Die Aufforderung unseres Herrn, alles aufzugeben und Ihm zu folgen, wird in einer ganz anderen Sprache formuliert als die Aufforderungen, die heute in Seinem Namen ausgesprochen werden; der Gedanke, die Stimmung sind völlig anders. Der allgemeine Gedanke, der heute mit der Aufforderung „Komm zu Jesus“ verbunden ist, könnte wie folgt ausgedrückt werden: „Wir laden dich ein, wir drängen dich, einer Ewigkeit der Qual und des Elends zu entfliehen, indem du Jesus als deinen Erlöser annimmst. Es geht um ewiges Glück oder ewiges Elend, und deshalb hast du praktisch keine Wahl, sondern musst Ihn annehmen“. Wie sehr unterscheidet sich doch die Darstellung dieser Angelegenheit durch unseren Herrn in diesem Text davon. Er sagt nichts davon, dass es keine Wahl gibt, noch von einer Ewigkeit des Elends für diejenigen, die sich nicht dafür entscheiden, Seine Nachfolger zu werden. Seine Worte implizieren, dass es eine Entscheidung des Einzelnen ist und in keinem Sinne des Wortes eine Zwangsmaßnahme.

Unser Text enthält keine Aufforderung, keine Behauptung, dass es keine Alternative gibt. Im Gegenteil, er stellt dem Sinn Hindernisse vor Augen, denen diejenigen begegnen müssen, die Nachfolger des Herrn werden wollen – die Kreuze, die sie zu erwarten haben; und so werden sie eingeladen, gut zu überlegen, was sie tun, bevor sie den Schritt tun. Die Aufforderung enthält weder Tiraden noch Frömmigkeitsfloskeln, sondern ist in jeder Hinsicht logisch und vernünftig und so formuliert, dass Missverständnisse vermieden werden. In dieser Hinsicht entspricht sie anderen Äußerungen unseres Herrn zu diesem Thema, wie zum Beispiel der Parabel von dem Mann, der ein Haus bauen wollte, den Grund legte, aber dann nicht in der Lage war, den Bau zu vollenden. Auf diesem Gleichnis baut der Herr die Lehre auf, dass Seine Nachfolger die Kosten der Jüngerschaft ebenso kühl, methodisch und berechnend abschätzen sollen, wie sie die Kosten für den Bau eines Hauses abschätzen würden, und dass sie sich vergewissern sollen, dass sie das Ergebnis so sehr begehren, dass sie die notwendigen Bedingungen erfüllen, um es zu erreichen. Seine Worte lauten: „Da sprach Jesus zu seinen Jüngern: Wer nicht sein Kreuz trägt und mir nachkommt, kann nicht mein Jünger sein“. Er erklärt weiter, dass dies bedeutet, dass man den Herrn mehr lieben muss als Vater und Mutter, Frau und Kinder, Brüder und Schwestern – ja, mehr als sein eigenes Leben – Lk. 14:26-30.

Darüber hinaus ist es angebracht, dass wir die Klasse von Menschen beachten, an die der Herr diese fordernden Anforderungen der Jüngerschaft richtet. Er richtete sich nicht an niederträchtige Sünder, nicht an Fremde, Ausländer, die Gottes Bündnissen und Segnungen fern waren, sondern an diejenigen, die bereits deren Empfänger waren – die Israeliten. Unser Text zeigt, dass Seine Einladung an diejenigen gerichtet war, die zumindest in gewissem Sinne bereits „Jünger” unseres Herrn waren – Gläubige, die an Ihn glaubten und in gewissem Maße bereits mit Ihm zusammenarbeiteten. Daher verstehen wir diese Worte nach wie vor so, dass sie nicht für Sünder gelten, sondern für diejenigen, die Gottes Gnade in Christus zur Vergebung ihrer Sünden angenommen haben. Der Herr sucht eine ganz besondere Klasse von Nachfolgern, die nicht nur von der Welt im Allgemeinen getrennt sind, sondern auch von der gewöhnlichen Klasse von Nachfolgern oder Jüngern getrennt und unterschieden sind. Ohne die allgemeinen Interessen der Welt zu beeinträchtigen, deren Segen zur rechten Zeit kommen wird; ohne die allgemeinen Jünger oder Gläubigen zu beeinträchtigen, die einige Segnungen, einige Gnaden mehr als die Welt erfahren werden; – weist unser Text auf die Bedingungen für diesen höchsten Grad der Jüngerschaft hin, deren Belohnung darin besteht, mit dem Meister zu sein, Ihn zu sehen, wie Er ist, und an Seiner Herrlichkeit als Miterben mit Ihm in dem Reich teilzuhaben, das der Vater Ihm verheißen hat – durch dieses Reich werden schließlich alle gewöhnlichen Jünger und die Welt im Allgemeinen gesegnet werden.

