NACHDEM er Korinth verlassen hatte, beendete der Apostel seine zweite Missionsreise und kehrte nach Antiochia zurück. Unterwegs machte er in Jerusalem Halt, wo er die Kirche begrüßte und ihnen zweifellos von dem Segen des Herrn für seine jüngsten Dienste in Europa berichtete. Aquila und Priscilla begleiteten den Apostel bis nach Ephesus, und da das Schiff, mit dem er reiste, über den Sabbat im Hafen blieb, nutzte er die Gelegenheit, in der Synagoge von Ephesus für Christus zu sprechen. Seine Rede war zweifellos eine Vorbereitung auf eine zukünftige Arbeit, die er dort zu tun hoffte. Er sprach zweifellos nur nach den Richtlinien der ersten Grundsätze – unter Berücksichtigung der herrlichen Prophezeiungen des Messias und der Erfüllung, die jetzt erwartet werden sollte. Seine Rede wurde gut aufgenommen, und er wurde aufgefordert, länger zu bleiben, und versprach, später wiederzukommen.
Wir wissen nicht, wie lange der Apostel in Antiochia blieb, aber „als er einige Zeit dort zugebracht hatte, reiste er ab und durchzog der Reihe nach die galatische Landschaft und Phrygien und befestigte alle Jünger“ [Apg. 18:23]. Während der Apostel tatkräftig neue Gemeinschaften des Volkes des Herrn gründete, vernachlässigte er nicht die Sorge um das geistliche Wohlergehen und Wachstum derer, die er bereits gegründet hatte, wie diese Aussage beweist – dies war sein dritter Besuch in diesen Kirchen.
Als der Apostel nach Ephesus zurückkehrte, stellte er fest, dass in seiner Abwesenheit ein christlicher Bruder namens Apollos gekommen war und in der Synagoge wortgewandt gepredigt hatte, und sehr nahe liegende, logische und überzeugende Argumente anführte und zwölf Bekehrte für das Christentum gewann. Er war ein Jude, geboren in Alexandria, einer der wichtigsten Städte dieser Zeit, die besonders für ihre Schulen und umfangreichen Bibliotheken bekannt war. Die REB sagt, dass Apollos „beredet“ war; J sagt, dass er „ein gelehrter“ war, und das griechische Wort [logios, Strongs: es vermittelt die Vorstellung von kultivierter Bildung, die sich in einer klaren, überzeugenden Sprache ausdrückt] scheint sich mit gleicher Berechtigung in beide Richtungen übersetzen zu lassen: Aller Wahrscheinlichkeit nach war er sowohl gelehrt als auch wortgewandt. Allerdings war er nicht so gründlich in der Erkenntnis des Herrn und der Wahrheit fortgeschritten wie Aquila und Priscilla, die eine Zeit lang in der Gefolgschaft des Apostels gewesen waren; und sobald sie Apollos in der Synagoge hörten, erkannten sie ihn als christlichen Bruder und nahmen ihn mit in ihr eigenes Haus, wo sie die Gelegenheit hatten, ihm „den Weg Gottes genauer auszulegen“ [Apg. 18:26].
