DER CALVINISMUS hat seine guten und seine schlechten Seiten. Seine Entstehung war die Reaktion edler christlicher Geister auf eine falsche Doktrin. Die Tatsache, dass diese Reformer ins Extreme abglitten, sollte weder zu ihrer völligen Verurteilung führen, noch die guten Seiten ihrer Lehren zunichtemachen. Es ist üblich, dass das Pendel des Denkens von einem Extrem zum anderen schwingt und dabei den zentralen Punkt der absoluten Wahrheit übergeht. Wir haben allen Grund zu der Annahme, dass dies Teil der Methode des Widersachers ist, um den Sinn derer zu blenden, die nach der Wahrheit suchen. Er möchte die Menschen so weit wie möglich von der absoluten Wahrheit entfernen, entweder in die eine oder in die andere Richtung bei jeder Reaktion oder Reform; daher scheint er ein Interesse daran zu haben, den Reformern zu einem entgegengesetzten Extrem zu verhelfen.

Während der „dunklen Zeitalter“ wurde der zentrale Gedanke unseres Textes aus den Augen verloren – der Gedanke an Gottes Fürsorge für jeden Einzelnen Seines geweihten Volkes. Der Gedanke, der eingeprägt und allgemein vertreten wurde, war das Gegenteil davon, nämlich dass der Durchschnittsmensch, selbst wenn er ein geweihter Gläubiger ist, zu unbedeutend ist, um göttliche Aufmerksamkeit zu erhalten; dass Gott die Seelen Seines Volkes der Fürsorge des Papstes und des Klerus übergeben hat. Diese Lehre war so weit verbreitet, dass die Menschen, die ihr unterworfen waren, weder an Jehova als ihren Hirten noch an Jesus als Seinen ernannten Repräsentanten und Hirten dachten. Sie dachten auch nicht daran, sich im Gebet an diese zu wenden oder sich in ihren Angelegenheiten von Ihnen leiten und führen zu lassen. Im Gegenteil, wenn sie Sünden hatten, die sie bereuen mussten, sollten sie zum Priester gehen, beichten und sich die Absolution sichern. Wenn sie Bitten hatten, sollten sie den Priester fragen oder im Gebet einen toten Heiligen anrufen und ihn um seine Mittlertätigkeit bei einigen der toten Apostel oder bei Maria, der Mutter Jesu, bitten, damit diese wiederum beim Sohn Jesus vermitteln könnten, damit Er wiederum beim Vater vermitteln könnte und damit sie so die Aufmerksamkeit Jehovas auf sich ziehen und möglicherweise einen bruchstückhaften Segen als Krümel vom Tisch erhalten könnten.

Die Reaktion der Reformationszeit richtete sich gegen all diese Dinge, und die zentrale Lehre des Calvinismus war, dass Gott ein direktes Interesse an all jenen hat, die durch das Verdienst Jesu durch Glauben und Weihung Seine Kinder werden. Es ist schwer abzuschätzen, wie groß der Segen war, der dem Volk des Herrn durch die Wiederbelebung dieser Doktrin der Urkirche zuteilwurde. Wir müssen John Calvin und seinen Mitstreitern für den Dienst, den sie dem Haushalt des Glaubens in dieser besonderen Angelegenheit erwiesen haben, stets dankbar sein, auch wenn wir gleichzeitig den Teil ihrer Lehren verwerfen, der so weit ging, dass er erklärte, dass Gott, während Er eine auserwählte Kirche vorhergesehen hatte, die besondere und gesegnete Zielgruppe Seiner Fürsorge während dieses Evangelium-Zeitalters, die letztendlich in den himmlischen Zustand erhoben werden sollte, Er andererseits die Qualen für den Rest der Menschheit vorherbestimmt und dafür reichlich Vorsorge getroffen hatte. Gott erlaubte (wir können sogar sagen, er benutzte) Calvin und seine Mitstreiter bei der Darstellung einer wichtigen Wahrheit, während Er ihnen gleichzeitig erlaubte, diese schreckliche, blasphemische und Gott entehrende Lehre über die Nicht-Auserwählten damit zu verbinden. Wir danken Gott, dass wir in Seiner Vorsehung in der Zeit leben, in der es jetzt fällig ist, dass Seine gnädigen Absichten gegenüber den Nicht-Auserwählten deutlich sichtbar werden und Sein Charakter von den bösen Verleumdungen einer solchen Theorie befreit wird.

