Die Geschichte berichtet von vielen Fällen intensiver Freundschaften zwischen großen Männern in altertümlichen Zeiten, aber sie erzählt uns von keiner, die die Freundschaft zwischen Jonathan und David übertreffen würde, von der in dieser Lektion die Rede ist. Jonathans Liebe zu David, die offensichtlich von diesem erwiderte wurde, strahlt nicht nur als eine selbstlose Freundschaft, sondern auch als eine, die Jonathans Interessen zu schaden schien – obwohl dies in Wirklichkeit nicht der Fall war.

Als Sohn von König Saul war Jonathan der anerkannte Thronfolger Israels und zu dieser Zeit etwa fünfunddreißig Jahre alt. David, der etwa einundzwanzigjährige Jüngling vom Lande, war plötzlich vor die Nation getreten, zum Anführer über tausend Mann ernannt worden und hatte gerade Sauls Tochter geheiratet. Saul selbst betrachtete David als einen Rivalen um die Zuneigung des Volkes, und alles deutete darauf hin, dass David eines Tages Sauls Nachfolger werden würde. Aus der Sicht eines gefallenen Menschen hatte Jonathan daher allen Grund, David als Gegner und Rivalen zu betrachten, und man hätte erwarten können, dass der Neid und die Eifersucht der gefallenen Natur in Jonathans Herzen Hass und Feindschaft statt Freundschaft und Liebe hervorbringen würden. Diese Umstände machen die bemerkenswerte Freundschaft zwischen diesen beiden jungen Männern zu einer der wunderbarsten in der Geschichte.

Wir lesen, wie Jonathans Seele mit der Seele Davids verbunden war – ihre Zuneigung, ihr Vertrauen und ihre Liebe waren miteinander verwoben. Dass Jonathan David bestimmte Teile seiner Kleidung gab, als dieser an den Vorhof Sauls kam, war nur ein äußerer Ausdruck der anderen kostbaren Gefühle, die ihn zu dieser und anderen Liebesbekundungen veranlassten – die alle David würdigten und seine Ehre förderten, aber den natürlichen Interessen Jonathans zuwiderliefen, der als Thronfolger durchaus das Recht hatte, seinen Ehrenplatz am Vorhof zu beanspruchen. Kleine Geister neigen zu dem Irrtum, dass die Herabsetzung anderer für ihre eigene Ehre und Erhöhung unerlässlich ist; aber gerade weil Jonathan nicht kleinmütig, sondern edelmütig war, wurde sein Charakter von allen geliebt, die ihn von damals bis jetzt kannten.

Alles hat einen Grund, und auch diese Liebe zwischen zwei edlen Seelen muss einen Grund gehabt haben. Wir sollen alles lieben und achten, was gerecht, wahr, rein, edel und ehrenhaft ist, sagt der Apostel, was impliziert, dass die Liebe zum Gegenteil davon unangebracht wäre. Zwar gibt es einen Unterschied zwischen der Liebe zu Prinzipien der Gerechtigkeit und Güte und der Liebe zu einzelnen Personen, aber wir möchten darauf hinweisen, dass die Liebe zu einzelnen Personen auf deren edlen und liebenswerten Charaktergründen beruhen sollte. Keiner dieser beiden Männer hätte den anderen lieben können, wenn er schlecht und unedel gewesen wäre, denn nur der Gemeine kann den Gemeinen lieben, und nur der Perverse kann den Perversen lieben.

Was war es an Davids Charakter, das Jonathans Liebe auf sich zog? Zweifellos war es sein Edelmut, seine Tapferkeit, seine Ehrlichkeit, seine Treue gegenüber dem König und der Nation und vor allem sein Vertrauen in Gott, sein Verlassen auf ihn. Was war an Jonathan, das Davids Liebe erwiderte? Es gab viele gleiche Eigenschaften: Jonathan war ebenfalls mutig und hatte dies bereits bewiesen; er war aufrichtig, ehrlich, demütig, großzügig, treu gegenüber seinen Freunden und vor allem treu gegenüber seinem Gott – 1. Sam. 14:1-15, 27-30, 43; 23:16-18.

