Die Erntearbeit während der dreieinhalbjährigen Wirkungszeit unseres Herrn scheint sich hauptsächlich auf die letzten neun Monate dieses Zeitraums konzentriert zu haben. Wir haben den Verlauf der allmählichen Entfaltung der Wahrheit verfolgt, die damals fällig war, und jetzt, etwa fünf Monate vor der Kreuzigung unseres Herrn, nehmen wir Seine Aussage zur Kenntnis, dass die Felder weiß zur Ernte standen [Joh. 4:35] und die Arbeiter wenige waren. Der erste Vers unserer Lektion berichtet von der Aussendung der siebzig Männer, jeweils zu zweit, als Vorausgesandte, um das Reich Gottes zu verkünden und so die Menschen auf die spätere Ankunft Jesu in den verschiedenen Städten Israels östlich des Jordan vorzubereiten.

Diese siebzig waren keine Apostel im besonderen Sinne. Sie waren eine Ergänzung zu den zwölf Aposteln – sie waren Evangelisten; sie hatten nicht so viel Erfahrung mit dem Meister und Seinen Lehren und auch keine so wichtige Aufgabe zu erfüllen wie die zwölf. Dennoch ist jeder Dienst für den Herrn ein wichtiger Dienst, und in dem Maße, in dem sie den Willen des Herrn taten, vertraten sie Ihn. Sie gehörten zweifellos zu den „fünfhundert Brüdern”, von denen der Apostel berichtet, dass sie unseren Herrn nach Seiner Auferstehung gesehen haben (1. Kor. 15:6). So wie die zwölf Apostel den zwölf Stämmen Israels entsprachen, so entsprachen die siebzig Evangelisten den siebzig Ältesten Israels, die von Mose in der Wüste ernannt worden waren und später im jüdischen Sanhedrin vertreten waren, der siebzig Mitglieder zählte.

So wie die siebzig Ältesten, die von Mose ernannt wurden, und ihre Nachfolger, der Sanhedrin, die Ältesten Israels waren, so repräsentierten diese siebzig, die der Herr am Ende des jüdischen Zeitalters aussandte, in allgemeiner Weise alle Führer oder Ältesten Seines Volkes in der heutigen Zeit. An anderer Stelle haben wir gezeigt, was die gegenwärtigen Pflichten und Verantwortlichkeiten der Ältesten in Bezug auf die Herde des Herrn sind; und wir haben auch gezeigt, wie diese in der heutigen Zeit unter der Leitung des Herrn ausgewählt oder eingesetzt werden, wo Seine Führung gesucht und die Anweisungen Seines Wortes befolgt werden. Wir haben auch gezeigt, dass im Allgemeinen alle Glieder in gleichem Maße dazu beauftragt sind, offiziell oder als Sprachrohr Seines Leibes zu sprechen. Im Rahmen ihrer Fähigkeiten und der ihnen gegebenen Möglichkeiten haben alle das Vorrecht, allen, die Ohren haben zu hören, die frohe Botschaft von großer Freude zu verkünden. Besondere Segnungen und Vorrechte im Zusammenhang mit dem Dienst für die Wahrheit sind jedoch denen vorbehalten, die in besonderer Weise durch das Wirken des Herrn für den Dienst für die Wahrheit ausgewählt wurden – entweder als auserwählte Älteste der örtlichen Gemeinden des Volkes des Herrn oder als auserwählte Pilger oder anerkannte Kolporteure. Jeder kann entsprechend Seiner Möglichkeiten und der göttlichen Segnung dienen.

DIE JÜDISCHE ERNTE UND UNSERE.

Wir sehen, dass der Herr das Ende des jüdischen Zeitalters als „Erntezeit” bezeichnet hat, um den Weizen dieses Volkes zu ernten und ihn in die Scheune dieser Evangeliumszeit zu sammeln, und um die Spreu dieses Volkes in der großen Zeit der Drangsal, die nach der Ablehnung des Messias allmählich über sie kam und mit der Zerstörung ihrer Nation im Jahr 70 n. Chr. vollständig vollendet wurde, zu verwerfen und symbolisch zu verbrennen. Wir sind besonders an allem interessiert, was mit dieser Erntezeit zusammenhängt, nachdem wir erfahren haben, dass sie ein Bild oder ein Vorbild oder eine Vorahnung der Erntezeit am Ende dieses Evangelium-Zeitalters war – der Ernte, in deren Mitte wir uns jetzt befinden. Unser Herr machte auf diese Erntebedingungen aufmerksam, als Er die Arbeiter aussandte, möglicherweise sogar bevor Er ihnen den Auftrag erteilte. Mitfühlend machte Er die Gläubigen jener Zeit auf die Reife der Bedingungen um sie herum aufmerksam und forderte sie auf, zum Herrn um Arbeiter zu beten, die ihnen helfen sollten, den wahren Weizen einzubringen.

