Der Prophet Maleachi sprach für Jehova und vertrat Ihn gegenüber den zurückgekehrten Israeliten. Seine Prophezeiung soll während der Abwesenheit des Statthalters Nehemia am Vorhof des persischen Königs geschrieben worden sein. Die Zwischenzeit während dessen Abwesenheit wird als eine Zeit des religiösen Niedergangs angesehen, da die Aufzeichnungen nach seiner Rückkehr von erheblichen Unruhen und einer Wiederherstellung der Ordnung berichten. Die Prophezeiung Maleachis diente daher möglicherweise einem doppelten Zweck: erstens, das Volk jener Zeit zu tadeln und anzuspornen, und zweitens, was viel wichtiger ist, eine allgemeine Lehre zu vermitteln, die seit mehr als zwanzig Jahrhunderten bis heute Gültigkeit hat. Seine Prophezeiung ist die letzte des kanonischen Alten Testaments und schließt mit Ermahnungen und Verheißungen bezüglich des Kommens des Messias, auf den das jüdische Volk zu dieser Zeit schon mehr als fünfzehn Jahrhunderte lang gewartet hatte.

Der goldene Text ist der Schlüssel zu dieser Lektion. Der Sendbote, den Jehova senden würde, ist der Christus – nicht allein der Mensch Christus Jesus, der vor allem der göttliche Sendbote war, sondern eingeschlossen der ganze Christus, die Kirche, der Leib, die Mitarbeiter mit Jesus als dem Haupt. Wie wir bereits gezeigt haben, erscheint dieser Sendbote in den folgenden zwei Eigenschaften: Erstens als der Leidende, der sich opfernde, und zweitens als der Gesalbte, der Verherrlichte, der König, der Wiederhersteller. Das Werk des Leidens gehört zum Evangelium-Zeitalter, die Herrschaft der Herrlichkeit gehört zum Millennium-Zeitalter. Das Leiden begann mit der Weihung unseres Herrn und Meisters zur Zeit Seiner Taufe in den Tod. Die dreieinhalb Jahre Seines Wirkens waren so sehr Seine Übergabe an den Tod oder Seine Taufe in den Tod, und dieses persönliche Opfer wurde auf Golgatha vollendet. Während dieses Evangelium-Zeitalters hat unser Erlöser in Übereinstimmung mit dem göttlichen Plan eine Kleine Herde aus der Welt angenommen, nachdem sie der Sünde entsagt hatten, Ihn als ihre Rechtfertigung angenommen hatten und ihr kleines Alles in Seinen Dienst geweiht hatten, „um mit Ihm gestorben zu sein, damit sie auch mit Ihm leben werden, mit Ihm zu leiden, damit sie auch mitverherrlicht werden”.

Während dieses gesamten Evangelium-Zeitalters hat diese überwindende Klasse, die Kirche, treu ihr Leben, ihre irdischen Aussichten und Interessen niedergelegt und geopfert, weil sie den Herrn und die Prinzipien der Gerechtigkeit, für die Er steht, liebt. So war dieses gesamte Evangelium-Zeitalter ein Zeitalter des Leidens. Wie der Apostel sagte, haben die Propheten „von den Leiden, die auf Christus kommen sollten, und von den Herrlichkeiten danach “, vorhergesagt (1. Petr. 1:11) Die Herrlichkeit dieses großen Christus, des Hauptes und des Leibes, kann nicht eintreten, bevor nicht alle Seine Leiden zu Ende sind. Daher ist es, wie der Apostel drängt, unsere Aufgabe, die Situation zu würdigen und unser Privileg zu verstehen, „mit ihm zu leiden“ oder „mit ihm zu sterben“, „das zu ergänzen, was an den Drangsalen des Christus noch rückständig ist“, „unseren Leib darzustellen als ein lebendiges Opfer, heilig und Gott wohlgefällig, als unser vernünftiger Dienst“ (2. Tim. 2:11, 12; Kol. 1:24; Röm. 12:1).

DER CHRISTUS IM FLEISCH, DER ELIA.

