„Das Leben ist ein Kampf“, hat jemand zu Recht gesagt. Wir sehen unter der tierischen Schöpfung einen ständigen Kampf um das Dasein, und das Gleiche gilt für die Menschheit. Im Geschäftsleben ist es ein Kampf; in der Politik wird ständig gekämpft; in der Familie, zwischen Eltern und Kindern, gibt es oft einen Kampf um die Macht; und in der ganzen Welt ist es größtenteils jede Familie für sich selbst und jedes Individuum für sich selbst, wobei alle diese Kämpfe auf Ehrgeiz und Egoismus beruhen, manchmal sogar in dem Ausmaß der Not.

Die Soldaten des Herrn wurden aus diesen elenden Verhältnissen rekrutiert, aber für einen anderen und andersartigen Krieg – einen Krieg gegen Selbstsucht, Habgier, Begehrlichkeit und alle ungerechten, alle lieblosen Methoden, gegen jegliche Sünde. Der Anführer unserer Erlösung ist unser Vorbild, dessen Methoden der Kriegsführung wir nachahmen sollen. Obwohl Er heilig, sündlos, unbefleckt, abgesondert von den Sündern war, war Er ein unerbittlicher Feind der Sünde und gab Sein Leben hin, um sich ihr zu widersetzen. Alle, die als Nachfolger des Kreuzes anerkannt werden wollen, müssen Seinem Beispiel folgen – „treu bis zum Tod“ – wenn sie den großen Preis, die Krone des Lebens, erhalten wollen.

Wenn wir uns die Welt ansehen, zu der wir einst gehörten, „Kinder des Zorns … wie auch die anderen“ [Eph. 2:3], sehen wir, dass all ihre Streitigkeiten einem Zweck dienen. Der Politiker strebt nach Einkommen und manchmal nach Ehre; der Kaufmann strebt nach Wohlstand und Reichtum; die Kämpfe im sozialen Bereich sind um Stellung und Einfluss. Das sind ihre Ziele, und in ihrem Bemühen, ihre Ideale zu erreichen, werden viele Opfer gebracht, viele Risiken eingegangen, viele Nachtwachen gehalten und sorgfältige Pläne und Intrigen geschmiedet. Dennoch erreichen nur wenige von denen, die danach streben, jemals ihre Herzenswünsche. Der Preis entzieht sich ihrem Zugriff; und die Glücklicheren, die die Preise ergattern, stellen fest, dass mit dem Erfolg viel Bitterkeit verbunden ist, viel Enttäuschung und wenig wirkliche Freude. Der Apostel vergleicht diesen irdischen Ehrgeiz der Welt mit dem höheren Ehrgeiz der Soldaten der Armee des Herrn. Er weist darauf hin, dass diejenigen, die in irdischen Angelegenheiten nach etwas streben, sei es als Wettläufer oder als Preisboxer in irgendeinem Bereich des irdischen Kampfes, sich in ihrem Bestreben, ihre Ziele zu erreichen, bestimmten Prüfungen der Geduld, Ausdauer und Selbstverleugnung unterziehen; und er weist darauf hin, dass die Soldaten des Kreuzes den großen Preis, für den wir berufen sind, den guten Kampf zu kämpfen, viel mehr hochschätzen sollten – den Preis des ewigen Lebens. Der Apostel sagt: „Jeder aber, der kämpft, ist enthaltsam in allem; jene freilich, damit sie einen vergänglichen Siegeskranz empfangen, wir aber einen unvergänglichen“ (1. Kor. 9:25).

Diejenigen, die um irdische Preise kämpfen, tun dies angesichts großer Ungewissheit. Jeder Politiker räumt die hohe Wahrscheinlichkeit seiner Niederlage ein; jeder, der nach Reichtum strebt, wird die hohe Wahrscheinlichkeit anerkennen, dass er in seinem Kampf um diesen scheitern wird; aber nicht so bei den Soldaten des Kreuzes. Der Preis ist nicht nur über alle Maßen groß und erhaben und unvergänglich, sondern er ist eine Gewissheit, wie der Apostel hinzufügt: „Ich laufe nun so, nicht wie ins Ungewisse; ich kämpfe so, nicht wie einer, der die Luft schlägt“. Wir wissen, dass Treue als Nachfolger unseres Anführers nicht nur uns selbst zum Segen gereichen wird, sondern dass sie unter der Vorsehung des Herrn ein Segen für alle Familien der Erde sein wird. Angesichts dieser Gewissheit unsererseits hinsichtlich der Ergebnisse und ihrer Größe weist der Apostel darauf hin, dass wir als Soldaten des Kreuzes bereit sein sollten, viel größere Härte, Selbstverleugnung und Schläge um der Sache willen, die wir repräsentieren, zu ertragen, als diejenigen, die um irdische Kronen und Preise kämpfen. Und wenn sie diese Selbstverleugnung und Selbstdisziplin spät und früh, zur rechten und zur unrechten Zeit, wenn es ihnen passt und wenn es ihnen nicht passt, praktizieren, sei es bezüglich Essen und Trinken, wenn sie sich auf einen körperlichen Wettkampf vorbereiten, oder bezüglich Annehmlichkeiten, Bequemlichkeiten und Vergnügungen, wenn sie sich auf politische oder geschäftliche Auseinandersetzungen vorbereiten, um wie viel mehr sollten wir nicht faul sein in unseren Geschäften, eifrig im Geist, dem Herrn dienend, den guten Kampf des Glaubens kämpfend, am ewigen Leben als etwas Gewissem und nicht als etwas Ungewissem festhalten. Der Apostel wendet diesen Gedanken auch an, wenn er sagt: „Ich zerschlage meinen Leib (seinen Ehrgeiz, seine Begierden, seine Wünsche) und knechte ihn (unter den neuen Sinn), damit ich nicht, nachdem ich anderen gepredigt, selbst verwerflich werde (aus der kleinen Herde ausgeschlossen werde)“ – 1. Kor. 9:25-28.

