Während sie in Jerusalem auf den verheißenen Segen von Pfingsten warteten, übersahen die elf Apostel, dass sie ihre Arbeit nicht beginnen sollten und auch nicht davon ausgehen durften, dass sie über die erforderliche Weisheit oder Vollmacht von oben verfügten, um auch nur einen Teil davon auszuführen, bevor sie den verheißenen Segen empfangen hatten. Ihre Wahl von Matthias als Judas' Nachfolger, als zwölfter Apostel, war daher ein Fehler; denn obwohl sie das Los warfen, um dem Herrn die Wahl zu überlassen, und das Los auf einen der beiden fiel, die sie ausgewählt hatten, taten sie damit etwas, das über ihre Befugnis hinausging. Der Herr hatte Seine eigene Wahl für denjenigen, der den Platz des Judas einnehmen sollte, und dieser hatte bereits „von seiner Mutter Leib an“ eine besondere Ausbildung und Erziehung erhalten (Gal. 1:15; Apg. 9:15; Röm. 1:1; 11:13; 1. Kor. 1:1; 9:1).

Der Name, den der Herr für den zwölften Apostel ausgewählt hatte, war im Hebräischen Saul und im Griechischen Paulus. Unter göttlicher Aufsicht und im Hinblick auf sein zukünftiges Werk, ohne jedoch seinen Willen zu beeinträchtigen, hatte der Herr diesen Mann, den er als Sein auserwähltes Gefäß für die Verkündigung Seiner Botschaft an die Heiden vorgesehen hatte, sorgfältig in Bezug auf seinen Geburtsort, seine Gelegenheiten, seine Ausbildung usw. geführt. Er stammte aus guter Familie, war gut ausgebildet, erbte das wertvolle Recht eines römischen Bürgers, war sehr religiös gesinnt, ein Pharisäer und Sohn eines Pharisäers.

Paulus war wie andere seiner Landsleute eifrig für das Gesetz und für die Verheißungen, die Israel gegeben worden waren. Er war in keiner Weise ein böser Mensch, sondern im Gegenteil moralisch, aufrichtig, religiös und von einem religiösen Eifer beseelt, der ihn dazu veranlasste, Christus und Seine Nachfolger als Ketzer gegen die mosaischen Vorschriften zu verfolgen. Er selbst sagt uns, dass er die Versammlung „in gutem Gewissen“ verfolgt habe, und doch gibt er frei zu, dass er in seiner Sprache gegenüber den Christen den heiligen Namen gelästert habe und ein Verleumder der Heiligen und ein Verfolger gewesen sei. In seinem religiösen Eifer, sagt er uns, sei er „überaus wütend gegen“ die Christen gewesen und habe „sowohl Männer als auch Frauen in die Gefängnisse überliefert“ – Apg. 22:4; 26:11; 1. Tim. 1:13; Phil. 3:5, 6

Es war, weil Paulus von Tarsus kein schlechter Mensch war, sondern ein guter Mensch, der unter Blindheit und Missverständnissen litt, „ein wahrer Israelit“, der in Unwissenheit gegen die Wahrheit kämpfte, dass unser Herr ihn auf die wundersame Weise begünstigte, von der in dieser Lektion berichtet wird. Wir können sogar annehmen, dass der Herr in gewisser Weise alle „wahren Israeliten” begünstigte, wie wir beispielsweise daran sehen, dass er Nathanael begünstigte, der zunächst skeptisch gegenüber Seiner Messianität war, aber aufgrund seiner Aufrichtigkeit überzeugende Beweise erhielt. Ebenso können wir annehmen, dass einige von denen, die durch die wundersamen Erscheinungen am Pfingsttag und kurz danach bekehrt wurden (es waren Tausende), zu denen gehörten, die nur wenige Tage zuvor Jesus für einen Betrüger gehalten und vielleicht auch so bezeichnet hatten und Seine Jünger für oberflächliche, leichtgläubige Mitläufer. Der Herr hatte Erbarmen mit Nathanael und half ihm auf eine Weise, während er anderen an Pfingsten auf andere Weise durch Manifestationen des Geistes half; und jetzt erregte Er auf noch eine andere Weise die Aufmerksamkeit Sauls und überzeugte ihn schnell davon, dass er genau das Gegenteil von dem tat, was er beabsichtigte.

