Die Strenge Gottes besteht darin, dass Er auf absoluter Gerechtigkeit besteht – Er weigert sich, Sünde in irgendeiner Form oder in irgendeinem Ausmaß zu billigen. Die allererste Aussage des göttlichen Gesetzes besagt, dass Tod und Vernichtung der Lohn oder die Strafe für die Übertretung Seiner gerechten Vorschriften sein müssen. Seit sechstausend Jahren hält der Herr an dieser grundlegenden Position fest – Er weigert sich, Sünde zu billigen oder Sündern das Leben zu gestatten. Eine solch unveränderliche Haltung scheint zunächst streng zu sein, insbesondere wenn wir bedenken, dass wir in Sünde geboren und in Ungerechtigkeit geformt wurden, von Schwächen befallen und von bösen Einflüssen umgeben sind. Es scheint hart von Gott zu sein, auf Vollkommenheit zu bestehen, wenn uns all unsere Erfahrungen lehren, dass es für die gefallene Menschheit unmöglich ist, absolute Gerechtigkeit in Wort, Tat und Gedanken zu erreichen. In der Tat bestätigt die Heilige Schrift unsere Erfahrungen und erklärt: „Da ist kein Gerechter, auch nicht einer“ (Röm 3:10).

Die Güte Gottes zeigt sich nicht in der Strenge, sondern steht völlig getrennt davon neben ihr. Gottes Güte, Seine Großzügigkeit, Seine Barmherzigkeit, Freundlichkeit und Liebe, die sich nicht im Urteilspruch und in der Vollstreckung der Strafen manifestieren, manifestieren sich in dem großen Geschenk Seiner Liebe – dem Herrn Jesus und dem Erlöser, die in Ihm vorgesehen sind – einer Erlösung, die mit dem Sündenfall und der Verurteilung einhergeht. Der Apostel drückt dies mit den Worten aus: „Hierin ist die Liebe Gottes zu uns offenbart worden, dass Gott seinen eingeborenen Sohn in die Welt gesandt hat, damit wir durch ihn leben möchten“ (1. Joh. 4:9). Zuvor war Gottes Liebe nicht offenbart worden; über viertausend Jahre lang war nur die Strenge, die Gerechtigkeit Gottes offenbart worden, obwohl Abraham und später den Propheten ein Hinweis darauf gegeben wurde, dass Gott gütige Gefühle für die gefallene und befleckte Menschheit hegte, die zu gegebener Zeit allen Familien der Erde Segen bringen würden.

DAS EVANGELIUM-ZEITALTER ALS EINE KLAMMER.

Der Zeitraum zwischen dem Ersten und dem Zweiten Advent unseres Herrn ist in gewisser Hinsicht eine Klammer im göttlichen Plan, in der die Kirche eine besondere Rolle spielt, wie wir später sehen werden. Die Erlösung der Welt und ihre Versöhnung mit Gott, die auf der göttlichen Güte beruht, die sich im Tod des Erlösers ausdrückt, warten auf ihren weiteren Ausdruck in der Welt bis zum Ende des Evangelium-Zeitalters und dem Beginn des Millennium-Zeitalters, „der kommenden Welt“. Wenn der Morgen dieses neuen Tages anbricht, wird die Menschheit die Güte Gottes deutlicher denn je erkennen. In der Tat kann man sagen, dass die Welt bisher nichts von der Güte Gottes gesehen hat; sie hat lediglich Seine Strenge gesehen, Seine Gerechtigkeit, die in den letzten sechstausend Jahren an der gesamten Menschheit vollstreckt wurde. Ein vergleichsweise kleiner Teil der Menschheit hat jemals von der Gnade Gottes in Christus gehört, dem „einzigen Namen unter dem Himmel, der unter den Menschen gegeben ist, in dem wir errettet werden müssen“. Und selbst diejenigen, die in gewissem Umfang davon gehört haben, wurden vom großen Widersacher in Bezug auf die Art der Strafe für die Sünde und die Fülle und Weite der Barmherzigkeit, die den Menschen in der Person des Erlösers zuteil wird, beträchtlich getäuscht.

In dieser neuen religiösen Ordnung werden alle Dinge offenkundig werden. Die Segnungen, die dann über die Welt kommen – Frieden, gerechte Regierung, hilfreiche Einflüsse, die Eindämmung des Bösen, die Erkenntnis des Herrn und das Verständnis Seiner gnädigen Vorkehrungen und Absichten – all dies wird für die Menschheit der überzeugendste Beweis für Gottes Güte und Barmherzigkeit in Christus sein. Der Widersacher, der jetzt die Menschheit täuscht, wird dann gebunden, damit er die Nationen nicht mehr täuscht, bis die tausend Jahre vollendet sind, und das Wort Gottes, das jetzt für die Welt im Allgemeinen ein versiegeltes Buch ist, wird dann geöffnet werden, und als Folge davon wird die Erkenntnis des Herrn die ganze Erde erfüllen, wie das Wasser die große Tiefe bedeckt.

