Unser Weg mit den internationalen Lektionen führt uns jetzt wieder zurück zum Alten Testament. Vor sechs Monaten haben wir uns mit dem Kind Samuel, seiner Abstammung, seiner Erziehung, seiner Annahme durch Gott usw. beschäftigt. Die vorliegende Lektion nimmt den Faden der Geschichte im hohen Alter Samuels wieder auf. Es gibt nirgendwo einen Hinweis auf Untreue gegenüber dem Herrn oder dem Volk Israel seitens dieses großen Propheten Samuel; die Liebe und Gunst des Herrn begleiteten ihn bis zum Ende seines Lebens und machten es bis zum Schluss nützlich. Als er älter wurde und die Nation Israel an Zahl zunahm, schien es angebracht, dass es neben dem Gerichtshof, dem der Prophet vorstand, einen weiteren Gerichtshof geben sollte, insbesondere an der südlichen Grenze Palästinas, in Beerseba; und da er Söhne hatte, war es nur natürlich, dass der Prophet von ihnen beträchtliche Fähigkeiten, Umsicht, Weisheit und Integrität im Dienst für den Herrn und sein Volk erwartete, gemäß dem Beispiel, das er ihnen gegeben hatte. Wo hätte er in Beerseba kompetentere Richter für den Dienst finden können als seine eigenen Söhne?

Wir erkennen, dass Charakterfestigkeit zwar bis zu einem gewissen Grad vererbbar ist, man sich jedoch nicht vollständig darauf verlassen kann, dass sie auch bei den Kindern zum Tragen kommt, wie edel und gottesfürchtig die Eltern auch sein mögen. Das Herz, der Wille jedes Einzelnen ist unabhängig; Erziehung kann ihm zwar den richtigen Weg weisen, aber die vollständige Weihung an den Herrn ist für die volle, reife Entwicklung des Charakters unerlässlich. Samuels Integrität zeigt sich darin, dass er, als ihm bewiesen wurde, dass seine Söhne sich der Annahme von Bestechungsgeldern schuldig gemacht hatten, um die Gerechtigkeit zu beugen, sie unverzüglich aus ihren einflussreichen Positionen entfernte. Zweifellos hatte er dabei den Weg seines Vorgängers Eli im Sinn, der im Umgang mit seinen eigenen Söhnen zu viel Nachsichtigkeit gezeigt und damit großes Unheil über sie und das Volk gebracht hatte. Die Würde und Integrität von Samuels Weg, die alle Liebhaber der Gerechtigkeit so sehr schätzen, wurde zweifellos bis zu einem gewissen Grad von den Lehren des Herrn geleitet, die sich im Fall Elis gezeigt hatten. Sicher ist, dass Samuel bis zum Ende seines Weges in der Gunst Gottes stand.

Wie wir bereits gesehen haben, gab es in allen Stämmen Älteste oder Richter, deren Aufgabe es war, die kleineren Angelegenheiten ihres Stammes zu regeln und zu entscheiden. Es war daher wahrscheinlich, dass nur die größeren Fragen vor Samuel und seine Söhne gebracht wurden, die sozusagen eine Art oberstes Gericht bildeten – Samuel als Prophet und Richter von göttlicher Ernennung, der den Herrn repräsentierte. Die Regierung Israels unterschied sich von jeder anderen Regierung auf der Welt. Gott war ihr wahrer König, und in Seiner Vorsehung, gemäß dem Bund, den Er mit ihnen geschlossen hatte, überwachte Er ihre Angelegenheiten – sei es, indem Er ihnen wegen ihrer Sünden und ihrer Untreue gegenüber Ihm vorübergehende Gefangenschaft durch ihre Feinde gestattete, oder indem Er die Nation gedeihen ließ, sie befreite und ihre Bemühungen günstig lenkte, wenn sie in Gehorsam gegenüber Ihm lebten. Unter der Richterschaft Samuels hatten sie keinen König, keinen Kaiser, niemanden außer dem Herrn, der eine autokratische Position innehatte und dessen Wort Gesetz war – die Richter, die von Zeit zu Zeit für sie eingesetzt wurden, wurden vom Herrn durch Seine Vorsehung geleitet. Die Regierung war keine Republik im heutigen Verständnis dieses Begriffs. Das Volk wählte sich nicht sein eigenes Oberhaupt, seinen Präsidenten oder Richter; es suchte lediglich nach der Führung der göttlichen Vorsehung und akzeptierte die Richter, die der Herr für sie erwählte. Ihre Bedingung war in vielerlei Hinsicht eine höchst glückliche: Wie viel besser ist es, in allen Angelegenheiten die providentielle Führung des Herrn zu haben, als auf unsere eigene Weisheit oder auf die Weisheit eines anderen Menschen oder einer königlichen Familie zu vertrauen!