Das erste wesentliche Element, um ein Soldat des Kreuzes zu werden, besteht darin, die einzigen Fristen der Einberufung zu verstehen, nämlich dass sie nicht für eine Gelegenheit oder ein Jahr, sondern für das ganze Leben gilt. Viele irren sich in diesem Punkt, und nachdem sie in einigen Scharmützeln loyal gekämpft haben, scheinen sie das Gefühl zu haben, die Bedingungen ihrer Einberufung erfüllt zu haben, und driften in einen anderen Dienst, eine andere Art des Kampfes oder in eine träge und gleichgültige Nachlässigkeit im Angesicht des Feindes und des Bösen, gegen das sie sich verpflichtet haben, einen guten Kampf bis zum Tod zu führen, ab. Diese wachen hin und wieder durch den Anreiz des Evangeliums oder eine Gemütserregung auf und kämpfen eine Zeit lang ein wenig mehr, nur um dann wieder in Gleichgültigkeit und Trägheit zu verfallen. Manche sind sogar stolz auf diese wiederholten Wiedereintritte und nehmen sich vor, vor ihrem Tod noch weitere zu machen, ohne zu erkennen, dass dies eine falsche Sicht der Dinge ist – dass kein Freiwilliger angenommen wird, es sei denn zu den Fristen des Anführers: „Sei getreu bis zum Tod! Und ich werde dir die Krone des Lebens geben“. Diese sollten sehen, dass die Teilnahme an einigen Schlachten nicht die Bedingung für unsere Berufung und Einberufung ist und dass die Belohnungen – Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit – die der Herr den Treuen verheißen hat, nicht von denen erwartet werden können, die nicht treu und beständig den guten Kampf kämpfen. Wir werden jetzt nicht darüber diskutieren, welcher Anteil denjenigen zusteht, die die Fristen ihrer Einberufung nicht erfüllen. Wir werden nicht sagen, ob ihr Anteil in der „Großen Schar“ oder anderswo sein wird; aber wir versuchen klarzustellen, dass niemand als würdig angesehen werden kann, einen Platz in der Kleinen Herde, in der Herrlichkeit des Königreichs, zu erhalten, wenn er nicht die richtige Wertschätzung seiner Anwerbung hat und zumindest im Herzen den Grundsätzen, für die sein Bund steht, gegenüber vollkommen loyal und aktiv in ihrer Verteidigung ist – die Grundsätze der Gerechtigkeit um jeden Preis, sogar bis zum Tod.

Es wird sich als eine große Hilfe gegenüber den Schwachheiten der gefallenen Natur erweisen, wenn man eine völlige Weihung des Willens, eine völlige Übergabe jeder Kraft und jedes Talentes des Geistes und des Leibes gemacht hat. Wer diese richtige Auffassung von seiner Weihung und Berufung in die Armee des Herrn hat, ist sich dessen bewusst, dass er dem Herrn nicht mehr geben kann. Daher ist auch jeder Willens¬kampf, den er haben mag, in dem Moment beendet, wenn er endgültig den Entschluss gefasst hat: „Ich aber und mein Haus, wir wollen dem Herrn dienen“. Die anderen, die die Angelegenheit nicht auf diese Weise verstehen, müssen fortwährend mit ihrem Willen kämpfen, bevor sie sich in irgendeiner Weise für die Verteidigung der Wahrheit einsetzen können. Deshalb ist es auch sehr wichtig, dass sich alle Soldaten dessen bewusst sind, dass ihre Dienstzeit bis zum Tod dauert und dass es keinen Raum gibt, noch nicht einmal einen Gedanken zu erwägen, sich aus dem Kampf zurückzuziehen und einmal für eine Stunde aufhören zu können, den guten Kampf des Glaubens zu kämpfen [Manna vom 14. Januar].

Neue Rekruten in der Armee des Herrn haben oft Schwierigkeiten mit sich selbst aufgrund der sehr speziellen Art des Kampfes, zu dem die Soldaten des Herrn gerufen werden. Da sie es gewohnt sind, als Angehörige des gefallenen Geschlechts in der Schlacht des Lebens zu kämpfen, besteht die natürliche Tendenz, für den Herrn nach denselben Prinzipien zu kämpfen – mit fleischlichen Waffen, Zielen, Handlungen, Methoden usw. Jedoch müssen diese die Stimme des Anführers beachten und nur nach Seinen Anweisungen kämpfen – für Gerechtigkeit anstatt für Ungerechtigkeit, für Liebe und Freigebigkeit, gegen Selbstsucht anstatt für Selbstsucht. Sie sollten nicht einmal den Vorschlägen einiger Moralreformer folgen und weder einen Kampf für reine Politik, noch für völlige Enthaltsamkeit, noch für sozialen Aufstieg beginnen – weil die Befehle des Anführers nicht in diese Richtung gingen. Sie können, nein sie sollten sogar tiefe Sympathie für all diese lobenswerten Bemühungen empfinden und sollten sie eher gutheißen als missbilligen; aber ihre Zeit, ihr Einfluss und ihre Talente sollten nicht in diese Richtungen gehen, egal wie viel Sympathie sie ihnen entgegenbringen, weil sie unter dem Befehl des Anführers stehen. Sie kämpfen weder auf eigene Rechnung noch um ihren eigenen Willen zu erreichen; sie sind nicht die Führer der Armee, sondern die untergeordneten Glieder und halten daher Ausschau nach Anweisungen beim Anführer. Er hat sie zu einem bestimmten Zweck berufen und ihnen dafür besondere Anweisungen gegeben, und all ihre Energie und ihr Talent, die nicht von den Notwendigkeiten des Lebens in Anspruch genommen werden, müssen als geweiht und außerhalb ihrer Kontrolle betrachtet werden.

