Geschäftsleute geben viel Geld aus, um die Genauigkeit ihrer Buchhaltung zu gewährleisten. Jedes Jahr werden Millionen von Dollar für die Buchführung ausgegeben, wobei ein wichtiger Teil davon darin besteht, den Eigentümern zu ermöglichen, genau zu wissen, mit welchen Geschäftsbereichen sie Gewinne erzielen und mit welchen sie Verluste machen – mit dem Ziel, die profitablen Bereiche auszubauen und die unrentablen zu verbessern. Dies ist zweifellos ein sinnvolles Vorgehen.

Wenn dies schon für diejenigen gilt, die nach zeitlichem Reichtum und dessen Ehren streben, wie viel sorgfältiger sollte dann nicht mit geistlichen Angelegenheiten umgegangen werden! Das Volk des Herrn strebt nicht lediglich nach Reichtum, der nur wenige Jahre währt und dann aufgegeben werden muss – spätestens beim Tod; es strebt nach Reichtümern, die nicht vergehen und die von Dieben nicht gestohlen werden können. Mehr noch, mit den himmlischen Reichtümern streben sie mit Sicherheit auch nach himmlischen Ehren und Herrlichkeiten – sogar nach der Miterbschaft mit dem König der Könige und Herrn der Herren im Millenniumkönigreich und nach den herrlichen Gelegenheiten, die dieses in Verbindung mit dem verheißenen Segen für alle Familien der Erde mit sich bringen wird.

Der allgemeine Abrechnungstag in der Welt ist das Ende des alten Jahres und der Beginn eines neuen, aber für die Kirche gibt es einen ebenso geeigneten oder sogar noch passenderen Anlass, nämlich die jährliche Erinnerung an den Tod unseres Herrn als unser Passahlamm – und an unsere Teilhabe an Seinem Opfer; und die Osterfeier Seiner Auferstehung und unseres übertragenen Auferstehens mit Ihm, um in einem neuen Leben zu wandeln – in Erwartung der tatsächlichen Auferstehung, bei der wir, wenn wir treu sind, in einem Augenblick, in einem Nu, verwandelt werden, um wie unser herrlicher Erlöser zu sein, Ihn zu sehen, wie Er ist, und an Seiner Herrlichkeit teilzuhaben.

Lasst uns sehen, wie es um unsere geistlichen Konten für das vergangene Jahr steht – seit wir das letzte Mal gemeinsam die Symbole für das Opfer unseres Erlösers und unsere eigene Teilhabe daran gebrochen haben. Lasst uns feststellen, ob die Erfahrungen des Jahres uns dem Herrn nähergebracht haben oder ob sie uns in irgendeiner Weise von der Wärme Seiner Liebe und Gemeinschaft und von der Gemeinschaft mit den anderen Gliedern Seines Leibes entfernt haben. Jedes Jahr sollte uns dem Herrn näherbringen, nicht nur in den Absichten unseres Herzens, sondern auch in unserem Lebenswandel – näher an den vollkommenen Maßstab. Wir sollten Fortschritte machen, in allen Gnaden des Geistes wachsen und auch in unserer Erkenntnis und Wertschätzung des Herrn und Seines wunderbaren Plans wachsen.

Wir vertrauen darauf, dass jeder Leser, wenn er sich ein gewissenhaftes Bild von der Lage macht, unabhängig davon, wie er die Bilanz einschätzt (günstig oder ungünstig im Vergleich zum Vorjahr), Gott dennoch dafür danken kann, dass wir durch Seine Gnade sind, was wir sind, und dort sind, wo wir sind – immer noch Sein Eigentum, mit Herzen, die nach geistigen Dingen streben und nicht nach fleischlichen. Wenn jemand in gewissem Maße zurückgefallen ist, so möge er dem Herrn danken, dass die Angelegenheit nicht schlimmer ist, als sie ist, dass er Seine Hand nicht ganz losgelassen und seinen Anteil an den überaus großen und kostbaren Verheißungen Seines Wortes nicht aufgegeben hat. Er möge Gott danken, dass er an diesem Tag der Abrechnung und Rückschau den Wunsch verspürt, auf der Seite des Herrn zu stehen und während des kommenden Jahres eine bessere Bilanz zu erzielen. Schauen wir uns gemeinsam unseren Text an und prüfen wir, ob wir uns von ganzem Herzen dem Propheten in seiner geäußerten Einstellung anschließen können. Er unterteilt das Thema in zwei Teile. (1) Dankbarkeit gegenüber Gott für Sein wunderbares Werk der Gnade, das Er bereits vollbracht hat, und (2) für Seine Gedanken, Seine Pläne, Seine Absichten uns gegenüber, die noch nicht verwirklicht sind und die wir mit unseren Armen des Glaubens durch Seine Verheißungen ergriffen haben.

