Die Philister besetzten zu der Zeit, als die Israeliten das Land Kanaan in Besitz nahmen, einen beträchtlichen Teil der Küste, und ihre Rechtsansprüche scheinen von den Israeliten respektiert worden zu sein, denn selbst als das Land durch das Los aufgeteilt wurde, bevor es unterworfen war, wurde der von den Philistern besetzte Teil nicht zu dem Gebiet gezählt, das Gott den Israeliten gegeben hatte. Wir erinnern uns in der Tat daran, dass der Herr diese mächtige Nation als Seine Rute benutzte, um das auserwählte Volk zu züchtigen, als dessen Untreue dies mehr als einmal erforderlich machte. So waren in der Zeit Samsons die Philister die Herren Israels, wobei Samson vom Herrn als einer Seiner Vertreter eingesetzt wurde, um ihr Joch zu beseitigen – obwohl das von Samson begonnene Werk erst in den Tagen des Propheten Samuel vollendet wurde – 1. Sam. 14.

Unsere Lektion zeigt uns eine weitere Invasion der Grenzen Israels durch die Philister, wobei Saul zu dieser Zeit König war, obwohl David bereits im Geheimen gesalbt, aber noch nicht öffentlich zu seinem Nachfolger erklärt worden war. Die Heerscharen der Philister waren weit in das Gebiet der Israeliten vorgedrungen und hatten das bergigere Land erreicht, wo Saul das Heer Israels versammelte, um ihnen entgegenzutreten. Zwischen den beiden Heeren lag ein Tal, und in der Mitte dieses Tals befand sich ein etwa zehn Fuß tiefer Graben, der von einem Gebirgsbach in den Felsen geschnitten war. Der Ort war günstig für eine Schlacht, wie sie damals üblich war. Keines der beiden Heere schien den Wunsch zu haben, die steilen Ufer des Baches vor den Augen des Gegners zu überqueren, denn unter solchen Bedingungen wäre die angreifende Partei erheblich im Nachteil gewesen. Außerdem hatten die Philister – die wussten, dass der König Israels seinen Landsleuten um Haupteslänge überragte – einen riesigen Philister namens Goliath gegen ihn aufgestellt, der noch größer war, etwa zehn Fuß hoch und wahrscheinlich entsprechend kräftig, wie das Gewicht seiner Rüstung, seiner Lanze und seines Schwertes vermuten ließ. Die Herausforderung lautete, dass die seit vielen Jahren bestehenden Streitigkeiten zwischen den beiden Nationen nicht durch eine allgemeine Schlacht, sondern durch einen Zweikampf zwischen dem riesigen Philister und dem fähigsten Israeliten, der sich ihm entgegenstellen konnte, beigelegt werden sollten – und das wäre zweifellos Saul, der König, gewesen.

Vierzig Tage lang wurde diese Herausforderung jeden Morgen wiederholt, und der König von Israel und seine mächtigsten Männer gestanden praktisch ein, dass sie den Riesen fürchteten und seine Herausforderung nicht annehmen würden. In dieser Situation wurde David, ein junger Mann von etwa einundzwanzig Jahren, von seinem Vater zu seinen Brüdern im Heer Israels gesandt, um zu sehen, wie es ihnen ging, ihnen einige Speisen aus seinem Elternhaus zu bringen und Bericht zu erstatten über das Wohlergehen des Heeres des Herrn. Der Ungläubige neigt dazu, das Volk des Herrn wegen der Aussage der Schrift zu verhöhnen, dass David ein Mann nach dem Herzen Gottes war – wobei er sich auf einige seiner Schwächen und Unzulänglichkeiten bezieht; aber in dieser Lektion sehen wir deutlich die Eigenschaft von Davids Charakter, die Gott so hochschätzte und die Er seit jeher in jedem Menschen so hochschätzt, wie dieser sie besitzt und zum Ausdruck bringt. Diese Eigenschaft, die Gott an David schätzte, war sein Glaube – dieselbe Eigenschaft, die Er an Abraham und an allen Treuen der Vergangenheit schätzte. Von allen, die „dieses Zeugnis hatten, dass sie Gott wohlgefällig waren“ [Hebr. 11:5], steht geschrieben, dass sie durch den Glauben dies und jenes taten, „und es wurde ihm zur Gerechtigkeit gerechnet“ (Gal. 3:6).

