Es war Samstagabend, wie wir ihn kennen, dem Abend nach dem jüdischen Sabbat – nach 18 Uhr – als Jesus und Seine Jünger und Lazarus, den Er zuvor aus dem Tod auferweckt hatte, zusammen mit einigen anderen Freunden der Familie sich zu einem Festmahl niederließen, das zu Ehren Jesu im Haus Seiner Freunde vorbereitet worden war, wo Er immer willkommen war und wo Er, soweit aus den Aufzeichnungen hervorgeht, während Seiner Wirksamkeit häufiger verweilte als in jedem anderen Haus. Es war in Bethanien, dem Haus von Lazarus, Martha und Maria. Es wurde das Haus des Simon, des Aussätzigen, genannt, wobei eine Vermutung lautet, dass Simon der Vater der Familie war, und eine andere, dass er der Ehemann von Martha war, die zu dieser Zeit Witwe war.

Unser Herr und Seine Jünger waren auf dem Weg nach Jerusalem, und Bethanien lag auf dem Weg, in den Vororten. Sie kamen wahrscheinlich an einem Tag an, der unserem Freitag oder dem jüdischen sechsten Tag der Woche entspricht. Martha und Maria hatten sie erwartet und ein reichhaltiges Festmahl vorbereitet. In Übereinstimmung mit den jüdischen Vorschriften für solche Fälle wurden die Speisen offensichtlich im Voraus zubereitet, da an Sabbaten keine Arbeit verrichtet werden durfte. Es gibt keine Berichte über diesen Sabbat in Bethanien, aber wir können uns gut vorstellen, wie angenehm der Umgang zwischen den lieben Mitgliedern dieser Familie und dem Herrn und Seinen auserwählten Aposteln gewesen sein muss.

JESUS IM GESELLSCHAFTLICHEN LEBEN.

Die Worte der Weisheit und Liebe des Meisters sind nicht aufgezeichnet, aber wir wissen aus bester Quelle, dass ein guter Mensch aus dem guten Schatz seines Herzens Gutes hervorbringt und dass der Mund aus der Fülle des Herzens spricht. Daher können wir wissen, dass dieser Tag nicht der Sorglosigkeit in Wort und Tat gewidmet war, sondern der Ruhe und der geistlichen Freude, die allen mit dem richtigen Verhalten Erquickung bringen. Die gleiche Regel gilt für alle Nachfolger des Herrn, wo immer sie auch sein mögen, was auch immer ihre Berufung oder ihre Umgebung sein mag. Aus dem guten Schatz ihres Herzens können sie nichts anderes als Gutes hervorbringen, und wenn jemand einen anderen Sinn hat, soll er sich dessen bewusstwerden und die Schwierigkeit seines Herzens und nicht nur seines Verstandes zur Besserung bringen.

Wir können uns die liebevollen Gefühle von Lazarus und seinen Schwestern gegenüber Jesus, den sie so sehr schätzten, besser vorstellen als beschreiben. Er hatte durch die Auferweckung von Lazarus aus dem Grab Seine Messianität bewiesen und gezeigt, dass in Ihm die Macht der Auferstehung und des Lebens lag. Dies war wahrscheinlich der erste Besuch des Herrn im Haus der Familie in Bethanien seit diesem großen Ereignis.

Offensichtlich hatte unser Herr Freunde aus verschiedenen Gesellschaftsschichten; einige waren reich, andere arm, wieder andere lebten in moderaten Verhältnissen. Der Haushalt in Bethanien gehörte offenbar zur wohlhabenden Klasse, was dadurch belegt wird, dass sie ein eigenes Haus und ein eigenes Grab hatten und dass Maria bei dieser Gelegenheit in der Lage und bereit war, eine beträchtliche Summe Geld auszugeben, um den Herrn zu ehren, indem sie Ihn mit dem sehr kostbaren Nardenöl salbte. Das erinnert uns an das Gebet eines Menschen aus alter Zeit: „Gib mir weder Armut noch Reichtum“. Reichtum ist für viele eine große Falle, und das Wort des Herrn versichert uns, dass nicht viele Reiche in das Reich Gottes kommen werden. Die Verlockungen des gegenwärtigen Lebens werden sich für sie als zu mächtig erweisen und sie daran hindern, ihre Weihung zu erfüllen – alles zu opfern, alles zu Jesu Füßen zu legen, lediglich Seine Verwalter im Umgang mit ihren zeitlichen Gelegenheiten und Segnungen zu werden und diese weise in Seinem Dienst und in einer Weise zu nutzen, die die Liebe und Loyalität demonstriert, zu der sie sich bekannt haben.

