Nach der Einsetzung des Gedächtnismahls gingen der Herr und Seine Jünger, mit Ausnahme von Judas, der Ihn verraten hatte, aus dem Obergemach in den Garten Gethsemane. Während die Jünger über verschiedene Dinge, die der Herr zu ihnen gesagt hatte, und über Seine Erklärungen in Bezug auf Seinen bevorstehenden Tod beunruhigt waren, und während der Herr auch an den Abschied von Seinen Jüngern und ihre zukünftigen Erfahrungen dachte, gab Er ihnen das Gleichnis vom Weinstock. Manche haben daraus gefolgert, dass dieses Gleichnis, wie auch andere Gleichnisse des Herrn, ein Anschauungsbeispiel war - dass etwas, das sie alle gesehen hatten, sie darauf hinwies. Einige vermuten, dass die Weinberge auf dem Weg die Anregung lieferten, andere, dass ihre Reise wahrscheinlich am goldenen Tor des Tempels vorbeiführte, an dem ein großer goldener Weinstock stand, der laut Josephus mannshohe Trauben hatte: Ein anderer jüdischer Schriftsteller erklärt, dass seine „Blätter und Knospen in glänzendem, rötlichem Gold gearbeitet waren, seine Trauben aber aus gelbem Gold und seine Traubensteine aus Edelsteinen“. Den jüdischen Autoritäten zufolge wuchs dieser Weinstock durch die Gabe eines Blattes, einer Traube oder eines Zweiges durch die Wohlhabenden, so wie von manchen heute noch Gedenkfenster in Kirchen angebracht werden. Auf jeden Fall müssen der Herr und die Apostel diesen goldenen Weinstock häufig gesehen haben.

Der Herr verkündete Sich selbst als den wahren Weinstock und Seinen Vater als den wahren Gärtner, der den wahren Weinstock gepflanzt hat, und Seine Nachfolger als die wahren Reben dieses Weinstocks. Der Ausdruck „wahrer Weinstock“ deutet auf einen falschen Weinstock hin, und dieser Gedanke wird in der letzten Botschaft unseres Herrn an Sein Volk in den Symbolen der Offenbarung hervorgehoben und vertieft. Dort spricht er davon, dass die Früchte des „Weinstocks der Erde“ gesammelt und am Ende dieses Zeitalters in die Kelter des Grimmes Gottes geworfen werden (Offb. 14:19). Die Worte unseres Herrn „wahrer Weinstock“ hatten also eine tiefere Bedeutung, als die Apostel ihnen hätten entnehmen können. Wir, die wir in einer Zeit leben, in der sich sowohl der wahre Weinstock aus der Pflanzung des Vaters als auch der falsche, irdische Weinstock entwickelt haben, haben Gelegenheit, den Unterschied zwischen den beiden Rebsorten zu erkennen und auch zu bemerken, dass der irdische Weinstock eine Fälschung des himmlischen Weinstocks ist. In dem Maße, in dem wir diese Angelegenheit deutlich sehen, wird sie uns nicht nur beim Verständnis des Gleichnisses des Herrn helfen, sondern auch bei seiner Anwendung in unserem täglichen Leben. Wir werden weniger Gefahr laufen, den falschen Weinstock oder die falschen Reben und die falschen Prinzipien, die im Zusammenhang mit seiner Entwicklung vertreten werden, misszuverstehen und getäuscht zu werden, denn er steht nicht unter der Obhut des göttlichen Weingärtners.

DER WEINSTOCK DER ERDE

Der Weinstock der Erde ist das nominelle christliche System, das nach den Richtlinien der irdischen Weisheit organisiert ist. Seine Zweige sind die verschiedenen Sekten und Parteien der Christenheit. Seine Früchte sind Kathedralen, Tempel, Tabernakel, Kapellen, Waisenhäuser, Krankenhäuser usw., politische Macht, Ehre der Menschen, Reichtum und gesellschaftliches Ansehen. Er ist groß und einflussreich in der Welt, und der Geist der Welt durchzieht seine Zweige und regiert alle seine Angelegenheiten. Er bringt eine Frucht hervor, die nicht ganz schlecht ist, aber ganz und gar irdisch, und die man genießt und schätzt, weil sie eher irdisch und praktisch als himmlisch ist. Dieser Weinstock ist wunderbar gewachsen, hat etwa dreihundert Zweige und beansprucht vierhundert Millionen Anhänger, und man kann sagen, dass er durch seinen unermesslichen Reichtum an Besitz und durch seine Anhänger praktisch den Reichtum der Welt kontrolliert.

Groß ist der Weinstock der Erde, wunderbar in den Augen der Menschen. Aber die Erntezeit wird zeigen, dass diese nominellen Systeme nicht der Weinstock sind, den Jehova zur Rechten gepflanzt hat (Jes. 60:21), und deshalb ist es das System, von dem der Herr erklärt, dass er es völlig entwurzeln und zerstören wird, und dessen Zerstörung in der Offenbarung so anschaulich beschrieben wird. In der Kelter des Zorns Gottes, in der großen Zeit der Drangsal, die sich nähert - und von der wir glauben, dass sie in zehn Jahren über die Welt hereinbrechen wird - wird das Blut der babylonischen Trauben eine Flut von Problemen und Ängsten über die Welt bringen. Zu dieser Zeit jedoch werden der wahre Weinstock und seine Reben verherrlicht sein, und die Ergebnisse ihres richtigen Fruchtbringens werden für alle Familien der Erde Segen bedeuten.