Wie wir bereits dargelegt haben, ist Christus im Fleisch, Haupt und Leib, der gegenbildliche Elia, der in der Welt ein Werk vollbringt, das die Herrschaft der Herrlichkeit vorbereitet und einleitet, derselben Klasse angehörig, wie auf der geistigen Ebene der Christus der Herrlichkeit, Haupt und Leib. Der Sendbote Jehovas ist derselbe, wenn auch unter zwei unterschiedlichen Bedingungen: erstens im Fleisch, in Schwachheit, in Schmach, in Leid und Schmerz und im Sterben, von den Menschen verachtet und verworfen; zweitens in Herrlichkeit, gekrönt mit aller Macht im Himmel und auf Erden, Gerechtigkeit errichtend und jedes Geschöpf und jede Sache gewaltsam unterwerfend und dem göttlichen Willen untertan machend und triumphierend, so dass schließlich, am Ende des Millennium-Zeitalters, dieser große Sendbote – durch die beiden Teile Seines Dienstes, zuerst im Leiden und zweitens in Herrlichkeit – alles vollbringen wird, was der große Jehova in Bezug auf das Menschengeschlecht beabsichtigt hat. Durch diese beiden Teile Seines Dienstes wird dieser große und herrliche Sendbote den Weg Jehovas bereitet haben, alle Wege, alle Anordnungen, alle Angelegenheiten für die Errichtung der ewigen Herrschaft des Königreichs der Himmel gerade gemacht haben.

Dies bringt uns zu der vom Apostel erwähnten Zeit in Bezug auf Christus: Er muss regieren, bis er alle Dinge unter seine [Jehovas] Füße gelegt hat. Dann wird der Sohn, der Christus, nachdem er alle Dinge unterworfen hat, sich selbst dem Vater unterwerfen, damit der Vater alles in allem im Universum sei (1. Kor. 15:28), obwohl der Vater gnädig und großzügig vorsieht, dass Sein Sendbote – dessen Loyalität sowohl durch die Leiden der gegenwärtigen Zeit als auch durch die Herrlichkeit des kommenden Zeitalters so gründlich bewiesen worden sein wird – dass dieser herrliche Gesalbte für immer mit Ihm im ewigen Königreich verbunden sein wird, wie geschrieben steht: „Alle Engel Gottes sollen ihn anbeten“ – Hebr. 1:6.

„DER HERR, DEN IHR SUCHT“

Das Wort „Herr“ in diesem zweiten Satz kommt im hebräischen Original nicht vor, sondern bedeutet „Meister“, „Vorgesetzter“, „Lehrer“. Jehova wird als Sprecher dargestellt, der sich offensichtlich auf den Herrn Jesus bezieht und denen, die Ohren haben zu hören und zu verstehen, versichert, dass der Messias, den sie suchen, plötzlich zu Seinem Tempel kommen wird. Es gibt einen Unterschied zwischen den Bedeutungen von „schnell“ und „plötzlich“. Der Messias kam nicht schnell zu Seinem Tempel, denn seit dieser Prophezeiung sind über zweitausend Jahre vergangen, und der Tempel selbst („welcher Tempel ihr seid“) ist noch nicht vollendet, obwohl die lebendigen Steine dafür fast alle mit den Nöten dieses Evangelium-Zeitalters behauen und poliert worden sind, und wir leben jetzt in der Zeit, in der diese lebendigen Steine auf der anderen Seite des Vorhangs zusammengebracht werden. Wenn das ganze Werk vollendet sein wird und die Herrlichkeit des Herrn den Tempel erfüllen wird, wird sich die Vorhersage dieser Schriftstelle vor uns erfüllen. Es wird eine plötzliche Angelegenheit sein, da die Juden und andere außerhalb der Klasse des Tempels in völliger Unkenntnis über den gesamten Ablauf sein werden, sodass die Ergebnisse für sie völlig unerwartet und höchst plötzlich kommen werden.