Dennoch dürfen wir nicht denken, dass dieser Triumph der Barmherzigkeit und Güte Gottes, der sich dann zeigt, in irgendeiner Weise eine Veränderung Seines Charakters oder Seiner Einstellung zur Sünde bedeutet. Gott ändert sich nie; „Er ist derselbe gestern, heute und in Ewigkeit“ (Hebr. 13:8). Wenn wir die Angelegenheit richtig verstehen, ist diese Unveränderlichkeit Gottes eine Garantie dafür, dass die Segnungen, die im Rahmen Seiner Vorkehrungen gewährt werden, ewige, nie endende Segnungen sein werden.

Die Güte und Strenge Gottes werden nebeneinander während des gesamten Millennium-Zeitalters für jedes Geschöpf sichtbar sein. Alle müssen die Lektion lernen, dass Gott gütig, großzügig und voller Segen für alle ist, die mit Ihm und Seinen Grundsätzen der Gerechtigkeit in Einklang stehen, aber dass Er für alle, die nicht mit der Gerechtigkeit übereinstimmen, wie ein verzehrendes Feuer ist und immer sein wird.

ERLÖSUNG IST NUR DER ERSTE SCHRITT ZUR ERRETTUNG.

Die Erlösung der Welt durch das Opfer unseres Herrn hat der Menschheit lediglich das Recht auf ein Erwachen aus dem Todesschlaf und die Möglichkeit einer vollständigen Versöhnung mit dem Vater verliehen. Es handelt sich jedoch nicht um eine Versöhnung in Sünde, sondern um eine Versöhnung in Gerechtigkeit. Es ist offensichtlich, dass sich der Charakter eines Menschen während des Todesschlafs nicht verändert: Das Erwachen muss unter den gleichen Bedingungen von Herz und Verstand erfolgen, die in den Tod hinabgestiegen sind. Die Erwachten werden sich daher zunächst in der gleichen Haltung der Rebellion gegen Gott und die Grundsätze der Gerechtigkeit befinden, in der sie sich befanden, als sie in den Tod gingen. Aber es wird diesen Unterschied geben: Wenn sie unter den Bedingungen des Königreichs erwachen, werden sie ihre Umgebung völlig anders vorfinden als im gegenwärtigen Leben: Sie selbst sind dieselben, aber alles, was sie umgibt, wird sich verändert haben. Die Mächte des Bösen, die ihre gefallenen Neigungen in Versuchung führen, werden nicht mehr existieren; Versuchungen zu Selbstsucht, Habgier usw., die in der Herrschaft des Fürsten dieser Welt zu sehen sind, werden in der Herrschaft des Fürsten des Lichts, in der kommenden Welt – in der neuen religiösen Ordnung – keinen Platz mehr haben. In der Tat werden die Erwachten Liebe, Gerechtigkeit und Güte als die Gesetze vorfinden, die in der ganzen Welt allgemein gelten.

Und wenn ihre gefallenen Neigungen weiterhin nach den selbstsüchtigen Dingen greifen wie zuvor, werden sie nach und nach die Lektion lernen, dass Selbstsucht unter den veränderten Bedingungen nicht vorteilhaft, sondern nachteilig für sie sein wird und ihnen Schande und Verachtung einbringen wird. Allmählich werden sie die Regeln des Königreichs lernen, die Gesetze der Rechtschaffenheit, die auf Gerechtigkeit und Liebe basieren. Allmählich werden sie sich damit abfinden können, wenn sie die Lektionen der Erfahrung in diesem goldenen Zeitalter unter dem großen Lehrer, dem Christus, Haupt und Leib, und unter der unmittelbaren Aufsicht der irdischen Lehrer und Helfer, die dazu bestimmt sind, sie auf dem guten Weg zu führen und sie in Bezug auf ihren Fall zu korrigieren, lernen. Anstelle der Regel, die jetzt in der Kirche vorherrscht, nämlich: „Wer gottselig leben will, wird verfolgt werden“, usw., werden sie stattdessen feststellen, dass diejenigen, die gottselig leben, gedeihen und immer mehr Beweise für die göttliche Gunst erhalten werden. An jenem Tag werden die Gottlosen „Schläge“, „Zurechtweisungen in Gerechtigkeit“ und „Urteile“ erleiden, eine prompte und gerechte Belohnung für jede gute und jede böse Tat.

