Der Brief an die Philipper ist einer der liebevollsten aller Briefe der Kirche, die vom Apostel Paulus geschrieben wurden. In unserer letzten Lektion haben wir uns mit der Geschichte der Gründung dieser Kirche und den damit verbundenen Opfern für den treuen Apostel und seinen Gefährten Silas befasst. Der Brief an die Philipper enthält keine Vorwürfe oder Zurechtweisungen, wie sie in anderen Briefen vorkommen, sondern ist vielmehr voller Zustimmung, Lob und besonderer Liebe. Offensichtlich liebte diese kleine Schar des Volkes des Herrn den Apostel ebenso innig, wie er sie liebte. Seine Bedrängnisse um ihretwillen banden ihre Herzen in anhaltender Dankbarkeit an ihn. Wir erfahren, dass sie dem Apostel bei mindestens vier Gelegenheiten halfen, einmal während seines Aufenthalts in Korinth (2. Kor. 11:9), zweimal während seines Aufenthalts in Thessaloniki (Phil. 4:16) und einmal, als er in Rom in Gefangenschaft war. Bei dieser letzten Gelegenheit schickten sie ihre Gaben und Liebesbekundungen durch einen besonderen Sendboten, Epaphroditus, der in Rom in der Zeit der Malaria ankam und schwer erkrankte – wahrscheinlich an dem, was als Pontinisches oder Römisches Fieber bezeichnet wird. Anlässlich der Genesung von Epaphroditus und seiner Rückkehr nach Philippi sandte der Apostel diesen Brief mit ihm zurück.

Ein zeitgenössischer Schriftsteller, der sich auf die praktizierte Liebe der Brüder in Philippi bezieht, äußert sich wie folgt: „Die Menschen auf Malta waren die einzigen anderen, von denen berichtet wird, dass sie Paulus ihre Liebe auf diese Weise ausdrückten. Die Epheser weinten um ihn, aber es wird nichts darüber gesagt, dass sie ihre Gefühle dadurch zum Ausdruck brachten, dass sie ihm halfen. Vielleicht taten sie das aber“. Offensichtlich brauchte der Apostel eine solche Bekundung der Zuneigung und Wertschätzung seiner Bemühungen für sie, um sich selbst Mut zu machen. Es muss in der Tat schwer für ihn gewesen sein, die Kirche in Korinth so zu lieben, wie er es tat – sein Leben für sie und zugunsten der anderen Kirchen niederzulegen – während er sich sehr bewusst war, wie seine Briefe deutlich machen, dass er im Gegenzug nur wenig geschätzt wurde – 1. Kor. 4:7-9; 2. Kor. 10:10.

Angesichts dieser engen und liebevollen Beziehung zwischen dem Apostel und der Kirche in Philippi, so wie zwischen einem Hirten oder Pastor und seiner Herde, wie bedeutungsvoll ist doch der erste Vers unserer Lektion! „Daher, meine geliebten und ersehnten Brüder, meine Freude und Krone, so steht fest im Herrn, Geliebte!“. Diese Worte aus der Feder eines gewissenhaften und aufrichtigen Mannes, wie es der Apostel war, duften nach dem Wesen christlicher Liebe und Gemeinschaft. Wie sehr müssen sie geschätzt worden sein, und wie sehr müssen sie verdient worden sein!

Aber wenn es in Bezug auf die Philipper nichts zu tadeln gab, brauchten sie dennoch die Ermahnung, standhaft zu bleiben. Sie hatten durch die Gunst des Herrn bereits eine beachtliche Entwicklung in den Gnaden des Geistes erreicht – sie mussten jedoch geprüft werden, um sie zu beweisen, um sie zu erproben; und für diese Prüfung, die jeder Einzelne sowie jede Gemeinde des Volkes des Herrn erwarten muss, wollte der Apostel sie vorbereiten – er wollte sie dazu drängen, nicht von den bereits unternommenen höheren Schritten der Liebe und des Gehorsams zurückzuweichen – dass sie standhaft bleiben, sich aber nicht auf ihre eigene Stärke verlassen, sondern, wie er es ausdrückt, „fest im Herrn stehen“ und auf Seine Kraft und Gnade vertrauen, die in jeder Zeit der Not ausreicht.