In gewissem Sinne oder in gewissem Maße, in einem schattenhaften Sinn, hat Sich Jesus bei Seinem Ersten Advent dem jüdischen Volk dargestellt – „Er kam in das Seine, und die Seinen nahmen Ihn nicht an“ [Joh. 1:11] – und Er sagte zu ihnen: „Euer Haus wird euch öde gelassen“ (Mt. 23:38). Dieser Einzug in Jerusalem, auf einem Esel reitend, vom Volk mit Palmzweigen als König, Messias, Sohn Davids bejubelt, und Sein Einzug in den Tempel, wo Er die Geldwechsler und Händler hinausjagte, war in der Tat eine plötzliche Angelegenheit, die für die Menschen zu dieser Zeit völlig unerwartet kam, und in gewisser Weise erfüllte es diese Prophezeiung, denn dieses Volk war bei dieser Gelegenheit ein Vorbild für die große Darstellung Seiner selbst als König, die jetzt auf einer höheren Ebene, auf einer Ebene der Herrlichkeit, erfüllt werden muss, wobei Jesus, das Haupt, sich jetzt nicht nur als König Israels, sondern als König der Welt darstellt – nicht nur als der Mensch Christus Jesus, sondern als der verherrlichte Christus mit Seinem verherrlichten Leib, der die Kirche ist.

DER EIDGEBUNDENE BUND.

Unser Herr Jesus war in der Tat der Sendbote oder Diener des Bundes, durch den der Bund seine Erfüllung finden würde. Es wird auf den Abrahamitischen Bund, den eidgebundenen Bund, Bezug genommen. Er ist die Hoffnung des natürlichen Israel und die Hoffnung des geistlichen Israel, „die wir als einen sicheren und festen Anker der Seele haben, der auch in das Innere des Vorhangs hineingeht“ (Hebr. 6:19).

Der Sendbote oder Diener dieses Bundes ist derjenige, durch den seine Bestimmungen erfüllt werden, nämlich der Same Abrahams – „der Same ist Christus“ (Gal. 3:16). Wiederum sehen wir, dass dieser Same zwei Entwicklungen hat, eine im Fleisch, in leidender Schmach, die andere im Geist, in Macht und großer Herrlichkeit – die eine, um den Bund zu vermitteln, indem sie das Versöhnungsopfer darbringt, die andere, um die gnädigen Bestimmungen dieses Bundes auszuführen, die durch das Versöhnungsopfer ermöglicht wurden. Die Leiden Christi besiegelten oder bestätigten diesen Bund und ermöglichten es Ihm, dessen Mittler zu sein und durch diesen Bund Segnungen auf die gesamte Menschheitsfamilie auszudehnen, die unter dem Fluch stand und im Bund erwähnt wird: „alle Familien der Erde“.

Wir stellen erneut fest, dass im göttlichen Plan die „Kirche”, die „Heiligen”, die „Auserwählten”, die „kleine Herde”, die „Braut” vom Herrn mit beiden Phasen dieses Werkes in Verbindung stehen, „in den Leiden der jetzigen Zeit und in der zukünftigen Herrlichkeit”. Es bedarf des Wirkens des gesamten Evangelium-Zeitalters, um den Neuen Bund zu besiegeln. Der Neue Bund soll Israel nach dem Fleisch und allen Familien der Erde zum Vorteil und Segen gereichen; seine Bestimmungen sind die Vergebung der Sünden, die Erneuerung eines rechten Herzens in allen, die in Übereinstimmung mit dem Herrn kommen wollen, und die Restitution all dessen, was durch die ursprüngliche Übertretung und ihren Fluch verloren gegangen ist. Als Ergebnis dieses Wirkens des Neuen Bundes wird es keinen Fluch mehr geben, und die Tränen werden von allen Gesichtern abgewischt werden, und es wird kein Seufzen und keinen Tod und keinen Schmerz mehr geben, denn das Erste ist vergangen – Offb. 21:4.

MITERBEN MIT IHM.

