Ein paar Monate nachdem Paulus freigelassen worden war, brach in Rom eine schreckliche Feuersbrunst aus, die während der sechs Tage, die sie wütete, einen großen Teil der Stadt verwüstete. Kaiser Nero „genoss den schrecklichen Anblick von einem Turm seines Palastes aus und sang und tanzte während der nationalen Katastrophe die Pantomime vom ‚Brand von Troja‘“. Es ging das Gerücht um, Nero selbst habe den Brand gelegt, und um den Verdacht abzulenken, habe er ihn unschuldigen Christen in die Schuhe geschoben, von denen es zu dieser Zeit offenbar eine beträchtliche Anzahl gab. Die Christen, die sowohl bei ihren heidnischen als auch bei ihren jüdischen Nächsten unbeliebt waren, wurden zu Sündenböcken gemacht und litten schrecklich. Ein ausführlicher Bericht sagt: „Menschenmengen jeden Alters und Geschlechts wurden verhaftet. Sie wurden mit dem Schwert getötet, in Amphitheatern ausgestellt, mit Tierhäuten bedeckt, um von Hunden zerfleischt zu werden, in Pech getauchte Laken gewickelt, an Pfähle gebunden und in Brand gesetzt. Nero fuhr in seiner Kutsche durch die Menge, beleuchtet vom Schein dieser grauenhaften menschlichen Fackeln“.

Die treuen Diener des Herrn von heute sollten bereit sein, für die Wahrheit in ähnlicher Weise zu leiden, ob sie dazu aufgefordert werden oder nicht. Es scheint unwahrscheinlich, dass in unserer aufgeklärten Zeit etwas so Schreckliches geschehen könnte; und doch haben wir verschiedene biblische Gründe für die Annahme, dass innerhalb von zehn Jahren alle, die treu und mutig für die Wahrheit eintreten, in erheblichem Maße leiden werden – einige von ihnen wahrscheinlich sogar bis zum Tod. Was könnte man ihnen vorwerfen? Die Antwort lautet: dieselbe Anklage, die gegen ihre Brüder zu Paulus' Zeiten erhoben werden konnte – sie sind unbeliebt, die Welt hasst sie, ihre Loyalität gegenüber der Wahrheit und ihren Grundsätzen hindert sie daran, unter den Menschen hoch geschätzt zu werden, und macht sie wahrscheinlich zum Sündenbock der Übeltäter.

Etwa zwei Jahre nach dieser Feuersbrunst und Verfolgung wurde der Apostel verhaftet, eingesperrt und kurz darauf enthauptet; und während er in seinem Gefängnis wartete, schrieb er seinen zweiten Brief an Timotheus, der sich zu dieser Zeit offenbar bei der Kirche in Ephesus aufhielt – wo er der Überlieferung zufolge bis zu seinem eigenen Martyrium blieb, das wahrscheinlich etwa dreißig Jahre später, im Jahr 96 n. Chr., stattfand. Unsere Lektion basiert auf Auszügen aus diesem Brief an Timotheus; er drängt ihn, zusammen mit Markus ihn in Rom zu besuchen, aber er wurde enthauptet, bevor sie dort ankamen. Die Größe der zum Ausdruck gebrachten Gefühle, das Vertrauen und die Hoffnung können nur dann gewürdigt werden, wenn wir uns an die Umstände erinnern, unter denen der Apostel zu der Zeit stand, als sie geschrieben wurden. Da er erkannte, dass er am Ende seines Weges angelangt war, versuchte er, Timotheus so viel wie möglich von seinem Geist und Eifer zu vermitteln, damit dieser ein umso treuerer und tüchtigerer Diener Gottes werden möge. Diese Ermahnung gilt in besonderer Weise allen, die in irgendeiner Weise anderen dienen wollen – und dazu gehören wirklich alle Glieder des Herrn, von denen jeder ein lebendiger Brief sein sollte, der als Botschafter des Herrn dessen Botschaft verkündet und verkörpert. Lasst uns alle die Worte dieser Lektion auf uns selbst anwenden.

