Das Wort „umsichtig“ [circumspect] kommt von „circum“, was „um“ bedeutet, und „spectus“, was „sehen“, „beobachten“ bedeutet. Der wahre christliche Weg ist so schmal, so voller Prüfungen, Fallstricke und List des Bösen, dass wir, wenn wir auch nur unachtsam (ganz zu schweigen von böswillig) gehen, in große Gefahr geraten, zu straucheln. Es erfordert nicht nur, dass wir bei jedem Schritt um uns herum schauen, sondern darüber hinaus, dass wir weise sind – weiser als unsere Mitgeschöpfe auf Erden –, weise mit der Weisheit, die von oben kommt, die rein, friedfertig und liebevoll ist, aber vor allem dem Herrn und Seinem Wort treu.

Da wir in einem Zentrum tätig sind, an das per Post Berichte über die Prüfungen und Schwierigkeiten eingehen, die viele der Kinder Gottes durchstehen müssen, wissen wir, dass ihre Prüfungen jetzt zahlreicher und schwerer sind als seit langem. Fast mit jeder Post kommen Bitten um Gebet zugunsten von ihnen und um Rat in Bezug auf den Weg des Herrn von Geprüften, die darauf bedacht sind, „umsichtig zu wandeln“. Diese erhalten gerne eine Antwort nach unseren besten Fähigkeiten, wobei wir auf die Schriftstellen hinweisen, die alle leiten müssen, die mit dem Herrn wandeln wollen.

Wir möchten jetzt die Aufmerksamkeit auf einige allgemeine Grundsätze lenken, die für jedes Glied des Leibes Christi zu jeder Zeit gelten und die aufgrund der besonderen Aktivitäten unseres Widersachers gerade in der heutigen Zeit besonders wichtig sind, „denn die Tage sind böse“. Denn es scheint, dass wie in der „Ernte“ des Jüdischen Zeitalters auch in der gegenwärtigen „Ernte“ des Evangelium-Zeitalters Widerstand nicht nur in den Synagogen von den Schriftgelehrten und Pharisäern ausgeht, sondern auch im Familienkreis – zwischen Eltern und Kindern, Ehemännern und Ehefrauen – und unter dem Volk des Herrn. Und in dem Maße, wie der Widersacher versucht, Streit zu schüren, soll jeder der Geweihten umso mehr darauf achten, keine vermeidbaren Vergehen in Wort oder Tat zu begehen. „Wandelt umsichtig, ... denn die Tage sind böse“ – Tage besonderer Prüfungen und Herausforderungen.

HILFREICHE REGELN FÜR DEN ALLTAG

Die Regeln, die wir vorschlagen möchten, lauten wie folgt:

I. Jeder sollte sich vornehmen, sich um seine eigenen Angelegenheiten zu kümmern.

Die biblischen Gebote in diesem Zusammenhang warnen uns davor, uns in die Angelegenheiten anderer einzumischen. Jeder, der Lebenserfahrung hat, hat gelernt, dass dies eine gute Regel ist; dennoch halten sich nur wenige umsichtig an diese Regel. Wenn wir nicht genug eigene Angelegenheiten und Aufgaben im Dienste des Herrn haben, um unsere Hände, unsere Zeit und unseren Mund zu füllen, dann gibt es etwas, das mit uns nicht stimmt und das durch sorgfältiges Gebet und das Studium des göttlichen Wortes korrigiert werden muss.

Das bedeutet nicht, dass wir gegenüber dem Wohlergehen anderer, die unserer Obhut unterstehen oder für die wir in irgendeiner Weise verantwortlich sind, gleichgültig sein sollten; aber selbst wenn wir uns für diese einsetzen, sollten wir darauf achten, ihre Rechte und die Rechte anderer anzuerkennen, und besonders darauf achten, unsere eigenen Rechte nicht zu überschreiten. Wir dürfen niemals vergessen, dass Gerechtigkeit bei unseren Eingriffen in die Angelegenheiten anderer vorherrschen muss, auch wenn wir in Bezug auf unsere eigenen Interessen vielleicht keine vollständige Gerechtigkeit verlangen, sondern Barmherzigkeit walten lassen.

II. Wir sollten anderen und ihren Fehlern gegenüber große Geduld üben – mehr noch als gegenüber uns selbst und unseren eigenen Unzulänglichkeiten.

Wenn wir uns daran erinnern, dass die ganze Welt durch den Sündenfall sowohl geistig als auch körperlich und moralisch unvollkommen ist, sollte uns das sehr nachsichtig gegenüber ihren Fehlern machen. Da der Herr gnädig bereit ist, unsere Fehler mit dem Verdienst Seines kostbaren Blutes zu bedecken, können wir nicht weniger tun, als „sehr barmherzig” und voller Mitgefühl gegenüber anderen zu sein – auch wenn ihre Fehler größer oder unterschiedlich sind als unsere eigenen. Diese allgemeine Regel findet ihre Anwendung insbesondere auf die eigenen Kinder. Ihre Fehler sind zum Teil auf uns zurückzuführen oder durch uns entstanden; daher sollten wir beim Umgang mit ihren Fehlern genauso vorgehen wie bei der Besserung unserer eigenen Fehler – ernsthaft und streng, um sie in Gerechtigkeit zu verbessern, aber mit Mitgefühl, Barmherzigkeit und Liebe.