DER VATER HAT DAS GANZE GERICHT DEM SOHN GEGEBEN.

Die Welt wird dann ganz in der Hand Christi sein, in dem der Vater all Seine Barmherzigkeit und all Seine Gnadengaben konzentriert hat. Nur diejenigen, die dann mit dem Sohn, dem verherrlichten Christus, in Einklang kommen und weiterhin im Einklang mit den Gesetzen des Tausendjährigen Königreichs stehen – und niemand sonst – werden am Ende des Millennium-Zeitalters bereit sein, direkt dem himmlischen Vater und dem Wirken Seines absoluten Gesetzes der Gerechtigkeit ohne Gnade übergeben zu werden. Dies ist die Zeit, von der der Apostel in 1. Kor. 15:24-28 spricht, wenn Immanuel alle Sünde, alle Ungerechtigkeit und alle Auflehnung gegen Gott beseitigt haben wird; wenn er so viele der erlösten Menschenfamilie auferweckt hat, die Seine Stimme hören und Ihm gehorchen würden – sie auferweckt hat, hinaufgeführt hat, bis zur höchsten Stufe menschlicher Vollkommenheit – zu allem, was in Adam verloren war, mit zusätzlich den großen Wissensschätzen, die durch den Fall, die Erlösung und die Läuterungsprozesse gewonnen wurden.

Wir brauchen auch keine Angst davor zu haben, dass die Welt dann dem Urteil und dem Gesetz der Gerechtigkeit des Vaters ohne Gnade ausgeliefert wird, denn da sie die Vollkommenheit erreicht haben, brauchen sie keine Gnade. Die Gesetze Gottes sind für die Vollkommenen nicht unmöglich, sondern nur für die Unvollkommenen, und bis dahin werden alle Unvollkommenheiten aller Willigen und Gehorsamen beseitigt sein – alle Schäden und Spuren der Sünde in Geist und Körper werden „ausgetilgt“ sein – Apg. 3:19.

Die Engel, die ihren ersten Stand in Gehorsam und Vollkommenheit bewahrten, brauchten keine Gnade, keine Barmherzigkeit, denn sie waren keine Übertreter des göttlichen Gesetzes. Das Gesetz des Herrn ist gerecht und vollkommen und gut, und jeder Weg ist wünschenswert für diejenigen, die vollkommen sind. Die Schwierigkeiten der Menschheit unter diesem vollkommenen Gesetz und ihr Bedürfnis nach einem Mittler und nach Gnade beruhen alle auf der Tatsache, dass wir als ganze Menschheit durch Ungehorsam der Sünde verfallen sind, und dass wir alle unvollkommen und aufgrund unserer Unvollkommenheit anfällig für Sünde sind.

So gesehen wird Gottes Gesetz und Ermahnung an die Menschheit zu gegebener Zeit lauten: „Wer Gerechtigkeit tut, ist gerecht; wer Sünde begeht, ist vom Teufel“, dem Widersacher, und widersetzt sich Gott, indem er sich den göttlichen Vorschriften und Ordnungen der Gerechtigkeit widersetzt. Gottes Haltung gegenüber allen vorsätzlichen Sündern während des Millennium-Zeitalters und an dessen Ende wird in voller Übereinstimmung mit derselben Strenge stehen, die schon immer Seine Einstellung zur Sünde geprägt hat – eine zerstörerische Strenge, keine quälende Strenge, die sich an den Qualen des Opfers erfreut, sondern eine gerechte Strenge, die verfügt hat und niemals von diesem Beschluss abweichen wird, dass nur diejenigen, die Gerechtigkeit lieben und Ungerechtigkeit hassen, ewiges Leben auf jeder Ebene haben werden.

DAS WIRKEN VON GOTTES GÜTE UND STRENGE GEGENÜBER DER KIRCHE WÄHREND DIESES EVANGELIUM-ZEITALTERS.

Nachdem wir das Wirken von Gottes Plan in der Welt nachverfolgt haben, wie er uns anweist, dass es während des Millennium-Zeitalters ausgeführt wird, kehren wir nun zu der noch wichtigeren Angelegenheit zurück, die das Wirken von Gottes Güte und Strenge uns selbst gegenüber betrifft – gegenüber der Kirche in der heutigen Zeit. Warum der Herr einen Unterschied zwischen Seiner Handlungsweise mit der Kirche in diesem Evangelium-Zeitalter und der Welt während des Millennium-Zeitalters machen sollte, können nur diejenigen verstehen, die die biblische Erklärung akzeptieren, dass Gott in der heutigen Zeit eine besondere Auswahl einer besonderen Klasse trifft, die über besondere Eigenschaften verfügt und für einen besonderen Dienst sowohl jetzt als auch in der Zukunft bestimmt ist. Aufgrund all dieser besonderen Merkmale macht die Kirche eine andere Erfahrung als es die Welt nach und nach tun wird.