Wenn wir auf das zurückblicken, was Gott bereits für uns getan hat, sehen wir, dass der Prophet einige dieser Dinge definiert hat, indem er sagte: „Er hat mich heraufgeführt aus der Grube des Verderbens, aus kotigem Schlamm; und er hat meine Füße auf einen Felsen gestellt, meine Schritte befestigt“ (Vers 3). Wenn wir dies von ganzem Herzen auf uns selbst anwenden können, ist das ein Grund zur Dankbarkeit. Wenn wir uns umschauen und sehen, wie die ganze Welt im Bösen liegt, ohne Gott und ohne echte Hoffnung – nur mit trüben Eindrücken –, und wenn wir zurückblicken und sehen, wie der Herr uns aus der schrecklichen Grube der Verurteilung und Sünde befreit hat, wie Er Sich unser erbarmt und uns befreit hat und unsere Füße des Glaubens auf das Felsenfundament gestellt hat, Christus und Sein Erlösungswerk, dann können wir wohl danken und Seine Gnade überall verkünden. Wenn wir zurückblicken, sehen wir vielleicht den glücklichen Tag, an dem wir uns für unseren Erlöser und unseren Gott entschieden haben, als den Zeitpunkt, seit dem unser Weg feststeht und wir nicht mehr schwanken. Dort haben wir ein festes Ziel gefunden, einen festen Halt, der uns davor bewahrt hat, von den wechselnden Winden der Philosophie und menschlichen Spekulationen hin und her geworfen zu werden. Lob sei Gott für das, was Er bereits für uns getan hat! Kein Wunder, dass wir, wie der Prophet weiter sagt, erkennen, dass „er ein neues Lied in unseren Mund gelegt hat – einen Lobgesang unserem Gott“. Das neue Lied ist kein Lied des Zweifels oder der Furcht, noch handelt es von der Angst der Sünder, sondern es ist ein Lied von Gottes Gerechtigkeit, Barmherzigkeit und Liebe – verständlich und in jeder Hinsicht in Einklang. Gott sei Dank! Es hat uns ein neues Leben gebracht, eine neue Freude am Leben sowie neue Hoffnungen und neue Ziele für andere und für uns selbst. Wir können dem Herrn nie genug danken für die Segnungen, die wir bereits aus Seinen Händen empfangen haben – für die Dinge, die Er bereits für uns getan hat.

Und doch sind wir sicher, dass die Dinge, die wir bereits aus der Gnade des Herrn genießen, nur ein Vorgeschmack auf die Segnungen sind, die noch für diejenigen bereitstehen, die ihn lieben – Segnungen, die kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und die noch nicht in das Herz des Menschen eingedrungen sind [1. Kor. 2:9], um sie zu sehen oder zu schätzen, die aber Gott in Seiner Liebe verkündet hat und die wir im Glauben erfassen, indem wir durch einen Spiegel nur undeutlich die Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit sehen, die den Treuen verheißen sind. Was wir jetzt haben, sind weniger Realitäten als vielmehr Verheißungen und Hoffnungen. Da die gegenwärtigen Erfahrungen nur der Anfang unseres Trostes sind, stimmen wir mit dem Propheten überein, dass die Zahl der Gnaden Gottes nicht gezählt und berechnet werden kann. Wir stehen in Seiner Schuld; wir können diese Verpflichtung niemals erfüllen. Aber wir sind Seine Kinder; es gefällt Ihm, uns diese Dinge zu geben, und Er wünscht sich im Gegenzug, dass wir Ihm gegenüber so handeln, dass wir unsere Dankbarkeit zeigen und dass wir tatsächlich Seine Kinder sind, gezeugt von Seinem Geist.