III. Sei nicht empfindlich und leicht beleidigt. Betrachte die Worte und Taten anderer mit Freundlichkeit und Nachsicht. Eine geringfügige Kränkung oder Zurückweisung könnte durchaus unbemerkt bleiben – bedeckt mit dem Mantel der Großzügigkeit und Liebe. Eine schwerwiegende Beleidigung sollte als unbeabsichtigt angesehen werden, und Nachfragen sollten freundlich und in Worten erfolgen, die keinen Zorn hervorrufen, sondern in „mit Anmut gewürzter Sprache”. In den meisten Fällen wird sich herausstellen, dass keine Beleidigung beabsichtigt war.

Diese Regel in der Heiligen Schrift fällt unter die Anweisung, sich nicht „bösen Verdächtigungen“ hinzugeben – also sich böse Absichten und Motive hinter den Worten und Taten anderer vorzustellen. „Böse Verdächtigungen“ werden vom Apostel als Widerspruch zu den Worten unseres Herrn Jesus, als Gegensatz zur Frömmigkeit und als Ausdruck desselben Geistes wie Neid und Streit angesehen – als Ausdruck eines verdorbenen Sinnes, der Werke des Fleisches und des Teufels – 1. Tim. 6:3-5; Gal. 5:19-21.

LIEBE DAS GESETZ DES GEISTES

Die andere Seite dieses Themas wird durch die Aufforderung des Apostels in Bezug auf die Elemente des Geistes der Liebe hervorgehoben, aus denen Gottes Volk hervorgeht und die es täglich pflegen soll – deren Entwicklung einer der wichtigsten Beweise dafür ist, dass sie „Überwinder” sind. Er sagt: „Die Liebe ist langmütig und gütig, ... sie lässt sich nicht erbittern, sie rechnet Böses nicht zu, ... sie erträgt alles, glaubt alles [Gute], hofft alles, sie erduldet alles” [1. Kor. 13:4-7].

Man könnte einwenden, dass eine solche Gesinnung häufig von böswilligen Menschen ausgenutzt würde. Wir antworten darauf, dass diejenigen, die diesen Geist der Liebe besitzen, nicht unbedingt begriffsstutzig oder weich sind: Ihre Erfahrungen mit der Kultivierung dieses Grades an Liebe haben dazu beigetragen, sie weiterzuentwickeln und sie zu Menschen mit „schneller Auffassungsgabe in der Furcht des Herrn” zu machen. Sie werden vorsichtig sein, wo auch nur der Anschein des Bösen besteht, auch wenn sie es vermeiden, böse Absichten zu unterstellen, bis sie durch unbestreitbare Beweise dazu gezwungen sind. Außerdem wäre es weitaus besser, viele Male ein geringfügiges Risiko einzugehen und einen kleinen Verlust zu erleiden, als auch nur einen Unschuldigen zu beschuldigen. Und der Herr, der diesen Weg vorgegeben hat, ist reichlich in der Lage, uns für alle Verluste zu entschädigen, die wir durch die Befolgung seines Ratschlags erleiden. Er ist sowohl fähig als auch willens, alle derartigen Erfahrungen zum Guten für diejenigen wirken zu lassen, die Ihn lieben. Er stellt den Gehorsam gegenüber Seinen Anordnungen an erste Stelle (noch vor dem Opfer) und sagt: „Ihr seid meine Jünger, wenn ihr in meinem Wort bleibt“ [Joh. 8:31].

Wenn jemand das Gebot des Herrn hinsichtlich des „argwöhnischen Denkens“ nicht beachtet, stellt er sich selbst eine Falle, wie „umsichtig“ er auch in anderen Dingen wandeln mag. Denn ein Herz, das mit Zweifel und Argwohn gegenüber seinen Mitmenschen erfüllt ist, ist mehr als zur Hälfte geneigt, Gott zu misstrauen: der Geist der Bitterkeit kämpft gegen den Geist des Herrn, den Geist der Liebe. Nur einer von beiden kann gewinnen. Der falsche Geist muss entfernt werden, denn sonst verunreinigt er den Christen und bewirkt, dass er „verworfen“ wird. Wenn dagegen die neue Natur als „Überwinder“ den Sieg davonträgt, so geschieht es nach diesem Grundsatz: Wenn das argwöhnische Denken überwunden ist, so ist der Kampf gegen die gegenwärtigen Schwierigkeiten und Bedrängnisse halb gewonnen [Manna vom 13. Februar]. Die Vermutungen kommen aus dem Herzen und führen uns entweder zu guten Worten und Taten oder zu bösen Worten und Taten.

