Die nächste Erscheinung unseres Herrn vor Seinen Jüngern fand gegen Ende der vierzig Tage Seiner unsichtbaren Gegenwart nach Seiner Auferstehung statt. Nach unserer Berechnung war es das sechste Mal, dass dies geschah, und in mancher Hinsicht viel markanter als die vorherigen Male, denn wir glauben, wie auch andere, dass sich unser Herr zu dieser Zeit nicht nur den elf Aposteln offenbarte, die in unserer Lektion erwähnt werden, sondern auch der ganzen Schar von Gläubigen, die der Apostel Paulus als „über fünfhundert Brüder” bezeichnet (1. Kor. 15:6). Diese Zusammenkunft fand, wie uns berichtet wird, zu einer besonderen Zeit und an einem besonderen Ort statt; daher hatten alle, die ein tiefes Interesse hatten, die Gelegenheit, sich zu versammeln. Dr. Bordman vermutet, dass zu dieser Gruppe „die elf Apostel, die siebzig Evangelisten, Maria von Nazareth, Maria von Magdala, Maria von Bethanien, Maria, die Frau des Kleophas; Maria, die Mutter des Johannes Markus; Martha, Johanna und Susanna und die Frau am Jakobsbrunnen; die Schwiegermutter des Petrus und der Gelähmte von Bethsaida; der Hauptmann von Kapernaum und die Witwe von Nain; die reumütige Frau beim Festmahl des Simon und die Frau, die auf dem Weg geheilt wurde; Jairus und seine Tochter und Bartimäus; die syro-phönizische Frau und der taubstumme Mann aus Dekapolis; der dankbare Aussätzige aus Samaria und die Frau, die von einem Geist der Schwäche geplagt war; Zachäus und Lazarus, den Er von den Toten auferweckt hatte; und die Blinden und Tauben und Stummen und Lahmen und Gelähmten und Geisteskranken, die Er geheilt hatte; und Josef und Nikodemus“. Wir würden sicherlich erwarten, dass diese zu den Freunden unseres Herrn gehörten, die großes Vertrauen in Ihn hatten und die, nachdem sie die große Enttäuschung über Seinen Tod erlebt hatten, durch die Berichte der Apostel über Seine Auferstehung und Seine Erscheinungen vor ihnen große Hoffnung in ihren Herzen entfacht bekamen.

Weise war der Plan, der Seinen Nachfolgern die „unfehlbaren Beweise” Seiner Auferstehung und die notwendigen Anweisungen zu deren Würdigung auf so schrittweise Weise gab, wie wir gesehen haben. Drei Erscheinungen am Tag der Auferstehung unseres Herrn; eine Woche später, am achten Tag; die fünfte wahrscheinlich zwei Wochen später, am 22. Tag nach Seiner Auferstehung, und jetzt die sechste Erscheinung, wahrscheinlich zehn Tage danach, etwa am zweiunddreißigsten Tag. So wurden nach und nach die beiden notwendigen Lektionen gelehrt: (1) die Tatsache der Auferstehung unseres Herrn, dass Er nicht mehr tot, sondern lebendig war; und (2) dass Er „“verwandelt““ war, dass Er nicht mehr „der Mensch Christus Jesus“ war, sondern jetzt „ein lebendig machender Geist“, der die Kräfte und Eigenschaften offenbarte, von denen sie wussten, dass sie zu Geistwesen gehörten – Unsichtbarkeit und die Fähigkeit, in verschiedenen Formen als Mensch zu erscheinen – die Fähigkeit, wie der Wind zu kommen und zu gehen, ohne dass jemand wusste, woher er kam oder wohin er ging – Joh. 3:8.

Wir bemerken auch die Weisheit, die sich in der Reihenfolge der Erscheinungen manifestiert: zuerst Maria, die offenbar eine Frau voller Glauben und Eifer war und deren Wort Einfluss auf die Apostel hatte; als nächstes wurde Petrus, ein Anführer unter ihnen, überzeugt; dann die übrigen elf, mit Ausnahme von Thomas, der zweifelte; dann die elf, einschließlich Thomas, und vielleicht einige der Frauen, die nicht erwähnt werden; dann folgte eine ihnen lang erscheinende Pause ohne Erscheinungen, in der einige von ihnen wieder zum Fischfang zurückkehrten; dann die Überzeugung dieser, dass der auferstandene Herr alle Macht hatte, die Er jemals besessen hatte, und ebenso fähig war, bei ihnen zu sein, sie zu leiten und für ihre Bedürfnisse zu sorgen, wie als Er ein Mensch war und täglich im Leib bei ihnen war; dann die Anweisung an sie, dass ihre Mission weiterhin darin bestehen sollte, Seine Schafe und Lämmer zu weiden; und Seine Anordnung für diese allgemeine Zusammenkunft, die aufgrund ihrer vorangegangenen Festsetzung doppelt eindringlich sein würde.

