Alle, die zur Königreichsklasse gehören, werden hier als enthauptet bezeichnet – jedes Glied der verherrlichten Kirche muss letztendlich diese Erfahrung machen, was auch immer sie bedeuten mag. Aber wir bedenken, dass unser Herr nicht enthauptet wurde und dass, soweit es die Geschichte zeigt, nur wenige, wenn überhaupt, der Apostel buchstäblich enthauptet wurden; tatsächlich sind nur sehr wenige, wenn überhaupt, der Heiligen des Herrn von Pfingsten bis zur Gegenwart durch Enthauptung gestorben. Wir müssen jedoch bedenken, dass diese Aussage aus dem symbolischen Buch stammt und daher eine Redewendung, ein Wortbild ist, dessen Bedeutung entsprechend gesucht werden muss.

Der Apostel gibt uns den Schlüssel, indem er sagt: „Das Haupt eines jeden Mannes ist Christus, das Haupt der Frau aber der Mann, und das Haupt Christi ist Gott“ (1. Kor. 11:3). So wie eine Frau, die Ehefrau wird, ihren Mann als das Haupt der Familie akzeptiert, so akzeptiert die Kirche Christus als ihr Haupt, und jedes Glied der Kirche tritt somit in Beziehung zum Herrn als Glied Seines Leibes – nicht als Haupt; und alle diese müssen, um als Glieder des bildlichen Leibes Christi annehmbar zu sein, willenlos und kopflos sein: Sie müssen ihren eigenen Willen aufgeben, damit sie wie ihr Herr sagen können: „Nicht mein Wille, sondern dein Wille geschehe“. Sie müssen kopflos sein in dem Sinne, dass sie ihren eigenen Willen ignorieren, für sich selbst tot sind und fortan vom Willen des Hauptes des Leibes, Christus Jesus, geleitet werden. Sein Wille, Sein Sinn, Sein Geist müssen in jedem Glied des Leibes wohnen und reichlich vorhanden sein, wenn es ein Glied Seines Leibes, der Kirche, bleiben will. So wie die Frau ihren eigenen Namen verliert und den Namen ihres Mannes und seine Oberhoheit annimmt, so muss jedes Glied der Braut Christi seine Individualität verlieren, um als Braut Christi annehmbar zu sein. Es ist diese Selbsthingabe an Christus seitens seiner Kirche, die in der Symbolik des vor uns liegenden Textes dargestellt wird.

Eines der größten Hindernisse für das Wachstum eines Christen ist das Unvermögen, die Vollständigkeit des Opfers zu erkennen, das von denen verlangt wird, die als Glieder der auserwählten Kirche, des Leibes Christi, anerkannt werden wollen. Niemand kann zu dieser auserwählten Zahl gehören, um mit Christus in Seinem Millenniumkönigreich zu leben und zu regieren, der nicht auf diese Weise enthauptet worden ist. Wir denken oft daran, wenn wir wohlmeinende Christen sagen hören: „Ich habe meinen eigenen Sinn; ich denke selbstständig“. In vielen Fällen ist es sicherlich besser, wenn jemand selbst denkt, als wenn er dies einem anderen Mann oder einer anderen Frau überlässt; als wenn er es einer Körperschaft von Männern überlässt, ein Glaubensbekenntnis für ihn zu formulieren, selbst wenn diese Körperschaft von Männern, die sich als sein Oberhaupt bezeichnet, Synode oder Presbyterium oder Konferenz heißt und verlangt, dass sich der Einzelne ihrer obersten Leitung unterwirft und Mitglied einer irdischen Kirche wird. Solche sektiererischen Systeme – Oberhäupter und Glieder – sind falsche Leiber Christi, die das wahre Oberhaupt nie anerkannt hat.

