ZWEIFELLOS stellt der Apostel in zwei seiner Briefe den Christen mehr oder weniger deutlich als jemanden dar, der ein Rennen läuft, um einen Preis zu gewinnen. Aber wie bei allen Figuren und Gleichnissen üblich, scheint es Raum für leicht abweichende Ansichten über seine Bedeutung zu geben, oder vielmehr darüber, wie man sein Sprachbild auf die anerkannten Fakten anwenden kann. Seien wir froh, dass die Fakten im Allgemeinen sehr klar gesehen werden. Das ist ohnehin die wichtigere Angelegenheit.

Kurz vor seiner Hinrichtung schrieb der heilige Paulus: „Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; fortan liegt mir bereit die Krone der Gerechtigkeit“ (2. Tim. 4:7, 8). Wenn dies sechs Monate vor seinem Tod geschrieben wurde oder sogar einen Monat oder nur sechs Tage, sollten wir dann verstehen, dass es am Tag davor oder im Jahr davor nicht wahr gewesen wäre? Wir denken nicht. Wir müssen auch glauben, dass derselbe Apostel, als er einige Zeit zuvor schrieb: „Ich werde aber von beidem bedrängt“ [Phil. 1:23], als er sich zwischen Leben und Sterben entscheiden musste, ebenso sicher war, dass er am Ziel war, das ihm den großen Preis einbringen würde.

Aber wir können nicht davon ausgehen, dass der Apostel immer an diesem Ziel war, das ihm den Preis einbringen würde. Sicherlich wurde er, wie wir alle, zuerst vom Geist gezeugt und anschließend vom Geist belebt. Sicherlich konnten weder er noch wir in der Zeit zwischen der Zeugung und der Belebung an dem „Ziel“ für den Preis sein.

Daher muss ein besonderes Merkmal oder ein Charakterstandard anerkannt werden, der für die Überwinder notwendig ist und der zu Beginn des Laufes nicht vorhanden ist und in der Regel auch noch eine beträchtliche Zeit danach nicht vorhanden ist – und ein Merkmal oder eine Charakterentwicklung, die möglicherweise eine beträchtliche Zeit vor dem Tod vorhanden ist. Da „Liebe die Summe des Gesetzes [Gottes] ist“ [Röm. 13:10], ist es dann nicht angemessen, sie als das Merkmal oder den Standard zu betrachten? Wir gehen daher davon aus, dass VOLLKOMMENE LIEBE als Maßstab für unsere Annahme durch Gott für das ewige Leben gilt: und dass der Tod vor Erreichen dieses Ziels den Verlust des Preises bedeuten würde, während der Tod zu einem beliebigen Zeitpunkt nach Erreichen dieses Ziels uns die Krone des Lebens sichern würde.

Vollkommene Liebe umfasst die Liebe zu Gott, zu den Brüdern, zu der eigenen Familie, zu den Nächsten und zu den Feinden; und ein Großteil der Lehre der Heiligen Schrift ist der Darstellung dieser vollkommenen Liebe und der Ermutigung des Volkes Gottes, danach zu streben, gewidmet; denn sie stellt die Früchte des Geistes dar, die wie die Früchte des Weinstocks wachsen oder sich entwickeln müssen. Das Beschneiden der Reben dient dazu, diese Frucht zur Vollkommenheit zu bringen, denn ohne sie wird die Rebe vom Weinstock abgeschnitten.

Es stimmt, dass uns einige Dinge als zugeschrieben gelten, sobald wir Glieder Christi werden; Reinheit wird uns zugeschrieben, aber nicht die Frucht des Weinstocks – die Liebe. Diese muss entwickelt werden. Daher ist es die Pflicht eines jeden Christen, zu rennen, sich anzustrengen und diesen annehmbaren Standard oder dieses Ziel zu erreichen. All dies ist sicherlich wahr, unabhängig davon, ob der Apostel eine bildliche Darstellung eines Rennens im Sinn hatte oder nicht.