Mehrere Schwestern dieser Gemeinde scheinen bedeutende Helferinnen bei der Arbeit gewesen zu sein, nicht nur, als der Apostel bei ihnen war, sondern auch danach. Zwei von ihnen werden namentlich erwähnt (Vers 2), und die Ermahnung, dass sie eines Sinnes im Herrn sein sollen, beinhaltet, dass diese beiden zumindest in mancher Hinsicht unterschiedlicher Meinung waren. Es ist gut, dass wir die Sprache des Apostels an sie sehr sorgfältig beachten, denn sie ist voller Weisheit. Er ermahnt sie nicht, in allem eines Sinnes zu sein; er ist sich wahrscheinlich bewusst, dass dies aufgrund sehr unterschiedlicher Temperamente und Gesinnungen, Lebensgewohnheiten usw. unmöglich sein könnte; aber er fordert sie auf, im Herrn eines Sinnes zu sein – in allen Dingen, die den Herrn und Seine Sache betreffen, die Einheit von Herz und Haupt zu bewahren.

Es wird für das ganze Volk des Herrn von Vorteil sein, in solchen Angelegenheiten den Weg zu beschreiten, den der Apostel hier befürwortet – nicht zu versuchen, „alle irdischen Dinge unter den gegenwärtigen Verhältnissen in Einklang zu bringen“; sich damit zufrieden zu geben, dass jeder unterschiedliche Meinungen zu verschiedenen anderen Themen haben sollte, und nur auf Einheit, Gemeinschaft, Zusammenhalt und Übereinstimmung im Herrn, in der Wahrheit, im Geist der Liebe und gegenüber allen Gliedern des Haushalts des Glaubens zu bestehen. Das Beharren auf mehr als dies – das Bestreben, alle in sozialen, finanziellen und anderen Fragen auf einen Standpunkt zu bringen – das Bestreben, alle in Bezug auf Kleidung und Essen usw. auf einen Standpunkt zu bringen, hat zu schmerzlichen Auseinandersetzungen und Entfremdungen zwischen den Gliedern des Haushalts des Glaubens geführt; und alle derartigen Bestrebungen sollten als im Widerspruch zu den Anweisungen des Herrn durch den Apostel stehend anerkannt werden – im Widerspruch zum „Geist des gesunden Sinnes“ – im Widerspruch zur Weisheit, die von oben kommt – die nur um die Einheit im Herrn und nach den Richtlinien der Fragen, die der Herr in der Heiligen Schrift positiv beantwortet hat, bittet und mahnt – die jedem großzügig die volle Freiheit überlässt, in allen Fragen, die nicht positiv durch die Heilige Schrift beantwortet sind, zu handeln und zu urteilen. Wir fordern alle Glieder der lieben Herde des Herrn auf, in dieser Angelegenheit der Weisheit des Apostels zu folgen und seiner an diese beiden Schwestern gerichteten Aufforderung Folge zu leisten, nichts zwischen sie und den Herrn kommen zu lassen.

Im dritten Vers unserer Lektion sollte „mein rechter Gefährte“ [griech. Syzygos, in der Bedeutung von „Jochgenosse“, „mitziehender am Joch“, siehe K, J] anscheinend mit einem Großbuchstaben geschrieben werden, als der echte Name eines Bruders in der Kirche von Philippi – nicht nur ein „Jochgenosse“ dem Namen nach, sondern, wie hier erklärt wird, „mein rechter Jochgenosse“, und, wie wir erwarten könnten, daher jemand, der bereit wäre, mit anderen zusammenzuarbeiten und ihnen zu helfen. Nach dem Urteil des Apostels waren einige andere belastet und brauchten Unterstützung. Er nennt Clemens und die beiden Schwestern, auf die bereits Bezug genommen wurde, deren unterschiedliche Auffassungen sie belasteten. Der Apostel war fest davon überzeugt, dass die Unterschiede noch nicht so weit gegangen waren, dass sie ihnen geistlich schadeten, und daher erklärt er, dass er sie weiterhin als Mitarbeiter anerkennt, weiterhin anerkennt, dass ihre Namen im Buch des Lebens stehen. Aus diesem Grund sollten sie im Herrn nach Übereinstimmung streben, und Bruder Syzygos sollte ihnen gegenüber die wahre Bedeutung seines Namens erfüllen, indem er ihnen bei der Überwindung ihrer Schwierigkeiten hilft und ihnen dabei hilft, die Einheit des Geistes in den Banden des Friedens im Herrn zu bewahren.