Die Zeit war gekommen; die Freunde Jesu waren versammelt; fast fünf Wochen lang hatten sie die großen Lektionen der göttlichen Vorsehung im Zusammenhang mit dem Tod und der Auferstehung des Herrn studiert und darüber, wie all dies Ihm widerfahren konnte und Er dennoch der verheißene Messias war – ja, wie Er erklärte, wie all diese Dinge für Ihn notwendig waren, damit Er der Messias sein und all das große und wunderbare Werk vollbringen konnte, das in der Heiligen Schrift vorhergesagt worden war – wie Er zuerst leiden musste, um die Menschheit zu erlösen, bevor Er als König der Herrlichkeit die volle Bevollmächtigung und Macht erhalten würde, sie mit ewigem Leben und allen Privilegien und Segnungen zu segnen, die den Erlösten und Versöhnten zustehen.

Als sie Ihn sahen, huldigten sie Ihm, „aber einige zweifelten“. Wir können nicht davon ausgehen, dass zu den Zweiflern einer der elf Apostel gehörte, denn diese waren vollkommen überzeugt und hatten dies zuvor auch zum Ausdruck gebracht. Diejenigen, die zweifelten, müssen unserer Meinung nach zu den „fünfhundert Brüdern“ gehört haben, die bei dieser vereinbarten Zusammenkunft anwesend waren, die seit Seiner Auferstehung keinen Kontakt mehr zu Ihm hatten und von denen einige, wie wir vernünftigerweise annehmen können, im Glauben viel schwächer waren als die Apostel und die besonderen Freunde, mit denen bereits Gemeinschaft bestand. Die Aussage, dass „einige zweifelten“, ist ein Beweis für die Aufrichtigkeit der Aufzeichnungen des Evangelisten. Sie zeigt uns auch, dass die Nachfolger des Herrn nicht übermäßig leichtgläubig waren, sondern eher bereit, die vorgelegten Beweise zu prüfen und abzuwägen, und der anschließende Eifer, die Energie und die Aufopferungsbereitschaft derer, die glaubten, geben uns reichlich Zeugnis von der Aufrichtigkeit ihrer Überzeugung hinsichtlich der Auferstehung unseres Herrn, die sie ebenso wie wir als den Grundstein unseres Glaubens an Ihn anerkennen. Ist Christus nicht auferstanden, so ist unser Glaube vergeblich, und wir sind noch in unseren Sünden – 1. Kor. 15:17.

Als unser Herr erschien, war Seine Botschaft genau die, die sie hören mussten und die Er ihnen bei Seinen früheren Erscheinungen bereits teilweise vermittelt hatte. Es war die Botschaft, dass Ihm alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben worden war. Wir dürfen darunter nicht verstehen, dass der Vater Seine eigene Macht oder Autorität abgegeben oder aufgegeben hätte, sondern wir müssen uns daran erinnern, dass, wie der Apostel Paulus an anderer Stelle sagt, der Vater in einer solchen Erklärung immer ausgenommen ist (1. Kor. 15:27). Wir dürfen auch nicht verstehen, dass unser Herr meinte, Ihm seien Macht und Autorität gegeben worden, um irgendeinen Aspekt des göttlichen Gesetzes und Plans außer Kraft zu setzen, zu überstimmen oder zu verletzen. Wir sollen Seine Worte vielmehr so verstehen: Ich bin in die Welt gekommen, um den Willen des Vaters zu tun, und indem Ich Meinen Gehorsam gegenüber diesem Willen bekunde und seine Anforderungen erfülle, nicht nur die Menschheit von der Todesstrafe durch Adam erlöse, sondern Mir auch den Titel und die Autorität sichere, die der Vater dem Messias versprochen hat. Von dem Zeitpunkt an, als Ich Meine Weihung vollzog, wurde Ich in zugerechneter Weise als der Messias angesehen, aber Meine Messias-Sein hing von Meiner Treue bis zum Tod ab – sogar bis zum Tod am Kreuz. Ich war darin treu, und als Belohnung hat der Vater Mich von den Toten auferweckt, zu einem Teilhaber der göttlichen Natur und zum Erben aller gnädigen Verheißungen und Segnungen, die zuvor als dem Messias gehörig erwähnt wurden. All diese messianische Macht und Autorität, die Mir einst in zugerechneter oder perspektivischer Weise zustand, ist Mir jetzt tatsächlich zuteilgeworden; denn Ich habe das Werk, das der Vater Mir aufgetragen hat, vollendet, und zwar in einer Weise, die Ihm annehmbar ist; und diese Annahme hat sich in Meiner Auferstehung zu Meinem gegenwärtigen Zustand geistlicher Herrlichkeit und Macht manifestier. – Apg. 17:31.