Wir haben hier ein schönes Beispiel dafür, wie der Herr Sich gerne Seines geweihten Volkes bedient. Er hatte Verwendung für die Talente und die Bildung des Apollos; er hatte auch Verwendung für die weniger talentierten Aquila und Priscilla, die zwar nicht berechtigt waren, in der Synagoge öffentlich zu sprechen, die aber dennoch vom Herrn dazu benutzt wurden, Seinen wortgewandteren Jünger zu segnen, und so mit ihm an den Früchten seines mehr öffentlichen Dienstes teilhatten. Dasselbe gilt auch heute noch, wie der Apostel erklärt (1. Kor. 12:12-26). Kein Glied des Leibes Christi kann sagen, dass es kein anderes Glied benötigt, und kein Glied kann sagen, dass es für ihn überhaupt nichts gibt, was es im Dienst für den Leib tun kann. Unter der Führung unseres herrlichen Hauptes kann jedes Glied, das mit Seinem Geist erfüllt ist und den Wunsch hat, Ihm zu dienen, es tun. Wenn die Zeit der Belohnungen gekommen ist, wer weiß, welcher Anteil am Dienst des Paulus und Apollos einigen der Geringen wie Aquilla und Priscilla zugerechnet werden kann, die auf verschiedene Art und Weise ihren befähigteren Brüdern im Werk des Herrn gedient haben, sie ermutigt und unterstützt haben [Manna vom 8. März, Hervorhebung von uns]. Der Apostel erwähnt mit großer Wärme einige aus dieser Klasse, die mit ihm zusammenarbeiteten und seine Arbeit durch ihren Einfluss und ihre Mittel unterstützten (Phil. 4:3). Ähnliche Gelegenheiten bieten sich immer noch. Kein Kind des Herrn sollte sich damit zufrieden geben, die gegenwärtige Erntezeit mit ihren einmaligen Gelegenheiten des Dienstes und der Mitarbeit vorübergehen zu lassen, ohne selbst täglich das königliche Banner hochzuhalten und öffentlich die Tugenden dessen zu verkündigen, der ihn aus der Finsternis in das Licht berufen hat, oder ohne anderen, die der Herr in Seiner Vorsehung in günstigere Stellungen für den öffentlichen Dienst gesetzt hat, zu helfen und mit ihnen zusammenzuarbeiten [Manna vom 9. März, Hervorhebung von uns].
Apollos, der durch Aquila und Priscilla von dem glorreichen Werk des Apostels Paulus in Korinth gehört hatte, begab sich dorthin und nahm ein Empfehlungsschreiben seiner neu gewonnenen Freunde aus Ephesus mit, die Korinth erst kurz zuvor verlassen hatten. Nebenbei wird uns berichtet, dass sein Gehen nach Korinth für die dortige Kirche sich wegen seiner gründlichen Kenntnis der Heiligen Schrift und seiner Fähigkeit sie auszulegen als Segen herausstellte, sodass er „kräftig die Juden öffentlich widerlegte, indem er durch die Schriften bewies, dass Jesus der Christus ist“ [Apg. 18:28]. Dass die korinthischen Brüder mit der herausragenden Fähigkeit des Apollos, die Wahrheit zu lehren, sehr zufrieden waren, wird durch die Tatsache angedeutet, dass einige von ihnen bereit waren zu sagen, dass sie Nachfolger des Apollos seien, während andere, ebenfalls sektiererisch im Geiste, behaupteten, Nachfolger des Paulus zu sein, und wieder andere des Petrus – all dieses Sektierertum wurde vom Apostel später in seinem Brief an sie deutlich gerügt – 1. Kor 3:3-7.
Es gibt Raum für alle Fähigkeiten aller Brüder und Schwestern in der Kirche, und so etwas wie Rivalität oder Parteilichkeit ist völlig fehl am Platz. Wir haben einen Herrn, ein Haupt: Wir alle sind Brüder und Schwestern, und unser höchstes Ziel sollte es sein, unser Haupt zu ehren und den anderen Gliedern zu dienen; und jeder, der sich darum bemüht, sollte hochgeschätzt werden, unabhängig davon, ob seine Talente größer oder kleiner sind als die der anderen. Eine weitere Lektion ist, wie wichtig es ist, sich gut in der Heiligen Schrift auszukennen. Das Schwert des Geistes ist das Wort Gottes, und wer der Sache am besten dienen will, muss wissen, wie man diese Waffe, die der Herr selbst bereitgestellt hat, einsetzt – kraftvoll, überzeugend und doch liebevoll. Die Schriften, mit denen Apollos vertraut war, waren die Schriften des Alten Testaments, da das Neue Testament noch nicht zusammengestellt war, obwohl zweifellos einige seiner Bücher bereits geschrieben worden waren. Ob Apollos diese nun gesehen hatte oder nicht, er war von irgendeiner Seite „in dem Weg des Herrn unterwiesen worden“ [Apg. 18:25], bevor er Aquila und Priscilla traf, und war jetzt durch sie noch gründlicher für seinen Dienst an der Wahrheit ausgestattet. Lasst uns alle beschließen, dass wir durch die Gnade des Herrn die gesamte christliche Waffenrüstung anlegen, die uns vom Herrn zur Verfügung gestellt wurde, und das Schwert des Geistes – das Wort – nicht vernachlässigen. Lasst uns auch lernen, bereit zu sein, weitere Anweisungen wie vom Herrn anzunehmen, wie bescheiden die Kanäle auch sein mögen, durch die Er sie uns senden mag. Demut ist eine der Gnaden, die der Herr sehr schätzt, und einer der Punkte, an denen Er Seine Nachfolger häufig auf die Probe stellt: „Wenn ihr nicht werdet wie die Kinder (belehrbar, arglos), so werdet ihr nicht in das Reich der Himmel eingehen“ [Mt. 18:3].