Lasst uns sorgfältig über den „wahren Weinstock“ und unsere Beziehung als seine Reben nachdenken und über den Charakter der Frucht, die der große Weingärtner erwartet, damit uns dieses letzte Gleichnis unseres Herrn so viel Nutzen bringt, uns stärkt, ermutigt und hilft, wie es beabsichtigt war.

DER WAHRE WEINSTOCK

Im wahren Weinstock sind die Reben keine Sekten oder Parteien, und nur durch die Verblendung des Widersachers erkennen die Menschen, die zu Seinem Volk gehören, diese Systeme an. So wie die Apostel keine Presbyterianer, Methodisten, Lutheraner usw. waren, sollte auch keiner der Nachfolger des Herrn solche sein, und nur weil wir durch die Irrlehren des Widersachers verblendet wurden, befinden sich einige der wahren Kinder Gottes in einem solchen Irrtum, und so verstehen wir dieses Gleichnis und andere Lehren des Wortes. Die Apostel schlossen sich nicht untereinander an, aber jeder Apostel war im Herzen vereint, im Glauben, in der Hoffnung, in der Liebe und in der Hingabe an den Herrn selbst. Und so sollten wir uns auch nicht den Aposteln anschließen und sagen: „Ich gehöre zu Paulus, ich gehöre zu Petrus usw.“, sondern jeder einzelne sollte sich dem Herrn als Glied, als Rebe anschließen; jeder muss den Saft des Weinstocks haben, wenn er Frucht bringen will. Sektiererischer Saft hat keinen Wert, wenn es darum geht, die echte Frucht zu bringen, die der Herr wünscht - er ist nur ein Hindernis. Damit wollen wir nicht sagen, dass keine der Reben des wahren Weinstocks versehentlich mit dem nominellen System der Kirche, dem Weinstock der Erde, verbunden ist. Wir erkennen, dass dies so ist, und wir erkennen auch die Stimme des Herrn, die ruft: „Geht aus ihr heraus, mein Volk, damit ihr nicht ihrer Sünden teilhaftig werdet und damit ihr nicht empfangt von ihren Plagen“ - das große Unheil, das über sie kommt, Mutter und Töchter.

So wie die Reben nicht die Denominationen und Sekten repräsentieren, sondern die einzelnen Menschen, die mit dem Herrn verbunden sind, so lehrt das Gleichnis, dass unser Herr nicht die Denominationen und Sekten beschneidet, sondern die einzelnen Christen, wer und wo auch immer sie sein mögen: „Der Herr kennt die Seinen“. Das Wort unseres Herrn zu diesem Thema lautet: „Jede Rebe an mir, die nicht Frucht bringt, die nimmt er weg, und jede, die Frucht bringt, die reinigt er, damit sie mehr Frucht bringe“. Alles in der Heiligen Schrift lehrt uns, dass unser Heil und unsere Beziehung zum Herrn eine individuelle, persönliche Angelegenheit ist; dass wir nicht durch Gemeinden, Sekten, Parteien und Familien gerettet werden, sondern dass wir individuell und persönlich mit dem Weinstock verbunden sein müssen, wenn wir den Saft haben wollen, wenn wir das Leben haben wollen, wenn wir zu den Gliedern der Kirche, die Sein Leib ist, gezählt werden wollen.

VIELE ILLUSTRATIONEN FÜR UNSERE EINHEIT

Es ist bemerkenswert, wie umfassend der Herr die Einheit zwischen Ihm und Seinen geweihten Nachfolgern veranschaulicht. Er gibt uns ein Beispiel aus dem Mineralreich, indem er sagt, dass wir lebendige Steine sind, die auf Ihm als Fundament- und Schlussstein zusammengebaut sind, um den Tempel unseres Gottes zu bilden. Aus dem Tierreich hat unser Herr dieses Einssein veranschaulicht, indem Er sich selbst mit dem guten Hirten und Seine wahren Nachfolger mit den Schafen unter Seiner Obhut verglich, die mit Ihm in Gemeinschaft sind. Aus dem Pflanzenreich schöpfte Er die Illustration dieser Lektion - Ich bin der Weinstock, und meine wahren Jünger sind die Reben. Anhand der familiären Beziehung veranschaulichte Er die Beziehung zwischen dem wahren Ehemann und der wahren Ehefrau und ihre völlige, umfassende Vereinigung im Herzen und in allen Interessen. Aus der Familie schöpfte er ein weiteres Bild, das den Schöpfer als Vater, Sich selbst als den ältesten Sohn und alle Seine Nachfolger als Geschwister darstellt. Vom menschlichen Leib haben wir ein weiteres Bild: Jesus selbst ist das Haupt der Kirche, die Sein Leib ist, denn, wie der Apostel erklärt, sind wir vor allem Glieder am Leib Christi. In dem Maße, in dem unser Glaube diese Erklärungen erfassen kann, in dem Maße, in dem wir ihre Wahrhaftigkeit erkennen können, in demselben Maße können wir einen starken Glauben und die Zuversicht haben, dass derjenige, der das gute Werk in uns begonnen hat, es auch vollenden kann und will. Wer ein treues, gehorsames Herz hat und Glauben üben kann, hat damit Kraft und Gnade für jede Zeit der Not, für jede Stunde der Prüfung, für jede Schwierigkeit und Verwirrung und für alle Angelegenheiten des Lebens - den Ballast, der uns das Gleichgewicht gibt und uns befähigt, aus allen Erfahrungen des Lebens, den bitteren wie den süßen, Nutzen zu ziehen.