Die Auffassung des Papsttums von der Bedeutungslosigkeit des Menschen, auch wenn dieser in den Augen des Herrn ein guter Mensch ist, kommt der Sichtweise des natürlichen, weltlichen Menschen viel näher als der Gedanke, dass alle Schritte eines guten Menschen vom Herrn angeordnet werden. Dem natürlichen Menschen fällt es schwer, überhaupt an einen Gott zu glauben; wenn er sich im Universum umschaut, wird sein erster Gedanke an dessen Unermesslichkeit und Komplexität und an die Größe dessen, der all diese Dinge erschaffen hat, schnell durch den Gedanken verdrängt, dass es möglicherweise keinen Gott gibt; – möglicherweise gibt es „Naturgesetze“, die sich selbst bilden und die selbst wirken und denen alle Dinge unterliegen und immer unterliegen werden. Er wird in dieser Richtung des Zweifels durch die Ansichten einiger, die als Wissenschaftler, Evolutionisten und Höhere Kritiker bekannt sind, bestärkt. Obwohl keiner von ihnen die Kühnheit besitzt, unverblümt zu erklären, dass es keinen Gott außer der Natur gibt, zeigen sie fast ausnahmslos, dass dies die Neigung ihres Sinnes, die Tendenz ihres Denkens ist. Sie haben noch keine Lebensform entdeckt, die nicht in irgendeiner Weise oder in gewissem Maße von einem anderen Lebewesen übertragen wurde. Sie suchen jedoch danach – sie suchen ernsthaft danach und erwarten dies, und sie sind durchaus bereit, wenn sie es finden können, zu behaupten, dass alles Leben, alles Sein das Ergebnis eines Evolutionsgesetzes ist und selbst am Anfang keiner Einmischung durch einen Schöpfer bedurfte. Von diesem Standpunkt aus betrachtet, und insbesondere gestützt durch die hohen Autoritäten unserer Zeit, seien sie nun wissenschaftlicher oder religiöser Natur, steht der natürliche Mensch einem Gott skeptisch gegenüber und kommt zu dem Schluss, dass, wenn es einen Gott gibt, dieser so sehr mit Seinen eigenen persönlichen Angelegenheiten und den Angelegenheiten anderer Wesen in anderen Welten beschäftigt ist, dass die Hunderte von Millionen auf diesem Planeten in Seinen Augen und nach Seiner Einschätzung nur wie so viele Milben in den Augen des Menschen wären. Diese neigen wenig dazu zu glauben, dass alle Schritte eines guten Menschen vom Herrn angeordnet sind.

So wie zu Calvins Zeiten eine Reaktion von einem falschen Gedanken zu einem richtigen Gedanken stattfand, so erleben wir heute eine weitere Krise. Wir leben in einer Zeit der Reaktion gegen den richtigen Gedanken zu diesem Thema und zugunsten des falschen Gedankens. In früheren Zeiten waren die Lehren in allen theologischen Seminaren sowie in den großen Hochschulen und Universitäten der Christenheit eindeutig gegen die Aussage unseres Textes gerichtet und ließen höchstens zu, dass die Menschheit als Ganzes möglicherweise unter einer Art göttlicher Aufsicht und Fürsorge steht; allerdings scheint die Auffassung zu sein, dass Gott die arme, seufzende Schöpfung viel weniger kennt und sich um sie kümmert als ihre Theologen, Publizisten und Reformer.

Es gibt einen Grund für all dies, das ist sicher. Die Räder im göttlichen Plan sind so groß und die Zeiger auf der göttlichen Uhr bewegen sich so langsam, dass der natürliche Mensch keine Bewegung wahrnimmt – er erkennt nicht, dass Gott alle Dinge nach dem Rat Seines eigenen Willens lenkt. Ohne die Unterweisung durch das göttliche Wort sieht die weltliche Weisheit nicht den Zweck der Erlaubnis der „gegenwärtigen bösen Welt“; noch wie die Lektionen und Erfahrungen, die sie der gesamten Menschheit gibt, schließlich als Teil der notwendigen Unterweisung des Menschen einen großen Segen bewirken werden; gefolgt von Seiner Unterweisung in Gerechtigkeit im Millennium-Zeitalter, das bald eingeleitet werden wird. Die weltliche Weisheit sieht nicht das Ziel, für das die Kirche jetzt aus der Welt herausgerufen und durch Prüfungen und Schwierigkeiten und den Kontakt mit dem Bösen geformt, vorbereitet und geschliffen wird, für das glorreiche Werk der Zukunft, das darin besteht, allen Familien der Erde Segen zu bringen. Und da man diese Dinge nicht sieht – nicht sieht, warum Gott das Böse zulässt, nicht sieht, warum Gott die Bindung Satans, den Sturz seiner Macht und die Befreiung von den Fesseln des Aberglaubens und der Blindheit, mit denen er die Massen versklavt hat, hinausgezögert hat – kommt man zu dem Schluss, dass Gott gleichgültig ist und dass alle Vorkehrungen und Anordnungen zur sozialen Besserung von der Weisheit und dem Wohlwollen der Menschen abhängen.