Während Apollos in Korinth war, kam der Apostel Paulus gemäß der Verheißung nach Ephesus und begann dort einen zweijährigen Dienst (Apg. 19:10). Aquila und Priscilla hatten Ephesus zu dieser Zeit anscheinend bereits verlassen, da sie nicht mehr erwähnt werden; aber der Apostel fand schnell diejenigen, die durch den Dienst des Apollos erreicht worden waren, zwölf an der Zahl (Apg. 19:7). Unsere übliche Bibelübersetzung scheint den Schluss zuzulassen, dass der Apostel überrascht war, dass diese Gläubigen in Ephesus noch keine Gaben des Heiligen Geistes empfangen hatten. Aber dem ist nicht so; er wollte sie lediglich auf die Tatsache aufmerksam machen, dass solche Gaben für sie möglich waren, denn nur ein Apostel konnte die Gaben des Heiligen Geistes vermitteln, wie wir bereits gesehen haben (Apg. 8:14-17). Die Predigten des Apollos waren lediglich nach den Richtlinien der ersten Grundsätze der Doktrin Christi, wie sie in der Taufe des Johannes für die Juden repräsentiert wurden, während diese Gläubigen offensichtlich von Geburt Heiden waren.
Apollos hatte das Evangelium lediglich im Hinblick auf die Buße für die Sünden und den Glauben an Christus als den Erlöser erklärt. Er hatte keine Kenntnis von der umfassenderen Bedeutung der Taufe, wie sie vom Apostel erklärt wurde (Röm. 6:3-5) – eine Taufe der Weihung, um mit Christus zu leiden – um mit Ihm zu sterben, um an Seiner Auferstehung zu einer neuen Natur teilzuhaben und um letztendlich mit Ihm am himmlischen Königreich teilzuhaben. Der Apostel erklärte ihnen dieses „Geheimnis“ der Gemeinschaft mit dem Messias – der Teilnahme an Seinen Leiden und später an Seiner Herrlichkeit (Kol. 1:26, 27): Und als sie das hörten, ließen sie sich taufen auf den Namen des Herrn Jesus – als Glieder Seines Leibes, zur Gemeinschaft mit Ihm in Seinen Leiden, bis zum Tod.