Offenbar waren es diejenigen, die zum Herrn beteten und ein ernsthaftes Verlangen nach dem Gedeihen des Werkes des Herrn verspürten, die sich diesem Dienst, diesem evangelistischen Amt, weihten. Aber ganz gleich, ob sie zuerst unterwiesen wurden und zuerst beteten und sich dann der Arbeit widmeten, oder ob sie sich zuerst der Arbeit widmeten und dann beteten – das Beten und das Engagement im Dienst waren in den Augen des Herrn und offensichtlich auch in den Augen derer, die an dieser Erntearbeit beteiligt waren, miteinander verbunden. Und so ist es auch heute. Wenn wir uns umschauen, sehen wir das nominelle Christentum wie ein großes Weizenfeld, reif und bereit für die Ernte. Die wahren Kinder Gottes brauchen dringend die Botschaft, die sie aus allen sektiererischen Bindungen heraus zum Herrn sammeln wird, und alle, die den Geist des Herrn haben, fühlen sich dazu berufen, die notwendige Hilfe zu leisten, ungeachtet persönlicher Unannehmlichkeiten usw.

Wenn wir an unsere lieben Freunde denken, die in der Finsternis tappen und in Höhere Kritik, Unglauben, Evolutionstheorien, Theosophie, Neues Denken, Christliche Wissenschaft usw. usw. stolpern, rufen wir zum Herrn um mehr Arbeiter für den Weinberg, da wir wissen, dass es Ihm Freude bereitet, uns so interessiert an dem Werk zu sehen, das Er vorantreibt. Als Antwort darauf sendet Er uns gerne eine ganze Schar von Arbeitern, dargestellt durch die Siebzig aus unserer Lektion. Wir können sicher sein, dass diejenigen, die am ernsthaftesten mitfühlen und am ernsthaftesten beten, auch diejenigen sind, die am ernsthaftesten in dieser Ernte arbeiten – ob sie nun öffentlich arbeiten dürfen oder auf privatere Mittel wie persönliche Gespräche, die Verteilung von Traktaten und Briefkorrespondenz beschränkt sind, ob sie die größeren Möglichkeiten der systematischen Freiwilligenarbeit haben oder die noch größeren Möglichkeiten des Kolportagedienstes oder der Pilgerarbeit usw.

„WIE ABER WERDEN SIE PREDIGEN, WENN SIE NICHT GESANDT SIND?“ [RÖM. 10:15]

Unser Herr deutete an, dass es eine große Ehre für jeden sei, ausgesandt zu werden, und deutete auch an, dass niemand diesen Dienst ausüben könne, wenn er nicht von Ihm – dem Herrn der Ernte – ausgesandt worden sei. Wir dürfen also nicht davon ausgehen, dass heute jeder diese Arbeit verrichten kann, genauso wenig wie in der Erntezeit der Juden. Wir sollen um das Vorrecht und die Gelegenheit zum Dienst beten, und wenn sie uns zuteilwird, sollen wir sie ergreifen und mit Eifer nutzen, da wir das Vorrecht schätzen, gemeinsam mit dem Herrn an dem größten und großartigsten Werk mitzuwirken, das man sich vorstellen kann. Es gibt eine klar gezogene Grenze, wer das Privileg hat, diese Arbeit zu verrichten. Die Erntearbeiter, die für den Herrn annehmbar sind, können sicherlich keine anderen sein als diejenigen, die sich Ihm voll und ganz geweiht haben und als Glieder des Leibes Christi angenommen sind. Wenn andere sich engagieren, können wir für sie nicht den Erfolg und Segen erwarten, den wir für diejenigen erwarten dürfen, die der Herr aussendet. In Übereinstimmung mit diesem Gedanken stellen wir fest, dass Ungläubige, Buchagenten und Buchhandlungen keinen Erfolg mit unseren Veröffentlichungen haben. Der Segen scheint nur denen zu gelten, die sich dem Herrn geweiht haben, und ihren Familienangehörigen, die gerne unter ihrer Leitung bei dieser Ernte mitarbeiten.

WIE LÄMMER UNTER WÖLFE.