IV. Wenn du verleumdet worden bist, kannst du dich öffentlich oder privat erklären, um dich zu rechtfertigen; aber vermeide es auf jeden Fall, mehr als das zu tun. Wenn du im Gegenzug ebenfalls verleumdest, machst du aus einem Unrecht zwei. Niemand soll Böses mit Bösem vergelten – nein, nicht einmal, wenn das, was du sagst, die Wahrheit ist, während das, was deine Nächste gesagt hat, eine Lüge ist. Und wenn du falsche Anschuldigungen widerlegst und erklärst, denke daran, nicht darüber hinauszugehen und Gegenanschuldigungen gegen deinen Verleumder zu erheben; denn damit würdest auch du zu einem Verleumder werden.

DIE GOLDENE REGEL

Dies ist die biblische Regel. Wir sollen anderen so begegnen, wie wir möchten, dass sie uns begegnen, und nicht so, wie sie uns begegnen. Das Unrecht, das uns angetan wird, rechtfertigt niemals Unrecht unsererseits. Gottes wahre Kinder dürfen kein Verständnis für Satans Täuschung haben – „Tu Böses, damit Gutes daraus entsteht“. Aber obwohl keine Schriftstelle uns verbietet, die Irrtümer und falschen Aussagen von Verleumdern zu erklären, zeigt die Erfahrung, dass wir überaus beschäftigt wären, wenn wir Satan und seinen verblendeten Dienern der Ungerechtigkeit folgen würden, um jeder negativen Kritik und jedem bösen Bericht zu widersprechen. Und wenn Satan feststellen würde, dass wir dazu bereit sind, würde er uns zweifellos so sehr beschäftigen, dass wir keine Zeit mehr hätten, die frohe Botschaft von großer Freude zu verkünden; damit würde er einen Sieg erringen, und wir würden einen verlieren.

Lasst uns vielmehr unseren Ruf dem Herrn anvertrauen, als Teil des Opfers, das wir Ihm zu Füßen gelegt haben, als wir uns in Gehorsam dem „Ruf“ hingegeben haben, das Rennen um den großen Preis unserer Hohen Berufung zu laufen. Wenn wir dadurch einen gewissen Verlust an Ansehen erleiden, weil wir entschlossen sind, die Angelegenheiten des Königs nicht zu vernachlässigen, um für unseren eigenen Glanz zu kämpfen, können wir sicher sein, dass dies bei Ihm als etwas gilt, das wir um Christi willen ertragen haben; und umso größer wird unsere Belohnung im Himmel sein, wenn der Kampf vorbei ist und die Sieger gekrönt werden.

In der Zwischenzeit ist es jedoch die Pflicht jedes einzelnen Mitglieds des Volkes des Herrn, bei jedem Schritt so umsichtig wie möglich zu sein. Denkt daran, dass wir in dem Maße, wie wir treu und eifrig das Licht leuchten lassen, auf den bösartigen Widerstand unseres großen Widersachers stoßen werden, der jedes unserer Worte und jede unserer Taten verdrehen, verzerren und böswillig verfälschen will – weil der Ankläger der Brüder keine wirklichen Anschuldigungen finden kann und weil er gegen die demütigen Diener der Wahrheit ebenso wütend ist wie gegen den obersten Diener, unseren Herrn. Er wurde, wie wir uns erinnern, auf Betreiben der führenden Persönlichkeiten der Kirche als Gesetzesbrecher gekreuzigt und von einem Seiner eigenen Jünger an sie verraten.

„Denn betrachtet den, der so großen Widerspruch von den Sündern gegen sich erduldet hat, damit ihr nicht ermüdet, indem ihr in euren Seelen ermattet“ [Hebr. 12:3], wenn ihr vom Widersacher angegriffen werdet – wer auch immer seine Vertreter sein mögen und was auch immer ihre Geschosse sein mögen. Er kann uns kein Leid zufügen, sondern nur unseren Ruf in den Augen des Herrn stärken, wenn wir treu ausharren; und er kann kein äußeres Leid anrichten, das Gott nicht zum Guten Seiner Sache wenden könnte – auch wenn dieses Gute manchmal bedeutet, dass Spreu und Unkraut vom Weizen getrennt werden müssen.

V. Lästerung, Verleumdung und üble Nachrede sind für die Kinder Gottes strengstens verboten, da sie Seinem Geist der Liebe völlig zuwiderlaufen – selbst wenn das Böse wahr ist. Als Vorbeugung gegen alles, was der Verleumdung gleichkommt, zeigt die Heilige Schrift in Mt. 18:15-17 sehr sorgfältig einen einzigen Weg auf, wie Missstände behoben werden können.

