Wenn wir dem Weg unseres Herrn folgen, gelangen wir in dieser Lektion zu einer besonderen Phase Seines Wirkens. Nach dem Beispiel von Petrus, Andreas, Jakobus und Johannes wurden auch andere zu Jüngern oder Nachfolgern des Herrn, sodass wir davon ausgehen können, dass Seine Begleitung eine beträchtliche Anzahl von Menschen umfasste. Etwa zu dieser Zeit, nach einem Gebet in der Einsamkeit der Berge, wählte unser Herr die Zwölf aus, die Seine besonderen Repräsentanten oder Apostel sein sollten; und ob Er die Bergpredigt vor oder nach dieser Auswahl unter den anderen Jüngern oder Nachfolgern hielt, können wir nicht mit Sicherheit sagen, aber offensichtlich fanden beide Ereignisse etwa zur gleichen Zeit statt.

Unsere Lektion ist eigentlich ein Teil der Bergpredigt – ihr Abschluss. Ergänzt man Matthäus' Aussage durch die in Lukas 6:43-49, so finden wir, dass unser Herr zu dieser Zeit mehrere Beispiele für wahre Jüngerschaft gab: (1) Das enge Tor und der schmale Weg, durch den jeder zu einem Jünger werden kann; (2) die Prüfung, ob man als Jünger Frucht bringt; (3) der Unterschied zwischen Worten und Taten in der Wertschätzung des Herrn; (4) die wesentlichen Ergebnisse, veranschaulicht durch die beiden Gebäude, das eine auf Sand und das andere auf Fels gebaut.

DIESE PRÜFUNGEN WERDEN VON DER KIRCHLICHKEIT IGNORIERT.

In unserer Zeit, in der sich die öffentlichen Lehren fast aller Denominationen derartig von den Lehren der Heiligen Schrift unterscheiden, glauben wir, dass der Verfall des Glaubens und der Praxis noch viel schneller voranschreiten würde, wenn nicht sehr viele Menschen es als ihre Pflicht ansehen würden, täglich einen Teil der Heiligen Schrift zu lesen, auch wenn sie sich kaum Gedanken über deren Bedeutung machen. Bei solchen Lesungen tauchen gelegentlich Lehren wie die auf, die wir jetzt betrachten; und die Grenzen wahrer Jüngerschaft sind hier so deutlich gezogen, dass der bloße nominelle Bekenner erschauert, während der wahre Christ in dem Maße profitiert, wie er sich durch die Gnade Gottes entschließt, sein Leben so auszurichten, dass er immer mehr zu einem Abbild des geliebten Sohnes Gottes wird.

Die allgemeine Auffassung, die heute auf Kanzeln, in privaten Gesprächen und bei Beerdigungen vorherrscht, scheint zu sein, dass in zivilisierten Ländern jeder Christ ist und mit Sicherheit irgendwann in den Himmel kommt, außer solchen Personen, die moralisch verwerflich sind – wie sie in Strafanstalten und Gefängnissen zu finden sind –, und selbst für sie besteht die Hoffnung, dass sie vor ihrem Tod noch Reue für ihre Missetaten zeigen. Solche Reuebekundungen werden von ihren Freunden als Beweis dafür angesehen, dass sie Christen geworden sind und ebenfalls in den Himmel gekommen sind.

FALSCHE DOKTRINEN SIND DAFÜR VERANTWORTLICH.