Die Erklärung unseres Herrn, dass dort, wo zwei oder drei Seiner Jünger in Seinem Namen zusammenkommen, sie eine Kirche oder einen Leib Christi bilden, und Er als das Haupt mit ihnen zu ihrem Segen ist, in dem Maße, wie ihre Herzen Ihm treu sind und nach Seiner Führung suchen, lässt uns ebenfalls zu dem Schluss kommen, dass dort, wo zwei oder drei Seiner Glieder sind, wir eine Darstellung des Weinstocks haben, und sie alle Segnungen der Reben und alle Vorrechte des Fruchtbringens haben können. Ganz offensichtlich wollte der Herr jedoch nicht, dass wir verstehen, dass in jeder kleinen Schar derer, die sich selbst mit dem Namen Christi bezeichnet haben, eine so gründliche Reinigung, eine so gründliche Verbrennung stattfinden würde, dass nur die wahren Reben übrigbleiben würden. Er will damit andeuten, dass Er mit uns sowohl individuell als auch kollektiv umgeht und dass wir unsere persönliche Beziehung zu Ihm nur aufrechterhalten können, wenn wir den Saft des Weinstocks, das heißt den Heiligen Geist, als eine der Folgen der Vereinigung und Gemeinschaft mit Ihm empfangen.

Wenn wir also den Heiligen Geist in gute und ehrliche Herzen aufnehmen, wird das Ergebnis eine Tendenz zum Fruchttragen sein, aber das Bild, das unser Herr gibt, lehrt, dass manche zu wahren Reben am Weinstock werden können und dennoch die fruchttragende Gesinnung übersehen und nicht besitzen. Manchmal entwickelt sich ein gesunder, starker Zweig aus einem guten Stamm und einer guten Wurzel, hat aber keine fruchttragenden Eigenschaften. Der Weingärtner mit einem geschulten Auge unterscheidet zwischen Knospen, die Trauben hervorbringen würden, und den Knospen, die nur Blätter tragen würden. Diejenigen, die keine Fruchtknospen haben, werden als „Sauger“ bezeichnet, weil sie nur die Säfte des Rebstocks aufsaugen und keine Früchte hervorbringen, wie sie der Winzer sucht. Diese werden beschnitten oder abgeschnitten, damit die Kraft des Weinstocks nicht in dieser rein äußerlichen Pracht vergeudet wird, sondern für den Zweck des Fruchtbringens erhalten bleibt. Offensichtlich gleicht eine Klasse wahrer Bekenner diesen Saugern, die selbstsüchtig so viel wie möglich von der Gerechtigkeit des Weinstocks an sich ziehen und in der Welt mit Blättern oder Bekenntnissen nur eine schöne Schau aufziehen, aber nicht daran denken, die Frucht hervorzubringen, die der Herr verlangt und die nur durch Opfer hervorgebracht werden kann.

DER ZWECK DES BESCHNEIDENS

Neben den Saugern gibt es Zweige, die zwar Fruchtknospen haben, die aber niemals die Frucht zur guten Reife bringen würden, wenn man ihnen ihren eigenen Weg ließe und sie sich nur als Zweige entwickeln würden. Deshalb ist der weise Gärtner, der die Knospe bemerkt, an ihr erfreut und sticht den Trieb des Weinstocks jenseits der Knospe ab, nicht um den Zweig zu verletzen, sondern um ihn fruchtbarer zu machen. So ist es auch mit uns, die wir uns nicht nur durch den Glauben und die Weihung dem Herrn angeschlossen haben und als Reben angenommen wurden, sondern die wir als Reben auch gute Frucht hervorbringen wollen, die der Herr in uns sucht - wir brauchen die Fürsorge des Gärtners, damit wir viel Frucht bringen, damit die Frucht, die wir tragen, mehr zu Seinem Wohlgefallen ist, große Frucht, üppige Frucht, gute Frucht, wertvolle Frucht. Die Methoden, mit denen der Herr die Zweige beschneidet, sollten von allen verstanden werden, sonst werden sie entmutigt und lassen die Zweige herabhängen, ohne die richtige Frucht zu bringen.

