Göttliche Gunst war das Geheimnis von Josephs Erfolg, so wie es auch das Geheimnis des Erfolgs aller Menschen ist, die in dieser Welt wahre Größe erlangt haben. In früheren Zeiten wurde wahrer Erfolg mehr oder weniger mit irdischem Wohlstand, Reichtum und Macht gleichgesetzt; aber während dieses Evangelium-Zeitalters – der religiösen Ordnung – stehen wahrer Erfolg und göttliche Gunst in Zusammenhang mit geistlichem Wohlstand, Errungenschaften und Nützlichkeit, wie es unser Herr Jesus, die Apostel und die weniger prominenten Diener des Kreuzes von ihrer Zeit bis heute vorgelebt haben. Das Prinzip ist dasselbe, auch wenn die Art und Weise, wie es wirkt, unterschiedlich ist. Not ist nach wie vor die Schule, in der die wichtigsten Lektionen zur Charakterbildung gelernt werden müssen – in der die richtigen Lebensideale geformt und schließlich zu einem festen Charakter kristallisiert werden müssen. Die Geschichte von Josephs Erfahrungen, die in dieser Lektion in großem Fortschritt und Segen gipfeln, veranschaulicht die Tatsache, dass Gott nicht nur mit der Gestaltung nationaler Angelegenheiten zu tun hat, sondern auch mit den individuellen Angelegenheiten aller, die „nach Vorsatz berufen“ sind und die danach streben, den Anforderungen und Bedingungen dieser Berufung gerecht zu werden.

Wahrscheinlich war es Josephs Charakter, der den Herrn dazu bewog, ihn zu benutzen, um den Weg für seine Familie nach Ägypten zu ebnen usw. Und wir können sicher sein, dass der Herr Seine Vorgehensweise entsprechend geändert oder angepasst hätte, wenn Joseph die Lektionen und Erfahrungen, die er durchlebte, vernachlässigt hätte. So aber wurden die Gunst und der Segen des Herrn offensichtlich einem würdigen Charakter zuteil, der, soweit wir das aus den Aufzeichnungen beurteilen können, in jeder Prüfung gehorsam und voller Vertrauen reagierte. Dass Josephs Glaube an den Herrn die Grundlage seiner Charakterstärke, seiner Treue gegenüber seiner Pflicht und seinen Prinzipien war, steht außer Frage. Hätte er an der Vorsehung des Herrn in seinem eigenen Fall gezweifelt, wie es in seinen Träumen angedeutet wurde, hätte er seinen beiden fürstlichen Gefangenen, als sie ihm ihre Träume erzählten, wie in der letzten Lektion berichtet, wahrscheinlich gesagt, dass sie kein Vertrauen in Träume haben sollten, denn er selbst habe zu seinem bitteren Leidwesen erfahren, dass Träume unzuverlässig sind, nachdem er von Macht und Einfluss geträumt hatte und stattdessen Erniedrigung, Sklaverei und Gefangenschaft erfahren hatte. Aber offensichtlich glaubte er immer noch an seine Träume, erwartete immer noch eine Befreiung in irgendeiner Form und glaubte, dass der Herr seine Angelegenheiten leitete.

Ein solches Vertrauen und eine solche Zuversicht in den allmächtigen Herrscher, unseren himmlischen Vater, ist für uns, die geistlichen Erben der Verheißung Abrahams, noch angemessener, denn wir sind in jeder Hinsicht Joseph und anderen unserer Vorfahren, die nur Erben der natürlichen Segnungen waren, um vieles voraus. Diejenigen, die vor Christus lebten, waren, egal in welcher Stellung sie sich befanden, höchstens Glieder des „Hauses der Diener”, während wir in diesem Evangelium-Zeitalter von Gott in freier Weise als Söhne anerkannt werden, als Glieder des „Hauses der Söhne”, dessen Haupt unser Herr Jesus ist. Den Söhnen wird durch den Heiligen Geist nicht nur eine tiefere und klarere Einsicht in den göttlichen Plan gewährt, sondern auch in jeder Hinsicht ein großer Vorteil gegenüber dem Haus der Diener und gegenüber der Welt im Allgemeinen. Doch wie bei Joseph und dem vorbildlichen Thron Ägyptens reicht es nicht aus, dass wir von Gott begünstigt und zu Miterben im Königreich der Erde berufen werden; vielmehr müssen wir uns unter Seiner Erziehung und Anleitung als gehorsam und fügsam erweisen, damit wir „des Erbes der Heiligen im Licht fähig“ werden [Kol. 1:12]. Es ist besonders notwendig, dass unser Glaube stark ist, und zu diesem Zweck muss er geprüft werden, damit er zum Lob Seiner Herrlichkeit gereicht, der uns aus der Finsternis in Sein wunderbares Licht gerufen hat.

