RACHEL, die vielgeliebte Frau Jakobs, war gestorben, aber ihr erstgeborener Sohn Joseph wurde von seinem Vater mehr geliebt als seine zehn älteren Halbbrüder. Und aus der Erzählung lässt sich vernünftigerweise schließen, dass diese Liebe nicht nur auf seine Mutter zurückzuführen war, sondern dass Joseph selbst Güte und Edelmut besaß, die ihn bei seinem Vater besonders beliebt machten und dessen Zuneigung weckten. Als ein Sohn seines fortgeschrittenen Alters neigte Jakob dazu, Joseph in vielerlei Hinsicht zu bevorzugen, und besorgte ihm unter anderem ein teures Kleid, wie es für diese Zeit typisch war und von dem kürzlich Exemplare in Ägypten im Grab von Beni-Hassan gefunden wurden – „lange, reich bestickte Kleider in verschiedenen Mustern und Farben, die offenbar durch das Zusammennähen kleiner Stücke in unterschiedlichen Farben hergestellt wurden. Herodot beschreibt eine Robe, die vom König von Ägypten als Geschenk geschickt wurde und ‚eine Vielzahl von Tierfiguren aufwies, die in den Stoff eingewebt und mit Gold bestickt waren‘”.

Jakob war sich wahrscheinlich nicht bewusst, inwieweit seine Bevorzugung bei seinen anderen Söhnen ein Gefühl der Feindseligkeit und des Neides gegenüber Joseph hervorrief; und tatsächlich kann man sich fragen, ob es für Josephs Charakterentwicklung von Vorteil gewesen wäre, unter solchen Bedingungen zu Hause zu bleiben; er wäre wahrscheinlich ein verwöhnter junger Mann geworden, so wie Großeltern ihre Enkelkinder durch zu viel Zärtlichkeit und Bevorzugung leicht verwöhnen und in dem bevorzugten Kind einen Stolz entwickeln, der es für den Rest seines Lebens belastet und schädigt.

Der Neid seiner Brüder über die Bevorzugung durch ihren Vater wurde durch zwei Träume, die Joseph hatte und von denen er ihnen offenbar in aller Einfachheit und Unschuld erzählte, noch verstärkt. In dem einen Traum sah er zwölf Garben auf dem Feld, eine für jeden der Söhne Jakobs, und die anderen elf Garben beugten sich nieder vor seiner Garbe. Im anderen Traum sah er, wie sich die Sonne, der Mond und elf Sterne nieder vor ihm niederbeugten. Seine Brüder waren empört über den Gedanken, dass er über ihnen, seinen älteren Brüdern, stehen könnte, und selbst sein Vater lehnte die Vorstellung ab, dass der Traum irgendeine Bedeutung haben könnte, da dies bedeuten würde, dass Joseph größer sein würde als seine Eltern und auch größer als seine Brüder. Wir dürfen diese Träume nicht als Produkt der Fantasie und Ambitionen des Jungen betrachten, auch wenn dies bei vielen Träumen der Fall sein mag. Vielmehr müssen wir diese Träume als prophetisch verstehen: Gott hat die Zukunft vorhergesagt und angedeutet, damit Jakob, Josef und seine Brüder schließlich erkennen konnten, dass die Hand des Herrn mit all den besonderen Umständen seines Lebens verbunden war; dass Gott sie im Voraus wusste und sie in der Weise, wie sie sich letztendlich ergaben, überwand. Diese Vorhersage würde die Lektionen um ein Vielfaches gewichtiger machen, wenn sie verstanden würden, so wie prophetische Aussagen über unseren Herrn und Seine Erfahrungen aus diesem Grund umso überzeugender sind. Die Träume erfüllten sich später, als Jakob und seine Familie vor Joseph, einem Prinzen in Ägypten, erschienen und sich vor ihm wie vor einem König verneigten. Zu Recht zählt der Apostel den Neid zu den Werken des Fleisches und des Teufels (Gal. 5:19-21). Es ist ein Samenkorn, das in jedem Herzen, in dem es Wurzeln schlägt, schnell gedeiht, und wer kann sagen, welche bitteren Früchte es hervorbringen wird? So stark war sein Wachstum in den Herzen von Josephs Brüdern, dass, als er mit einer Botschaft seines Vaters zu ihnen auf das Feld von Dothan kam, ihre Eifersucht alle Grenzen überschritt und sie einen Mord planten. Auf Betreiben Rubens, einer von ihnen, wurde sein Leben verschont, und er wurde lediglich in eine Grube, eine trockene Zisterne, geworfen, um dort zu verhungern; Ruben hatte jedoch bereits seine Befreiung geplant. Auf Betreiben seines Bruders Juda wurde ihm anschließend das Leben in der Grube geschenkt, und er wurde an einige reisende Kaufleute als Sklave für den ägyptischen Markt verkauft, wo er kurz darauf als Diener im Haus Potifars untergebracht wurde. Wie hart müssen die Herzen dieser Brüder gewesen sein, und wie schmerzlich und erschrocken das Herz Josephs, des Lieblingskindes seines Vaters! Die Erzählung berichtet uns nichts über seine Tränen, seine Bitten und die Ablehnung seiner Brüder, aber eine Schilderung davon finden wir an anderer Stelle (1.Mo. 42:21), denn die schuldigen Brüder riefen, als sie selbst in Schwierigkeiten waren: „Wirklich, wir sind schuldig wegen unseres Bruders, dessen Seelenangst wir sahen, als er zu uns flehte, und wir hörten nicht; darum ist diese Drangsal über uns gekommen“.