Selbst fortgeschrittene Christen scheinen diese göttliche Regel völlig zu ignorieren, und daher sind bekennende Christen oft die ausgeprägtesten Gerüchtestreuer. Dabei handelt es sich um eines der wenigen besonderen, spezifischen Gebote unseres Herrn; und in Verbindung mit der Aussage „Ihr seid meine Jünger, wenn ihr in meinem Wort bleibt“ beweist die ständige Verletzung dieses Gebotes, dass viele in ihrer Jüngerschaft noch nicht weit fortgeschritten sind.

FOLGE DEM WEG DES HERRN

Betrachten wir diese Regel einmal genauer, deren Befolgung Klatsch, üble Nachrede und Verleumdung verhindern würde.

Die erste Bestimmung, die eine Aussprache nur zwischen den Beteiligten vorsieht, setzt Offenheit seitens des Anklägers voraus, der glaubt, Unrecht erlitten zu haben, und den wir hier mit A bezeichnen wollen. Sie setzt voraus, dass er nichts Böses von dem Angeklagten denkt, den wir mit B bezeichnen wollen. Sie haben eine Aussprache als „Brüder“, wobei jeder seinen eigenen Weg für den richtigen hält, um die Angelegenheit zu besprechen und zu sehen, ob sie zu einer gemeinsamen Sichtweise gelangen können. Wenn sie sich einigen, ist alles in Ordnung; die Angelegenheit ist geklärt; es herrscht Frieden; der drohende Bruch wurde abgewendet, und niemand ist der Klügere.

Wenn sie sich nicht einigen können, darf A keinen Skandal anzetteln, indem er seine Version erzählt; er darf die Angelegenheit nicht einmal vertrauten Freunden offenbaren und sagen: „Erwähnt es nicht und sagt vor allem nicht, dass ich es euch erzählt habe“. Nein, die Angelegenheit bleibt „zwischen dir und ihm [A und B] allein“ [Mt. 18:15]. Wenn A die Angelegenheit für so wichtig hält, dass er sie weiterverfolgen möchte, hat er nur eine Möglichkeit, nämlich zwei oder drei andere zu bitten, mit ihm zu B zu gehen, sich die Argumente beider Seiten anzuhören und ihr Urteil über Recht und Unrecht zu fällen. Diese sollten ausgewählt werden (1) als Personen, deren christlicher Charakter, gesunde Gesinnung und geistige Klarheit A selbst vertraut, auch wenn sie möglicherweise die Sichtweise von B in dieser Angelegenheit teilen. (2) Sie sollten so ausgewählt werden, dass B ihren Rat schätzt, falls sie ihr Urteil zu Gunsten von A fällen sollten.

Es würde jedoch völlig gegen den Geist der Gerechtigkeit und gegen den Geist der Anweisungen des Meisters hier verstoßen, wenn A mit mehreren Freunden, aus denen er diese „zwei oder drei Zeugen” auswählen wollte, „darüber sprechen” würde, um sicherzustellen, dass sie seine Geschichte befürworten (ohne die andere Seite anzuhören) und mit einer Voreingenommenheit zu der Unterredung kommen würden – mit einem bereits gegen B gefassten Sinn. Nein, die Angelegenheit ist allein zwischen A und B zu klären, bis die zwei oder drei Freunde hinzugezogen werden, um in Anwesenheit beider Parteien beide Seiten des Streits anzuhören.

HELFEN, NICHT VERLETZEN

Wenn das Urteil der „Brüder” gegen B ausfällt, sollte er ihnen zuhören und ihre Sichtweise als gerecht und vernünftig akzeptieren – es sei denn, es handelt sich um einen Grundsatz, dem er aus Gewissensgründen nicht zustimmen kann. Wenn die „Brüder” die Angelegenheit aus der Sicht von B betrachten, sollte A zu dem Schluss kommen, dass er sich höchstwahrscheinlich geirrt hat, und, sofern sein Gewissen ihn nicht daran hindert, diese Position akzeptieren und sich bei B und den Brüdern für den Ärger entschuldigen, den er durch sein schlechtes Urteilsvermögen verursacht hat. Aber keiner der Beteiligten hat das Recht, Gerüchte zu verbreiten und die Angelegenheit „vertraulich” an andere weiterzugeben.

Wenn die Entscheidung gegen A ausfiel und er immer noch das Gefühl hätte, dass ihm Unrecht getan wurde und er aufgrund einer schlechten Wahl seiner Berater keine Gerechtigkeit erfahren hat, könnte er (ohne gegen die von unserem Herrn festgelegten Grundsätze zu verstoßen) andere Berater hinzuziehen und wie zuvor vorgehen. Wenn deren Entscheidung gegen ihn ausfiel oder wenn er das Gefühl hatte, dass er dem Urteil von niemandem vertrauen konnte, wegen der Furcht, dass alle B begünstigen würden, sollte er erkennen, dass zumindest ein Teil seines Problems in seiner eigenen Selbstüberschätzung liegt, und er täte gut daran, zu fasten und zu beten und sich eingehender mit den Grundsätzen und Prinzipien der Gerechtigkeit zu befassen. Aber A hat kein Recht, der Kirche oder irgendjemandem etwas zu erzählen, weder öffentlich noch privat. Wenn er dies tut, kennzeichnet ihn das sofort als ungehorsam gegenüber dem Herrn und von einem bösen Geist, einem fleischlichen Geist, besessen – im Gegensatz zum Geist der Wahrheit, dem Geist der Liebe.