Es scheint so, dass der große Weingärtner die Zweige Christi manchmal beschneidet, indem er irdischen Reichtum oder Besitz wegnimmt, oder manchmal, indem Er liebgewonnene Pläne und Vorhaben behindert. Manchmal beschneidet Er uns, indem Er Verfolgungen und den Verlust von Namen und Ruhm zulässt, und manchmal beschneidet Er uns, indem Er den Verlust von irdischen Freundschaften zulässt, nach denen sich die Ranken unseres Herzens zu stark ausstreckten und die uns daran gehindert hätten, die vielen Früchte zu tragen, die Er sich wünscht. Manchmal lässt Er es zu, dass uns Krankheit als eine dieser Beschneidungen trifft, wie der Prophet erklärte: „Bevor ich gedemütigt wurde, irrte ich“ [Ps. 119:67]. Viele andere liebe Menschen des Herrn haben einige ihrer wertvollsten Lektionen auf dem Bett des Leidens gelernt.

Von manchen haben wir erfahren, dass sie zu sehr mit irdischen Angelegenheiten und Interessen beschäftigt waren, die ihre Aufmerksamkeit zu beanspruchen schienen, so dass sie keine Zeit für das Studium des göttlichen Plans der Zeitalter und die Kultivierung ihres eigenen Herzens und das Tragen der Früchte des Geistes hatten, und dass der Herr sie in Seiner Barmherzigkeit für eine gewisse Zeit zurückgestellt und ihnen die Gelegenheiten gegeben hat, die sie zum Nachdenken und zur christlichen Entwicklung, zum Wachstum in der Erkenntnis, um in der Gnade wachsen zu können, benötigten. Weit davon entfernt, dass die wahren Zweige die Beschneidungen durch den Weingärtner als Verletzungen und Wunden ansehen, sollten sie zu dem Schluss kommen, dass nach den guten Verheißungen des Wortes alles zum Guten für die zusammenwirkt, die Ihn lieben - für die wahren, fruchttragenden Zweige des wahren Weinstocks. Solche Beschneidungen sollten uns, wenn wir sie richtig verstehen, nicht entmutigen, sondern ermutigen. Wir erkennen, dass die Welt sich selbst überlassen ist, dass der Weinstock der Erde keine besonderen Beschneidungen des Herrn erfährt und dass das Beschneiden bei uns ein Beweis dafür ist, dass der Vater Selbst uns liebt und sich um unser Wohl kümmert.

„IHR SEID SCHON REIN“

Indem Er diese Lektion auf Seine Jünger anwandte, deutete der Herr an, dass die richtige Beschneidung bereits an ihnen vorgenommen worden war und dass sie durch die Vorsehung des Herrn von einem unfruchtbaren Zweig, Judas, gereinigt worden waren. Deshalb sagte er zu ihnen: „Ihr seid schon rein um des Wortes willen, das ich zu euch geredet habe“ - ihr seid gerechtfertigt und angenommen wegen eures Glaubens, Gehorsams und eurer Loyalität. Was für eine Freude müssen die Elf empfunden haben, als sie diese Worte hörten, und was für eine Freude können wir empfinden, wenn wir die Wahrheit derselben Worte auf uns selbst anwenden. Preiset den Herrn für dieses große Geschenk Seiner Gunst durch Christus - dass wir in Ihm nicht nur die Vergebung der Sünden und die Bedeckung mit Seinem Kleid der Gerechtigkeit haben, sondern dass wir durch Ihn für den Vater annehmbar sind als Reben des wahren Weinstocks, rein durch die Annahme der Botschaft oder des Wortes, das uns gesandt wurde. Aber das ist noch nicht alles, das ist nur der Anfang. Wir dürfen nicht vergessen, dass unser endgültiger Segen und die Annahme durch den Vater davon abhängen, dass wir ständig in dieser gesegneten engen Beziehung von Reben im Weinstock bleiben.

Wenn wir nicht danach streben, die Früchte zu tragen, können wir nicht in dieser Beziehung bleiben; wenn wir aber die Früchte tragen, wenn wir diesen Geist und diese Gesinnung haben und die Gnade, die Kraft und den Beistand des Herrn begehren, dann wird Seine Gnade für jede Zeit der Not ausreichen, und wir werden als Überwinder und mehr als Überwinder durch den hervorgehen, der uns geliebt und mit Seinem kostbaren Blut erkauft hat. Wir können nicht die Frucht bringen, die der Vater wünscht, wir können Ihm nicht gefallen, es sei denn, wir sind mit Christus verbunden und Seine Frucht wird in uns geboren durch unsere Beziehung zu Ihm und die Kraft Seines Geistes und Seines Wortes, die in uns wirken „sowohl das Wollen als auch das Wirken, nach seinem Wohlgefallen“ [Phil. 2:13]. Die Gewissheit ist, dass wir, wenn wir in Ihm bleiben, viel Frucht bringen werden und dass wir ohne Ihn nichts tun können und keine Frucht haben, die der Vater annehmbar findet.