Da das Herz des Paulus in der richtigen Einstellung war – Loyalität gegenüber Gott, Eifer für Gott – musste er nur noch auf den richtigen Weg gebracht werden; und wir sehen, dass derselbe Eifer und dieselbe Inbrunst des Geistes, die einst die Kirche verfolgten, nun zugunsten der Kirche eingesetzt wurden – dass er bereitwillig alles aufgab, um Christus zu folgen, sobald er dessen wahren Charakter erkannte. Da dies wahr ist, zeigen diejenigen, die sich auf die „Bekehrung” des Apostels Paulus beziehen und sie mit der Bekehrung eines gewöhnlichen Übeltäters vergleichen, dass sie einer ernsthaften Fehlinterpretation der Tatsachen unterliegen. Wäre Saulus von Tarsus ein böser Mensch gewesen, könnten wir nicht annehmen, dass der Herr sich in irgendeiner Weise für ihn interessiert hätte, noch dass solche wundersamen Mittel eingesetzt worden wären, um ihn auf seinen falschen Weg aufmerksam zu machen.

Gottes Zeit, sich mit der ungläubigen Welt zu befassen, ist nicht in diesem Zeitalter – diese Arbeit ist dem Millennium-Zeitalter überlassen. Er befasst sich jetzt nur mit denen, die „wahre Israeliten” sind, die im Herzen aufrichtig sind; und es ist für diese Klasse, und nur für diese Klasse, dass die Vorsehung und die anziehende und überzeugende Kraft des Herrn ausgeübt wird. Mit anderen Worten, Gott beabsichtigt niemals, den Willen eines Menschen zu ändern, aber wenn sein Wille richtig ist und seine Vorstellungen, seine Auffassungen von dem, was richtig ist, falsch sind, dann entspricht es jedem Grundsatz der Gerechtigkeit, dass der Herr solche Menschen begünstigt und ihnen die Augen des Verständnisses öffnet; und dieselbe Regel gilt auch jetzt, wie der Prophet erklärt hat: „Keiner der Gottlosen wird es verstehen – aber die Verständigen werden es verstehen“ [Dan. 12:10] – die wahrhaft Weisen. Wenn irgendwelche der Gottlosen eine teilweise Erkenntnis der Wahrheit erlangen, können wir sicher sein, dass sie sie wieder verlieren werden, denn wie die Schrift wieder erklärt: „Licht ist gesät dem Gerechten und Freude den von Herzen Aufrichtigen“ (Ps. 97:11). Gott hat reichliche Vorkehrungen getroffen, um in Zukunft, „zur rechten Zeit“, mit anderen Klassen umzugehen – so, wie es ihrem Fall jeweils am besten geeignet ist.