Keiner von uns hat heute die Möglichkeit, Apostel zu werden, denn es gab nur zwölf von ihnen, und es wird nie mehr geben (Offb. 21:14). Es mag auch nicht für alle von uns Gelegenheiten geben, in dieser Erntezeit Großes im Dienste des Herrn zu tun; aber es gibt für jeden von uns Gelegenheiten, wahre „Jochgenossen“ zu sein – den lieben Brüdern und Schwestern bei ihren Lasten zu unterstützen – nicht nur bei finanziellen Lasten oder Belastungen durch Krankheiten, sondern manchmal auch bei Schwierigkeiten und Belastungen, wie sie in dieser Lektion angesprochen werden – Belastungen durch unterschiedliche Temperamente und Gesinnungen. Lasst uns alle danach streben, den verschiedenen Gliedern des Leibes Christi wahre Jochgenossen zu sein. Wir können sicher sein, dass der Herr einen solchen Dienst sehr schätzen wird und dass wir auf diese Weise in der Gnade wachsen werden, die Er so sehr lobte, als Er sagte: „Glückselig die Friedensstifter, denn sie werden Söhne Gottes heißen“ [Mt. 5:9].

Der Apostel legt bestimmte allgemeine Grundsätze für ein gottseliges Leben nieder, das für die Neuen Schöpfungen gesund ist, und ermahnt: „Freut euch in dem Herrn allezeit! Wiederum will ich sagen: Freut euch!“ [Vers 4]. Dies ist die goldene Schriftstelle der Lektion und stellt die Essenz des christlichen Lebens dar. Unter den gegenwärtigen Verhältnissen ist es nicht anzunehmen, dass die äußeren Umstände aus natürlicher Sicht immer günstig zur Freude sind. Wer sich also immer im Herrn freuen will, muss Glauben an den Herrn haben – Vertrauen, Hoffnung, Liebe. Ohne diese könnte er sich die gnädigen Verheißungen des Wortes nicht so zu eigen machen, dass er sich in Trübsal und Leid, in Prüfungen und Schwierigkeiten, bei falscher Anschuldigung und falscher Darstellung und bei Verleumdung und böswilliger Behandlung um der Wahrheit willen freuen könnte. Die Einzigen, die sich allezeit freuen können, sind diejenigen, die sehr nahe bei dem Herrn leben und die ihre Einheit mit Ihm immer fühlen können, und dass Sein Schutz und Seine Sorgfalt über ihnen ist und dass Seine Verheißung sicher ist, dass alle Dinge zu ihrer höchsten Wohlfahrt als Christen mitwirken werden [Manna vom 26. Februar – 2. Teil, Hervorhebung von uns].

Andere mögen sich heute freuen und morgen niedergeschlagen sein; nur die Treuen in Christus Jesus haben das Vorrecht, sich immer zu freuen. Der Gedanke an die Gunst des Herrn, die vergangene, gegenwärtige und zukünftige, lässt alle Prüfungen und Schwierigkeiten als sehr leichte Bedrängnisse erscheinen, als nur für einen Moment, nicht würdig, mit der Verheißung von Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit und den gesegneten Vorrechten des göttlichen Dienstes, sowohl hier als auch im Jenseits, verglichen zu werden. Der Apostel betont diese Angelegenheit, indem er sagt: „Wiederum will ich sagen: Freut euch!“. Wir können nicht zu viele Christen haben, die sich freuen, noch auch können sie sich zu viel freuen, wenn sie sich im Herrn freuen. Diese Freude ist nicht unbedingt lärmend oder notwendigerweise das Gegenteil davon. Sie beinhaltet heitere Ruhe, Glück, Frieden, Seelenfreude und bedeutet nicht, dass lärmende Äußerung wesentlich ist, wie manche fälschlicherweise zu denken scheinen [Manna vom 26. Februar – 1. Teil, Hervorhebung von uns].

Der Apostel ermahnt die Gläubigen außerdem, ihre Mäßigung und Nachsicht nicht nur gegenüber den Brüdern, sondern gegenüber allen, mit denen sie zu tun haben, unter Beweis zu stellen. Das griechische Wort, das hier mit „Mäßigkeit“ übersetzt worden ist, scheint den Gedanken zu beinhalten, dass man verständnisvoll ist (Sanftheit), und wir sollten daher nicht zu nachdrücklich auf unsere Rechte Anspruch erheben. Barmherzigkeit und Nachsicht sind sicherlich Eigenschaften, die von allen verlangt werden, die mit unserem Herrn im Königreich sein wollen. Es sollte die Regel bei uns sein, so weit wie möglich Treue in der Erfüllung von allem, was die Gerechtigkeit von uns fordert, auszuüben und Barmherzigkeit in Bezug auf alle Anforderungen der Gerechtigkeit, die wir an andere haben. So werden wir Kinder unseres himmlischen Vaters sein, denn Er ist den Undankbaren gegenüber gütig und barmherzig [Manna vom 27. Februar, Hervorhebung von uns].

