Die Bergpredigt unseres Herrn, aus der diese Worte für unsere gegenwärtige Betrachtung ausgewählt wurden, war eine Rede, die sich durch ihre Einfachheit und ihre gewichtige Bedeutung auszeichnete. Von Anfang bis Ende gibt es darin keine Versuche literarischer Ausschmückung, keine Redekunst und keine Höhenflüge der Fantasie, um zu gefallen und zu unterhalten. Sein Ziel war es, zu lehren, und das tat Er in einer äußerst einfachen und eindringlichen Sprache. Es wird auch bemerkt werden, dass Er bei dieser Gelegenheit keinen öffentlichen Ort suchte, wo sich eine große Zuhörerschaft versammeln konnte, sondern im Gegenteil einen abgelegenen Ort wählte, wo Er mit Seinen Jüngern allein sein konnte. Die Menschenmengen hatten sich um Ihn gedrängt, um Seine Wunder zu sehen und Seine Worte zu hören, und Er hatte ihre Krankheiten geheilt und sie vieles gelehrt, aber diese Rede war speziell für Seine Jünger, den Haushalt des Glaubens, bestimmt. Und die Worte sind hier treu aufgezeichnet, damit ihre Lehre dem ganzen Haushalt bis zum Ende des Zeitalters zugutekomme. Wenn wir also über diese Worte unseres Herrn nachdenken, können wir uns fast vorstellen, dass wir zusammen mit Petrus, Jakobus und Johannes und vielen Brüdern und Schwestern der frühen Kirche auf den grasbewachsenen Hängen des Berges sitzen und die Worte hören, die aus dem Munde des größten Predigers kommen, den die Welt je gekannt hat. Und wenn wir uns von diesem heiligen Ort abwenden, wollen wir keine vergesslichen Zuhörer sein, sondern die Worte des Lebens in unserem Herzen bewahren; lassen wir sie tief in unser Herz sinken und reiche Frucht für das ewige Leben bringen.

Dieser Ausschnitt aus der Rede unseres Herrn weist auf eine Verantwortung gegenüber der empfangenen Wahrheit hin, die viele Christen leider nicht sorgfältig beachten und berücksichtigen. Beachten Sie den Ausdruck: „Ihr seid das Licht der Welt; ... lasst euer Licht leuchten“. Und weiter sagte er: „Solange ich in der Welt bin, bin ich das Licht der Welt; ... wer mir nachfolgt, wird nicht in der Finsternis wandeln, sondern wird das Licht des Lebens haben“ (Joh. 9:5; 8:12). Und jetzt, unterwiesen und erleuchtet durch Sein Wort, möchte Er uns daran erinnern, dass wir als Seine Repräsentanten das Licht der Welt sind und dass wir unser Licht ständig trimmen und brennen lassen sollen – dass wir unser Licht leuchten lassen müssen, damit diejenigen, die uns folgen, nicht in der Finsternis wandeln.

Licht ist sowohl in der Heiligen Schrift als auch im allgemeinen Sprachgebrauch ein Symbol für Wahrheit. Der Ausdruck „Ihr seid das Licht der Welt; ... lasst euer Licht leuchten“ bedeutet also so viel wie: „Ihr seid jetzt so sehr von der Wahrheit erleuchtet, dass ihr selbst zu lebenden Repräsentanten der Wahrheit geworden seid. Verhüllt sie also in keiner Weise, sondern lasst sie immer mehr leuchten, damit auch andere davon gesegnet werden können“. Diese Wahrheit ist „das Licht des Lebens“; sie ist das, was die Welt braucht – was alle haben müssen, bevor sie das ewige Leben erlangen können. Die Menschen müssen die Wahrheit kennen, bevor die Wahrheit sie von der Knechtschaft der Sünde und des Todes befreien kann; sie müssen die Wahrheit kennen, bevor die Wahrheit sie reinigen und heiligen kann. Es ist daher der Wille Gottes, dass alle Menschen zu einer genauen Erkenntnis der Wahrheit gelangen (1. Tim. 2:4). Jedes Kind Gottes hat deshalb die Pflicht, sehr aktiv bei der Verbreitung der Wahrheit zu sein – sein Licht leuchten zu lassen, es geschmückt und brennend zu lassen.