„Geht hin und macht alle Nationen zu Jüngern“. Ihr Auftrag, Ihn als Messias zu verkünden, beruhte auf der Tatsache, dass der Vater Sein auf Golgatha vollendetes Werk angenommen und Ihn durch Seine Auferstehung von den Toten mit voller Autorität als Messias anerkannt hatte: Deshalb dürfen wir Jesus, die Macht Gottes und den Kanal all Seiner verheißenen Gnaden und Segnungen, allen verkünden, die „Ohren haben zu hören“, allen Völkern und nicht wie zuvor nur der jüdischen Nation.

Nachdem Er Seine Autorität als Messias bekräftigt hatte, gab unser Herr, indem Er sich insbesondere an die elf Apostel wandte, aber indirekt mit ihnen und durch sie an alle Seine Nachfolger, ihnen und uns den großen Auftrag, unter dem wir, Sein Volk, seitdem tätig sind. Man könnte es als die Ordination Seiner Apostel und aller Seiner Nachfolger zu Predigern, Botschaftern, Gliedern der königlichen Priesterschaft bezeichnen, die im Namen des Meisters, des mit voller Macht ausgestatteten Messias, sprechen und lehren. Der Auftrag gliedert sich in drei Teile: (1) „Macht alle Nationen zu Jüngern”; (2) „taufet sie”; (3) „lehrt sie”. Das Wort „lehren“ in der Common Version (Vers 19) stammt nicht aus demselben griechischen Wort, das in Vers 20 mit „lehren“ übersetzt wird. Das Wort in Vers 19 bedeutet „bekehren“ oder „zu Jüngern machen“. Das Wort „lehren“ in Vers 20 bedeutet „unterweisen“.

Viele Bibelstudenten leiten aus diesem Text einen falschen Gedanken ab, wenn sie ihn so verstehen, dass er bedeutet: Geht hin und bekehrt alle Nationen. Das ist nicht der Gedanke, sondern vielmehr: Geht hin und sammelt aus allen Nationen Menschen, die sich bekehren, tauft sie und lehrt sie usw. Diese Sichtweise steht im Einklang mit der Aussage unseres Meisters bei anderen Gelegenheiten, bei denen er bezeugte, dass sie bei Seiner Wiederkunft nicht bekehrt werden würden, sondern ganz im Gegenteil: „Wird wohl der Sohn des Menschen, wenn er kommt, den Glauben finden auf der Erde?“ [Lk. 18:8]. Diese Auslegung steht in Übereinstimmung mit der Aussage unseres Herrn in Matthäus 24:14: „Und dieses Evangelium des Reiches wird gepredigt werden auf dem ganzen Erdkreis, allen Nationen zu einem Zeugnis, und dann wird das Ende kommen“. Wer einen falschen Gedanken hinsichtlich des Auftrags hat, neigt dazu, bei seinen Bemühungen, diesem nachzukommen, falsche Maßnahmen zu ergreifen. Diejenigen, die zu dem Schluss gekommen sind, dass der Herr die Bekehrung der Welt beabsichtigte, werden zu verschiedenen Abweichungen sowohl in ihrem Sinn als auch in ihrem Verhalten verleitet, um zu versuchen, den Auftrag, den sie missverstanden haben, auszuführen. Dies führt derzeit dazu, dass von manchen die biblische Festlegung der Bedingungen für die Gliedschaft zum Reich Christi ignoriert wird – dass sowohl die Anforderungen an den Glauben als auch an das Verhalten herabgesetzt werden, um einen größeren Teil der Menschheit aufzunehmen und um, wenn möglich, sich selbst und andere davon zu überzeugen, dass die Welt besser wird und sich bekehrt. Manche sind nicht nur zu dem Schluss gekommen, dass die Verkündigung des Kreuzes Christi und der Glaube an die Erlösung unnötig sind, sondern sind sogar noch weiter gegangen und haben behauptet, dass sogar die historische Kenntnis von Christus unnötig sei, und dass heidnische Religionen als Teil der Verkündigung des Evangeliums geschätzt werden sollten, und dass die Befolgung der religiösen Bräuche der Heiden wie eine Befolgung des Evangeliums geschätzt werden sollte. So führen mehr oder weniger falsche Ansichten über den Auftrag viele in die Irre, die keine Hoffnung sehen, jemals das zu erreichen, was unser Herr vor fast neunzehn Jahrhunderten aufgetragen hat, und die sonst das Gefühl hätten, dass dies bisher kläglich gescheitert ist und keine Hoffnung besteht, jemals erreicht zu werden.