Lasst uns mit der Berechnung unserer gegenwärtigen Guthaben und der Bilanzierung des Jahres fortfahren und uns nicht mit allgemeinen Angaben in der Bilanz zufriedengeben. Lasst uns rückblickend die Privilegien und Gnaden, die wir während des Jahres genossen haben, sowie deren Nutzung und den daraus resultierenden Segen genau unter die Lupe nehmen. Lasst uns sorgfältig notieren, welche Aspekte unseres täglichen Weges uns am meisten geholfen haben und welche in irgendeiner Weise unseren geistlichen Fortschritt behindert, unsere Gemeinschaft mit dem Herrn beeinträchtigt und uns daran gehindert haben, mit Geduld und den besten Ergebnissen den Weg zu gehen, der uns im Evangelium vorgegeben ist. Diese Punkte werden notwendigerweise von Person zu Person unterschiedlich sein, denn keine zwei Menschen sind in ihrem Temperament oder ihrer Umgebung gleich. Jeder sollte bei seiner Bilanz die Vorteile abwägen, die sich aus der Gemeinschaft und der Verbindung mit dem Herrn im Gebet ergeben haben, und entscheiden, ob dieser Aspekt seines geistlichen Interesses während des beginnenden Jahres vorteilhaft ausgebaut werden könnte.

Jeder sollte nicht nur darüber nachdenken, wie viel Zeit er damit verbracht hat, mit dem Herrn zu sprechen, sondern auch, wie viel Zeit er damit verbracht hat, auf die Stimme des Herrn zu hören – indem er die Heilige Schrift studiert hat; indem er versucht hat, den göttlichen Sinn, den göttlichen Plan zu erkennen, wie er sich auf ihn persönlich, auf die Kirche und auf die Welt bezieht. Zu dieser Angelegenheit des Hörens auf die Stimme des Herrn sollte er auch die Hilfen zum Bibelstudium zählen, die der Herr durch die Brüder, die Glieder der Familie, die Glieder des einen Leibes Christi bereitstellt; Er sollte sich an die Aussage des Apostels erinnern, dass Gott selbst die verschiedenen Glieder in den Leib gesetzt hat, wie es Ihm gefallen hat, und dass Er diese Glieder zu dem Zweck gesetzt hat, einander zu segnen, die Kirche zu erbauen und sie in dem allerheiligsten Glauben zu stärken [Jud. 20]. Zwar müssen wir bedenken, dass die Apostel an erster Stelle stehen und daher ihre Lehren vorrangig sind und dass alle anderen Lehren auf ihre Übereinstimmung mit den Zeugnissen der Apostel und Propheten geprüft werden müssen.

Wenn jemand bei der Abrechnung feststellt, dass er keine so guten Fortschritte erzielt hat, wie er es sich erhofft hatte, oder vielleicht auf dem schmalen Weg weniger Fortschritte gemacht hat als einige andere um ihn herum, dann sollte er überlegen, inwieweit dieser mangelnde Fortschritt darauf zurückzuführen ist, dass er die von Gott bestimmten Mittel für das Wachstum in Gnade, Erkenntnis und Liebe nicht genutzt hat, nämlich das Wort und die Gemeinschaft der Brüder. Wenn der Fortschritt nicht so groß war, wie man es sich erhofft hatte, sollte ein weiterer Punkt geprüft werden: Sieh nach, ob du so aktiv wie möglich im Dienst der Wahrheit gewesen bist. Bedenke, dass du dein ganzes Leben dem Herrn geweiht hast und dass es auf Seine Anweisung hin niedergelegt, geopfert und im Interesse Seiner Brüder, der Kirche, aufgegeben werden soll. Überlege, zähle, rechne, ob du in dieser Angelegenheit, dein Leben während des vergangenen Jahres niederzulegen, treu gewesen bist – treu im Dienst an der Kirche, dem Leib Christi, nach bester Fähigkeit. Denke daran, dass es Teil der Vorsehung des Herrn ist, dass der Tränkende auch selbst getränkt wird [Spr. 11:25], dass der, der anderen mit der Wahrheit dient, sich selbst umso reichlicher am Tisch des Herrn der Gnade und Wahrheit bedienen kann.