Nach der Einberufung sollte jeder Soldat seinen Anteil an der bereitgestellten Rüstung – Helm, Brustpanzer, Sandalen, Schild und Schwert – erwarten, und seine erste Tätigkeit muss es sein, diese Rüstung anzulegen, sich vorzubereiten. Die Rüstkammer, aus der diese Gegenstände bezogen werden können, ist das Wort Gottes, das so gut ausgestattet ist, „damit der Mensch Gottes vollkommen sei, zu jedem guten Werke ausgerüstet“ (2. Tim. 3:17 [S]). Wer sich in einen Kampf stürzt, ohne darauf zu warten, den Befehl des Anführers zu hören und die bereitgestellte Rüstung anzulegen, wird mit Sicherheit eine vernichtende Niederlage und ein mehr oder weniger großes sich daraus ergebendes Desaster erleben. Wenn doch nur jeder Soldat, der einrückt, erkennen würde, dass es notwendig ist, auf das Wort Gottes zu horchen und sich der Rüstung der Wahrheit, die es bereitstellt, zu bemächtigen. Der Helm, der die Wahrheit repräsentiert, und der die Soldaten des Herrn geistig stärkt und ihnen eine klare und verständige Wertschätzung Seines Plans vermittelt, ist notwendig. Der Brustpanzer, der die Erkenntnis der Gerechtigkeit und eine Wertschätzung der Vorsorge Gottes repräsentiert, uns mit dem großen Erlösungsopfer zu bedecken, ist ebenfalls wesentlich, um unsere Herzen, zu unseren geistlichen Schutz, zu bedecken. Die Sandalen, die unsere Erwartung von Prüfungen und Schwierigkeiten auf dem schmalen Pfad und unsere Bereitschaft, sie alle anzunehmen, in der Gewissheit, dass sie alle zu unserem Besten beitragen werden, repräsentieren, sind unerlässlich. Auch der Schild des Glaubens, der immer grösser wird, je mehr wir ihn handhaben und benutzen, ist ebenfalls sehr wichtig. Kein Soldat kann sich gegenüber dem Anführer zufriedenstellend verhalten, wenn er nicht über einen solchen Schild verfügt; ohne ihn wäre er den Pfeilen des Feindes ausgesetzt. Auch wenn er die ganze Rüstung angelegt hat, darf er das Schwert des Geistes, das Wort Gottes, das schärfer ist als jedes zweischneidige Schwert, nicht vergessen. Wer einen Teil der Rüstung nicht angelegt hat, wird nicht in der Lage sein, die Feinde der Gerechtigkeit auf respektvollem Abstand zu halten; und dieses Schwert wird in den Händen des Soldaten stärker und größer, wenn er es fest am Griff packt und in seinen Kämpfen für den Herrn und die Wahrheit einsetzt.

Viele Soldaten in der Armee des Herrn sind überrascht, wenn sie erfahren, dass der Name des Anführers Friedefürst lautet und dass alle Eingerückten für den Frieden kämpfen sollen. Dies scheint zunächst widersprüchlich zu sein. Kämpfen ist Krieg, Frieden ist das Ergebnis. Wir sind dazu berufen, Soldaten zu sein, und dazu berufen, Friedensstifter zu sein. Viele Soldaten, ohne darauf zu warten, die Anweisungen und Befehle des Anführers zu lernen, ohne darauf zu warten, den richtigen Gebrauch des Schwertes des Geistes zu studieren, stürzen sich mutig in den Kampf und beginnen, ihre Nachbarn, ihre Freunde und manchmal auch ihre Mitstreiter in der Armee des Herrn zu verletzen. Dies ist ein großer Fehler. Dies ist ein Versuch, die geistlichen Waffen auf fleischliche Weise zu gebrauchen, und widerspricht dem Beispiel und den Worten unseres Anführers. All diese sollten besser ihre Schwerter einstecken - davon absehen, das Wort Gottes auf aggressive Weise zu gebrauchen, indem sie diejenigen schlagen, mit denen sie zu tun haben. Wir müssen lernen, wer unser Feind ist, und dürfen nicht blind und gedankenlos auf alles einschlagen, was sich uns entgegenstellt.