Timotheus wird zunächst daran erinnert, wie groß seine Privilegien gewesen sind – dass er aus guter Familie stammt und von Kindheit an religiös unterwiesen wurde. Er wird auch auf sehr bescheidene Weise daran erinnert, wie er durch den Apostel sein Verständnis der Heiligen Schrift erhalten hat und dass ihm versichert wurde, dass diese Unterweisungen von Gott stammen – dass der Apostel als Mundstück Gottes sprach: „Wer uns hört, der hört Gott“. Der Apostel weist auf das Wort Gottes als ein großes Licht oder eine Lampe hin, die zur Errettung weise macht. Er muss sich dabei hauptsächlich auf das Alte Testament bezogen haben, da das Neue Testament noch nicht vollendet war; aber niemand wird bezweifeln, dass, wenn das Alte Testament für die Unterweisung des Volkes Gottes wertvoll ist, das Neue Testament als Schlüssel und Erläuterung noch wertvoller ist. Die Worte des Apostels lassen den Gedanken aufkommen, dass diese göttlichen Anweisungen dazu dienen, das Volk des Herrn zur Errettung weise zu machen – ihm zu zeigen, wie es Gott gefallen und unter den Bedingungen Seines Bundes für Ihn annehmbar sein kann. Der Apostel hütet sich jedoch sorgfältig davor, diese Angelegenheit zu übertreiben, indem er darauf hinweist, dass solche Weisheit nur durch den Glauben an Christus Jesus zur Errettung führen kann. Christus Jesus muss als der gegenbildliche Prophet, Priester und König anerkannt werden und muss als solcher in dem Maße, wie es unsere Fähigkeit zulässt, mit Ehrfurcht und Gehorsam angenommen werden, sonst kann es keine Erlösung geben. Unser Evangelium ist nicht nur ein Evangelium der Werke, sondern ein Evangelium des Glaubens, das anerkennt, dass wir die Werke, die wir als vollkommen erkennen, nicht selbst vollbringen können, sondern dass uns der Verdienst unseres Erlösers zugerechnet werden muss.

Wir leben in einer Zeit, in der die Bibel mehr denn je in den Händen der Menschen ist, aber auch in einer Zeit, in der ihre Inspiration mehr als jahrhundertelang zuvor angezweifelt wird. Noch vor kurzer Zeit wurden die Gegner der Bibel, Paine, Voltaire, Ingersoll und andere, als Ungläubige bezeichnet; heute jedoch finden sich ihre Gegner und Verleumder in der Mehrheit der Kanzeln der Christenheit und auf den Lehrstühlen fast aller Hochschulen und Seminare. Diese neuere Ansicht hält die Bibel wegen ihres Alters für ehrwürdig, aber nicht als Offenbarung Gottes; sie stellt die Bibel neben Shakespeare und zieht Vergleiche zugunsten des Letzteren; sie versucht, nicht nur die Inspiration des Buches, sondern sogar seine Zuverlässigkeit als Geschichtswerk in Frage zu stellen. Die Angriffe sind so heftig, dass der Glaube der gesamten Christenheit in seinen Grundfesten erschüttert wird, und wir gehen davon aus, dass es innerhalb von zehn Jahren zu einer deutlichen Spaltung zwischen denen kommen wird, die das Wort Gottes annehmen, und denen, die es ablehnen, und dass unter denen, die sich zum Christentum bekennen, die Ungläubigen hundertmal zahlreicher sein werden als die Gläubigen. Dies wird Teil des großen Abfalls sein, der für diesen Tag vorhergesagt ist: „Daher, wer zu stehen meint, sehe zu, dass er nicht falle“ [1. Kor. 10:12].

Die besten Beweise für die Inspiration der Heiligen Schrift finden sich in ihrem Inneren – in dem göttlichen Plan der Zeitalter, den sie in so großartiger Übereinstimmung wiedergibt. Das Problem der Höheren Kritiker ist, dass sie diesen inneren Beweis nicht sehen, sondern im Gegenteil die unpassenden und unvernünftigen Theorien des dunklen Zeitalters akzeptiert haben, die die wahren Lehren der Bibel falsch darstellen, und diese Höheren Kritiker zeigen jetzt das Buch (das sie für voller Widersprüche halten) von außen und versuchen zu beweisen, dass es nicht von den Menschen geschrieben wurde, deren Namen in den verschiedenen Teilen stehen. Für diejenigen, die den göttlichen Plan erkennen, den das Buch enthält, haben diese Argumente der Höheren Kritiker bezüglich der Urheberschaft der einzelnen Teile wenig Gewicht; denn für uns ist es keine Angelegenheit, wer die Bücher geschrieben hat, solange wir sehen, dass sie Elemente eines göttlichen Plans enthalten, der so unglaublich großartig ist, dass wir überzeugt sind, dass kein menschlicher Verstand ihn ersonnen oder dargestellt haben kann.