In vielerlei Hinsicht ist es sehr wünschenswert, über eine gewisse Tüchtigkeit im Leben zu verfügen, da dies einen großzügigeren Umgang mit anderen, größere Gastfreundschaft usw. ermöglicht; doch selbst ein bescheidener Wohlstand scheint für die Mehrheit mehr zu sein, als sie ertragen kann, um gleichzeitig treu zu bleiben. Folglich finden wir tatsächlich, was unser Herr verkündet hat, nämlich dass die Erben des Reiches hauptsächlich aus den Armen dieser Welt bestehen – hauptsächlich aus denen, die wenig haben und wenig Hoffnung, mehr zu bekommen, und deren Sinn sich daher leichter den himmlischen Dingen zuwendet, die der Herr denen versprochen hat, die Ihn über alles lieben.

Inwieweit wir also eine komfortable Umgebung haben, wie sie der Haushalt in Bethanien besaß – inwieweit wir die guten Dinge dieses gegenwärtigen Lebens haben – in demselben Maße müssen wir besonders auf der Hut sein vor den Sorgen dieses Lebens und der Verführung durch Reichtümer und den Ambitionen, Hoffnungen und Zielen der Welt, damit diese nicht unsere Herzen von der Loyalität und Hingabe an den Herrn und an Seine Sache abbringen, die durch volles Vertrauen und Glauben inspiriert und aufrechterhalten werden sollten. Offensichtlich ist es möglich, arm im Geiste zu sein, ohne tatsächlich in Armut zu leben, aber je mehr irdischer Wohlstand vorhanden ist, desto mehr Gnade scheint nötig zu sein, um uns auf dem schmalen Weg zu halten.

„EINE SALBE VON ECHTER, SEHR KOSTBARER NARDE“.

Die beiden Schwestern hatten die Angelegenheit offensichtlich untereinander abgesprochen: Martha bediente am Tisch, und Maria bediente auf besondere Weise mit dem Salböl. Orientalische Tische waren eine Kombination aus Liege und Tisch, und man kann mit Fug und Recht sagen, dass die Gäste bei einem Festmahl lagen. Es war üblich, den vorderen Teil des Körpers auf einem Ellbogen abzustützen, während man mit der anderen Hand das Essen zum Mund führte usw. Da unser Herr so lag, waren sowohl sein Kopf als auch Seine Füße für Maria sehr gut erreichbar, die zunächst Sein Haupt und danach Seine Füße mit dem Salböl salbte.

Das Wort „Salbe“ vermittelt einen eher falschen Eindruck; das Wort „Parfüm“ würde die verwendete Flüssigkeit besser beschreiben. Ihr Wert wird nebenbei mit mehr als dreihundert Pence angegeben (Vers 5). Diese Silberpence entsprechen jeweils etwa sechzehn Cent, sodass der Wert des Alabasterfläschchens mit Parfüm auf etwa achtundvierzig Dollar geschätzt wird; wenn man jedoch jeden Pence oder Denar als Tageslohn zu dieser Zeit berechnet (Mt. 20:2), entsprächen die dreihundert Pence dem Jahreslohn eines Arbeiters oder etwa dreihundert bis sechshundert Dollar nach heutigem Wert.

Dies war in der Tat eine sehr kostbare Salbe, wie auch immer man es berechnet, doch dass diese Aussage nicht übertrieben ist, wird durch die altertümliche Literatur bestätigt. So wird beispielsweise berichtet, dass Horaz ein Fass Wein für eine sehr kleine Schachtel Nardenöl angeboten hat – Odes, Ovid, IV, XII, XVII. Selbst in unserer Zeit gibt es ein Parfüm, das mit bis zu 100,00 Dollar pro Unze bewertet wird, nämlich Rosenöl. Bei diesem Preis hätte Marias „Pfund” einen Wert von 1.200,00 Dollar gehabt.

„SIE HAT GETAN, WAS SIE VERMOCHTE“.

Die Verwendung solch teurer Parfüms war sehr selten: Selbst die Kaiser verwendeten sie nur sparsam, aber wenn sie verwendet wurden, wurden sie in der Regel auf den Kopf gegossen. Maria folgte diesem Brauch, indem sie es auf den Kopf des Herrn goss, wie Matthäus und Markus berichten; aber nachdem sie dies getan hatte, ging sie zu Seinen Füßen und salbte sie mit dem Parfüm und wischte dann Seine Füße mit ihren langen Haaren ab. Was für ein Bild liebevoller Hingabe wird uns hier gegeben! Die Füße, die immer als die demütigsten und niedrigsten Glieder des menschlichen Körpers angesehen wurden – das Haar des Kopfes, insbesondere das der Frau, das immer als besonderer Schatz und Ruhm für sie angesehen wurde – wurden hier auf eine Weise zusammengebracht, die bedeutete, dass Maria ihren Herrn und Meister als unendlich über ihr stehend und ihr weit überlegen ansah. Zuerst hatte sie Ihn als den wunderbarsten aller Menschen erkannt, der wie kein anderer zuvor sprach; später hatte sie verstanden, dass Er ein großer Lehrer war, der zu einer besonderen Zeit gesandt worden war; und schließlich, durch die Auferweckung des Lazarus aus dem Todesschlaf, hatte sie den Beweis, dass die Kraft des Allmächtigen in Ihm war, dass Er niemand anderes als der Sohn Gottes war, und sie erwies Ihm die Ehrerbietung, die Seiner erhabenen Stellung würdig war.