Was ist die Art dieses Fruchtbringens? Wie können wir die Frucht erkennen, die der Vater sucht? Wir antworten, dass viele unter der falschen Führung und dem falschen Beispiel des irdischen Weinstocks dazu neigen, große irdische Tempel, Waisenhäuser usw. als die Früchte anzusehen, die der Herr gut entwickelt sehen möchte. Wir antworten: Nein. Wenn das die Früchte wären, dann haben Jesus und die Apostel keine Früchte getragen: Sie haben keine Kirchen, Kathedralen oder Tempel gebaut, sie haben keine Waisenhäuser, Heime oder Krankenhäuser gebaut oder gegründet. Wenn das die Früchte waren, die der Vater sucht, dann haben der Herr und die Apostel völlig geirrt. Wir sind jedoch der Meinung, dass sie sich nicht geirrt haben, sondern dass der Irrtum vielmehr von einer anderen Seite kam; dass der Weinstock der Erde, der vom Geist der Welt geleitet wird, eine nutzenorientierte Richtung eingeschlagen hat und die Früchte hervorbringt, die die Welt bewilligt.

DIE WELT SORGT VOR

Wir sagen gar nichts gegen Krankenhäuser, Heime usw. - wir halten sie für sehr gut, sehr wünschenswert und für eine gute Ergänzung der Gesellschaft und der Zivilisation -, aber wir glauben, dass die Welt durchaus in der Lage ist, für all diese Dinge zu sorgen, und dass die Welt auch bereit ist, dafür zu sorgen. Die verschiedenen evangelischen und katholischen St. Francis-, St. James- und St. Agnes-Hospitäler, Asylantenheime usw. bitten beispielsweise alle um staatliche Unterstützung für ihren Unterhalt, und alle bekommen sie, und der Staat könnte genauso gut, und in mancher Hinsicht sogar besser, die volle Kontrolle darüber haben. Und in der Tat sind wir uns nicht sicher, ob er sie jetzt nicht schon so gut wie möglich verwaltet. Wir wollen damit nicht andeuten, dass keine der wahren Zweige des wahren Weinstocks mit einer dieser irdischen Institutionen verbunden sind; aber wir sind der Meinung, dass diese nicht ihre Frucht im Sinne des Gleichnisses des Herrn sind, und dass sie, wenn sie Glieder des Leibes und gleichzeitig auch Glieder Babylons sind, sie die Frucht des Weinstocks, den der Vater gepflanzt hat, tragen und auch mit anderen guten Früchten identifiziert werden müssen.

Die Früchte des Geistes werden manchmal als Aktivitäten im Dienst der Wahrheit angesehen, wie z.B. das Verbreiten der Wahrheit, das Reden über die Wahrheit, das Herausführen einiger aus der Finsternis in das Licht und die Erkenntnis der Wahrheit, die Ausgabe von Geld für die Veröffentlichung der Wahrheit - all das wird manchmal als die Früchte angesehen, die der Herr von den Zweigen erwartet. Dem ist nicht so! Die Früchte sind etwas noch Edleres und Großartigeres als diese Dinge und werden vom Apostel als die Früchte des Geistes bezeichnet. Der Geist des Weinstocks muss alle Zweige durchdringen, und die Frucht des Weinstocks muss in jedem Zweig sein. Diese Früchte des Geistes werden aufgezählt: Sanftmut, Ausdauer, Geduld, Langmut, brüderliche Güte, Liebe; wenn diese Dinge in uns sind und reichlich vorhanden sind, sagt der Apostel, machen sie uns weder fruchtlos noch unfruchtbar in der Erkenntnis unseres Herrn und Erlösers.

Diese Früchte sind in gewissen Punkten alle eins: Das Wesen der wahren christlichen Geduld ist die Liebe; das Wesen der Hoffnung, des Glaubens und der Freude ist die Liebe zu unserem Vater und unser Vertrauen auf Seine Liebe, die in Seinen Verheißungen für uns zum Ausdruck kommt. Alle diese Früchte und Gnaden des Geistes werden in dem einen Wort „Liebe“ zusammengefasst. Das sind die Früchte, die in jeder Rebe zu finden sein müssen, wenn sie ihren Platz als Rebe behalten und später zum verherrlichten Weinstock gehören soll. Machen wir uns nicht vor, dass andere Dinge ausreichen und wir die göttliche Prüfung auch ohne sie bestehen können. Die anderen Dinge, die guten Werke, das Streben nach der Wahrheit, das Verteilen der Literatur usw., sind nur in dem Maße für den Vater annehmbar, wie sie das Ergebnis dieser Frucht in unseren Herzen sind. Der Apostel drückt dies eindringlich aus, wenn er sagt: " Und wenn ich alle meine Habe zur Speisung der Armen austeilen werde, und wenn ich meinen Leib hingebe, damit ich verbrannt werde, aber nicht Liebe habe, so ist es mir nichts nütze“ [1. Kor. 13:3].