Wenn der Apostel ermahnt: „Wenn ihr alles getan habt, steht fest!“ [Eph. 6:13], impliziert dies, dass der Wettlauf gelaufen ist, dass die annehmbare Charakterstärke vor dem Tod erreicht wurde. Und ist es nicht so bei allen „Überwindern“? Haben wir unsere christliche Erfahrung nicht mit einer bloßen Pflicht-Liebe zu Gott und den Brüdern begonnen? Sind wir nicht „fortgefahren zum vollen Wuchs“ [Hebr. 6:1] – haben wir uns nicht auf die vollkommene Liebe zubewegt? Der Apostel sagt zwar: „Nicht, dass ich schon vollendet sei“ [Phil. 3:12] – und wir können mit ihm die tatsächliche Vollkommenheit durchaus für uns abstreiten. Aber von dem Zeitpunkt an, als er im Herzen das Ziel der vollkommenen Liebe erreichte, wurde ihm die Gerechtigkeit oder Vollkommenheit des Gesetzes zugerechnet oder zugeschrieben. Daher fügt er hinzu: „So viele nun vollkommen sind, lasst uns so gesinnt sein“ [Phil. 3:15].

Aber was wird von denen erwartet, die dieses Ziel der vollkommenen Liebe erreichen? Sehr viel! Erst wenn sie es erreichen, beginnen sie, in den Fußstapfen Jesu rund um dieses Ziel herum zu wandeln. Da unser Herr tatsächlich vollkommen war, musste er nicht rennen, um das Ziel zu erreichen, denn er war bereits dort, sogar als der vollkommene Mensch. Es war seine Aufgabe, fest und kompromisslos an diesem „Ziel“ zu „stehen“, so wie wir ermahnt werden, dass wir, nachdem wir „alles getan haben“, fest an ihm stehen sollen. Dieses Feststehen am Ziel ist die eigentliche Prüfung, die eigentliche Bewährungsprobe. Zu stehen bedeutet, die Welt, das Fleisch und den Teufel zu „überwinden“. Das Erreichen des Ziels ist oft mühsam und langsam, aber das sollte es nicht sein. Da es sich lediglich um einen Zustand des Sinnes handelt, könnte es sicherlich schnell erreicht werden, während viele aufgrund mangelnden Eifers lange Jahre dafür brauchen und einige es nie erreichen – nie belebt werden und daher nie aus dem Geist geboren werden.

Erst wenn wir das Ziel der vollkommenen Liebe erreicht haben, müssen wir, wie unser Herr, Härte ertragen und den guten Kampf kämpfen. Die Ermutigung, die uns zuteilwird, ist das „über die Massen überschwängliche, ewige Gewicht von Herrlichkeit“, das denen versprochen wird, die im Dienste des Königs besonderen Mut zeigen.

Wenn der Apostel sagt: „Jemand wird nicht gekrönt, er habe denn gesetzmäßig gekämpft“, dann sagt er damit, dass ein Mensch das Ziel der vollkommenen Liebe (die Erfüllung des Gesetzes) erreichen muss, bevor sein Streben in Gottes Augen verdienstvoll oder annehmbar ist.

Eine andere mögliche Sichtweise des Rennens ist, eine Linie zu vermuten, die die vollkommene Liebe darstellt, und von jedem Läufer zu erwarten, dass er sich bis zum Lebensende so nah wie möglich an dieser Linie hält. Aber diese Sichtweise berücksichtigt oder erklärt nicht, dass der heilige Paulus seinen Lauf Wochen oder Monate vor seinem Tod beendet hat, noch seine „Bedrängnis von beiden“, Jahre davor.

Also, welche Sichtweise auch immer die Fakten für unseren Sinn am besten veranschaulicht, sollten wir sie uns zu eigen machen und uns in der Zwischenzeit darüber freuen, dass die Fakten so deutlich und klar sind, dass sie unbestreitbar sind.