Sie konnte Ihn zwar nicht auf den Thron der Erde setzen, aber sie würde zeigen, dass sie für immer Seine ergebene Dienerin war; sie konnte Ihn nicht vor dem ganzen Volk Israel verherrlichen, aber sie konnte Ihn in ihrem eigenen Haus verherrlichen und ehren; sie konnte Ihn nicht lobpreisen und Seine Würde besingen, aber sie konnte in ihrem Herzen singen und Melodien anstimmen und Ihn mit einem Parfüm übergießen, das nicht nur ihr Haus mit seinem süßen Duft erfüllte, sondern seit ihrer Zeit bis heute einen zarten Duft zur Ehre der Frauenwelt im Allgemeinen verströmt. „Sie hat getan, was sie vermochte“, sagte der Herr – sie hat ihre Hingabe nach bester Fähigkeit gezeigt. Wie wahr ist der Rest der Prophezeiung unseres Herrn zu diesem Thema: „Wo irgend dieses Evangelium gepredigt werden wird in der ganzen Welt, wird auch von dem geredet werden, was diese getan hat, zu ihrem Gedächtnis“ [Mk. 14:9]. Ein süßes Andenken an einen liebenswürdigen Charakter und ein liebevolles Herz. Betrachtet man den Duft, den Segen und die Erfrischung, die es während des gesamten Evangelium-Zeitalters über das ganze Volk des Herrn ausgegossen hat, so hat sich Marias kostbares, sehr teures Alabastergefäß mit kostbarem Parfüm als äußerst preisgünstig erwiesen.

„HÄTTE DEN ARMEN GEGEBEN WERDEN KÖNNEN“.

Unsere Lektion besagt, dass Judas gegen eine solche Geldverschwendung protestierte, und erklärt, dass dies nicht daran lag, dass er sich so sehr um die Armen sorgte, sondern daran, dass er ein Dieb war und bedauerte, dass der für das Parfüm ausgegebene Betrag nicht ihm als Kassenverwalter der Jünger übergeben worden war, damit er ihn für sich selbst veruntreuen konnte. Dieser Gedanke kommt besonders in der überarbeiteten Fassung zum Ausdruck, in der es heißt: „Er war ein Dieb und nahm, was in die Kasse gelegt wurde“. Matthäus sagt „die Jünger“ – Markus sagt „es gab einige“ – aber Johannes erwähnt nur Judas, der gegen die Kosten murrte, die durch Marias Dienst an ihrem Herrn entstanden waren. Sehr wahrscheinlich sind alle Berichte korrekt. Zweifellos war Judas der Anstifter des Murrens, einige teilten seine Meinung schneller und gründlicher, und die übrigen Apostel, wahrscheinlich beeinflusst von der Mehrheit, neigten dazu, nachzugeben und zuzustimmen, dass die Verschwendung falsch war. Aber Jesus beruhigte die ganze Angelegenheit mit wenigen Worten und sagte: „Was macht ihr der Frau Mühe. Sie hat es zu meinem Begräbnis getan. Die Armen habt ihr allezeit bei euch, mich aber habt ihr nicht allezeit“.

Viele der heutigen Jünger des Herrn müssen ihre Vorstellungen zum Thema der Wirtschaftlichkeit überdenken. Es ist zwar notwendig, dass wir vorausschauend und nicht verschwenderisch, sparsam und nicht extravagant sind. Unser Herr hat uns diese Lektion oft eingeprägt, beispielsweise als Er anordnete, die Reste der Speisen einzusammeln, nachdem Er die Menge gespeist hatte. Aber es gibt eine Grenze, die man nicht überschreiten sollte. Wer im Umgang mit dem Herrn sparsam und geizig ist, wird dadurch mit Sicherheit einen Verlust erleiden, wie es in der Heiligen Schrift heißt: „Die segnende Seele wird reichlich gesättigt“, [Spr. 11:25], und weiter: „Da ist einer, der ausstreut, und er bekommt noch mehr; und einer, der mehr spart, als recht ist, und es ist nur zum Mangel“ [Spr. 11:24].