Unser Herr wollte offenbar eine scharfe Trennlinie ziehen zwischen allen anderen Klassen und jenen Nachfolgern, die in Seinen Fußstapfen wandeln und ihr Kreuz hinter Ihm tragen würden. Von dieser Klasse sagt er: „Niemand, der seine Hand an den Pflug gelegt hat und zurückblickt, ist geschickt zum Reich Gottes“ (Lk. 9:62). Diese besondere Klasse muss von einer Begeisterung für Gott und für Gerechtigkeit durchdrungen sein; sie muss eine gewisse Vorstellung von den guten Dingen gewinnen, die Gott für sie bereithält; sie muss die Vorzüge des Reiches Gottes schätzen, sonst wird sie nicht ausdauernd und eifrig genug sein, um „den guten Kampf des Glaubens zu kämpfen” und mit der helfenden Gnade des Herrn den Geist der Welt zu überwinden. Diese Herzensqualitäten sind zusätzlich zu der Gnade, Barmherzigkeit und Kraft, die der Herr versprochen hat, erforderlich, damit sie ihr Kreuz auf sich nehmen und dem Herrn auf dem schmalen Weg der Selbstaufopferung folgen können. Und es war nicht nur eine Güte seitens des Herrn, die Bedingungen des Opfers deutlich und eindeutig zu machen, sondern es war auch vernünftig, dass Er niemanden dazu verleiten sollte, einen solchen Weg einzuschlagen, der dem wahren Eifer ihres Herzens widerspricht. Es war überaus richtig, dass Er die Angelegenheit so darlegte, wie Er es tat, und dass wir als Seine Nachfolger und Mundstücke die Angelegenheit einander und allen, die beabsichtigen, Seine Jünger zu werden, auf dieselbe direkte Weise darlegen.

Manche mögen geneigt sein zu denken, dass die Aufforderung, den Herrn anzunehmen und Sein Nachfolger zu werden, mit dem Gedanken, dass jeder andere Weg ewige Qualen bedeuten würde, als eine Täuschung angesehen werden könnte, die den Getäuschten einen Vorteil verschafft – eine Täuschung, die eher Gutes als Leid bringt. Wir bestreiten dies. Wir sind im Gegenteil der Meinung, dass die irrige Lehre in vielerlei Hinsicht großen Schaden angerichtet hat.

(1) Ihre falsche Darstellung der göttlichen Methoden und Anordnungen hat viele dazu gebracht, nicht nur an der Liebe, sondern auch an der Gerechtigkeit Gottes zu zweifeln.

(2) Obwohl die Menschen theoretisch behauptet haben, dass nur diejenigen, die eng in den Fußstapfen Jesu wandeln, ihr Kreuz auf sich nehmen und Ihm in Selbstaufopferung nachfolgen, gerettet werden und alle übrigen Menschen zu ewiger Qual verdammt sind, glauben dennoch nur wenige daran, handeln nur wenige nach diesem Glauben und bemühen sich nur wenige, Nachfolger des Herrn zu sein, als ob sie daran glaubten; und von den vielen, die nicht versuchen, ihr Kreuz auf sich zu nehmen und dem Herrn zu folgen, zeigen nur äußerst wenige Beweise dafür, dass sie Furcht vor ewiger Qual haben, weil sie Seine Worte missachten.

(3) Infolgedessen gibt es eine nominelle Kirche von bekennenden Nachfolgern Christi, von denen nur äußerst wenige Nachfolger im Sinne des Herrn in diesem Text sind.

(4) Da das nominelle Christentum und die nominelle Jüngerschaft die wahre Bedingung der Jüngerschaft, die unser Herr als notwendig für die Miterbschaft im Königreich bezeichnet hat, verdrängt haben, stellen wir fest, dass fast alle Predigten und andere religiösen Bemühungen und Dienste heute in eine ganz andere Richtung gehen – nämlich lediglich gerechtfertigte Gläubige hervorzubringen und nicht die beschriebenen geheiligten Nachfolger.

(5) Infolgedessen sind die gegenwärtigen Bedingungen, Lehren usw. äußerst ungünstig für die Entwicklung genau der Klasse, die dieses Evangelium-Zeitalter auswählen und vervollkommnen sollte, um Miterben ihres Herrn im Königreich zu werden.

