In den Visionen der Apokalypse lesen wir von einem wunderbaren Buch in der rechten Hand des großen Königs, der auf dem Thron der universellen Herrschaft sitzt. Dieses Buch ist eine eindrucksvolle Darstellung des göttlichen Plans, der ursprünglich nur im Sinn Gottes existierte und den Menschen nicht bekannt gegeben werden konnte, bis jemand gefunden wurde, der würdig war, die Siegel zu öffnen und ihn zu enthüllen. Aber „niemand in dem Himmel noch auf der Erde vermochte das Buch zu öffnen noch es anzublicken“, bis einer kam, den der Offenbarer als „den Löwen [den Starken] aus dem Stamm Juda, die Wurzel Davids“ beschreibt, von dem das Zeugnis gegeben wird: „Du bist würdig, das Buch zu nehmen und seine Siegel zu öffnen; denn du bist geschlachtet worden und hast für Gott erkauft, durch dein Blut, aus jedem Stamm und Sprache und Volk, und hast sie unserem Gott zu Königen und Priestern gemacht; und sie werden über der Erde herrschen. – Offb. 5:1-5, 9, 10. Abgesehen von der bloßen Verheißung (auf der Außenseite der Schriftrolle geschrieben – Vers 1) der Erlösung durch den Samen der Frau konnte nichts über den wunderbaren Plan zur Restitution der Menschheit bekannt werden, bis der Sohn Gottes die Herrlichkeit der geistlichen Natur verlassen hatte, unsere Natur annahm und uns durch Sein Opfer vom Tod erlöste. Da uns nun Seine Gerechtigkeit durch den Glauben zugerechnet wird, werden wir für würdig erachtet, die Schriftrolle zu betrachten, während Er die Siegel nacheinander öffnet.

Groß war die Gunst, die dem Starken aus dem Stamm Juda zuteilwurde, indem Ihm gestattet wurde, die Siegel zu öffnen – die großartigen Pläne der unendlichen Liebe auszuführen und offenbar zu machen –, und groß ist das Privileg derer, denen es gestattet ist, dabei zuzusehen, wie die Siegel geöffnet werden. Es ist jedoch nicht unsere Absicht, hier auf die besonderen Symbole einzugehen, die mit dem Öffnen der Siegel zusammenhängen, sondern vielmehr darauf, was uns würdig macht, sie zu betrachten, und welche Gunst Gottes uns in diesem Privileg des Betrachtens zuteilwird. Die Erkenntnis der Absichten Gottes ist nur denen fällig, die fähig und bestrebt sind, bei ihrer Verwirklichung mit Ihm zusammenzuarbeiten; denn Gott offenbart Seine Pläne nicht, um bloße Neugier zu befriedigen. Wenn wir also verstehen wollen, was in der Schriftrolle offenbart wird, müssen wir zunächst einmal an das glauben, was auf der Außenseite geschrieben steht – die verheißene Erlösung durch das kostbare Blut Christi – und aufrichtig den Wunsch haben, die Einzelheiten von Gottes Plan zu erfahren, um ernsthaft daran mitzuwirken. Mit anderen Worten, es muss das ernsthafte Erkunden aus einem dankbaren Herzen heraus geben, das für das Versprechen des Lebens durch den Erlöser dankbar ist – „Herr, was willst du, dass ich tue?“. Nur solche Menschen sind würdig, zu wissen, und nur solche kommen jemals dahin, die tiefen Dinge Gottes, die in der Schriftrolle geschrieben stehen, im Sinne des Verstehens und Wertschätzens zu sehen. Solche sind nach dem göttlichen Plan berufen, in der Wahrheit unterwiesen zu werden und ihr zu dienen. Solche sind die Gerechten, für die das Licht (die Wahrheit) gesät ist [Ps. 97:11]. Ein solches war das Verhalten unseres Herrn, als Er sagte: „Siehe, ich komme, um deinen Willen zu tun, o Gott“ (Hebr. 10:7). Er war sanftmütig und von Herzen demütig und immer bereit, dem Willen Gottes bedingungslosen Gehorsam zu leisten; und zu denen, die ebenso sanftmütig sind, wurde Er gesandt, um ihnen die frohe Botschaft zu verkünden (Jes. 61:1) – um die Schriftrolle zu öffnen. „Er leitet die Sanftmütigen im Recht, und lehrt die Sanftmütigen seinen Weg“ (Ps. 25:9). Wenn jemand diesen Beweis seiner Würdigkeit hat – diese Vertrautheit mit der Wahrheit –, dann soll er sich über sein Privileg freuen und durch seine Werke seine fortwährende Würdigkeit bekunden.