Es ist ein Unterschied, ob wir lernen, in unseren eigenen Angelegenheiten sparsam zu sein, oder ob wir in Angelegenheiten, die den Herrn und Seinen Dienst betreffen, großzügig bis zur Verschwendung sind. Manchmal singen wir: „Du kommst zu einem König, bringe große Bitten mit dir“, aber wer große Bitten vor den Thron der Gnade bringt, sollte auch darauf achten, dass er ein großes Alabastergefäß mit Parfüm für den Herrn mitbringt – nicht in der Hoffnung, sich damit die Gunst des Herrn zu verdienen oder Seine Bitten zu verfeinern, sondern als Zeichen seiner Wertschätzung für die bereits empfangenen Segnungen. Diejenigen, die die Alabastergefäße mit dem Parfüm des Lobes und der Dankbarkeit mitbringen, haben in der Regel wenig zu bitten. Vielmehr erkennen sie, dass sie bereits so sehr in der Schuld stehen, dass sie ihre Dankbarkeit für die göttliche Gunst niemals angemessen zeigen können. Sie erkennen zu Recht, dass sie Tag für Tag aus der Hand des Herrn überaus reichlich mehr empfangen, als sie erbitten oder wünschen könnten, und dass allein die geistlichen Segnungen ihre Sehnsüchte stillen, wie es nichts anderes vermag. Solche Menschen folgen eher dem Weg Marias und bringen dem Herrn Alabastergefäße mit Parfüm – ihre Gebete und ihre Dankbarkeit von Herzen; und ohne etwas zu verlangen, sondern für alles dankbar zu sein, empfangen sie vom Meister eine solche Fülle von Segen, dass sie diese nicht fassen können.

Diejenigen, die die Dinge richtig sehen, müssen sicherlich das Gefühl haben, dass keiner von uns etwas Wertvolles unserem Herrn darbringen kann – dass selbst unsere besten, kostbarsten Gaben oder Opfer Seiner nicht würdig sind und nur schwach die wahren Gefühle unseres Herzens zum Ausdruck bringen. Wie froh sind wir, wenn unsere bescheidenen Bemühungen beim Herrn annehmbar sind, und wie sehr hoffen wir, dass wir am Ende dieselbe liebliche Stimme hören werden, die über uns sagt: „Er hat getan, was er vermochte“, „Sie hat getan, was sie vermochte“.

Der Dichter Tennyson beschreibt die Szene, über die wir gerade reflektiert haben, in den folgenden Zeilen auf wunderschöne Weise:

„Ihre Augen sind Orte stiller Gebete,
und ihr Sinn lässt keinen anderen Gedanken zu,
als dass er tot war und dort sitzt,
und dass der, der ihn zurückgebracht hat, dort ist.

Dann ersetzt eine tiefe Liebe,
alle anderen, wenn ihr leidenschaftlicher Blick,
vom Gesicht ihres lebenden Bruders abschweift,
und auf dem wahren Leben ruht.

Alle subtilen Gedanken, alle seltsamen Furcht,
nieder von vollkommener Freude überwältigt,
verneigt sie sich und badet die Füße des Erlösers,
mit kostbarem Nardenöl und Tränen.“

DIE ARMEN WERDEN IMMER UNTER UNS SEIN.

Die Prophezeiung unseres Herrn, dass es während des gesamten Evangelium-Zeitalters Armut geben werde, hat sich reichlich erfüllt. Mit Blick auf die Zukunft freuen wir uns darüber, dass es dann, unter der Herrschaft des Königreichs, keine Armen, keinen Kummer und keine Not mehr geben wird. „Und sie werden sitzen, jeder unter seinem Weinstock und unter seinem Feigenbaum, und niemand wird sie aufschrecken“ [Mi. 4:4]. Diese veränderten Bedingungen werden nicht das Ergebnis menschlicher Evolution, menschlicher Theorien, Genossenschaften, Gewerkschaften, Kartelle usw. sein. All diese verschiedenen Allheilmittel, die alle reich, wohlhabend und glücklich machen sollen, sind in der Vergangenheit gescheitert und werden auch in Zukunft scheitern. Da die Sünde die Fasern der Menschheit verzerrt und verdreht und durch Selbstsucht, Ehrgeiz und Begierde auf die verzerrten und verdrehten Elemente der Menschheit einwirkt, werden Schmerz, Leid und Not so lange weiterbestehen, wie die Sünde weiterbesteht. Und die Sünde wird so lange weiterbestehen, bis der große Messias Seine große Macht an Sich nimmt und regiert, die Sünde und alles, was der Gerechtigkeit und Wahrheit entgegensteht, unterwirft, und letztere auf Erden etabliert.

