BEDENKEN – erwägen, nachdenken, studieren, überlegen. Was auch immer man über die heidnischen Religionen und das Kirchenwesen sagen mag, dass sie wenig Nachdenken und wenig Studium erfordern, so trifft dies auf die Religion der Bibel nicht zu. Es ist keine Religion der Leichtgläubigkeit – „schließ deine Augen und öffne deinen Mund” und schlucke, was dir vorgesetzt wird. Es ist zwar eine Religion des Glaubens, aber ein Glaube, der auf vernünftigen Beweisen beruht – auf der Erkenntnis Gottes, dessen Plan und Charakter sie offenbart. Daher fordert die Heilige Schrift die Gläubigen auf, nachzudenken, zu forschen, zu prüfen und sagt: „Kommt denn und lasst uns miteinander rechten“ [Jes. 1:18]. Und es ist zu beachten, dass alle falschen Religionssysteme und kirchlichen Institutionen, die fälschlicherweise als Christentum bezeichnet werden, diese biblische Ordnung weitgehend umkehren und versuchen, Übereinstimmung und Einheit auf der Grundlage vergleichbarer Unwissenheit zu erreichen, anstatt auf der Grundlage des Wachstums in der Gnade und in der Erkenntnis der Wahrheit.
So wie wir dies heute im nominellen geistlichen Israel sehen, so finden wir, dass es auch in alten Zeiten im fleischlichen Israel galt, zu dem der Herr sagt: „Ein Ochse kennt seinen Besitzer, und ein Esel die Krippe seines Herrn; Israel hat keine Erkenntnis, mein Volk hat kein Verständnis“ (Jes. 1:3). Wir dürfen den Herrn nicht so verstehen, dass die Juden keine Kenntnis von Ihm hatten, dessen Opfer, zeremonielle Gesetze und Anbetung ihre tägliche Aufmerksamkeit hatten; ebenso wenig sollten wir verstehen, dass nominelle Christen, die auf verschiedene Weise Respekt und Ehrfurcht vor dem Herrn bekunden, Ihn völlig ignorieren. Der Gedanke ist vielmehr, dass Gottes bekennendes Volk heute, wie in alten Zeiten, zwar etwas über seinen Schöpfer und Erlöser weiß, Ihn aber nicht in dem Sinne kennt, dass es wirklich mit Seinem Charakter vertraut ist. In vielerlei Hinsicht verehren sie einen fremden Gott, weil sie es versäumt haben, Ihn richtig und gründlich kennenzulernen. Eine solche Bekanntschaft kann nur auf die in unserem Text vorgeschlagene Weise erlangt werden: indem man aufmerksam zuhört, nachdenkt, reflektiert und die Offenbarung studiert, die Gott über Sich selbst gegeben hat. Nicht, dass uns die Heilige Schrift eine detaillierte Beschreibung unseres Schöpfers geben würde, sondern vielmehr, indem sie uns Seine Pläne offenbart, ermöglicht sie uns durch das Verständnis der göttlichen Pläne ein Verständnis des göttlichen Charakters, den diese Pläne veranschaulichen und verdeutlichen. So wie ein Mensch an seinen Werken erkannt wird, so wird Gott an Seinen Werken erkannt. Wer also Gott kennenlernen will – den göttlichen Charakter schätzen lernen will –, muss zu dieser Erkenntnis durch die Beschäftigung mit dem göttlichen Plan gelangen, den Gott verwirklicht.
Satan, der große Widersacher, scheint diese Angelegenheit gründlich zu verstehen und setzt seine Täuschungskünste ein, um die Menschen daran zu hindern, den göttlichen Plan zu würdigen, und damit auch daran, den göttlichen Charakter zu würdigen – um eine echte Erkenntnis Gottes zu verhindern. Er war dabei erfolgreich, auf wunderbare Weise, wie der Apostel es erklärt. Der Gott dieser Welt hat den Sinn der Ungläubigen verblendet, damit das strahlende Licht der Güte Gottes, das im Angesicht Jesu Christi leuchtet, nicht in ihre Herzen leuchtet (2. Kor. 4:4, 6). Es ist ihm unmöglich, jegliche Erkenntnis und Wertschätzung des Schöpfers zu verhindern, denn die Fähigkeit zur Ehrfurcht ist tief in den natürlichen Menschen eingraviert, der, obwohl er gefallen und gestört ist, dennoch instinktiv nach einem Gott sucht, den er anbeten kann. Satans Werk ist und war daher die Verblendung und Täuschung der Menschen, von denen viele, wie der Apostel erklärt, nach Gott suchen, ob sie ihn wohl finden möchten (Apg. 17:27).