Da Davids Glaube an den Herrn groß war, war er überrascht, als er zum Heer kam und erfuhr, dass der Philister seit vierzig Tagen gegen Israel und Israels Gott prahlte und dass niemand aus seiner Nation genügend Glauben an Gott hatte, um die Herausforderung anzunehmen. Er schlug sofort vor, dass er selbst die Herausforderung annehmen würde, und bat darum, zum König gebracht zu werden, damit er den Auftrag erhalten könne. Diejenigen, die ihn dem König empfahlen, beschrieben ihn als „mächtigen, tapferen Mann“, doch als Saul ihn ansah, erkannte er, dass er nur ein Jüngling war und dem Riesen körperlich nicht gewachsen. Er war jedoch der einzige Kämpfer, der sich gemeldet hatte, und er war voller Zuversicht, dass er als Werkzeug in den Händen des Herrn Israel von den prahlerischen Heiden befreien würde. Saul willigte schließlich ein und bot dem Helden Israels seine eigene Rüstung an; doch David, der an solche Ausrüstung nicht gewöhnt war, stellte fest, dass er sich darin nicht wohlfühlte. Es würde viel Zeit erfordern, um den Umgang mit einer solchen Rüstung und diesen Waffen zu erlernen, ohne dass sie ihm Unbehagen bereiteten, und so beschloss er, in seiner gewohnten Kleidung als Hirte zu gehen, nur bewaffnet mit seinem Hirtenstab, seiner Schleuder und der Hirtentasche, in der er die Steine trug, die er unterwegs aus dem Bachbett sammelte.

Goliath traute seinen Augen kaum, als er sah, dass der rötliche Jüngling, der auf ihn zukam, mit einem Stab aus dem Lager kam, um ihn zu bekämpfen, denn wahrscheinlich hatte er die Schleuder nicht bemerkt. Er empörte sich und fragte, ob er – der Große, der Mächtige, der Starke, der gut Bewaffnete – etwa für einen Hund gehalten werde, den man mit einem Stab schlagen könne; und er verfluchte David bei seinen Göttern und erklärte, er werde mit ihm kurzen Prozess machen und die Vögel sollten sein Fleisch fressen.

Davids Antwort zeigt deutlich, dass er die Situation in all ihren Zusammenhängen erkannte. Er war sich bewusst, dass sein Gegner mit Schwert, Speer und Wurfspieß bewaffnet war, aber, wie er die Angelegenheit darlegt, ging er mit der Kraft, die Gott ihm gab, in den Kampf – stark in seinem Glauben an den Herrn als Den, der die Schlachten entscheidet, als Den, der ihm den Sieg geben und Sein Volk von allen seinen Feinden befreien kann. David erkannte und rechnete fest damit, dass es nicht um die beiden Heere ging, nicht um zwei Männer, sondern um den Gott Israels und die falschen Götter der Philister. Der Glaube an Gott war zweifellos in den zwanzig Jahren vor diesem Ereignis unter allen Israeliten gewachsen. Sie lernten allmählich, dass sie für ihre Sünden und ihren Götzendienst bestraft worden waren und zum Herrn zurückgekehrt waren und dass Seine Gunst jetzt wegen Seines Volkes auf ihnen ruhte, aber David scheint mehr als gewöhnliches Vertrauen in Gott gehabt zu haben. Zweifellos gab ihm seine eigene Salbung zum Nachfolger Sauls im Königreich die Gewissheit, dass es Gottes Wille war, dass das Königreich Israel fortbestehen sollte und dass Gottes Gunst trotz der Übertretung des göttlichen Gebotes durch Saul, wie in einer früheren Lektion erwähnt, weiterhin mit ihnen als Nation sein würde.