Andererseits sind wir der Ansicht, dass der Auftrag, wenn er richtig gelesen und verstanden wird, erfüllt worden ist; dass die Botschaft Christi und des Reiches Gottes direkt oder indirekt, mit mehr oder weniger Nachdruck und Energie, in allen Nationen unter dem Himmel verkündet worden ist, und dass infolgedessen einige aus jeder Nation zu Jüngern gemacht worden sind; und dass nebenbei allen Völkern der Erde ein „Zeugnis” gegeben worden ist hinsichtlich der Erlösung und der göttlichen Vorsehung für die Errettung durch den Erlöser. Unter diesen Jüngern, die durch die Botschaft des Herrn aus allen Nationen versammelt wurden, wird sich eine „kleine Herde” finden, der der Vater das Reich geben wird, als Miterben Jesu in Herrlichkeit als Same Abrahams, durch den in dem darauffolgenden Millennium-Zeitalter alle Geschlechter der Erde gesegnet werden sollen. Nur von diesem Standpunkt aus kann der Auftrag unseres Herrn richtig gewürdigt und seine Erfüllung anerkannt werden.

DIE WELT ZU JÜNGERN MACHEN.

Die Arbeit des Evangelisten steht an erster Stelle – Geht hin und macht alle, die eure Botschaft hören wollen, zu Jüngern. Das Wort „Jünger” bedeutet Schüler, und diejenigen, die durch den Evangelisten interessiert werden, sollen nur Schüler in der Schule Christi sein, in der Grundschule. Wenn sie in Gerechtigkeit unterwiesen worden sind, ist ihre vollständige Weihung angebracht, wie sie in der Taufe dargestellt wird – Tod für sich selbst und für die Welt – mit Christus begraben durch die Taufe in Seinen Tod (Röm. 6:3-5). Dann kommt der dritte Schritt, sie zu lehren, alles zu befolgen, was Christus geboten hat. Jede Vernachlässigung dieses Auftrags und seiner Vorgehensweise bedeutet vergleichsweise Versagen; und doch sehen wir überall, dass seine spezifischen Merkmale vernachlässigt werden. Wir stellen fest, dass die Mehrheit der bekennenden Christen zuerst die Taufe vollzieht, und zwar in falscher Reihenfolge und in falscher Art und Weise. Zweitens machen sie sie zu Jüngern in sektiererischen Denominationen, machen sie zu Mitgliedern dieser Denominationen und bringen sie dazu, ihr Geld und ihre Energie eher diesen Denominationen als dem Herrn zu weihen. Drittens vernachlässigen sie sie, nachdem sie sie auf diese Weise in sektiererische Knechtschaft gebracht haben, und gehen anderen nach, wobei sie es völlig versäumen, ihnen die „Lehre” zu vermitteln, die der Herr als Vorbereitung auf die Miterbschaft in Seinem Königreich für notwendig erachtet – die Lehre über den göttlichen Charakter und Plan, die Gnaden des Heiligen Geistes und die Notwendigkeit, den Geist der Weltlichkeit und Selbstsucht auszurotten, und den Geist des Herrn zu entwickeln – Sanftmut, Milde, Geduld, brüderliche Güte, Liebe.