Wie dankbar sollten wir sein, wenn wir die göttliche Gunst erkennen, die uns von dieser Blindheit errettet hat, die auf der Welt und insbesondere auf den Großen und Weltklugen der Christenheit lastet! Das Wissen, das uns über den Plan der Zeitalter gewährt wurde, rettet uns nicht nur vor der Knechtschaft der Priesterschaft und dem Aberglauben des „dunklen Zeitalters“, sondern es rettet uns auch vor dem evolutionären Unglauben, der jetzt über die Christenheit hinwegfegt und allen, die nicht das Licht der gegenwärtigen Wahrheit haben, ihre Freude am Herrn, ihren Frieden, ihre Zuversicht und ihr Vertrauen in Ihn raubt.

Wir danken Gott für die Fähigkeit, diese gesegnete Verheißung unseres Textes (und zahlreicher anderer von ähnlicher Bedeutung) zu erfassen und uns an ihnen zu erfreuen, stark im Herrn und in der Kraft Seiner Macht; und sagen: „Wenn Gott für uns ist, wer ist gegen uns sein (mit Erfolg)?“ [Röm. 8:31]. Wenn Gott uns so geliebt hat, als wir noch Sünder waren, dann liebt er uns jetzt, da wir sein Volk sind, noch viel mehr (Röm 5:8, 9). Er, der in uns ein gutes Werk in uns begonnen hat, ist sowohl fähig als auch willens, es bis zum Tag Jesu Christi zu vollenden (Phil 1:6). Da wir dem Herrn gehören und diese verschiedenen Zusicherungen Seines Wortes haben, „wissen wir, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken, denen, die nach Vorsatz berufen sind“ – Röm 8:28.

Wir sollten unseren Text jedoch nicht leichtfertig anwenden; wir sollten sorgfältig beachten, dass er nicht für die ganze Menschheit gilt, sondern nur für die „Guten“. Der Gedanke hier steht offensichtlich in Übereinstimmung mit den Aussagen an anderer Stelle, dass Gottes Fürsorge den Gerechten gilt, wie wir lesen: „Der Herr kennt den Weg der Gerechten; aber der Weg der Gottseligen wird vergehen“ (Ps. 1:6). „Der Herr kennt die sein sind“ (2. Tim 2:19). Wenn wir uns in der Welt umsehen, fragen wir uns: Wer sind dann die Gerechten? Wer ist so gut, dass er zu Recht Gottes Volk genannt werden kann? Wenn wir im Wort des Herrn nach einer Richtung suchen, hören wir die Antwort: „Niemand ist gut denn der eine Gott“ [Mt. 19:17 – LB], und: „Da ist kein Gerechter, auch nicht einer“ [Röm. 3:10]. Diese Zeugnisse des Wortes stimmen voll und ganz mit unseren eigenen Erkenntnissen überein; denn in uns selbst wie auch in anderen finden wir Unvollkommenheit – Ungerechtigkeit. Aber wie lassen sich diese Zeugnisse der Schrift miteinander vereinbaren? - dass es unter der adamitischen Rasse keinen Gerechten und keinen Guten gibt, und dass Gott dennoch erklärt, dass alle Schritte eines guten Menschen, alle Wege der Gerechten unter Seiner Aufsicht stehen? Wir antworten, dass die Heilige Schrift erklärt, dass diese Aussagen in völligem Einklang stehen; dass es eine Klasse von Menschen auf der Welt gibt, die zu dieser Zeit Kinder des Zorns waren, genau wie die übrigen, die aber durch den Tod Seines Sohnes, ihres Lösegeldes, mit Gott versöhnt wurden. Diese sind mit Gott im Geist ihres Sinnes, in ihren Herzen, in Harmonie gekommen; ihr Wille steht im Einklang mit dem göttlichen Willen. Ihre Unzulänglichkeiten, die ihnen selbst noch bekannt sind und von denen einige leider auch für ihre Nächsten offensichtlich sind, sind keine Unzulänglichkeiten des Willens, des Herzens, der Absicht; und da die Bedingungen des Neuen Bundes vor der Welt auf diese angewendet werden, werden ihre Fehler als durch das Verdienst des Opfers ihres Erlösers bedeckt angesehen. So erklärt Gott, dass Er gerecht sein kann und dennoch der Rechtfertiger desjenigen ist, der an Jesus glaubt [Röm. 3:26] – desjenigen, der auf Jesus vertraut und durch Jesus die Vergebung der Sünden und die vollständige Versöhnung mit dem Willen Gottes annimmt, sodass er nicht länger sündigen möchte. Dies sind die „Gerechten“, dies sind „die Seinen“, dies sind die „Guten“ in unserem Text. Oh, gesegnete Klasse! Oh, glückliche Menschen! Ein besonderes Volk, das dazu bestimmt ist, eine königliche Priesterschaft für Gott zu sein – die „auserwählte“ Kirche.

