Es ist wichtig zu beachten, dass diese Anweisung nicht an die Welt gerichtet ist, sondern an die Kirche – an diejenigen, die an Christus glauben, sich Ihm geweiht haben und in Seinem Dienst stehen möchten. Würde dieser Rat an weltliche Menschen gerichtet, gäbe es keinen solchen Anreiz, denn diese haben kein Interesse daran, im Dienst des Herrn zu stehen. Die Welt kann Maximen wie „Ehrlichkeit ist die beste Politik“ usw. besser schätzen, denn sie streben nur nach zeitlichem Wohl. Dennoch ist es in der Tat eine gute Sache, wenn weltliche Menschen sich von bösen Gesinnungen und Praktiken reinigen. Moralische Reformen sind immer lobenswert als Schritte in die richtige Richtung, und wir freuen uns immer, wenn weltliche Menschen versuchen, sich von den Fesseln schlechter Gewohnheiten zu befreien – vom Alkohol, vom Lügen, von Gotteslästerung und anderen Lastern.

Aber eine solche Reinigung vom Schmutz des Fleisches kann solche Gefäße niemals für den Gebrauch durch den Meister tauglich machen. Trotz all ihrer Bemühungen um Reinigung sind sie immer noch unrein, und der Herr wünscht sich reine Gefäße für Seinen Gebrauch. Nur wenn wir durch den Glauben in das reinigende Blut unseres Erlösers getaucht werden, sind wir rein und für Gott annehmbar.

„Es gibt einen Brunnen, gefüllt mit Blut,
das aus Immanuels Adern fließt;
und Sünder, die sich in diese Flut stürzen,
verlieren alle ihre Schuld”.

Nachdem wir jedoch in zugerechneter Weise von unseren Sünden gereinigt und mit dem reinen Kleid der Gerechtigkeit Christi bekleidet worden sind, ist es von größter Bedeutung, dass wir uns bemühen, diese zugerechnete Gerechtigkeit im Rahmen unserer Fähigkeit zu einem tatsächlichen Zustand zu machen; denn nur so können wir uns der zugerechneten Gerechtigkeit würdig erweisen. Es ist allein göttliche Gnade, dass wir von Gott als gerecht angesehen werden, bevor wir tatsächlich gerecht geworden sind. Da Gott in uns den Wunsch sieht, gerecht zu sein, und das Bemühen, dies auf Seine bestimmte Weise zu sein, akzeptiert Er den Willen als Tat, rechnet uns jetzt als gerecht und behandelt uns wie Söhne, da wir vom Fluch erlöst sind und diese gnädige Vorkehrung zur Versöhnung angenommen haben.

Wenn jedoch, nachdem wir auf diese Weise mit Gott versöhnt und für gerecht erklärt worden sind, unser Weg beweist, dass wir die Gerechtigkeit nicht mehr lieben; wenn wir uns nicht bemühen, die zugerechnete Gerechtigkeit durch ständiges Bemühen, den alten Sauerteig der Sünde auszutreiben, zu einer tatsächlichen Sache zu machen; wenn wir uns damit zufrieden geben, ihn in uns zu belassen und wirken zu lassen, und wenn wir es versäumen, gegen ihn anzukämpfen, dann beweisen wir durch einen solchen Weg, dass unsere Liebe zur Gerechtigkeit schwächer wird, und wir beweisen unsere Unwürdigkeit gegenüber der gnädigen Anrechnung des Herrn zu unseren Gunsten. Wenn wir uns hingegen täglich bemühen, den alten Sauerteig der Sünde auszutreiben, wenn wir ihn nicht nur gelegentlich niederdrücken und ihn immer wieder gären und das gesamte geistliche Wesen stören lassen, wodurch es vollständig sauer wird und verdirbt (sondern ihn durch ständigen Widerstand austreiben), unsere Gedanken, Worte und Taten mit der Wahrheit reinigen und die gesegneten Früchte des Geistes der Liebe, Freude und des Friedens kultivieren, dann werden wir, wie der Apostel bekräftigt, tatsächlich Gefäße sein, die für den Gebrauch des Meisters geeignet sind.