Bis dieser herrliche Tag kommen wird, sind die Armen während der ganzen Nacht des Weinens, die jetzt schon mehr als achtzehnhundert Jahrhunderte dauert, bei uns gewesen, und viele von ihnen waren dem Herrn kostbar. Unter den gegenwärtigen Bedingungen hat sich Armut in vielerlei Hinsicht und in vielerlei Richtungen als Segen erwiesen. Nicht nur, dass die Tatsache der Armut und die Furcht vor Armut dazu beitragen, viele auf dem rechten Weg zu halten und sie im Kampf des Lebens aktiv zu machen, und so in ihnen die Fähigkeit zu entwickeln, Schwierigkeiten zu überwinden, sondern auch die Tatsache, dass es Armut gibt, dass wir Freunde und Nächste haben, die unsere Fürsorge und Hilfe brauchen, ist ein Segen für diejenigen, die selbst in komfortableren Verhältnissen leben, da sie dadurch ihr Mitgefühl, ihre Geduld, ihre Liebe, ihren Wunsch, Gutes zu tun, und ihren Wunsch zu helfen entwickeln. Wer den Armen gibt, leiht dem Herrn, und der Herr wird es ihm zurückzahlen. Diese Verheißung ist so ausführlich und klar formuliert, dass es verwunderlich ist, dass nicht mehr Menschen bereit sind, in Übereinstimmung damit zu investieren und zu erkennen, dass der Herr nicht nur zurückzahlt, sondern auch hohe Zinsen gewährt.

„MICH HABT IHR NICHT ALLEZEIT“.

Die Gelegenheit, den Herrn zu ehren, war begrenzt – bald würden Seine Leiden ein Ende haben und Er würde verherrlicht werden, jenseits des Bösen, jenseits der Macht menschlicher Aufmerksamkeit. Aus der richtigen Perspektive betrachtet war es daher angemessen, dass Maria einen hohen Preis für ihren Herrn zahlte – dass der Kopf, auf den die Verleumdungen und Verwünschungen der Hohepriester und Theologen jener Zeit fielen und auf den bald die Dornenkrone gesetzt werden würde, jetzt von einer der wenigen Personen geehrt wurde, die Seinen wahren Wert, Seine wahre Größe, Seine Königswürde erkannten, dass Er tatsächlich der Sohn Gottes war. Es war auch angemessen, dass diese Füße, die die Täler und Hügel Palästinas betreten hatten, die manchmal so müde waren und die die Füße der Weihung symbolisierten, die den schmalen, steilen Weg beschritten, und die so bald mit Nägeln am Kreuz durchbohrt werden würden, jetzt von jemandem hoch geehrt wurden, der sie schätzte und ihnen vertraute, der sie liebte und der danach strebte, in den Fußstapfen des Meisters zu wandeln.

Wenn wir die richtige Sichtweise auf diese Angelegenheit haben, können wir tatsächlich mit den Worten unseres Herrn mitfühlen: „Lasst sie in Ruhe“, „Stört sie nicht“, „Nehmt es ihr nicht weg“ – als ob die Apostel beim ersten Vorhaben, das Nardenöl zu verwenden, gewünscht hätten, es zu sparen, um es verkaufen zu können, und als ob unser Herr sie daran gehindert hätte, zu diesem Zweck Überredungskunst zu leisten, indem Er sagte: „Lasst sie in Ruhe, hindert sie nicht.“

Die Maria mit dem Nardenöl steht für eines der schönsten Elemente des christlichen Charakters unter den Gläubigen seit jener Zeit bis heute. Denn man darf nicht vergessen, dass die gesamte Kirche Christi im weitesten Sinne der „Leib Christi” ist, wie es Jesus und auch die Apostel zum Ausdruck gebracht haben. Die Maria-Klasse, die lieber teures Parfüm kauft, um damit der gesalbten Kirche, dem Leib Christi, zu dienen, als dasselbe für sich selbst auszugeben, ist immer noch unter uns und gehört seit achtzehn Jahrhunderten zur Kirche. Nicht nur das Haupt des Leibes wurde gesalbt, parfümiert, geehrt, getröstet und erfreut, sondern auch alle Glieder haben seitdem einen Segen von dieser Klasse, dieser Nardenöl-Maria-Klasse, empfangen. Sie besteht nicht immer aus Rednern, Reichen oder Weisen – ihr Dienst ist unauffällig und erscheint vielen, insbesondere den Weltlichen, als Torheit und Verschwendung – aber der Herr schätzt ihn, ebenso wie die Glieder Seines Leibes, die dadurch getröstet und erfrischt werden. Gesegnet sei diese Maria-Klasse!