Wie viele Gläubige gibt es heute, die wie die oben beschriebenen Glieder des „Haushalts des Glaubens“ sind, aber keine „Glieder des Leibes Christi“ sind, die zwar so weit gegangen sind, sich taufen zu lassen, Buße zu tun und sich zu bekehren, und an den Erlöser glauben, die aber nicht über die großen Vorrechte belehrt worden sind, die zu diesem Zeitalter gehören – damit wir “Erben Gottes und Miterben Christi, unseres Herrn, werden, wenn wir nämlich mitleiden, damit wir auch mitverherrlicht werden!“ [Röm. 8:17]. Wohin wir auch gehen, lasst uns alle durch die Gnade Gottes versuchen, diesen bereits teilweise unterwiesenen Menschen den Weg des Herrn besser zu erklären. Solange es viele von ihnen gibt, mit denen wir zusammenarbeiten können, wäre es unklug, ja, es würde unserem Bund und unserem Auftrag zuwiderlaufen, unser Leben und unsere Energie speziell der Welt zu widmen; denn obwohl wir allen Menschen Gutes tun sollen, wenn wir Gelegenheit dazu haben, sollen wir es vor allem dem Haushalt des Glaubens tun. Überall um uns herum, in den Kirchen der verschiedenen Denominationen, gibt es, so glauben wir, Hunderte, ja Tausende, die sich in dem Zustand befinden, der in der Lektion erwähnt wird, die nur die Taufe der Buße kennen, die Taufe Christi aber nicht kennen – die Taufe in Seinen Tod, die Taufe der vollständigen Weihung. Lasst uns in diesem wichtigsten Bereich des geistlichen Dienstes, der Ernährung und Unterweisung der Herde des Herrn, eifrig sein.
Nachdem er sie hinsichtlich der wahren Taufe unterwiesen hatte und nachdem er das Wassersymbol an ihnen ausgeführt hatte, legte der Apostel den Gläubigen die Hände auf, und sie empfingen den Heiligen Geist – das heißt, die „Gaben des Geistes“ wurden in ihnen offenbar – sie redeten in Zungen, weissagten usw., wie in 1. Kor. 12 beschrieben. Wir haben heute nicht die Macht, solche Gaben zu vermitteln, und andere haben diese Macht auch nicht. Es war eine apostolische Macht, die nicht auf andere übertragbar war, da es nicht die Absicht des Herrn war, dass diese Gaben in der Kirche verbleiben sollten, sondern lediglich ein Zeugnis in ihrer Anfangszeit sein sollten – bis die Schriften des Neuen Testaments zugänglich sein sollten und bis die Früchte des Geistes entwickelt werden konnten.
Aber niemand sollte die Urkirche um diesen besonderen Segen beneiden, der für ihren Fortschritt und ihre Freude so notwendig war; sondern wir sollten daran denken, dass unsere Verhältnisse unter der Vorsehung des Herrn in mancher Hinsicht noch günstiger sind, da wir das geschriebene Wort zu unserer Ermahnung haben. Erinnern wir uns auch an das Zeugnis des Apostels in unserer letzten Lektion, dass nämlich Glaube, Hoffnung und Liebe, die Früchte des Geistes, das Zungenreden, die Auslegung der Gaben des Geistes und die Wunderwirkungen bei weitem übertreffen: so dass, wie er erklärte, wenn man all diese Gaben hätte und die eine Frucht der Liebe fehlte, wäre man „nichts“; es würde einem nichts nützen, was die Teilhabe am Leib Christi und die damit verbundenen gegenwärtigen und zukünftigen herrlichen Segnungen betrifft.
Unsere Goldene Schriftstelle bezieht sich offensichtlich nicht auf die übernatürlichen Gaben des Geistes, derer sich Urkirche erfreute, sondern auf den Heiligen Geist oder die Gesinnung, „den Sinn Christi“, das gemeinsame Vorrecht aller, die in den Tod Christi getauft sind und die durch den Glauben danach streben, in der Neuheit des Lebens zu wandeln. Die übernatürlichen Gaben der Urkirche konnten nur durch apostolische Hände kommen; aber der Geist, in dem Sinne, wie wir ihn noch immer genießen, der Sinn Christi, der Sinn Gottes, mit all seinen Früchten und Gnaden, ist immer noch das Vorrecht des Volkes des Herrn und hängt nicht von apostolischen oder anderen Händen ab, sondern von unserem himmlischen Vater und von dem Eifer, mit dem wir durch Gebet und jede Anstrengung danach streben, dass Sein Sinn, Seine Gesinnung unsere Gedanken, unsere Worte und unser Verhalten beherrscht. Es ist Gottes Wohlgefallen, uns diesen Geist der Liebe zu geben; aber Er gibt ihn nur denen, die ihn mit geduldiger Ausdauer begehren und suchen. R3152-3153