Dass der Apostel fest an die Inspiration der Heiligen Schrift glaubte, beweist seine Aussage in dieser Lektion, dass „alle Schrift [die heiligen Schriften] von Gott eingegeben ist und nützlich zur Lehre, zur Überführung, zur Zurechtweisung, zur Unterweisung in der Gerechtigkeit, damit der Mensch Gottes vollkommen [vollendet] sei, zu jedem guten Werk völlig geschickt“ [3:17].

In Übereinstimmung mit diesem Zeugnis des Paulus über die inspirierten Schriften versichert uns der Apostel Petrus, dass die heiligen Männer der alten Zeit redeten, wie sie vom Heiligen Geist getrieben wurden (2. Petr. 1:21). Für manche scheint es schwer zu verstehen, wie diese Inspiration möglich ist und dennoch die Individualität des Schreibers erhalten bleibt. Die Angelegenheit wird jedoch sehr deutlich und einfach, wenn wir bedenken, dass Gott in der Lage war, die Gefühle zu inspirieren und einen Großteil der Ausdrucksweise dieser Gefühle dem Urteil, dem Geschmack und den Eigenheiten des Propheten zu überlassen, wobei Er lediglich eingriff, wenn es notwendig war, um falsche Aussagen zu verhindern, die sich als schädlich erweisen könnten, und um eine genau richtige Aussage über einen wesentlichen Punkt zu gewährleisten.

Wie wahr sind die Worte des Apostels, dass die Lehren dieses wunderbaren Buches nützlich sind! Welches andere Buch hat uns jemals so sehr mit ewiger Hoffnung und Freude und mit der Verheißung eines neuen Lebens erfüllt, um dies zu erreichen? Welches andere Buch hat sich jemals für so viele Menschen als wertvoll erwiesen, um sie zu ermahnen, zur Besserung zu bewegen und in Gerechtigkeit zu unterweisen? – Keines. Der Wert aller anderen Bücher steht im Verhältnis zu ihrer Übereinstimmung mit den Lehren dieses Buches der Bücher. Was für Lehrer gilt, gilt auch für Bücher, die von Lehrern geschrieben wurden: „Wenn sie nicht nach diesem Wort sprechen, so gibt es für sie keine Morgenröte“ – Jes. 8:20.

Nicht nur kann kein Mann Gottes ohne die Hilfe der Bibel „vollkommen und zu jedem guten Werk völlig geschickt“ sein, sondern selbst weltliche Menschen geben zu, dass die Bildung eines Menschen ohne eine beträchtliche Kenntnis dieses wunderbaren Buches nicht vollständig ist. Die Kinder Gottes, die in Gnade und Erkenntnis wachsen, werden täglich mehr davon überzeugt, dass sie die Unterweisungen aus diesem Buch brauchen, ganz gleich, durch welche silbernen Zungen und helfenden Hände erklärender Schriften die Auslegung auch kommen möge.

Nachdem er so das Fundament für Timotheus' festen Glauben gelegt und ihn aufgefordert hat, an dem festzuhalten, was er gelernt hat, fährt der Apostel fort, ihm seinen letzten Auftrag zu erteilen. Er bringt die Angelegenheit in einer sehr feierlichen Form zum Ausdruck, gemäß dem griechischen Original: „Ich bezeuge ernstlich [ich fordere dich daher in aller Ernsthaftigkeit auf] vor Gott und Christus Jesus, der Lebendige und Tote richten wird, und bei seiner Erscheinung und seinem Reich“. Wir können diese eindringlichen Worte des Apostels als auf uns selbst anwendbar annehmen. Auch wir stehen vor Gott; auch wir vertrauen auf Seine Gnade für das ewige Leben; auch wir sind in Seine Familie aufgenommen worden und hoffen als Söhne, solche Erfahrungen zu machen, die uns für die herrlichen Dinge, die der Vater denen verheißen hat, die Ihn lieben, befähigen und vorbereiten. Auch wir haben Ehrfurcht vor dem Herrn Jesus und Seinem Erscheinen und Seinem Reich – in der Hoffnung, mit Ihm an diesen zukünftigen Herrlichkeiten und großartigen Gelegenheiten teilhaben zu dürfen. Auch wir denken daran, dass dieses Reich die Welt richten wird und die gefallenen Engel – letztere, die Lebendigen, die noch nie gestorben sind, sondern durch Ketten der Finsternis bis zum Gericht des großen Tages festgehalten werden; erstere, das Menschengeschlecht, dem wir von Natur aus angehören, Kinder des Zorns wie alle anderen, die alle tot sind, unter dem Urteil des Todes stehen. In der Hoffnung auf einen Anteil an all diesen herrlichen Vorrechten, was für Menschen sollten wir sein! Hören wir weiter auf die Ermahnung:

"Predige das Wort!". Alle aus dem Volk des Herrn sind Lehrer, wie geschrieben steht: „Der Geist des Herrn ist auf mir, weil er mich gesalbt hat, um den Sanftmütigen frohe Botschaft zu bringen“ usw. Diese Salbung des Geistes, die auf unseren Herrn, das Haupt der Kirche, gekommen ist, kommt nieder auf jedes Glied des Leibes und salbt jedes einzelne in gleicher Weise, die frohe Botschaft zu predigen, das Wort der Gnade und Barmherzigkeit Gottes und des Friedens durch Jesus – allen, die Ohren haben zu hören. Die christliche Wäscherin soll diese Botschaft verkünden, ebenso wie der christliche Geschäftsmann, der Arbeiter und die Hausfrau, jeder entsprechend seinen Möglichkeiten – und es gibt sicherlich für alle Gelegenheiten dazu. Alle sollten in der Lage sein, den zu preisen, der uns „aus der Finsternis zu seinem wunderbaren Licht“ (1. Petr. 2:9) berufen hat – sie sollten lebendige Briefe sein, die von allen Menschen gelesen werden. Wir sollen die Verkündigung des Wortes als die wichtigste Aufgabe unseres Lebens betrachten und das Verdienen unseres Lebensunterhalts und die Aufrechterhaltung unseres Wohlstands als zweitrangig und nebensächlich gegenüber der einen Berufung, zu der wir vom Herrn berufen sind. Wer das Wort der Wahrheit zurückhält, muss dies sicherlich aus einem bestimmten Grund tun, und dieser Grund kann kein guter sein. Wenn er die Wahrheit in Liebe angenommen hat, wird er sie gerne weitergeben; und jede Zurückhaltung deutet daher entweder darauf hin, dass er der Furcht vor Menschen unterworfen ist oder sich des Herrn und Seines Wortes schämt; und der Meister hat erklärt, dass solche für das Königreich nicht tauglich sind – nicht tauglich, zur Brautklasse zu gehören, wozu auch immer sie sonst tauglich sein mögen – Lk. 9:62.

„Halte darauf in gelegener und ungelegener Zeit“. Dies kann nicht bedeuten, dass wir die Gesetze der Vernunft und des Anstands verletzen sollen, indem wir anderen die frohe Botschaft zu einem ungünstigen und ungelegenen Zeitpunkt aufdrängen. Es bedeutet aber, dass wir eine solche Liebe für die Wahrheit haben sollen, ein solches ernsthaftes Verlangen, ihr zu dienen, dass wir die Gelegenheit, die sich uns bietet, gern annehmen werden, so ungünstig es für uns auch sein mag. Es ist die hauptsächliche Aufgabe unseres Lebens, der sogar das Leben selbst untergeordnet ist, und daher darf keine Gelegenheit für den Dienst ausgelassen werden [Manna vom 28. August].