Der Erfolg des Gegners, die Menschheit zu verblenden, wäre nicht so leicht zu erreichen, wenn er die Menschen nicht davon überzeugen könnte, über religiöse Themen nicht nachzudenken – dass bei allen anderen Themen außer Religion Nachdenken, Betrachtung und Argumentieren ratsam sind, aber dass bei religiösen Themen Leichtgläubigkeit, die mit Glauben verwechselt wird, der sichere, kluge und annehmbare Weg ist. Sein Erfolg ist so groß, dass wir nicht nur die heidnische Welt in Unwissenheit und Aberglauben in religiösen Angelegenheiten vorfinden, sondern dass dieselben Prinzipien in abgeschwächter Form auch im Christentum vorherrschen – nicht nur unter Katholiken, sondern auch unter Protestanten. Das Heilmittel für dieses allgemeine Übel muss von allen gesucht und gefunden werden, die Heilige, Überwinder sein wollen – jeder von ihnen muss den Herrn nicht nur theoretisch, sondern auch tatsächlich kennen, durch die Erkenntnis Seines Charakters und Seines Plans.
Beachten wir, wie die Heilige Schrift Gottes Volk dazu auffordert, nachzudenken. Es soll über die natürlichen Dinge nachdenken, die der Herr bereitstellt, wenn sie auf dem Weg des menschlichen Lebens darauf stoßen, und darin bestimmte wichtige Lehren über den Schöpfer lesen. Man beachte zum Beispiel die Aussagen unseres Herrn: „Betrachtet die Lilien des Feldes“ (Mt. 6:28); „Betrachtet die Raben“ (Lk. 12:24). Unser Herr macht darauf aufmerksam, wie solche einfachen Dinge in der Natur studiert und betrachtet werden sollten. Die Lektionen, die in Verbindung mit allen Lebensangelegenheiten gelernt werden sollen, werden solchen hilfreich sein, die sich dem Studium vom richtigen Standpunkt aus nähern, nämlich den des Glaubens an den Schöpfer und eines Bewusstseins, dass Er notwendigerweise die Verkörperung und Darstellung der allerhöchsten und edelsten Eigenschaften ist, die der menschliche Verstand ersinnen könnte; dass Er vollkommen in Gerechtigkeit, vollkommen in Weisheit, vollkommen in Macht, vollkommen in Liebe ist. Aus dieser Glaubensperspektive heraus können wir eine wichtige Lektion lernen, wenn wir die Lilien betrachten. Ihre Schönheit lehrt uns, dass der Herr ein ausgeprägtes Gespür für das Schöne hat, und die Tatsache, dass sie diese Schönheit ohne Mühen und Anstrengungen erlangen, lehrt uns, dass Gott ohne unsere Hilfe reichlich in der Lage ist, Schönheit zu schaffen, und dass Er uns, wenn nötig, auf wundersame Weise ebenfalls kleiden könnte. Es lehrt uns außerdem, dass Er, soweit Er nicht für unsere Bedürfnisse gesorgt hat, dies getan hat, weil Er erkannt hat (wie das Wort Gottes sagt), dass die Erfahrungen, die wir im Leben bei der Erschließung der Ressourcen der Natur und bei der Versorgung unserer eigenen Bedürfnisse machen, für uns hilfreich sind.
Wenn wir die Raben und Spatzen betrachten und feststellen, wie der Herr für ihre Bedürfnisse gesorgt hat, ohne dass sie Scheunen für den Winter haben, lehrt uns das, dass Seine Macht und Weisheit, falls nötig, auch für die Bedürfnisse Seines Volkes sorgen könnte, auf wundersame Weise oder auf andere Weise; und dass der Herr, indem er die Menschheit mehr den Wechselfällen des Lebens überlässt als die kleinen Vögel, zweifellos beabsichtigt, die Menschheit zu unterweisen und ihre Denkfähigkeit in Bezug auf die Interessen des Lebens und die notwendigen Vorkehrungen zu entwickeln, und zwar auf eine Weise, die für ihn hilfreicher und für seine Entwicklung besser geeignet ist als solche Vorkehrungen, wie sie für die stummen Tiere getroffen werden. Der Glaube kann in allen Angelegenheiten des Lebens Lehren von der göttlichen Weisheit ziehen und sich in Übereinstimmung mit der Anregung des Herrn in vernünftiger Weise davon überzeugen, dass die Menschen in Gottes Augen weitaus wertvoller sind als viele Spatzen, viele Raben, viele Lilien; und dass wir daher mit größerer Berechtigung auf Seine Güte und Sein Interesse an den Angelegenheiten der Menschen vertrauen können.