Die Kirche, die Braut Christi, wird durch den Glauben in zugerechneter Weise an den Vorteilen und Segnungen dieses Neuen Bundes teilhabend gemacht; die Rechtfertigung wird als Restitution zugerechnet, obwohl die Kirche nicht tatsächlich wiederhergestellt oder vervollkommnet ist. Die Sünden der Gläubigen sind bedeckt, und die Geweihten werden als Neue Schöpfung gerechnet, auch wenn sie noch in unvollkommenem Fleisch wohnen. Die Annahme der Braut Christi geschieht nicht unter dem Neuen Bund, sondern unter dem ursprünglichen Abrahamitischen Bund, nicht um zu denen zu gehören, die durch den Samen gesegnet werden, sondern um mit Christus als Glieder des Samens Teilhaber und Miterben zu sein. Darauf weist der Apostel deutlich hin, indem er sagt: „Wenn ihr aber Christi seid, so seid ihr denn Abrahams Nachkommen und nach Verheißung Erben“ (Gal. 3:29). Wenn wir Erben gemäß dieser Verheißung Abrahams sind, bedeutet dies, dass wir Glieder der Klasse des Samens sind und dass unsere große Mission darin besteht, alle Familien der Erde zu segnen. Ein gewisser Teil dieses Segens kommt während der Zeit unseres Opfers über die Familien der Erde, nämlich das reflektierte oder gebrochene Licht der Herrlichkeit Gottes, das wir durch Seinen Geist genießen; aber der größte Teil des Segens für das fleischliche Israel und für alle Familien der Erde wird erst kommen, wenn der Same vollendet ist, wenn die Verwandlung von einem Leib der Erniedrigung in einen Leib der Herrlichkeit stattgefunden hat, wenn wir die Unvollkommenheiten der Gegenwart abgelegt haben und mit der Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit der göttlichen Natur bekleidet sind, deren Erben wir durch unseren Herrn Jesus sind – 2. Petr. 1:4.

„DEN IHR BEGEHRT“.

Die Juden hatten sich jahrhundertelang über die Verheißung des kommenden Messias gefreut und sich daran erfreut. Sie freuten sich über diese große Verheißung und die damit verbundenen Hoffnungen, gerade zu der Zeit, als der Erlöser in ihrer Mitte war und sie Ihn nicht erkannten und Ihn kreuzigten. Sie freuen sich immer noch über diese Verheißung des Messias – ja, die ganze Welt ist in hohem Maße davon angesteckt und hofft und wartet auf „das Ersehnte aller Nationen“ (Hag. 2:7), der dann kommen wird, obwohl sie mit der gnädigen Hoffnung und Verheißung viele Missverständnisse und grobe Irrtümer verbinden.

Wenn das Reich des Messias errichtet sein wird, unsichtbar für die Menschen – wenn Seine Herrschaft beginnen wird, nachdem Er die Sünde niedergeschlagen haben wird, nachdem die große Zeit der Drangsal die Menschheit gedemütigt haben wird, nachdem die Herrschaft der Gerechtigkeit vollständig errichtet sein wird – dann wird es sich als das Ersehnte aller Nationen, als die Freude aller Nationen erweisen. Der Herr weiß genau, was die Welt will, aber die arme Welt ist gegenwärtig durch Sünde, Unwissenheit und Aberglauben, falsche Vorstellungen usw. blind und muss ihre Lektion lernen und sich so auf den Segen vorbereiten, den der Herr für sie bereitet.

„DER TAG SEINES KOMMENS“

„Aber wer kann den Tag seines Kommens ertragen, und wer wird bestehen bei seinem Erscheinen? Denn er ist wie das Feuer des Schmelzers sein und wie die Lauge der Wäscher. Und er wird sitzen und das Silber schmelzen und reinigen; und er wird die Kinder Levi reinigen und sie läutern wie das Gold und wie das Silber, so dass sie Opfergaben dem Herrn darbringen werden in Gerechtigkeit“.

Ah! Da ist es. Die Welt sehnt sich nach dem Segen, aber sie erkennt nicht, inwieweit die angeborene Sünde unvereinbar ist mit der Herrschaft der Gerechtigkeit, die sie sich wünscht und in der der große Segen liegt, den Gott verheißen hat. Bevor die Segnungen kommen, muss der Tag des Zorns, das „Feuer des Eifers Gottes“, über die Welt kommen. Es wird kein Feuer sein, das nur zerstört, sondern vor allem reinigt; es wird kein buchstäbliches Feuer sein, sondern ein symbolisches Feuer, nach dem der Herr dem Volk eine reine Sprache, eine reine Botschaft, eine deutliche Erklärung des göttlichen Willens und des Heilsplans geben wird (Zeph. 3:8, 9).