„Überführe, strafe, ermahne mit aller Geduld und Lehre“. Dieser Teil der Ermahnung gilt nicht für alle gleichermaßen; zu viele fühlen sich berechtigt, zu tadeln und zu ermahnen. Zweifellos brauchen viele Zurechtweisung und viele Ermahnung, aber wie wenige sind in der Lage, dies zum Nutzen und nicht zum Schaden zu tun! Der Apostel richtete diese Worte in einem besonderen Sinn an Timotheus als einen erfahrenen Ältesten in der Kirche Christi und in gewisser Weise als einen Aufseher unter den Ältesten. Es wäre ein großer Fehler, diese Worte allgemein anzuwenden und jeder einzelne aus dem Volk des Herrn zu prüfen, inwieweit er seinen Brüdern Zurechtweisung und Ermahnung erteilen kann. Vielmehr sollte man so viel Mitgefühl haben, dass man Zurechtweisung und Ermahnung vermeidet, es sei denn, die Pflicht aufgrund der Verantwortung in der Kirche Gottes macht dies erforderlich. Selbst ein so erfahrener Ältester und Aufseher wie Timotheus muss darauf achten, dass seine Zurechtweisung, Ermahnung und Belehrung mit aller Langmut geschieht – mit Geduld, Milde und Nachsicht und mit der Lehre (2. Tim. 4:2); dabei muss er deutlich zeigen, wo die Grundsätze der Gerechtigkeit verletzt wurden, und klar auf das Wort des Herrn in dieser Angelegenheit hinweisen. Diese Pflicht obliegt nach wie vor denen, die in der Kirche eine herausragende Stellung einnehmen, zu der sie durch die Vorsehung des Herrn berufen worden sind; und in dem Maße, wie sie vom Geist der Liebe, Milde, Sanftmut, Geduld und Nachsicht des Herrn erfüllt sind, werden sie sich bemühen, diese heikle und unangenehme Aufgabe des Zurechtweisens und der Ermahnung, wo nötig, in aller Bescheidenheit und unter den günstigsten Bedingungen zu erfüllen.

Ohne zu wissen, wie lange es von seiner Zeit bis zur Ernte, dem Ende des Zeitalters, dauern würde, wusste der Apostel aus den Schriften ganz genau, dass ein großer Abfall kommen würde und dass das Ende des Zeitalters eine Zeit besonderer Prüfung für das Volk des Herrn sein würde, in der das Werk eines jeden Menschen geprüft werden würde; wie er an anderer Stelle schrieb: „Von welcher Art das Werk eines jeden ist, wird das Feuer bewähren“ [1. Kor. 3:13]. In den Versen 3 und 4 unserer Lektion beschreibt er die Bedingungen, die heute in den nominellen Kirchen herrschen. Die Zeit ist gekommen, in der die gesunde Lehre nicht mehr ertragen wird, in der die treuen Diener des Wortes als Auslaufmodelle betrachtet werden und in der für alle hochbezahlten Kanzeln moderne Höhere Kritiker gesucht werden. Wir lesen: „Sie werden sich nach ihren eigenen Lüsten [Wünschen] Lehrer aufhäufen, indem es ihnen in den Ohren kitzelt; und sie werden die Ohren von der Wahrheit abkehren und zu den Fabeln sich hinwenden“. Wie wahr! Auf kaum einer Kanzel der Christenheit werden die Wahrheiten des Wortes Gottes verkündet. Die große Masse der Predigten besteht größtenteils aus Anekdoten oder Darstellungen der Wissenschaft, oft fälschlicherweise so genannt, oder aus Abhandlungen über Politik, soziale Besserung usw. Die Predigt des Herrn ist überholt, weil die Herzen der Menschen sich weitgehend vom Wort Gottes abgewandt haben und sich den Täuschungen des großen Widersachers zugewandt haben – sie setzen Finsternis anstelle von Licht und verdrehen die Bibel durch die Glaubensbekenntnisse der verschiedenen Kirchen.

Aber wie sollte das Verhalten eines wahren Soldaten des Kreuzes in einer solchen Zeit aussehen? Die treuen Diener der Wahrheit, ob sie nun nur durch ihr Beispiel oder durch Gebote, durch gedruckte Worte oder mündlich lehren – wie sollte ihr Verhalten sein? Der Apostel weist deutlich darauf hin, wenn er sagt: „Sei nüchtern in allem, leide Trübsal [ertrage die Nöte], tu das Werk eines Evangelisten, vollführe deinen Dienst“ – beweise, was du bekennst und was du als Wahrheit weißt, dass du ein Diener Gottes und nicht eines Menschen bist, dass du als Botschafter des großen Königs treu bist und nichts anderes verkündest als die Botschaft, die Er dir aufgetragen hat.