Wenn wir also die kleinen Angelegenheiten des Lebens betrachten und den göttlichen Charakter erkennen, der sich in ihnen offenbart, ist unser Sinn bereit für die noch größere Offenbarung der Güte Gottes, die in Seinem Wort dargelegt ist und die uns Seines Mitgefühls für die Menschheit in ihrem gefallenen Zustand versichert und Seiner Bereitschaft, dem Menschen bei seiner Erlösung von Sünde und Tod zu helfen, nach den Richtlinien der Gerechtigkeit und Liebe. Aus dieser Perspektive betrachtet, empfinden wir die Liebe Gottes, die sich durch Seinen Sohn Jesus offenbart, sofort als etwas, das ganz und gar mit dem übereinstimmt, was wir als Seinen allgemeinen Charakter erkennen – Gerechtigkeit, Weisheit, Liebe. Das Herz, das daher solche Betrachtungen anstellt, macht Fortschritte, wächst in Gnade, in Erkenntnis, in Liebe. Das Herz, dem es misslingt, die kleinen Dinge zu betrachten, dem gelingt es auch nicht, die größeren Dinge wertzuschätzen, und so wird es an einer richtigen Betrachtung über Gott gehindert und daran, Seinen Plan und folglich auch Seinen Charakter richtig wertzuschätzen [Manna vom 12. Oktober].
Es ist David, der Prophet, der ausruft: „Wenn ich anschaue deinen Himmel, deiner Finger Werk!“ (Ps. 8:4). Für den Propheten, dessen Sinn richtig ausgerichtet war und der über diese Dinge nachdachte, „berichtet ein Tag dem anderen und meldet eine Nacht der anderen die Nachricht davon“ [Ps. 19:3], noch vor der Gabe des Heiligen Geistes der Sohnschaft, noch vor dem Kommen der unschätzbaren Segnungen, die uns heute zuteilwerden – eine große Wertschätzung seines Schöpfers, die für ihn zu einem sicheren und festen Anker der Seele wurde. Die umfassende Vorstellung vom göttlichen Charakter, die er durch die Betrachtung des göttlichen Wirkens, wie es in der Natur zu sehen ist, gewonnen hatte, brachte den Prophetenkönig in Demut, Ehrfurcht und Liebe Gott näher.
Wenn aber schon solche Betrachtungen über den Himmel und die Dinge der Natur nützlich und hilfreich sind, wie viel nützlicher ist dann die Betrachtung der noch höheren Dinge, die der Evangeliumskirche seit Pfingsten durch den Heiligen Geist offenbart worden sind. Der Apostel Paulus lenkt unsere Aufmerksamkeit in diese Richtung, indem er sagt: „Betrachtet den Apostel und Hohenpriester unseres Bekenntnisses, Jesus“ (Hebr. 3:1). Aber wie wenige von denen, die die Heilige Schrift lesen, sind jemals dem Vorschlag des Apostels gefolgt? Wie wenige haben jemals Jesus aus dem vorgeschlagenen Blickwinkel betrachtet – als den Apostel der Kirche oder besonderen Lehrer, den Gott gesandt hat, um die Kirche in besonderer Weise zu leiten und zu unterweisen, und als den Hohepriester der Kirche, zu dem die Treuen in einer Beziehung als Unterpriester stehen? Hätte das Volk des Herrn diesen Angelegenheiten mehr Betrachtung geschenkt, wären zweifellos mehr Menschen in der Erkenntnis und Liebe Gottes viel weiter fortgeschritten als sie es heute sind. Sie hätten erkannt, dass, wenn Christus ein besonderer Lehrer, ein besonderer Hohepriester der Kirche und die Kirche Seine besonderen Schüler, Brüder und Unterpriester sind, es gemäß der Heiligen Schrift in Zukunft einen noch größeren Segen geben muss, in dem sowohl Hohepriester als auch Unterpriester die Vertreter Gottes sein werden, um alle Familien der Erde zu segnen.