Obwohl wir das Vorstehende als völlig falsch verurteilt haben, haben wir dennoch Verständnis für diejenigen, deren verwirrtes Denken sich auf diese Weise manifestiert. Ihre unbiblischen Ansichten darüber, was einen Christen ausmacht, sind das Ergebnis zweier Dinge: (1) Lehren aus dem Zeitalter, die durch die Glaubensbekenntnisse der Christenheit von der „Mutter der Huren” an ihre „Töchter” weitergegeben wurden – Glaubensbekenntnisse, die von den Lehren derer inspiriert waren, die sich in vergangenen Jahrhunderten wegen unterschiedlicher Auffassungen in doktrinären Fragen gegenseitig bis zum Tod verfolgten – und sich gegenseitig mit Folter, Schwert und Scheiterhaufen quälten. (2) Zu dieser schlechten Fehlergrundlage ist in den letzten Jahren ein größerer Geist der Aufklärung und Großzügigkeit hinzugekommen, über den wir uns freuen. Aber diese beiden Eigenschaften – die Fehler der Vergangenheit und die Großzügigkeit der Gegenwart – ergeben eine sehr schlechte Kombination von Doktrinen für das moderne Christentum – eine Doktrin, die versucht, sich selbst gegenüber vernünftig zu sein, und die dabei vielen Lehren der Schrift zuwiderläuft. Die heutige Lektion ist ein Beispiel dafür.

Aus der Sicht der orthodoxen Kirchlichkeit und ihrer Lehre von ewiger Qual für alle außer denen, die Christen werden, erscheinen die Worte unseres Herrn in dieser Lektion sehr unvernünftig, sehr unbefriedigend und sehr herzzerreißend. Aus ihrer Sicht würde eine strikte Anwendung dieser Lektion nicht nur bedeuten, dass die heidnische Welt keine Hoffnung für die Zukunft hat, sondern auch, dass die zivilisierte Welt und die große Mehrheit derer, die sich Christen nennen, nichts als Trübsal in der Zukunft zu erwarten haben – ewige Qualen, weil sie vom Herrn abgelehnt und nicht als Christen anerkannt werden, nicht als Mitglieder Seines Reiches, Seines Leibes, Seiner Kirche anerkannt werden.

NUR DIE WAHRHEIT IST WIDERSPRUCHSFREI.

Nur wenn wir den Rauch, die Dunkelheit und die Verwirrung Babylons und des Mittelalters und ihrer Glaubensbekenntnisse hinter uns lassen und zu den reinen, unverfälschten Worten des Herrn, der Apostel und Propheten zurückkehren, und durch die Gnade Gottes eine gewisse Öffnung der Augen unseres Verständnisses erfahren, nur dann können wir diese Angelegenheiten in ihrem wahren Licht sehen. In den Reden unseres Herrn wurde immer wieder betont, dass Er nach Menschen suchte, die würdig waren, Sein Königreich zu bilden, mit Ihm auf Seinem Thron zu sitzen, Seine Miterben zu sein, Israel und alle Nationen der Welt zu regieren und zu richten. Erst wenn wir lernen, zwischen der Kirche, Seiner Braut, den Gliedern Seines Leibes, der Königreichsklasse und der Welt, die zu gegebener Zeit von dieser Königreichsklasse gerichtet oder regiert werden soll, zu unterscheiden, können wir uns ein deutliches Bild von den göttlichen Absichten machen, die sich während dieses Evangelium-Zeitalters entfalten.

Von diesem Standpunkt aus können wir deutlich erkennen, warum niemand zur Königreichsklasse gehören kann, wenn er nicht einen Glauben und einen Charakter entwickelt, der über den der Welt im Allgemeinen hinausgeht. Wir können erkennen, warum diese dazu aufgerufen sind, gute Früchte zu tragen; wir können erkennen, warum sie den schmalen Weg der Selbstverleugnung, der Selbstaufopferung und der Charakterentwicklung gehen müssen, um für das große Werk, das der Herr für sie im kommenden Zeitalter – im Millennium – für die Welt vorgesehen hat, geeignet und vorbereitet zu sein. Für die Mehrheit der Menschen, die lange Zeit durch falsche Doktrinen verblendet waren, scheint es besonders schwierig zu sein, zu erkennen, dass der himmlische Vater

BESONDERE ZEITEN UND ZEITPUNKTE FÜR DIE VERSCHIEDENEN ENTWICKLUNGEN SEINES WERKS VORGESEHEN HAT.