Alle werden zustimmen, dass die angemessene, faire Prüfung, die zu Recht auf die Menschheit angewendet werden könnte, diejenige ist, die im Millennium auf die gesamte menschliche Familie angewendet wird – eine Prüfung unter fairen Bedingungen, die für die Gerechtigkeit ebenso günstig ist wie für die Sünde, und mehr noch, eine Prüfung der Loyalität gegenüber den Grundsätzen der Gerechtigkeit. Aber in der heutigen Zeit stellt Gott eine Prüfung auf, die als strenger angesehen werden könnte, als sie angemessen wäre, und daher ist diese Prüfung keine allgemeine oder weltweite Prüfung, sondern auf eine begrenzte Anzahl beschränkt, denen in der Heiligen Schrift versichert wird, dass Gott ihnen mit der Gewährung dieser besonders strengen Prüfung eine große Gunst erweist. Diese Gunst bezieht sich hauptsächlich auf die Zukunft, und daher ist der inspirierende Anreiz, der dieser begünstigten und besonders berufenen Klasse geboten wird, eine Hoffnung, eine zukünftige Hoffnung auf Ruhm, Ehre und Unsterblichkeit, gemeinsame Erbschaft mit unserem Herrn in den Privilegien und Segnungen des Königreichs im Millenniums-Zeitalter und danach bis in alle Ewigkeit.

„LASST EUCH DAS FEUER DER VERFOLGUNG UNTER EUCH NICHT BEFREMDEN“.

Dieser Klasse werden feurige Prüfungen, Versuchungen usw. auferlegt, mehr als es Gerechtigkeit und Angemessenheit erfordern würden. Von dieser Klasse wird in ihrer Berufung verlangt, dass sie nicht nur die Gerechtigkeit lieben und die Ungerechtigkeit hassen, sondern dass sie dies auf Kosten des Opfers nicht nur der Freuden der Sünde, sondern auch auf Kosten vieler berechtigter Freuden, Annehmlichkeiten, Vergnügungen usw. tun, die an sich nicht ungerecht sind. Diese Klasse ist dazu berufen, Opfer zu bringen, und es wird ihnen deutlich gesagt, dass sie, wenn sie den Anforderungen ihrer Berufung gerecht werden wollen, nicht nur bereit sein müssen, der Sünde und den Schwächen ihres eigenen Fleisches und den Versuchungen anderer zu widerstehen, sondern auch bereit sein müssen, für ihr gottgefälliges Handeln, für ihre Rechtschaffenheit zu leiden – um der Sache des Herrn willen fälschlicherweise verleumdet zu werden. Sie werden sogar darüber informiert, dass ihnen die Beweise für die Aufnahme in Gottes Familie als Neue Schöpfung fehlen, wenn sie nicht in der heutigen Zeit Züchtigungen, Prüfungen, Verfolgungen und Widerstände jeglicher Art erleiden: „Denn wer ist ein Sohn, den der Vater nicht züchtigt? Wenn ihr aber ohne Züchtigung seid, so seid ihr denn Bastarde und nicht Söhne“ – keine Neuen Schöpfungen (Hebr. 12:8).

Unser Text befasst sich insbesondere mit dieser Klasse; denn während die ganze Welt blind ist für die kostbaren Dinge des Wortes Gottes, wird das Wort des Herrn, das jetzt unsere Lampe ist, offensichtlich nicht der einzige Lehrer und Führer der Welt sein, wenn die neue religiöse Ordnung vollständig eingeleitet ist und die Sonne der Gerechtigkeit ihre Strahlen verbreitet und die ganze Nacht der Dunkelheit vertrieben hat – da sie durch das volle Licht ersetzt wurde. Nachdem das Vollkommene gekommen ist, wird das, was nur Stückwerk ist, nur noch als ein kostbarer Freund geschätzt werden, dessen Zeugnis in vollem Einklang mit all den gnädigen Offenbarungen göttlicher Liebe, Weisheit und Macht stehen wird, die dann daraus resultieren.