Wieder spricht der Apostel von den hohen geistlichen Dingen, über die wir nachdenken sollen, nachdem wir unsere ersten Lektionen über die natürlichen Dinge, die Lilien, Raben, Himmel usw., gelernt haben, indem er sagt: „Denn betrachtet den, der so großen Widerspruch von den Sündern gegen sich erduldet hat, damit ihr nicht ermüdet, indem ihr in euren Seelen ermattet" (Hebr. 12:3). Ach, wie viele von Gottes wahren Kindern werden in ihren Seelen müde und matt und stehen in Gefahr, den höchsten Preis zu verlieren, weil sie versäumt haben, über den Herrn nachzusinnen, Ihn zu erforschen, Ihn zu verstehen, Ihn und das, was Er an Widerspruch treu erduldete, zu betrachten! Wenn sie Seine Vollkommenheit betrachten würden und wie das Licht, das durch Ihn dargestellt wurde, in der Finsternis geleuchtet hat und nicht gewürdigt wurde, so würden sie erwarten, dass das Licht, das von ihnen ausstrahlt, auch nicht gewürdigt wird. Wenn sie betrachten würden, wie der Herr in jeder Beziehung ungerechterweise und um der Gerechtigkeit willen leiden musste, und dann darüber nachdenken würden, dass ihr eigenes Verhalten, obwohl gut gemeint, unvollkommen ist, so würden sie dadurch gestärkt werden, als gute Soldaten Trübsal zu erdulden und nicht ermüden, Gutes zu tun, und nicht unter dem Widerspruch ermatten. [Manna vom 5. Oktober]. Es würde ihnen ermöglichen zu erkennen, was die Heilige Schrift klar und deutlich sagt, nämlich dass Erfahrungen und Prüfungen für das Volk des Herrn notwendig sind und dass sie, wenn sie richtig aufgenommen werden, alle zu ewigen Segnungen führen.
Eine solche Betrachtung des Herrn und dessen, was Er erduldete, sowie die Erwägung und Erkenntnis ihrer eigenen Unvollkommenheiten, während sie versuchten, in Seinen Fußstapfen zu wandeln, würde sie nicht nur dazu bringen, die Sympathie des Herrn für Sein Volk und Seine Gnade ihnen gegenüber zu schätzen, indem Er ihre ungewollten Unvollkommenheiten vor Seinen Augen verbarg, sondern diese Betrachtung würde zusätzlich zu Mitgefühl für ihre Mitmenschen auf dem schmalen Weg führen. Der Apostel weist auf die Angemessenheit solcher Überlegungen hin, indem er sagt: „Lasst uns aufeinander achthaben zur Anreizung zur Liebe und zu guten Werken (um anzuregen, zu inspirieren)“ – (Hebr. 10:24). Oh, wie sehr muss das Volk des Herrn diese Aufforderung beherzigen, wenn es angemessene Nachsicht und Liebe untereinander haben will – das Opfer des anderen zu bedenken, an die Unvollkommenheiten, Eigenheiten oder guten Eigenschaften des anderen zu denken, je nach Fall. Für den christlichen Bruder bedeutet Betrachtung immer, freundlich und wohlwollend zu denken, selbst über die Fehler, die die Liebe nicht verbergen kann. Diese Fehler dürfen nicht beachtet werden, damit sie nicht unsere Herzen verbittern und in unserem Sinn Widerstand gegeneinander wecken; noch dürfen sie als Entschuldigung für Klatsch und Verleumdung herangezogen werden. Der Apostel erklärt, dass wir einander mit dem Ziel betrachten sollen, herauszufinden, wie wir einander auf dem schmalen Weg am besten helfen, am meisten erbauen, am meisten stärken und am meisten inspirieren können.
Jetzt aber zu einer anderen Angelegenheit: Wenn wir auf unseren Text zurückblicken, stellen wir fest, dass der Apostel darin zwei Gedanken miteinander verbindet: erstens die Notwendigkeit des Nachdenkens und zweitens die Notwendigkeit der göttlichen Hilfe, um zu einem richtigen Verständnis zu gelangen. „Bedenke, was ich sage, denn der Herr wird dir Verständnis geben".
Der natürliche Mensch mag vielem, was wir hier geschrieben haben, zustimmen, doch in einigen Punkten wird es sein Verständnis übersteigen. Nur diejenigen, die sich dem Studium des göttlichen Willens aus der richtigen Richtung nähern – nur diejenigen, die vom Standpunkt der Schule Christi aus betrachten und von Ihm lernen – nur solche haben die göttliche Hilfe, von der der Apostel spricht, das Verständnis, das vom Herrn kommt. Es erfordert Glauben an Gott und Sein Wort, um sowohl die natürlichen als auch die geistlichen Dinge, die uns gehören, richtig schätzen zu können, sie in unseren Herzen zu nähren und dadurch in unserem Charakter stark zu werden.