Die Welt macht derzeit bestimmte Erfahrungen, die für sie in Zukunft wertvoll sein werden – wenn die rechte Zeit Gottes gekommen ist, alle Familien der Erde zu segnen, die sich in der Prüfung für ewiges Leben oder ewigen Tod befinden. In der Zwischenzeit gehen mit diesen gegenwärtigen Erfahrungen die Erziehungsmaßnahmen der Naturgesetze einher – unter denen Armut, Krankheit sowie geistige und moralische Verwirrungen auf übermäßiges böses Handeln folgen, so wie Schmerz auf den Kontakt mit Feuer folgt. Und es ist keine unvernünftige Hoffnung, dass die Welt im Millennium-Zeitalter, mit den Lehren der Gegenwart vor Augen, klüger handeln wird als jetzt; dass unter den dann herrschenden günstigen Bedingungen viele sich nicht nur über den großen Erlösungsplan freuen, sondern ihn auch in Anspruch nehmen werden – viele, die jetzt in solchen Angelegenheiten nachlässig sind, teilweise weil sie nicht im Glauben sehen oder wandeln können.

Wenn wir erkennen, dass die gegenwärtige Zeit eine Zeit der Unterweisung, der Erziehung, der Züchtigung und der Prüfung des Charakters derer ist, die die göttliche Einladung hören und annehmen, dann sehen wir die Vernünftigkeit aller Einschränkungen und Anforderungen, die mit einer solchen besonderen Jüngerschaft verbunden sind. Wir wundern uns nicht mehr darüber, dass unser lieber Erlöser sagte: „Eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt, und wenige sind, die ihn finden“ [Mt. 7:14]. Wir wundern uns nicht mehr darüber, dass berichtet wird, dass Er in Gleichnissen und dunklen Sprüchen sprach, damit die Mehrheit Seine Botschaft nicht verstehen sollte – damit nur die wahren Israeliten Seine Berufung schätzen und annehmen konnten. Wir wundern uns nicht mehr darüber, dass Er erklärte, nur diejenigen, die alles aufgeben würden, könnten Seine Jünger werden; wir wundern uns nicht mehr darüber, dass Jüngerschaft Selbstaufopferung bis zum Tod bedeutet. Jetzt sehen wir, dass unser himmlischer Vater keine leichteren Bedingungen stellen konnte als diese in Verbindung mit der besonderen hohen Berufung zur Miterbschaft mit Seinem Sohn in dem Königreich, zu dem Er jetzt eine kleine Herde ruft.

„NICHT JEDER, DER ZU MIR SAGT: HERR, HERR! WIRD IN DAS REICH DER HIMMEL EINGEHEN“

Der Kern dieser Lektion richtet sich speziell an diejenigen, die sich zu Christus bekennen und sich als Seine Jünger bezeichnen. Es reicht nicht aus, sich nur als Jünger zu bekennen; wenn die Sache nicht tiefer geht, werden wir abgelehnt werden. Unser Bekenntnis zur Jüngerschaft muss aufrichtig sein, und der Herr kennt das Herz und den Willen. Obwohl Er uns in Bezug auf ungewollte und unbeabsichtigte Schwächen und Unvollkommenheiten milde beurteilen wird, wird Er uns in Bezug auf unsere Absichten, die Absichten unseres Herzens, sehr streng beurteilen. Unser Herr bezieht sich hier nicht auf die Kirche in ihrem gegenwärtigen Zustand als embryonales Königreich, sondern auf das verherrlichte, tatsächliche Königreich, das bei Seinem Zweiten Advent errichtet werden wird. Seine treuen Gläubigen werden durch die Verwandlung bei der Auferstehung in dieses Königreich eingehen – durch die Teilnahme an der Ersten Auferstehung, die nur die Gesegneten und Heiligen einschließen wird (Offb. 20:5, 6).