Und nicht nur das, sondern der Herr kann solche Gefäße ehren, weil sie Ihn ehren; sie repräsentieren Ihn und Seine Sache auf gerechte Weise. Wenn sie sanftmütig und demütig sind, nicht geneigt, sich selbst höher zu schätzen, als sie sollten, sondern nüchtern denken, kann der Herr sie zu Positionen des Vertrauens und der Ehre erheben, ohne ihnen selbst oder der Sache zu schaden; und so werden sie immer mehr geheiligt und für jedes gute Werk bereitet.

Lasst daher alle, die jetzt und in Zukunft vom Meister geehrt und gebraucht werden wollen – alle, die diese Hoffnung in sich tragen – danach streben, sich zu reinigen und den alten Sauerteig der Sünde auszutreiben. Um es mit den Worten einer anderen eindringlichen Illustration zu sagen: Lasst uns danach streben, einen guten Kampf gegen die Welt, das Fleisch und den Teufel zu kämpfen. Und seid euch gewiss, dass diese Pflichten eine Lebensaufgabe sind; und selbst am Ende unseres Lebens werden wir noch immer die Notwendigkeit erkennen, dass das Kleid der Gerechtigkeit Christi die verbleibenden Unvollkommenheiten unseres Charakters bedeckt.

Während die hier erwähnte Reinigung sich auf die allgemeine Reinigung von allen Sünden und Unreinheiten bezieht, bezog sich der Apostel bei dieser Gelegenheit insbesondere auf die Reinigung von der Gesinnung, auf die falschen Lehren derer zu hören, die den Glauben der Kirche untergraben wollten. Sein Rat lautet, törichte Fragen und fruchtlose Wortstreitigkeiten zu vermeiden, profanes und eitles Geschwätz zu meiden, das nur zu noch mehr Gottlosigkeit führt und mehr nach Prahlerei und Selbstüberhöhung als nach Wahrheit und Gottseligkeit schmeckt, und sich stattdessen zu befleißigen [zu studieren], sich vor Gott als bewährt zu erweisen, als Arbeiter, die sich nicht zu schämen brauchen, weil sie das Wort der Wahrheit richtig teilen (2. Tim. 2 :15).

Der Ausdruck „studiere“ hat eine große Bedeutung, und nur die Lernbegierigen finden den schmalen Weg, um von Gott anerkannt und angenommen zu werden. Studiere, um dich selbst bewährt darzustellen – studiere die Lehre; studiere deine Verhaltensweisen, um sie mit der Lehre in Übereinstimmung zu halten. Studiere, wie du den Frieden und das Wohlergehen Zions fördern kannst, und wie du dich selbst und andere vor den Geschossen des Irrtums und dem Gift eines bösen, weltlichen Geistes schützen kannst. Studiere, um die Pflichten eines treuen Kreuzesstreiters zu erfüllen – sowohl die scheinbar unbedeutenden als auch die tapfersten und edelmütigsten Taten [Manna vom 20. Dezember]. Ein Soldat hat viele scheinbar unbedeutende Aufgaben zu erfüllen, und er erfüllt seine Pflicht als Soldat ebenso, wenn er seine Rüstung poliert, Proviant beschafft, sein Essen zubereitet, das Lager säubert, den Weg freimacht oder Brücken baut, damit die Armee passieren kann, wie wenn er gegen den Feind kämpft. All diese notwendigen Nebenaufgaben sind mit seinem Auftrag als Soldat vollkommen vereinbar und dürfen nicht als „Verstrickungen” oder Hindernisse betrachtet werden. Und diese Dinge können nicht vermieden oder nachlässig erledigt werden, ohne dass dies ein gewisses Maß an Untreue bedeutet.