Von jedem, der als Glied der wahren Kirche gezählt werden möchte, wird verlangt, dass er nicht nur enthauptet wird (seinen Eigenwillen verliert), sondern dass er sich mit dem wahren Haupt der Kirche vereint und sich als Glied des wahren Leibes Christi erkennt – „der Kirche des lebendigen Gottes, deren Namen im Himmel geschrieben stehen“. Die Mitgliedschaft in der presbyterianischen Kirche, der methodistischen Kirche, der lutherischen Kirche, der baptistischen Kirche oder einer anderen menschlichen Institution zählt nichts, aus dem einfachen Grund, dass Christus keine von ihnen jemals anerkannt, keine von ihnen gegründet und Sich keiner von ihnen als ihr Oberhaupt angeschlossen oder ihr zugestimmt hat. Es gibt nicht viele Leiber Christi, sondern nur einen, die Kirche des lebendigen Gottes – es gibt einen Leib, einen Herrn, einen Glauben, eine Taufe. Der Herr ist nicht das Oberhaupt dieser menschlichen Institutionen, die sich selbst als Seine Leiber bezeichnen, und die Mitgliedschaft in ihnen nützt nichts, was die Belohnung der Miterbschaft mit Christus im Königreich betrifft; sondern vielmehr (wie in den Worten dieses Verses angedeutet, die wir weggelassen haben) wäre die Verehrung und Ehrfurcht vor diesen menschlichen Systemen, sobald sie als Fälschungen des wahren Leibes erkannt werden, ein Hindernis für einen Platz im wahren Leib und in der Herrlichkeit des Königreichs.

Da Jesus weder der Gründer noch der Errichter dieser Leiber war, ist Er auch nicht ihr Haupt; ebenso wenig waren die Apostel Glieder einer dieser menschlichen Sekten oder Parteien, und alle wahren Heiligen des Herrn, die unter Satans falschen Darstellungen dazu verleitet wurden, diese menschlichen Institutionen als Leib Christi zu betrachten und sich ihnen anzuschließen, während sie in ihrem Herzen Christus als die einzige wahre Autorität und das einzige Oberhaupt weit über ihnen verehrten – diese werden jetzt aufgefordert, aus all diesen verschiedenen Systemen auszutreten; und das Licht der gegenwärtigen Wahrheit dient dazu, ihnen zu zeigen, wo sie stehen, und ihnen zu ermöglichen, ihre Treue zu den menschlichen Systemen aufzugeben und ihre Treue nur dem einen Haupt und der einen „Kirche, die sein Leib ist”, zu erklären. Diese Systeme sind so zahlreich und ihre Theorien so vielfältig und verwirrend, dass der allgemeine Begriff „Babylon” (Verwirrung) als allgemeiner oder Familienname für sie verwendet wird, und Gottes wahre Kinder werden ermahnt: „Geht aus ihr hinaus, mein Volk, damit ihr nicht ihrer Sünden mitteilhaftig werdet und damit ihr nicht empfangt von ihren Plagen” – Offb. 18:4.

Israel gab Gott eine vorbildliche Darstellung Seiner Kirche in Aaron, dem Hohepriester, und seinen Söhnen, den Unterpriestern. So sagt der Apostel, dass wir „eine königliche Priesterschaft“ sind, und weiter: „Betrachtet den Hohenpriester unseres Bekenntnisses [oder Priesterordens], Jesus“ [Hebr. 3:1]. Jetzt ist zu beachten, dass in diesem Vorbild die Enthauptung der Unterpriester dadurch vollständig veranschaulicht wurde, dass die Unterpriester „hohe Mützen“ tragen mussten, während nur der Hohepriester ohne Mütze war und den Kopfbund trug. Der Hohepriester wurde somit zum Oberhaupt der Priesterschaft erklärt; und indem sie ihre Köpfe bedeckten, sagten die Unterpriester in diesem Vorbild: Wir sind kopflos; schaut auf den Hohepriester; er ist unser Oberhaupt. So muss auch im Antitypus die geistliche königliche Priesterschaft kopflos sein und muss, in der Sprache der Hymne, sagen:

„O nichts zu sein, nichts,
Zu ihm sollen alle Stimmen erhoben werden;
Er ist die Quelle des Segens,
Er allein ist am höchsten zu preisen“.