Der Apostel wendet sich an die Kirche, wenn er von der Güte und Strenge Gottes spricht, und es ist äußerst wichtig, dass wir seine Worte richtig anwenden. Die Kirche hat die Strenge der göttlichen Gerechtigkeit wahrgenommen und es wurde ihr auch gewährt, die Augen zu öffnen, um die Güte Gottes in der Bereitstellung des Erlösers und der Segnungen, die uns durch Ihn zuteilwerden, zu erkennen. Die Kirche hat das gute Wort Gottes gekostet und ist Teilhaber Seines heiligen Geistes geworden, hat eine gewisse Kenntnis von den Mächten des kommenden Zeitalters und den Segnungen, die dann wirksam werden, erlangt. Jetzt freut sie sich in all diesen Dingen durch den Glauben – den Glauben an Gott, den Glauben an Christus, den Glauben an das großartige Ergebnis, wie es in den Heiligen Schriften beschrieben wird. Die Worte unseres Textes sind, wie wir gerade gesehen haben, besonders auf diese Klasse in dieser Zeit anwendbar. Sie werden auch auf die Welt in ihrer Prüfungszeit im kommenden Zeitalter anwendbar sein.

Nun spricht der Herr zur Neuen Schöpfung und sagt: „Wisst ihr nicht, dass Ungerechte das Reich Gottes nicht ererben werden? Irrt euch nicht“. Zunächst sind wir geneigt, erstaunt zu sein und zu sagen: Gott hat keine Vorkehrungen getroffen, damit wir tatsächliche Vollkommenheit erlangen können, alle Vorkehrungen für eine solche Wiederherstellung gehören dem nächsten Zeitalter an! Wie kann er dann von uns Gerechtigkeit verlangen, die wir immer noch die durch den Sündenfall geschädigten Leiber, das unvollkommene Urteilsvermögen usw. haben? Nachdem er uns gesagt hat, dass es keinen einzigen Gerechten gibt, wie sollen wir dann die Erklärung verstehen, dass die Ungerechten das Reich Gottes nicht erben werden – nicht Miterben Christi im Reich Gottes sein werden – nicht die herrlichen Dinge erben werden, auf die wir durch die Gnade des Herrn gehofft haben? Die Antwort ist, dass Gott besondere Vorkehrungen für die Kirche dieses Evangelium-Zeitalters getroffen hat. Anstatt uns im Fleisch vollkommen zu machen und dann absolute Vollkommenheit in Wort, Tat und Gedanke zu verlangen, wie es von der Welt am Ende des nächsten Zeitalters verlangt wird, geht der Herr mit uns auf eine zugeschriebene Weise um. Denjenigen, die den erforderlichen Glauben ausüben, schreibt er Gerechtigkeit zu, die die Ungerechtigkeit oder die natürlichen Makel ihres Fleisches ausgleicht. Aber nur denen, die den Glauben ausüben, wird die Gerechtigkeit Christi zugerechnet; diejenigen, die den Glauben nicht ausüben können, sind immer noch in ihren Sünden, von Gott entfremdet, bis zum Beginn der neuen religiösen Ordnung, wenn die Beseitigung der Sünden tatsächlich beginnt. Aber für diejenigen, die glauben und denen die Gerechtigkeit Christi aufgrund des Glaubens zugerechnet wird, gibt es weiterhin eine Prüfung des Herzens.

Es wäre sinnlos, wenn der Herr den Preis der Miterben im Reich für jemanden anbieten würde, der im Fleisch vollkommen ist, wenn es niemanden gibt, der dies ist – unser Herr Jesus ist der Einzige, und Er, weil Er nicht von Adam abstammt. Gottes Bestimmung ist es daher, dass die durch den Glauben Gerechtfertigten als vollkommen und gerecht gelten, solange ihr Herz, ihr Wille und ihr Bestreben auf Gerechtigkeit ausgerichtet sind. Wie einfach und doch wie erhaben ist diese Regelung, wie passt sie sich allen Umständen und Bedingungen des Volkes des Herrn an! Es ist in Anerkennung dieser Rechtfertigung durch den Glauben, dieser „Gerechtigkeit Gottes durch den Glauben“, dass der Apostel sagt: „Da wir nun gerechtfertigt worden sind aus Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unsern Herrn Jesus Christus“ – Römer 5:1.

SEHT ZU, DASS IHR DIE GNADE GOTTES NICHT VERGEBLICH EMPFANGT.

Hier besteht jedoch eine Gefahr: Manche sind geneigt, Gottes Gnade, Güte und Barmherzigkeit auszunutzen und sich bereitwillig und wissentlich der Sünde hinzugeben, um auf Rechtfertigung in der Sünde statt von der Sünde zu hoffen. Der Apostel macht uns auf diese Angelegenheit aufmerksam und weist darauf hin, dass große Vorsicht geboten ist. Er sagt: „Irrt euch nicht!“ Gott kennt das Herz: Wir mögen uns selbst täuschen, aber wir können den Herrn nicht täuschen. Es ist daher unsere Pflicht, in Bezug auf Rechtschaffenheit und Gerechtigkeit auf der Hut zu sein und darauf zu achten, dass die Gefühle unseres Herzens stets im Gegensatz zu Ungerechtigkeit, Sünde und jeglicher Art von Unrecht stehen. Der Apostel fährt fort, darauf hinzuweisen, dass der Glaube an Christus und die Annahme des göttlichen Gesetzes als unser Leitprinzip im Leben mehr bedeuten als der Glaube an den Herrn Jesus. Sie bedeuten, dass wir uns nach besten Kräften bemühen, in Übereinstimmung mit dem göttlichen Willen zu sprechen, zu handeln und zu denken, d. h. in Übereinstimmung mit der Gerechtigkeit.