Weil durch die Vorsehung des Herrn der Nebel der dunklen Zeitalter sich lichtet und das Licht des Millenium-Morgens hereinbricht, haben wir das Vorrecht, die Widersprüche und Unwahrheiten der Traditionen der Menschen zu erkennen, die die inspirierten Aufzeichnungen verdunkelt haben; und deshalb werden wir dazu geführt, nach den „alten Pfaden“ zu fragen und nicht auf das verwirrende Babelswirrwarr der Irrtümer zu hören, sondern auf die deutlichen Worte des großen Hirten der Herde und Seiner inspirierten Repräsentanten, der Apostel. Wenn wir auf diese hören – wenn wir durch sie auf die Stimme Gottes hören – wird uns der inspirierte Plan Gottes deutlich und klar, und jedes seiner Merkmale erscheint vernünftig, harmonisch und schön.

Von diesem Standpunkt aus können wir unseren Text mit Freude betrachten; und wenn wir die großartigen Pläne unseres allmächtigen Vaters erkennen, können wir uns freuen, dass wir durch das Verdienst unseres Erlösers würdig sind, eingeladen zu sein, in Seinen Fußstapfen zu wandeln, unser Kreuz auf uns zu nehmen und Ihm durch Gutes und Böses zu folgen. Und wir sind uns Seiner unterstützenden Gnade auf diesem Weg sicher, sowie des endgültigen Sieges und der Miterbschaft mit Ihm im Königreich, wenn wir so bis zum Ende standhaft bleiben.

„Wenn jemand mir nachkommen will“ bedeutet: Wenn jemand Mein Nachfolger sein möchte, in Meinen Fußstapfen des Gehorsams gegenüber dem Willen des Vaters wandeln und mit Mir an der Belohnung des Vaters teilhaben möchte. Solche Menschen müssen wissen, dass der Preis für eine solche Jüngerschaft das Tragen des Kreuzes ist. Das Tragen des Kreuzes bedeutet das Ertragen von Prüfungen, Schwierigkeiten, Enttäuschungen – das Überwinden des menschlichen Willens und der menschlichen Vorlieben durch Umstände und Bedingungen, die vom Vater zugelassen sind. Der Wille unseres Herrn war ganz Gott unterworfen, so dass es Ihm eine Freude war, den Willen des Vaters zu tun, und dies muss unser Verhalten sein, um anzufangen; aber nachdem diese Weihung stattgefunden hat, kommt die Prüfung und Erprobung. Wenn wir im Himmel wären, wo alles in voller Übereinstimmung mit dem göttlichen Willen steht, könnten wir von dem Zeitpunkt an, da wir uns ganz dem Herrn geweiht haben, keine Kreuze mehr haben; denn da unser Wille mit dem Willen des Vaters und mit aller Gerechtigkeit übereinstimmt und es im Himmel nichts gibt, was dem Recht widerspricht, wären wir mit allem übereinstimmend, und alles wäre mit unserem neu geweihten Sinn übereinstimmend. Unsere Kreuze kommen, weil wir in „dieser gegenwärtigen bösen Welt“ leben, weil der Geist der Welt dem Herrn und Seinem Geist der Gerechtigkeit und des Rechts entgegensteht und weil unser Widersacher, Satan, ständig danach trachtet, uns zu Fall zu bringen und zu verführen; weil auch unser neuer Wille durch die Begierden unseres natürlichen Leibes, die mehr oder weniger mit den Dingen dieser gegenwärtigen Zeit, ihren Bedingungen, ihren Zielen und ihren Gefühlen übereinstimmen, eingeschränkt, behindert und bekämpft wird; und weil der neue Wille danach strebt, den Leib in einer Weise und in einem Dienst zu gebrauchen, die ihm unter den gegenwärtigen bösen Bedingungen ständig Ärger und Leiden bereiten. Diese Dinge sind als Kosten der Jüngerschaft zu betrachten – als Kosten für den Anteil am Königreich und an seiner Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit, die den „Berufenen, Auserwählten und Treuen“ verheißen sind.