„Der Herr ist nahe!“ [Vers 5]. Der Gedanke dahinter scheint zu sein, dass wir, die wir dem Herrn gehören, nicht für die Gegenwart leben. Wir erwarten, dass große Veränderungen eintreten werden, wenn unser König Seine große Macht an sich nehmen und Seine Herrschaft antreten wird. Wir sollen nicht um den letzten Zentimeter oder den letzten Cent kämpfen, noch um das Äußerste unserer eigenen Rechte; sondern vielmehr so voller Freude über die guten Dinge sein, die kommen und uns bereits durch den Glauben gehören, dass es uns großzügig macht, was die Dinge der Gegenwart in unserem Umgang mit den Brüdern und mit anderen betrifft. Wir erwarten vom Herrn keine gerechte Vergeltung, denn nichts, was wir haben oder getan haben oder tun könnten, würde zu Recht so große und kostbare Dinge verdienen, wie Er sie uns verheißen hat. Und da wir in so großem Maße Gnade oder Großzügigkeit erwarten, können wir es uns leisten, großzügig und liberal in unseren Gefühlen gegenüber anderen zu sein – insbesondere gegenüber dem Haushalt des Glaubens, weil sie unsere Brüder und Mit-Repräsentanten des Herrn selbst sind, von dem unsere Großzügigkeit kommen soll; und gegenüber der Welt da draußen, weil sie nicht die gleichen Zukunftsperspektiven haben wie wir und ihr Herz daher auf die Dinge der Gegenwart gerichtet sind; und wir können es uns durchaus leisten, ihnen ihren vollen Anteil an diesen oder mehr zuzugestehen, da wir durch unseren himmlischen Vater und unseren himmlischen Bräutigam so reich sind.

Dass der Apostel nicht so verstanden werden wollte, dass der Zweite Advent des Herrn in Kürze oder vor seinem Tod erwartet werden könnte, ist offensichtlich; denn an anderer Stelle in seinen Briefen legt er deutlich seine Erwartung dar, zu sterben und auf die Belohnung zu warten, auf die Krone der Gerechtigkeit, die für ihn bereitliegt; an anderer Stelle weist er auch deutlich darauf hin, dass der Tag des Herrn erst nach dem in den Prophezeiungen erwähnten großen Abfall und der Offenbarung des Menschen der Sünde usw. kommen könne (2. Tim. 3:7, 8; 2. Thes. 2:2-10). Als Beweis dafür, dass sein einziger Gedanke in dieser Ermahnung „Der Herr ist nahe“ wie bereits angedeutet der ist, dass wir am Ende der Herrschaft des Bösen leben, dass der Tagesanbruch des Herrn nicht mehr weit entfernt ist und dass Er für das Auge des Glaubens so nah ist, dass Sein Einfluss selbst die kleinsten Angelegenheiten des gegenwärtigen Lebens beeinflussen sollte.

„Seid um nichts besorgt“ [Vers 6] lautet die nächste Ermahnung; aber da unser deutsches Wort „besorgt“ seine ursprüngliche Bedeutung verloren hat, besteht hier die Gefahr eines falschen Verständnisses. Das Wort hatte ursprünglich die Bedeutung „voller Sorge sein“ – „Angst, Unruhe“. Die Worte des Apostels entsprechen genau der Aufforderung unseres Herrn: „Sorgt euch nicht“, und bedeuten: „Seid nicht ängstlich, belastet, voller Sorge“. Es ist angemessen, dass das Volk des Herrn achtsam ist, im Sinne der heutigen Bedeutung des Wortes „sorgfältig“. Wir sollten nicht nachlässig, gleichgültig, sorglos in unserem Verhalten oder unseren Worten sein, sondern umsichtig.

Ängste und Sorgen sind für diejenigen unvermeidlich, die sich auf sich selbst, ihre eigene Weisheit, ihre eigene Stärke und ihre eigenen Fähigkeiten verlassen. Aber den Gliedern des Leibes Christi, die in dem Geliebten annehmbar sind, die in die göttliche Familie aufgenommen sind, die Söhne Gottes sind, wird im Wort immer wieder versichert, dass, wenn sie treu bleiben, alles zu ihrem höchsten Wohl mitwirken wird. Warum sollten sie also mit Sorgen belastet sein? Warum sollten sie sich ängstigen? Derjenige, der ihre Interessen wahrt, schläft nicht. Wenn Christen sich ängstlich, furchtsam oder belastet fühlen, ist das ein Beweis dafür, dass es ihnen an Glauben mangelt, und die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass sie entweder nie so weit gewachsen sind, dass sie den richtigen Glauben an den Herrn haben, oder dass sie „irdischen Wolken“ und den Sorgen dieses Lebens erlaubt haben, sich zwischen sie und den Herrn zu stellen, so dass sie nicht mehr darauf vertrauen, dass sie in Seiner Liebe und Fürsorge bleiben. Alle, die sich in einem solchen Zustand befinden, sollten sich sofort an den Thron der himmlischen Gnade und an die göttlichen Verheißungen wenden, und beim erstgenannten Gnade erlangen und sich vom letztgenannten ernähren, um im Herrn und im Vertrauen auf Ihn stark zu werden, und ihre zersetzenden Sorgen werden dem Glauben, dem Vertrauen und dem Herzensfrieden weichen, unabhängig von den äußeren Verhältnissen.