Unsere Lektion zeigt uns Saulus auf seinem Weg nach Damaskus, bevollmächtigt, die Nachfolger des Herrn festzunehmen, begleitet von anderen, die offenbar als Polizeikräfte unter seinem Befehl standen. Alle, die etwas von der überaus klaren und strahlenden Mittagssonne in Palästina wissen, werden die Kraft der Aussage über das große Licht, das Saulus gegen Mittag plötzlich vom Himmel umstrahlte, bemerken. Es muss ein überaus helles Licht gewesen sein; aber offenbar wirkte es nur auf Saulus und nicht auf diejenigen, die bei ihm waren, obwohl sie es sahen und seine Wirkung auf Paulus bemerkten, der davon geblendet zu Boden fiel. Wäre er zu Fuß gewesen, hätte dies bedeuten können, dass er sich sofort niederwarf, wie man es vor einem König tun würde; wäre er zu Pferd gewesen, hätte es bedeuten können, dass er abstieg und sich niederwarf; aber wir neigen nicht zu der allgemein verbreiteten Annahme, dass er wie in Ohnmacht von seinem Pferd fiel. Vielmehr scheint Saulus, anstatt betäubt oder in einer ohnmächtigen Verfassung zu sein, bei vollem Bewusstsein gewesen zu sein und erkannt zu haben, dass er Gegenstand eines Wunders war. Die Stimme, die er hörte, war keine Stimme der Zustimmung, wie er es erwartet hätte, da er sich angeblich im Dienste Gottes befand, sondern eine Stimme der Zurechtweisung: „Saul, Saul, was verfolgst du mich?“ Die Klarheit von Sinn und Verstand des Paulus zeigt sich in seiner Frage: „Wer bist du, Herr?“ Er erkannte sofort, dass derjenige, der die Macht hatte, ihn auf seiner Reise anzuhalten, ein Herrscher war, ein Mächtiger, doch er wollte keinen Fehler machen, er wollte wissen, wer ihn so zurechtwies, damit er mehr davon profitieren konnte. Die Antwort muss für ihn eine Überraschung gewesen sein, fast ein Schock: „Ich bin Jesus, der Nazaräer, den du verfolgst.“

Die Antwort unseres Herrn zeigt uns, wie innig Er mit allen verbunden ist, die wirklich zu Ihm gehören; wer Seine Heiligen berührt, berührt Ihn selbst, denn sind sie nicht, wie der Apostel sagt, „Glieder des Leibes Christi“? Er ist in der Tat „das Haupt der Kirche, die sein Leib ist“, und das aufgefahrene Haupt fühlt mit den Schwächsten und Demütigsten, die Er als die Seinen anerkennt, Er sorgt für sie und interessiert sich für sie. Wenn wir uns daran erinnern, wird es uns inmitten von Prüfungen und Verfolgungen eine große Hilfe sein – der Gedanke, dass wir „das ergänzen, was noch rückständig ist von den Drangsalen des Christus“, dass „wir so sind, wie er war, in dieser Welt“, und dass, solange wir im Leib sind, Christus im Leib ist, und dass dies so bleiben wird, bis auch die letzten Glieder, ja, die Fußglieder des Leibes, gelitten haben und in die Herrlichkeit eingegangen sind. Denken wir auch daran, besonders wenn wir jemals in Versuchung geraten, hart zu handeln, unhöflich zu sprechen oder unfreundlich über einen der „Brüder” zu denken. Bedenken wir, dass wir mit all unseren Schwächen und unfreiwilligen Unvollkommenheiten Glieder des Herrn und Gegenstand Seiner Fürsorge sind, ebenso wie alle Brüder; und dass wir, was wir einem Seiner geringsten Brüder tun oder nicht tun, Ihm tun oder nicht tun. Wenn dieser Gedanke an die innige Beziehung zwischen dem Haupt und den Gliedern immer lebendig vor unserem Sinn wäre, wie günstig wäre dann der Einfluss; wie oft würden wir die Gelegenheit nutzen, nicht nur als Leib Christi zu leiden, sondern mit den Gliedern zu leiden und ihnen ihre Lasten zu tragen. „Wir sind schuldig, für die Brüder das Leben darzulegen“ – 1. Joh. 3:16; Hebr. 2:11; Kol. 1:24.

Uns wird gesagt, dass auch die Begleiter des Paulus das Licht sahen, aber die Stimme nicht hörten. An anderer Stelle heißt es, dass sie die Stimme hörten, aber keinen Menschen sahen. Die Aussagen sind nicht als widersprüchlich anzusehen, sondern können als übereinstimmend verstanden werden, wenn man bedenkt, dass der Ausdruck „die Stimme hören” manchmal in zwei unterschiedlichen Bedeutungen verwendet wird. Wir können zu einem Freund sagen: „Ich habe nicht gehört, was du gesagt hast“. Und wenn wir über dieselbe Angelegenheit sprechen, könnten wir sagen: „Ich habe eine Stimme oder einen Ton gehört, aber die Worte nicht verstanden“. Die beiden Aussagen scheinen sich zu widersprechen, stehen aber in Wirklichkeit in völliger Übereinstimmung; ebenso verhält es sich mit diesen beiden Berichten über die Worte des Apostels. Die Stimme wurde von allen gehört, aber die Botschaft nur von Saulus.