Obwohl das Volk des Herrn im gegenwärtigen Zeitalter nicht nach seinen Werken, sondern nach seinem Glauben beurteilt werden soll, sind Werke nichtsdestoweniger erforderlich, so wie es der Apostel Paulus deutlich hervorhebt, indem er sagt: „Aus Gesetzeswerken wird kein Fleisch vor ihm gerechtfertigt werden“ [Röm. 3:20]. Durch unsere Werke beweisen wir unseren Glauben, und Gott sei Dank können Ihm unvollkommene Werke die Loyalität unserer Vorsätze, unseres Willens beweisen. Daher sagt der Apostel Jakobus: „Ich werde dir meinen Glauben aus meinen Werken zeigen“ [Jak. 2:18], und darin sind sich alle Schriften einig. Wenn unsere Werke dem Herrn die Aufrichtigkeit unseres Glaubens beweisen, ist dieser Glaube für Ihn annehmbar. Wir werden als vollkommen gerechnet werden, und uns wird ein Anteil am Königreich und all den großen und kostbaren Dingen gewährt, die der Herr für die in Bereitschaft hat, die Ihn lieben – nicht allein mit Worten, sondern auch durch Taten – für die, die durch die Taten im Leben bestrebt sind, ihre Liebe zu zeigen und zu beweisen [Manna vom 13. Oktober].

Der Herr führt dieses Bild ziemlich weit aus und zeigt damit, dass er sich nicht bloß auf Menschen bezieht, die sich nominell Christen nennen. Aus der Sicht des Herrn würde die große Mehrheit von ihnen lediglich als Heiden eingestuft werden, weil sie nie eine Bundesbeziehung mit Gott eingegangen sind. Der Bezug in diesem Abschnitt bezieht sich offensichtlich auf diejenigen, die sich äußerlich dem Herrn geweiht haben – auf diejenigen, die äußerlich eine Veränderung ihres Herzens und eine lebendige Beziehung zum Herrn bekundet haben. Mehr noch, er schließt nicht nur einige wenige ein, sondern „viele”, die in ihrem äußeren Lebensweg den Herrn in gewissem Maße öffentlich und so wie hier ausgedrückt anerkannt haben.

„DURCH DEINEN NAMEN HABEN WIR DÄMONEN AUSGETRIEBEN UND VIELE WUNDERWERKE GETAN“

Dies steht für eine Klasse, die eine Beziehung zum Herrn und einen öffentlichen Dienst in Seinem Namen in Anspruch nimmt – weit über den gewöhnlichen Massen der Kirchlichkeit. Unser Herr erklärt, dass unsere Weihung uns zu mehr als nur Wundertaten, der Bezeichnung als Christen und der Verkündigung im Namen des Herrn führen muss, sonst nützt sie uns nichts. Um „an jenem Tag“ Seine Zustimmung zu erhalten, müssen wir einen Charakter entwickeln, der mit dem Willen des Vaters übereinstimmt – im Einklang mit dem Wort des Herrn. Nur der Charakter wird die letzte Prüfung bestehen.

Überall in den sogenannten christlichen Ländern sehen und hören wir viele Menschen, die in öffentlichen Gebeten und Lobgesängen wiederholt „Herr, Herr“ rufen, deren Verhalten jedoch, soweit wir es erkennen können, keine guten, sondern eher schlechte Früchte trägt. Viele von ihnen sind wie die Dornen und Disteln, mit denen der Herr sie verglichen hat. Sie strecken ihre helfenden Hände aus, um den Menschen zu erheben, zu segnen und zu veredeln, aber die Dornen und Disteln zerreißen und verletzen. Wir leben in einer Zeit, in der solche Verletzungen physisch kaum noch vorkommen, weil die Gesetze der Zivilisation solche bösen Taten ahnden und die Übeltäter bestrafen würden. Dennoch finden die dornigen und stacheligen Menschen reichlich Gelegenheit, andere mit ihren Lippen, mit ihrer Zunge zu verletzen. Verleumdung, Hinterhältigkeit, Bosheit, Hass, Neid und Streit gehen von ihnen aus, weil dies ihre Natur ist. Diese Dornen- und Stachelbüsche mögen zwar Trauben und Feigen tragen, um zu täuschen, aber der dornige und stachelige Charakter wird sich denen, die ihnen im täglichen Leben begegnen, mit Sicherheit offenbaren.