Aber jemand fragt: Müssen wir nicht den Irrtum bezwingen, und bedeutet das nicht, auf diejenigen einzuschlagen, die den Irrtum aufrechterhalten? Wir antworten: Diejenigen, die um uns herum den Irrtum aufrechterhalten, und diejenigen, die uns misshandeln und verfolgen, weil wir auf der Seite des Herrn stehen, sind von Unwissenheit verblendet, und es ist nicht die Absicht des Herrn, dass wir gegen sie kämpfen. Vielmehr wollen wir für sie kämpfen, um sie aus ihrer Unwissenheit und Verblendung, aus ihrem Aberglauben herauszuholen. Der Herr hat es so ausgedrückt, als Er sagte: „des Menschen Sohn ist nicht gekommen, der Menschen Seelen zu verderben“ [Lk. 956; S], sondern damit sie das Leben haben, und zwar in größerer Fülle. Er hat sich in der Zwischenzeit nicht verändert; Er hat immer noch das gleiche freigebige Gefühl für die arme Welt, das Er innehatte als Er starb, als Er den Tod für jeden Menschen schmeckte. Der Apostel wird uns belehren, wer unsere Feinde sind. Er sagt: „Denn unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Gewalten, gegen die Mächte, gegen die Weltbeherrscher dieser Finsternis, gegen die geistigen Mächte der Bosheit in den himmlischen Örtern“, Eph. 6:12.

Aha, unsere wahren Gegner sind dann die gefallenen Engel, die Dämonen; und unsere armen gefallenen Mitmenschen, die sich uns und der Gerechtigkeit widersetzen, tun dies, weil sie unter der Macht Satans stehen, mehr oder weniger verblendet durch seine Sophistereien und Täuschungen – wie geschrieben steht: „den Ungläubigen, bei denen der Gott dieser Welt den Sinn verblendet hat“ – er hat die ganze Welt getäuscht (2. Kor. 4:4; Offb. 20:2, 3). Unser Gefühl gegenüber allen Gegnern der Gerechtigkeit unter den Menschen sollte daher das von Wohlwollen und Mitgefühl sein, da wir wissen, dass sie unter der Macht des Widersachers stehen, auch wenn sie es nicht wissen. Und wenn wir als Soldaten des Kreuzes unter ihren Händen leiden, sollten unsere Gefühle sein: „Vater, vergib ihnen! Denn sie wissen nicht, was sie tun“ [Lk. 23:34]; „Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht zu“ [Apg. 7:60]. So wie der Apostel Petrus in Bezug auf diejenigen, die den Herrn Jesus gekreuzigt haben, erklärte, dass sie es aus Unwissenheit getan haben, so sollten wir bedenken, dass die heutigen Widerstände gegen die Gerechtigkeit und gegen diejenigen, die auf der Seite des Herrn stehen, zum großen Teil das Ergebnis von Unwissenheit und Aberglauben sind, sowie der Verblendung, die von dem großen Verführer ausgeht, gegen den wir einberufen sind und versuchen, einen guten Kampf zu kämpfen.

Unser guter Kampf des Glaubens besteht, wie der Apostel erklärt, in einem beträchtlichen Maß darin, Gottes Wort zu verteidigen, was auch die Verteidigung des göttlichen Charakters beinhaltet. Dies ist in den Worten des Apostels: „für den ein für allemal den Heiligen überlieferten Glauben zu kämpfen (mit Eifer kämpfen)“ [Jud. 3]. Das bedeutet, dass wir bereit sein müssen, um jeden Preis und gegen jede Anzahl von Angreifern für die Wahrheit einzutreten – gegen die Glaubensbekenntnisse und Theorien der Menschen, die die frohe Botschaft großer Freude, die der Herr und die Apostel verkündet haben und die, Gott sei Dank, noch für alle Menschen sein wird, falsch darstellen. So sagt der Apostel wiederum: „Ich bin zur Verteidigung des Evan¬geliums gesetzt.“ Wir können nichts Geringeres tun, als die Wahrheit zu verteidigen. Die Wahrheit stellt Gott und Christus dar. Daher ist sie unser Banner, und als wahre Soldaten müssen wir unser Banner selbst bis zum Tod verteidigen [Manna vom 23. September]. Jedoch nicht jede Wahrheit; denn obwohl wir mit aller Wahrheit sympathisieren mögen, sind wir doch unter einem Anführer eingezogen, dessen Befehl darauf hindeutet, dass es eine besondere Richtung der Wahrheit gibt, die wir mit unserem Leben verteidigen sollen – die göttliche Botschaft, das Evangelium, die frohe Botschaft der Erlösung durch das kostbare Blut, die Vergebung der Sünden und im Allgemeinen den göttlichen Erlösungsplan, wie er im inspirierten Wort dargelegt ist. Es wird bemerkt werden, dass dies die Wahrheit über andere Bereiche, über Mathematik, Astronomie, Geologie, ganz zu schweigen von anderen fälschlicherweise so genannten Wissenschaften, über die der Herr uns keine Offenbarung gegeben hat – über die folglich Sein Schwert der Wahrheit niemals offensiv oder defensiv ausgesandt wurde – deutlich ignoriert. Für den „einmal den Heiligen überlieferten Glauben“, und nur für diesen, müssen die Soldaten des Kreuzes kämpfen.

