Diese himmlischen Ratschläge stehen seit Jahrhunderten im Wort des Herrn, sie liegen seit Jahren in unseren Händen und vor unseren Augen. Wir kennen sie, wir stimmen ihnen zu, und doch scheinen nur wenige zu wissen, wie sie in den alltäglichen Angelegenheiten des Lebens anzuwenden sind. Wenn der Herr auf uns niederblickt, muss er sicherlich sagen: Diese Menschen brauchen Zeile um Zeile, Gebot um Gebot, Unterweisung und ständige Wiederholung. Ach, dass es so ist! Wir alle könnten durchaus völlig entmutigt sein, wenn wir nicht die Gewissheit hätten, dass der Herr tiefer blickt als das äußere Verhalten, dass er die Gedanken und Absichten des Herzens erkennt und dass Sein Urteil über uns auf dem beruht, was Er als unsere Wünsche und Bemühungen ansieht. Die Gedanken und Absichten unseres Herzens entsprechen manchmal nicht dem Maßstab, den wir selbst als bewährt erachten, und wie sehr würde unser Verhalten hinter jedem Maßstab zurückbleiben, den wir als bewährt erachten, wenn wir uns nur so sehen könnten, wie andere uns sehen und vor allem wie der Herr uns sieht!

Wir schreiben nicht, um irgendwelche lieben Brüder oder Schwestern zu entmutigen, die sich mühsam und unter Schmerzen bemühen, den Berg Zion auf dem schmalen Weg zu erklimmen. Im Gegenteil, wir empfinden nichts als Mitgefühl für sie und sind sicher, dass der Herr sowohl sie als auch uns mit Mitgefühl betrachtet – „er kennt unser Gebilde, ist eingedenk, dass wir Staub sind“ [Ps. 103:14]. Der Herr erkennt, dass wir unvollkommene, gefallene Schöpfungen sind, und er erwartet keine Vollkommenheit von uns. Er hat Vorkehrungen getroffen, um unsere Unvollkommenheiten zu bedecken, denen wir im Herzen nicht zustimmen; er hat uns auch Anweisungen bezüglich Seines Willens gegeben, und er beobachtet uns Tag für Tag sorgfältig, um zu sehen, inwieweit unsere Liebe zu Ihm und zu den Grundsätzen der Gerechtigkeit, die Er verkündet hat und die wir anerkannt haben, in die Kräfte und das Verhalten unseres Lebens einfließen und diese beherrschen; denn schließlich sind die Worte unseres Mundes nur das Echo unseres Herzens, und in dem Maße, wie unser Herz rein ist, werden auch unsere Worte rein sein, und in dem Maße, wie unser Herz liebevoll, milde und gütig ist, werden unsere Worte und unser Verhalten mit diesen göttlich bewährten Eigenschaften im Einklang stehen.

„ERST REIN, DANN FRIEDSAM“

Lasst uns uns selbst erneut prüfen, um den Zustand unseres Herzens zu erkennen, und dabei das Wort des Herrn im Gedächtnis behalten, dass wir, wenn wir uns selbst richten, nicht bedürfen, dass er uns richtet, aber dass er uns züchtigen wird, wenn wir es versäumen, uns selbst zu richten, weil wir unsere Sache in Seine Hände gelegt haben, weil wir Sein sind. Das Wort „rein” beinhaltet den Gedanken der Unschuld, der Arglosigkeit; es beinhaltet den Gedanken der Tugend und Keuschheit; es beinhaltet den Gedanken der Lauterkeit, Wahrhaftigkeit und Aufrichtigkeit. Wir können nicht hoffen, dass irgendjemand, weder in der Kirche noch außerhalb, im absoluten Sinne dieses Wortes tatsächlich rein ist, aber wir freuen uns, dass unser lieber Meister den Schlüssel zum richtigen Verständnis dieser Angelegenheit gegeben hat, als er sagte: „Glückselig sind, die reinen Herzens sind“ [Mt. 5:8]. Solange wir uns in diesem gegenwärtigen, sterblichen, unvollkommenen Zustand befinden, ist absolute Reinheit unmöglich; aber es ist möglich, dass wir reinen Herzens sind – rein in unseren Absichten, rein in unseren Motiven.

Wenn wir beginnen, uns selbst zu prüfen, um zu sehen, ob wir unsere Zeit, unsere Talente und unseren Einfluss weise einsetzen, ist dies der erste Punkt, den wir untersuchen müssen: Sind wir auf unserem täglichen Weg rein im Herzen? Sind wir aufrichtig in unseren Gebeten zum Herrn und in unseren Bemühungen, Ihm zu gefallen? Sind wir in unserer Beziehung zum Vater offen und ehrlich? Lieben wir Ihn mit reiner Liebe, von ganzem Herzen, inbrünstig, oder tun wir das nicht? Jeder möge diese Frage für sich selbst beantworten, bevor er zum nächsten Punkt übergeht. Wenn wir bei dieser Prüfung feststellen, dass unser Herz in Bezug auf unseren Bund und unsere Beziehung zum Herrn, zu Seinem Wort und zum Vater nicht rein war, sollten wir nicht weitergehen, bevor wir um göttliche Vergebung gebeten und beschlossen haben, dass wir mit der Hilfe der Gnade des Herrn nichts weniger als rein im Herzen und rein in unseren Bemühungen sein wollen.