Als die Ältesten Israels erkannten, dass man sich nicht darauf verlassen konnte, dass die Söhne Samuels in die Fußstapfen ihres Vaters treten und treue und unparteiische Richter sein würden, die danach streben, nach dem göttlichen Willen zu urteilen, wurden sie besorgt; sie vergaßen – oder hatten vielleicht nie ganz erkannt – dass Gott ihr wahrer Richter und König war und dass Samuel nur sein Repräsentant und Mundstück war. Sie vergaßen, dass Samuel zwar alt wurde, der Herr aber „derselbe gestern, heute und in Ewigkeit“ war, unveränderlich und in der Lage, ihnen zur rechten Zeit einen Richter zu erwecken, der ihren Bedürfnissen am besten entsprach. Die besorgten Ältesten Israels berieten sich und kamen zu dem Schluss, dass sie sich besser fühlen würden, wenn sie dauerhaft an einen autokratischen Herrscher gebunden wären – wenn sie Diener eines aus ihrer Mitte würden und dessen Familie in einer Erbfolge als ihre Herren und Könige anerkennen würden. Zweifellos war ihnen auch nicht bewusst, dass sie persönlich und als Nation auf einer höheren Stufe standen als die umliegenden Nationen, die Könige hatten; sie fühlten sich im Gegenteil „unmodern“; und wie es Menschen nun einmal so annehmen, kamen sie zu dem Schluss, dass die Mehrheit Recht haben müsse, und schämten sich wahrscheinlich ein wenig, von ihren Stämmen als Nation ohne König, ohne Herrscher, ohne sichtbaren Herrn zu sprechen, die lediglich dem unsichtbaren Jehova Treue schworen. Kitto berichtet von einer ähnlichen Stimmung, die unter den Niederländern aufkam, als diese eine republikanische Regierungsform hatten:

„Als die Engländer und Holländer um Macht und Einfluss im Osten rangen, verbreiteten die Engländer, um ihren Rivalen zu schaden, eifrig das brisante Geheimnis, dass die Holländer keinen König hätten. Der orientalische Sinn war verwirrt und perplex angesichts einer Bedingung, die so völlig außerhalb seines Erfahrungs- und Verständnisbereichs lag. Die Niederländer, alarmiert durch die Auswirkungen dieser Verleumdung auf ihr Ansehen, wiesen den Vorwurf als infame Lüge zurück und bekräftigten, dass sie einen sehr großen König hätten, und erhoben ihren Stadthalter vorübergehend in einen höheren Rang“.