Die Aussage unseres Herrn, dass Seine Gesandten wie Lämmer unter Wölfe gestellt würden, erscheint sehr stark und fast übertrieben, bis wir den richtigen Blickwinkel einnehmen. Diejenigen, die als Wölfe dargestellt wurden, waren Juden, Israeliten, nominell seit Jahrhunderten das auserwählte Volk Gottes – die natürlichen Erben des Bundes und der Verheißungen Abrahams. Sie waren das Volk, das nach dem Fleisch die Schafe des Herrn waren, wie es im 23. Psalm dargestellt wird: „Der Herr ist mein Hirte“. Doch wie sehr sie als Ganzes die richtigen schafartigen Eigenschaften verloren hatten, wird durch die Worte unseres Herrn deutlich, der sie mit Wölfen vergleicht. Das Schaf ist ein unschuldiges und fast hilfloses Geschöpf, harmlos; der Wolf ist gierig, zerstörerisch, egoistisch. Zweifellos erschienen die Worte unseres Herrn selbst Seinen Jüngern hart, die an die Selbstsucht der Welt gewöhnt waren und sie nicht aus derselben Perspektive sehen konnten wie unser Herr, der heilig, harmlos, unbefleckt und im absoluten Sinne und Ausmaß von den Sündern getrennt war. Unser Herr jedoch „wusste, was im Menschen war“ und urteilte nicht nach dem äußeren Schein. Was daher seitens der Apostel ein liebloses Urteil und eine lieblose Äußerung gewesen sein mag, war es seitens unseres Herrn nicht. Seine eigenen Erfahrungen weniger als sechs Monate später und die Erfahrungen Seiner treuen Jünger bestätigten alle die Weisheit und Gerechtigkeit des Begriffs „Wölfe“ in Bezug auf die selbstgerechten, den Sabbat einhaltenden, an Straßenecken betenden, den Zehnten zahlenden Schriftgelehrten und Pharisäer, die zwar den Anschein der Frömmigkeit hatten, aber nicht die Kraft dazu in ihren Herzen und ihrem Leben.

Indem wir weiterhin Lehren aus der jüdischen Ernte ziehen und sie auf diese Ernte anwenden, beginnen wir zu erkennen, dass das heutige nominelle Christentum ebenfalls eher wolfsähnlich als lammähnlich ist und dass diejenigen, die die Botschaft des Herrn empfangen und in Seinem Namen hinausgehen, ebenfalls wie Lämmer unter Wölfen sind. Der Apostel zeichnet kein Bild der heidnischen Welt, sondern der heutigen nominellen christlichen Kirche, als er an Timotheus schrieb und prophetisch die Zustände am Ende dieses Zeitalters beschrieb. Seine Worte lauten: „In den letzten Tagen werden gefahrvolle Zeiten da sein“. „Denn es wird eine Zeit sein, da sie die gesunde Lehre nicht ertragen, sondern sich nach ihren eigenen Lüsten Lehrer aufhäufen werden, indem es ihnen in den Ohren kitzelt; und sie werden die Ohren von der Wahrheit abkehren und zu den Fabeln sich hinwenden“ – 2. Tim. 3:1-5; 4:3, 4.

EIN GROSSES WERK STEHT BEVOR.

So wie der wichtigste Teil des Werkes des Herrn bei Seinem Ersten Advent auf die letzten sechs Monate konzentriert war, so erwarten wir, dass das wichtigste Werk der gegenwärtigen Ernte auf die letzten sechs Jahre konzentriert sein wird. Wir sehen bereits Anzeichen dafür, dass sich das Werk der Ernte hier ausweitet. Viel mehr Menschen haben ein offenes Ohr für die Wahrheit als noch vor kurzer Zeit, und viel mehr beten für den Ausgang der Ernte und unterstützen ihre Gebete, indem sie sich selbst, all ihre Möglichkeiten und Talente in den Dienst des Herrn in den verschiedenen Bereichen der Arbeit stellen. Es sollte uns daher nicht überraschen, wenn in den letzten sechs Jahren die Anzeichen für die wolfsähnliche Gesinnung vieler, die eine Form der Frömmigkeit haben und sich äußerlich als Schafe des Herrn bezeichnen, weitaus stärker werden als je zuvor. Sollten die Schafe unter ihnen leiden, können wir sicher sein, dass dies nicht bis zur festgesetzten Zeit zugelassen wird. Es wird nicht zugelassen werden, dass die Erntearbeit behindert wird, und niemand kann ernsthaft belästigt werden, es sei denn mit der Erlaubnis des großen Ernteherrn und bis Seine Zeit vollständig gekommen ist. Alle, die in der Schule Christi ausgebildet wurden, werden, so hoffen wir, bereit sein, wie der Meister am Ende Seines Lebens zu sagen: „Den Kelch, den mir der Vater gegeben hat, soll ich den nicht trinken?“ [Joh. 18:11] – und sich freuen, dass sie würdig sind, für den Namen und für die Sache, die wir lieben, zu leiden.