„GOTT VERHÜLLT UNS GÜTIG DIE AUGEN“

Es ist ein Glück für uns, dass wir zu Beginn nicht die volle Bedeutung der Worte Opfer, Kreuztragung usw. einschätzen oder würdigen können. Wenn wir in die Zukunft blicken und von Anfang an die verschiedenen Prüfungen und Schwierigkeiten sehen könnten, denen wir auf dem „schmalen Weg“ begegnen werden, hätten zweifellos nur wenige von uns den Mut, die Weihung zu vollziehen und den Anfang zu machen – wenn wir nicht im Voraus die Belohnungen und Segnungen sehen oder würdigen könnten, die uns durch die göttliche Vorsehung in Verbindung mit jeder Prüfung zuteilwerden und die uns für jede irdische Selbstverleugnung und Ausdauer mehr als entschädigen. Wir können auch nicht im Voraus erkennen, wie der Herr unseren Eifer und unseren Glauben prüfen will, indem Er uns nacheinander zu den Kreuzen des Lebens kommen lässt und uns ihre Härte sehen lässt – indem Er vor uns die helfende Hand verbirgt, durch die unser Herr, sobald wir das Kreuz ergreifen und uns anstrengen, das eigentliche Gewicht davon auf sich nimmt, so dass wir zu keiner Zeit mehr zu tragen haben, als wir vermögen. Er ist so vorsichtig mit all denen, die so Seine Nachfolger und Kreuzträger werden und voraussichtlich Seine Miterben im Reich Gottes, dass Er nicht zulässt, dass sie über ihre Kraft hinaus versucht werden, sondern mit der Versuchung auch einen Ausweg schafft – 1. Kor. 10:13.

DAS OPFERN KOMMT VOR DEM KREUZTRAGEN

Der erste Schritt in der Nachfolge des Herrn wird in der Heiligen Schrift zu Recht als Opfer bezeichnet; aber es ist nicht das Aufnehmen des Kreuzes. Wenn wir unseren Willen opfern, wenn wir uns ganz dem Herrn unterwerfen, ist das die Summe aller Opfer – in dem Sinne, dass die Aufgabe des Willens die Hingabe unseres ganzen Selbst an den Herrn bedeutet, damit Sein Wille in allen unseren Angelegenheiten geschehe. Der Wille ist das Individuum, das Ego, und er hat die Herrschaft über unsere Zeit, unseren Einfluss, unsere Fähigkeiten und alle Talente; daher bedeutet die Hingabe des Willens an Gott eine Hingabe all dieser Dinge an Ihn. Alle weiteren Opfer, die wir im Dienst des Herrn bringen mögen, sind in diesem Opfer des Willens enthalten und werden durch dieses repräsentiert. Wenn der Wille sich ändert, zurückzieht, aufhört, Gott gehorsam zu sein, aufhört, sich Seinen Anordnungen zu unterwerfen, ändert sich die ganze Bedingung, und die Beziehung zu Gott als Glied des Leibes Christi endet. Wenn aber der Wille Gott treu bleibt und den Wunsch hat, Ihm und Seiner Sache zu dienen, auch wenn der Dienst und das Kreuztragen nicht treu erfüllt werden, wird der Herr solche Menschen durchtragen, und durch Züchtigungen und Besserung in Gerechtigkeit werden sie schließlich „so wie durchs Feuer gerettet werden” [1. Kor. 3:15] – durch Trübsal. Das ist der Kern der Doktrin von der „endgültigen Beharrlichkeit der Heiligen”. Solange sie weiterhin geweiht sind – ihren Willen dem Herrn geheiligt haben – gehören sie weiterhin zu Ihm, selbst wenn sie aus Mangel an Eifer den Preis, der den Eifrigsten, den „Überwindern”, angeboten wird, nicht gewinnen sollten.

Wenn aber der Wille dem Herrn treu bleibt und die Kreuze in Glauben und Vertrauen angenommen, aufgehoben und getragen werden, dann wird nicht nur die Gnade des Herrn genügen, sondern auch Sein Trost und Seine Hilfe werden auf dem schmalen Weg gegeben werden, so dass die Prüfungen und Schwierigkeiten als „das schnell vorübergehende Leichte unserer Drangsal“ [2. Kor. 4:17] angesehen werden können. Schließlich wird diese Klasse siegreich sein, Miterben des Meisters in Seinem Königreich, weil sie durch Seine helfende Gnade treu in Seinen Fußstapfen gewandelt sind, sogar bis zum Tod – und das mit größerer Leichtigkeit, Frieden, Freude und Zufriedenheit als andere, die mit weniger Eifer versuchen, die Kreuze ihrer Weihung zu vermeiden.