Wenn der Ausschuss teilweise gegen B und nur teilweise zugunsten von A entscheidet, sollten die Brüder (A und B) sich bemühen, die Angelegenheit so zu sehen und eine gütliche Einigung zu erzielen. In diesem Fall gäbe es nichts über die Angelegenheit zu berichten – nichts, was irgendjemanden etwas angeht.

Wenn das Komitee sich vollständig gegen B und vollständig für A entscheidet und wenn B ihnen keine Beachtung schenkt und keine Wiedergutmachung für das Unrecht leistet oder nicht aufhört, A zu schädigen, steht es A dennoch nicht frei, einen Aufruhr zu verursachen; ebenso wenig wie den Brüdern des Komitees. Wenn A die Angelegenheit für wichtig genug hält, um weitere Maßnahmen gerechtfertigt zu sehen, steht ihm nur ein Weg offen: Er kann die Angelegenheit zusammen mit dem Komitee vor die Kirche bringen. Dann soll die Kirche die Angelegenheit anhören, beide Seiten, und wer auch immer (A oder B) sich weigert, den Rat der Kirche anzuerkennen, soll fortan von allen als Außenseiter betrachtet und behandelt werden – als nicht zur Kirche gehörig, als nicht zur Gemeinschaft gehörig; als tot, bis er Buße tut und sich bessert.

Die Pflichten eines Gliedes können nicht von einem anderen übernommen werden – jeder muss gemäß der Regel des Herrn für sich selbst handeln. Wenn jedoch unter Verletzung des Gebots des Herrn eine Angelegenheit zu einem Skandal wird und die Kirche beunruhigt und sie insgesamt in Verruf bringt, dann sollten die ordnungsgemäß gewählten Repräsentanten der Gemeinschaft die Angelegenheit aufgreifen. Sie sollten nicht nur die Hauptbeteiligten in der Angelegenheit prüfen, sondern mit gleicher Sorgfalt auch die wahren Unruhestifter überprüfen, die den Skandal verbreitet haben, und sie zurechtweisen.

Aber alle Zurechtweisungen sollten in Liebe erfolgen, wobei zu bedenken ist, dass alle Menschen in bestimmten Punkten unvollkommen sind. Das Ziel sollte in jedem Fall die Besserung sein, nicht die Bestrafung. Nur der Herr hat die Autorität zu bestrafen. Die Kirche kann höchstens für eine gewisse Zeit die Gemeinschaft mit dem Unbußfertigen aufheben und muss sie öffentlich wiederherstellen, wenn Buße erkennbar ist. Unsere Liebe, Freude und unser Friede sind die Ziele, die der Herr anstrebt, und diesen müssen wir als Seine Jünger folgen. Jeder andere Weg wird mit Sicherheit Schaden anrichten.

So bewahrte der Herr Seine wahren Jünger vor der heimtückischen Sünde der Verleumdung, die zu anderen, gröberen Werken des Fleisches und des Teufels führt und das Wachstum in der Wahrheit und ihrem Geist der Liebe hemmt. Und beachten wir auch, dass diejenigen, die Verleumdungen hören und damit die Verleumder auf ihrem falschen Weg bestärken, an ihren bösen Taten beteiligt sind; sie sind mitschuldig an der Verletzung der Gebote des Meisters. Gottes wahres Volk sollte sich weigern, auf Verleumdungen zu hören, und den Übeltäter auf das Wort des Herrn und die darin erteilte einzige Bevollmächtigung hinweisen. „Sind wir weiser als Gott?“ Die Erfahrung lehrt uns, dass wir uns nicht auf unser eigenes Urteil verlassen können und nur dann auf sicherem Boden stehen, wenn wir der Stimme des Hirten bedingungslos folgen.

TADELT SIE LIEBEVOLL

Wenn ein Bruder oder eine Schwester beginnt, euch üble Nachrede über andere zu erzählen, unterbrecht ihn oder sie sofort, freundlich, aber bestimmt. „Und habt nicht Gemeinschaft mit den unfruchtbaren Werken der Finsternis, vielmehr aber straft sie auch“ [Eph. 5:11]. Weigert euch, an dieser Verletzung der Gebote unseres Meisters teilzunehmen, die der Kirche großen Schaden zufügt. Angenommen, der Bruder oder die Schwester ist in geistlichen Angelegenheiten nur ein „Kind“, dann weise ihn auf die Entscheidung des Herrn zu dieser Angelegenheit hin, Mt. 18:15 und 1. Tim. 5:19. Wenn das Gespräch nicht an dich gerichtet ist, sondern nur in deiner Hörweite stattfindet, zeige unverzüglich deine Missbilligung, indem du dich zurückziehst.