BEISPIELE FÜR RICHTIGES ZÄHLEN, BEWERTEN USW.

Bei unserem Zählen wollen wir einige Hinweise und Vorschläge von den inspirierten Aposteln beherzigen; wir wollen beachten, wie sie Angelegenheiten und Dinge gezählt haben – welche Angelegenheiten sie auf die Gewinnseite und welche auf die Verlustseite niedergeschrieben haben. Hören wir auf die Worte des Apostels Paulus: „Ich nehme keine Rücksicht auf mein [irdisches] Leben als teuer [wertvoll] für mich selbst“ (Apg. 20:24). Und weiter: „Ich halte auch alles [Irdische] für Verlust wegen der Vortrefflichkeit der Erkenntnis Christi Jesu, meines Herrn“ (Phil. 3:8). Paulus war nicht nur der Ansicht, dass die zukünftigen Herrlichkeiten einige Verluste in der Gegenwart wert seien, sondern dass sogar die Erkenntnis Christi (einschließlich der Erkenntnis der Gnade Gottes uns gegenüber durch Ihn, der Erkenntnis und der daraus resultierenden Gelegenheiten, den Wettlauf um den großen Preis zu bestreiten) allein den Preis wert sei; er schätzte, dass der Verlust aller Dinge, um diese Erkenntnis (und ihre Gelegenheiten) zu erlangen, eine großartige Abmachung sei. Lasst uns Gott danken, wenn wir dieses kostbare Gut haben – die Erkenntnis Christi, die Erkenntnis Seines Charakters und eine tiefe Wertschätzung dafür, die Erkenntnis des Plans, in dessen Mittelpunkt Er steht –, ganz gleich, was es uns an irdischen Gütern gekostet hat; wenn wir diese Erkenntnis haben, wenn Er uns kostbar ist, dann sind wir heute reich, Gott sei Dank! Derselbe Apostel fährt fort und sagt, dass er bereits den Verlust aller Dinge erlitten habe und sie „für Dreck“ halte, damit er „Christus gewinne und in ihm gefunden werde“ – als Glied Seines Leibes.

Ein weiterer Hinweis darauf, wie man zählen soll, findet sich in den Worten des Apostels Jakobus: „Achtet es für lauter Freude, meine Brüder, wenn ihr in verschiedentlichste Versuchungen fallt, da ihr wisst, dass die Bewährung eures Glaubens Ausharren [Geduld] bewirkt“ usw. (Jak. 1:2). Wenn wir auf das vergangene Jahr zurückblicken, sehen wir zweifellos, dass es zahlreiche Fallstricke und Versuchungen auf unserem Weg gab. Über manche haben wir zweifellos leicht gesiegt, andere haben wir vielleicht nach einem härteren Kampf überwunden, und wieder andere waren vielleicht nur Teilsiege – sie waren teilweise Rückschläge, teilweise Siege für unseren Feind.