Während dieser Sendbote der Welt als Lehrer dienen wird, als Gegenbild Elias, Sünde aufdeckend und sich bemühend, die Welt in Übereinstimmung mit Gott zu bringen, und dabei nur die wahren Israeliten findet, wird dieses Werk zu Ende gehen, wenn die Kleine Herde vollständig gefunden ist und ihre Läuterung und Züchtigung beendet ist. Das erste Werk des Sendeboten des Bundes auf der Ebene der Herrlichkeit wird ein Werk des Gerichts sein – tatsächlich besteht das gesamte Werk des Millennium-Zeitalters darin, die Welt in Gerechtigkeit zu richten – jede Sünde unverzüglich nach ihrer Begehung zu bestrafen und jede Anstrengung um Gerechtigkeit unverzüglich mit Segen und Gunst zu belohnen. Unter dieser Herrschaft der Gerechtigkeit wird die ganze Welt die vollste Gelegenheit zur Versöhnung mit Gott haben, und diejenigen, die die Versöhnung nicht annehmen, werden aus dem Volk völlig vernichtet werden – Apg. 3:23.

„WIE DAS FEUER DES SCHMELZERS“.

Der Anfang des Gerichts wird besonders über die Söhne Levis kommen. Die Leviten repräsentierten den Haushalt des Glaubens, die sich dem Herrn geweiht haben. Eine bestimmte Klasse dieser Leviten, die in der Schrift als „mehr als Überwinder“ bezeichnet werden, wird die königliche Priesterschaft bilden, den Leib Christi, während der Rest, in der Schrift „die große Schar, die ihre Gewänder waschen und sie im Blut des Lammes weiß machen“ [Offb. 7:14] genannt, zuerst vom großen Sendboten des Bundes gerichtet werden, nicht mit dem Ziel ihrer Vernichtung oder Verletzung, sondern mit dem Ziel der Vernichtung des Fleisches, „damit der Geist errettet werde am Tag des Herrn Jesus“ (1. Kor. 5:5).

Wir können sogar noch weiter gehen und erkennen, dass die lebenden Glieder der königlichen Priesterschaft feurigen Prüfungen unterworfen werden, wie der Apostel betont. Das Feuer dieses Tages, sagt er, wird das Werk eines jeden Menschen prüfen, um zu sehen, wie es beschaffen ist, und wird zeigen, wer seinen Glauben mit Gold, Silber und Edelsteinen aufgebaut hat und wer mit Holz, Heu und Stroh, also mit Bekenntnissen, äußerer Zurschaustellung und menschlichen Theorien (1. Kor. 3:12). Die ganze Goldklasse wird geläutert werden, die Kleine Herde; die ganze Silberklasse wird geläutert werden, die Große Schar, damit die Opfergaben, die sie dem Herrn dargebracht haben, von Ihm voll und ganz angenommen werden können, so wie der Apostel uns ermahnt: „Ich ermahne euch nun, Brüder, durch die Erbarmungen Gottes, eure Leiber darzustellen als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Schlachtopfer, was euer vernünftiger Dienst ist“ [Röm. 12:1]. Wenn es unser Vorrecht ist, an den feurigen Prüfungen am Ende dieses Zeitalters und an der Einweihung des neuen Zeitalters teilzuhaben, dann lasst uns freuen über alles, was uns unserem Herrn näherbringt, über alles, was uns in Übereinstimmung mit Ihm und Seinem Dienst bringt, was unser Herz reinigt, unseren Glauben weckt und uns zu Menschen macht, die in den Augen des Herrn annehmbar und wohlgefällig sind.

„WIE IN DEN TAGEN VON FRÜHER“

„Dann wird die Opfergabe Judas und Jerusalems dem Herrn angenehm sein wie in den Tagen von früher und wie in den Jahren der Vorzeit“. Die feurigen Prüfungen der großen Zeit der Drangsal werden alle, die wirklich zum Volk des Herrn gehören, alle gegenbildlichen Israeliten, gründlich läutern und reinigen, und von da an werden sie voll und ganz in der Gunst des Herrn stehen und Seinen reichen Segen genießen, und nur durch vorsätzliche Sünden können sie sich jemals aus diesem gesegneten Zustand herausnehmen; aber sie können von Gnade zu Gnade, von Erkenntnis zu Erkenntnis, von Gelegenheit zu Gelegenheit, von Restitution zu Restitution fortschreiten, bis sie am Ende des Millennium-Zeitalters alle guten Dinge der göttlichen Versorgung durch diesen großen Sendboten des Bundes erlangt haben werden.