Wenn der Verleumder, nachdem er auf das Gebot des Herrn zu diesem Thema hingewiesen wurde, weiterhin „böse redet“, „hinterhältig ist“ und Ihnen seine „bösen Verdächtigungen“ mitteilt, tadeln Sie ihn schärfer und sagen Sie ihm dabei: „Ich kann und darf dir nicht zuhören, denn wenn ich das täte, wäre ich in dieser Angelegenheit genauso schuldig wie du – ich würde gegen das Gebot des Herrn verstoßen“. Und selbst wenn ich deine Geschichte hören würde, könnte ich sie nicht glauben; denn ein Christ, der das Wort des Herrn nicht achtet und seinem Plan zur Wiedergutmachung von Unrecht nicht folgt, zeigt so wenig vom Geist des Herrn, dass man seinen Worten nicht trauen kann. Wer die Worte des Herrn verdreht und umgeht, würde auch nicht zögern, die Worte und Taten seiner Jünger zu verdrehen und falsch darzustellen. Wenn Sie in irgendeiner Weise solchen Gesprächen zuhören oder „Sympathie” dafür oder für den Klatschenden oder Verleumder zum Ausdruck bringen, sind Sie mitschuldig an der Sünde und all ihren Folgen; und wenn sich auf diese Weise eine „Wurzel der Bitterkeit” entwickelt, werden Sie höchstwahrscheinlich zu denen gehören, die dadurch „verunreinigt” werden (Hebr. 12:15).

VERLEUMDER SIND DIEBE

Ein Verleumder ist nach weltlichen Maßstäben ein Dieb: Wie Shakespeare schrieb:

Wer meine Geldbörse stiehlt, stiehlt nur Müll;
Wer mir aber meinen guten Ruf raubt,
nimmt etwas, das ihn nicht bereichert,
und macht mich wirklich arm.

Nach dem christlichen Maßstab, der, wie vom großen Lehrer verkündet, noch höher ist, sind Verleumder Mörder (Siehe Mt. 5:22; 1. Joh. 3:15, überarbeitete Fassung.) So gesehen ist schon der bloße Gedanke an Verleumdung zu meiden, da er vom Geist Satans stammt – Joh. 8:44.

VI. Gottes Volk sollte sich vor Stolz hüten, so wie es die tödlichste Plage meiden würde.

Diese Regel, die immer gut ist und durch die Heilige Schrift gut untermauert wird, scheint für diejenigen, die mit dem Licht der gegenwärtigen Wahrheit gesegnet sind, doppelt notwendig zu sein. Das mag seltsam erscheinen: Man könnte argumentieren, dass die Vermittlung einer so viel großartigeren Sichtweise auf Gottes Charakter und Plan Sein Volk umso unbedeutender und demütiger fühlen lassen würde, umso abhängiger von göttlicher Güte, umso vertrauensvoller gegenüber Gott und umso weniger vertrauensvoll gegenüber sich selbst. Und das sollte auch immer und überall der Fall sein, aber leider ist es bei sehr vielen nicht so.

Viele glauben, dass das Wissen um den Plan der Zeitalter sie besonders weise, groß oder gut macht: Sie scheinen zu vergessen, dass Gott die Wahrheit vor den Weisen und Großen verbirgt – damit sich kein Mensch vor Ihm rühmen kann. Sie lieben die Wahrheit egoistisch, so wie Händler ihre Ware lieben, um das zu bekommen, was sie dafür bekommen können. Wenn sie nicht auf Reichtum als Gegenleistung für die Wahrheit hoffen können, können sie auf ein wenig Berühmtheit hoffen – um weiser als andere zu erscheinen, damit sie sie in Bruchstücken weitergeben und so ihren Ruf als Weise aufrechterhalten und ihren Stolz oder ihre Eitelkeit befriedigen können. Solche Menschen tragen wenig dazu bei, die gegenwärtige Wahrheit zu verbreiten. Wenn sie es nicht vermeiden können, erwähnen sie vielleicht „Millennium Tagesanbruch“ oder „Zion's Wachtturm“ oder „Die Stiftshütte“ oder „Nahrung für denkende Christen“ oder „Über die Hölle“ oder „Über Spiritismus“; aber wenn sie dies tun, dann meist mit einer abfälligen Bemerkung, wie zum Beispiel, dass sie „in vielen Dingen nicht zustimmen” oder dass sie „ihren Glauben nicht an den Ärmel eines Menschen heften, sondern sich direkt an das Wort Gottes halten”.