Obwohl diese beiden Männer bestimmte natürliche Charaktereigenschaften hatten, die sie einander liebenswert machten, war das große Band, das sie verband, ihr Glaube und ihre Hingabe an Gott. Jemand hat einmal gesagt, dass diejenigen, die die besten Freunde sein wollen, eine dritte Sache brauchen, an der beide interessiert sind, und dass sie sich dann, wie die Radien eines Kreises, umso näherkommen, je näher sie diesem Mittelpunkt kommen. So war es auch bei diesen Männern: Ihre Loyalität gegenüber Gott und den Prinzipien der Wahrheit und Gerechtigkeit, die in Gott zum Ausdruck kamen, war das starke Band ihrer Freundschaft, das verhinderte, dass die Verschiedenheit ihrer irdischen Interessen ihre Zuneigung beeinträchtigte.

Dasselbe Prinzip zeigt sich in jeder wahren, selbstlosen Liebe: Es muss etwas geben, das beide Seiten anzieht und das Interesse und die Liebe des einen zum anderen weckt und aufrechterhält. Das Brechen von Liebes- und Freundschaftsgelübden oder das Brechen von Eheversprechen bedeutet, dass einer der beiden eine selbstsüchtige Liebe empfand und keine reine Liebe, wie sie das Wort Gottes lehrt und wie sie in dieser Lektion so edel dargestellt wird. Selbstsüchtige Liebe mag zwar das Bewundernswerte, das Gute, das Edle, das Großzügige bewundern, aber da sie nicht ebenso edel und großzügig ist, wird sie mit Sicherheit irgendwann der Versuchung erliegen, die Freundschaft aufzugeben, wenn sie glaubt, damit ihren eigenen Interessen besser dienen zu können. Jonathans Liebe war nicht von dieser selbstsüchtigen Art, daher war sie unveränderlich – ja, sie wurde umso fester und stärker, je mehr sie über die Einflüsterungen selbstsüchtiger Gedanken triumphierte. In dieser Hinsicht repräsentiert sie gut die Liebe unseres Herrn Jesus zu Seinem Volk. So wie Jonathan David um den Preis seiner eigenen Position liebte, überließ unser Herr Jesus die Herrlichkeit, die Er beim Vater hatte, um der Erlöser Seines Volkes zu werden, zu dem Er sagt: „Ihr seid meine Freunde, wenn ihr tut, was ich euch gebiete“.

„Einer steht über allen anderen
Und verdient den Namen Freund;
Seine Liebe ist größer als die eines Bruders,
Kostbar, frei und ohne Ende“.

Unsere Lektion führt uns diese beiden Freunde zu einer Zeit vor, als Davids Leben in Gefahr war. Unsere vorhergehende Lektion zeigte, dass Saul bereit war, David Gewalt anzutun. Die in dieser Lektion erwähnte Drohung wurde mehrmals wiederholt, und schließlich wurde der Speer auf seinen Musiker David geworfen, aber dieser entkam ihm. Angesichts dieser feindseligen Stimmung beschlossen die Freunde, dass es unklug wäre, wenn David wieder im Vorhof des Königs erschien, es sei denn, König Saul würde einen Sinneswandel ihm gegenüber zeigen. Das bevorstehende Fest war ein wichtiges Ereignis; Jonathan und andere Mitglieder des Hauses würden anwesend sein, aber es wurde nicht für klug gehalten, dass David sein Leben durch seine Anwesenheit gefährden sollte, und so wurde vereinbart, dass Jonathan dem König eine Entschuldigung vorbringen und David anschließend über das Verhalten des Königs informieren sollte, damit dieser gegebenenfalls aus dem Land fliehen konnte. Jonathan fand Saul voller Bitterkeit gegenüber David, so sehr, dass er zornig auf seinen Sohn wurde, weil dieser ihn entschuldigte, und ihm seinen Speer als Beweis seines Missfallens nachwarf, wenn auch wahrscheinlich nicht in der Absicht, ihn zu töten. Jonathan nahm die Demütigungen und das Unrecht seines Vaters übel und teilte David die Angelegenheit sofort durch das in dieser Lektion erwähnte vereinbarte Zeichen mit. Die beiden Freunde konnten sich jedoch nicht trennen, ohne sich persönlich zu unterhalten, wobei sie sich umarmten, weinten, einander Versprechen gaben und Gott als Zeugen für die Aufrichtigkeit ihrer Zuneigung zueinander anriefen. Jonathan war offensichtlich völlig davon überzeugt, dass David der von Gott auserwählte König war, der Saul nachfolgen sollte, und da er voller Glauben und Hingabe an Gott war, kam es ihm nicht im Traum in den Sinn, sich der göttlichen Anordnung zu widersetzen. Wahrscheinlich hatte David Jonathan in ihren vertraulichen Gesprächen bereits von seiner Salbung erzählt und ihm jedoch versichert, dass er diese Salbung nicht als angemessenen Grund oder Vorwand für eine Einmischung in die Angelegenheiten König Sauls betrachten würde. Im Gegenteil, da der Herr ihn gesucht und gesalbt hatte, würde der Herr selbst ihn zur rechten Zeit und auf Seine Weise mit Autorität und Macht ausstatten, ohne dass er seine Hand ausstrecken müsse, um jemandem Schaden zuzufügen, der bereits vom Herrn zum König gesalbt worden war.