Josephs Vertrauen in seine endgültige Befreiung und die Erfüllung von Gottes Verheißung hinderten ihn nicht daran, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um seine eigene Befreiung zu erreichen. Wir sehen, wie er, nachdem er den inhaftierten Mundschenk freundlich behandelt, ihm seinen Traum gedeutet und sich mit ihm über den angedeuteten Wohlstand gefreut hatte, ihn bat, sich, wenn der Prinz wieder in königlicher Gunst stehen würde, freundlicherweise daran zu erinnern, dass sein Tröster Joseph noch immer im Gefängnis saß, und wenn möglich die königliche Begnadigung für ihn zu erwirken. Es war richtig, dass er auf diese Weise angemessene Schritte unternahm, um seine eigene Freiheit zu erlangen, und zweifellos stellten die zwei weiteren Jahre, die er im Gefängnis verbrachte, seinen Glauben und sein Vertrauen in den Herrn auf die Probe; denn der Mundschenk schien ihn völlig vergessen zu haben, als sein Wohlstand zurückkehrte. Wie wir jetzt jedoch erkennen können, sorgte Gott in all dem für ihn. Er lernte die Lektionen der geduldigen Ausdauer, des Leidens um der Gerechtigkeit willen und des Glaubens an den Herrn. Wäre er durch königlichen Erlass befreit und in die Freiheit entlassen worden, hätte er sich vielleicht auf die Suche nach seinem Vater und seinen Brüdern in Palästina begeben oder wäre in Ägypten in irgendeine geschäftliche Tätigkeit eingetaucht. Aber durch göttliche Vorsehung wurde er sicher im Gefängnis festgehalten, wo er wichtige Lektionen lernte, bis er dreißig Jahre alt war. Zu dieser Zeit hatte der Pharao, der König, zwei bemerkenswerte Träume, die sich tief in seinen Sinn eingegraben hatten, und nachdem er den Weisen Ägyptens zu Rate gezogen hatte, konnte er keine zufriedenstellende Lösung für sie finden. Da erinnerte sich der Mundschenk an seinen eigenen Traum im Gefängnis und an den wunderbaren jungen Mann dort, der ihn so treffend gedeutet hatte und dessen Freundlichkeit er so schnell vergessen hatte. Hier bot sich ihm die Gelegenheit, dem König und seinem Freund im Gefängnis zu dienen, und so erwähnte er Joseph gegenüber dem Pharao in den lobendsten Worten. So sehen wir ein Beispiel dafür, dass Freundlichkeiten, die wir anderen erweisen, auch wenn sie schnell vergessen zu sein scheinen, später möglicherweise als Segen auf uns zurückkommen und vom Herrn als Kanäle des Segens genutzt werden können.

Der Pharao ließ den Gefangenen rufen, und die Deutung seiner Träume war so überzeugend, dass er nicht an ihrer Wahrhaftigkeit zweifeln konnte. Bestätigt durch die Aussage des Mundschenks kam er zu dem Schluss, dass Josephs Fähigkeit als Deuter darin begründet lag, dass Gott mit ihm war, dass Gott ihn benutzte und dass der Gott, der diesen bemerkenswerten jungen Mann mit diesen Träumen und ihrer Deutung beschenkt hatte, ihm auf die eine oder andere Weise weiterhin Seinen Segen schenken und ihn weiterhin im Zusammenhang mit den Vorkehrungen einsetzen würde, die getroffen werden mussten, um die Schwere der vorhergesagten Hungersnot abzuwenden. Der Pharao verfügte über autokratische Macht und konnte nach Belieben jemanden in seinem Königreich in eine Machtposition erheben. Er kam zu dem sehr klugen Schluss, dass niemand vertrauenswürdiger sein konnte als derjenige, dem der Allmächtige vertraute und den Er zu Seinem Freund gemacht hatte – derjenige, dem Er die Geheimnisse des Wissens offenbarte und durch den Er sie offenbarte. Hierin liegt eine Lektion der Weisheit für das Volk des Herrn und für alle – nämlich dass es, auch wenn das Volk des Herrn nicht vollkommen ist, in einer Notlage sicherer ist, denen zu vertrauen, denen der Herr vertraut hat, als irgendjemand anderem.

