ES GIBT VERSCHIEDENE THEORIEN in der Christenheit, die das Abendmahl betreffen – seine Bedeutung und den richtigen Zeitpunkt für sein Begehen. Die meisten christlichen Gelehrten erkennen die Tatsache an, dass es als Gegenbild des jüdischen Passahfestes eingeführt wurde. In den älteren Kirchen, der römisch-katholischen, der griechisch-katholischen, der episkopalen usw., wird versucht, den Tod unseres Herrn jedes Jahr an seinem Jahrestag als Gedenken zu feiern. Ursprünglich wurde das Fest nach jüdischer Zeitrechnung am vierzehnten Tag des ersten jüdischen Monats Nisan gefeiert – dem Tag, an dem die Juden das vorbildliche Passahlamm schlachten. Später wurde jedoch die Berechnungsmethode geändert, um des Todes unseres Herrn am nächstgelegenen Freitag und Seiner Auferstehung am Sonntag zu gedenken – Karfreitag und Ostersonntag. Bei den jüngeren Denominationen des Christentums ist dieser Brauch allgemein in Vergessenheit geraten, wahrscheinlich aus dem Wunsch heraus, die protestantischen Bräuche und Zeremonien so weit wie möglich von denen der Katholiken zu unterscheiden. Als Folge davon stellen wir fest, dass die Mehrheit der Protestanten das Abendmahl nicht mit dem jüdischen Passahfest in Verbindung bringt und die Tatsache nicht anerkennt, dass der Tod des jüdischen Lammes, der jährlich am vierzehnten Nisan gefeiert wird, den Tod unseres Herrn Jesus am selben Tag vorbildlich darstellte, wobei letzterer das Gegenbild, die Erfüllung des Vorbilds, ist.

Sie sind auch nicht ganz ohne Entschuldigung für dieses Versäumnis, denn wir sollten bedenken, dass die älteren Kirchen zwar den Tod unseres Herrn an seinem Jahrestag feiern, aber andere Zeremonien eingeführt haben, die dem Gedenken ähneln, aber weder in der Heiligen Schrift noch in etwas, das dem Vorbild ähnelt, bevollmächtigt sind. Zum Beispiel ist die katholische Messe für den durchschnittlichen katholischen und protestantischen Sinn lediglich eine Erinnerung an den Tod unseres Herrn; aber das ist nicht ihre wahre Bedeutung. Die Messe, richtig verstanden, ist aus theologischer Sicht ein neues Opfer und nicht nur eine Erinnerung an das eine Opfer auf Golgatha. Protestanten, die sie fälschlicherweise als Wiederholung des Abendmahls des Herrn interpretieren, sind zu der Überzeugung gelangt, dass das Gedächtnismahl von Anfang an zu jeder passenden Gelegenheit gefeiert wurde. Daher gibt es unter Protestanten eine Vielzahl von Ansichten zu diesem Thema: Einige nehmen wöchentlich daran teil, andere monatlich und wieder andere vierteljährlich, so wie es jeder für am wünschenswertesten und vorteilhaftesten hält.

Wir halten dafür, dass keine solche Abweichung jemals vom Herrn oder von den Aposteln beabsichtigt war – dass unser Herr sie zu der bestimmten Zeit, an dem bestimmten Tag des Jahres, eingeführt hat, der angemessen war; und dass die Worte „So oft ihr dies tut“ sich nicht nur auf das Brot und den Kelch bezogen, sondern auch auf die Zeit – das allgemeine Ereignis, an das erinnert wird. Wir werden hier nicht versuchen, die römisch-katholische Doktrin der Messe im Detail zu beleuchten, sondern verweisen unsere Leser lediglich auf MILLENNIUM TAGESANBRUCH, BAND III, Seiten 92-98, und bemerken nebenbei, dass die Messe für den informierten Katholiken, ob griechisch oder römisch, in keiner Weise eine Erinnerung an das ursprüngliche Opfer Christi ist. Die Behauptung lautet, dass das erste Opfer Christi für vergangene Sünden ausreichte, nicht aber für nachfolgende Sünden, und dass Gott den ordnungsgemäß ordinierten Bischöfen und Priestern die Bevollmächtigung erteilt hat, Christus bei jeder Gelegenheit repräsentativ neu zu erschaffen und Ihn dann für eine oder mehrere bestimmte Sünden erneut zu opfern – Hochamt [lat. missa solemnis] für bestimmte Sünden eines Einzelnen, Niederamt [Stille Messe, lat. missa lecta] für allgemeine Sünden einer Gemeinde.