Wenn wir darauf aufmerksam machen, dass niemand anderes als diese gerechten, guten Menschen unter der göttlichen Aufsicht stehen und dass ihnen garantiert ist, dass alles zu ihrem Besten wirkt, dann ist es nicht unsere Absicht, andere zu entmutigen, sondern sie vielmehr über ihre Stellung richtig zu informieren und falsche Hoffnungen und Täuschungen, die sie vielleicht hegen, aus ihrem Sinn zu verbannen – mit der Absicht, dass sie durch die richtige Annahme der Gunst Gottes im Lösegeld und eine vollständige Weihung an Ihn sie sogleich diese Stellung der Versöhnung und der Sohnschaft erreichen und Erben dieser und aller ähnlichen Verheißungen werden.

Wer hat nicht bemerkt, dass Menschen, die nicht eingestehen würden, dass sie Gottes Kinder sind, die nicht an die Erlösung glauben und nicht dem Herrn geweiht sind, in Zeiten der Drangsal zum Herrn im Gebet gehen und aus Seinem Wort solche Verheißungen wie die in unserem Text nehmen und auf sich selbst anwenden? Doch das ist verkehrt, wenn sie immer noch „Kinder des Zorns“ sind. Und wenn sie die offene Tür gesehen haben, durch die sie sich Gott nähern und die Gliedschaft in Seiner Familie erlangen könnten, und wenn sie diese verachtet und vernachlässigt haben, welche Anmaßung ist es dann ihrerseits, sich dem Herrn in Zeiten der Drangsal zu nähern! Und wie groß ist ihre Leichtgläubigkeit, wenn sie sich selbst vormachen, dass irgendeine dieser Verheißungen auf sie anwendbar wäre! Wir wollen niemanden daran hindern, in Zeiten der Not auf angemessene Weise zum Herrn zu kommen; aber wir möchten deutlich machen, dass Trauer, selbst Trauer über Sünden, keine Reue ist; und dass Trauer und Kummer keine Türen darstellen, die den Zugang zur göttlichen Gunst ermöglichen, und dass nach wie vor niemand zum Vater kommt als nur durch den Sohn – „durch den Glauben an sein Blut“ [Röm. 3:25]. Wir möchten alle ermutigen, die schwierige Erfahrungen durchmachen und das Bedürfnis nach einem Erlöser verspüren, der groß ist, im Glauben und in der Weihung zu Gott zu kommen und sich so unter Seine schützende Obhut begeben; aber selbst dann würden wir ihnen raten, dass es besser gewesen wäre, wenn sie vor der Not zum Herrn gekommen wären; - besser wäre es gewesen, wenn sie ruhig, überlegt und leidenschaftslos über Seine Güte und Größe, ihre eigene Unzulänglichkeit und Not, die Vernünftigkeit ihrer Weihung und das Privileg, Gottes Gunst in Christus anzunehmen, nachgedacht hätten und so unter Seine überaus großen und kostbaren Verheißungen für diejenigen gekommen wären, die Ihn lieben.