„EINS ABER TUE ICH“ [Phil. 3:13]

Die Siebzig wurden ohne Gepäck ausgesandt. Sie nahmen keine Kleidung zum Wechseln mit, trugen nur Sandalen und keine Hausschuhe oder Pantoffeln; ihre Reise sollte schnell vonstattengehen, und ihre ganze Aufmerksamkeit sollte ihren missionarischen Aufgaben gelten; sie sollten nicht versuchen, es sich besonders bequem zu machen. Es war damals üblich, Reisende zu bewirten, insbesondere solche, die eine religiöse Mission hatten, Propheten usw.; und diese Evangelisten durften keine Kollekte einnehmen und daher auch keine Geldbörsen mitnehmen. Sie sollten für ihre Dienste nichts verlangen, sondern überall, wo sie hinkamen, Kranke heilen, Dämonen austreiben und den Menschen als Herolde Jesu ihre Mission verkünden und ihnen verkünden, dass das Reich Gottes nahe sei und bald errichtet werde. Das Gebot, niemanden unterwegs zu grüßen, bedeutete nicht, dass sie nicht „Guten Tag“ sagen durften, sondern dass sie nicht dem Brauch ihrer Zeit folgen sollten, unterwegs anzuhalten, um über Neuigkeiten zu sprechen, die von einem Dorf zum anderen weitergetragen wurden. Sie waren keine Nachrichtenjäger oder Nachrichtenüberbringer, sondern Herolde des Herrn, Botschafter des Königreichs, und sollten ihre Zeit und Aufmerksamkeit speziell diesem einen Dienst widmen.

Wir könnten eine Parallele ziehen zwischen diesen Vertretern der Wahrheit am Ende des jüdischen Zeitalters und ähnlichen Dienern der Wahrheit in der gegenwärtigen Erntezeit. Wir könnten feststellen, dass die Pilger von Ort zu Ort ziehen, keine Kollekte nehmen, sich mit nichts anderem beschäftigen und dieselbe Botschaft verkünden – dass das Reich Gottes nahe ist. Dasselbe können wir in Bezug auf die Kolporteure feststellen: Auch sie haben nur eine Mission, und obwohl ihre Botschaft durch gedruckte Seiten vermittelt wird, ist es genau dieselbe Botschaft – der König und das Königreich stehen vor der Tür. Und obwohl die Botschaft für einen Preis verkauft wird, ist dieser Preis nicht höher als das, was die Siebzig erhielten, als sie von Ort zu Ort zogen. Auch diese Arbeiter sammeln keine Schätze auf Erden, sondern begnügen sich damit, ihre täglichen Ausgaben zu bestreiten, und sind froh, dass sie so das Gefühl haben, für jeden Cent, den sie erhalten, mehr als nur materiellen Wert zu geben, abgesehen von den unschätzbaren geistigen Segnungen, die mit dem Material einhergehen, das sie an diejenigen weitergeben, die Ohren haben, um zu hören, und ein Herz, um die Botschaft vom Königreich zu schätzen. Die Freiwilligen, die die Traktate in allen Städten und Dörfern verteilen, tragen ebenfalls die Botschaft, dass der König vor der Tür steht, und arbeiten ebenfalls ohne Entgelt und sind ebenfalls zufrieden mit dem, was sie haben, und suchen keine irdische Belohnung. Der Geist der gegenwärtigen Arbeit und derjenige, der am Ende des Wirkens unseres Herrn herrschte, weisen eine auffällige Übereinstimmung auf.

SELIG SIND DIE FRIEDENSTIFTER – DIE KINDER GOTTES.