Um diesen ernsthaften Appell zur Treue gegenüber dem Wort des Herrn zu unterstreichen, verweist der Apostel auf sich selbst – dass er den Kampf niederlegen müsse, dass das Ende seines Lebensweges offenbar in Sicht sei, dass die Zeit seines Ablebens nahe sei. Wie können wir uns freuen, dass er die brennenden Worte der Verse 7 und 8 schreiben konnte und auch geschrieben hat: „Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt“ usw. Wenn wir die Geschichte des Apostels überblicken, stimmen wir seinem Urteil zu und sehen, dass er nicht prahlte, sondern ein treuer Nachfolger in den Fußstapfen Jesu war; dass er einen guten Kampf für das Recht, für die Prinzipien, für die Wahrheit, für den Herrn und gegen die Sünde und den Egoismus gekämpft hat; dass er trotz der Enge und Beschwerlichkeit des Weges von Anfang an treu gelaufen ist; dass er den Glauben bis zum Ende bewahrt hat, um den Preis der Selbstverleugnung, der Selbstaufopferung, der Entbehrungen und Verfolgungen. Und hier müssen wir daran denken, dass Glauben bewahren nicht nur bedeutet, ihn in uns zu bewahren, sondern ihn auch treu zu verkünden; denn wer die frohe Botschaft nicht anderen verkündet, wird bald selbst den Glauben verlieren. Lasst uns nach dem gleichen Ziel streben, um den gleichen Preis zu erlangen, nämlich die Miterbschaft mit dem Herrn; und wenn wir am Ende unseres Lebens wie der Apostel sagen können, dass wir den ganzen Weg gut gekämpft und den Glauben bewahrt haben, wird der Herr nicht zu uns sagen, dass wir nicht so viel getan haben wie der Apostel Paulus oder wie der Herr Jesus, sondern dass wir getan haben, was wir konnten, dass wir in den wenigen Dingen und in den kleinen Talenten, die uns anvertraut wurden, treu waren, und wir werden die willkommenen Worte hören: „Wohl, du guter und treuer Knecht, geh ein in die Freude deines Herrn“ [Mt. 25:21, 23].

Diese Freuden des Herrn bezeichnet der Apostel als eine Krone der Gerechtigkeit. Die Apostel Jakobus und Johannes sprechen von derselben Krone und nennen sie die Krone des Lebens (Jak. 1:12; Offb. 2:10), und der Apostel Petrus nennt sie die Krone der Herrlichkeit (1. Petr. 5:4). Der Gedanke, der jedem dieser Ausdrücke zugrunde liegt, ist offensichtlich derselbe, nämlich der Brauch in alten Zeiten, Wettläufe zu veranstalten und dem siegreichen Läufer am Ende des Weges eine Krone zu überreichen. Da es nicht ausreichte, an einem Wettlauf teilzunehmen oder zu laufen, sondern dass man den Lauf treu und ausdauernd bis zum Ende durchlaufen musste, so ist es auch bei diesem Wettlauf, den wir als Nachfolger Jesu laufen, nicht nur wichtig, dass wir uns dem Herrn weihen, sondern dass wir bis zum Ende ausharren, und unser Lohn wird die Krone des Lebens sein, in dem Sinne, dass wir das Leben auf der höchsten Ebene, das innewohnende Leben, die Unsterblichkeit, erhalten werden. Es wird eine Krone der Gerechtigkeit sein, in dem Sinne, dass nur diejenigen, die sich vor Gott als gerecht bewährt haben, auf diese Weise belohnt und verherrlicht werden; und unsere Hoffnung ist daher, dass wir in dem Geliebten angenommen werden, dass die Gerechtigkeit des Herrn in uns erfüllt werde, die wir nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln, und dass uns die Belohnungen zuteilwerden, die Gott denen verheißen hat, die Ihn lieben und Ihm dienen. Die Krone der Herrlichkeit ist ein anderer Name für dieselbe großartige Belohnung – die Herrlichkeit des Reiches, die Herrlichkeit der Unsterblichkeit, die Herrlichkeit der Gunst des Vaters, die Herrlichkeit, Miterben Christi in Seinem Reich zu sein.

Der Apostel erklärt, dass seine Krone für ihn bereitliegt; er beanspruchte sie zu dieser Zeit nicht, außer durch den Glauben, und er hatte sie nie gesehen, außer mit den Augen des Glaubens. Dieses Bereithalten von Kronen ist ein ausdrucksstarkes Bild. Der Gedanke der Schrift scheint zu sein, dass, wenn gerechtfertigte Gläubige sich ganz dem Herrn weihen und als Glieder des Leibes Christi angenommen werden, ihre Namen in das Lebensbuch des Lammes geschrieben werden und Kronen für sie bereitliegen. Wenn sie treu sind, werden ihre Namen niemals ausgelöscht und ihre Kronen niemals anderen gegeben werden, aber wenn sie untreu sind, wird anderen gestattet werden, ihren Platz auf der Ehrenliste einzunehmen und ihr Erbe, die Krone, zu erlangen, ihren Anteil am Königreich – Offb. 3:11, 5.