Wer auch immer Neid, Hass oder Bosheit in seinem Herzen findet, sollte wissen, dass er einen Feind in sich trägt; einen Geist, der sich unter bestimmten Umständen schnell zu einem mörderischen Geist entwickeln kann. Der Apostel fordert daher alle, die in Christus Jesus zu Neuen Schöpfungen geworden sind, auf, den Geist des Bösen, des Hasses, des Streits und des Neides zu töten, zu begraben und zu beseitigen und durch den verwandelnden Einfluss des Geistes des Herrn Tag für Tag mehr und mehr den Geist der Liebe, den Geist Christi, anzunehmen. Wir können aus der Erfahrung der Brüder Josephs eine Lehre ziehen; und selbst wenn uns der Neid noch nie so weit getrieben hat, sollte er uns doch als Beispiel für seine Tendenz dienen, und wir sollten ihn hassen und entsprechend aus unseren Herzen ausmerzen. Der wichtigste Punkt dieser Lektion ist die Darstellung der göttlichen Vorsehung. Sie erinnert die Kinder Gottes dieser religiösen Ordnung des Evangeliums an die Verheißung des Wortes Gottes, dass „allen, die Gott lieben, alles zum Guten mitwirken wird“. Sie lehrt uns, wie sehr wir uns auf die göttliche Kraft, Weisheit und Liebe verlassen können, selbst wenn alles gegen uns zu stehen scheint, und wie vergeblich alle Kräfte unserer Feinde sind, uns wirklich zu schaden, wenn Gott für uns ist (Röm. 8:31). Offensichtlich war der Geist des Mordes in den neun Brüdern, und hätte der Herr die Angelegenheit nicht so gelenkt, hätten einige von ihnen Joseph wohl schnell getötet. Aber wir dürfen nicht annehmen, dass dies der einzige Weg war, den Gott hätte wählen können, um Joseph nach Ägypten und schließlich (1. Mo. 41:40) auf den Thron zu bringen, damit er den Ägyptern in ihrer Hungersnot und auch den Israeliten Lebensgeber (Brotspender) war und so die Gefangenschaft der ganzen Nation Israel in Ägypten herbeiführte, wo sie in den Künsten der Ägypter ausgebildet und erzogen wurden, um schließlich ihre Befreiung zu bewirken, wie Er es tat. Wir sollten uns daran erinnern, dass der Allmächtige sowohl allwissend als auch allmächtig ist und dass Er viele verschiedene Wege hätte wählen können, um Sein Ziel zu erreichen. Diese Lektion veranschaulicht jedoch Gottes Weisheit, durch die Er nicht nur die Machenschaften böser Menschen vereiteln kann, sondern auch ihre bösen Taten nutzen kann, um Seine Ziele zu erreichen, Seine Pläne auszuführen und diejenigen zu segnen, die Er führt. Mögen alle von Gottes geweihtem Volk, die wahren geistlichen Israeliten, aus dieser Lektion einen großen Impuls für ihren Glauben schöpfen und sich fortan stärker und vollständiger denn je auf den Herrn und die Macht Seiner Stärke verlassen. Was für einen Frieden, was für eine Freude, was für einen Trost bringt es, durch den Glauben zu erkennen, dass der Herr in Bezug auf alle unsere Interessen und Angelegenheiten, sowohl zeitliche als auch geistliche, das Ruder in der Hand hält!