Um der Anweisung des Herrn zu folgen, sollte die königliche Priesterschaft zunächst, wenn sie Jünger unterweisen will, diejenigen, die Ohren haben zu hören, darüber informieren, dass sie durch den Sündenfall Sünder sind; - unvollkommen in Gedanken, Worten und Taten; und folglich für Gott nicht annehmbar und zum Tode, zur Auslöschung verurteilt; aber dass Gott eine Vorkehrung für ihre Rettung und ihre Rückkehr zur Übereinstimmung mit Ihm und zum ewigen Leben getroffen hat: dass Christus Jesus, in Übereinstimmung mit dem Plan des Vaters, die Strafe für die Sünde Adams und die Verurteilung bezahlt und damit das ganze Geschlecht Adams erkauft hat, und vorschlägt, alle, die Ihm gehorchen, in die Freiheit zu entlassen. Dass er jetzt allen, die ein hörendes Ohr haben, die Befreiung durch den Glauben anbietet – „so viele irgend der Herr, unser Gott, herzurufen wird“ [Apg. 2:39] – und dass diejenigen, die den Ruf hören und annehmen, sich als „durch den Glauben gerechtfertigt“ betrachten können, weil ihre Sünden bedeckt sind und sie so durch den Glauben an Christus mit dem Vater versöhnt sind; und dass sie jetzt, wenn sie Nachfolger oder Jünger Christi werden, mit Ihm gemeinsam Opfer bringen und nach und nach zu Miterben in Seinem Reich und Teilhabern an Seinem großen Werk, die Welt zu segnen, werden können.

So viele, die an der Botschaft interessiert sind, werden nach dem Weg fragen, wie sie dies erreichen können, und die Antwort muss lauten, dass die vollständige Annahme der Jüngerschaft durch eine vollständige Weihung an den Herrn mit Herz, Sinn und Leib bekundet werden muss – sogar bis zum Tod; und dass diese Unterwerfung des Willens unter den Herrn als Taufe, als Begräbnis, als Eintauchen mit Ihm in den Tod gilt; und dass sie, sobald sie diese echte Taufe oder dieses Eintauchen des Willens vollzogen haben, sich einer äußeren Taufe mit Wasser unterziehen sollten, die dies symbolisiert und ihren Tod und ihr Begräbnis für sich selbst, für die Sünde und für die Welt sowie ihre Auferstehung zu einem neuen Leben und Handeln als Glieder des Leibes Christi darstellt.

Sie sollen dazu angehalten werden, diesen Schritt der Weihung bis zum Tod zu tun, nicht aus eigener Kraft oder in ihrem eigenen Namen oder im Namen ihres Lehrers, sondern sie sollen darauf hingewiesen werden, dass dieser Weg vom Vater, vom Sohn und vom Heiligen Geist autorisiert ist. Es soll also „im Namen“ oder mit der Autorität des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes geschehen und nicht im Namen einer Sekte oder einer Denomination oder eines menschlichen Lehrers. Es ist ein Irrtum seitens einiger, diesen Text so zu verstehen, dass Bekehrte auf den Namen des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes getauft werden sollen. Im Gegenteil, der Apostel erklärt ausdrücklich, dass wir als Glieder Seines Leibes auf Christus getauft werden – Röm. 6:3-5.

Diejenigen, die so weit gehen, die auf die Verkündigung des Evangeliums antworten und nach dem Weg, der Wahrheit und dem Leben fragen, die mit aufrichtiger Reue von ihren Sünden und mit zerschlagenem Herzen Jünger Christi werden wollen und dann diesen Schritt der Weihung tun, werden dadurch in die Kirche getauft, „den Leib Christi“ – nicht die Baptistenkirche oder eine andere menschliche Institution, sondern die eine wahre Kirche, die Kirche des lebendigen Gottes, deren Namen im Himmel geschrieben stehen (Hebr. 12:23). Es ist nicht notwendig, dass ihre Namen in irgendeinem irdischen Verzeichnis oder Register stehen. Die Namen dieser Menschen, so wird uns gesagt, sind im Lebensbuch des Lammes geschrieben, und wenn sie ihrem Bund treu bleiben, wird Er ihre Namen nicht auslöschen, versichert Er uns. Das Siegel ihrer Annahme ist der Heilige Geist, dessen Führung, Unterweisung und Zeichen des Charakters für sie und andere von Tag zu Tag deutlicher erkennbar werden, wenn sie danach streben, in den Fußstapfen Jesu zu wandeln.