Einige mögen sich hier fragen: Was begründet einen Glauben, der rechtfertigt? Wir antworten: Es ist ein Glaube an Gott, der auf allem, was Er offenbart hat, beruht und mit all dem in Übereinstimmung ist. Abraham glaubte Gott und wurde durch seinen Glauben gerechtfertigt; doch sein Glaube war weit weniger umfangreich als der Glaube, der Gottes Volk heute rechtfertigt; denn in der Zwischenzeit hat Gott Seine Offenbarung entfaltet und erweitert. Abrahams Glaube umfasste alles, was Gott verheißen hatte, nämlich den Segen der ganzen Welt der Menschheit durch seine Nachkommenschaft; und sein Glaube erfasste offensichtlich den Gedanken, dass dies eine Auferstehung der Toten implizierte, nicht nur eine, die seine Nachkommenschaft betraf, sondern auch die Familien der Erde, die bereits gestorben waren. Er konnte nicht mehr tun, als dies zu glauben, und in mancher Hinsicht war dies eine härtere Glaubensprüfung als unser größerer Glaube von heute. Denn er konnte damals nicht begreifen, wie Gott gleichzeitig gerecht sein und den rechtfertigen konnte, der an Jesus glaubt. Wir hingegen, die wir auf dieser Seite des großen Lösegeldopfers stehen, können die Vorgehensweise erkennen. Damit der Glaube jedoch heute rechtfertigt, muss man an die Berichte glauben, die Gott uns über Seinen Sohn gegeben hat. Es reicht nicht aus, dass wir Jesus als einen der edelsten Menschen unseres Geschlechts anerkennen, noch nicht einmal, dass wir Ihn als das höchste Mitglied dieses Geschlechts anerkennen. Gottes Offenbarung ist mehr als das, und daher muss auch unser Glaube mehr sein. Wir müssen im Glauben begreifen, dass Er „heilig, unschuldig, unbefleckt und getrennt“ von der sündigen Rasse war; – dass Er die Herrlichkeit, die Er beim Vater hatte, überließ und den Platz und die Bedingungen des ersten vollkommenen Menschen annahm, um ihn und sein ganzes Geschlecht, das unter seine Verurteilung zum Tode gekommen war, zu erlösen. Wir müssen außerdem glauben, dass unser Herr Jesus sich selbst als Lösegeld für alle hingegeben hat. Wir müssen außerdem glauben, dass dies ein zufriedenstellendes Lösegeld oder ein ausreichender Kaufpreis für die Welt war – dass es als Ausgleich für unsere Sünden und für die Sünden der ganzen Welt ausreichte. Wir müssen glauben, dass der Vater diesen vollkommenen Gehorsam dadurch bezeugt hat, dass Er Ihn von den Toten auferweckt hat; dass Er in die Höhe aufgefahren ist und in der Gegenwart Gottes zu unseren Gunsten erschienen ist und durch das Verdienst Seines Opfers Mittlertätigkeit für unsere Missetaten ausgeübt hat; und dass wir in dem Geliebten annehmbar sind, den Gott hoch erhoben und dem er einen Namen, eine Bevollmächtigung und eine Macht über jeden Namen gegeben hat; und dass Er der Herr über alles ist; wir müssen Ihn als unseren Herrn und Meister annehmen und uns bemühen, nach unseren besten Fähigkeiten auf Seinen Wegen zu wandeln – nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist.

Aber nachdem wir diese Position erreicht haben und nachdem wir uns das Versprechen unseres Textes und alle ähnlichen Versprechen gesichert haben, braucht es Zeit und eine kontinuierliche Anwendung des Glaubens, um Gottes Versprechen richtig zu würdigen und sie uns anzueignen; und dies wird in der Schrift als „Wachsen in der Gnade und Erkenntnis“ [2. Petr. 3:18] bezeichnet. Wir wachsen in der Erkenntnis, wenn wir den Verheißungen Gottes Beachtung schenken, sie durch Glauben auf uns selbst anwenden und suchen, die Erfüllung dieser Verheißungen in unserem Leben wahrzunehmen. Gleichzeitig wachsen wir in der Gnade, denn wenn nicht jede Einzelheit der Erkenntnis in ein gutes und ehrliches Herz aufgenommen wird und sein Maß des Gehorsams und der Gerechtigkeit (Gnade) hervorbringt, werden wir nicht für den nächsten Schritt der Erkenntnis vorbereitet sein und würden somit stillstehen oder möglicherweise zurückgehen. Und so wie ein Verlust an Erkenntnis in gewissem Maße einen Verlust an Gnade bedeuten würde, so würde auch ein Verlust an Gnade einen entsprechenden Verlust an Erkenntnis bedeuten – man geht in die Finsternis. Die Verheißungen des Wortes des Herrn werden in dem Maße immer undeutlicher und dunkler wie unsere Güte oder Gnade in der Weltlichkeit oder der Sünde verloren gehen [Manna vom 25. März].