So lautet der Rat des Apostels: Anstatt in ängstlicher Gegebenheit zu verharren, sollten wir alle unsere Angelegenheiten vor den Herrn bringen, Seine verheißene Fürsorge anflehen, unseren eigenen Mangel an Weisheit eingestehen – und Seine Weisheit und die Vorkehrungen Seiner Liebe freudig annehmen und jede Bitte im Geiste der Dankbarkeit vorbringen. Dieser Geist der Dankbarkeit beinhaltet die Anerkennung, dass die Umstände und Verhältnisse, in denen wir uns befinden, vom Herrn überwacht werden, und dass wir Seine Fürsorge zu schätzen wissen und auch in Zukunft darauf vertrauen. Dankbarkeit für das, was wir haben, und eine volle Wertschätzung der bisherigen und jetzigen Führung des Herrn werden jede Angst vor der Zukunft ausschließen; denn das dankbare Herz wird zu dem Schluss kommen, dass derjenige, der uns begünstigt und erlöst hat, als wir noch Sünder waren, uns jetzt, da wir durch die Annahme in Christus Jesus zu Ihm gehören, noch viel mehr begünstigen und für uns tun wird.

Es kann die Frage entstehen, warum gibt uns Gott nicht die Dinge, von denen Er weiß, dass wir sie benötigen, ohne dass wir Ihn darum bitten und uns auf Seine Verheißungen berufen müssen? Zweifellos weil es zuvor notwendig ist, dass wir in die richtige Herzensstellung kommen, um Seine Gunst zu erhalten und Nutzen davon zu haben. Selbst wenn es so ist, können wir sicher sein, dass wir die göttliche Sorgfalt, die Er uns bisher und jetzt erweist, nicht genügend wertschätzen. Selbst mit der Haltung des Gebets und der Danksagung nehmen wir wahrscheinlich nicht die Hälfte der Ursachen zur Dankbarkeit wahr, wie wir sie bald sehen werden, wenn wir erkennen, wie wir erkannt worden sind [Manna vom 28. Februar, Hervorhebung von uns]. Genauso verhält es sich mit dem natürlichen Hunger. Wenn wir nicht so beschaffen wären, dass uns das nagende Gefühl des Hungers zeigt, dass wir Nahrung brauchen, würden wir sie wahrscheinlich weniger zu schätzen wissen, selbst wenn wir genauso viel und mit derselben Regelmäßigkeit essen würden.

Wenn wir den oben beschriebenen Geist der Freude und des Vertrauens in den Herrn haben und alle unsere Bitten, soweit wir sie erkennen können, in Übereinstimmung mit Seiner Verheißung stellen und mit Dankbarkeit und Danksagung annehmen, was auch immer Seine Vorsehung uns senden mag, dann versichert uns der Apostel: „Der Friede Gottes, der allen Verstand übersteigt, wird eure Herzen und euren Sinn bewahren in Christus Jesus“ [Vers 7]. Der Gedanke hier ist eindeutig. Der hier erwähnte Friede ist nicht unser eigener Friede. Wir mögen von Natur aus mehr oder weniger unfähig sein, Frieden zu finden, unruhig, unzufrieden, furchtsam, ängstlich oder zu Streit neigend; aber wenn wir dem oben beschriebenen Weg folgen, lernen wir, Gott in all unseren Angelegenheiten zu vertrauen. Es ist der Friede Gottes - der Friede, der zu uns gelangt, wenn wir Gottes Macht und Güte und Bereitwilligkeit, uns als Seine Kinder durch Seine rechte Hand zu führen, wahrnehmen – der hereinkommt, um uns zu bewahren vor Sorgen, vor Angst usw. Der Gedanke ist, dass dieser Friede wie ein Wachtposten ständig Wache steht, um alle feindlichen oder quälenden Gedanken oder Ängste abzuwehren. Er bewahrt den Sinn des Christen, so dass er im Herzen Frieden mit dem Herrn und Gemeinschaft mit Ihm hat. Er bewahrt auch seinen Sinn, sein Urteilsvermögen, indem er ihn unterweist und ihm die göttliche Macht, Weisheit und Liebe zusichert [Manna vom 1. März, Hervorhebung von uns]. Aber er gibt ihm keine Gewissheit in Bezug auf seine eigene Vollkommenheit oder seine Würdigkeit, von Gott angenommen zu werden. Dieser richtige Friede versichert uns lediglich unserer Stellung in der göttlichen Gunst durch Christus Jesus – aufgrund Seiner Würdigkeit, Seines Opfers, Seiner Fürsorge.