Jeder Arbeiter der gegenwärtigen Ernte sollte die Anweisung des Herrn in diesen Versen genau beachten. An welchen Ort ein Vertreter des Herrn auch immer geht, sollte ihn der Frieden begleiten und nicht Streit, Verwirrung, Unruhe und Zankereien. Es stimmt, die Wahrheit wird sich als ein Schwert erweisen, das Widerstand hervorrufen wird. Aber nur die Wahrheit und nicht taktlose oder unfreundliche Worte oder Handlungsweisen von Seiten der Vertreter des Herrn sollten den Widerstand und die Spaltung hervorrufen. Es gibt genügend Dinge, die den Menschen in unserer hektischen Zeit das Leben erschweren, und alle, die die Wahrheit erhalten haben, sollten auch ihren Geist empfangen: „Frieden verkündigend durch Jesus Christus“ [Manna vom 8. August]. Der „Friede Gottes, der allen Verstand übersteigt“ [Phil. 4:7], sollte jeden beherrschen, der den Herrn und Seine Botschaft vertritt, damit ein heiliger Einfluss jeden begleite, insbesondere bei jedem Dienst und jedem Wort, das im Namen des Friedensfürsten gesprochen wird. Der wahre Charakter Seines Volkes wird von unserem Herrn beschrieben: Diejenigen, die zu Recht Kinder Gottes genannt werden, sollten Friedensstifter und nicht Friedensstörer sein. „Wenn möglich, so viel an euch ist, lebt mit allen Menschen in Frieden“ [Röm. 12:18]. Es ist nicht möglich, mit allen in Frieden zu leben und dennoch den Grundsätzen treu zu bleiben, aber das Interesse am Frieden sollte von den Vertretern des Herrn auf jede angemessene Weise gewahrt werden.

Nach den heutigen Gepflogenheiten könnte es als übertrieben angesehen werden, wenn wir die Worte des Herrn wörtlich nehmen und vor dem Eintreten „Friede diesem Haus“ sagen würden; ebenso würde es heute als übertrieben angesehen werden, wenn wir, ohne willkommen geheißen worden zu sein, beim Verlassen des Hauses den Staub von unseren Schuhen abtreten würden. Der Geist beider Handlungen sollte jedoch in uns weiterleben. Wenn wir ein Haus betreten, sollten wir daran denken, Gutes zu tun, Segen zu bringen und einen positiven Einfluss auf die Menschen darin auszuüben, damit sie Frieden, Freude und Segen erfahren. Wenn wir als Diener des Herrn zurückgewiesen und verachtet werden, wenn wir nicht erwünscht sind, sollten wir darauf achten, uns nicht weiter aufzudrängen, und im übertragenen Sinne des Wortes den Staub von unseren Füßen schütteln.

„Wenn dort ein Sohn des Friedens ist, so wird euer Friede auf demselben ruhen“. Wenn wir irgendwo jemanden finden, der denselben Geist wie der Herr hat und den Willen des Herrn kennen und tun möchte, sollten wir uns freuen, ihn als Bruder zu treffen, und ihm die Botschaft der Ernte mitteilen, damit er sie hören kann, und so wird ihm ein Segen zuteil; andernfalls sollten wir nicht bleiben. Das Volk des Herrn sollte sich niemals weiter aufdrängen, als seine Botschaft und sein Werk kurz bekannt zu machen. Wenn diese richtig dargestellt werden und keine Resonanz finden, möchte der Herr nicht, dass wir die Regeln der Höflichkeit verletzen, indem wir uns selbst oder unsere Lehren denen aufdrängen, die sie nicht schätzen. Unser Herr hat uns in dieser Angelegenheit ein gutes Beispiel gegeben.

BETTELN FÜR DEN HERRN IST NICHT ERLAUBT.

Die Jünger sollten nicht wie Bettler von Haus zu Haus gehen, um hier eine Mahlzeit und dort eine Unterkunft zu erhalten, sondern darauf vertrauen, dass, wenn der Herr sie durch Seine Vorsehung zu denen geführt hatte, die sie aufnahmen, Er ihnen durch sie einen Segen geben wollte, der den Kosten ihrer kurzen Bewirtung angemessen war. Sie sollten diese Gastfreundschaft nicht als Almosen betrachten, denn als Vertreter des Herrn waren sie dort, um mehr Segen zu spenden, als sie empfingen, und als einfache Arbeiter sollte selbst die von ihnen geleistete Arbeit mindestens ihren Unterhalt wert sein. Dieser Grundsatz galt nicht nur für ein Haus, sondern für eine ganze Stadt. Sie sollten nicht wählerisch sein, sondern jede Gastfreundschaft annehmen, die ihnen angeboten wurde; und wenn dies keine Gastfreundschaft bedeutete, sollten sie die Stadt verlassen und in eine andere gehen, die sie und ihre Botschaft herzlicher aufnehmen würde.