Der Christ, als ein Jünger des Herrn, als ein Schüler in der Schule Christi, wird für einen Platz im tausendjährigen Königreich vorbereitet, um an dessen wunderbaren Segnungen und Belohnungen teilzuhaben. Von solchen Schülern wird verlangt, dass sie sich bemühen, die Anweisungen ihres Lehrers zu befolgen, sonst werden sie nicht auf die herrlichen Dinge vorbereitet sein, zu denen sie berufen sind – sie werden es nicht schaffen, ihre Berufung und Erwählung fest zu machen [2. Petr. 1:10]. Daher sehen wir die Notwendigkeit für die häufigen Ermahnungen der Heiligen Schrift, dass das Volk des Herrn wachsam sein soll. Sie sollen nicht zu denen gehören, die schlummern, die träge sind, oder zu denen, die von den Sorgen dieses Lebens überbürdet sind, sondern inbrünstig im Geist sollen sie dem Herrn dienen. Ihr Dienst für den Herrn besteht in erster Linie darin, sich selbst in möglichst völliger Harmonie mit dem Willen des Herrn und in eine möglichst große Ähnlichkeit mit dem göttlichen Vorbild zu bringen, und zweitens darin, anderen der Berufenen auf demselben schmalen Weg durch Unterweisung und Vorbild zu helfen [Manna vom 26. März].

Es besteht die Gefahr, dass einige die Bedeutung unseres Textes missverstehen und annehmen, er lehre, dass jeder Vorfall im Leben des Volkes Gottes so ist, wie Gott es beabsichtigt hat; – dass Gott willkürlich in die Angelegenheiten Seines Volkes eingreift, ihre Entscheidungsfreiheit außer Kraft setzt und sie zwingt, diesen oder jenen Schritt zu tun, wie bloße Maschinen. Dies ist ein schwerwiegender Fehler. Ein solcher Gedanke ist in den Worten nicht enthalten. Gott hat uns Sein Wohlgefallen in solchen Angelegenheiten gezeigt; denn obwohl Er uns wie Wagen oder Schubkarren hätte machen können, die ohne Rücksicht auf unsere eigenen Absichten gezogen oder geschoben werden, hat Er uns nicht so gemacht und sucht nicht solche als Seine Kinder – als Empfänger Seiner Gunst. Im Gegenteil, Er hat den Menschen zu einem freien moralischen Wesen gemacht – in dieser Hinsicht ein Abbild seines Schöpfers, frei zu wollen, was ihm gefällt. Obwohl wir nicht immer frei sind, zu tun, was wir wollen, sind wir immer frei, zu wollen, wonach uns der Sinn steht, und wie bereits erwähnt, geht der Herr in der heutigen Zeit auf den Willen Seines Volkes ein. Und wenn Gott den Willen des natürlichen Menschen respektiert, dann respektiert Er erst recht den Willen der Neuen Schöpfung in Christus Jesus, gezeugt durch den Heiligen Geist.

Unser Text setzt voraus, dass in der beschriebenen Klasse der menschliche Wille verwandelt wurde; – dass der göttliche Wille anstelle des menschlichen angenommen wurde; und dass das Kind Gottes danach strebt, auf den Wegen der Gerechtigkeit zu wandeln, womit es bereits begonnen hat; und der richtige Gedanke, der daraus zu ziehen ist, ist, dass wenn jemand danach strebt, auf den Wegen des Herrn zu wandeln, Gott nicht zulässt, dass seine Unvollkommenheiten im Urteilsvermögen ihm Schaden zufügen, sondern dass Gott seine Angelegenheiten überwacht; dass jeder Schritt, den er tut, obwohl er aus eigenem Willen, eigenem Antrieb – seinem geweihten Willen – getan wird, zu seinem Besten, für seine Entwicklung als eine Neue Schöpfung in Christus, überschrieben wird. Wenn er sich in seinem Urteil irrt und die Konsequenzen seines Fehlers auf sich zieht, sind die Weisheit und Macht des Herrn so groß, dass Er alle Bestimmungen dieser Verheißung erfüllen und sogar seine Fehler und Schwächen so reagieren lassen kann, dass sie seinen Charakter stärken und ihn in der Gerechtigkeit festigen, indem sie durch diese und andere Erfahrungen die Früchte und Gnaden des Geistes in ihm entwickeln, die ihn schließlich für die Miterbschaft im Königreich vorbereiten und dafür befähigen werden.