Kein Wunder, dass unser Herr solche Menschen für ungeeignet hält, an Seinem Reich und Seinem großen Werk, die Welt der Menschheit zu richten und zu segnen, teilzuhaben. Wie könnten sich Wichtigtuer, Verleumder und Lästerer für das Reich des geliebten Sohnes Gottes eignen? Wenn sie „Herr, Herr” sagen oder in Seinem Namen Wunder vollbringen, haben sie noch lange keinen Anspruch auf die großen Segnungen, die der Herr für diejenigen bereithält, die Ihn lieben und die wiederum vom Geist der Liebe zu Ihm und zu dem Haushalt des Glaubens geleitet werden.

UNSERE GLAUBENSSTRUKTUR MUSS AUF EINEM SOLIDEN FUNDAMENT STEHEN.

Wir sind uns bewusst, dass die verworrenen und verwirrenden Doktrinen, die uns aus dem dunklen Zeitalter überliefert wurden, für vernünftige Menschen heutzutage so anstößig geworden sind, dass sie geneigt sind zu sagen: Weg mit den Doktrinen! Es spielt keine Rolle, was ein Mensch glaubt; es kommt allein darauf an, was er tut. Wir haben Verständnis für diejenigen, die diese Ansicht vertreten, auch wenn wir ihr überhaupt nicht zustimmen können. Wir vertreten vielmehr die gegenteilige Ansicht, dass die Doktrin sowohl für den Glauben als auch für die Werke von entscheidender Bedeutung ist. Wäre dies nicht so, hätte der Herr Seinen Lehren und Gleichnissen nicht einen so wichtigen Platz eingeräumt, wie in dem hier betrachteten Beispiel. Niemand kann ein richtiges Leben aufbauen, wenn er nicht über ein Fundament, eine Doktrin, einen Glauben verfügt. Ein Mensch ohne Glauben und ohne Hoffnung wird mit Sicherheit auch einen entsprechenden Mangel an Charakter aufweisen. Wir glauben, dass es wichtig ist, dass wir ein solides Fundament, einen festen Glauben und eine richtige Doktrin haben, auf denen wir unseren Charakter und unsere guten Werke aufbauen können.

Die Darstellung unseres Herrn zeigt die Möglichkeit, auf zwei Arten von Fundamenten zu bauen – einem geeigneten und einem ungeeigneten. Bevor wir jedoch fortfahren, sollten wir beachten, dass diese Parabel in keiner Weise die Heiden repräsentiert, noch repräsentiert sie diejenigen, die in zivilisierten Ländern leben, deren Augen des Verständnisses jedoch durch Unwissenheit und Aberglauben so getrübt und deren Ohren durch den Gott dieser Welt so abgestumpft sind, dass sie die Botschaft des Herrn nicht klar hören können. Die Parabel richtet sich an den, „der diese meine Worte hört“ – der Meine Lehre versteht. Die Heiden haben unter dieser Bezeichnung keinen Platz, ebenso wenig wie die große Mehrheit derer, die sich zur Kirchlichkeit bekennen.