Wenn wir uns vergewissern können, dass unsere Motive und Absichten nichts mit Selbstsucht zu tun haben, dass unsere Ziele in den Augen des Herrn rein sind, dann kann unser Herz sich in der Tat freuen, unabhängig davon, welche Schwächen und Unvollkommenheiten des Fleisches wir in unserer Beziehung zum Herrn oder zum Vater oder zu unseren Nächsten oder zur Welt gehabt haben mögen.

Der nächste Punkt ist: Sind wir friedfertig? Haben wir in diesem Jahr bisher versucht, Frieden zu stiften, oder, wie es in der Heiligen Schrift heißt: „Jagt dem Frieden nach mit allen und der Heiligkeit, ohne die niemand den Herrn schauen wird“? [Hebr. 12:14]. Haben wir bisher in diesem Jahr so friedfertig gelebt, so rein im Herzen gegenüber Gott und Seinem Wort und Seinen Brüdern, wie es uns möglich ist? Wenn ja, haben wir Grund, uns erneut zu freuen und guten Mutes zu sein; wenn nicht, ist dies eine weitere Lektion und Gelegenheit, vor den Thron der Gnade zu treten, um unsere Schuld zu bekennen und um mehr von dieser Weisheit von oben zu bitten, die zuerst rein und dann so weit wie möglich friedfertig gegenüber allen ist – friedliebend, friedsam.

„MILDE, FOLGSAM“

Wie war es bisher bei uns? Waren wir hartherzig, kalt und abweisend oder waren wir milde, freundlich und mitfühlend gegenüber denen, mit denen wir in Kontakt stehen, folgsam, bereit, ja sogar bestrebt, alles zu tun, was nach unserem Urteil im Interesse und zum Wohle anderer liegt – angemessen, vernünftig und richtig? Wenn ja, dann sind wir glücklich, aber wir sollten keine voreiligen Schlüsse ziehen und uns nicht zu früh beglückwünschen, bevor wir den Weg der letzten sechs Monate nicht genau unter die Lupe genommen haben. Hat jemand uns um Vergebung gebeten und wurde abgelehnt? Wenn ja, befinden wir uns in einer sehr gefährlichen Lage. Der Herr erklärt ganz eindeutig, dass wir, solange wir dieses Verhalten einnehmen, keine Gnade von Ihm erwarten können. Er besteht darauf: „So sollt ihr beten: Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir unseren Schuldnern vergeben“ [Mt. 6:12].

Um dies zu unterstreichen, erinnern wir uns daran, dass der Meister erklärte: „Wenn ihr den Menschen ihre Vergehungen nicht vergebt, so wird euer Vater auch eure Vergehungen nicht vergeben“ [Mt. 6:15]. Was für ein Gedanke! Brauchen wir Gnade? Müssen unsere Fehler und Schwächen des Fleisches verdeckt werden? Freuen wir uns über das Privileg, uns dem Thron der himmlischen Gnade zu nähern, um Gnade zu erlangen?“ Als Bedingung für diese Privilegien und Segnungen müssen wir dann ein Verhalten einnehmen, in dem wir denen, die sich gegen uns versündigen, nicht nur vergeben, sondern ihnen gerne, frei und von Herzen vergeben. Unser Herr warnt uns ausdrücklich davor, nur mit den Lippen zu vergeben, ohne von Herzen zu vergeben, indem er sagt: „Wenn ihr nicht von Herzen vergebt“ usw. – Mt. 18:35.

Niemand soll sich täuschen – Barmherzigkeit ist eine wesentliche Voraussetzung für jeden, der zu den Heiligen des Herrn gezählt werden möchte und sich selbst als jemanden betrachtet, der die Beweise der Annahme durch den Herrn für die Teilnahme an der herrlichen Hohen Berufung besitzt. Wenn wir in dieser Angelegenheit in der Vergangenheit nachlässig waren, lasst uns jetzt umso eifriger daran arbeiten, die Dinge zu korrigieren, und in Zukunft umso wachsamer sein, damit wir nicht weiter in dieselbe Richtung irren.