DAS „ZIEL“ MUSS ERREICHT WERDEN, SONST GEHÖRT DER PREIS NICHT UNS.

Für die Neue Schöpfung gibt es keinen Stillstand. Sie muss voranschreiten und einen bestimmten Grad an Vollkommenheit erreichen, sonst kann sie nicht zur Klasse des Königreichs gezählt werden. Der Apostel spricht zwar davon, dass die Neue Schöpfung zunächst einmal „Kinder in Christus“ sind, aber das Königreich wird nicht aus „Kindern in Christus“ bestehen, sondern aus Überwindern, und das Überwinden ist, wie wir wissen, keine Frage des Alters oder der körperlichen Statur, sondern eine Frage der spirituellen Entwicklung, des Wachstums in Gnade, Erkenntnis und Liebe. Wir sollen in der Liebe wachsen, denn die Liebe ist die Hauptsache. Doch bevor wir große Fortschritte in der Entwicklung der Liebe machen können, müssen wir lernen, gerecht, korrekt und rechtschaffen zu sein. Das Sprichwort, dass ein Mensch erst gerecht sein sollte, bevor er wohltätig ist, stellt die Angelegenheit richtig dar.

Es obliegt deshalb dem Volk des Herrn, dieses Thema der Gerechtigkeit ständig zu studieren und die Lektionen, die dem göttlichen Wort eingeprägt sind, täglich in die Tat umzusetzen. Alle Heiligen müssen Feinde der Sünde sein. Wo immer Sünde ist, müssen sie einen Krieg gegen sie führen und dafür sorgen, dass sie zumindest in ihren Herzen frei von Sünde sind, dass sie in ihren Herzen die Sünde nicht dulden, sondern sich ihr widersetzen, dass die Sünde in ihren Herzen keinen Zufluchtsort und keine mitfühlende Schwäche findet. Dies wird sie hinsichtlich der Worte ihres Mundes, der Lebensführung und der Gedanken ihres Herzens radikal machen, sodass all dies in absoluter Übereinstimmung mit dem göttlichen Wort und seinem Geist der Gerechtigkeit, Heiligkeit, Wahrheit usw. steht. Diejenigen, die diese richtige Grundlage des Charakters erreichen, bevor sie mit dem Aufbau der Liebe anfangen, werden finden, dass sie geeignete Fortschritte machen. Jede Art der Liebe, die auf der Ungerechtigkeit oder falschen Ideen hinsichtlich der Gerechtigkeit gegründet ist, ist trügerisch; es ist nicht die Liebe, die der Herr als Prüfstein für die Jüngerschaft fordert [Manna vom 14. Oktober].

„IRRT EUCH NICHT“.

Die Worte des Apostels in unserem Text, „Irrt euch nicht“, implizieren genau das, was wir überall um uns herum sehen: dass viele behaupten, das Volk des Herrn zu sein, behaupten, Ihn zu lieben, behaupten, die goldene Regel als ihren Leitfaden im Leben zu befolgen, und doch blind sind für Gerechtigkeit (Rechtschaffenheit) in vielen Angelegenheiten des Lebens. Sie üben zu viel Barmherzigkeit im Umgang mit ihren eigenen Unzulänglichkeiten und zu wenig, wenn es darum geht, die Fehler und Schwächen anderer zu beurteilen.

Der Apostel fährt fort, einige der ungerechten, unrechtmäßigen Dinge zu spezifizieren, denen sich das Volk des Herrn widersetzen sollte. Bei der individuellen Betrachtung dieser Dinge zeigt sich, dass sie alle eine Schwäche zugunsten des Selbst auf Kosten anderer enthalten; sie alle implizieren eine Ungerechtigkeit gegenüber anderen zum eigenen Gefallen oder Vorteil. Einige dieser aufgeführten ungerechten Dinge sind sehr grob, und man könnte meinen, dass sie selbst von weltlichen Menschen als ungerecht anerkannt würden; dennoch deutet der Apostel an, dass einige, die sich als das Volk des Herrn bekennen, so lasche Vorstellungen von Gerechtigkeit haben, dass sie nicht erkennen, wie abscheulich diese ungerechten Dinge sind – Unzucht, Ehebruch, Diebstahl, Trunkenheit usw. Diejenigen, die diesen bösen Eigenschaften, diesen ungerechten Handlungen, in irgendeiner Weise zustimmen, täuschen sich, wenn sie glauben, zum Volk des Herrn zu gehören. „Gott lässt sich nicht spotten. Denn was irgend ein Mensch sät, das wird er auch ernten“ (Gal. 6:7).