Vers 9 mag auf den ersten Blick wie eine besondere Botschaft erscheinen, die für die jüdische Ernte gilt, aber nicht für die Ernte des Evangeliums; doch dem ist nicht so. Es gibt sowohl geistige als auch körperliche Krankheit, und die Botschafter des Herrn von heute sollten es als ihre Aufgabe, als ihr Geschäft betrachten, blinde Augen zu öffnen und taube Ohren zu entstopfen und allgemein die Kranken auf geistige Weise mit dem Balsam aus Gilead zu heilen, der guten Botschaft von großer Freude, die nun verstanden werden muss. Darüber hinaus ist es heute unser Vorrecht, wie es damals ihr Vorrecht war, zu verkünden: „Das Reich Gottes ist nahe zu euch gekommen“. Diese Ankündigung war nicht während des gesamten Zeitalters richtig, sondern nur am Ende oder in der Erntezeit der beiden Zeitalter. Nach dem Tod und der Auferstehung unseres Herrn predigten die Apostel nicht mehr: „Das Reich Gottes ist nahe zu euch gekommen“. Im Gegenteil, sie verkündeten, dass das Reich Gottes, das Israel angeboten worden war, nun an ihnen vorübergegangen sei, um einem geistlichen Israel gegeben zu werden, das aus allen Völkern und Stämmen und Nationen ausgewählt werden sollte. Nun aber sind wir am Ende dieser Zeit der Auswahl des geistlichen Israel angelangt, und in der Erntezeit dieses Zeitalters ergeht erneut die Verkündigung: Siehe, der König steht vor der Tür, das Reich ist nahe, und die klugen Jungfrauen bereiten sich vor und werden in die Hochzeit eingehen, wie es der Herr in dem Gleichnis von den klugen und törichten Jungfrauen dargestellt hat (Mt. 25:1-12). Es ist immer noch wahr, dass die Vertreter des Herrn an einigen Orten unfreundlich empfangen werden, egal wie weise und freundlich sie versuchen, ihre Botschaft zu verkünden, und sie sollten diese gleiche Anweisung beherzigen.

EINE BLOSSE „FORM DER GOTTSELIGKEIT“ IST SCHLIMMER ALS GAR KEINE.

Dann lenkt der Herr die Aufmerksamkeit Seiner Jünger auf die Städte, in denen Seine wichtigsten Werke vollbracht wurden: Chorazin, Bethsaida und Kapernaum, und erklärt, dass, wenn dieselben Werke in den heidnischen Städten Tyrus und Sidon oder sogar in der Stadt Sodom, die zu Abrahams Zeiten zerstört wurde, vollbracht worden wären, solche Werke, wie er sie vollbracht hat, ausgereicht hätten, um die heidnischen Einwohner dieser Städte zur Umkehr und zur Suche nach der Gnade des Herrn zu bewegen. Er weist dann darauf hin, dass es am großen Tag des Gerichts für Tyrus und Sidon und für Sodom erträglicher sein wird als für diejenigen, die so viel Gnade empfangen hatten und dennoch nicht zur Umkehr und zum Gehorsam bewegt wurden. Diese Worte regen zu mehreren wichtigen Überlegungen an.

(1) Warum waren diese jüdischen Städte, die so lange durch das Gesetz und die Propheten unter göttlicher Führung standen, träger und weniger bereit, die frohe Botschaft anzunehmen, als die Heiden? Wir können dies nur mit den allgemeinen Grundsätzen erklären, die der Apostel aufgestellt hat, als er erklärte, dass alles Wissen, das wir empfangen, entweder ein Geruch vom Leben zum Leben oder ein Geruch vom Tod zum Tod ist [2. Kor. 2:16] – entweder wirkt es sich positiv auf uns aus und bringt uns in Einklang mit dem Herrn und den Grundsätzen der Gerechtigkeit, oder es wirkt sich negativ aus und entfremdet uns noch mehr von Ihm. Dies ist ein allgemeiner Grundsatz, und wir können leicht erkennen, dass die Wahrheit, die unter den gegenwärtigen Umständen zu den gefallenen Menschen kommt, für wenige ein großer Segen ist, für viele aber in gewissem Maße zu einer Verhärtung des Herzens führt.

(2) Wir fragen uns: Was wird das Schicksal der Menschen von Chorazin, Bethsaida und Kapernaum am Tag des Gerichts, im Millennium, sein? Wir sehen, dass sie, was das gegenwärtige Leben betrifft, das gleiche Schicksal wie die Städte erlitten haben – alle sechs genannten Städte sind vollständig zerstört und ihre Einwohner sind alle tot. Werden diese Menschen in Zukunft erweckt werden – werden sie von den Toten auferstehen? Unser Herr beantwortet diese Frage mit den Worten: „Alle, die in den Gräbern sind, werden die Stimme des Menschensohnes hören und hervorkommen“ [Joh. 5:28, 29]. Nun fragen wir: Wozu werden sie hervorgebracht werden? Unser Herr antwortet, dass ihr Hervorkommen an jenem Tag sein wird – dem Tag des Millenniums, dem Tag des Weltgerichts, den tausend Jahren der Herrschaft des Messias – wenn Satan gebunden sein wird und wenn Christus und die Kirche als Könige und Priester regieren werden, um alle Familien der Erde zu segnen – Offb. 5:10.