Der gleiche Gedanke gilt für den Dienst für den Herrn: Wenn wir jeden Tag und jede Stunde in der Erntearbeit verbringen, wenn wir unser ganzes Geld für den Druck von Traktaten und Büchern ausgeben oder uns auf irgendeine andere Weise für die Sache des Herrn einsetzen, würde es nichts nützen, wenn es nicht das Ergebnis der Liebe in unseren Herzen wäre. Wir sehen also, dass der Gedanke ist, dass wir in unseren Herzen die Gnaden des Heiligen Geistes, Sanftmut, Geduld usw., Liebe, kultivieren müssen, und dass wir diese in reichem Maße haben müssen, um dem Herrn zu gefallen, um „viel Frucht“ zu bringen. Der Ausdruck dieser Früchte wird daher zweifellos auf verschiedene Weise erfolgen, vielleicht durch das Spenden von Gütern an die Armen, vielleicht durch eine solche Treue bei der Darstellung der Wahrheit, die uns zum Märtyrertod führen könnte, damit unser Leib verbrannt wird. Wenn die Verbrennung des Leibes oder der Verlust all unserer Güter auf einem solchen Weg durch unsere Treue zu den Grundsätzen der Gerechtigkeit, durch unsere Liebe und Loyalität zum Herrn kommt, dann sind wir wahrlich glücklich.

VERDORRTE REBEN WERDEN VERBRANNT

Die Aussage, dass diejenigen, die nicht die Frucht des Weinstocks bringen, als Reben abgeschnitten werden, verdorren und schließlich verbrannt werden, scheint den Zweiten Tod, die völlige Vernichtung der angegebenen Klasse, zu bedeuten. Damit ist nicht die weltliche Klasse gemeint, denn sie war nie mit Christus verbunden, war nie Rebe am Weinstock und wurde daher auch nie in dieser Hinsicht geprüft. Damit sind nur diejenigen gemeint, die sich die Mühe gemacht haben, den Weg zu gehen einer vollständigen Weihung an den Herrn, einer vollständigen Vereinigung mit ihm, einer gründlichen Heiligung und Zeugung des Heiligen Geistes. Diese Worte scheinen also mit der Erklärung des Apostels übereinzustimmen: „Es ist furchtbar, in die Hände des lebendigen Gottes zu fallen!“ [Hebr. 10:31].

Die Welt befindet sich nicht in den Händen des lebendigen Gottes, sondern wird derzeit als tot in Adam, unter dem adamitischen Urteil stehend, gerechnet und nicht vom Herrn gerichtet. Nur die Kirche gilt als frei von der adamitischen Verurteilung und als zur Prüfung oder zum Gericht gestellt, und nur sie kann in dem hier angedeuteten Sinne aus den Händen Christi, des Mittlers, in die Hände des Vaters fallen. Da sie von Christus abgeschnitten sind, ist ihr Fall hoffnungslos; für sie gibt es nichts Besseres als den Zweiten Tod zu erwarten. Selbst dann sind wir froh, dass die Theorie von den ewigen Qualen nicht stimmt; wenn sie den Tod der völligen Auslöschung sterben, haben sie alles erlitten, was Gott verkündet hat, so schrecklich dieser Verlust auch für diejenigen sein wird, die das ewige Leben schätzen.

Diese Aussage über die abgeschnittenen, verdorrten und verbrannten Reben scheint die Klasse des Haushalts des Glaubens überhaupt nicht zu berücksichtigen, die zwar an Jesus glaubt, aber nie zu Zweigen oder Gliedern in Christus wird. Auch die große Schar scheint nicht in die Betrachtung einbezogen zu werden. In der Tat wird diese Klasse nur in wenigen Bibelstellen erwähnt, und dann auch nur am Rande, denn wir glauben, dass der Herr damit andeutet, dass niemand zu einer solchen Klasse berufen wurde. Der Apostel spricht von manchen, die „wie durch Feuer gerettet werden“, und eine kleine Andeutung in diese Richtung könnte aus den Worten des Meisters entnommen werden, dass sie wie Zweige abgeschnitten, verdorren und verbrannt werden - verbrannt wie Zweige, vernichtet als Glieder der Klasse, der sie ursprünglich durch den Bund angehörten, aber nicht unbedingt als Einzelne in alle Ewigkeit vernichtet. Der Apostel spricht von dieser Klasse, indem er sagt, dass sie selbst wie durch Feuer gerettet werden, ihre Werke aber Schaden erleiden werden. Vielleicht sollten wir sie in dieser Weise in die Aussage des Herrn einbeziehen.

FRÜCHTE DER GLIEDSCHAFT AM WEINSTOCK

Unser Herr fährt fort, uns zu sagen, was einige der Früchte dieser Verbindung mit Ihm sein werden:

Erstens: Sie können um alles bitten, was sie wollen, und es wird ihnen gegeben werden. Es gibt nur eine Bedingung oder Einschränkung, nämlich, dass sie, bevor sie bitten können, das Wort des Herrn beachten müssen, damit sie wissen, was Sein Wille ist und worum sie nach Seinem Willen bitten können. Diejenigen, die in Christus bleiben, dürfen keinen eigenen Willen haben, sondern müssen den Willen ihres Hauptes haben, und ihr Haupt hat bereits erklärt, dass Sein Wille der Wille des Vaters ist. Das sind also die Einschränkungen, dass wir den Willen des Vaters in unserem Herzen haben und die Verheißungen des Vaters in unserem Herzen; dann werden unsere Bitten damit übereinstimmen und der Herr wird sie gerne erfüllen.