Mit anderen Worten: Es ist vergeblich, wenn wir uns als das Volk des Herrn bekennen, uns als Diener der Gerechtigkeit und Wahrheit bekennen und diese Grundsätze lieben, wenn unser Verhalten deutlich zeigt, dass wir die Ungerechtigkeit lieben. Wenn solche Menschen sich als das Volk des Herrn bekennen, verspotten sie Gott, indem sie annehmen, dass Er nicht in der Lage ist, die Herzen zu lesen, und dass das, was den irdischen Wesen bis zu einem gewissen Grad verborgen sein mag, auch dem Allmächtigen verborgen ist, mit Dem wir zu tun haben. Wer Gerechtigkeit übt, ist nicht unbedingt derjenige, der vollkommen ist, sondern vielmehr derjenige, der Gerechtigkeit im Rahmen seiner besten Fähigkeiten übt und auf das Verdienst des Erlösers vertraut, um unbeabsichtigte Mängel auszugleichen – er ist in den Augen Gottes gerecht – er ist anerkannt.

VERSCHIEDENE FORMEN VON SELBSTSUCHT, SÜNDE.

Der Apostel führt weitere ungerechte Verhaltensweisen an, die nicht so schwerwiegend sind wie die bereits aufgezählten Sünden, aber dennoch völlig unvereinbar mit der Zugehörigkeit zur Klasse des Königreichs. Diese werden als Habsucht, üble Nachrede, Wucher usw. bezeichnet. Diejenigen, die auf dem christlichen Weg Fortschritte gemacht haben, sind sicherlich weit davon entfernt, Sympathien für die groben Übel zu hegen; und sie sollten sich daher besonders sorgfältig auf diese anderen, subtileren bösen Eigenschaften hin untersuchen, die ihren Interessen als zukünftige Erben mit Christus im Königreich schaden. Was ist Habsucht anderes als Selbstsucht – der Wunsch, etwas auf Kosten eines anderen zu haben, zu besitzen, zu genießen? Was ist Götzendienst anderes als Selbstsucht, die Vergötterung von Geld, Ruhm, Einfluss, Kindern, sich selbst oder irgendeiner anderen Kreatur, die über den Allmächtigen erhoben wird und die Ehre erhält, die dem Allmächtigen gebührt?

Was ist üble Nachrede anderes als eine Zurschaustellung von Selbstsucht, die auf diese Weise die Gefühle oder den Ruf eines anderen verletzt? – Üble Nachrede wird vom Apostel an anderer Stelle als eines der Werke des Fleisches und des Teufels eingestuft. Es steht in völligem Widerspruch zur Gerechtigkeit und zur goldenen Regel – denn wer möchte schon verleumdet oder in Verruf gebracht werden? – es ist daher Ungerechtigkeit, Unrecht und kann nicht die Gesinnung derer sein, die in irgendeiner Weise vom Geist gezeugt sind und in der Gnade wachsen. Was ist Wucher anderes als Selbstsucht, Ungerechtigkeit und unredlicher Umgang mit anderen? – Geld oder Wertgegenstände anzunehmen, die ihnen nicht vollständig, gerecht und rechtmäßig zustehen, sei es aus Unwissenheit oder aufgrund von schwierigen Umständen.

SÄEN UND ERNTEN – FÜR DAS FLEISCH ODER FÜR DEN GEIST.

Der Apostel wiederholt in einem anderen Brief diese Worte: „Irrt euch nicht!“, und fügt hinzu: „Was der Mensch sät, wird er ernten. Denn was irgend ein Mensch sät, das wird er auch ernten. Denn wer für sein eigenes Fleisch sät, wird von dem Fleisch Verderben ernten; wer aber für den Geist sät, wird von dem Geist ewiges Leben ernten“ (Gal. 6:7,8). Er wendet sich nicht an die Welt; es ist die Neue Schöpfung, die entweder für das Fleisch oder für den Geist sät und die entweder vom Fleisch oder vom Geist ernten wird. Wir säen jedes Mal für das Fleisch, wenn wir den fleischlichen, selbstsüchtigen, ungerechten und unredlichen Wünschen des Fleisches erlauben, die Herrschaft in unserem Herzen und in unserem Leben auszuüben. Jedes Säen macht es dem nächsten Säen leichter und lässt das Ende dieses Weges, den Tod – den Zweiten Tod – gewisser werden. Im Gegensatz dazu ist jedes Säen für den Geist, jeder Widerstand gegen die Begierden des Fleisches nach Selbstsucht usw. und jede Betätigung der neuen Gesinnung, des neuen Willens in geistigen Richtungen zu den Dingen, die rein, edel, gut und wahr sind, ein Säen für den Geist, das zusätzliche Früchte des Geistes, Gnaden des Geistes, hervorbringen wird und uns schließlich, wenn wir darin verharren, mit den gnadenreichen Verheißungen und Anordnungen des Herrn – dem ewigen Leben und dem Königreich – in Einklang bringen wird [Manna vom 8. Oktober].