Wir haben bereits festgestellt, dass der Kampf nicht mit fleischlichen Waffen geführt werden darf, selbst wenn es um den Glauben geht, der den Heiligen einst gegeben wurde; und unter fleischlichen Waffen verstehen wir mehr, als viele anfangs vermuten. Nicht nur Schwerter, Speere und Gewehre sind fleischliche Waffen, sondern auch Zorn, Bosheit, Hass, Streit und ein allgemeiner Geist des Streites und der Auseinandersetzung sind allesamt fleischliche Waffen; und wann immer diese zur Verteidigung der guten Sache des Herrn eingesetzt werden, schaden sie, anstatt zu nützen, was auch immer die Anwender beabsichtigen mögen. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass alle Soldaten, die in diesem Kampf für die Wahrheit kämpfen, nicht gewinnen, indem sie andere verletzen, sondern indem sie anderen solch edle Beispiele für die Treue zu den Grundsätzen der Gerechtigkeit (Wahrheit), selbst bis in den Tod, zeigen, was sie dem Herrn und Seiner Sache empfehlen wird. Diejenigen, die mit Zorn, Bosheit und Streit kämpfen, die fleischlich kämpfen, stellen den Anführer, wenn auch unbeabsichtigt, falsch dar und schaden Seiner Sache. Es gibt viele dieser Kämpfer, die keinen guten Krieg führen, keinen guten Kampf kämpfen und folglich die Hauptbelohnung – die Herrlichkeit, Ehre, Unsterblichkeit und die Miterbschaft mit dem Herrn im Königreich – nicht erhalten werden.

Man kann also fragen: Wie können diese Soldaten erwarten, irgendeinen Kampf zu haben, wenn sie sich sowohl mit ihren Händen als auch mit ihrer Zunge des fleischlichen Kampfes enthalten, nur das reden, was gut ist, und sich bemühen, soweit es in ihnen liegt, mit allen Menschen in Frieden zu leben? Wie könnten solche Soldaten überhaupt einen Kampf haben? Wer würde mit ihnen kämpfen wollen? „Gewiss", sagt jemand, „kann man nicht annehmen, dass die Welt kämpft oder in irgendeiner Weise diejenigen verletzt oder sich ihnen widersetzt, die nur ihr Bestes, ihr Wohlergehen, ihren Segen und ihren Frieden suchen“. Aber nein, antworten wir, der Meister hat für Seine Treue gegenüber dem einmal überlieferten Glauben gelitten, und Er hat uns vorgewarnt, indem Er sagte: Wundert euch nicht, „wenn die Welt euch hasst, so wisst, dass sie mich vor euch gehasst hat. Wenn ihr von der Welt wärt, würde die Welt das Ihre lieben; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt erwählt habe, darum hasst euch die Welt“ [Joh. 19:18, 19]. „Die Menschen haben die Finsternis mehr geliebt als das Licht“ [Joh. 3:19]. Geleitet von den Worten des Meisters versuchen wir zu sehen, was die Welt aus Seiner Sicht ausmachte. Wir verstehen, dass Er nicht gemeint haben kann, dass die Feinde der Heiligen ausschließlich oder hauptsächlich die Schurken der Gesellschaft, die Diebe, die Gauner und die Mörder sein würden. Von ihnen haben wir nicht den Hass und die Verfolgung zu erwarten, die, wie der Herr uns vorwarnte, alle wahren Soldaten von der Welt erfahren würden. Als der Meister erklärte, dass die Welt Ihn hasse, verstehen wir, dass es nicht die Heiden oder die heidnische Welt, sondern die religiöse Welt, wie wir sie nennen könnten, war – das Kirchenwesen Seiner Zeit – die Hohenpriester, Schriftgelehrten und Pharisäer, die sich gegen Ihn verschworen und schließlich Seine Hinrichtung erwirkten. Es ist dieselbe sogenannte religiöse Welt, die in den dunklen Zeitaltern das Licht und die Wahrheit verfolgte – sogar bis zum Tod – und es ist dieselbe angeblich religiöse Welt, die des Geistes des Herrn beraubt und mehr oder weniger vom Gott dieser Welt verblendet ist, die die Soldaten des Kreuzes bis zum Ende dieses Zeitalters weiter verfolgen wird, bis der letzte Soldat des Kreuzes sich als treu bis zum Tod erwiesen hat und die auserwählte Schar vollständig ist.

Hier erhalten wir die breite Sichtweise, dass die heidnischen Religionen alle von Satan sind, dass er die heidnischen Völker in tiefe Finsternis irregeführt hat, und dass jedes Maß an Aberglauben und Finsternis, das sich noch an das Christentum klammert, in Wirklichkeit die Macht Satans ist, die in und durch diejenigen wirkt, die nominell und angeblich das Volk des Herrn sind. Die Soldaten des Kreuzes haben während dieses Evangelium-Zeitalters nach dem Vorbild des Anführers und seiner Leutnants, der Apostel, das Banner der Wahrheit, des Lichts, nicht aggressiv, sondern defensiv hochgehalten und wurden in dem Maße als treu angesehen, in dem sie Härte mit Sanftmut, Geduld und Langmut, mit brüderlicher Liebe und Liebe ertrugen und nicht Böses mit Bösem, Verleumdung mit Verleumdung, Schmähung mit Schmähung vergalten; sondern wie der Meister, wenn sie geschmäht wurden, nicht wieder schmähten, sondern ihre Feinde segneten und denen Gutes taten, die sie verachteten und verfolgten, für sie beteten und für sie auf die göttliche Barmherzigkeit in der Zukunft hofften, wenn ihnen die Augen ihres Verständnisses geöffnet werden würden. So müssen auch wir es heute erwarten.