Joseph wurde sofort zu dem ernannt, was wir heute als Premierminister Ägyptens bezeichnen würden. Er war der Repräsentant des Pharaos und hatte als solcher größere Macht als jeder Monarch oder Premierminister Europas, mit Ausnahme des Zaren von Russland und des Sultans der Türkei oder ihrer Vertreter. Viele neigen dazu, die Möglichkeit einer solchen Erhebung vom Gefängnis zum zweiten Platz auf dem Thron anzuzweifeln, aber sie sind mit den Bräuchen der östlichen Länder nicht ausreichend vertraut. Es gibt zum Beispiel eine Geschichte über den Sultan der Türkei, der eines Tages unter starken Zahnschmerzen litt und dessen üblicher Zahnarzt nicht in der Stadt war, sodass seine Diener losgeschickt wurden, um einen beliebigen Zahnarzt zu finden. Sie fanden einen relativ armen Zahnarzt, kleideten ihn angemessen, um ihn dem Sultan vorzustellen, der ihm nach der Behandlung den Titel und die Bezüge eines Paschas verlieh, zusammen mit einer Stadt- und einer Landresidenz, Reichtum usw. Josephs Erfahrung war nicht wesentlich extremer als diese. Zweifellos wurden, obwohl dies in der Erzählung nicht erwähnt wird, einige Erklärungen zu seinem früheren Charakter als Diener Potifars und als vertrauenswürdiger Aufseher im Gefängnis gegeben, die den Pharao davon überzeugten, dass er ein ehrenwerter Mann war, der Vertrauen und Zuversicht verdiente, abgesehen von den Zeugnissen göttlicher Gunst. So gibt es wahrscheinlich in allen unseren Angelegenheiten eine Zeit der Veränderung, in der, wenn wir missverstanden und falsch dargestellt worden sind, die Wahrheit letztendlich ans Licht kommt, so wie der Herr sagt: „Er wird deine Gerechtigkeit hervorkommen lassen wie das Licht, und dein Recht wie den Mittag“ (Ps. 37:6). Wir sollen geduldig auf den Herrn harren und geduldig solche Erfahrungen, die Seine Vorsehung für uns bestimmen mag, annehmen und die Weisheit, die Liebe und die Macht dessen, mit dem wir es zu tun haben, nicht in Frage stellen [Manna vom 2. November, 2. Teil] – von Dem, der versprochen hat, dass alle Dinge zu unserem ewigen Wohl wirken werden, wenn wir Ihm treu bleiben.

Der Ring des Pharao war ein Siegelring. In altertümlicher Zeit wurden königliche Befehle nicht wie heute unterzeichnet und versiegelt, sondern nur versiegelt, wobei der Monarch ein besonderes Siegel hatte, das überall als sein Siegel anerkannt wurde und dessen Fälschung ein schweres Verbrechen war, das mit dem Tod bestraft wurde. Dieses Siegel wurde Joseph übergeben, damit er durch die darin zum Ausdruck gebrachte Bevollmächtigung Befehle nach Belieben erteilen konnte, was die Anhäufung und den Bau von Getreidespeichern sowie die Lagerung der Überschüsse aus den sieben Jahren der Fülle in denselben Speichern betraf.