„DASS NIEMAND EUCH VERFÜHRE“

Der Apostel Johannes hat auch etwas über die Gefahr zu sagen, getäuscht zu werden, nachdem wir eine Neue Schöpfung in Christus geworden sind. Seine Worte lauten: “Dass niemand euch verführe! Wer die Gerechtigkeit tut, ist gerecht, wie er gerecht ist. Wer die Sünde tut, ist aus dem Teufel, denn der Teufel sündigt von Anfang an. Hierzu ist der Sohn Gottes offenbart worden, damit er die Werke des Teufels vernichte“ (1. Joh. 3:7,8). Der Apostel spricht hier nicht von jemandem, dessen Herz dem Herrn treu ergeben ist und der nur vorübergehend von einem Fehler übermannt wird, denn er erklärt, dass solchen vergeben wird, weil sie aufgrund von Schwäche oder Unwissenheit in die Falle getappt sind. Er spricht jedoch ganz deutlich von der Bereitschaft des Herzens zu sündigen, Unrecht zu tun. Er weist auf eine große Wahrheit hin, wenn er andeutet, dass es nur zwei Seiten der Frage gibt – dass Satan auf der Seite der Sünde steht und dass alle, die die Sünde lieben und bereitwillig praktizieren, auf seiner Seite stehen. Auf der anderen Seite der Frage stehen der Vater und der Herr Jesus Christus, der Sich Selbst als Erlöser der Menschheit hingab, um Satan und alle, die mit Satan in ihrer Opposition gegen Gott und Seine gerechten Anordnungen sympathisieren, zu vernichten.

„JEDER ABER PRÜFE SICH SELBST“.

Der Apostel fährt fort: “Jeder, der aus Gott geboren [gezeugt] ist, tut nicht Sünde, denn sein Same bleibt in ihm; und er kann nicht sündigen, weil er aus Gott geboren [gezeugt] ist“. Der Gedanke ist, dass diejenigen, die aus dem guten Samen der Wahrheit, gezeugt vom Heiligen Geist, geboren wurden, sich nicht willentlich und absichtlich der Sünde zuwenden können, solange dieser Same der Wahrheit und der Geist des Herrn in ihnen lebendig sind, um sie auszuüben. Wenn sich solche willentlich und absichtlich der Sünde zuwenden, wäre dies ein schlüssiger Beweis dafür, dass der Same, der Heilige Geist, mit dem sie als Kinder Gottes gezeugt wurden, zugrunde gegangen ist.

Auch hier wird die Frage zwischen den Kindern Gottes und den Kindern des Teufels deutlich gestellt. Alle, die auf der Seite der Gerechtigkeit stehen, stehen auf Gottes Seite. Diese werden Gerechtigkeit lieben und sich der Selbstsucht und der Sünde, die mit Selbstsucht verbunden ist, in jeder Hinsicht und in jedem Ausmaß widersetzen, das mit ihren Möglichkeiten und ihrem Auftrag vereinbar ist. Aber das ist nicht genug: Sie müssen mehr tun als nur zu lieben, das Richtige zu tun; sie müssen eine solche Liebe zur Wahrheit haben, dass sie sogar bereit sind, ihre Rechte im Namen des Herrn oder eines Seiner „Brüder“ zu opfern. Wenn wir geschmeckt haben, dass der Herr gnädig und gut ist, haben wir auch geschmeckt, dass Er gerecht ist, und in diesem Sinne des Wortes streng. Lasst uns also, während wir uns über die göttliche Gunst freuen, dafür sorgen, dass wir umsichtig handeln und dass unser Lebenswandel nicht nach dem Fleisch ausgerichtet ist, was mehr oder weniger direkt zum Tod führt, sondern nach dem Geist, nach Gerechtigkeit, nach Wahrheit, die alle unter dem Segen und der Führung des Herrn zu ewigem Leben und den Ehren und Herrlichkeiten des Königreichs mit unserem lieben Erlöser führen.