Wir kommen jetzt zu der großartigen Zusammenfassung des Apostels, wie der Christ seine Neigungen ausrichten soll – wie er sie festigen, verankern und auf nützliche Dinge richten soll, damit er sowohl in der Gnade als auch in der Erkenntnis und Liebe Gottes wächst. Der Apostel weist darauf hin, dass, nachdem der Wille dem Herrn geweiht wurde, der Glaube in Freude und Dankbarkeit in alle Vorkehrungen des Herrn ausgeübt wurde und der Friede des Vertrauens eingekehrt ist, die weiteren Schritte in der Entwicklung des Charakters darin bestehen, unsere Gedanken zu bewachen: und das bedeutet auch, unsere Worte und Taten zu bewachen, denn aus der Fülle des Herzens spricht der Mund und lenkt den ganzen Weg des Lebens. Wie sollten also die Gedanken eines Christen aussehen, nachdem er die vom Apostel bereits beschriebene bedeutende Entwicklung erreicht hat? Sie sollten auf wahre Dinge gerichtet sein und nichts Falschem oder gar Übertriebenem gegenüber Sympathie zeigen. Jeder, der mit Falschheit oder Übertreibung sympathisiert, verunreinigt sich mehr oder weniger selbst. Wer jedoch seine Gedanken reinigt und die Übertreibung usw. vermeidet, reinigt in diesem Maße seine Gesinnung und seinen ganzen Charakter, und kommt dem Herrn selbst, der „die Wahrheit“ ist, dadurch näher und empfindet mehr Zuneigung und Sympathie für Ihn.

Es reicht auch nicht, dass wir uns in Bezug auf die Wahrhaftigkeit einer Sache vergewissern. Wir sollen sie weiter prüfen und erkennen, in welchem Umfang sie ehrbar und edel ist. Denn obwohl der Herr unsere unedlen Charakterzüge zugedeckt hat und beabsichtigt, sie bis ans Ende mit Seinem eigenen Verdienst zuzudecken, so können wir doch nicht mit unserem gefallenen Zustand sympathisieren, sondern im Gegenteil, wir müssen uns nach wahrer Würde und dem höchsten Maßstab der Ehrwürdigkeit in unseren Herzen, in unseren Gedanken, in unserem ganzen Verhalten Gott und unseren Mitmenschen gegenüber sehnen [Manna vom 2. März, Hervorhebung von uns]. Das Prüfen der Ehrbarkeit ist daher nach dem Prüfen der Wahrheit anzuwenden. Die Sache mag wahr sein, aber ist es ehrenhaft, darüber nachzudenken oder darüber zu sprechen? Das ist eine andere Frage.

Eine weitere Prüfung, die wir anwenden sollten, ist: Sind die Dinge gerecht? Wir dürfen nicht zulassen, dass unsere Gesinnung Richtungen verfolgt, die ungerecht sind, und wir sollen lernen, diesen Prüfstein der Gerechtigkeit auf alle unsere Gedanken, Worte und Handlungen anzuwenden. Gleichzeitig sollen wir lernen, das Verhalten anderer von einem anderen Standpunkt aus zu beurteilen, nämlich soweit es die Vernunft zulässt vom Standpunkt der Barmherzigkeit, der Vergebung, des Mitleids und der Hilfsbereitschaft. Aber wir können nicht sorgfältig genug darin sein, wie wir jeden Gedanken, den wir hegen, und jedes Vorhaben, das wir in uns reifen lassen, kritisch überprüfen, damit die Richtschnur der Gerechtigkeit in keinem Sinne des Wortes durch uns mit der Zustimmung unserer Herzen übertreten wird [Manna vom 3. März, Hervorhebung von uns].