Die Ehre und Auszeichnung Josephs als Stellvertreter des Pharaos scheint die herrliche Erhöhung unseres Herrn Jesus gut zu illustrieren (an der die Kirche als Sein Leib bald teilhaben wird). Unser Herr wurde geprüft, doch trotz Seiner Treue kam Er in das große Gefängnis des Todes; am dritten Tag wurde Er befreit und zu Macht und großer Herrlichkeit erhoben, um neben Jehova Gott auf dem Thron des Universums zu sitzen. Ihm wurde das göttliche Siegel gegeben, und es wurde verkündet, dass „alle Menschen den Sohn ehren sollen, wie sie den Vater ehren“, und dass nichts getan werden soll, außer auf seinen Befehl hin – dass ihm alle Macht im Himmel und auf Erden übertragen wurde (Joh. 5:23; Mt. 28:18). Die treuen Glieder des auserwählten Leibes Christi, der Kirche, die Überwinder, müssen ebenfalls auf verschiedene Weise geprüft werden und um der Gerechtigkeit willen in der gegenwärtigen Zeit leiden, missverstanden und falsch dargestellt werden usw. Auch sie müssen in das Gefängnis des Todes gehen und dort drei große Tage (tausendjährige Tage) verbringen, einen Teil des fünften Jahrtausends, das gesamte sechste Jahrtausend, und zu Beginn des siebten Jahrtausends oder dritten tausendjährigen Tages ist ihre Auferstehung fällig, damit sie Miterben Christi, ihres Herrn und Hauptes, in den herrlichen Dingen des Königreichs werden können. All dies wurde durch die drei Jahre, die Joseph im Gefängnis verbrachte, und seine anschließende Erhöhung deutlich angezeigt.

Die Bedeutung des neuen ägyptischen Namens, den Joseph erhielt, ist umstritten. Canon Cooke behauptet, er bedeute „Brot des Lebens”. Angesichts der großartigen Leistung, die Joseph vollbrachte – nämlich in den Jahren des Überflusses große Vorräte an Weizen anzulegen, die ausreichten, um das gesamte Volk während der sieben Jahre der Hungersnot zu versorgen – war dieser Name durchaus passend. Auch in dieser Hinsicht werden wir an Christus erinnert, der sich selbst als „Brot des Lebens” bezeichnete. Wir werden auch daran erinnert, dass durch Sein Werk das lebendige Brot für die ganze Menschheit, symbolisiert durch die Ägypter, bereitgestellt wurde, und dass durch Ihn auch das Brot des Lebens zu Seinen Brüdern gelangte, symbolisiert durch Josephs Brüder und Jakob. Da es für das ganze Volk dort kein Leben gab außer durch Joseph und sein Werk, und da Joseph sein Werk als Vertreter oder Repräsentant des Pharaos tat, so sehen wir als Gegenbild, dass es für niemanden in der Welt Leben gibt außer in und durch Christus Jesus, unseren Herrn, und dass Sein Werk im Namen und als Repräsentant unseres himmlischen Vaters, des höchsten Herrschers des Universums, vollbracht wird.

Manche sind immer bereit, Einwände zu erheben und Fehler zu finden, anstatt vernünftige Erklärungen zu geben, und manche von ihnen beanstanden etwa das Vorgehen Josephs, ein Fünftel der Ernte der fetten Jahre einzusammeln und es später zu verwenden, um die Autorität des Pharaos und seine Kontrolle über das gesamte Volk seines Reiches zu stärken. Man könnte sagen, dass selbst ein Fünftel der Ernte als Steuer nicht als unangemessen anzusehen ist, da dies der übliche Pachtzins ist, der heute in dieser Gegend verlangt wird, und sogar noch mehr wird hier und anderswo in zivilisierten Ländern häufig verlangt; aber wir wissen nicht, ob dieses Fünftel vom Volk als Steuer erhoben wurde. Wir wissen nicht, ob der Pharao nicht auf seine Staatskasse und sein Guthaben zurückgegriffen hat, um diesen Weizen zu dem niedrigen Preis zu lagern, der während einer Zeit solch großer Überschüsse vorherrschte. Wir nehmen Letzteres an, da keine gegenteiligen Informationen vorliegen; und was die Verwendung dieses Umstands zur Stärkung der Autorität des Throns und den Widerspruch zu allen demokratischen Ideen angeht, so haben wir nichts zu sagen, außer dass noch zu beweisen bleibt, dass eine republikanische Regierungsform in jeder Hinsicht das Beste für die gefallene Menschheit ist. Der Herr schlägt als Heilmittel für die gegenwärtigen sozialen, politischen, moralischen und sonstigen Übel nicht die Einführung eines Millenniums nach republikanischem Vorbild vor, sondern die Einführung eines Millenniums nach den Richtlinien einer Monarchie – einer absoluten Monarchie, in der Sein Sohn, der die Welt erlöst hat, regieren wird, um die Welt durch die Ausübung autokratischer Macht zu segnen; um das Böse zu unterwerfen, um die ganze Menschheit zur vollen Anerkennung der Grundsätze der Gerechtigkeit zu bringen und, soweit sie es wollen, zur vollen Übereinstimmung mit dem großen obersten Herrscher, Jehova – damit sie für immer Seine Untertanen sein werden, so wie das vorbildliche Volk Ägypten zu dauerhaften Dienern des Pharaos wurde.