Paulus war ein äußerst praktischer Mensch, und sobald er begriff, wer ihn auf seinem falschen Weg aufgehalten hatte, fragte er sofort: „Was soll ich tun, Herr?“. Das bedeutete sehr viel; es bedeutete: Ich bin jetzt bestrebt, das, was ich bisher fälschlicherweise getan habe, rückgängig zu machen; ich bin bestrebt, Dein Diener zu sein; ich bitte Dich um Anweisungen; ich bin bereit zu gehorchen. „Er aber zitterte und erschrak und sprach: Herr, was willst du, dass ich tun soll?“ (Apg. 9:6). Dies, die Sprache und das Verhalten aller aufrichtigen Seelen, bedeutete völlige Hingabe. Es bedeutete: Ich bin jetzt nicht aufrichtiger als vor einem Augenblick, aber die Augen meines Verstandes sind geöffnet worden, obwohl es mich das natürliche Augenlicht gekostet hat. Lass mich beweisen, o Herr, dass meine Schuld gegen Dich nicht aus meinem Herzen kam, sondern nur aus einem Irrtum meines Verstandes; lass mich mein Leben in Deinem Dienst niederlegen.

Und ähnlich scheint das Verhalten des wahren Volkes des Herrn heute zu sein: diejenigen, die jahrelang durch falsche Vorstellungen vom göttlichen Charakter und Plan verblendet waren und die Gottes heiligen Namen in Unwissenheit gelästert haben, indem sie Ihn und Seinen Plan falsch dargestellt haben; und die Jesus verfolgt haben, indem sie sich Seiner Wahrheit und denen, die sie unterstützen, widersetzt haben– diese fühlen, wenn jetzt die Augen ihres Verständnisses geöffnet werden, wie Saulus, dass der Rest ihres Lebens nur zu kurz ist, um den zu preisen, der uns aus der Finsternis zu Seinem wunderbaren Licht berufen hat [1. Petr. 2:9] – den, der sich unser erbarmt hat und in unsere Herzen leuchtete, um uns das Licht der Erkenntnis der Herrlichkeit Gottes zu geben, wie es in dem Angesicht Jesu Christi, unseres Herrn, leuchtet (2. Kor. 4:4). Diejenigen, die ihr Herz nicht brennen spüren und keinen Wunsch verspüren, sich in den Dienst des Herrn und Seiner Wahrheit zu verpfänden, haben nicht den Geist des Apostels – haben nicht den Geist, der dem Herrn am besten gefällt und unter denen, die den Sinn des Herrn haben, am meisten geschätzt wird. Und wenn wir diesen Geist oder diese Gesinnung in irgendeiner Weise haben, dann lasst uns sie pflegen, indem wir darüber nachdenken, wie groß die Dinge sind, die der Herr für uns getan hat, und indem wir bedenken, wie wenig wir im Verhältnis dazu tun können, um die Dankbarkeit zu zeigen, die wir empfinden und empfinden sollten.