Zu dieser Zeit wird der Herr in Seinen Gerichten nahekommen, sie werden schnell erfolgen, das Volk wird deutlich und in praktischer Form lernen, was dem Herrn gefällt und was Ihm missfällt; Er wird ein schneller Zeuge gegen alles Böse sein und es zurechtweisen, und so werden alle vom Herrn gelehrt werden, und die Erkenntnis des Herrn wird die ganze Erde erfüllen.

„ICH, DER HERR, VERÄNDERE MICH NICHT“

Die Grundlage für all diese Hoffnungen Israels und anderer liegt in der Tatsache, dass Gott unveränderlich ist; Er hat versprochen und Er wird nicht versagen – ja, Er hat diesen Bund geschworen, und deshalb ist es ein eidgebundener Bund, und infolgedessen werden alle Familien der Erde gesegnet sein. Es kann kein Scheitern, keine Fehlgeburt dieses Plans geben, denn Gott hat Sich selbst in Wort und Eid für dessen Gewissheit als Pfand gegeben. Was für eine Zuversicht gibt uns das! Das war die Gewissheit des Apostels, als er an Israel nach dem Fleisch dachte und daran, wie sie Jesus ablehnten, und er schrieb uns „Denn ich will nicht, Brüder, dass euch dieses Geheimnis unbekannt sei, … dass Verstockung Israel zum Teil widerfahren ist, bis die Vollzahl der Nationen eingegangen sein wird [bis die volle Zahl der Erwählten aus den Heiden vollendet ist, die göttliche Vorherbestimmung bezüglich der Kirche, des Leibes Christi]; und so wird ganz Israel errettet werden [aus der Blindheit, in die es jetzt gerät – der Blindheit, in der es seit fast neunzehn Jahrhunderten ist – befreit werden]“ - Röm. 11:25.

Der Apostel zitiert als Beweis dafür die göttliche Verheißung, die uns versichert, dass Gott Seine Gnadengaben und Berufung nicht bereut [widerruft] (Röm. 11:29). Auf diese Unveränderlichkeit des göttlichen Charakters gründet der Apostel alle seine Hoffnungen hinsichtlich der Wiederherstellung Israels in der Gnade und dem Segen Gottes durch die verherrlichte Kirche und damit auch den Segen aller Familien der Erde durch das natürliche Israel unter der verherrlichten Kirche. Wie der Apostel weitersagt: So wird der Fall Israels zum Kanal für die Erleuchtung und den Segen der Welt – Röm. 11:12.

EINE LOKALE ANWENDUNG.

Dann folgt ein Teil der Prophezeiung, der scheinbar auf das fleischliche Israel zutraf: Der Herr tadelt sie und zeigt ihnen, dass Sein Weg mit ihnen als Volk ganz im Einklang mit den Verpflichtungen ihres Bundes am Sinai stand. Wären sie Ihm gemäß ihrer Vereinbarung treu geblieben, hätten sie sogar zu Maleachis Zeiten den großen Segen erfahren können. In diesem Abschnitt wird Israel ermahnt, wieder in die richtige Übereinstimmung mit dem Herrn zu kommen und Ihn zu prüfen, ob Er ihnen ebenso schnell und treu Segnungen schenken würde, wie Er ihnen für ihre Untreue schnell und treu Strafen auferlegt hatte. Der Herr stellt Israel so dar, als sei es sich seiner wahren Bedingung nicht bewusst, als sei es sich nicht bewusst, wie sehr es seinen Bund bricht. Ihre Herzen waren so selbstsüchtig geworden, in ihrer geistlichen Entwicklung so verkümmert, dass sie offenbar nicht erkannten, dass sie nur mit ihren Lippen zum Herrn beteten, während ihre Herzen weit von ihm entfernt waren. Er weist sie darauf hin, dass sie zwar Seine Verordnungen in einer bestimmten äußerlichen und formalistischen Weise einhielten, aber nicht die Anforderungen des Gesetzes erfüllten, wie sie sie vernünftigerweise hätten verstehen müssen.