„FÜR SODOM ERTRÄGLICHER“.

Unser Herr erklärt, dass es für Tyrus und Sidon in der tausendjährigen Zeit erträglicher sein wird als für die Städte Galiläas. Was kann das bedeuten? Es bedeutet, dass unter dieser gesegneten Ordnung die Bedingungen sogar für diejenigen Menschen günstig oder erträglich sein werden, die die Wunder des Herrn miterlebt haben und dennoch nicht zu Buße und Nachfolge bewegt wurden; und es wird noch erträglicher sein für die heidnischen Völker von Tyrus und Sidon – ja, für die entwürdigten Menschen von Sodom, die nie von der Gnade Gottes gehört haben, die nie die göttlichen Wohltaten gekostet haben, die nie göttliche Heilungen miterlebt haben oder die Gelegenheit hatten, vom Herrn unterwiesen zu werden oder als Jünger Christi angenommen zu werden.

Der Apostel sagt uns, dass, sobald dieses Evangelium-Zeitalter vollendet ist, die Gnade des Herrn sich wieder dem natürlichen Israel zuwenden wird, und dass infolgedessen die Blindheit von ihnen genommen werden wird – Israel wird von seiner Blindheit errettet werden (Röm. 11:25, 26). Er fährt fort und erklärt, dass dies nicht aufgrund irgendwelcher Verdienste ihrerseits geschehen wird, sondern aufgrund der Barmherzigkeit, des Mitleids und der Vergebung des Herrn durch Christus. Der Prophet greift diesen Gedanken auf und erklärt, dass Israel auf Den blicken wird, Den sie durchbohrt haben, und dass alle um Ihn trauern werden, und dass der Herr ihnen in Verbindung mit dieser Trauer den Geist des Gebets und der Fürbitte ausgießen wird. So wird der Segen wieder über diejenigen kommen, die den Herrn abgelehnt und gekreuzigt haben, und mit noch weiter geöffneten Augen unter den günstigen Bedingungen des Tausendjährigen Zeitalters, unter der weisen Regierung des Herrn selbst als dem großen König über die ganze Erde an jenem Tag und nicht mehr unter dem Einfluss Satans, der gebunden und zurückgehalten wird, damit er die Völker nicht mehr verführen kann, indem er „Licht in Finsternis und Finsternis in Licht verwandelt”, werden die Menschen von Chorazin, Bethsaida und Kapernaum einen weiteren Segen empfangen, wenn auch einen etwas anderen als den, den sie abgelehnt haben. Sie haben das Vorrecht abgelehnt, Jünger und Miterben im Reich Gottes zu werden. Das wird ihnen nie wieder angeboten werden, denn wenn ihnen das nächste göttliche Wohlwollen zuteilwird, wird es mit den Vorrechten der Wiederherstellung der menschlichen Natur einhergehen – dessen, was in Adam verloren gegangen ist und durch den Tod des von ihnen Gekreuzigten erlöst wurde.

„SO STEHT ES GESCHRIEBEN“

Durch den Propheten Hesekiel (16:48-60) erzählt uns der Herr insbesondere von den Sodomiten, erklärt den Grund, warum sie und ihre Stadt ausgelöscht wurden, und erklärt auch, warum die Israeliten aus Seiner Gunst verworfen wurden; aber Er erklärt weiter, dass Er, wenn Er sich Israels um der Väter willen erbarmt und sie gemäß Seiner Verheißung wieder in ihr Land zurückbringt und ihnen unter dem Tausendjährigen Reich größere Privilegien gewährt, dann wird Er sich auch des Volkes von Sodom erbarmen und es ebenfalls in seinen früheren Zustand zurückversetzen, ihm alles zurückgeben, was es verloren hat, und ihm seine Privilegien wieder gewähren. O, wie groß sind die göttlichen Vorkehrungen und Pläne! Manche mögen sagen, dies seien Segnungen, die noch kommen werden; aber unser Herr deutete an, dass den Städten Galiläas große Drangsale bevorstehen würden. Was waren das für Drangsale? Wir haben bereits darauf hingewiesen. Die Bewohner der Städte Galiläas und ganz Palästinas waren in die große Zeit der Drangsal verwickelt, mit der das jüdische Zeitalter zu Ende ging und diese Nation als Nation ausgelöscht und ihre Mitglieder unter alle Nationen zerstreut wurden. Dies war eine große Drangsal und ein schwerer Verlust für die Menschen in Chorazin, Bethsaida und Kapernaum – besonders im Vergleich zu dem, was sie hätten genießen können, wenn sie der Botschaft des Herrn gehorsam geworden wären – wenn sie Jünger geworden wären und so die Miterbschaft mit dem Herrn und den Aposteln und allen Heiligen im Reich Gottes erlangt hätten.