Die Aussage, dass die Weihung des Willens – seine Hingabe, sein Opfer, damit an seiner Stelle der Wille des Herrn empfangen werden kann – nicht zu den Kreuzen gehört, die wir zu tragen aufgerufen sind, bedarf vielleicht einer näheren Erklärung. Damit das Opfer unseres Willens für den Herrn überhaupt annehmbar ist, darf es für uns kein Kreuz sein; der Wunsch, unseren eigenen Willen aufzugeben und den Willen Gottes anzunehmen, muss eine Freude, ein Vergnügen sein. Unser Wille muss bereitwillig geopfert werden, sonst wird das Opfer vom Herrn nicht angenommen, und wir werden weder Teil noch Los an ihm haben. Wenn der Wille nicht freudig dem Willen des Herrn unterworfen wird, werden alle späteren Opfer und das Tragen des Kreuzes nichts zu unseren Gunsten zählen. Der Ausdruck unseres Meisters bezüglich der Hingabe, des Opfers Seines Willens, um den Willen des Vaters zu tun, veranschaulicht diese Angelegenheit deutlich; und aus der Sprache geht hervor, dass damit kein Kreuz verbunden war.

Die Gesinnung unseres Herrn war: „Dein Wohlgefallen zu tun, mein Gott, ist meine Lust; und dein Gesetz ist im Innern meines Herzens“ (Ps. 40:9). Und so müssen alle, die Seine Jünger sein wollen, nicht nur die Kosten des Kreuzes wegen des Widerstands der Welt, des Fleisches und des Teufels bedenken, sondern sie müssen auch einen ähnlichen Geist wie unser Herr haben, was die Aufopferung ihres Willens betrifft; auch sie müssen Freude daran haben, dass Gottes Wille in ihnen geschieht – Freude daran, ihren eigenen Willen aufzugeben oder zu opfern. Lasst uns dies deutlich erkennen, und wenn es etwas gibt, was uns in Bezug auf die Aufopferung unseres Willens fehlt, lasst uns dies mit aller Aufmerksamkeit angehen. Wer seinen Willen vollständig dem Willen des Herrn geopfert hat, hat von Anfang an den Sieg errungen, der den Rest des „schmalen Weges“ vergleichsweise leicht macht. Wer seinen Willen nur beschnitten und verstümmelt hat, anstatt ihn vollständig zu töten, wird auf jedem Schritt seines Weges zusätzliche Schwierigkeiten finden und niemals den Sieg erringen können, bis er das Opfer vollendet hat, das er unvollkommen begonnen hat.

WAS BEDEUTET ES, DAS KREUZ ZU TRAGEN?

Das Kreuztragen des Meisters bestand nicht darin, die Schwächen des Fleisches zu bekämpfen, denn Er hatte keine; noch sind diese Schwächen des Fleisches unser Kreuz. Denn alle unsere Schwächen des Fleisches sind vollständig durch den Verdienst des Opfers unseres Herrn bedeckt; wir stehen vor Gott als Neue Schöpfung und nicht als unvollkommene fleischliche Geschöpfe – die Unvollkommenheiten des Fleisches, die unserem Willen entgegenstehen und ihm widersprechen, sind vom Herrn vollständig vergeben. Das Kreuztragen des Herrn bestand darin, den Willen des Vaters unter ungünstigen Umständen auszuführen. Dieser Weg brachte Ihm Neid, Hass, Bosheit, Streit, Verfolgung usw. von denjenigen ein, die sich für das Volk Gottes hielten, denen aber der Herr, der in ihren Herzen las, erklärte, dass sie aus ihrem Vater, dem Teufel, sind. Wir sind nicht in der Lage, die Herzen derer zu lesen, die sich um uns herum als das Volk des Herrn bekennen, doch wir können sicher sein, dass es noch viele gibt, die den Namen Gottes und Christi bekennen, aber nichts von Seinem Geist haben und nicht Seine Kinder sind, sondern Kinder des Widersachers – gezeugt von einem bösen Geist.