Die Antwort des Herrn, der Paulus nach Damaskus sandte und ihm mitteilte, dass „dort dir von allem gesagt werden wird, was dir zu tun verordnet ist“, zeigt uns, dass Paulus zuvor im Sinn und Plan Gottes war. Der Herr wusste, dass er aufrichtig war und dass er, wenn die Wahrheit in sein Herz eindringen würde, der himmlischen Vision nicht ungehorsam sein würde, sondern bereit wäre, sein Leben, sein ganzes Leben, in den Dienst des Herrn und der Brüder zu stellen. Wahrlich, „der Herr kennt die Seinen“. Derselbe Gedanke wird uns in der Antwort des Herrn an Ananias deutlich, als dieser sich fürchtete, zu Saulus zu gehen. Der Herr sagte: „Geh hin; denn dieser ist mir ein auserwähltes Gefäß, meinen Namen zu tragen sowohl vor Nationen als Könige und Söhne Israels. Denn ich werde ihm zeigen, wie vieles er für meinen Namen leiden muss“ [Apg. 9:15, 16]. Solche Worte konnte der Herr nicht in Bezug auf jemanden verwenden, dessen Herz nicht bereits vollständig dem göttlichen Willen und Dienst geweiht war, wie unwissend es auch missbraucht worden war. So können wir heute mehr Hoffnung für einige haben, die sich offen gegen die Wahrheit und ihre Diener aussprechen und ihnen feindlich gesinnt sind, als für manche, die zwar ihre Freunde sind, aber sehr kalt und gleichgültig. Die ersteren mögen wahrhaft geweiht, aber blind sein, und wenn dem so ist, wird die rechte Zeit des Herrn kommen, da ihre geistigen Augen geöffnet werden, und dann können wir sicher sein, dass sie zu Seinen treuesten Nachfolgern gehören werden.

Das wunderbare Licht, das seine Augen blendete, zerstörte sein Augenlicht. „Saulus aber richtete sich von der Erde auf. Als aber seine Augen aufgetan waren, sah er niemanden. Und sie leiteten ihn bei der Hand und führten ihn nach Damaskus. Und er war drei Tage lang nicht sehend und aß nicht und trank nicht“ [Apg. 9:8, 9]. Wir können jedoch sicher sein, dass er während dieser drei Tage viel nachdachte und sich bemühte, die Lektionen seiner wunderbaren Erfahrungen so weit wie möglich zu begreifen. Er sagt uns, dass er erkannte, dass seine Erfahrung nichts anderes war, als dass er Jesus gesehen hatte. Wir brauchen nicht anzunehmen, dass er den geistlichen Leib unseres Herrn in Seiner wunderbaren Herrlichkeit sah, denn wir müssen uns an die Aussage der Schrift erinnern, dass unser Herr jetzt das Ebenbild des Vaters ist; und wir erinnern uns auch daran, dass erklärt wird, dass kein Mensch Gott sehen und leben kann, dass Er in einem unzugänglichen Licht wohnt. Und da unser Herr Jesus Sein Ebenbild und Abbild ist, muss das Gleiche jetzt auch für Ihn gelten. Saul war nur ein Mensch und konnte daher nicht sehen, was kein Mensch sehen und am Leben bleiben kann. Was sah er dann? Wir antworten, dass er eine Darstellung der Herrlichkeit Jesu sah. Da er die Fülle dieser Herrlichkeit nicht sehen und am Leben bleiben konnte, wurde ihm nur erlaubt, einen Teil davon zu sehen, und dieser Teil zerstörte sein Augenlicht. Dies beweist uns die Wahrheit der Aussage, dass die göttliche Herrlichkeit, wenn sie dem Menschen vollständig offenbart würde, den Tod zur Folge hätte. Dennoch machte eine solche Erscheinung der Herrlichkeit des Herrn Paulus ebenso sehr zu einem Zeugen der Auferstehung Jesu wie die anderen elf Apostel, denn auch sie sahen Jesus nicht in Wirklichkeit in Seiner herrlichen Geistgestalt; sie sahen Ihn, wie Er in einem Leib aus Fleisch erschien, den Er zu diesem Zweck angenommen hatte, um zu erscheinen und zu lehren; Paulus sah Ihn teilweise, das heißt, er sah etwas von dem Licht Seiner herrlichen Gegenwart, genug, um ihm die absolute Gewissheit zu geben, dass Jesus nicht mehr, wie er angenommen hatte, der tote Nazarener war, sondern der auferstandene, verherrlichte, himmlische Herr, ein lebendig machender Geist [1. Kor. 15:45].