Die Juden haben eine Überlieferung, wonach Davids Schleuderstein Goliath genau zu dem Zeitpunkt an der Schläfe traf, als dieser seinen Kopf lachend zurückwarf, um seinen jungen Gegner zu verspotten. Die Helme zu dieser Zeit waren bei weitem nicht so geschlossen wie die, die im Mittelalter weit verbreitet waren, und offenbar waren der Hals und ein Teil des Kopfes im Allgemeinen ungeschützt, sodass Davids Stein die lebenswichtige Stelle an der Stirn treffen konnte, auch wenn Goliaths Kopf nicht vor Lachen zurückgeworfen worden war. Auch war Davids Treffsicherheit nicht so außergewöhnlich, dass sie als gänzlich wundersam angesehen werden könnte. Die Bibel berichtet, dass viele aus dem Stamm Davids solche Schleudersteine haargenau werfen konnten (Ri. 20:16). Xenophon erwähnt die Geschicklichkeit bestimmter persischer Schleuderer, und Livius spricht von Schleuderern, die so geschickt waren, dass sie einen Stein aus der Entfernung durch einen gewöhnlichen Kranz oder eine Krone schleudern und ihre Feinde nicht nur im Gesicht, sondern an jeder beliebigen Stelle des Gesichts treffen konnten.

Wir können diese Begebenheit nicht als Vorbild bezeichnen, aber wir können darin zu Recht ein Sinnbild und eine Lehre über geistliche Dinge sehen, die auf alle anwendbar sind, die zum gegenbildlichen David – dem Geliebten – Christus gehören. Goliath ist ein passendes Bild für den großen Widersacher, Satan, und alle, die in jeder Auseinandersetzung auf seiner Seite stehen und versuchen, das geweihte Volk des Herrn in Knechtschaft zu bringen, entweder durch Irrtümer oder durch Sünden. Satan, als Fürst dieser Welt, fand niemanden, der willens oder fähig war, seine Machtüberlegenheit anzufechten, bis unser Herr Jesus, der gegenbildliche David (der Geliebte), zum Streiter Gottes und der Wahrheit und derer, die die Gerechtigkeit lieben, wurde. So wie David sein Leben für die Befreiung seines Volkes Israel riskierte, so riskierte unser Herr Jesus nicht nur sein Leben für die Befreiung des gegenbildlichen Israel, sondern opferte es sogar; so wie David, nachdem er gesalbt worden war, dem Löwen begegnete, so wurde Jesus, nachdem Er im Jordan mit dem Heiligen Geist gesalbt worden war, vom Geist in die Wüste geführt und musste einen großen Kampf mit dem Widersacher bestehen. Er besiegte ihn mit dem Wort Gottes und antwortete auf jeden Vorschlag Satans, ihn zu stürzen, mit den Worten: „Es steht geschrieben“. Der Apostel erklärt: „Dazu ist Christus erschienen, damit er durch den Tod den zunichte machte, der die Macht des Todes hat, das ist den Teufel“, und schließlich alle Menschen befreie – Hebr. 2:14.

Davids Sieg veranschaulicht in gewisser Hinsicht die Kämpfe, die alle Menschen des Herrn führen müssen. Goliath und die Heerscharen, die ihn unterstützen, können unseren Sinnen verschiedene Feinde Gottes, der Wahrheit und der Gerechtigkeit veranschaulichen, die uns und alle Menschen des Herrn herausfordern.

(1) Die Heerscharen des Zweifels und der Skepsis werden heute von dem großen Riesen des Unglaubens angeführt, dessen Größe, Rüstung, Schwert und Speer über allen Heerscharen des nominellen Christentums stehen – alle außer der David-Klasse – dem Leib Christi. Dieser Riese ist die Evolutionstheorie, und sein Waffenträger ist die Höhere Kritik. Die Aufzeichnungen und Verheißungen des Gottes Israels werden verachtet, und die Klasse Davids, die zu ihrer Verteidigung auftritt, wird mit Verachtung behandelt, und ihre Kieselsteine aus dem Bach der Wahrheit werden missachtet. Aber die fälschlich so genannte Wissenschaft, die sich heute rühmt und einen so großen Eindruck macht, dass nur wenige daran denken würden, sich ihr zu widersetzen, wird dennoch ihr Waterloo erleben. Sie wird vor dem Gesalbten des Herrn – David, dem „Geliebten“ – fallen, und das Schwert der Wahrheit wird schließlich ihre Vernichtung im Morgen des neuen Zeitalters vollenden: Gleichzeitig werden alle Heerscharen der Irrlehre fliehen, und viele aus dem Volk Gottes, abgesehen von der auserwählten Gemeinde Christi, werden durch diese Befreiung gesegnet sein.