Da wir auf demselben Weg gehen, auf dem unser Meister ging, ist es vernünftig zu erwarten, dass unser Kreuz dem Seinen ähnlich sein wird – Widerstand, weil wir den Willen unseres Vaters im Himmel ausführen, Widerstand, weil wir Seiner Sache dienen und das Licht leuchten lassen, wie es unser Meister und Führer angeordnet hat [Manna vom 11. September]. Es ist uns eine Freude, den Willen des Vaters zu tun – das ist kein Kreuz für uns. Wir freuen uns nicht nur, unseren Willen zu weihen, sondern das Gesetz der Gerechtigkeit des Herrn ist so sehr in unseren Herzen, dass wir uns freuen, dem Recht, der Wahrheit, zu dienen. Unser Kreuztragen kommt, wenn wir feststellen, dass die Wahrheit, die für uns so schön und reizvoll ist, von anderen gehasst wird und ihren Zorn, ihre Bosheit und ihren Hass auf uns zieht, so wie dieselben Wahrheiten denselben Widerstand auf unseren Meister gezogen haben. Unsere Treue im Kreuztragen besteht in unserer Bereitschaft, für die Wahrheit und für jedes Prinzip der Gerechtigkeit einzustehen – sanftmütig, demütig, aber fest, die Wahrheit in Liebe zu sagen, ganz gleich, was es uns kostet, ob Freundschaften zerbrechen oder Feindschaften entflammen oder ob falsche, böse Worte um der Wahrheit willen gegen uns gesprochen werden.

Unser Meister hat uns vor genau solchen Erfahrungen vorgewarnt, als Er von unseren Kreuzen sprach, wenn wir Ihm nachfolgen. Er erklärte die Angelegenheit ausführlicher, als Er sagte: „Wundert euch nicht, wenn die Welt euch hasst, denn ihr wisst, dass sie mich vor euch gehasst hat“ [Joh. 15:18; 1. Joh. 3:13]. „Wenn ihr von der Welt wärt, würde die Welt das Ihre lieben; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt auserwählt habe, darum hasst euch die Welt“ [Joh. 15:19]. Wenn sie den Herrn des Hauses Beelzebub, den Fürsten der Teufel, genannt haben, so denkt nicht seltsam, wenn sie auch seine Nachfolger mit bösen Namen nennen. Ja, er hat uns gewarnt: „Sie werden gegen euch jedes böse Wort lügnerisch reden um meinetwillen“ [Mt. 5:11]. Er deutete sogar an, dass sich unter den Verfolgern der Kreuzträger auch einige finden würden, die keine Kinder des Teufels sind, und versicherte uns, dass einige von ihnen wahrhaftig glauben würden, Gott einen Dienst zu erweisen. Und tun sie nicht Gott und auch uns einen Dienst in dem Sinne, dass Satan in der gegenwärtigen Zeit Gottes Absichten dient, indem Er die Kirche verfolgt, indem Er ihren Weg „schmal“ macht und ihn mit Schwierigkeiten füllt, damit die treuen Kreuzträger des Herrn geprüft und bewährt werden und Er so ein besonderes Volk für Sich auswählt und reinigt, das eifrig gute Werke tut und eifrig nach der Wahrheit strebt?

KREUZTRÄGER MÜSSEN AUCH MIT DEM FLEISCH KÄMPFEN.

Obwohl wir zuvor darauf hingewiesen haben, dass das Kreuztragen nichts mit dem Kampf gegen die Schwächen des Fleisches zu tun hat, wird dennoch jeder, der den Sinn Christi hat wer ein Kreuzträger sein will und als Repräsentant des Herrn und der Wahrheit inmitten einer bösen und verdorbenen Generation als Botschafter Gottes auftreten will, sicherlich erkennen, dass er kein annehmbarer Botschafter sein kann und nicht behaupten kann, dass sein Wille dem Willen des Herrn geopfert ist, wenn er nicht gegen die Schwächen und Unvollkommenheiten in sich selbst kämpft und überall für die allgemeinen Grundsätze der Gerechtigkeit und Wahrheit eintritt. Der Apostel fasste diesen Gedanken und noch viel mehr in diesem Ausdruck zusammen: „Wer da sagt, dass er in ihm bleibe, ist schuldig, selbst auch so zu wandeln, wie er gewandelt ist“ (1. Joh. 2:6). Er soll so wandeln, wie unser Herr gewandelt ist, in seinem allgemeinen Verhalten und in seiner Beziehung zu allem, was gut ist, und dementsprechend soll er alles, was böse ist, vermeiden. Er soll so nah wie möglich in den Fußstapfen Jesu‘ wandeln.