Beachten wir, wie der Herr einen frommen Mann unter den Jüngern auswählte, als Er eine Botschaft an Paulus senden wollte, wobei berichtet wird, dass Ananias unter den Juden als frommer Mann angesehen war; und so sollten wir immer erwarten, dass diejenigen, die der Herr als Seine besonderen Sendboten auswählt, gute Männer sind, fromme Männer, gottesfürchtige Männer – keine leichtfertigen, weltlichen oder unmoralischen Menschen. Und sollten wir jemals solche finden, die behaupten, Diener der Wahrheit zu sein, aber unmoralisch sind, hätten wir guten Grund, an ihnen zu zweifeln oder anzunehmen, dass der Herr, selbst wenn Er sie einmal gebraucht hätte, sie nicht länger gebrauchen würde, nachdem sie von den Wegen der Gerechtigkeit abgewichen sind. Dennoch dürfen wir nicht vergessen, dass wir niemanden vorschnell aufgrund des Zeugnisses der Weltlichen verurteilen dürfen, insbesondere nicht aufgrund des Zeugnisses der Feinde der Wahrheit, wie religiös diese Feinde auch sein mögen, sondern wir sollten uns an die Worte unseres Herrn erinnern: „Sie werden gegen euch jedes böse Wort lügnerisch reden um meinetwillen“ [Mt. 5:11].

Obwohl der Herr durch Ananias ein Wunder an den Augen Sauls vollbrachte, sodass es wie Schuppen von seinen Augen fiel und er Ananias sehen konnte, haben wir dennoch allen Grund zu glauben, dass seine Augen nie wieder ihre frühere Sehkraft erlangten und dass die christlichen Brüder aus diesem Grund bereitwillig ihre eigenen Augen für ihn ausgerissen hätten (Gal. 4:15); aus demselben Grund schrieb er, obwohl er ein gelehrter Mann war, nur sehr wenige eigene Briefe und war weitgehend von seinen Gefährten abhängig, obwohl er selbst stets der Hauptredner und Schreiber war. Dies war der „Dorn im Fleisch“, den der Herr nicht vollständig entfernen wollte und über den sich der Apostel schließlich freuen lernte, als er erkannte, dass durch ihn Gottes Barmherzigkeit und Gnade ihm umso mehr zuteilwerden würden - Gal. 6:11; 2. Kor. 12:7-9.

So verhält es sich auch mit uns: Wir könnten geneigt sein zu denken, dass es besser für uns und für die Sache des Herrn wäre, wenn wir größere Talente und Fähigkeiten hätten oder von bestimmten Schwächen des Fleisches befreit wären; doch wir müssen uns wieder an die Worte des Meisters erinnern, dass wir „zuerst nach dem Reich Gottes trachten“ sollen [Mt. 6:33] und dass uns alles, was wir zum irdischen Leben brauchen, hinzugefügt wird. Unsere Wünsche und Gebete sollen nicht den irdischen Dingen gelten, nach denen die Heiden trachten, sondern vor allem den geistlichen Dingen. Wir sollen daran denken, dass alle unsere irdischen Interessen dem Herrn anvertraut sind, dass Er weiß, was wir brauchen, bevor wir Ihn bitten, und dass Er versprochen hat, in jeder Angelegenheit weit mehr zu tun, als wir erbitten oder uns vorstellen können, wenn wir es aus der Perspektive unserer geistlichen und ewigen Interessen betrachten. Wir möchten sicherlich keine zeitlichen Segnungen, die uns in irgendeiner Weise daran hindern würden, die überaus großen und kostbaren Verheißungen zu erlangen – die geistlichen Dinge, die Gott denen vorbehalten hat, die Ihn lieben.