Reinheit ist eine weitere wichtige Eigenschaft, die wir schätzen sollten. Wir sollen alles, was rein ist, in einem solchen Ausmaß lieben und pflegen, dass uns alles, was unrein ist, schmerzlich und quälend wird, und wir wünschen, es aus unserem Gedächtnis zu verbannen. Das kann nur erreicht werden, indem man ständig über die Dinge, die rein sind, nachsinnt und vermeidet, sich über die unreinen Dinge Gedanken zu machen. Wir sollen wahre Lieblichkeit erkennen und wertschätzen. Aus unserer Sicht können die unreinen, ungerechten, unwahren und unehrenhaften Dinge nicht schön, begehrenswert oder nachahmenswert erscheinen. Wenn wir über die reinsten Dinge nachsinnen wollen, müssen wir unsere geistige Sichtweise notwendigerweise auf einen höchstmöglichen Punkt emporheben und so weit wie wir in der Lage sind die Lieblichkeit des vollkommenen Charakters unseres Gottes und unseres Herrn Jesus Christus wahrnehmen und dementsprechend auch die Lieblichkeit, die sich in dem einen oder anderen der Nachfolger Jesu‘, der dicht an Seinen Fußspuren wandelt, offenbart [Manna vom 4. März, Hervorhebung von uns]. Der Sinn, der häufig die lieblichen Vortrefflichkeiten des Herrn und die Wahrheit ins Gedächtnis ruft und von diesen erfüllt ist, ist in hohem Maße vor dem Eindringen unschöner und unheiliger Dinge geschützt, die dem Geist des Herrn zuwiderlaufen. Der Apostel schließt die Liste mit einem Hinweis auf alles, was einen guten Ruf genießt: Wir können ohne Gefahr über Dinge, die irgendwie tugendhaft oder wertvoll sind, über Dinge, die in irgendeinem Grad lobenswert sind - die edlen Worte oder edlen Handlungen oder edlen Gefühle von irgendjemandem - nachsinnen und als Folge davon finden wir, dass wir zu diesen Idealen hinwachsen, von denen sich unser neues Herz, unser neuer Sinn und unser neuer Wille auf diese Weise nähren. Durch die Erneuerung unserer Gesinnung sollen wir immer mehr umgestaltet werden und uns immer mehr der herrlichen Ähnlichkeit unseres Herrn und Meisters nähern, indem wir im jetzigen Leben von Herrlichkeit zu Herrlichkeit, Zentimeter für Zentimeter, Schritt für Schritt, nach und nach verwandelt werden. Wenn unsere Gedanken bei dieser Einstellung bleiben und unsere Einheit mit dem Herrn aufrechterhalten wird, werden wir einen Anteil an der Auferstehung der Gerechten haben, in der wir die Vollkommenheit nach dem Bild und der Ähnlichkeit des Herrn erlangen [Manna vom 5. März, Hervorhebung von uns].

Wie viele (wie wenige!) können sagen, was der Apostel in Vers 9 sagt? „Was ihr auch gelernt und empfangen und gehört und an mir gesehen habt, dieses tut!“ Dies sollte der Maßstab eines jeden Christen sein, denn sie alle sind Repräsentanten des Herrn, Botschafter für Ihn; daher sollten ihr Verhalten und ihre Worte, soweit es in ihrer Macht steht, lebendige Briefe sein, die von den Brüdern und der Welt zum Nutzen gelesen werden. Kein Wunder, dass der Apostel hinzufügt, dass, wenn sie dies tun, „der Gott des Friedens mit ihnen sein wird“. So gewiss, wie Er mit dem Apostel war, wird Er auch mit allen anderen sein, die in ähnlicher Weise in den Fußstapfen Jesu wandeln.

„Ich habe mich aber im Herrn sehr gefreut, dass ihr endlich einmal wieder aufgeblüht seid, an mich zu gedenken“ [Vers 10]. Diese Worte scheinen zu beinhalten, dass ihre Rücksichtnahme auf den Apostel und ihr Ernst, die Gelegenheiten, ihm zu dienen, zu erweitern, eine Zeit lang nachgelassen hatten und nun wieder auflebten. Dann, als hätte er Furcht, seine Worte könnten als Tadel verstanden werden, fügt er hinzu: „Obwohl ihr auch meiner gedachtet, aber ihr hattet keine Gelegenheit“. Wie sehr achtete dieser Mann Gottes darauf, die Gefühle der Brüder nicht unnötig zu verletzen, und wie sehr sollten auch wir alle darauf achten, dass die Liebe Gottes sich nicht nur in dem Maße entfaltet, dass sie in uns eine großzügige Gesinnung gegenüber den Brüdern weckt, sondern auch in dem Maße, dass sie unsere Zunge und unsere Feder dahingehend beeinflusst, dass wir nicht einmal den Geringsten von ihnen unnötig verletzen.