EHRE DEN GLIEDERN – EHRE DEM HAUPT.

Aber wenn es schon die ganze Zeit hindurch Glieder gegeben hat, die auf diese Weise getröstet worden sind, sollten wir dann nicht am Ende dieses Zeitalters eine besondere Segnung dieser Art für die „Fußglieder” erwarten? Nach unserem Verständnis befinden wir uns jetzt am Ende dieses Zeitalters – das Haupt ist verherrlicht worden, viele Glieder des Leibes sind hinter den Vorhang gegangen, und nur die Füße sind noch hier. Vielleicht ist gerade dieses Bild, wie Maria die Füße unseres Herrn salbt, ebenso wie Sein Haupt, ein Vorbild oder Bild dessen, was wir in der gegenwärtigen Zeit erwarten können. Und hier kommt ein wunderschönes Merkmal der göttlichen Anordnung zum Tragen – wir alle können sowohl zur Klasse Marias als auch zur Klasse der Füße gehören. Mit anderen Worten: Jedes Glied des Leibes Christi kann in gewissem Maße den anderen Gliedern des Leibes, den anderen Fußgliedern, dienen, so wie Maria den Füßen Jesu gedient hat.

Möge jeder einzelne aus dem wahren Volk des Herrn, wenn er diese Angelegenheit studiert, zu dem Schluss kommen, dass er durch die Gnade Gottes der Maria-Klasse beitreten und sehr kostbares Nardenöl kaufen wird, um es großzügig über die Füße des Leibes Christi – der Kirche – der wahren Glieder zu gießen. Das bedeutet Liebe, Mitgefühl, Freundlichkeit, Sanftmut, Geduld, Hilfe und Trost. Es bedeutet eine große und wachsende Entwicklung in allen Früchten und Gnaden des Geistes, deren gemeinsamer Name Liebe ist.

Liebe Lesende, lasst uns alle daran denken, dass es uns zwar unmöglich ist, das zu tun, was Maria in dieser Lektion getan hat, dass es aber das Privileg eines jeden ist, noch wichtigere Dinge füreinander zu tun, für die Brüder Christi, die jetzt in der Welt sind, die Glieder Seines Leibes. Das Parfüm, das Maria verwendete, war ein echtes Parfüm und verlor mit der Zeit seine Wirkung, aber die kleinen Gesten der Freundlichkeit und Hilfsbereitschaft, die wir einander erweisen können, werden in den Augen unseres Herrn niemals ihren Wert verlieren und in den Augen unserer Mitmenschen für alle Ewigkeit ihren Duft behalten. Die kleinen Dinge des Lebens, die kleinen Worte, die kleinen Zeichen, die freundlichen Blicke, die kleinen Hilfestellungen nebenbei – diese und nicht die großen Dinge sind unsere Möglichkeiten, unsere Salben, die wir füreinander haben.

„WASCHT EINANDER DIE FÜSSE“.

Das Waschen der Füße war in früheren Zeiten in orientalischen Ländern für das Wohlbefinden sehr wichtig, und daher bedeutete das Waschen der Füße des anderen, sich gegenseitig zu unterstützen und zu erfrischen, selbst bei den niedrigsten Diensten. Das ist die Essenz der Lehre unseres Herrn an uns, dass wir uns über jede Gelegenheit freuen sollten, einander zu dienen, einander zu trösten und zu helfen, wie geringfügig der Dienst auch sein mag. Übertragen wir dies nun auf den Inhalt unserer Lektion. Maria wusch die Füße unseres Herrn mit Parfüm, und die Maria-Klasse, die liebevollste und hingebungsvollste Klasse in der Kirche, soll einander helfen, einander die Füße waschen; und sie soll dies nicht auf lieblose und ungeschickte Weise tun, sondern, inspiriert von Liebe und Hingabe zueinander, soll sie einander die Füße mit der Freundlichkeit und Sympathie und Liebe und Wertschätzung waschen, die durch Marias Nardenöl symbolisiert werden; und ihr Trost füreinander soll mit jener Liebe und Fürsorge geschehen, die Maria dadurch zum Ausdruck brachte, dass sie die eigenen Haare für die Füße ihres Meisters benutzte.