„Geschmückt und brennend!“, “geschmückt und brennend”, sagt eine nachdenkliche Seele. „Ich habe oft mit Inbrunst die Worte gesungen: ‚Lasst die unteren Lichter leuchten‘, ‚Schmückt eure Lampen‘ usw., aber was bedeutet das? Es bedeutet, dass wir den Worten des Lebens sehr große Aufmerksamkeit schenken müssen, damit wir zu einer genauen Erkenntnis der Wahrheit kommen können, und dass wir sorgfältig und treu jede Spur von Irrtum beseitigen müssen, sobald wir sie erkennen – sei es ein Irrtum in der Lehre oder in unserer täglichen Handlungsweise und in unseren Gesprächen – damit das reine Licht göttlicher Wahrheit mit so wenigen Hindernissen wie möglich mittels eines klaren und durchsichtigen Charakters scheinen kann [Manna vom 9. September].

Es ist eine beklagenswerte Tatsache, dass viele Kinder des Herrn dieser Angelegenheit, ihr Licht zu reinigen, sehr gleichgültig gegenüberstehen. Sie erhalten etwas Wahrheit und damit auch eine Menge Irrtümer; und anstatt zu versuchen, die Irrtümer zu beseitigen, halten sie an beidem fest und lehren beides, sodass das Licht, das sie verbreiten, kein reines Licht ist, sondern durch die Schatten, mit denen es vermischt ist, verfärbt und verzerrt wird. Und selbst wenn viel reine Wahrheit vorhanden ist, gibt es Menschen, die ihr nicht erlauben, reinigend auf den Charakter zu wirken, sodass das Licht durch das unreine Medium, durch das es hindurchgeht, verdunkelt und verfälscht wird. Jeder, der das heilige Vermächtnis der Wahrheit weiterhin so bewahrt, ist dessen in Wahrheit unwürdig und wird es schließlich verlieren; denn es steht geschrieben: „Licht [Wahrheit] ist gesät dem Gerechten“ [Ps. 97:11], und eine solche Gleichgültigkeit gegenüber den Ansprüchen der Wahrheit ist Ungerechtigkeit.

Zu den Tagen unseres Herrn gab es Menschen, die sich offen als Lehrer und Repräsentanten der göttlichen Wahrheit ausgaben. Die Schriftgelehrten und Pharisäer gaben vor, sehr eifrig für die Wahrheit zu sein, und hielten sich für sehr verdienstvolle Vertreter ihrer reinigenden Kraft. Sie behaupteten, das Licht zu haben und es leuchten zu lassen. „O Gott“, sagte der Pharisäer, „ich danke dir, dass ich nicht bin wie die Übrigen der Menschen ... Ich faste zweimal in der Woche, ich verzehnte alles, was ich erwerbe“ [Lk. 18:11, 12]. Aber der Herr sagte: „Wehe euch ... So scheint auch ihr von außen zwar gerecht vor den Menschen, von innen aber seid ihr voll Heuchelei und Gesetzlosigkeit“ [Mt. 23:28]. So erschienen sie vor den Augen des Herrn; aber sie wurden von den Menschen verehrt und geehrt und als heilig und als Führer auf dem Weg der Wahrheit und Heiligkeit angesehen. Sie maßen sich an, Gottes Gesetz ihre eigenen eitlen und törichten Traditionen hinzuzufügen, die das Gesetz Gottes außer Kraft setzten, und sie waren sehr eifrig darin, diese Traditionen dem Volk zu lehren.

Damit waren diese Lehrer unentschuldbar. Das Gesetz Gottes lag offen vor ihnen, und es war ihr Vorrecht und ihre Pflicht, darüber richtig unterrichtet zu sein. Und besonders nachdem Christus gekommen war und durch Seine Lehre die Wahrheit so offenbar gemacht und die Absurdität ihrer eitlen Traditionen so offensichtlich geworden war, waren sie ohne Entschuldigung. Und der Vorwurf der Heuchelei, den unser Herr ihnen machte, traf genau auf sie zu, als sie entschlossen waren, an den Traditionen der Ältesten festzuhalten und sie zu lehren und sich dem zunehmenden Licht der Wahrheit zu widersetzen, das ihre Absurdität so offensichtlich machte.