Was haben uns diese Versuchungen gebracht? Was war ihr Wert? Ein Wert, wie der Apostel andeutet, ist die Lektion der Geduld. Sie haben uns gezeigt, dass wir uns noch in der Lehrzeit, in der Zeit der Prüfung befinden, um unsere Loyalität zum Herrn und unsere Würdigkeit durch Sein Verdienst, an Seinem Reich teilzuhaben, unter Beweis zu stellen. Zweifellos wünschen wir uns oft, dass alle Prüfungen vorüber wären und dass wir einen Platz unter den Überwindern einnehmen könnten. Doch Geduld, Glaube und Vertrauen sollen ein läuterndes Werk in unseren Herzen vollbringen, das uns freundlich, bereitwillig und gehorsam gegenüber dem Herrn macht. Möge das gute Werk weitergehen. Wir wollen uns darüber freuen, wenn uns unsere Prüfungen irgendwelche Lektionen gebracht haben, die nützlich für uns sind – die dazu geführt haben, dass wir stärker im Charakter werden, entschlossener für die Wahrheit und Gerechtigkeit eintreten, uns unserer eigenen Schwachheiten bewusster werden und mehr auf der Hut vor ihnen sind. Selbst solche Konflikte, die nur teilweise Siege zur Folge hatten, dienten möglicherweise zu unserem Vorteil. Sogar in Punkten, die ein absoluter Fehlschlag für uns gewesen sein mögen, kann das Ergebnis eine Stärkung des Charakters, eine Kristallisation des Entschlusses zu größerem Eifer in dem gleichen Punkt und ein demütiges Herz vor dem Herrn im Gebet sein [Manna vom 21. November], was uns dazu veranlasst hat, uns erneut an den Thron der Gnade zu erinnern, damit wir in jedem Moment der Versuchung dorthin fliehen und die Hilfe finden können, die wir brauchen.

Der Apostel Paulus fasste seine Abrechnung zusammen und brachte sie wie folgt auf den Punkt: „Denn ich halte dafür, dass die Leiden der jetzigen Zeit nicht wert sind, verglichen zu werden mit der zukünftigen Herrlichkeit, die an uns [den Treuen] offenbart werden soll“ – (Röm 8:18). In unserer Abrechnung, in unserer Jahresbilanz, lasst uns in ähnlicher Weise die Dinge berücksichtigen, die wir erlitten haben, ob sie nun wenige oder viele, klein oder groß sind – was auch immer wir um Christi willen, um der Gerechtigkeit willen, um der Wahrheit willen erlitten haben –, lasst uns darüber freuen und uns für das kommende Jahr bemühen, in all diesen Punkten noch treuer zu sein, damit es unser großes Privileg sein möge, noch mehr für den Namen Christi, für Seine Sache und für Seine Brüder zu ertragen.

Wenn wir die Gewinn- und Verlustseite des Jahresabschlusses betrachten, seien wir dankbar, dass unter all den Mängeln, die wir vielleicht beklagen müssen, keiner von uns einen der Punkte findet, die der Apostel erwähnt, nämlich dass keiner von uns „das Blut des Bundes, durch das wir geheiligt worden sind, für gemein (gewöhnlich) achtet“ [Hebr. 10:29]. Gott sei Dank schätzen wir immer noch das kostbare Blut Christi; wir schätzen immer noch die Tatsache, dass wir nicht aufgrund unserer eigenen Verdienste oder unserer eigenen Würdigkeit annehmbar sind, sondern aufgrund Desjenigen, der uns geliebt und uns mit Seinem eigenen kostbaren Blut erkauft hat. Oh, wie dankbar müssen wir für diesen einen Aspekt unserer Erfahrung sein, auch wenn wir im Rückblick feststellen, dass es auf unserem Weg Schwankungen, Ausrutscher oder Abgleiten gegeben hat! Wie dankbar können wir dem Herrn sein, dass wir durch Seine Gnade immer noch sind, was wir sind, und immer noch die Gelegenheit haben, mit neuer Begeisterung und Geduld den vor uns liegenden Weg zu gehen – mit Blick auf Jesus als unser Vorbild.

WIE DER HERR UNS BEURTEILT.