Zweifellos können wir im Einklang mit der biblischen Aussage damit rechnen, dass in naher Zukunft alle Soldaten des Kreuzes viel härteren Angriffen des großen Widersachers und derer, die er verblendet hat, ausgesetzt sein werden. Die Angriffe werden so hart sein, dass nach der Aussage der Schrift tausend an unserer Seite fallen werden, für einen einzigen, der stehen bleibt – die lediglich nominellen Soldaten werden fallen. Nur die Treuen, die Überwinder, die Auserwählten werden in der Lage sein, an diesem bösen Tag zu bestehen, und sie werden es tun können, weil sie die gesamte Rüstung Gottes, die zu ihrem Schutz vorgesehen ist, angelegt haben. Der Apostel erwähnt jeden Betrug der Ungerechtigkeit in denen, die verloren gehen werden, als eines der Merkmale der Manifestation Satans in unserer Zeit [2. Thes. 2:9, 10]. Wir sehen einen Teil dieses Betruges in den vielen Wunderwerken, Heilungen usw., die von Spiritisten, Mormonen, der Christlichen Wissenschaft und anderen vollbracht werden; darauf ausgelegt, um wenn möglich die Auserwählten selbst zu täuschen. Aber es wird nicht möglich sein, diese Klasse der Überwinder zu täuschen, denn der wahre Soldat wird die Anweisungen des Anführers sorgfältig beachten und die ganze Rüstung Seines Wortes zu seiner Verteidigung und seinem Schutz vor allen Täuschungen des Widersachers angezogen haben, der jetzt, da sein Königreich auf seinen Fall zusteuert, gezwungen ist, es durch vorgetäuschte Werke der Barmherzigkeit und Güte als ein Gewand des Lichts zu stützen – Mt. 12:26; 2. Kor. 11:14.

Vorstehend haben wir die äußeren Kämpfe der Soldaten des Herrn betrachtet; lasst uns jetzt die mehr geheimen Übungen und Kämpfe bemerken, die zu jedem einzelnen Soldaten kommen, um seine Loyalität zu prüfen und seinen Charakter zu entwickeln.

Wir haben bereits bemerkt, dass der Soldat die Neue Schöpfung und nicht das Fleisch ist, dass die Einberufung eine Kapitulation des fleischlichen Willens und die Annahme der obersten Leitung oder der Führerschaft des Erlösers war. Von diesem Moment der vollständigen Auslieferung an den Anführer, der Einberufung unter seinen Befehl und in den Dienst der Gerechtigkeit an erfuhr die Neue Schöpfung einen Konflikt mit ihrem sterblichen Leib und seinen Schwächen, Leidenschaften und Neigungen zur Sünde. Der neue Wille kann sich nicht selbst vom fleischlichen Leib befreien, und obwohl die vom Anführer verheißene Belohnung ein neuer Leib ist, vollkommen und in voller Harmonie mit sich selbst und der Gerechtigkeit, muss der neue Wille dennoch seine Loyalität gegenüber dem Anführer und der Gerechtigkeit durch seinen treuen Kampf mit dem Fleisch – mit den Wünschen und Neigungen seines eigenen sterblichen Leibes – unter Beweis stellen.

Das ist der große und immerwährende Kampf. Denn obwohl sich der neue Wille durchsetzt und den Leib in Unterwürfigkeit unter die neue Gesinnung bringt und ihn dazu zwingt, sich ihr unterzuordnen, kommt der sterbliche Leib, der nicht tatsächlich tot ist, nichtsdestoweniger ständig in Kontakt mit der Welt und dem Widersacher und wird ständig von diesen angereizt und mit irdischen Sorgen, Ambitionen, Methoden, Bestrebungen, Konflikten und Auflehnung gegenüber unserem neuen Willen angeregt. Es gibt keinen Heiligen, der nicht Erfahrungen dieser Art - äußere und innere Kämpfe - gemacht hat. Es muss ein Kampf bis zum Ende sein, sonst wird der große Preis, um den wir kämpfen, nicht erlangt. Denn obwohl das neue Herz, der neue Sinn und der neue Wille den sterblichen Leib durch die Gnade und Kraft des Herrn wiederholt meistern, kann es bis zum Tod trotzdem keinen Stillstand des Konfliktes geben [Manna vom 9. November], denn „das Fleisch begehrt (kämpft) gegen den Geist auf, der Geist aber gegen das Fleisch; diese aber sind einander entgegengesetzt, damit ihr nicht das tut, was ihr wollt“ – Gal. 5:17.

Der Apostel ermahnt uns, nicht die Mitarbeit des Fleisches zu suchen, sondern seinen Widerstand vorwegzunehmen und sofort mit der Abtötung des Fleisches mit seinen Zuneigungen und Begierden fortzufahren. Er versichert uns, dass, wie der Tod des Fleisches unsere Zeugung zur Neuen Natur zur Folge haben wird, so wird der tatsächliche Tod des Fleisches unserem Erlangen der Geburt aus dem Geist vorausgehen. Die Worte des Apostels in dieser Hinsicht sind für uns tröstlich. Er sagt: „Deshalb ermatten wir nicht (in unseren Kämpfen), sondern wenn auch unser äußerer Mensch aufgerieben wird, so wird doch der innere (Mensch) Tag für Tag erneuert (wir werden stärker im Herrn und in der Kraft Seiner Stärke). Denn das schnell vorübergehende Leichte unserer Bedrängnis (Prüfungen, usw., die diese Kämpfe mit unserem eigenen Fleisch einschließen können; im Vergleich zu der Ewigkeit, die wir zu gewinnen hoffen), bewirkt uns ein über die Maßen überreiches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit“ – 2. Kor. 4:16-18.