Beeinflusst von dieser Unterwürfigkeit gegenüber Bräuchen, brachten die Ältesten Israels ihre Bitte oder ihr Gebet zu Samuel, dass er als Repräsentant Gottes einen König für sie salben möge – einen besonderen Herrscher über sie, der sie alle zu einer Nation von Dienern eines ihrer eigenen Landsleute machen würde. Es fällt uns schwer, Verständnis für solche unwürdigen Gefühle zu haben, für solche Gebete um ihre eigene Erniedrigung. Samuel scheint die Angelegenheit von diesem Standpunkt aus betrachtet und sie vielleicht auch als persönliche Kränkung empfunden zu haben. Er brachte die Angelegenheit jedoch ganz richtig im Gebet vor den Herrn. Es stand ihm nicht zu, zu entscheiden, was und wie – er war lediglich das Mundstück und der Repräsentant des Herrn, um im Namen des Herrn zu den Israeliten zu sprechen, welche Botschaft er auch immer empfangen würde. Ach, wie großartig wäre es, wenn die ganze Welt unter einer solchen Herrschaft stünde – von himmlischer Weisheit geleitet und von unbestechlichen irdischen Richtern, die die göttliche Botschaft und das göttliche Gesetz verkünden und durchsetzen! Und dies, so sagt uns die Heilige Schrift, wird schließlich geschehen, denn der Herr hat verkündet: „Ich werde deine Richter wiederherstellen wie zuerst und deine Räte wie am Anfang“ (Jes. 1:26). Bevor jedoch diese großartige Bedingung – für die die jüdischen Gesetzgeber und Richter nur die einfachsten Vorbilder waren – verwirklicht werden kann, muss der große König Immanuel seine große Macht ergreifen und regieren und alle Dinge sich untertan machen. Dann „wird dein Volk voller Willigkeit sein am Tag deiner Macht“ – es wird bereit sein, auf die Stimme des Herrn zu hören, durch diejenigen, die Er schließlich ernennen und als seine Mundstücke anerkennen wird.

Die Antwort des Herrn an Samuel lautete, dass das Gebet oder die Bitte des Volkes durch seine Ältesten erhört werden würde; aber er wies ihn an, ihnen dennoch zu erklären, was diese Antwort auf ihre Gebete, diese Erfüllung ihrer Wünsche bedeuten würde – dass es die Aufgabe ihrer Freiheiten und Rechte bedeuten würde; dass die Herrschaft eines Königs mehr oder weniger despotisch, tyrannisch und selbstsüchtig sein würde; dass ihre Söhne und Töchter als Diener in verschiedenen Funktionen genommen würden; dass ein großer Teil ihres Vermögens als Steuern für den Unterhalt des Königshauses genommen würde und dass sie den Launen dieser Herren, die sie sich wünschten, unterworfen sein würden, deren Stolz und Ehrgeiz irgendwann zu Rivalitäten und Kriegen führen würden, in denen das ganze Volk als ihre Diener mit ihnen leiden würde.

Die Ältesten hörten all diese Ausführungen über die Unweisheit ihres Weges, waren aber dennoch zufrieden, das Experiment zu wagen – sie wollten wie die Nationen um sie herum sein. Wie stark ist der Einfluss der Nachahmung auf die ganze Menschheit! Wie notwendig ist es, dass alle wahre Maßstäbe, wahre Ideale der Größe, der Freiheit oder der Gerechtigkeit – also das, was wirklich vorteilhaft ist – vor Augen haben! Hierin hat das Volk des Herrn seine Weisheit, seinen Geist – es hat einen Standpunkt der Betrachtung, der über dem der anderen steht, und es besitzt den Geist einer gesunden Gesinnung, die seiner Erziehung in der Schule Christi angemessen ist. Es hat eine Erziehung in der Schule des Herrn, die ihm einen feineren Blick für alle Dinge der Gegenwart gibt, die ihm im Vergleich zu den Dingen der Zukunft – den ewigen Dingen – vergleichsweise unbedeutend erscheinen. Wie der Apostel sagt: „Der geistliche Mensch beurteilt [versteht] alles, er selbst aber wird er von niemandem beurteilt [verstanden]“ – 1. Kor. 2:15.