Beachten wir sorgfältig die Botschaft, die Gott durch Ananias an Paulus sandte: „Der Gott unserer Väter hat dich zuvor verordnet, seinen Willen zu erkennen und den Gerechten zu sehen und eine Stimme aus seinem Munde zu hören“. Ach, wie wenige erkennen tatsächlich die Wahrheit der Aussage des Meisters: „Niemand kann zu mir kommen, es sei denn dass der Vater, der mich gesandt hat, ihn zieht“ [Joh. 6:44]. Wie wenige erkennen, dass Gott während dieser gegenwärtigen Zeit nicht versucht, die Welt in Seine Arme zu sammeln, sondern lediglich, wie die Schrift reichlich erklärt, aus den Menschen ein besonderes Volk, eine Kleine Herde, heraussucht, um die Braut, die Frau des Lammes und Miterbin, zu bilden. Wenn alle, die die Stimme Jesu durch Sein Wort gehört haben, die Ihn mit den Augen des Glaubens gesehen haben und in deren Herzen das Licht der Herrlichkeit Gottes, heller als alles irdische Licht, geleuchtet hat, erkennen könnten, wie groß die Gnade ist, die ihnen zuteilgeworden ist, wäre dies ein großer Ansporn für sie, die ihnen gewährten Vorrechte zu schätzen. Sie würden erkennen, dass all dies bedeutet, dass wir berufen sind, Mitarbeiter Gottes zu sein, Mitleidensgenossen Jesu in diesem Evangelium-Zeitalter des Opfers um der Gerechtigkeit willen und Miterben mit Ihm im kommenden Zeitalter, in dem die Herrschaft der Gerechtigkeit zum Segen aller Familien der Erde und zur Unterwerfung Satans und der Sünde herrschen wird.

Das war der Gedanke, der Paulus vermittelt wurde: Die Bedeutung der Erfahrung, die er gemacht hatte, war, dass er sich in einer solchen Herzensbedingung befand, dass er würdig war, ein Zeuge für Gott und für Jesus zu sein in Bezug auf das, was er gesehen und gehört hatte. So ist es auch mit jedem von uns; wir sollen nicht versuchen, anderen Dinge zu erzählen, die wir nicht selbst gesehen und gehört haben; sondern zuerst müssen die Augen der Wertschätzung und des Glaubens geöffnet und die Ohren des Verstehens geöffnet werden, und dann sollen wir aus dem, was wir selbst vom Herrn durch Seine bestimmten Werkzeuge und Diener hören, anderen weitergeben – und die göttliche Gunst entsprechend unserer Fähigkeit zur Wertschätzung und zur Verkündigung weitergeben.

Die Erklärung des Herrn an Ananias bezüglich Paulus lautete: „Er ist mir ein auserwähltes Gefäß … Ich werde ihm zeigen, wie vieles er für meinen Namen leiden muss“ (Apg. 9: 15, 16). So ist es mit allen Auserwählten des Herrn, wie mit dem Anführer unserer Erlösung, Jesus, jeder einzelne muss seinen Gehorsam und seine Loyalität gegenüber dem göttlichen Plan durch Leiden in der gegenwärtigen Zeit erlernen und beweisen, damit er für die Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit des Königreichs geeignet und vorbereitet ist. Und dazu auserwählt zu sein, viel zu leiden, bedeutet, dass man für die höhere Herrlichkeit im Jenseits qualifiziert ist. So war es mit unserem Herrn und mit den Aposteln, und so steht es zu unserer Ermutigung geschrieben, dass die Leiden der gegenwärtigen Zeit „für uns ein über die Massen überschwängliches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit“ bewirken – 2. Kor. 4:17.