Wir haben bereits festgestellt, dass Freundschaft ähnliche Eigenschaften des Sinnes und des Herzens voraussetzt. Die Großzügigen lieben die Großzügigen, die Edlen lieben die Edlen, die Ehrlichen lieben die Ehrlichen, die Sanftmütigen lieben die Sanftmütigen usw.; aber jetzt machen wir darauf aufmerksam, dass es unter dem Volk des Herrn nicht viele Große, Weise oder Edle gibt – natürlich in weltlicher Hinsicht – und dass Gott vor allem diejenigen als Sein Bundesvolk, als Freunde und Kinder liebt und annimmt, die von Natur aus nicht edel sind. Wir bemerken auch eine Liebe und Freundschaft unter dem geweihten Volk des Herrn, die stärker und tiefer ist als jedes irdische Band oder jede irdische Beziehung – ungeachtet der Tatsache, dass unter dem Volk des Herrn „nicht viele Große oder Edle“ sind, sondern hauptsächlich die Armen dieser Welt, die reich im Glauben sind. Wie kommt es zu diesem scheinbaren Widerspruch zu einer allgemeinen Regel der Freundschaft? Wir antworten, dass Gottes Liebe zu uns Sündern nicht die Liebe der Freundschaft war, sondern die Liebe des Erbarmens, und ebenso ist die Liebe Seines Volkes zu den Sündern nicht die Liebe der Freundschaft, sondern die Liebe des Erbarmens, des Mitgefühls, des Wunsches, ihnen aus ihrer Erniedrigung herauszuhelfen. Erst nachdem wir durch die Annahme Christi aufgehört hatten, Sünder zu sein, erhielten wir das Privileg, Freunde Gottes zu werden und Ihn als unseren Freund zu erkennen. Erst nachdem wir aufgehört hatten, Sünder zu sein, und in dem Geliebten angenommen worden waren, wurden wir Freunde anderer, die ebenfalls verwandelt worden waren, und begannen, in dieser Eigenschaft der Freundschaft zu wachsen – in der Liebe zueinander als Brüder, Teilhaber des Heiligen Geistes.

Mit einem Wort, es gibt zwei Ebenen der Freundschaft – eine natürliche Ebene, auf der Menschen mit ähnlichen natürlichen Eigenschaften zueinander hingezogen werden, und eine geistliche Ebene, auf der diejenigen, die sich in ihren natürlichen Eigenschaften unterscheiden, aber in ihren geistlichen Hoffnungen, Zielen und Ambitionen gleich sind, noch enger durch das neue Band, die neue Liebe, verbunden sind, die nicht ihr Fleisch, sondern ihre Herzen in christlicher Liebe und Einheit verbindet.