Der Herr wies darauf hin, dass das Volk nicht Samuel ablehnte, sondern Ihn ablehnte. Dass sie Samuel nicht abgelehnt hatten, war offensichtlich, da sie mit ihrer Bitte zu ihm gekommen waren. Es war ihr Mangel an Glauben an den Herrn, der sie dazu brachte, zu fürchten, was nach Samuels Tod geschehen würde oder wenn seine Fähigkeiten durch das Alter beeinträchtigt würden. Der Herr weist darauf hin, dass dies von Anfang an das Verhalten Israels gewesen war: „Nach allen den Taten, die sie getan von dem Tag an, da ich sie aus Ägypten heraufgeführt habe, bis auf diesen Tag, indem sie mich verlassen und anderen Göttern gedient haben, so tun sie auch dir“. Sie verließen natürlich Samuel als ihren Richter, denn der König, den er salben würde, würde stattdessen Richter sein. Aber die Diskreditierung Samuels war nichts im Vergleich zu ihrer Diskreditierung und Ablehnung Desjenigen, den er repräsentierte.

Das heutige Volk des Herrn kann aus diesen Begebenheiten eine wertvolle Lektion in Bezug auf die göttliche Führung des geistlichen Israel lernen. Der Herr hat die Kirche weitgehend nach den gleichen Richtlinien organisiert, nach denen Er das natürliche Israel organisiert hat. Er ist das Haupt der Kirche – der Führer, Leiter und Lehrer der Kirche. Er garantiert, dass alle Dinge denen zum Besten dienen, die Ihn lieben und Seiner Führung folgen. Eine Zeit lang war das Volk des Herrn zufrieden mit der Führung, die Er auf Seine Weise für sie eingerichtet hatte, zufrieden damit, dass der Herr durch die Oberen Zions leitete und dass kein Mensch Herr oder Meister oder König genannt werden sollte. Eine Zeit lang suchte das geistliche Israel nur solche Lehrer, Gesetzgeber, Richter, Lehrer und Helfer auf geistlichem Wege, wie der Herr sie in Seiner Vorsehung für sie erweckt hatte. Aber nach und nach kam eine Zeit, da sie sagten: Lasst uns einen König machen – lasst uns ein Oberhaupt in der christlichen Kirche haben, wie es in allen heidnischen Religionen um uns herum gibt. Der Herr hatte Seinem Volk bereits einen großen Anführer gezeigt, durch den Er sie befreit hatte; dass sie alle Brüder waren und dass nur einer Herr und Meister war; dass sie keinen Menschen als Herrn anerkennen sollten und einander nur als Diener anerkennen sollten; und dass derjenige, der am besten diente – unter der Aufsicht des Herrn – als von der göttlichen Vorsehung für den Dienst erwählt und eingesetzt angesehen werden sollte und in dem Maße geschätzt werden sollte, wie er demütig und loyal gegenüber dem Herrn und Seinem Wort war.

Der Geist der Unterwürfigkeit und der Wunsch nach einem Oberhaupt führten erstens zu einer Gliederung des Volkes Gottes in zwei Klassen, die als Klerus und Laien bezeichnet werden, eine Gliederung, die im Wort Gottes weder anerkannt noch sanktioniert ist; zweitens führte dies innerhalb des Klerus zur Erhebung einiger, die Erzbischöfe genannt werden, in die Position von Herren über bestimmte Bezirke; und drittens zur Wahl eines Oberhauptes oder Papstes unter den Erzbischöfen; und schließlich führte sie dazu, dass dieses Oberhaupt als unfehlbar und als göttlich eingesetzter König über das geistliche Israel angesehen wurde. So wie es unter den Königen des natürlichen Israel einige bessere und einige schlechtere gab, so gab es auch unter den Päpsten, die jahrhundertelang über das geistliche Israel herrschten, einige bessere und einige schlechtere. Schließlich kam es, wie es im Königreich Israel zu einer Spaltung zwischen den zehn Stämmen und den zwei Stämmen gekommen war, mit der Zeit zu einer Spaltung im geistlichen Israel, und es entstand der Protestantismus, der die Päpste nicht mehr als Könige im geistlichen Israel anerkannte. Da jedoch der Geist der Unterwerfung noch immer vorhanden war und der Geist der Freiheit, mit dem Christus Sein Volk befreit hatte, noch immer fehlte, führte die Reformationsbewegung zur Ernennung und Anerkennung zahlreicher kleiner Königreiche im geistlichen Israel – das lutherische Haus und das episkopale Haus und das presbyterianische Haus und das methodistische Haus usw. usw. mit ihren verschiedenen kirchlichen Fürsten und Potentaten, Doktoren der Theologie usw.– die über Gottes Erbe herrschen – 1. Petr. 5:3.