Diejenigen, die einen Mord planen können und voller Neid, Bosheit und Hass sind, werden nicht zögern, ihre bösen Absichten durch Betrug, Täuschung und Lügen zu unterstützen. So war es auch bei den zehn Brüdern. Sie nahmen den bunten Mantel, befleckten ihn mit Blut und schickten ihn ihrem Vater Jakob, wahrscheinlich durch einen Sendboten. Jakob zweifelte nicht an ihnen und glaubte sofort, dass sein geliebter Sohn von einem wilden Tier grausam verschlungen worden war, und er trauerte offenbar jahrelang um ihn; seine anderen Söhne versuchten vergeblich, ihn zu trösten, und hatten zweifellos bis zu einem gewissen Grad Angst wegen ihrer Taten. Vielleicht war diese Erfahrung mit dem Bösen letztendlich sowohl für Jakob als auch für seine Söhne segensreich. Die nachfolgende Erzählung scheint dies tatsächlich zu implizieren. Und darin liegt eine Lehre für uns, nämlich dass diejenigen, die sich bösen Einflüssen hingeben, später daraus wertvolle Lektionen lernen können und dass wir Hoffnung auf ihre Rückkehr zur Gerechtigkeit hegen dürfen. Dies ist ein Teil unserer Hoffnung für die Welt im kommenden Millennium-Zeitalter – dass die gegenwärtigen Erfahrungen mit Sünde, Neid, Hass und Streit sich für sie nach und nach als wertvoll erweisen werden, wenn sie einige der Vergeltungen erfahren und unter den Gerichten jener Zeit einen besseren Weg gelernt haben werden. So wie Joseph von seinen Brüdern ohne Grund gehasst und sinnbildlich getötet wurde, als er von seinem Vater zu ihnen geschickt wurde, so kam Jesus zu Seinen eigenen Brüdern, den Juden, kam in ihrem Interesse als Repräsentant des Vaters, wurde ohne Grund gehasst und schließlich getötet, ermordet. Dennoch wird dieser Hass durch die Vorsehung des Herrn Ihn letztendlich auf den Thron der Erde und an die Macht bringen und Ihm die Kontrolle über alle Nahrung, das „Brot des Lebens”, geben und Ihn so indirekt zum Lebensgeber machen, nicht nur für die Welt der Menschheit, repräsentiert durch die Ägypter, sondern auch für Seine Brüder, die Juden – für alle, die das Brot des Lebens zu den dann festgelegten großzügigen Bedingungen annehmen wollen.

Und „wie er war, so sind auch wir in dieser Welt“ – als Glieder Seines Leibes – als Seine fleischlichen Vertreter jetzt und, wenn wir treu sind, bald als Seine Miterben auf dem Thron, um mit Ihm der sterbenden Welt Leben zu spenden.