GNADE DEN DEMÜTIGEN

Hütet euch vor solchen Menschen; früher oder später werden sie, wenn sie sich nicht bessern, völlig vom Weg abkommen und mehr Schaden anrichten, als sie jemals Gutes getan haben. Gott möchte nicht, dass solche Menschen Seiner Sache dienen, und Er wird sicherlich zulassen, dass ihre Eitelkeit sie zu Fall bringt – ganz gleich, wie groß ihre natürlichen Fähigkeiten auch sein mögen –, und es sind in der Regel Menschen mit tatsächlichen oder eingebildeten Fähigkeiten, die auf diese Weise vom Geist des Stolzes und der Eitelkeit befallen sind. Gott widersteht den Hochmütigen, aber den Demütigen schenkt Er Seine Gnade. Wir rufen jeden Leser unserer Veröffentlichungen auf, zu bezeugen, dass der Autor sich weder öffentlich noch privat jemals seiner Weisheit oder Originalität gerühmt hat. Wir haben uns der Wahrheit gerühmt und werden uns auch weiterhin ihrer rühmen – dass keine menschliche Philosophie ihrem strahlenden Licht auch nur annähernd das Wasser reichen kann; aber wir haben uns nie damit gerühmt, ihr Urheber zu sein. Im Gegenteil, gerade weil wir sie nicht erfunden haben, sondern weil Gott sie „zur rechten Zeit” als „Speise zur rechten Zeit” offenbart hat und weil sie so viel wunderbarer ist, als wir oder irgendein anderer Mensch sie ersinnen oder zusammenbrauen könnten, sind wir zuversichtlich, dass niemand außer Gott ihr Urheber und Offenbarer ist.

Wenn wir durch Gottes Gnade in irgendeiner Weise von Ihm dazu benutzt worden sind, anderen die gegenwärtigen Wahrheiten der Ernte zu verkünden, so freuen wir uns über diesen Dienst und werden uns weiterhin bemühen, unserer Verantwortung treu zu bleiben; aber was die Eitelkeit in dieser Hinsicht angeht, so sehen wir dafür keinen Grund und keinen Raum. Wir sind uns sehr wohl bewusst, dass unser Meister ohne Weiteres viele andere gefunden hätte, die für diesen Dienst ebenso geeignet und würdig gewesen wären und von Natur aus viel fähiger gewesen wären. Wir können daher nur vermuten, dass hier wie zuvor „Gott das Törichte der Welt auserwählt hat, damit er die Weisen zuschanden mache; und Gott hat das Schwache der Welt auserwählt, damit er das Starke zuschanden mache, ... und das Verachtete ... um das, was ist, zunichte zu machen, damit sich vor Gott kein Fleisch rühme“ – 1. Kor. 1:27-29.

Wir ermahnen daher alle, die durch die Gnade Gottes aus der Finsternis in Gottes wunderbares Licht versetzt worden sind, dass sie umso demütiger vor dem Herrn wandeln: Denn wenn das empfangene Licht zu Finsternis werden sollte, wie groß wäre dann die Finsternis und wie hoffnungslos der Zustand! Es wäre, wie der Apostel erklärt, besser für solche, den Weg des Lebens nie gekannt zu haben. Wenn Salz seine Würze verliert, taugt es zu nichts mehr als Sand.

„GLÜCKSELIG, DIE REINEN HERZENS SIND“ [Mt. 5:8]

VII. Seid rein: Bewahrt ein Gewissen, das frei von Vergehen gegenüber Gott und den Menschen ist. Beginnt mit dem Herzen – den Gedanken: Beherbergt keine Gedanken, die in irgendeinem Sinne des Wortes böse wären. Um dies sicherzustellen, nehmt euch Christus Jesus zum Vorbild, haltet Ihn stets vor eurem inneren Sinn. Wenn euch Böses auferlegt wird, sei es von außen oder von innen, erhebt euer Herz zu Ihm im Gebet um die Gnade, die euch in jeder Not versprochen ist. Behalte stets den Gedanken und das Gebet bei dir: „Lass die Reden meines Mundes und das Sinnen meines Herzens wohlgefällig vor dir sein, Herr, mein Fels und mein Erlöser!“ [Ps. 19:15].

VIII. Während wir die verschiedenen spezifischen Gebote der Heiligen Schrift schätzen und zu befolgen suchen, sollten wir uns immer mehr bemühen, die Grundsätze zu verstehen und uns mit ihnen vertraut zu machen, die dem göttlichen Gesetz zugrunde liegen: Dies wird uns in die Lage versetzen, über Recht und Unrecht unserer Worte, Gedanken und Taten zu urteilen, die in Gottes Wort nicht ausdrücklich erwähnt sind. Je mehr wir die Prinzipien des göttlichen Gesetzes verstehen und uns mit ihnen identifizieren, desto mehr nähern wir uns dem Geist des göttlichen Wortes – Siehe Ps. 119:97-105.

IX. Wir sollten eine streitsüchtige und kritische Haltung vermeiden, da sie der Gesinnung Christi widerspricht – sie widerspricht der Liebe.