(2) Goliath kann treffend den Hochmut repräsentieren, der von einer Heerschar der Weltlichkeit unterstützt wird. Eine der schwersten Feuerproben des Christen besteht darin, die Liebe zum Geist der Weltlichkeit unter der Führung des Hochmutes zu besiegen. Weltlicher Hochmut fordert den Glauben an Gott und den Gehorsam Ihm gegenüber heraus, und nur diejenigen, die guten Mutes und voller Vertrauen im Herrn sind, können diesen Riesen überwinden. Damit es ein vollständiger Sieg wird, ist es auch notwendig, dass der Hochmut völlig gedemütigt, getötet wird, so dass er nie wieder aufkommen kann, um uns zu vernichten. Es ist ein individueller Kampf, und die einzig richtige Bewaffnung gegen diesen Riesen ist ein Stein aus dem Bach, die Botschaft des Herrn, die uns zeigt, was dem Herrn gefällt und was in Seinen Augen wohlgefällig und annehmbar ist, und die uns zusichert, dass derjenige, der sich selbst demütigt, erhöht werden wird, und der, der sich erhöht, erniedrigt werden wird. So wie ein Dichter es ausgedrückt hat: „Da wo Prahlerei endet, beginnt wahre Würde“ [Manna vom 29. September].

(3) Ein weiterer Riese, der das Volk Gottes manchmal herausfordern wird, ist Furcht, Misstrauen. Wirklich stark, beeindruckend und schrecklich ist der Einfluss der Furcht außer bei solchen, die den Herrn durch frühere Erfahrungen kennengelernt haben und Ihm auch da zu vertrauen gelernt haben, wo sie Seiner Spur nicht folgen können. Dem Riesen der Furcht und Verzweiflung müssen wir mit dem Kieselstein aus dem Bach: „es steht geschrieben“ entgegentreten. Die Schleuder des Glaubens muss das Wort der Verheißung mit solch einer Wucht schleudern, dass der Widersacher fällt und wir aus seiner Herrschaft befreit werden.

(4) Ein weiterer Riese, der das Volk des Herrn bedrängt, aber in der heutigen Zeit nur von der Klasse Davids, dem Leib Christi, überwunden werden kann, ist der Riese des sektiererischen Einflusses. Wie stark, wie majestätisch, wie gut bewaffnet, wie einflussreich ist dieser große Riese, dessen Macht sich in hohem Maße darin äußert, die wahren Kinder des Herrn einzuschüchtern, sodass sie ihr ganzes Leben lang in Knechtschaft leben und nicht die Freiheit erlangen, mit der Christus wirklich befreit! Um diesem Riesen zu begegnen, ihm erfolgreich Widerstand zu leisten und den Sieg über ihn zu erringen, der, wie er ist, mit hochmütiger Stimme, einer großen und starken Organisation, weltlicher Macht und Einflüssen sowie Möglichkeiten zum Boykott gut gerüstet ist, bedarf es großer Gnade, einer Gnade, wie sie nur in der Kleinen Herde, den Überwindern, dem Leib Christi – der David-Klasse, den „Geliebten“ – zu finden ist. Auf diese Weise nur mit dem Wort Gottes gerüstet und unser Vertrauen auf Seinen Stecken und Stab setzend, dürfen wir ohne weiteres mutig sein und dem imponierenden Sektierertum antworten, wie David dem Philister antwortete: „Du kommst zu mir mit Schwert und mit Speer und mit Wurfspieß; ich aber komme zu dir im Namen Jehovas der Heerscharen, des Gottes . . . Israels, den du gehöhnt hast“ [Manna vom 4. September].

Lasst uns alle an die Sanftmut und Demut Davids denken und beachten, dass sein Verhalten völlig frei von Prahlerei war, und dass wir dies nachahmen sollen. Wie bei ihm soll auch unser Vertrauen auf den Herrn gerichtet sein und nicht auf uns selbst.

Von wem wurde David gelehrt, den furchtbaren Schlag zu führen,
Als er gegen Goliath kämpfte und den Gittiter niederschlug?
Kein Schwert oder Speer nahm der Jüngling,
Sondern wählte einen Kieselstein aus dem Bach.
Es war Israels Gott und König, der ihn in den Kampf sandte,
Der ihm Kraft zum Schleudern und Geschick zum Zielen gab.
Ihr schwachen Heiligen, eure Kraft hält an
Weil der Gott des jungen David auch euer Gott ist.

– Cowper.