Weil der Widersacher in den Herzen der Kinder des Ungehorsams wirkt, und weil die Kinder des Lichts, die Soldaten des Kreuzes, im Fleisch mit den Kindern dieser Welt in Berührung kommen, ist der Widersacher somit imstande, mächtig gegen sie zu wirken und regelmäßig ihr Fleisch wieder hervorzubringen, so dass alle den Weg des Apostels befolgen müssen, wie sie in seinen Worten ausgedrückt ist: „Ich zerschlage meinen Leib“ – der Gedanke ist, dass der Leib, das Fleisch, dazu neigt, sich aus dem für tot gehaltenen [gerechneten] Zustand zu erheben. Daher muss die neue Natur ständig auf der Hut sein, um die Oberhand zu behalten, um den guten Kampf des Glaubens zu kämpfen und den Preis als Überwinder zu erlangen. Diese Kämpfe der neuen Gesinnung gegen das Fleisch sind in dem Sinne ein guter Kampf, dass sie Kämpfe gegen Sünden und Schwachheiten sind, die der gefallenen Natur angehören. Sie sind in dem Sinne ein Glaubenskampf, dass der ganze Lauf eines Christen ein Lauf des Glaubens ist, wie der Apostel sagt: „Wir wandeln durch Glauben, nicht durch Schauen.“ Die Neue Schöpfung glaubt an das Wort Gottes, an die darin enthaltenen Verheißungen und sieht mit dem Auge des Glaubens die himmlische Stadt und die Krone der Gerechtigkeit, die der Herr für die Überwinder, die Miterben des Erlösers, bereithält. Es ist ein Kampf des Glaubens in dem Sinne, dass niemand ihn gegen sein eigenes Fleisch, seine Neigungen und Begierden aufrechterhalten könnte, wenn er nicht Glauben an die Verheißungen und an den Herrn als seinen Helfer ausüben kann [Manna vom 24. September].

Wenn wir einige dieser Kämpfe der neuen Natur besonders betrachten, dann legen wir nahe, dass viele von ihnen mit den Schwächen des Fleisches durch Vererbung zu tun haben – die Sünde wirkt in unserem sterblichen Leib und versucht, uns immer mehr in Gefangenschaft zu bringen und uns vom Herrn und der Gerechtigkeit, die Er in jeder Hinsicht repräsentiert, zu trennen. In dem Maße, wie das Volk des Herrn den neuen Sinn empfängt, werden ihm die groben Sünden des Fleisches zuwider – zum Beispiel Raub, Unehrlichkeit, Mord, unreine Gespräche usw. – und wenn diese ohne zu zögern abgelegt werden, ist ein großer Sieg errungen worden – ein großer Fortschritt gegenüber dem, was in einigen Herzen war, als sie zum ersten Mal die Stimme des Herrn hörten. Aber der Geist des Mordens und der Geist der Unehrlichkeit lauern oft in den Herzen derer, die durch und durch zum Volk des Herrn geworden sind, und diese Gesinnungen verbergen sich, tarnen sich auf eine Weise, dass sie häufig den neuen Willen täuschen, der in der Tat erzogen werden muss, um die Grundsätze zu schätzen.

Es ist eine fortgeschrittene Lektion in der Schule Christi, die uns verstehen lässt, dass derjenige, der seinen Bruder hasst, ein Mörder ist, und daher müssen diejenigen, die als Soldaten des Kreuzes einberufen sind, nicht nur den Mord hassen, sondern auch den Geist des Mordes hassen und ihn völlig austreiben, so dass sie nichts als Liebe in ihrem Herzen haben, für jeden, selbst für ihre Feinde. Nur die fortgeschritteneren und besser ausgebildeten Soldaten des Herrn sehen klar und deutlich die Bedeutung der Worte des Apostels, wenn er Zorn, Bosheit, Hass, Streit, Eifersucht und lästern als Werke des Fleisches und des Teufels bezeichnet.

Sobald dies erkannt ist, beginnt der wahre Soldat einen Feldzug gegen diese tief verwurzelten Übel und die Schwächen seines eigenen gefallenen Fleisches, und er muss sich ständig den Gedanken vor Augen halten, dass die vollkommene Liebe in den Herzen all derer herrschen muss, die am Ende vom Herrn als Überwinder angesehen werden, die es wert sind, mit Ihm am Königreich teilzuhaben. Er muss sehen, dass vollkommene Liebe dem Nächsten nicht schadet (Röm. 13:10); er muss sehen, dass Lästern bösen Gedanken entspringt, „denn aus der Fülle des Herzens redet sein Mund“. Folglich muss er sehen, dass es einen noch tief verwurzelten bösen Zustand gibt, der ausgerottet werden muss, und nur im Namen und mit der Hilfe des Herrn kann er hoffen, all diese bösen Zustände des Herzens ganz und vollständig zu überwinden. Es ist wahr, dass der Herr von dem Augenblick an, als wir uns Ihm vollständig weihten, uns Reinheit des Herzens zurechnete, dass Seine Barmherzigkeit alle Makel bedeckte, die aus Unwissenheit und unabsichtlich in uns waren, und so nimmt Er uns in Seine Schule, in Seine Armee auf – aber uns aufzunehmen bedeutet unsere Erziehung, unsere Unterweisung, unsere Übung. So wie die Unterweisung fortschreitet, muss auch der Gehorsam Fortschritte gemacht haben, sonst werden wir in den Augen des Herrn nicht als rein im Herzen, rein in der Absicht betrachtet werden. Es ist offensichtlich göttliche Absicht, dass alle, die in der Schule des Herrn sind, schließlich in die Stellung gelangen sollen, in der ihr Herz nichts anderes billigt als das, was vom Herrn gebilligt wird, alles was edel, rein und gut ist, ganz gleich, wie vollkommen oder unvollkommen sie all das in ihrem sterblichen Fleisch zum Ausdruck bringen können.