Diese Würdigkeit wird nicht nur zu Beginn geprüft, sondern auf dem gesamten Weg des Lichts. Wenn wir uns in den verschiedenen Prüfungen, denen wir von Zeit zu Zeit unterzogen werden, als unwürdig erweisen, können wir den Weg des Lichts nicht weitergehen; und wenn diejenigen, die untreu sind, sich nicht zu größerem Eifer und größerer Wachsamkeit aufraffen, wird das Licht, das bereits in ihnen ist, zu Finsternis werden. Und wie groß, wie tief muss die Finsternis dessen sein, der aus dem Licht verstoßen wird! (Mt. 6:23). Zu erkennen, dass die herrliche Hoffnung, die einst unsere Herzen inspirierte, entschwindet und die Wahrheit, auf der wir diese Hoffnung aufgebaut haben, wie ein altes Lied oder eine müßige Erzählung erscheint oder wie Relikte der Vergangenheit, die jederzeit durch jede plausible Ausflucht des Irrtums ersetzt werden können, die unser listiger Widersacher gerne als fortgeschrittene göttliche Wahrheit ausgibt, sind Anzeichen, die jeden, der sie entdeckt, zu der Erkenntnis erwecken sollten, dass er in die Finsternis geht – eine Dunkelheit, die nur noch intensiver wird, je weiter er auf dem rückläufigen Weg abrutscht und gleitet. Wie wir bereits gesagt haben, werden wir auf unserem Weg immer wieder Prüfungen bestehen müssen, um unsere Würdigkeit zu beweisen, von Erkenntnis zu Erkenntnis und von Gnade zu Gnade voranzuschreiten. Wer ist würdig? – Würdig, die Wahrheit zu empfangen, würdig, in der Wahrheit zu bleiben, würdig, als guter Soldat für die Wahrheit zu leiden und Schwierigkeiten zu ertragen, und schließlich zu Macht und großer Herrlichkeit erhoben zu werden, wenn Wahrheit und Gerechtigkeit auf Erden erhöht werden und ihr glorreicher Triumph beginnt? Jesus sagte: „Wenn jemand mir nachkommen will, verleugne er sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich täglich und folge mir nach“ (Lk. 9:23). Ganz am Anfang unseres Weges standen wir alle vor dem Kreuz, und hätten wir es nicht auf uns genommen, wären wir nicht einmal für würdig befunden worden, die kostbaren Wahrheiten von Gottes Plan mit verständnisvoller Wertschätzung zu betrachten. Und während wir Schritt für Schritt voranschreiten und die Wahrheit immer kostbarer finden – süßer als Honig aus der Wabe – haben wir diese zusätzlichen Beweise für unsere fortwährende Würdigkeit und sollten uns darüber sehr freuen. Unser Besitz dieser Wahrheiten hat uns bisher als ausreichend sanftmütig erwiesen, um die populäre Theologie der nominellen Kirche zu verwerfen und als Ketzer, Überläufer, Fanatiker, Spinner zu gelten, oder was auch immer unsere ehemaligen Freunde in ihrer Unwissenheit jetzt gerne über uns sagen. Und es hat sich gezeigt, dass wir demütig genug sind, diesen Vorwurf bereitwillig zu ertragen, um die große Freude zu erleben, die Zustimmung des Herrn zu erlangen und im Glauben die großen Segnungen zu sehen, die uns erwarten, wenn wir bis zum Ende treu bleiben. Aber „wer zu stehen meint, der sehe zu, dass er nicht falle“ [1. Kor. 10:12], denn viele der Prüfungen, die uns auferlegt werden, um unsere anhaltende Treue zu beweisen, werden unerwartet und hart sein. Die Welt, das Fleisch und der Teufel verschwören sich, um uns zu verführen, zu fangen und zu überwältigen. Die Welt wird ihre Verlockungen durch Freunde, Ehepartner oder Kinder präsentieren. Sie werden versuchen, die deutlich definierte Grenze zwischen dir und der Welt zu brechen. Dann wird das Fleisch müde werden, den guten Kampf der Treue zu kämpfen, müde von den Vorwürfen der Welt, müde von der Entfremdung ehemaliger Freunde und müde von einem Leben der Selbstverleugnung, der Aufopferung und des täglichen Kreuzes. Wenn du dann für einen Moment innehältst, um über diese Dinge nachzudenken, wird der Teufel schnell seine Gelegenheit erkennen und listig eine Prüfung ausdenken, die speziell auf deine besondere Bedingung des Sinns zugeschnitten ist, und es kommt zu einer Krise in deinem Leben, deren Ergebnis die genaue Stärke deiner Hingabe an Gott und Seine Wahrheit beweisen wird. Gott lässt diese Prüfungen zu und wünscht sogar, dass sie über uns kommen, damit wir gründlich geprüft und für würdig oder unwürdig befunden werden für die große Belohnung, die Er für diejenigen bereithält, die bis zum Tod treu bleiben.