So wie der Pharao Joseph eine Frau namens Asnat (was „Gunst“ bedeutet) gab, die Josephs Partnerin in Ehre und Würde wurde und ihm als Mitarbeiterin und Gehilfin bei seiner Arbeit zum Segen Ägyptens zur Seite stand, so schlägt Jehova Gott eine Braut für Seinen erhabenen Sohn, unseren Herrn, vor, und auch sie wird eine Gefährtin sein. Es hat das ganze Evangelium-Zeitalter gedauert, um sie zu verloben und auf die Hochzeit vorzubereiten, und jetzt ist die Zeit nahe, da sie als Braut, als Frau des Lammes, geschmückt mit dem herrlichen Leinenkleid ihres Herrn, das passend mit den Elementen ihres Charakters bestickt ist, die Seine Zustimmung finden, vor den König gebracht werden wird – Ps. 45:13, 14.

Joseph ließ sich von dem Wohlstand, der ihm zuteilwurde, nicht blenden; er erwies sich dessen würdig – er hatte aus früheren Erfahrungen gelernt, wie man mit Wohlstand klug umgeht. Er war nicht träge im Geschäft, sondern eifrig im Geist; und als er sah, dass der Herr ihm den Weg geebnet hatte, unternahm er sofort Schritte, um seine Mission zu erfüllen. Sein erster Schritt war, ganz Ägypten zu bereisen, um die geeignetsten Standorte für den Bau von Getreidespeichern oder Lagerhäusern zu finden; und der Segen des Herrn begleitete ihn weiterhin und ließ ihn in der ihm übertragenen Arbeit Erfolg haben. So sollte es auch bei uns sein: Für welchen Teil des Dienstes uns der Herr nach Seinem Wohlgefallen auch immer die Tür der Gelegenheit öffnet, wir sollten dort sofort und mit Energie – mit Eifer für Ihn und für die Sache, zu der Er uns berufen hat – eintreten. Das ist eine Bedingung, um annehmbar bei Ihm zu sein. Wenn wir träge, unaufmerksam gegenüber Gelegenheiten sind, werden sie zweifellos von uns genommen und anderen gegeben, denn der Herr ist völlig in der Lage, den einen oder anderen zu erwecken, um Seiner Sache zu dienen, ohne unsere freie moralische Tätigkeit zu beeinträchtigen oder zu überwalten. Lasst uns immer mehr wertschätzen, welches Vorrecht wir dadurch genießen, dass wir Mitarbeiter Gottes sind, besonders in Verbindung mit diesem großen Dienst, den unser Herr und Meister Jesus ausführt und an dem teilzunehmen wir berufen worden sind [Manna vom 10. Dezember].

Diejenigen, die Gott ehren, wird er auf Seine Weise ehren; und Seine Weise wird sich letztendlich immer als die beste Weise erweisen. Wir sollen den Herrn nicht nur mit Worten ehren, sondern vor allem auch in den Angelegenheiten des Lebens Sein Lob verkünden – in Verbindung mit unseren Pflichten zu Hause, unseren beruflichen Pflichten, unserem Dienst an der Wahrheit: In allen Dingen sollen wir Ihn in unserem Leib und Geist, die Ihm gehören, verherrlichen; und diejenigen, die dies tun, werden vom Herrn wahrhaft gesegnet und von Ihm verwendet werden. Der geringste Dienst, der uns hier erlaubt ist, ist in der Tat eine Ehre, und Treue in diesen geringen Diensten der Gegenwart wird schließlich mit dem größeren und großartigeren Dienst des Königreichs gesegnet und belohnt werden.