Dennoch brauchen sie Unterweisung: Tatsächlich hat alles, was sie bisher in ihrer christlichen Erfahrung erlebt haben, sie lediglich darauf vorbereitet, Unterweisung zu empfangen; und wenn sie die Bedingung der Rechtfertigung durch den Glauben und dann der Heiligung (Weihung an den Herrn, Taufe) erreicht haben, sind sie lediglich „Unmündige [Babys] in Christus“ geworden. Als solche sind sie bereit für geistliche Nahrung und sollten zunächst mit der reinen Milch des Wortes gespeist werden, damit sie dadurch wachsen können, und während sie Fortschritte machen, gibt ihnen der Herr selbst die Zusicherung, dass sie „die Speise zur fälligen Zeit“ erhalten, und wenn sie dazu in der Lage sind, die „feste Speise”, die denen zusteht, die entwickelt sind, stark im Herrn und in der Macht seiner Stärke, „Überwinder”, Soldaten Christi, die Seine Rüstung tragen und einen guten Kampf kämpfen, das königliche Banner hochhalten und anderen aktiv helfen, denselben Zustand zu erreichen.

Wir müssen unserem listigen Feind Satan die Verfälschung dieses großartigen Auftrags zuschreiben, der so klar formuliert ist; er hat ihn, wie wir gesehen haben, bedeutungslos gemacht: erstens, indem er daraus den Auftrag zur Bekehrung der Welt gemacht hat; zweitens, indem er die wahre Bedeutung der Taufe zerstört hat; drittens, indem er das Volk des Herrn in Bezug auf die Angelegenheit der Jüngerschaft verwirrt hat und es glauben lässt, dass es darum geht, Mitglieder für sektiererische Bündel zu gewinnen; viertens, indem er sie glauben macht, dass dies alles ist, was notwendig ist, und dass das Lehren in der Kirche Zeitverschwendung ist, die man lieber dem widmen sollte, was der Widersacher „Seelen retten” nennt, was aber in Wirklichkeit ein Versuch ist, nichterneuerte Menschen in sektiererische Systeme zu sammeln und sie zu täuschen, indem man ihnen vorgaukelt, sie seien in irgendeinem Sinne Glieder der wahren Kirche Christi und gerettet; fünftens, indem er diejenigen, die er nicht auf diese Weise täuschen kann, die aber erkennen, dass es ein Wachstum in Gnade und Erkenntnis geben muss, zu einem Missverständnis der Aussage des Apostels (die in unserer gemeinsamen Übersetzung falsch übersetzt wurde) verleitet: „Die Salbung, die ihr von ihm empfangen habt, bleibt in euch, und ihr bedürft nicht, dass euch jemand belehre” – 1. Joh. 2:20, 27.

Unter diesem letzten Irrglauben werden viele von der Unterweisung abgebracht, die der Herr durch die Lehrer, die Er erwecken würde, geben möchte – abgebracht hin zu Einbildungen, Träumen und Fantasien und Fehlinterpretationen der Heiligen Schrift, von denen sie glauben, dass sie ihnen vom Heiligen Geist eingegeben werden, die sich aber häufig als Eingebungen entweder ihres eigenen Sinns oder der gefallenen Engel erweisen.

Lasst uns als Volk des Herrn, das nach den alten Pfaden sucht, die Anweisungen des Meisters in diesem Zusammenhang gut beachten, und jeder von uns, der sich für Seine Sache einsetzen will, möge genau nach den hier dargelegten Richtlinien handeln – ohne zu glauben, dass sein eigenes unvollkommenes Urteil oder das seiner Mitmenschen dem des Herrn überlegen sei, sondern im Gegenteil, dass allein der Herr, das Haupt der Kirche, befugt sei, den richtigen Auftrag zu erteilen, dem bedingungslos zu folgen ist.