Und diese Kopflosigkeit oder Willenslosigkeit ist nicht nur ein Gefühl, sondern muss, was die Neue Schöpfung betrifft, Realität sein. Alle, die wirklich „Glieder des Leibes Christi” sind, müssen in ihren Herzen diesen Zustand erreichen, in dem sie mit größter Aufrichtigkeit sagen können: Der Wille des Herrn geschehe, lehre mich deinen Willen, o Herr. Sie müssen dieses Verhalten der Beziehung zu Christus erreichen, das ständig danach strebt, den Willen des Hauptes zu erkennen und ihn zu tun. Zwar muss die Neue Schöpfung durch den menschlichen Organismus wirken und mit ihm denken; und da dieser durch den Sündenfall unvollkommen ist, kann das Ergebnis häufig nur ein unvollkommenes Verstehen des Willens Christi sowie ein unvollkommenes Tun dieses Willens sein. Die Unvollkommenheiten des Fleisches werden der Neuen Schöpfung jedoch nicht angerechnet, wenn das Herz aufrichtig danach strebt, den Willen Christi zu erkennen und zu tun.

DENN DER GEIST DER WEISSAGUNG IST DAS ZEUGNIS JESU.

„Denn der Geist der Weissagung ist das Zeugnis Jesu“ [Offb. 19:10]; und unser Text deutet an, dass es die Treue zu diesem Geist der Wahrheit sein wird, der Geist Christi, der in uns wirkt, in Verbindung mit dem Wort Gottes, den „überaus großen und kostbaren Verheißungen“, die auf uns einwirken werden, um die Veränderung von unserem eigenen Willen zum Willen Christi zu bewirken – uns zu enthaupten, uns für uns selbst tot und für Gott lebendig zu machen durch Jesus Christus, unseren Herrn. Hier wird nicht angedeutet, dass man sich auf sektiererische Anordnungen und Institutionen verlassen soll; jede „Seele“ (jeder Einzelne) muss für sich selbst enthauptet werden und muss individuell mit Christus, dem Haupt der Kirche, vereint sein. Es wird nicht angedeutet, dass Sekten und Parteien akzeptiert werden sollen. Im Gegenteil, Sektierertum in jeder Hinsicht und jedem Ausmaß steht im Widerspruch zu der biblischen Anordnung einer direkten und vollständigen Vereinigung zwischen dem Herrn und dem Einzelnen allein.

Was für eine Ehre und Würde wird damit dem Wort Gottes – und dem Zeugnis Jesu – zuteil, nicht nur in Seinen eigenen Worten, sondern vor allem in Seinem Leben und Beispiel, an dessen Geist alle Glieder des Leibes teilhaben müssen, bevor sie an Seinen Leiden teilhaben können, indem sie in Seinen Fußstapfen auf demselben schmalen Weg der Selbstaufopferung wandeln – um so würdig zu werden, mit Ihm am Reich Gottes teilzuhaben. Allerdings sollte nichts davon so verstanden werden, dass es keine Hilfe, keine Unterstützung gibt, die im Leib Christi zwischen den verschiedenen Gliedern geleistet, angenommen und geschätzt werden kann; tatsächlich zeigen uns andere Schriftstellen, dass, wenn ein Glied des Leibes sich freut, andere Glieder dadurch getröstet werden, und wenn ein Glied leidet, die anderen die Verletzung mitfühlen. Und der Apostel macht uns sehr deutlich, dass unser Herr, das Haupt, mit den Gliedern Seines Leibes kommuniziert, indem Er einige aus ihrer Mitte als Seine Repräsentanten einsetzt – so dass ein Glied dem Leib als Auge, ein anderes als Ohr und ein weiteres als Mund dienen kann (1. Kor. 12:12-31). Dennoch müssen wir immer die oberste Leitung des Herrn berücksichtigen; und die Versorgung, die Er für den Leib vorsieht, ist in jedem Fall das, was angestrebt werden muss, und nicht das, was Menschen in Selbstüberhöhung und als vermeintliche Lehrer im Leib Christi planen oder tun mögen.