Es ist Zeit für die Errichtung des wahren Königreichs – es steht unmittelbar bevor. Es ist Zeit für die Versammlung der Auserwählten aus allen Teilen, allen Bezirken dieses bildlichen Babylons, in dem das Volk des Herrn Gefangener dieser Machenschaften Satans ist; es ist Zeit für eine Bekräftigung der Freiheit, mit der Christus uns befreit hat; es ist Zeit, dass das Volk des Herrn Ihn als seinen einzigen König und Lenker anerkennt; es ist Zeit, dass es die Worte hört: „Lasst ab von dem Menschen, in dessen Nase nur ein Odem ist! Denn wofür ist er zu achten?“ (Jes. 2:22); es ist Zeit, dass das Volk des Herrn erkennt, dass der Herr vollkommen fähig ist, Sein Werk auf die Weise zu führen, die Ihm am besten gefällt und die für diejenigen, die wirklich Ihm gehören, am vorteilhaftesten ist; es ist Zeit, dass sie auf den Herrn schauen, um zu sehen, welche Vertreter, welche Kanäle der Wahrheit, welche Dienste im geistlichen Israel Er bereitgestellt hat oder bereitstellt. Wenn wir diese Situation erkennen, stellen wir fest, dass die ganze Angelegenheit der Anerkennung von Päpsten, Kardinälen, Bischöfen, Doktoren der Theologie usw. der göttlichen Anordnung widerspricht – in direktem Gegensatz zu ihr steht; aber dass sie dennoch die Vollendung des Werkes des Herrn und die Sammlung der wahren Israeliten, der Auserwählten, der Kostbaren, der Juwelen des Herrn, aus dem nominellen Israel nicht behindert hat und nicht behindern wird. Dieses Werk des Herrn schreitet allmählich voran, ungeachtet dessen, was die Menschen im Allgemeinen tun mögen.

Wir haben diese Lektion unter der Überschrift „Ungünstige Antworten auf Gebete“ betrachtet, weil sie ein hervorragendes Beispiel dafür liefert. Wie die Bedingungen für Israel gewesen wären, wenn sie nicht um einen König gebetet hätten, können wir nicht genau wissen; aber wir können aufgrund des Wortes des Herrn wissen, dass es für sie günstiger gewesen wäre, wenn sie in einer Herzenshaltung gewesen wären, die sie dazu gebracht hätte, Gott für Seine Fürsorge zu danken, sich an Ihm als ihrem König zu erfreuen und keine solche Bitte um einen irdischen Monarchen zu äußern, wie sie hier aufgezeichnet ist. Der Herr deutet durch den Propheten Hosea (13:9-11) an, dass die Antwort auf dieses Gebet um einen König für die Nation nachteilig war, indem Er sagt: „Es hat dich zugrunde gerichtet, Israel, dass du gegen mich, gegen deine Hilfe, bist. Wo ist nun dein König, dass er dich rette in allen deinen Städten, und wo deine Richter, von denen du sagtest: Gib mir einen König und Fürsten? Ich gab dir einen König in meinem Zorn und nahm ihn weg in meinem Grimm“. Der König, den der Herr Israel und der Welt geben will, ist der Messias. Zur rechten Zeit wird der Herr Seinen König auf Seinem heiligen Berg Zion einsetzen; das Gesetz wird vom Berg Zion ausgehen und das Wort des Herrn von Jerusalem; an Seinem Tag werden die Gerechten blühen und die Übeltäter werden ausgerottet werden. Der Herr nahm die Könige Israels weg, als das Volk in die Gefangenschaft nach Babylon ging; seitdem hat es keine unabhängigen Könige ihrer Nation mehr gegeben. Heute, nach Jahrhunderten der Erfahrung ohne einen eigenen König und unter verschiedenen Königen verschiedener Nationen, sind sie wahrscheinlich in einer besseren Bedingung des Herzens als je zuvor, um den großen Segen zu empfangen, den Gott ihnen als ersten unter den Nationen der Welt bringen will. Der Prophet erklärt über sie in Bezug auf das Reich des Messias, dass sie bereit sein werden, es zu begrüßen und sagen werden: „Siehe da, unser Gott, auf den wir harrten, dass er uns retten würde“ [Jes. 25:9]. Sie hatten sicherlich schwere Erfahrungen gemacht, nicht nur unter ihren eigenen Königen, sondern unter allen Königen der Erde; sie sollten sicherlich froh sein, dass die Zeit wieder kommen wird, in der der Herr König über sie – und über die ganze Erde – sein wird, in der Er ihnen ein System von Gesetzgebern und Richtern wiederherstellen und alle Familien der Erde durch den Samen Abrahams segnen wird – den Messias und Seine Braut, die Überwinder des geistlichen Israel - Gal. 3:16, 29.