Die Schriftgelehrten und Pharisäer hatten viel Wahrheit: Sie hatten das ganze Gesetz Gottes und behaupteten, daran zu glauben und es zu lehren; aber sie verfälschten und verdrehten es auf schändliche Weise durch ihre Traditionen und ihren wirklich unwürdigen, wenn auch weiß getünchten Charakter. Und so führten ihre Bemühungen, Menschen zu Gott zu bekehren, nur dazu, dass sie mehr Heuchler wie sich selbst schufen. „Ich sage euch“, sagte der Herr zu seinen Jüngern, „wenn nicht eure Gerechtigkeit vorzüglicher ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Reich der Himmel eingehen“.

Hüten wir uns vor jener Gerechtigkeit, die den Menschen zwar schön und lobenswert erscheint, in Gottes Augen aber bloße Scheinheiligkeit und Heuchelei ist. Gott, der die Herzen sieht, erkennt schnell die Motive, aus denen wir die Wahrheit annehmen oder weitergeben; und wahrlich töricht ist der Mensch, der diesen göttlichen Schatz für den armseligen Gewinn dieses vergänglichen Lebens zu einer Handelsware machen will, der lieber Irrtümer festhält und lehrt und die Wahrheit Gottes verdunkelt oder ihr widerspricht oder sie, nachdem er sie einmal angenommen hat, für Geld oder Einfluss oder Popularität unter seinen sterbenden Weggefährten auf dem Weg zum Grab oder für irgendeine andere Betrachtung verkauft.

Und doch gibt es einige, die, obwohl sie die Wahrheit nicht auf diese heuchlerische Weise zu einer Ware machen, sie doch in gewisser Weise geringschätzen und dadurch sowohl in der Gegenwart als auch in der Zukunft die Verlierer sein werden. Wenn wir zulassen, dass Vorurteile, ein gewisses Maß an Selbstüberbietung, Stolz, Kampflust oder irgendetwas anderes die Freiheit der unbefangenen Offenheit und Einfachheit und den Geist der Sanftmut, der allein den Wahrheitssuchenden gebührt, stören, werden wir uns dem pharisäischen Geist nähern, der, wenn er voll ausgereift ist, zu offenkundiger Heuchelei wird. Diejenigen, die eine solche Gesinnung vermeiden und daher in Sanftmut und Aufrichtigkeit die Wahrheit vollständig annehmen und sie eifrig um jeden Preis und unter jedem Opfer lehren, werden, so sagt der Herr, im Himmelreich groß sein; während diejenigen, die ein Maß an Irrtum vertreten und lehren, obwohl es ihr Vorrecht war, die deutliche Wahrheit zu haben, wenn sie in der richtigen Bedingung des Herzens gewesen wären, sie zu empfangen, im Himmelreich die Geringsten sein werden – Mt. 5:19.

Vorurteile und verschiedene altgewohnte Verformungen der Gesinnung behindern oft sehr den Fortschritt einiger aufrichtig Gott geweihten Kinder; und infolgedessen sind ihre Bemühungen, die wahrhaftig im Dienste Gottes stehen sollen, fehlgeleitet, und sie glauben und lehren in Punkten, in denen Gottes Wort sehr deutlich ist, das Gegenteil der Wahrheit. Hüten wir uns vor solchen Dingen und lassen wir eifrig jedes Hindernis hinter uns, das unserem persönlichen Fortschritt auf dem Weg der Wahrheit und unserer Nützlichkeit im Dienst des Meisters im Wege steht, und laufen wir mit Geduld, Sanftmut und Fleiß den vor uns liegenden Lauf, indem wir auf Jesus schauen, der gesagt hat: „Meine Gnade genügt dir, denn meine Kraft wird in Schwachheit vollbracht“ [2. Kor. 12:9].