Eine andere Schriftstelle gibt uns einen Hinweis darauf, wie wir unsere Schritte lenken sollten. Sie stellt das Volk des Herrn als Betende dar, in Übereinstimmung mit der Fürsorge des Herrn, und sagt: „Befestige meine Schritte in deinem Wort, und lass kein Unrecht mich beherrschen“ (Ps 119:133). Dies ist der richtige Weg für das Volk des Herrn: sorgfältig und umsichtig zu handeln; die Anweisungen des Wortes des Herrn zu beherzigen, damit ihre Fehler und Fehltritte immer weniger werden, während sie in der Gnade und in der Erkenntnis des Herrn wachsen. Aber in der Zwischenzeit brauchen wir alle angesichts all der Schwächen und Unvollkommenheiten, die mit unserem unvollkommenen Leib einhergehen, besonderen Trost und Zuspruch, den der Herr uns in unserem Text gegeben hat. Es ist die Ursache für die Schwäche vieler Menschen im Volk des Herrn, dass sie diese und ähnliche Verheißungen nicht richtig durch den Glauben erfassen; denn nur in dem Maße, wie sie diesen Glauben haben und diese Verheißungen erfassen, können sie dadurch Auftrieb erhalten und ermutigt werden, entschlossen auf das Ziel hinzustreben. Das bedeutet Glauben an Gott, und wir geben gerne zu, dass die „Unmündigen“ in Christus nicht so viel Glauben in Bezug auf diese Verheißungen und Erfahrungen ausüben können wie diejenigen, die weiter fortgeschritten sind; und doch sehen wir immer wieder, dass es nicht nur die Jahre sind, die die christliche Entwicklung bestimmen; dass das Wachstum des Christen in der Gnade und Erkenntnis hauptsächlich von seinem Glauben, seiner Liebe und seinem Eifer abhängt.

„Nach deinem Wort“ – sollte nicht missverstanden werden, dass Gott die Angelegenheiten Seines Volkes nur in Form von Geboten und Weisungen regelt, die Er ihnen in Seinem Wort gibt. Ach! Wäre dies wahr, wie viele, die sich jetzt im Licht der Gunst des Herrn freuen, wären dann vielleicht schon vor langer Zeit zu Fremden geworden! Wie viele haben es versäumt, die Anweisungen des Wortes zu beherzigen, dessen Schritte der Herr dennoch angeordnet oder gelenkt hat – nach Seinem Wort – nach Seiner Verheißung! Wenn der falsche Weg eingeschlagen wurde und das Wort vernachlässigt wurde und die Privilegien der christlichen Brüderlichkeit vernachlässigt wurden und so der Weg für eine vollständige Trennung vom Herrn und der Wahrheit bereitet wurde, dann ordnete der Herr vielleicht den Weg nach Seinem Wort, indem Er Enttäuschungen, finanzielle oder soziale, oder Krankheiten des Leibes sandte, die der Krankheit des Herzens entsprachen; und so brachte Er vielleicht seine verirrten Schafe „nach seinem Wort“ zurück, indem Er Erfahrungen und Prüfungen zu ihrem größtmöglichen Nutzen werden ließ.

So verspricht der Herr in Seinem Wort den eifrigen Soldaten des Kreuzes die Krone des Lebens und versichert uns, dass die Sorglosen unter göttlicher Vorsehung ihre Schritte so lenken werden, dass sie Schläge, Züchtigungen, erhalten, um sie aufzuwecken und zu retten; – damit sie „gerettet werden, doch so wie durch Feuer“ [1. Kor. 3:15] und durch große Trübsal hervorkommen, selbst nachdem sie es versäumt haben, den „reichlichen Eingang“ der Klasse des Königreichs zu erlangen. Lasst uns jubeln, dass wir unseren Weg dem Herrn anvertraut haben; aber lasst uns auch ernsthaft auf unsere eigenen Schritte achten, damit wir in den Fußstapfen unseres Meisters auf dem schmalen Weg wandeln und so auch mit Ihm die verheißenen Herrlichkeiten erben.

Ebenso sollten wir erwarten, dass der Herr uns in unseren zeitlichen Angelegenheiten leitet, insbesondere in Bezug auf unseren Dienst an der Wahrheit. Wir sollten nicht nur auf das Wort und seinen Geist achten, sondern auch auf die Führung der göttlichen Gnade; sie öffnet oder schließt Türen der Gelegenheit und führt uns so, wenn wir treu und gehorsam sind, nicht nur in alle Wahrheit, sondern auch zu mehr Freiheiten und Gelegenheiten, anderen zu dienen.