Das bedeutet jedoch nicht, dass er in einem unvollkommenen Körper auf der Höhe der ganzen Vollkommenheit unseres Herrn, der selbst in Seinem Fleisch vollkommen war, wandeln sollte oder könnte. Es bedeutet genau das, was es sagt, dass wir wandeln sollten, wie Er gewandelt ist – auf demselben Weg, in dieselbe Richtung, zum selben Ziel und nach dem gleichen Maßstab, den Er anerkannt und festgesetzt hat [Manna vom 15. November]. Der Apostel Paulus gibt uns einen sehr hilfreichen Hinweis in dieser Richtung, wenn man ihn richtig versteht. Er sagt: „Damit das Recht des Gesetzes erfüllt würde in uns, die nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln“ (Röm. 8:4). Nach dem Fleisch zu wandeln bedeutet, der Sünde nachzugehen – wissentlich, willentlich und absichtlich das zu tun, was wir als gegen den göttlichen Willen erkennbar erachten, auch wenn wir dabei nicht bis zum Äußersten der Bosheit gehen. Ebenso bedeutet es nicht, nach dem Geist zu wandeln, dem Standard des Geistes zu entsprechen, was für uns, die wir in Sünde geboren, in Ungerechtigkeit geformt und somit durch die Sünde nach dem Leib makelhaft sind, unmöglich wäre. Als „Neue Schöpfung” leben wir in einem irdischen Tabernakel, der unvollkommen ist; und solange wir so begrenzt sind, können wir nicht alles tun, was wir möchten. Als „Neue Schöpfung”, gezeugt aus dem heiligen Geist, möchten wir vollkommen sein. Wir möchten, dass jeder Gedanke, jedes Wort und jede Tat in den Augen unseres himmlischen Vaters vollkommen ist – so vollkommen wie die unseres lieben Erlösers; aber wir wissen aus der Heiligen Schrift und aus Erfahrung, dass dies unmöglich ist. Wir sind daher froh, dass der Herr uns, wie in dieser Aussage des Apostels, zeigt, dass Er von uns verlangt, dass wir nach dem Geist wandeln sollen – dass Er nicht von uns verlangt, dass wir diesem Geist gerecht werden sollen, was unmöglich wäre.

Weil wir nicht zum Geist, zum vollkommenen Maßstab der göttlichen Anforderungen, aufsteigen konnten, hat Gott in Seiner Barmherzigkeit eine Anordnung der Gnade zu unseren Gunsten getroffen. Durch diese Gnade werden denen, die als Glieder des Leibes Christi beginnen, in den Fußstapfen Jesu zu wandeln – fortan nicht mehr nach dem Fleisch, sondern im Gegenteil nach dem Geist und so weit wie möglich den Anforderungen des Geistes entsprechend – ihre Unzulänglichkeiten durch das verdienstvolle Opfer ihres Erlösers ausgeglichen. Die göttliche Anordnung hierfür ist einzigartig, da sie sich an die verschiedenen Bedingungen und Umstände jedes einzelnen anpasst, der berufen ist, diesen schmalen Weg zu gehen. Wenn jemand aufgrund seiner guten Herkunft und seines guten Umfelds einen besser ausgeglichenen und ausgestatteten sterblichen Leib hat, in dem sich der neue Sinn mit größerer Freiheit entfalten kann, und wenn ein solcher aufgrund dieser Vorteile in der Lage ist, näher am Maßstab des Geistes zu wandeln als ein weniger begünstigter Bruder, dessen Wille jedoch ebenso loyal gegenüber dem Herrn ist, dann sieht die göttliche Anordnung vor, dass jedem die ausreichende Gnade zugerechnet wird, damit beide als vollkommen gelten können – als solche, die den Anforderungen des Geistes gerecht geworden sind.

Diese Angelegenheit wird vielleicht deutlicher, wenn wir uns eine Skala vorstellen, die von null (0) bis hundert (100) reicht – eine Skala, auf der wir moralische Standfestigkeit messen können, wobei hundert den vollkommenen Charakter darstellt, den Gott verlangt. Stellen Sie sich auf dieser Skala fünf Brüder mit unterschiedlichen körperlichen Unvollkommenheiten vor, die jedoch alle voll und ganz dem Herrn geweiht sind und alle nach besten Fähigkeiten danach streben, „nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist zu wandeln“ – so nah wie möglich am vollständigen (hundert) Standard. Der eine hat zehn Charakterpunkte, der andere zwanzig, ein weiterer dreißig, ein weiterer vierzig, ein weiterer fünfzig. Aus der Sicht des Herrn werden sie alle als vollwertig, als hundertprozentig angesehen, weil sie alle auf Christus vertrauen, auf seinen Wegen wandeln und danach streben, seinen Willen zu tun – alle sind für den Herrn annehmbar, sowohl die Schwächsten als auch die Stärksten unter ihnen. Diese wunderbare göttliche Anordnung für die Bedürfnisse des Menschen zeugt von der Weisheit Gottes sowie von Seiner Barmherzigkeit und Liebe. Wer sonst hätte einen so gerechten Plan ausdenken können, durch den jeder, der durch den Erlöser zum Vater kommt, mit voller Hingabe seines Herzens, seines Willens und seiner ganzen Lebensabsicht, annehmbar sein kann – wobei nichts weniger als Vollkommenheit annehmbar ist.