Dass unser Herr diesen Auftrag nicht nur den Aposteln, sondern allen gab, die durch ihr Wort an Ihn glauben würden, geht deutlich aus den Worten hervor, mit denen Er den Auftrag abschloss: „Siehe, ich bin bei euch alle Tage bis zur Vollendung des Zeitalters“. Die Apostel lebten nicht bis zum Ende des Zeitalters, und daher bedeuten die Worte des Herrn, dass Er mit allen Seinen Nachfolgern sein wird, die sich Seines Auftrags bedienen und sich bemühen, Seine Botschaft allen Menschen aller Nationen zu verkünden, die Ohren haben, um zu hören. Er meinte damit natürlich nicht, dass Er persönlich bei ihnen sein würde, denn Er hatte ihnen bereits gesagt, dass Er persönlich weggehen würde und dass Er persönlich am Ende des Zeitalters wiederkommen würde (Joh. 14:2), und Seine Worte sind nicht als widersprüchlich zu verstehen. In diesem Fall meinte Er offensichtlich, dass Er ihre Arbeit beaufsichtigen würde, dass Er das eigentliche Oberhaupt der Kirche sein würde, dass Er alle ihre Angelegenheiten überwachen würde, dass Er in dem Sinne bei ihnen sein würde, dass Er diejenigen unterstützen, leiten und beraten würde, die auf Seinem Weg wandeln und Seine Botschaft verkünden würden – und zwar in dem Maße, wie sie der Aufgabe treu blieben. Diese Zusicherung der Gegenwart des Herrn sollte den Aposteln Mut für die Arbeit machen, die Er ihnen anvertraute. Solange Er im Leib mit ihnen war, folgten sie lediglich Seinen Anweisungen, und sobald Er geschlagen wurde, fühlten sie sich wie Schafe ohne Hirten, und jetzt ging Er fort, aber Er wollte, dass sie erkannten, dass Seine Kraft mit ihnen sein würde und dass ihnen Seine überwachende Führung ihrer Angelegenheiten gewährt werden würde, so sicher wie zu der Zeit, als Er im Leib mit ihnen war – wenn auch nur für das Auge des Glaubens sichtbar. Entsprechend ihrem Glauben sollte dies für sie eine Stärkung, eine Kraft sein.

Und während des gesamten vergangenen Zeitalters war das Volk des Herrn ebenfalls aufgefordert, im Glauben und nicht im Schauen zu wandeln, und diese Lektion war zweifellos für seine geistliche Entwicklung von großem Wert, viel mehr noch, als wenn Er im Leib bei uns geblieben wäre. Und wenn der Gedanke an die geistliche Aufsicht des Herrn über Sein Werk eine Quelle der Ermutigung und Kraft für diejenigen sein sollte, die während des ganzen Zeitalters in Seinem Namen zu lehren versuchen würden, um wie viel mehr können wir in der heutigen Zeit Seine tatsächliche Gegenwart in der Ernte dieses Evangelium-Zeitalters erkennen, auch wenn wir Ihn nur mit den Augen des Glaubens sehen, doch im Glauben haben wir unaussprechliche Freude und Kraft und Mut für das Werk. Er ist mit uns in der Erntearbeit, so wie Er mit den Aposteln bei der Aussaat war.

Sicherlich ist der, welcher das Werk des Säens sorgfältig überwacht hat, nicht weniger in Bezug auf das Schneiden interessiert und besorgt. Lasst uns daher die Sichel der Wahrheit mit Energie und Mut schwingen und uns daran erinnern, dass wir dem Herrn Christus dienen und dass wir nicht für die Ernte verantwortlich sind, sondern nur für unsere Energie im Einsammeln der reifen Körner, die wir finden können. Wenn die Arbeit, einige reife Getreidekörner zu finden, groß ist, sollen wir uns umso mehr über die freuen, die wir finden, und das, was selten und kostbar ist, lieben und wertschätzen lernen. Lasst uns auch daran denken, dass während wir alle Weisheit, die wir haben, in diesem Dienst nutzen, des Herrn Absicht darin, dass Er uns einen Anteil an Seinem Werk gibt, nicht so sehr auf das ausgerichtet ist, was wir vollbringen können, als vielmehr auf den Segen, den diese Arbeit uns bringen wird [Manna vom 30. November]. Dies wird ein ermutigender Gedanke für die Lieben sein, die sich in der „Freiwilligenarbeit” engagieren; und wenn sie auf viele Entmutigungen und nur geringe Ergebnisse stoßen, wird die Überlegung, dass der Meister diejenigen kennt, die zu Ihm gehören, und dass Er jede aufrichtige Anstrengung schätzt, die unternommen wird, um Seiner Sache zu dienen und unser Leben zugunsten der Brüder hinzugeben, denen Mut und Kraft geben, die sonst vielleicht auf dem Weg ermüden würden.