Der Herr sucht Seine kostbaren Juwelen. Viele von ihnen sind in der Tat Rohdiamanten. Der wahre Diamant ist ein edler, loyaler, treuer Charakter, der Gott ergeben und kompromisslos in seiner Treue ist. Manchmal haben die Lebensumstände ihnen Bildung oder Kultur vorenthalten und ihnen nur die Mittel für das Nötigste zum Leben gelassen. Aber das ist nicht von Bedeutung, denn Gottes Auge ruht auf ihnen: Was er sucht, ist der Charakter, und zur rechten Zeit, wenn dieser Charakter ausreichend entwickelt, bestätigt, geprüft und der Erhöhung würdig erwiesen ist, kann und wird Er ihm all die Herrlichkeit des Wissens und der Weisheit, der Gnade und der Schönheit hinzufügen. Aber zuerst wird Er ihn allen notwendigen Prüfungen unterziehen. Wenn es sich um einen echten Diamanten handelt, wird er das Licht der göttlichen Wahrheit empfangen und auch an andere weitergeben. Nichts reflektiert das Licht so herrlich wie der Diamant; und nichts reflektiert die Wahrheit so herrlich wie der würdige Charakter des wahren und treuen Heiligen. Eine weitere Möglichkeit, einen Diamanten zu prüfen, besteht darin, ihn unter Druck zu setzen. Ist es ein echter Diamant, hält er dem Druck stand, denn Diamant ist der härteste bekannte Stoff; ist es jedoch kein echter Diamant, zerbricht er und erweist sich somit als unecht. So lässt Gott zu, dass wir unter den ständigen Druck jahrelanger Mühen, Sorgen und Selbstaufopferung geraten, um zu sehen, wie wir es ertragen; und gesegnet ist jener diamantharte Charakter, der bis zum Ende durchhält – Jak. 1:12; Mt. 10:22. Manchmal kommen die Prüfungen in Form von Glaubensprüfungen, und wir sind aufgefordert, uns selbst zu prüfen, ob wir fest im Glauben stehen (2. Kor. 13:5), wenn uns subtile Irrtümer als fortschreitende Wahrheit präsentiert werden. Aber wenn wir die Stimme des „Guten Hirten” kennen, lassen wir uns nicht so leicht täuschen. Wir erinnern uns an den inspirierten Ratschlag: „Zum Gesetz und zum Zeugnis! Wenn sie nicht nach diesem Wort sprechen, so gibt es für sie keine Morgenröte“ (Jes. 8:20); und wir halten uns an das Gesetz und das Zeugnis und verlassen uns bedingungslos darauf als die unfehlbare Lehre des Geistes Gottes, wodurch wir zu einer eindeutigen, deutlichen und positiven Doktrin gelangen können. Wir bleiben nicht im Zweifel darüber, was Wahrheit ist, sondern sind in der Lage, eine solide biblische Begründung für die Hoffnung zu geben, die in uns ist, auf die wir unseren Glauben uneingeschränkt stützen und mit demütiger Kühnheit den Angriffen des Irrtums erfolgreich widerstehen können. Aber oh, wie tot gegenüber selbstsüchtigem Ehrgeiz, wie ganz dem Willen Gottes ergeben muss man dafür sein!

Lasst uns, Geliebte, wenn wir uns darüber bewusst geworden sind, daß Gott uns bisher für würdig erachtet hat, in die Schriftrolle Seines Planes zu schauen, deren Siegel unser gepriesener Herr Jesus, der Löwe aus dem Stamm Juda, für uns geöffnet hat, uns durch treuen Gehorsam und Loyalität seinem Gesetz gegenüber in allen Dingen würdig erweisen, weiterhin dort hineinzuschauen und die wunderbaren Dinge darin zu lesen. Lasst uns unser großes Vorrecht, dass wir für würdig erachtet worden sind, einen bestimmten Anteil an dem gesegneten Dienst zu haben, das Licht göttlicher Wahrheit auszustrahlen, nicht unterschätzen. Wir wollen uns als äußerst wertvolle Juwelen, als wahre Diamanten, erweisen, die das Licht der Wahrheit von Herzen aufnehmen und in schöner Weise an andere weitergeben und den schwersten Druck, der unter der Zulassung Gottes auf uns kommen mag, treu erdulden; denn wenn wir in diesen kleinen Dingen treu sind, werden wir zur rechten Zeit für würdig erachtet werden, auch mit Christus in Macht und großer Herrlichkeit zu sein [Manna vom 21. Dezember]. Lasst uns nicht wie einige sein, die nur ein wenig gute Erde auf der Oberfläche ihres Herzens haben, während das Herz in Wirklichkeit hart und steinig ist. Lasst den guten Samen der göttlichen Wahrheit tief heruntersinken und tiefe Wurzeln schlagen, und dann lasst ihn sich im Licht verzweigen und seine reichhaltigen Früchte zur Ehre des Meisters tragen. So werden wir würdig sein, den König in Seiner Schönheit zu sehen und mit Ihm als Seine geliebte Braut und Miterbin zu leben und zu regieren. Und wenn die Stimmen der Menge dem „würdigen Lamm, das geschlachtet wurde” Segen, Ehre, Herrlichkeit und Macht zuschreiben, werden sie auch ausrufen: „Lasst uns fröhlich sein und frohlocken und ihm Ehre geben; denn die Hochzeit des Lammes ist gekommen, und seine Frau hat sich bereitet” – Offb. 5:13; 19:7.