Diese neuen Schöpfungen in Christus Jesus kennen einander nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist. Der Geist oder die neue Gesinnung jedes Einzelnen hat die edelsten Gefühle, die höchsten Bestrebungen, das was gut, wahr, edel und rein ist, welcherlei auch ihre Schwachheiten nach dem Fleisch sein mögen. Sie lieben einander von dem neuen Standpunkt der Absicht, des Willens und der Harmonie mit Gott aus, und ihre Freundschaft zueinander wächst in dem Maße wie sie einer bei dem anderen die Energie im Führen des guten Kampfes des Glaubens gegen die bösen Einflüsse der Welt, des Fleisches und des Widersachers wahrnehmen. Keine Zunge und keine Feder kann die Liebe und die Freundschaft richtig zum Ausdruck bringen, die zwischen diesen neuen Schöpfungen in Christus Jesus besteht, für die das Alte vergangen und alles neu geworden ist [Manna vom 7. September].

Das bedeutet jedoch nicht, dass ein Elternteil andere Kinder genauso lieben muss wie seine eigenen; er hat eine größere Verantwortung für seine eigenen Kinder und sollte sich dessen bewusst sein. Es bedeutet auch nicht, dass selbst die Heiligen alle in gleichem Maße geliebt werden. Unser Herr, so wird uns gesagt, liebte einige Seiner Jünger besonders. Nach und nach, wenn Vollkommenheit die Unvollkommenheit ersetzt haben wird, werden alle „Brüder” vollkommen sein und alle Nächsten werden geliebte Brüder sein. Bis dahin jedoch müssen wir alle lieben, aber „einen Unterschied machen” – entsprechend den natürlichen Verpflichtungen und der geistlichen Entwicklung – Jud. 22.

So wie es nominelle Christen und echte Christen gibt, so gibt es auch nominelle Liebe und echte Liebe unter denen, die sich zu Christus bekennen, und es sollte immer mehr das Ziel des wahren Volkes des Herrn sein, Seinen Geist, Seinen Charakter, Seine Gesinnung, Seine Liebe und Seine Freundschaft zu pflegen; und damit sie dies tun können, hat Er den Apostel dazu veranlasst, uns eine sehr anschauliche Beschreibung der Liebe, die von oben kommt, vor Augen zu führen. Diese Beschreibung findet sich in 1. Korinther 13. Sie muss in gewissem Maße von allen geschätzt werden, die zur Neuen Schöpfung gehören, denn wenn jemand den Geist Christi nicht hat, gehört er nicht zu Ihm; aber sie wird in dem Maße mehr und mehr geschätzt und verstanden werden, wie das Volk des Herrn im Herrn stärker wird – Abbilder des geliebten Sohnes Gottes – wie Er, der der Freund über alle anderen ist.

Ein Schriftsteller sagt: „Die Herrlichkeit des Lebens besteht darin, zu lieben, nicht geliebt zu werden; zu geben, nicht zu bekommen; zu dienen, nicht bedient zu werden ... Der Egozentriker kann keine Freunde behalten, selbst wenn er sie gewinnt“.

Ein anderer bemerkt: „Seht, welch grobe Fehler und extreme Absurditäten viele begehen, weil sie keinen Freund haben, der ihnen davon berichtet“.

„Wahre Kritik besteht nicht, wie so viele Kritiker zu glauben scheinen, in Abwertung, sondern in Wertschätzung. Mehr Leben werden durch übermäßige Härte ruiniert als durch übermäßige Milde“.

„Die auf einen Menschen gerichtete Liebe tendiert zum universellen Wohlwollen, zur Liebe aller. Die Kerze leuchtet nicht nur dem, der sie anzündet, sondern allen, die sich in Reichweite ihrer Strahlen befinden“.

„Jede Kraft, die in einer wahren Freundschaft zum Guten wirkt, ist in einer falschen Freundschaft eine Kraft zum Bösen“.

„War es ein Freund oder ein Feind, der diese Lügen verbreitet hat?
Nein, wer außer Kindern stellt solche Fragen?
Es war einer meiner engsten Feinde“.