Schließlich wollen wir in unserer Betrachtung Mut aus der Aussage des Herrn schöpfen, wie er die Dinge beurteilt, und entsprechend handeln. Der Apostel selbst sagte: „Ich danke Christus Jesus, unserem Herrn, der mir Kraft verliehen, dass er mich treu erachtet hat, indem er mich in den Dienst gestellt hat“ (1. Tim. 1:12). Ja, was für eine gesegnete Genugtuung ist es für uns zu wissen, dass der Herr zwar jedes unserer Worte und jede unserer Taten kennt, uns aber dennoch gerne etwas anderes zurechnet als unsere Worte und Taten – etwas Besseres! Unsere Worte geben nicht immer die vollen Gefühle unseres Herzens wieder; unser Verhalten entspricht nicht immer dem Maßstab: Nachdem die Worte gesprochen und die Taten vollbracht sind – vielleicht nach bester Fähigkeit –, erkennen wir, dass sie der Herrlichkeit Gottes und unseren eigenen Idealen, Wünschen und Bemühungen nicht gerecht geworden sind. Wie tröstlich ist es für uns dann zu wissen, dass unser unvollkommenes Werk durch Christus für Gott annehmbar ist, dass der Herr uns nach unseren Absichten, nach unserem Willen bewertet. Lobet Seinen Namen! Wir hätten keine Hoffnung, irgendeinem Maßstab der Vollkommenheit zu genügen, den Er bewährt finden würde, gäbe es nicht Seine gnädige Anordnung, durch die unsere Unvollkommenheiten durch die Vollkommenheit und das Opfer unseres Erlösers bedeckt werden und unsere Werke gemäß den Absichten und Wünschen unseres Herzens annehmbar werden.

Der Apostel freute sich, dass der Herr ihn nach seinen Absichten und nicht nach seinen Taten beurteilte und ihn für würdig befand, einen Platz im Dienst einzunehmen. Lasst uns ebenfalls froh sein und daran denken, dass das Wort „Amt“ Dienst bedeutet und das Wort „Minister“ Diener bedeutet. Lasst uns daran denken, dass alle Mitglieder der königlichen Priesterschaft, alle wahrhaft geweihten Mitglieder der Kirche Gottes, Minister sind, Diener Gottes und einander. Der Herr hat uns alle in den Dienst gestellt; und es gibt ein Ministerium, einen Dienst der Güte und Liebe gegenüber dem Herrn, indem wir Seinen Namen ehren und Seine Gerechtigkeit verkünden; und ein Ministerium gegenüber den Brüdern, indem wir ihnen die Augen des Verständnisses öffnen und sie befähigen, die Länge, Breite, Höhe und Tiefe des Charakters des Herrn zu schätzen. Ein Anteil an diesem Dienst gehört jedem von uns, und es ist ein großes Privileg. Es ist ein Dienst, der, wenn er vernachlässigt wird, oder in dem Maße, wie er vernachlässigt wird, uns einen entsprechenden Verlust an geistlichem Fortschritt und Charakter bringt. Lasst uns dieses Privileg als einen wertvollen Schatz betrachten, den wir ins neue Jahr mitnehmen und mit größerem Eifer denn je im Dienst unseres Königs einsetzen wollen.

Der Apostel schreibt an die Kirche in Thessaloniki (2. Thess. 1:5): „Dass ihr würdig geachtet werdet des Reiches Gottes, um dessentwillen ihr auch leidet“. Ja, das ist wieder eine Bewertung durch den Herrn. Wir sind des Reiches Gottes nicht würdig. Kein Mensch ist würdig, aber der Herr hat Sich vorgenommen, Seine treuen Gläubigen für würdig zu erachten. Er wird dies durch das Verdienst Seines eigenen großen Versöhnungsopfers tun, das es ermöglicht, unseren Willen und unsere Absichten anstelle der vollkommenen Werke der Gerechtigkeit anzunehmen. Danken wir Gott für diese großzügige Zählung! Möge sie uns ermutigen, und mögen wir uns an die Aussage des Apostels erinnern, dass diejenigen, die von unserem Herrn als würdig für das Königreich angesehen werden, auch etwas dafür leiden werden. Lasst uns also auf vernünftige und angemessene Weise, gemäß dem göttlichen Wort und Plan, danach streben, für das Königreich zu leiden.