Beachten und beherzigen wir auch die Worte des Ananias: „Und nun, was zögerst du? Steh auf, lass dich taufen und deine Sünden abwaschen, indem du seinen Namen anrufst“. In dieser Anrede liegt eine Direktheit, die für alle nachahmenswert ist, die Einfluss auf andere haben und danach trachten, sie auf den richtigen Weg zu bringen. Fordere sie zu unverzüglichem Handeln, zu völligem Gehorsam und zu einem vollen Bekenntnis zum Herrn und zur Wahrheit auf. Wenn sie nicht dazu geneigt sind, sofort gehorsam zu sein, nachdem ihre Augen des Glaubens den Herrn gesehen und ihre Ohren Seine Stimme gehört haben, werden sie es viel weniger nach einiger Zeit sein, wenn die Welt, das Fleisch und der Teufel zu ihnen sagen werden: „Sei kein Extremist, sei gemäßigt, weihe dich nicht völlig dem Herrn. Deine Nachbarn und Freunde werden denken, du seist außer dir; das wird deine Hoffnungen und Aussichten beeinträchtigen und deine Freunde zu Feinden machen. Es wird dich zu viel kosten, gehe langsam“ [Manna vom 2. Dezember]. Der richtige Weg für jeden, der Unterweisung geben will, ist der von Ananias, nämlich sofortigen Gehorsam zu fördern. „Die vergangene Zeit unseres Lebens reicht uns“, um den Herrn, seinen Charakter und seinen Plan in irgendeiner Weise falsch dargestellt zu haben. Der Rest unseres Lebens ist viel zu kurz, um den Lobpreis dessen zu verkünden, den wir jetzt als den Herrlichen erkennen, den Urheber und Vollender unseres Glaubens.

Die Taufe des Johannes, die für die Juden eingeführt wurde, war eine Taufe zur Buße und zur Vergebung der Sünden – nicht der Erbsünde, sondern der Sünden gegen den jüdischen Bund und der Sünden gegen Jesus, den Messias, der diesen Bund erfüllt hat. Dies war die Taufe des Johannes, die für die Juden angemessen war; denn jeder Jude, der in Übereinstimmung mit seinem Gott und seinem Bund stand, hatte seine Erbsünde unter der Anordnung des mosaischen Gesetzes bedeckt, in den Opfern, die Jahr für Jahr stattfanden, bis das große Opfer kam, das gegenbildliche, das alle anderen ersetzte. Jeder wahre Israelit, der unter dem jüdischen Gesetzesbund in Moses stand, wurde durch das Werk Christi, der den Platz Moses einnahm und den Gesetzesbund durch den Neuen Bund ersetzte, sozusagen vom Alten zum Neuen überführt, von Moses zu Christus, und die vorbildliche Bedeckung der Erbsünde wurde in Christus Wirklichkeit. Deshalb wurden die Juden überall aufgefordert, Buße zu tun und sich zur Vergebung ihrer Sünden gegen ihren Bund taufen zu lassen, damit sie so in voller Übereinstimmung mit dem Herrn sein könnten. Diese Taufe zur Vergebung der Sünden, die Taufe des Johannes, war nur für die Juden und nicht für die Heiden, die nicht unter dem mosaischen Bund standen und nicht in Moses getauft waren (1. Kor. 10:2), und daher wurden wir bei der Übertragung der mosaischen Einrichtung auf die christliche nicht in Christus überführt. Die Taufe für die Heiden bedeutet eine Aufnahme in Christus – in den Leib oder die Kirche Christi, wie der Apostel erklärt (Röm. 6:3-5).

Da wir sehen, dass der Apostel Paulus ein so treuer Nachfolger des Herrn Jesus war und dass seine Erleuchtung in vielerlei Hinsicht so deutlich unsere eigene geistliche Erleuchtung in dieser Erntezeit veranschaulicht, wollen wir uns den goldenen Text, die Worte des Apostels, zu Herzen nehmen: „Ich war nicht ungehorsam dem himmlischen Gesicht“. Lasst uns, liebe Brüder und Schwestern, die wir im Licht dieser Erntezeit das Licht der Gegenwart des Herrn (Parousia) gesehen haben, das heller leuchtet als alle irdischen Lichter und uns das Licht der Erkenntnis der Herrlichkeit Gottes schenkt und uns etwas vom göttlichen Charakter und Plan zeigt – lasst uns nicht ungehorsam sein gegenüber der himmlischen Vision, sondern treu gegenüber unseren Privilegien und Gelegenheiten, indem wir das Licht, das in unsere Herzen und Sinne geleuchtet ist, so auch für andere leuchten lassen durch unsere Worte und durch die lebendigen Briefe unseres Lebens, damit die Menschen unseren Vater im Himmel verherrlichen.