Wir sehen einige Anzeichen dafür, dass diese Zuneigung, diese Nardenöl-Maria-Liebe und -Sympathie, unter den Gliedern des Leibes des Herrn wächst; dass sie, wenn sie die Feindseligkeit der Welt, des Fleisches und des Widersachers gegenüber den Gesalbten des Herrn wahrnehmen, umso hingebungsvoller zueinander sind und umso mehr bereit sind, einander mit Fürsorge, Liebe und Sympathie zu ehren und großzügig und freundlich miteinander zu sprechen und zu handeln. Wir freuen uns darüber – wir kennen keinen besseren Beweis für das Wachstum in der Gnade seitens der Geweihten. Lasst das gute Werk weitergehen, bis wir das Haus mit dem Duft der Liebe erfüllt haben, bis die ganze Welt erkennt, wie Christen einander lieben – nicht in einem engen oder parteiischen Sinne, sondern in dem weiten Sinne, dass Christus alle liebte, die den Vater lieben und alle, die danach strebten, auf den Wegen des Vaters zu wandeln.

LASST ES UNS JETZT TUN.

Hätte Maria noch eine Woche gewartet, hätte sie das Parfüm vielleicht für sich selbst verwendet, aber nicht für den Herrn – innerhalb einer Woche nach diesem Vorfall wurde unser Herr begraben, das Grab wurde versiegelt, die römische Wache stand davor, und es hätte keine Gelegenheit mehr gegeben, es über Seinen toten Körper zu gießen. Wie viel besser war es doch, dass sie die Gelegenheit nutzte und dem Herrn ihre Hingabe zeigte, solange Er noch ihr Gast war. Die Parallele ist hier: Es wird nicht lange dauern, bis alle Glieder des Leibes Christi ihren Anteil an den Leiden erfüllt haben und „verwandelt” hinter den Vorhang getreten sind.

Die Weisheit lehrt uns, dass wir nicht zögern sollten, unsere Alabastergefäße mit Salböl zu holen und ihren Inhalt über unsere Lieben aus dem Leib Christi, die Füße Christi, zu gießen. Auch wenn sie uns nicht bemerken, nicht an uns denken oder uns als Fußglieder nichts übergießen, lasst uns unseren Teil tun, lasst uns zur Klasse der Maria gehören, lasst uns das süße Parfüm über andere ausgießen, und das Haus, die Kirche des Herrn, wird mit dem süßen Duft erfüllt sein, auch wenn einige Jünger uns fälschlicherweise vorwerfen könnten, mit unserer Liebe und unserer Hingabe verschwenderisch umzugehen, ohne zu verstehen, dass der Meister bald wieder sagen wird: „Lasst sie in Ruhe, sie hat getan, was sie konnte“. Unser Herr schätzt dieses Nardenöl und diese Salbung als das Beste, was wir tun können – nichts könnte besser sein. Es ist ein Zeichen der Liebe, der großen Liebe – und „die Liebe ist die Erfüllung des Gesetzes“.

„Lasst uns aufeinander achthaben“ [Hebr. 10:24], sagte der Apostel – acht auf die Schwächen des anderen, acht auf die Prüfungen des anderen, acht auf die Versuchungen des anderen, acht auf die Bemühungen des anderen, einen guten Kampf gegen die Welt, das Fleisch und den Widersacher zu führen – lasst uns auf die Schwierigkeiten des anderen auf dem schmalen Weg gegen Widerstände von innen und außen Rücksicht nehmen, und wenn wir das tun, wird es in unseren Herzen Mitgefühl hervorrufen, ein Mitgefühl, das Freude daran haben wird, das kostbare, reinste und beste Nardenöl über alle auszugießen, die Glieder desselben Leibes sind.

Jemand hat einmal von der großen „Gesellschaft der Ermutiger” gesprochen, die so viel dazu beiträgt, die Erschöpften und Verzagten auf ihrem Lebensweg zu ermutigen und aufzurichten. Was die Mitgliederzahl angeht, ist es keine große Gesellschaft, aber aus der Sicht des Herrn und aus der Sicht all derer, denen sie geholfen und die sie ermutigt hat, ist es eine große Gesellschaft. Man könnte sagen, dass Maria ein herausragendes Mitglied dieser Gesellschaft der Ermutiger war. Wir können uns gut vorstellen, dass, als unser lieber Erlöser an die schweren Prüfungen, einschließlich des Kreuzes, der bereits begonnenen Woche dachte, Marias Bekundung ihrer Liebe und Hingabe ihm als besondere Ermutigung und Erquickung des Geistes erschien. So wenige schienen Ihn zu verstehen! Selbst Seine Jünger verstanden die Situation nicht. Hier war jemand, der Ihn doch zumindest liebte und Vertrauen in Ihn hatte. Zweifellos gab Ihm das Mut für die verbleibenden Tage Seiner Reise.

DIE WAHRHEIT IN KÜRZE.