Der Apostel beeilt sich zu betonen, dass er sich nicht über Mangel beklagt. Er hatte gelernt, die Lektion, die er ihnen gerade vermittelt hatte, selbst in die Tat umzusetzen, nämlich sich am Herrn zu freuen, ängstliche Gedanken beiseitezuschieben und sich dem Herrn im Gebet und Flehen in Dankbarkeit zu nähern, und er besaß den daraus hervorgehenden Frieden. In diesem Zustand des Herzens, wie viele Bedürfnisse er auch gehabt haben mag, war er nicht in Not, denn er war zufrieden, dass der Vater für die Dinge sorgen würde, die er wirklich brauchte – und mehr wollte er nicht; denn, wie er erklärt, hatte er die Lektion gelernt: „Ich habe gelernt, worin ich bin, mich zu begnügen“ [Vers 11]. Wir sollen nicht zufrieden sein wie ein Landstreicher oder ein Faulpelz, der es vorzieht, „im Glauben zu leben“, auf Kosten anderer, die „arbeiten und mit ihren Händen schaffen“. Wir dürfen uns nicht damit zufriedengeben, die Gelegenheiten, Talente und Vorrechte, die der Herr uns gegeben hat, ungenutzt brachliegen zu lassen. Wir sollten diese Talente und Gelegenheiten nach besten Kräften und mit all unserer Intelligenz nutzen und im Gebet und Flehen, in Freude und Dankbarkeit versuchen, sie so zu nutzen, wie es dem Herrn gefallen würde, um uns dann mit dem Ergebnis dieser Bemühungen zufrieden zu geben.

Wir sollten zu dem Schluss kommen, dass unser himmlischer Vater, der die Spatzen füttert und die Felder mit Grün kleidet, durchaus in der Lage ist, unsere Bedürfnisse auf die Weise und in dem Maße zu befriedigen, wie es für unser höchstes Wohlergehen am besten wäre; und so sollten wir, nachdem wir unseren Teil nach besten Kräften getan haben, mit den Ergebnissen vollkommen zufrieden sein – selbst wenn es sich bei den Ergebnissen nur um das Nötigste zum Leben handelt. Aber wir dürfen uns nur dann mit dem Nötigsten zufriedengeben, wenn es sich dabei um die besten Ergebnisse handelt, die sich aus einer vernünftigen und umsichtigen Nutzung der Gelegenheiten und Talente ergeben, die der Herr uns gegeben hat, und die mit unserer Weihung zu Seinem Dienst vereinbar sind. „Begnügt euch mit dem, was vorhanden ist“ [Hebr. 13:5] bedeutet nicht, dass wir unsere Talente und Gelegenheiten ignorieren sollen, denn diese sind Teil dessen, was wir haben – die Dinge, die wir als Verwalter nach bestem Wissen und Gewissen nutzen müssen.

Zweifellos bereitete der Herr den Apostel auf einen bedeutenden Platz im himmlischen Königreich vor, als Er ihm eine solche Vielfalt an Erfahrungen gab, wie sie im 12. Vers beschrieben werden. So wie der Herr mit dem Gefühl unserer Schwachheit berührt wurde, damit Er ein treuer Hoherpriester für das Millenniumkönigreich sein kann (und auch für uns jetzt), so wurde der Apostel durch seine Erfahrungen offenbar für einen sehr ehrenwerten und herausragenden Platz in der königlichen Priesterschaft desselben Königreichs vorbereitet. Und so ist es auch mit uns: Wir mögen Wünsche und Bestrebungen haben, nützlich zu sein, die niemals zufriedengestellt werden. Vielleicht sieht der Herr, dass wir die Erhöhung und Ehre, die wir suchen, nicht ertragen könnten. Er weiß viel besser als wir, was gut für uns ist, und daher möchte Er, dass wir zufrieden in Seiner Vorsehung ruhen, nicht untätig sondern fleißig, nicht sorglos sondern wachsam, nicht gleichgültig sondern voll starkem, ernsthaftem Verlangen, den Willen Gottes zu tun, jedoch geduldig in der Bedrängnis und zufrieden, wenn wir vernachlässigt und vergessen werden. Wir erinnern uns daran, dass „auch die dienen, die nur stehen und warten“, und dass der Herr uns zu Seiner eigenen gut gewählten Stunde vorwärts führen kann, um Seine Absichten zu erfüllen [Manna vom 6. März, Hervorhebung von uns].

Das Geheimnis des Erfolgs des Apostels wird im letzten Vers der Lektion genannt. Es war seine enge Beziehung zum Herrn, seine innige Verbindung mit Ihm, sein Vertrauen in Ihn: Er war fest mit dem Weinstock verbunden und wurde durch denselben Geist gestärkt und so befähigt, all diese Dinge zu tun und all diese Erfahrungen mit Dankbarkeit, mit Freude und mit Jubel zu durchleben. Lasst uns alle lernen, „uns allezeit in dem Herrn zu freuen“.
R3127-3130