Wir dürfen den letzten Teil unseres Textes nicht übersehen – die Zusicherung, dass das Kind Gottes zwar manchmal auf dem Weg stolpern mag, dies aber niemals einen völligen Fall für ihn bedeuten wird, weil seine Hand immer noch vom Herrn gehalten wird! Was für ein tröstlicher Gedanke ist das! Wie gut ist er geeignet, das Volk des Herrn von völliger Mutlosigkeit in Bezug auf sich selbst und andere zu befreien! Die wichtigsten Gedanken, die man im Sinn behalten sollte, sind: Gehöre ich immer noch dem Herrn? Vertraue ich immer noch auf das kostbare Blut? Bin ich immer noch dem Herrn und Seinem gerechten Weg geweiht? Wenn diese Fragen mit Ja beantwortet werden können, können wir immer noch erkennen, dass wir Gottes Kinder sind und dass unsere Hände immer noch in Seinen Händen sind; dass der Geist der Zeugung und Adoption, der in uns das neue Leben begann, nicht erloschen ist; und dass es Gottes Wille ist, dass wir uns so schnell wie möglich von jedem Stolpern erholen und, wenn wir uns die Schwierigkeiten und Prüfungen, die uns dorthin geführt haben, genau ansehen, unseren Charakter gegenüber diesen Schwierigkeiten in Bezug auf die Zukunft stärken, und so aufgrund unserer Schwierigkeiten wirklich gestärkt weitermachen, und uns dennoch die ganze Zeit darüber im Klaren sind, dass unsere Erholung von der Schwierigkeit nicht aus eigener Kraft geschah, sondern aufgrund unseres Vertrauens in den Arm des Herrn, an dem wir immer noch festhalten.

Die Schriftstellen, die von den natürlichen Zweigen des Olivenbaums und auch von den eingepfropften Zweigen des wilden Olivenbaums sprechen, die nur so lange Zweige bleiben, wie sie in der Beziehung des Glaubens bleiben (Röm. 11:17-21), dürfen nicht ignoriert werden; auch sollten wir die Worte unseres Herrn nicht vergessen, als Er Seine Nachfolger mit den Reben eines Weinstocks verglich und sagte: „Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben“ [Joh. 15:5]. Er wies jedoch darauf hin, dass „jede Rebe an mir“, die keine Frucht trägt, vom Vater, dem Gärtner, entfernt wird – sie wird zu Abfall, der nie wieder eingepflanzt, sondern vernichtet wird.

Diese und andere Schriftstellen lehren mit Nachdruck, dass wir nicht wie bei einem Unfall stolpern und vom Herrn getrennt werden können, sondern dass wir durch vorsätzlichen Ungehorsam und die Vernachlässigung Seines Wortes und der Gelegenheiten, die Er uns bietet, von Ihm getrennt werden können. Er wird uns nicht fallen lassen, solange wir uns bemühen, auf Seinem Weg zu gehen; sondern Er wird unsere Schritte so lenken, dass sie uns den größtmöglichen Segen bringen, und Er wird uns wieder aufrichten und uns helfen, wenn wir straucheln, weil wir danach streben und uns daran erfreuen, auf Seinem Weg zu gehen. Aber wenn wir diesen Geist verlieren und einen gegensätzlichen Geist annehmen, wenn wir gegen Gott kämpfen, wenn wir uns der Führung und Leitung widersetzen, die Er in Seinem Wort und durch Seinen Geist vorgesehen hat, und wenn wir versuchen, gegen Ihn zu handeln, wird Er auch gegen uns handeln und unsere Hand loslassen; unser Stolpern würde dann unseren Fall bedeuten – wir würden völlig zu Boden geworfen werden und das unwiderruflich, im Zweiten Tod.

Wir wenden uns jedoch nicht an diejenigen, die sich dem Herrn mutwillig widersetzen und danach streben, nach dem Fleisch und nicht nach dem Geist zu leben. Wir wenden uns an diejenigen, die die alten Pfade suchen; die danach streben, in den Fußstapfen Jesu zu wandeln; die danach streben, den Willen des Vaters zu kennen und zu tun, und deren Entmutigung nicht das Ergebnis mutwilligen Unrechts ist, sondern der Schwächen des Fleisches, gegen die sie ständig ankämpfen. Diesen Menschen, so will es der Herr, sollen wir Mut zusprechen und sie auf die kostbaren Verheißungen Seines Wortes aufmerksam machen und auf Seine Zusicherung, dass „der HERR sich über die erbarmt, die ihn fürchten, wie ein Vater sich über die Kinder erbarmt“ [Ps. 103:13].