Liebe Geschwister, lasst uns die Kraft dieser starken symbolischen Aussage gut bedenken. Fragen wir uns selbst: (1) Habe ich in Gehorsam gegenüber dem Geist und dem Beispiel Jesu und dem Zeugnis des Wortes Gottes meine eigene Selbstbestimmung und meinen Eigenwillen aufgegeben? (2) Wenn ja, wem habe ich sie gegeben – einer großen Denomination, die sich als Leib Christi bezeichnet, oder einer kleinen Denomination, die dasselbe behauptet? (3) Betrachte ich diese als mein Oberhaupt, meine Lehrer, meine Gewissensführer, die Lenker meiner geistlichen Kräfte? Oder habe ich mein eigenes Oberhaupt aufgegeben und das Oberhaupt Jesu Christi voll und ganz angenommen – unter Missachtung aller anderen gegensätzlichen Oberhäupter und Autoritäten – um vom Herrn gelehrt, vom Herrn geführt, vom Herrn gebraucht und mit solchen Erfahrungen beschenkt zu werden, wie es Seine unendliche Weisheit für mich am besten hält? (4) Und bin ich vollkommen zufrieden damit, auf diese Weise ein Glied Seines Leibes zu sein, abgeschnitten von allen anderen, und nach Seinem Willen gebraucht zu werden, wie ich ihn in Seinem Wort aufgezeichnet finde? Oder bin ich sozusagen ein doppelköpfiger Mensch, der versucht, durch das Leben zu gehen und die oberste Leitung Jesu anzuerkennen, aber gleichzeitig einen anderen Kopf oder Willen hat – und damit das ist, was der Apostel Jakobus als „einen wankelmütigen Mann, unstet in all seinen Wegen” [Jak. 1:8] bezeichnet hat, der manchmal versucht, seinen eigenen Neigungen zu folgen, und manchmal den Anweisungen des Herrn, und somit unbeständig und unzuverlässig als Glied Seines Leibes und ungeeignet, von Ihm gebraucht zu werden, sondern in einer Bedingung, in der er letztendlich verworfen wird, wenn er nicht vollständig von seinem eigenen Willen enthauptet wird? (5) Oder habe ich, was noch schlimmer ist, drei Köpfe oder Teile von drei Köpfen – einen Teil meines eigenen Kopfes oder Willens, der nicht vollständig abgeschnitten ist; einen Teil des Kopfes oder Willens Christi, der unvollständig verbunden ist; und einen Teil eines sektiererischen, von Menschen geschaffenen Kopfes – eine noch größere Verwirrung, die mich völlig unfähig macht, den Geist zu verstehen und ihm zu gehorchen?

Geliebte, die Zeit ist kurz, der große Preis, den wir anstreben, ist nahe, das „Ziel“ oder der Maßstab für den Charakter, den wir erreichen sollen, ist klar vor uns gesetzt, und die Heilige Schrift leuchtet mit Beispielen für die Notwendigkeit der vollständigen Weihung an den Herrn – und zeigt uns, dass dies den Tod des Selbst bedeutet. Sollen wir nicht alle dafür sorgen, dass durch die Gnade Gottes jedes andere Oberhaupt und jede andere Autorität vollständig abgeschnitten und beiseite geworfen wird und dass fortan, wie der Apostel es ausdrückte, „das Leben für mich Christus ist” [Phil. 1:21] – als Glied des Leibes Christi, geleitet von Seinem Willen, wie er durch Sein Wort, Seine Vorsehung und Sein Beispiel erkennbar ist? Dies ist ein weiteres Bild der vollständigen Vollendung der Charakterähnlichkeit mit unserem Herrn. Hat Er nicht auch Seine eigene oberste Leitung, Seinen eigenen Willen, vollständig dem Willen des Vaters unterworfen? Das hat Er sicherlich getan; und so wie diese vollständige Weihung vom Vater belohnt wurde, so haben wir die Gewissheit, dass unsere vollständige Weihung (und nichts weniger als das) von unserem Herrn und Haupt im Königreich vollständig belohnt werden wird.