Um die Welt, das Fleisch und den Teufel und ihre verschiedenen Fallstricke zu überwinden, ist ein gewisses Maß an kämpferischem Mut erforderlich, und diese kämpferische Gesinnung kann für uns selbst und für die Sache des Meisters zu einer wertvollen Hilfe werden, wenn sie richtig und weise eingesetzt wird – gegen die Sünde, zuerst in uns selbst und dann in anderen; wenn sie für den Herrn und Sein Volk eingesetzt wird und gegen Satan und alle seine Mächte der Finsternis und des Aberglaubens. In der Heiligen Schrift wird dies als „den guten Kampf kämpfen” bezeichnet: Wir alle sollten tapfere Soldaten in diesem Kampf für Recht und Wahrheit sein und liebevoll die Ehre unseres Anführers und die Freiheiten Seines Volkes verteidigen.

KÄMPFT DEN GUTEN KAMPF [1. Tim. 6:12]

Aber eine solche gute Nutzung der Kampflust gefällt dem Fürsten dieser Welt nicht, und er wird versuchen, das zu verdrehen, was er nicht direkt nutzen kann. Folglich versucht er gegenüber einigen, die Kampflust als eine Haupttugend erscheinen zu lassen: Er ermutigt sie, gegen alles und jeden zu kämpfen – gegen die Brüder mehr als gegen die Mächte der Finsternis, gegen nominelle Kirchenmitglieder mehr als gegen die Irrtümer und die Unwissenheit, die sie blind machen und zu solchen Menschen werden lassen. In Wirklichkeit ist es sein Wunsch, uns dazu zu bringen, „gegen Gott zu kämpfen”.

Lasst uns in diesem Punkt wachsam sein. Lasst uns zunächst einmal uns selbst beurteilen, damit wir anderen keinen Stolperstein in den Weg legen: Lasst uns in unseren eigenen Herzen den falschen Geist überwinden, der aus Kleinigkeiten Berge macht und uns dazu verleitet, wegen Kleinigkeiten und Nebensächlichkeiten kleinlich und streitsüchtig zu sein. „Besser wer seinen Geist beherrscht, als wer eine Stadt erobert“ [Spr. 16.32]. Hüten wir uns davor, dass unsere Verteidigung der Wahrheit nicht aus Motiven der Selbstverherrlichung geschieht, sondern aus Liebe zur Wahrheit, Liebe zum Herrn und Liebe zu Seinem Volk, den Brüdern. Wenn Liebe der treibende Geist oder das treibende Motiv ist, wird sie sich entsprechend zeigen, in liebevollen, milden, geduldigen und demütigen Bemühungen gegenüber den Mitdienern; und lasst uns „gegen alle mild“ sein [2. Tim. 2:24]. Lasst „das Schwert des Geistes, das Wort Gottes“ [Eph. 6:17], das schnell und mächtig ist, alles schneiden.

X. Hütet euch vor allen Gedanken, Gefühlen und Bedingungen, die direkt oder indirekt mit Bosheit, Neid, Streit und Hass in Verbindung stehen. Gebt ihnen keinen Platz in eurem Herzen, auch nicht für einen Augenblick; denn sie werden euch mit Sicherheit großen Schaden zufügen, abgesehen davon, dass sie anderen Schaden zufügen. Erhalte dein Herz, deinen Willen, deine Absichten und Wünsche voller Liebe zu Gott und all Seinen Geschöpfen – am innigsten zu Gott und in gleichem Maße zu allen, die Seinen Geist haben und auf Seinem Weg wandeln.

XI. Vertraut nicht eurem Gewissen. Wenn es ein ausreichender Ratgeber wäre, bräuchtet ihr die Heilige Schrift nicht. Die meisten Menschen haben so gut wie kein Gewissen, denn sie sind blind für die Grundsätze und Gesetze Gottes, die gegeben sind, um das Gewissen zu leiten. Und noch schlimmer als diese sind diejenigen, die in 1. Tim. 4:2 erwähnt werden. Daher ist es unbedingt notwendig, das Wort des Herrn sorgfältig zu beherzigen und umsichtig nach Seinem Licht zu wandeln.

XII. Seid nicht kühn, außer für das Recht, die Wahrheit. Was euch selbst betrifft, bewahrt eine ehrfürchtige Furcht – vor der Sünde, davor, dem Meister zu missfallen, und davor, die große Belohnung zu verlieren – „den Preis unserer Hohen Berufung“. Fast alle, die „abfallen“, verlieren zuerst alle Furcht und werden selbstbewusst. Sie vergessen, dass es nur heißt: „Wenn ihr diese Dinge tut, werdet ihr niemals fallen“ (2. Petr. 1:5-10). „Fürchten wir uns nun, dass nicht etwa, da eine Verheißung, in seine Ruhe einzugehen, hinterlassen ist, jemand von euch scheine zurückgeblieben zu sein“ (Hebr. 4:1). Teilweise aufgrund des Verlusts dieser angemessenen Furcht „ist es unmöglich, sie wieder zur Buße zu erneuern“ [Hebr. 6.6].