Aus diesem Grund wird uns gesagt, dass wir in zugerechneter Weise gerechtfertigt sind – „durch den Glauben gerechtfertigt“. Beachten Sie jetzt die Worte des Apostels: „Wo aber die Sünde überströmend geworden, ist die Gnade noch überschwänglicher geworden“ [Röm. 5:20]. Er drückt hier ein allgemeines Prinzip der göttlichen Anordnung aus. Diejenigen, die die Einladung in der heutigen Zeit hören und Gottes Gnade und Ruf annehmen wollen, werden alle auf diese Weise gleichgestellt: Demjenigen, der einen schwachen Charakter mit vielen Mängeln und Unvollkommenheiten hat, wird von der Gnade und dem Verdienst des Herrn entsprechend zugerechnet; derjenige, der von Natur aus mehr an Charakter hat und daher weniger Gnade benötigt, erhält auch entsprechend seinen Bedürfnissen. Aber es ist deutlich zu beachten, dass „da kein Gerechter ist, auch nicht einer“ [Röm. 3:10] – niemand, der dem göttlichen Maßstab genügen kann. Alle müssen die Verdienste des Herrn zugerechnet bekommen, und deshalb trifft der Herr diese Anordnung für alle, die sich Ihm nähern und Seine Gunst, Seine Berufung zur Miterbschaft mit Seinem Sohn, annehmen wollen. Sie können weder Anteil noch Los an dieser Angelegenheit haben, bis sie ihre eigenen Unvollkommenheiten anerkannt und die zugerechneten Verdienste unseres Erlösers angenommen haben, „in dem wir die Erlösung haben durch sein Blut“ [Eph. 1:7].

Das ganze Volk des Herrn – nicht die gesamte nominelle Kirche, nicht die nur nominellen Jünger, sondern die wahren Nachfolger, die im Text erwähnt werden – wandelt nicht nur auf demselben Weg, sondern alle empfinden ihn als schmal und beschwerlich. Ebenso haben alle auf diesem Weg denselben Geist, denselben Sinn oder dieselbe Gesinnung – den Willen des Vaters zu tun und Seiner Sache zu dienen. Das ist der Geist Christi, und daran können alle Menschen Seine Jünger erkennen; sie werden wie Er den Grundsätzen der Gerechtigkeit und Wahrheit treu sein. Sie werden bereit sein, um der Wahrheit willen, um der Gerechtigkeit willen Widerstand und Verfolgung zu erleiden und so mit Ihm das Kreuz zu tragen.

Der Apostel Paulus bringt diesen Gedanken zum Ausdruck, als er an die Korinther in Bezug auf Titus schreibt und fragt: „Haben wir nicht in demselben Geist gewandelt? Nicht in denselben Fußstapfen?“ (2. Kor. 12:18). Gewiss müssen Paulus und Titus im selben Geist und in denselben Fußspuren gewandelt sein, wenn sie beide im Geist und in den Fußspuren des Meisters wandelten – indem sie das Kreuz des Lebens auf sich nahmen und ihm nachfolgten. Und dies, liebe Geschwister, wird für jeden einzelnen von uns gelten. Auch wenn wir alle unsere individuellen Eigenheiten und Unterschiede in Bezug auf Temperament, Bedingungen, Umgebung, Gelegenheiten usw. haben, kann doch derselbe Geist und dieselben Fußspuren in allen Nachfolgern des Lammes festgestellt werden. „Wenn jemand Christi geist nicht hat, der ist nicht sein“ [Röm. 8:9]. Wenn jemand nicht in den Fußstapfen Jesu wandelt, gehört er nicht zu Seinen Nachfolgern in diesem besonderen Sinne, auf den unser Text hinweist, und wäre folglich auch nicht einer der Miterben im Reich Gottes. Aber lasst uns die Zusicherung des Herrn im Gedächtnis behalten, dass Seine Gnade uns genügt, dass Seine Kraft in unserer Schwachheit vollkommen wird und dass dies der Sieg ist, der die Welt überwindet – nämlich unser Glaube.