Aus dieser Aussage geht hervor, dass sie, anstatt mit dem Besten, was sie hatten, zum Herrn zu kommen, um es Ihm und Seiner Sache darzubringen, eher geneigt waren, den Buchstaben des Gesetzes zu befolgen und seinen Geist zu umgehen; offenbar waren sie bereit, Opfer und Gaben darzubringen, aber die Selbstsucht ihres Herzens und ihre mangelnde wahre Wertschätzung des Herrn veranlassten sie, Ihm das Schwache, Lahme und Arme anzubieten, während sie das Bessere für sich behielten. Der Herr drängt sie, Ihn zu prüfen, Ihn auf die Probe zu stellen und zu sehen, ob Er ihnen nicht große Segnungen gewähren würde, wenn sie nur den Geist ihrer Weihung annähmen und dem Herrn das Beste von dem, was sie besitzen, darbrächten.

EINE LEKTION FÜR DIE GEISTLICHEN ISRAELITEN.

Das geistliche Israel, die Klasse Elias, das geweihte Volk des Herrn, das noch im Leib ist und danach strebt, seine Berufung und Erwählung zur Herrlichkeit des Königreichs festzumachen, kann aus dieser scharfen Kritik am natürlichen Israel eine nützliche Lektion lernen. Wie steht es mit uns? Wir als geistliche Israeliten haben dem Herrn die Erstlingsfrüchte gelobt, das Beste, das Allerbeste, das Wertvollste von allem, was wir haben und sind – von unserer Zeit, unserem Einfluss, unseren Talenten, unserem Geld, von allem. Inwieweit bringen wir dem Herrn unsere Opfergaben und Opfer in Übereinstimmung mit diesem unserem Bund dar?

Ist es nicht wahr, dass viele geistliche Israeliten, anstatt das Beste, was sie haben, dem Herrn und Seinem Dienst zu bringen, ihm nur die Reste, die unvollkommenen Dinge, Opfergaben bringen, an denen Er keine Freude hat? Das gilt für alle, die das Beste, was sie haben, zur eigenen Befriedigung verwenden, indem sie in erster Linie und am besten für ihre eigenen natürlichen Bedingungen und Begierlichkeiten, für Ehren und Würden sorgen und dem Herrn die Überreste, die Reste ihrer Zeit, ihres Einflusses, ihres Ansehens und ihres Geldes überlassen. Leider fürchten wir, dass dies heute auf viele Israeliten zutrifft: Sie begreifen nicht, dass sie alles dem Herrn gegeben haben und dass daher alles, was sie haben, Ihm gehört, und dass sie lediglich Seine Verwalter sind, die Ihm versprochen haben, Zeit, Geld, Einfluss und alles, was Er ihnen anvertraut hat, als Sein Eigentum und zu Seiner Ehre nach bestem Wissen und Können zu verwenden.

Das Argument, das der Herr gegenüber dem natürlichen Israel vorbrachte, war, dass sie, wenn sie Ihn als ihren Gott richtig liebten und ehrten, das Gefühl hätten, dass ihnen nichts zu gut wäre, um es Ihm und Seinem Dienst anzubieten, und dass es für sie ein Vorrecht sei, ihr kleines Alles, das Beste, was sie hatten oder darbringen konnten, zu Seinen Füßen niederlegen zu dürfen. Wie viel mehr gilt dies für das geistliche Israel, dessen Augen des Verständnisses bis zu einem gewissen Grad geöffnet worden sind, das den Herrn von einem neuen Standpunkt aus sehen kann, das erkennt, wie groß die Dinge sind, die Er für uns getan hat, und wie wunderbar die Dinge sind, die Er uns zu geben versprochen hat, wenn wir uns ihrer durch Treue gegenüber unseren Verpflichtungen aus dem Bund würdig erweisen.

Wie unser Herr den Juden deutlich machte, verlangt Er diese Dinge nicht, weil er bedürftig ist, denn alles Gold und Silber und das Vieh auf tausend Hügeln gehört Ihm, sondern weil Er in uns Beweise für unsere Aufrichtigkeit und Treue gegenüber unserem Bund sucht, als wir alles, was wir besaßen, als Pfand gaben: Häuser, Ländereien, Vater, Mutter, Schwestern, Brüder, ja, das Leben selbst, um alles unserem Erlöser und Meister zu unterwerfen und zu Füßen zu legen, damit wir um jeden Preis, unter jedem Opfer, einen Dienst leisten dürfen, den Er annehmen würde, wobei wir uns bewusst sind, dass alles, was Er annehmen würde, ein angemessener Dienst wäre und unsererseits ein Opfer, das viel zu gering wäre, um unseres Königs und Schöpfers würdig zu sein.