In Bezug auf die Angemessenheit, gegenwärtige Gelegenheiten zum Trost und zur Ermutigung anderer zu nutzen, hat ein Schriftsteller treffend gesagt:

„Bewahre die Alabastergefäße deiner Liebe und Zärtlichkeit nicht verschlossen auf, bis deine Freunde gestorben sind. Erfülle ihr Leben mit Freude. Sage ihnen anerkennende, aufmunternde Worte, solange sie sie noch hören können … Wenn meine Freunde Alabastergefäße voller duftendem Parfüm der Sympathie und Zuneigung aufbewahren, die sie über meinem Leichnam zerbrechen wollen, würde ich es vorziehen, wenn sie sie in meinen müden und unruhigen Stunden hervorholen und öffnen würden, damit ich mich durch sie erfrischen und aufmuntern lassen kann, solange ich sie brauche. ... Ich hätte lieber einen schlichten Sarg ohne Blumen, eine Beerdigung ohne Grabrede, als ein Leben ohne die Süße der Liebe und des Mitgefühls. ... Blumen auf dem Sarg verbreiten keinen Duft auf dem müden Weg zurück.

Mrs. Prestons Gedicht „Ante Mortem” drückt denselben Gedanken wie folgt aus:

„Hätte ich nur einen einzigen Applaus gehört, ein einziges aufmunterndes Wort –
einen einzigen Ruf „Mut!“ inmitten des Kampfes,
der für mich so schwerwiegend war, mit Tod oder Leben –
wie hätte das meine Seele gestärkt,
um mich erneut durch den Strudel der kommenden Welle zu kämpfen.“

OPFER VON SÜSSEM DUFT.

Der Apostel spricht über die Dienste der Kirche füreinander und sagt, dass unser Dienst ein Opfer von süßem Duft für Gott ist, aber er fügt hinzu, dass das Evangelium für manche ein Geruch vom Leben zum Leben und für andere vom Tod zum Tod ist [2. Kor. 2:16]. Das heißt, gute Taten, freundliche Worte und Bemühungen werden von denen geschätzt, die die richtige Herzenshaltung haben, um sie zu schätzen, während dieselben guten Taten im Gegensatz dazu bei denen, die eine falsche Herzenshaltung haben, Anstoß erregen und einen schlechten Geruch verursachen. Wie oft haben wir schon erlebt, dass trotz unserer besten Bemühungen, den Füßen Christi zu dienen, einige getröstet und erfrischt wurden, andere jedoch verärgert waren – für die einen war die Bemühung ein lieblicher Duft, für die anderen ein widerlicher Geruch, weil sie eine falsche Herzenshaltung gegenüber dem Herrn und dem Leib Christi hatten – vielleicht weil ihre Ambitionen oder was auch immer gestört wurden.

Genau so war es in Bethanien: Die süßen Düfte, die das Haus erfüllten, und der Segen und die Erquickung, die Maria durch diesen Dienst zuteil wurden, hatten auf Judas eine ganz andere Wirkung. Er war zornig; seine Selbstsucht hinderte ihn daran, die Ehre zu würdigen, die dem Herrn erwiesen wurde; er konnte nur an sich selbst denken und daran, was er sich von dieser Transaktion erhofft hatte, und daran, dass die ganze Angelegenheit für ihn eine Verschwendung war. Die Verbitterung, die aufgrund seiner falschen Einstellung in seinem Herzen aufkam, wird durch das Zeugnis deutlich, dass er sich sofort zu den Hohenpriestern begab, um mit ihnen über den Verrat an Jesus zu verhandeln. Lasst uns also, liebe Brüder, darauf achten, dass unsere Herzen in einer liebevollen Haltung gegenüber dem Herrn sind und nicht in einer selbstsüchtigen Haltung – dass wir alles schätzen, was in Seinem Namen und für Seinen Leib getan wird, und dass wir nicht selbstsüchtig sind. Andernfalls wird das Ergebnis für uns der Geruch vom Tod zum Tode sein, wie es bei Judas der Fall war.

Damit ist unsere Lektion beendet. Wahrscheinlich war es am nächsten Tag, als sich die Juden in großer Zahl versammelten, um Jesus und Lazarus zu sehen und sich über deren Tötung zu beraten – „zum Wohle der Sache“. Und übrigens sollten wir uns daran erinnern, dass „das Wohl der Sache“ fast immer die Grundlage für jede gemeine und verachtenswerte Tat gegen die Wahrheit war, von Anfang bis Ende. Hüten wir uns vor einem solchen sektiererischen Geist; sorgen wir dafür, dass unsere Liebe zum Herrn und zu all Seinen Brüdern aufrichtig ist und nicht eine persönliche und selbstsüchtige Liebe zu uns selbst oder einer bestimmten Konfession, sonst wüssten wir nicht, zu welchen Übeln wir geführt werden könnten.