Der Herr, der gerechte Richter, wird über die Angelegenheit der Unwürdigkeit für die Kronen entscheiden. Die Sprache des Apostels an anderer Stelle in diesem Brief scheint zu implizieren, dass einige, die Vertrauen in ihn hatten, ihr Vertrauen verloren hatten und ihn in der Härte der Prüfung verlassen hatten. „Bei meiner ersten Verantwortung stand mir niemand bei, sondern alle verließen mich; es werde ihnen nicht zugerechnet“ (2. Tim. 4:16). Er deutet hier an, dass er nicht einmal das Urteil der Brüder über seine Treue akzeptieren kann, sondern dass er seinen Fall im wahrsten Sinne des Wortes vor den großen Herrn und Richter gebracht hat, der diese Angelegenheiten für ihn und für alle endgültig entscheiden wird. Er ist ein gerechter Richter und wird daher niemanden verurteilen, der nach besten Fähigkeiten danach strebt, Ihm zu dienen und Ihn zu preisen. Er wird solche bewähren, aber da Er ein gerechter Richter ist, kann niemand hoffen, dass Er das Böse, Ungerechte und Untreue bewähren wird; wenn also unser Herz uns nicht verurteilt, können wir Frieden mit Gott haben.

Der Apostel erwartete seine Krone der Gerechtigkeit, die Krone des Lebens, die Krone der Herrlichkeit nicht im Moment seines Todes, sondern wies Timotheus auf die Wiederkunft Christi und die allgemeine Belohnung hin, wie der Herr es „an jenem Tag” verheißen hat. Wir freuen uns zu glauben, dass wir „in diesem Tag“ leben und dass der Apostel daher nicht länger wartet, sondern seine Krone während dieser Erntezeit empfangen hat, und wir erwarten, dass diejenigen, die jetzt leben und übrigbleiben, nicht warten müssen, sondern dass, wenn die Stunde ihres Todes kommt, sie nicht schlafen müssen, um auf eine zukünftige Zeit zu warten, sondern dass der Tod die sofortige Aufnahme in die herrlichen Bedingungen bedeutet, auf die sich der Apostel bezieht.

Der Apostel weist deutlich darauf hin, dass, obwohl er zusammen mit den anderen Aposteln eine hohe Stellung in der Kirche Christi einnahm, dies nicht bedeutete, dass nur der Herr und die Apostel als Sieger gekrönt werden sollten; im Gegenteil, er schließt alle Treuen dieses Evangelium-Zeitalters mit ein und sagt, dass die Krone der Gerechtigkeit nicht nur ihm allein gehört, sondern „allen, die seine Erscheinung lieben“. Ach, die Liebe zu Seiner Erscheinung ist in der Tat eine harte Prüfung, ob sie jetzt oder zu Zeiten des Apostels gilt! Der Apostel selbst hätte sich nicht mit Freude auf den Tag der Offenbarung Christi in der Macht und Herrlichkeit des Reiches freuen können, wenn er nicht das Gefühl gehabt hätte, einen guten Kampf gekämpft und den Glauben mutig bewahrt zu haben; und so muss es auch allen anderen gehen, die den Namen Christi angenommen haben und in diesem Evangeliumsrennen um den himmlischen Preis angetreten sind. Wenn sie in irgendeiner Weise mit den Sorgen dieses Lebens und der Verführung durch den Reichtum überlastet sind, werden sie den Gedanken an die Gegenwart des Herrn und Sein Reich von sich weisen; sie werden nicht danach suchen und sich danach sehnen; sie werden es nicht lieben. Diejenigen, die das Erscheinen des Herrn lieben, müssen notwendigerweise den Herrn selbst lieben, und das bedeutet, dass die Liebe Christi sie dazu drängen wird, sich zu bemühen, Ihm und denen, die Ihm gehören, zu dienen. Johannes Calvin bemerkt: „Paulus schließt diejenigen, für die das Kommen Christi eine Quelle des Schreckens ist, aus der Zahl der Treuen aus“.