Die Parabel findet ihre beiden Klassen dann am deutlichsten in denen, die die frohe Botschaft gehört und angenommen haben, die sich äußerlich dem Herrn geweiht haben und die äußerlich ihre Hoffnungen auf Seine Verheißungen setzen. Die Hoffnungen, die auf die Verheißungen des Herrn gebaut werden und nicht von Werken begleitet sind, sind auf Sand gebaute Hoffnungen. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis die große Prüfungszeit kommen wird und solche Hoffnungen sich als schlimmer als nutzlos erweisen werden. Dann wird sich zeigen, dass sie ihren Besitzer betrogen haben, der glaubte, dass sein Anteil am Königreich sicher sei. Solche Hoffnungen, solcher Glaube, die nicht gehorsam danach streben, den Willen des Herrn zu tun, solcher Glaube und solche Hoffnungen, die Gehorsam nicht für wesentlich für einen Platz im Königreich halten, sind falsch begründet; ihr Untergang wird sich mit großem Unheil vollziehen.

Andererseits werden nur diejenigen alle Stürme des Lebens überstehen, niemals wanken und niemals erschüttert werden, die mit Gehorsam bauen, deren Herzen und auch deren Zungen den Herrn bekennen und ehren, deren Handlungen ihren Glauben bestätigen und deren Früchte Zeugnis von ihrer lebendigen Beziehung zum Herrn geben, weil sie sich auf dem Fundament befinden [Manna vom 7. Oktober]. Kein Wunder, dass Seine Zuhörer dachten, die Lehren unseres Herrn seien unterschiedlich zu denen der Schriftgelehrten und Pharisäer. Seine Lehre hatte eine Kraft, die man sonst nirgendwo fand. Und so ist es auch heute: Das Wort des Herrn ist vernünftig, logisch und befriedigend in einer Weise und in einem Maße, wie es nichts anderes ist.

„GERETTET SO WIE DURCHS FEUER“

Der Apostel Paulus (1. Kor. 3:10-15) verwendet dasselbe Bild in etwas unterschiedlicher Form. Sein Beispiel zeigt nur diejenigen, die auf den Felsen, Christus Jesus, bauen, aber es zeigt, dass zwei Klassen auf dem Felsen bauen, und dass zwar alle diese Baumeister letztendlich gerettet werden und ewiges Leben erlangen, es aber dennoch zwei Klassen von ihnen geben wird – einige, die im Königreich in Fülle gerettet werden, und andere, die „wie durch Feuer gerettet“ werden, indem sie durch große Trübsal gehen. Die Erklärung des Apostels ist gleichermaßen anwendbar, unabhängig davon, ob wir das Gold, Silber und die Edelsteine des richtigen Gebäudes auf wahre Doktrinen beziehen, durch Gegenüberstellung zu Holz, Heu und Stroh, die für falsche Doktrinen stehen, oder ob wir diese Symbole von Gold, Silber und Edelsteinen als Zeichen für Charakterentwicklung, das Ergebnis einer gesunden Doktrin, und Holz, Heu und Stroh als Zeichen für mangelnde Charakterentwicklung verwenden.

Der allgemeine Tenor all dieser Lektionen ist, dass alle, die es für lohnenswert halten, in diesem heutigen Zeitalter auf der Seite des Herrn zu stehen, klug handeln, wenn sie, nachdem sie die Kosten abgewogen haben, nicht nur ihre hartnäckigen Sünden, sondern auch ihren Ehrgeiz, ihre Hoffnungen und alle irdischen Wünsche vollständig beiseitelegen – damit ihre gesamten Interessen dem Herrn gewidmet sind, um Seinen Willen zu erkennen und Ihm zu dienen. Das sind diejenigen, die den Herrn wahrhaft mehr lieben als ihre Häuser oder Ländereien oder ihren Vater oder ihre Mutter oder ihre Kinder oder sich selbst; das sind die Juwelen des Herrn, die mit Ihm Miterben im Königreich sein werden und an dem großen Werk der Segnung aller Familien der Erde zu gegebener Zeit teilhaben werden. „Sie werden mir, spricht der Herr, zum Eigentum sein an dem Tag, den ich machen werde“.