„PRÜFT MICH DOCH DADURCH“

Die Worte des Herrn an das natürliche Israel sollten mit noch größerer Kraft zum geistlichen Israel kommen: „Prüft mich doch dadurch, spricht der Herr der Heerscharen“. Wenn sich jemand arm fühlt, wenn jemand das Gefühl hat, geistlich mager zu sein, dass er nicht die Gemeinschaft mit dem Herrn genießt, die er sich wünscht, dass er nicht so nah zu Ihm kommen kann, wie er möchte, zu all diesen sagt der Herr: Ihr habt euren Bund vernachlässigt: Hier sind meine Worte: „Prüft mich“, erfüllt die Bedingungen eures Bundes und seht, ob ich nicht treu bin und mehr für euch tue, als ihr erbitten oder euch vorstellen könnt.

Es ist unsere Pflicht, liebe Freunde, in uns selbst zu schauen und zu prüfen, inwieweit wir unserem Opferbund treu geblieben sind, und daran zu denken, dass es sich nicht um ein Opfer für einen Tag oder ein Jahr handelt, sondern „bis in den Tod“. „Sei getreu bis zum Tod, und ich werde dir die Krone des Lebens geben“ (Offb. 2:10). Bald werden die Prüfungen vorüber sein, aber bis dahin befinden wir uns in der Zeit der Prüfungen und werden geprüft, ob wir würdig oder unwürdig sind, die herrlichen Gnaden, die wir suchen, zu erhalten. . .. Wenn wir sie wertschätzen, so wollen wir sie in der Art und Weise des Herrn suchen. Lasst uns sehen, in welchem Umfang es andere Dinge in unserem Leben gibt, die wir dem Herrn geben könnten und die Er annehmen wird, nicht durch den Wert der Handlungen oder der Opfer, sondern durch das Verdienst Christi. Lasst uns sehen, ob wir die vorübergehenden Tage und Stunden in einer geweihten Art und Weise verbringen. Wir wollen darauf achten, in welchem Umfang wir Augenblicke und Tage in einer selbstsüchtigen Art und Weise verbringen oder jenseits von dem vernünftigen Maß der Erfüllung der Verpflichtungen, so wie es im göttlichen Wort abgesteckt ist, an andere verschwenden. Lasst uns sehen, in welchem Umfang wir dem Herrn unsere Gelübde erfüllen. [Manna vom 11. August]. Lasst uns darauf achten, wie viel Zeit, Einfluss oder Geld wir für den Gottesdienst aufwenden und in welchem Verhältnis dies zum Ganzen steht.

Von den Juden verlangte der Herr ein Zehntel, einen „Zehnten“. Von den geistlichen Israeliten verlangt er nichts Bestimmtes, sondern überlässt es uns, dass wir durch den Grad unserer Opfer, entsprechend unseren Fähigkeiten, das Maß unserer Liebe zeigen. Aber wer würde sagen, dass ein Zehntel der Zeit, des Einflusses und der Begabung für den geistlichen Israeliten ausreichen würde, um dem Herrn für alle seine Vorteile zu danken? Sicherlich würden alle zustimmen, dass ein Viertel im Vergleich zu unserer wahren Verpflichtung ein sehr geringes Maß wäre. Alle sollten spüren, dass das Opfer ein Ganzopfer ist, eine vollständige Hingabe aller Teile und Elemente unserer Talente, Kräfte und Privilegien; alle sollten spüren, dass sie nur so viel für sich selbst und für diejenigen, die von ihnen abhängig sind, behalten dürfen, wie für Anstand und angemessenen Komfort notwendig erscheint, und nicht für das, was man als Luxus oder Verschwendung bezeichnen könnte. Diejenigen, die den Vorschlag des Herrn von ganzem Herzen annehmen und Ihm alles geben, was sie können, werden feststellen, dass ihre Mangelhaftigkeit verschwindet und ihre Herzensfreude immer mehr zunimmt.