Wenn die Kreuzesstreiter einmal den richtigen Gedanken erkennen werden, dass Verleumdungen und üble Nachreden ein Meuchelmord an dem Charakter eines anderen sind, und dass man dem anderen den guten Namen raubt, wenn man schlecht über ihn spricht, umso eher werden sie sehen, in welchem wirklich scheußlichen Licht diese Dinge stehen, wie sie in den Augen des Herrn erscheinen. Aber wenn sie diese Dinge erst einmal vom wahren, göttlichen Standpunkt aus betrachten, so muss dadurch ihr neues Herz, ihre neue Gesinnung und ihr neuer Wille zur größtmöglichen Anstrengung wachgerüttelt werden, um solche Handlungen des Fleisches und des Teufels zu überwinden. Jeder wird suchen, den alten Sauerteig der Bosheit, des Neids, des Streites, der Unehrlichkeit und des üblen Nachredens zu beseitigen, damit er ein reines Herz habe und ein Ebenbild des Herrn sei [Manna vom 7. Januar].

Die Erklärung der Schrift lautet: „Redet Böses von niemanden“ [siehe KJV; B; griech: blasphemeo – schlecht reden, verleumden, schmähen, lästern insbesondere gegenüber Gott, aber auch gerechten Personen], und alle, die die Angelegenheit wie oben beschrieben in ihrem wahren Licht sehen können, werden einen Eifer für Gott und die Gerechtigkeit verspüren, der gegen jede derartige Ungerechtigkeit brennt, wo immer sie auch zu finden ist, insbesondere im eigenen Fleisch.

Aber wenn es verwerflich ist, Böses über eine Person zu reden, wenn es dem Geist der Liebe, dem Geist des Herrn widerspricht, wie viel schlimmer wäre es dann in den Augen des Herrn, wenn einer der Brüder des Herrn Böses über den anderen reden würde, Böses über ein Glied des Leibes des Herrn reden würde! Wie schrecklich ist der Gedanke, wie sicher ist es, dass der Übeltäter die Gunst des Anführers verlieren und schließlich von jeder Beziehung zu Ihm und zum Leib abgeschnitten werden würde. Der Herr bezieht sich auf eine solche Person, wenn Er sagt: „Deinen Mund schicktest du los zum Bösen, und deine Zunge spannte Betrug davor. Du saßest da, redetest gegen deinen Bruder, gegen den Sohn deiner Mutter stießest du Schmähung aus. (alle Glieder des Hauses der Söhne, die Brüder Christi, werden bildlich dargestellt als Kinder des Bundes Saras, des Bundes Abrahams). Das hast du getan, und ich schwieg; du dachtest, ich sei ganz wie du. Ich werde dich zurechtweisen und es dir vor Augen stellen“ – Ps. 50:19-22.

Viele denken, dass das Böse reden, das die Schrift verbietet, sich auf falsches Zeugnis bezieht; aber das ist nicht der Fall. Der Herr erwartet von Seinem Volk sicherlich nicht, dass es irgendeine Sympathie für die Lüge hat. Wenn wir von der Sünde in einer sich steigernden Weise sprechen könnten, würden wir sagen, dass es eine Sünde ist, Böses zu reden, und wenn die Angelegenheit unwahr wäre, wäre sie in den Augen des Herrn doppelt sündhaft. Das Prinzip, das dieser Frage zugrunde liegt, sollte vom gesamten Volk des Herrn klar verstanden werden. Es lautet wie folgt: Das Gesetz der Neuen Schöpfung ist die Liebe, und wer einen anderen liebt, würde nicht nur nicht zu seinem Schaden lügen, sondern nicht einmal zu seinem Schaden sprechen, wenn die Sache wahr wäre Wer also in seinem Herzen, in seiner eigenen Gesinnung, die Neigung findet, über andere etwas zu sagen, das zu ihrem Nachteil, zu ihrem Verruf oder Verletzung ist, sollte erkennen, dass es ihm proportional an dem Geist der Liebe, an dem Geist des Herrn, mangelt. Die Liebe fügt ihrem Nächsten kein Leid zu, weder im Recht noch im Unrecht; sie ist bereit, alles Gute zu glauben, und bestrebt, alles Unehrenhafte nicht zu glauben und nicht zu erwähnen. Nur die Pflicht würde sie dazu bewegen, überhaupt über etwas zu sprechen, das einen anderen in Verruf bringt, und dann würde es nur so gesagt werden, wie es die Heilige Schrift und der Geist der Liebe denen gegenüber billigen würde, die es wissen sollten, und mit dem Ziel, dem Übeltäter zu helfen.

Lasst uns als Neue Schöpfung ermutigt sein durch jedes bessere Verständnis der uns betreffenden Worte und des Willens des Anführers, voller Vertrauen in Seine Weisheit und Seine Gnade – dass Er willens und in der Lage ist, uns als Überwinder im vollständigen Sinne hervorzubringen, wenn wir Ihm gehorsam sind. Lasst uns danach streben, am Ende unserer Erfahrungen mit dem Apostel sagen zu können: „Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; fortan liegt mir bereit, die Krone der Gerechtigkeit, den der Herr, der gerechte Richter, mir als Belohnung geben wird an jenem Tag“ – 2. Tim. 4:7,8.

R3272-3276