Wir sollen nicht das Leiden auf törichte Weise suchen, indem wir törichte Dinge tun. Wir haben kein solches Beispiel im Fall unseres Herrn oder im Fall der Apostel. Es ist auch nicht notwendig, dass wir das Martyrium oder körperliche Verfolgung erleiden. Möglicherweise besteht das Ausmaß unseres Leidens darin, dass unsere Gefühle verletzt werden, wenn „die Übeltäter ... ihre Zunge geschärft haben wie ein Schwert, ihren Pfeil angelegt, bitteres Wort, um im Versteck zu schießen auf den Tadellosen“ (Ps. 64:3). Vielleicht werden unsere Leiden sogar noch geringer sein als dies, wie der Apostel erklärt (Hebr. 10:33-35): „Indem ihr einerseits sowohl durch Schmähungen als auch Drangsale zur Schau gestellt wurdet, und anderseits Gefährten derer wurdet, denen es genauso erging“. Lasst uns beschließen, dieses gute Kapital in das neue Jahr mitzunehmen und uns darüber zu freuen, dass wir bisher das Privileg hatten, ein wenig um des Herrn willen und um der Wahrheit willen und in Gemeinschaft mit den Brüdern zu leiden; lasst uns die Worte des Apostels beherzigen: „Werft nun eure Zuversicht nicht weg, die eine große Belohnung hat“. Gott möchte, dass wir Ihm gemäß Seinen Verheißungen vertrauen, und Er wird solchen Glauben belohnen.

Wir beschließen diese Ermahnung zur geistlichen Abrechnung, indem wir auf die Worte des Apostels aufmerksam machen: „Weshalb wir auch allezeit für euch beten, damit unser Gott euch würdig erachte der Berufung und erfülle alles Wohlgefallen seiner Gütigkeit und das Werk des Glaubens in Kraft“ (2. Thess. 1:11). Das ist unser Gebet für euch, Geliebte im Herrn, und wir vertrauen darauf, dass dies auch euer Gebet für uns ist. Was könnten wir mehr verlangen, als dass der Herr uns der großen Berufung dieses Evangelium-Zeitalters würdig erachtet – der Miterbschaft mit Seinem Sohn im Königreich? Wir haben Seine Zusicherung hinsichtlich der Bedingungen, unter denen Er uns für würdig erachten wird. Wir erkennen, dass diese Bedingungen in der Tat sehr vernünftig sind und dass das, was wir opfern, um diesen Bedingungen zu entsprechen, für uns wirklich nur Verlust und Schlacke ist, solange wir von der richtigen Begeisterung für den Herrn und für Seine Sache erfüllt sind. Und jetzt beachte man die Worte des Apostels, dass diese guten Dinge, zu deren Empfang unser himmlischer Vater uns berufen hat – damit wir uns gemäß Seinen gnädigen Bedingungen in Christus als würdig erweisen –, keine Dinge sind, die Er uns widerwillig anbietet, sondern Dinge, die Er uns gerne schenkt. Vielleicht gab es für jeden von uns eine Zeit, in der wir aufgrund einer falschen Auslegung des Wortes Gottes annahmen, dass unser himmlischer Vater kalt und herzlos viele Segnungen lieber nicht geben wollte und sie nur wenigen und diesen auch nur widerwillig gab, weil Jesus Ihn dazu zwang; und dass Er für die große Mehrheit im Voraus beschlossen hatte, sie für eine Ewigkeit des Elends den Teufeln zu übergeben. Gott sei Dank für eine klarere Öffnung der Augen unseres Verständnisses, durch die wir Ihn jetzt als unseren Vater erkennen und Seinen wunderbaren Plan bis zu einem gewissen Grad würdigen können!

Und was unseren eigenen Anteil betrifft, so lasst uns in unseren Herzen festhalten, dass diese gnädigen Dinge, zu denen wir berufen sind, „alles Wohlgefallen seiner Gütigkeit“ sind. Lasst uns mit Mut in das neue Jahr starten und daran denken, dass Gott uns schon geliebt hat, als wir noch Sünder, Fremde, Ausländer waren, und dass er uns jetzt umso mehr liebt, seit wir durch Jesus Christus, unseren Herrn, eine Beziehung zu Ihm haben; seit wir danach streben, nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist zu leben; seit wir danach streben, Abbilder Seines geliebten Sohnes, unseres Herrn, zu sein; seit wir durch Seinen Heiligen Geist gezeugt worden sind. Wahrlich, der Glaube kann zuversichtlich ausrufen: „Alles ist unser, wir aber sind Christi, Christus aber ist Gottes“ [1. Kor. 3:23].