Die zweite Frucht oder das zweite Ergebnis wird sein, dass der Vater umso mehr verherrlicht wird, je mehr unsere Frucht zunimmt, und unter diesen Bedingungen wird unsere Jüngerschaft fortbestehen, nämlich dass wir stets danach trachten, den Willen des Vaters zu erkennen und zu tun und Ihn zu verherrlichen und zu ehren, indem wir gehorsam nach Seinem Willen leben. Alles andere würde unsere Jüngerschaft verwirken. Nicht, dass sie sofort verwirkt wäre, als würde der Herr uns ohne Umstände verstoßen, sondern dass es ein Teil unserer Bundesbeziehung ist, dass wir in der Gnade wachsen, in der Erkenntnis wachsen, in der Übereinstimmung mit Gott wachsen, in den Früchten des Geistes wachsen, und wenn wir uns von dieser Verpflichtung oder diesem Vertrag abwenden, können wir nicht mehr als Jünger oder Glieder angesehen werden.

Die dritte Frucht oder der dritte Beweis für die Gliedschaft am Weinstock und für unser ständiges Wachstum als Reben ist in Vers neun zu finden: Wie der Vater den Herrn Jesus, den Weinstock, geliebt hat, so liebt unser Erlöser uns, Seine Reben oder Glieder. Was für ein wunderbarer Gedanke, dass unser Meister uns die gleiche Liebe entgegenbringt, die der Vater Ihm entgegengebracht hat! Könnte unser Glaube diesen Gedanken immer wieder aufgreifen und festhalten, hätten wir in der Tat nichts zu wünschen oder zu fürchten - unser Sommer würde das ganze Jahr über anhalten. Der nächste Gedanke ist, dass wir, wenn wir diese hohe Position in der Gunst des Herrn erreicht haben, Seine Jünger sind und wirklich zu schätzen wissen, was Er in dieser Hinsicht für uns getan hat, den Wunsch haben werden, in Seiner Liebe zu bleiben. Als Nächstes kommen die Bedingungen, unter denen wir in dieser Liebe bleiben können, nämlich dass wir Seine Gebote halten.

Um uns zu zeigen, dass dies keine unvernünftige Behauptung ist, erklärte unser Herr, dass dies die gleichen Bedingungen sind, unter denen der Vater mit Ihm umgeht, nämlich: „So wie ich die Gebote meines Vaters gehalten habe und in seiner Liebe bleibe“. Wir können nicht erwarten, in der Liebe des Herrn zu bleiben und Seine Gebote nicht zu beachten. Das Maß unserer Treue zu Ihm wird durch unseren Gehorsam Ihm gegenüber angezeigt, so wie das Maß Seiner Liebe zum Vater durch Seinen Gehorsam dem Vater gegenüber angezeigt wurde. Der Apostel deutet diesen Gedanken an und fügt noch etwas hinzu, indem er sagt: „Denn dies ist die Liebe Gottes, dass wir seine Gebote halten, und seine Gebote sind nicht schwer“ (1. Joh. 5:3). Es reicht nicht aus, dass wir die Gebote halten, sondern dass wir sie aus Liebe und Treue halten, aus Freude, dass wir sie nicht als beschwerlich ansehen, sondern uns vielmehr darüber freuen sollen, dass wir mit allen gerechten Bestimmungen und Anordnungen des Herrn in Einklang, in Übereinstimmung sind. Lasst uns alle mehr und mehr nach diesem Geist der völligen Übereinstimmung mit allen Grundsätzen der Gerechtigkeit streben, die unser Herr Jesus in Seinen Geboten niedergelegt hat.

Die Gebote unseres Herrn sind nicht die zehn Gebote des Moses, sondern es sind mehr oder weniger, je nachdem, wie man es ausdrückt. Sie sind weniger im Sinne von Anforderungen an unser Fleisch, aber mehr in Bezug auf die Anforderungen an unser Herz. Kurz zusammengefasst sagt Er uns, dass Sein Gesetz die Liebe mit ganzem Herzen, Sinn, Seele und Kraft zum Vater ist, und zu unserem Nächsten wie zu uns selbst. Das ist für unser wiedergeborenes Herz möglich, nicht aber für unser unvollkommenes Fleisch. Die Forderung des Herrn lautet daher, dass wir mit unserem Herzen diesem Gesetz Gottes dienen und mit unserem Leib das Beste aus unseren Fähigkeiten machen sollen, und wir haben die Gewissheit, dass wir bei der Auferstehung die neuen Leiber haben werden, in denen wir dem Herrn vollkommen, vollständig und zufriedenstellend dienen können.

MEINE FREUDE SEI IN EUCH, EURE FREUDE SEI VÖLLIG

Unser Herr schloss diese kleine Lektion, die so kurz und doch so bedeutungsvoll und tiefgründig ist, mit einer Veranschaulichung, warum Er sie gegeben hat, indem Er sagte: „Dies habe ich zu euch geredet, damit meine Freude in euch sei und eure Freude völlig werde. Dies ist mein Gebot, dass ihr einander liebt, wie ich euch geliebt habe“. Es sind wunderbare Worte des Lebens, die uns allen im Laufe der Jahrhunderte überliefert wurden und die dazu beigetragen haben, so viele Nachfolger des Herrn auf dem schmalen Weg aufzurichten und zu ermutigen.