„VOLL BARMHERZIGKEIT UND GUTER FRÜCHTE“

Ah! Hier haben wir den Kern der ganzen Angelegenheit: Voller Barmherzigkeit zu sein bedeutet nicht, dass wir nicht völlig ohne Barmherzigkeit, gnadenlos sind; es bedeutet auch nicht, dass wir nur einen Hauch oder einen Anflug von Barmherzigkeit in unseren Gedanken, Worten und Taten haben sollten. Im Gegenteil, es bedeutet, dass der Herr sehr barmherzig ist, dass Liebe Sein Name ist und dass wir in dem Maße, wie wir Seinen Geist empfangen haben, auch in dem Maße voller Liebe und voller Barmherzigkeit sind. Wem Barmherzigkeit fehlt, dem fehlt der Geist des Herrn, so wie wir, wenn wir lesen: „Wenn jemand Christi Geist nicht hat, der ist nicht sein“ [Röm. 8:9], das Wort Barmherzigkeit einsetzen und sagen sollten: Wer keine Barmherzigkeit hat, der ist nicht Christi. O barmherziger Herr, wir bitten dich, hilf uns, dass wir immer mehr von Deinem Geist der Barmherzigkeit, des Mitgefühls und der Liebe empfangen, dass wir immer mehr Abbilder Deines geliebten Sohnes und damit Abbilder unseres Vaters werden, dessen Barmherzigkeit ewig währt, und gehorsame Nachfolger Dessen, der gesagt hat, dass wir siebenmal siebzigmal bereit sein sollen, denen, die gegen uns sündigen und Buße tun, von Herzen vollständig und frei zu vergeben!

Voll guter Früchte! Ja, Barmherzigkeit ist eine der guten Früchte des Geistes des Herrn, aber es gibt noch andere, und es ist ein Trost, dass Barmherzigkeit nicht bedeutet, dass wir die anderen Gnaden nicht mehr fassen können, sondern dass wir umso mehr von den anderen Gnaden des Geistes des Herrn besitzen können, je mehr wir von Barmherzigkeit erfüllt sind. Barmherzigkeit gehört nicht zu den guten Früchten, obwohl sie sehr hochsteht. Sie ist im Grunde eine negative Eigenschaft: Sie bedeutet lediglich, dass wir anderen ihr Übel nicht übelnehmen, dass wir bereit sind, zu vergeben und Mitgefühl zu zeigen. Aber es ist noch mehr nötig: Wir müssen auch die aktiven Charaktereigenschaften haben, die uns anderen gegenüber öffnen, nicht um ihnen zu schaden, sie niederzuziehen, zu verleumden oder zu hinter ihrem Rücken zu lästern, sondern um ihnen Gutes zu tun. Die Früchte des bösen Geistes sind Zorn, Bosheit, Hass, Neid und Streit. Wer auch immer eines dieser Dinge irgendwo in seinem Herzen entdeckt, sollte sowohl arbeiten als auch beten, um sich von dem Sauerteig der Verderbnis zu reinigen, damit er vollständig mit den Früchten des Geistes erfüllt wird, mit guten Früchten, Sanftmut, Freundlichkeit, Geduld, Langmut, brüderlicher Güte und Liebe, damit diese Dinge in ihm sind und reichlich vorhanden sind.

Wenn wir einem lieben Bruder oder einer lieben Schwester, die vielleicht gegen uns gesündigt haben, Barmherzigkeit erweisen, dürfen wir uns der Angelegenheit nicht rühmen, sondern müssen uns bewusst sein, dass auch uns viel vergeben wurde und wir Gegenstand göttlicher Barmherzigkeit sind, und wir müssen weiterhin in unseren Herzen gute Früchte hervorbringen und uns mit ihnen erfüllen. Wir sollten lernen, Geduld gegenüber einem Bruder zu üben, ihm auf freundliche, milde und mitfühlende Weise über seine natürlichen Schwierigkeiten und Schwächen hinwegzuhelfen und dabei auch an uns selbst zu denken, damit wir nicht in Versuchung geraten. Wir sollten darauf bedacht sein, brüderliche Güte zu üben, nicht nur gegenüber denen, deren natürliche Gesinnung wir bewundern, weil sie unserer eigenen ähnelt oder ihr überlegen ist, sondern vielmehr sollte unsere Liebe zum Herrn und unsere Liebe zu den Brüdern uns dazu führen, unsere natürlichen Vorlieben und Neigungen bis zu einem gewissen Grad zu opfern, damit wir den Glieden des Leibes, die von Natur aus weniger liebenswert sind oder weniger Fortschritte gemacht haben oder deren Schwächen oder Unzulänglichkeiten offensichtlicher sind, auf gute Weise Hilfe, Ermutigung und Unterstützung geben können.

Das wird brüderliche Güte sein, und es wird auch Gottesähnlichkeit sein, denn so hat Sich der Allmächtige und unser Herr Jesus, obwohl Er die Gemeinschaft mit den Heiligen im Himmel hatte, zu uns herabgelassen und beugt Sich ständig zu uns nieder, um uns zu hören, mit uns zu fühlen und uns zu helfen. Lasst uns also in unseren Beziehungen und unserem Umgang miteinander immer gottesähnlicher werden, und schließlich werden sich diese verschiedenen Elemente der Liebe in uns immer vollständiger herausbilden, bis wir durch die Gnade Gottes schließlich von Seinem Geist, dem Geist der Liebe, erfüllt sein werden – bis wir dieses vollkommene Gesetz haben, das alle unsere Worte, Gedanken und Taten vollständig beherrscht, und so lasst uns feststehen und auf die herrlichen Bedingungen der Ersten Auferstehung warten, die der Herr allen solchen Überwindern der Welt und ihres Geistes der Sünde, Bitterkeit und Bosheit versprochen hat.