Was wir hier in großem und nationalem Maßstab sehen, können wir in kleinerem Maßstab auch in unserem näheren Umfeld beobachten. Wie viele von uns haben in ihrer Unwissenheit und Blindheit irgendwann in ihrem Leben für die verschiedenen Systeme der Knechtschaft, für die verschiedenen Sekten der Christenheit gebetet und sich auch für deren Aufbau eingesetzt, nur um dann festzustellen, dass wir durch das, wofür wir gebetet und gearbeitet haben, geistlich Schaden genommen haben. Wir haben falsch gebetet, wie die Ältesten Israels, während wir stattdessen mit unserem Herzen ebenso wie sie unablässig nach den Wegen des Herrn, nach Seiner Führung hätten fragen sollen, anstatt Ihn zu bitten, das zu begünstigen und zu segnen, was wir in unserer Unwissenheit und unserem Irrtum für Seine Ehre und unser eigenes Wohl gehalten haben. Lasst uns lernen, sowohl richtig zu beten als auch richtig zu arbeiten und zu hoffen. Und um so zu handeln, lasst uns schnell zum Hören sein, langsam zum Reden, schnell dem Wort des Herrn und den Lektionen, die Er uns bereits gegeben hat, sowie Seinen Methoden, uns zu unterweisen, zu führen und zu segnen, Beachtung schenken. Lasst uns langsam sein, Ihm zu sagen, was wir bevorzugen würden. Lasst uns in der Tat suchen, die Entwicklung eines christlichen Charakters zu erreichen, die uns immer erlaubt, nicht unseren eigenen Willen zu suchen, sondern den Willen und den Weg unseres Vaters im Himmel [Manna vom 29. August].

Das gleiche Prinzip gilt auch für die mehr privaten Angelegenheiten unseres täglichen Lebens. Mehrere Eltern haben uns mit schmerzendem Herzen von Gebeten erzählt, die erhört wurden, von denen sie sich aber später wünschten, sie wären nie erhört worden; sie haben uns von Lebensgefährten und Kindern auf ihrem Sterbebett erzählt, für deren Leben sie eindringlich gebetet hatten, ohne die Worte oder das Gefühl „Dein Wille geschehe“ zu haben, und wie der Herr diese Gebete erhört hat und welches schreckliche Übel ihnen durch die Antworten widerfahren ist. Nicht alle Fälle mögen gleich sein, aber die richtig erzogenen und im Herzen gereiften Kinder Gottes sollten erwarten, dass sie an einen Punkt gelangen, an dem alle ihre Gebete erhört werden, und zwar auf die bestmögliche Weise und zur größten Zufriedenheit, weil das Wort des Herrn reich in ihnen wohnt. Sie würden nicht falsch bitten – nichts verlangen, was dem göttlichen Willen und der Vorsehung widerspricht; sondern im Vertrauen auf die göttliche Weisheit wäre ihr Gebet: „Herr, dein Wille geschehe, nicht meiner“.