Zahlreich sind die Einwände, die gegen die reine und unbefleckte Religion vorgebracht werden: Von manchen wird beklagt, dass sie düster und freudlos sei, dass sie Herz und Hirn fessle, dass sie die Menschen mit einer Peitsche aus allen Tempeln des Vergnügens vertreibe und dass sie in jedem Bereich des Vergnügens ankündige: „Hier darf man nicht eindringen“. Unsere Antwort muss lauten, dass dies ein Irrtum ist: Das sind die Worte derer, die nicht wissen und nicht verstehen, wovon sie reden. Diejenigen, die wirklich einen Bund mit dem Herrn geschlossen haben, die Ihn wirklich angenommen haben, die wirklich ihr Leben zu Seinen Füßen niedergelegt haben und in Aufrichtigkeit Seine Nachfolger geworden sind, werden von Seiner Freude erfüllt, wie Er es versprochen hat; und es ist eine wachsende Freude, die von Tag zu Tag und von Jahr zu Jahr vollkommener wird - eine Freude, die jedoch nicht vollkommen sein wird, bis das Vollkommene kommt und das Unvollkommene weggetan ist, bis wir im auferstandenen Zustand sehen, wie wir gesehen werden, und erkennen, wie wir erkannt werden, und die Freuden unseres Herrn in vollem Umfang schätzen, wenn wir Seine willkommene Einladung hören: "Geh ein in die Freuden deines Herrn“.

Wir treten jetzt ein in diese Freuden durch den Glauben, durch die Erwartung, durch die Ruhe des Herzens, aber nach und nach werden wir in sie im eigentlichen Sinne eintreten. Bis dahin ist es die Welt, die sich dem Herrn nicht unterworfen hat, die die Freuden des Herrn nicht zu schätzen weiß, die voller Egoismus und Ehrgeiz, Streit und Neid ist; sie kennt uns nicht, so wie sie Ihn nicht kannte; sie weiß nichts von unseren Freuden im Dienst des Meisters, so wie sie die Freuden unseres Herrn nicht zu schätzen wusste, als Er den Willen des Vaters tat, selbst als Er Sein Leben opferte.

„WIE ICH EUCH GELIEBT HABE“

Es erstaunt uns nicht, dass der Herr anordnet, dass wir einander lieben sollen, aber wir sind erstaunt über den Gedanken, der in diesen Worten enthalten ist: „Wie ich euch geliebt habe“. Wie können wir einander mit der gleichen Liebe lieben, die der Herr für jeden von uns hat, ist unsere erste Frage. Wir antworten, dass dies zunächst unmöglich ist, aber je mehr wir vom Geist des Herrn erfüllt werden, desto mehr nähern wir uns diesem Standard der vollkommenen Liebe zu allen, die Ihm gehören, einer Liebe, die sich nicht nur weigern würde, einem anderen Schaden zuzufügen, sondern eine Liebe, die sich freuen würde, einem Bruder Gutes zu tun, ja, die sogar auf Kosten der eigenen Zeit und Bequemlichkeit Gutes tun würde. So hat Jesus uns alle geliebt und mit Seinem kostbaren Blut erlöst, und in dem Maße, in dem wir in der Gnade, der Erkenntnis und der Liebe zu Ihm wachsen, in demselben Maße sind wir Christus-ähnlich und haben eine Christus-ähnliche Liebe. Diese Liebe ist die Erfüllung des Gesetzes, und wer eine solche Liebe zu den Brüdern hat, wird zweifellos eine volle, mitfühlende Liebe zur ganzen seufzenden Schöpfung haben und sich freuen, jetzt das Wenige, das möglich ist, zu ihren Gunsten zu tun, und sich doppelt freuen, dass der Herr zu Seiner Zeit und nach Seinem Wohlgefallen einen großen und wunderbaren Segen für jedes Glied des Adamitischen Geschlechts hat.

Jemand hat gesagt: "Bilde dir nicht ein, dass du diese Dinge bekommen kannst, weil du weißt, wie du sie bekommst. Genauso gut könntest du versuchen, dich von einem Kochbuch zu ernähren“. Das ist ein guter und wichtiger Gedanke: Es ist sehr wichtig, dass wir diese Dinge wissen, die Pläne des Herrn verstehen und die in Seinem Wort niedergelegten Grundsätze zu schätzen wissen, aber selbst wenn wir alles Wissen hätten, würde es uns nicht zum Vorteil gereichen, wenn wir es nicht anwenden. Lasst uns nicht denken, dass wir den Vorteil der gnädigen Versorgung des Herrn bekommen, indem wir nur lernen, wie wir sie bekommen, sondern lasst uns die notwendigen Schritte tun - sehen, dass wir ganz zu Ihm gehören, sehen, dass wir in Seiner Nähe leben, sehen, dass wir Frucht bringen, sehen, dass wir in Seiner Liebe bleiben, in der Liebe des Vaters, in der Liebe zueinander, die Er uns aufgetragen hat.