (1. Petr. 1:2). Ihre Auswahl stellt keine Änderung des göttlichen Plans dar, denn sie wurden „in ihm auserwählt vor Grundlegung der Welt“ (Eph. 1:4.) Ihre Auswahl war für die Engel und Menschen unerwartet und daher ein „Geheimnis“ und ist für die Menschheit immer noch ein „Geheimnis“. „Die Welt erkennt uns nicht, weil sie ihn nicht erkannt hat“ (1. Joh. 3:1). Aber die Auswahl dieser Klasse war schon immer der göttliche Plan. „Der Gott und Vater unseres Herrn Jesus hat uns durch Jesus im Voraus erkannt.“

Was auch immer also das göttliche Programm für den Meister, den Wegbereiter, den Hohepriester war, ist das göttliche Programm für Seine Glieder – sie müssen „in seinen Fußstapfen wandeln“; sie müssen „mit ihm leiden“; sie müssen „das ergänzen, was an den Drangsalen Christi noch rückständig ist“. Wenn jemand dies nicht tut, verliert er seinen Platz als Glied des Leibes. Wir wissen jedoch, dass die vollständige Zahl der „Auserwählten“ letztendlich gefunden wird und jeder von ihnen ein Opfer sein wird, denn niemand anderes ist ein Glied seines Leibes. Es ist der Geist des Hauptes, der in diesen Menschen wirkt und das Opfer des Fleisches (des gerechtfertigten Fleisches) hervorbringt, das „heilig und Gott wohlgefällig“ ist – Röm. 12:1.

Es gibt nur ein Opfer, das Gott vorgesehen hat, das Opfer, das Jesus vollbracht hat und in allen, die Seine Mitglieder werden, vollbringt – das ist ein Sündopfer. Es wird Gott dargebracht, heilig und annehmbar. In dieser Hinsicht unterscheidet es sich von anderen Opfern, die Menschen bringen; so können beispielsweise ein Vater oder eine Mutter im Namen ihrer Kinder auf Bequemlichkeit oder sogar auf ihr Leben verzichten, aber solche Opfer, so angemessen sie auch sein mögen, sind nicht das Opfer Christi – sie gehören nicht zu den „besseren Schlachtopfern“, die durch die Opfer der Stiere und Böcke typisiert werden.

Der heilige Paulus weist darauf hin, dass nur die Opfer, die außerhalb des Lagers verbrannt wurden, ein Sündopfer waren. Als Nächstes zeigt er, dass unser Herr das Sündopfer war. Dann weist er darauf hin, dass wir, wenn wir treue Glieder seines Leibes sind, ebenfalls außerhalb des Lagers leiden müssen – als Glieder des Sündopfers, das durch „den Bock des Herrn“ dargestellt wird. Dieses Opfer ist noch nicht vollendet. Es ist noch im Gange. Daher der Ausdruck des Apostels: „Lasst uns zu ihm hinausgehen, außerhalb des Lagers, und seine Schmach tragen“ – so wie der getötete Bock aus dem Lager getragen und dort verzehrt wurde, wie es beim Stier der Fall war (Hebr. 13:11-13). Diese Dinge, liebe Leser, gehören zu den „Tiefen Gottes, die niemand kennt als nur der Geist Gottes“ (1 Kor 2:10,11). Die Welt weiß nichts darüber. „Weil euch gegeben ist, die Geheimnisse des Reiches Gottes der Himmel zu wissen, jenen aber ist es nicht gegeben“ (Mt 13:11). Außenstehende befinden sich in dem, was die Heilige Schrift als „äußere Finsternis“ bezeichnet – die Finsternis, die zu dieser gegenwärtigen Zeit der Unwissenheit und des Aberglaubens gehört (Mt 25:30). Den wenigen wurde es gestattet, die Festräume zu betreten und die herrliche Schönheit des Reichtums der göttlichen Gnade zu sehen. Gesegnet sind eure Augen, die sehen, und eure Ohren, die hören. Was diejenigen betrifft, die nie richtig gesehen haben, so haben sie unser Mitgefühl, und wir sollten nicht so viel von ihnen erwarten wie von uns selbst, die wir mit dem Wissen um dieses wichtige Opfer und seine herrliche Belohnung gesegnet sind. Da wir uns jetzt in der Zeit des Sichtens und Prüfens befinden, darf es uns nicht überraschen, wenn einige, die uns in diesen Angelegenheiten einst zustimmten, blind dafür werden und in die „äußere Finsternis“ abgleiten, was diese und andere Angelegenheiten betrifft – wir wissen nicht, wie weit. Wahrheiten sind so miteinander verwoben, dass eine verlorene oder verdrehte Wahrheit die Schönheit des gesamten Gefüges beeinträchtigt.

Wir müssen damit rechnen, dass die Unterschiede zunehmen und dass der Verlust der geistigen Sicht sich letztlich auch auf andere Aspekte des göttlichen Plans ausdehnen wird. Wir können für solche Menschen nur Mitgefühl empfinden. In der Tat ist ihr Fall für uns äußerst bedauernswert. Es ist auch ein fast hoffnungsloser Fall, während wir bei einigen von denen, die noch nie gesehen und noch nie geschmeckt haben, hoffen dürfen, dass sie diese Gnade noch sehen und schmecken werden. Aber von denen, die sehen und dann blind werden, sagt unser Herr: „Wenn das Licht, das in dir ist, zur Finsternis wird, wie groß ist dann die Finsternis“ (Mt. 6:23). Es wäre besser, den Weg der Wahrheit nicht gekannt zu haben, als vom heiligen Gebot abgewichen zu sein. Es ist nicht unsere Aufgabe, einander zu richten, sondern alles in die Hände des Herrn zu legen, in der Gewissheit, dass Er keine Fehler macht. Wir mögen gedacht haben, dass ihre Herzen in Ordnung sind, während der Herr sie vielleicht als völlig verkehrt angesehen hat. Aber die Ergebnisse werden es zeigen. Und was wir nicht erkennen konnten und nicht hätten erkennen sollen, nämlich die Untreue gegenüber der Wahrheit, wird sich zu Gottes Zeit und auf Seine Weise von selbst zeigen. Lasst uns nicht vergessen, dass der, der heiligt, und die, die geheiligt sind (Seine Glieder) alle eins sind. Er ist in uns allen. In unserer Weihe verlieren wir unsere Menschennatur und all ihre Rechte und tauschen sie gegen unsere geistige Gliedschaft am Leib Christi ein.