So verhält es sich auch mit dem christlichen Soldaten. Die Routine des Lebens, die Hausarbeit, die tägliche Mühe, alles, was mit der ordnungsgemäßen und ehrlichen Versorgung mit „notwendigen Dingen” für uns selbst und diejenigen, die von uns abhängig sind, sowie mit der Versorgung für die Durchführung und Pflege des Werkes des Herrn verbunden ist – all dies ist ein wesentlicher Teil unserer Verpflichtung als Soldaten des Herrn. Der Apostel Petrus diente dem Herrn ebenso wahrhaftig, als er den Fisch fing, aus dessen Maul er die Münze nahm, um die Steuern des Herrn und seine eigenen zu bezahlen, wie wenn er verkündete: Das Reich Gottes ist nahe zu euch gekommen. Der Apostel Paulus war ebenso wahrhaftig ein Soldat des Kreuzes und verrichtete seine eigentliche Arbeit, als er Zelte herstellte (anstatt jemandem zur Last zu fallen), wie wenn er auf dem Areopag Jesus und die Auferstehung predigte. Was auch immer mit Blick auf die Herrlichkeit unseres Herrn, des Anführers unserer Erlösung, oder zum Vorteil unserer Mitstreiter oder zu unserer eigenen Vorbereitung auf diesen Kampf oder zur Erfüllung der Pflichten, die unser Anführer anerkannt und genehmigt hat, getan wird – das ist die richtige Arbeit für uns als Soldaten und keine Verstrickung in die Angelegenheiten dieses Lebens.

Der christliche Soldat muss jedoch lernen, selbst die alltäglichsten Pflichten in einer Weise zu erfüllen, die seiner Berufung würdig ist. Er darf sich auch nicht mit anderen Dingen beschäftigen, die nichts mit seinen Pflichten als Soldat zu tun haben, und sich dadurch ablenken lassen. Wenn beispielsweise ein Soldat, der sich mit der Reparatur von Uhren auskennt, seine Aufmerksamkeit von seinen regulären Pflichten abwendet, seine Aufgaben im Lager und im Kampf sowie die Befehle seines Anführers und die eigentliche Arbeit eines Soldaten vernachlässigt, um auf diese Weise eine zusätzliche Vergütung zu erhalten, wäre er ein untreuer Soldat. Und so ist auch der Christ, der sich abwendet, um persönliche, zeitliche Vorteile zu suchen, zum Nachteil seiner Pflichten als Soldat, in gewisser Weise ein untreuer Soldat und läuft Gefahr, vollständig aus den Reihen ausgeschlossen zu werden.

Befleißige dich, dich als bewährt zu erweisen. Studiere das Wort Gottes. Studiere dich selbst, damit du dich gut kennenlernst – damit du deine Begabungen für den Dienst erkennst und weißt, in welche Richtung sie gehen, und damit du deine Schwächen erkennst und weißt, wie du dich vor ihnen schützen kannst; damit du sowohl deine Fähigkeiten als auch deine Unzulänglichkeiten erkennst. Dann bemühe dich, Fehler zu vermeiden und alle törichten Fragen und profanes und eitles Geschwätz zu meiden. Denke daran, dass nur das Fundament Gottes sicher steht und dass alle anderen Fundamente wertlos sind und alle anderen Theorien zunichtewerden müssen. „Doch der feste Grund Gottes steht und hat dieses Siegel: Der Herr kennt die sein sind; und: Jeder, der den Namen des Herrn nennt, stehe ab von der Ungerechtigkeit!“ – 2. Tim. 2:19.

Wenn ein Mensch Ehre von Gott begehrt, sollte er es nicht versäumen, diese auf dem von Gott bestimmten Weg zu suchen – auf dem Pfad der Demut, denn der Herr erweist den Demütigen Seine Gunst. Wenn du ein Gefäß sein möchtest, passend für den Gebrauch des Meisters und ein Gefäß zur Ehre, so demütige dich unter die mächtige Hand Gottes, und Er wird dich zur rechten Zeit erhöhen. Habe keine Eile damit, sondern „alles, was deine Hand zu tun findet, das tue mit deiner Kraft“; beginne damit, dein irdisches Gefäß zu reinigen und setzt dies immer fort, damit es sich für den Gebrauch des Meisters eignen kann [Manna vom 22. Dezember].