Aber wie wird es in der tausendjährigen Herrschaft für die Menschen in den genannten heidnischen Städten günstiger sein als für die Menschen in Galiläa? Werden die Bedingungen der tausendjährigen Herrschaft nicht für alle Menschen gleichermaßen gelten? Wir antworten: Ja, aber nicht alle Menschen werden gleichermaßen bereit sein, von diesen gesegneten Verhältnissen des Reiches zu profitieren. Es ist ein Naturgesetz, dass ein Segen, der einmal verschmäht wurde, und eine Wahrheit, die einmal abgelehnt wurde, umso schwieriger zu erlangen sind, wenn sie erneut angeboten werden. Darauf wies unser Herr hin, als er über die Bemühungen der Juden sagte, die Heiden zu bekehren: „Ihr durchzieht das Meer und das Trockene, um einen Proselyten zu machen; und wenn er es geworden ist, so macht ihr ihn zu einem Sohn der Hölle, zwiefach mehr als ihr“. Wahrheiten, die unter ungünstigen Bedingungen und in unvorbereitete Herzen aufgenommen werden, sind keine wirklichen Segnungen, sondern manchmal sogar schädlich. Wenn die Bedingungen des Reiches den Menschen in Sodom, Tyrus und Sidon bekannt gemacht werden, werden sie zweifellos eher bereit sein, sich ihnen zu fügen, sie anzunehmen und sich ihnen anzupassen, als manche, die bereits ein gewisses Maß an Erkenntnis hatten, aber dem, was sie gesehen haben, untreu geblieben sind. Daher können wir erwarten, dass es im Tausendjährigen Reich für viele heidnische Völker erträglicher sein wird – für sie günstiger, sich den gnädigen Vorkehrungen des Herrn anzuschließen – als für einige, die in den jüdischen und christlichen Systemen eine hohe Stellung und Position genossen haben, deren Herzen aber weit davon entfernt waren, die damit verbundenen Grundsätze der Gerechtigkeit usw. zu würdigen.

„GESANDTE FÜR CHRISTUS“.

Der letzte Vers der Lektion ist äußerst eindrucksvoll, ermutigend und anregend. Der Herr möchte uns wissen lassen, dass wir, wenn wir mit Seiner Botschaft und unter Seiner Führung ausgesandt werden, Ihn vollständig vertreten, sodass derjenige, der uns hört, Ihn hört. Was für eine wunderbare Ehre wird damit den demütigsten Mundstücken des Herrn zuteil: „Wer euch verwirft, verwirft mich; wer aber mich verwirft, verwirft den, der mich gesandt hat“. Wenn wir als Volk des Herrn diesen Gedanken immer bei uns tragen könnten, wäre das sicherlich in zweierlei Hinsicht ein Segen für uns:

(1) Es würde uns dazu veranlassen, die Würde selbst der kleinsten Dienstleistung für die Sache des Herrn zu spüren. Es würde die Furcht vor Menschen und alle Gefühle der Schwäche und Beklommenheit vertreiben. Da wir uns als Vertreter des Herrn erkennen, würden wir mutig sein, überall hinzugehen und jeden Dienst zu verrichten, der in Seinem Auftrag und Seiner vorsehenden Führung von uns verlangt wird.

(2) Dieser Gedanke würde uns ein solches Verantwortungsbewusstsein vermitteln, dass alle Angelegenheiten des gegenwärtigen Lebens im Vergleich zu der einen großen Aufgabe, die wir zu erfüllen haben – unserer himmlischen Mission und unserem Auftrag – trivial und unbedeutend erscheinen würden. Wir würden uns würdevoller verhalten, unseren Dienst ernsthafter erfüllen und uns weniger darum kümmern, was Menschen über uns sagen. Unsere ganze Sorge wäre es, Ihm zu gefallen, der uns erwählt hat, Soldaten in Seiner Königlichen Legion zu sein, Botschafter und Herolde des Königreichs und seiner Bedingungen und Voraussetzungen.