Wir dürfen uns daher nicht wundern, wenn wir von der Welt gehasst werden; denn, wie der Meister sagte, sie werden um seinetwillen alle möglichen bösen Dinge gegen uns sagen. Erinnern wir uns an Seine Worte: „Wenn die Welt euch hasst, so wisst, dass sie mich vor euch gehasst hat. Wenn ihr von der Welt wärt, würde die Welt das Ihre lieben; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt auserwählt habe, darum hasst euch die Welt“ – Joh. 15:18-19. So wie unser Meister ohne Grund gehasst wurde, so soll es auch soweit wie möglich bei uns sein, so dass der Hass, die Bosheit, der Neid und das Mörderische, die über uns ausgeschüttet werden, völlig unverdient seien – dass unser Leben so rein wie möglich sei; dass, soweit wir dazu in der Lage sind, unsere Gedanken, Worte und Taten die Tugenden unseres Herrn verkünden und von unserer Liebe für alle Menschen zeugen, besonders für den Haushalt des Glaubens. Bald, wenn . . . die neue Zeitordnung vollständig eingeführt ist, werden sich die, die uns jetzt hassen, weil sie zum größten Teil vom Widersacher verblendet und verführt werden, vor dem Gesalbten des Herrn beugen, und es wird uns eine große Freude sein, sie aufzurichten, sie zu segnen, sie zu ermutigen, ihnen zu vergeben und ihnen zu helfen, zum vollen Ebenbild und zur Ähnlichkeit Gottes zurückzukommen [Manna vom 8. Dezember].

Beachten wir in unserem Goldenen Text die bedeutungsvolle Aussage: „Und Gott war mit ihm“. Erfolg im Leben kann aus unterschiedlichen Blickwinkeln betrachtet werden. Für manche sind erfolgreiche Leben solche, wie sie Alexander der Große, Cäsar und andere berühmte Könige, Kaiser und Generäle repräsentieren, oder solche von Geldsammlern wie Krösus, Carnegie und anderen. Wir schreiben jedoch für diejenigen, die eine unterschiedliche Vorstellung von Größe haben als diese – für diejenigen, die, ohne die Verdienste und Wohltaten anderer zu verachten, den göttlichen Maßstab für Größe angenommen haben, wie er in der Bibel beschrieben wird: Abraham, Joseph, Moses, Hiob, David, die heiligen Propheten und Apostel und vor allem unser Herr Jesus. Und das Geheimnis des Erfolgs jedes einzelnen von ihnen war: „Gott war mit ihm“.

Das gleiche Prinzip gilt auch heute noch in allen Angelegenheiten, die mit dem Gottesdienst zu tun haben: „Ohne mich könnt ihr nichts tun“. Gottes Gunst zeigte sich im jüdischen Zeitalter in irdischem Wohlstand, aber nicht in diesem Zeitalter, in dem allein geistlicher Wohlstand Gottes Gunst anzeigt und in dem nicht viele Reiche oder Mächtige berufen sind, sondern vor allem die Armen dieser Welt, die reich an Glauben sind und Erben des Reiches Gottes. Und wenn Gott mit uns und für uns ist, wer kann dann gegen uns sein? Was wird ihr Widerstand bewirken? Sie mögen uns zwar Schmerzen oder Unannehmlichkeiten bereiten, aber sie können uns kein Leid zufügen oder unseren höchsten Interessen schaden; denn der Allmächtige hat uns die Gewissheit gegeben, dass „allen, die ihn lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken, denen, die nach Vorsatz berufen sind“ [Röm. 8:28].

Aber wie muss der Charakter dieser Klasse sein, mit der und für die Gott da ist und für deren Segen Er in alle Angelegenheiten des Lebens eingreift? Ach, sie sind ein besonderes Volk – eifrig in guten Werken – eifrig in Gerechtigkeit – eifrig für Gott und Seine Gunst – eifrig in Seinem Dienst und für Sein Lächeln – treu, vertrauensvoll, sanftmütig. „Geliebte, jetzt sind wir Kinder Gottes"; jetzt haben wir diese Gewissheit der Gnade Gottes, die uns sicherlich erhalten bleibt, wenn wir ernsthaft danach streben, in die Fußstapfen unseres lieben Erlösers zu treten – nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist zu wandeln. Lasst uns daher daran denken, uns von Neid, Bosheit, Selbstsucht und Selbstüberschätzung zu reinigen, damit wir Gefäße der Ehre und für den Dienst unseres Meisters tauglich sind.