Der Katholizismus behauptet, dass der Segen des Priesters die gewöhnliche Hostie und den gewöhnlichen Wein in den tatsächlichen Leib und das tatsächliche Blut Christi verwandelt, der somit jedes Jahr tausendfach von Tausenden von Priestern neu erschaffen und für Tausende und Abertausende von Sünden erneut geopfert wird. Wir lehnen dies natürlich alles als zutiefst antichristlich ab, und die Mehrheit der orthodoxen Protestanten wird dem herzlich zustimmen. Dennoch scheinen diejenigen, die neue protestantische Denominationen organisierten, diese Angelegenheit völlig übersehen zu haben, wenn sie die Häufigkeit der Messe in den älteren Kirchen als Entschuldigung für eine häufige Erinnerung an das Abendmahl des Herrn anführen. Die Mehrheit der Protestanten scheint sich jedoch bewusst gewesen zu sein, dass eine häufige Durchführung (wie bei der Messe) unklug und wenig nutzbringend wäre; und daher gedenken die meisten nur drei- oder viermal im Jahr und glauben, dass der Gottesdienst dadurch für alle Teilnehmer eindrucksvoller und feierlicher wird. Wir sind der Meinung, dass die ursprüngliche Methode, den Tod unseres Herrn an seinem Jahrestag zu feiern, noch feierlicher und noch eindrucksvoller ist; außerdem wird sie von der Heiligen Schrift gebilligt, was, wie wir behaupten, auf keine andere Methode zutrifft.

ANDERE MISSVERSTÄNDNISSE, DIE AUF SCHRIFTSTELLEN GEGRÜNDET SIND

Unsere Freunde von der sogenannten „Christian Church“ und den „Plymouth Brethren“ und anderen, die es sich zur Gewohnheit gemacht haben, den Tod unseres Herrn an jedem „Tag des Herrn“ – am ersten Tag der Woche – zu feiern, scheinen nach unserem Dafürhalten einen schweren Fehler begangen zu haben. Die Unangemessenheit solcher Feiern zeigt sich in mehrfacher Hinsicht: Erstens feiern sie am Sonntag, dem Tag, an dem wir der Auferstehung unseres Herrn gedenken, ein völlig andere Sache – ein freudiges Osterfest. Und da sie die Bedeutung des Datums aus den Augen verloren haben, ist es nicht verwunderlich, dass sie auch die Angemessenheit der Tageszeit aus den Augen verloren haben – dass nach der ursprünglichen Tradition das Abendmahl nachts eingenommen wurde, während es heute üblich ist, am Morgen oder am Nachmittag zu gedenken.

Wir dürfen nicht annehmen, dass diese christlichen Freunde ihren wöchentlichen Brauch ohne jeglichen Grund eingeführt haben; aber wenn wir die Gründe, die sie dafür anführen, betrachten, finden wir sie völlig unzureichend. Sie behaupten zum Beispiel, dass die Aussagen in Apg. 2:42, 46; 20:7, die davon sprechen, dass die Jünger am ersten Tag der Woche zusammenkamen, um „das Brot zu brechen“, sich auf das Gedächtnismahl beziehen. Wir sind im Gegenteil der Meinung, dass diese Zusammenkünfte am ersten Tag der Woche Liebesmahle waren und niemals beabsichtigten, das Gedächtnismahl unseres Herrn zu ersetzen oder in irgendeiner Weise zu repräsentieren. Es wird auffallen, dass in diesen verschiedenen Berichten nichts über den „Kelch“ gesagt wird, der das Blut unseres Herrn darstellt und der als ebenso wichtiger Teil des Symbols angesehen werden muss wie das ungesäuerte Brot, das Seinen Leib darstellte. Die Liebesmahle fanden passenderweise an dem Tag statt, an dem die Kirche die Freude über die Auferstehung ihres Herrn feiert, und zweifellos wurden sie alle durch die Umstände des ersten Sonntags angeregt – dem Tag der Auferstehung unseres Herrn, an dem Er sich den beiden Jüngern in Emmaus beim Brechen des Brotes zu erkennen gab und später am Abend den elf Jüngern beim gemeinsamen Mahl, als Er sagte: „Friede sei mit euch“, und ihre Herzen in ihnen entflammte (Lk. 24:30, 31; Joh. 20:19). Unser Abendmahl hingegen sollte als Erinnerung an Seinen Tod und an unseren Bund als Glieder Seines Leibes dienen, um an Seinen Leiden Gemeinschaft zu haben.

DIE ERSTE FEIER DES ABENDMAHLS DES HERRN

Unsere Lektion weist uns auf die erste Einführung dieses Gedächtnismahls hin und zeigt, dass es am Tag vor dem eigentlichen Beginn des Passahfestes gefeiert wurde – am vierzehnten Tag des Monats Nisan. Das Gesetz, das das Passahfest regelte, war sehr genau. Das Lamm musste am zehnten Tag des Nisan ins Haus gebracht werden, am vierzehnten Tag geschlachtet werden und während der Nacht vor Tagesanbruch des fünfzehnten Tages gegessen werden. Im Gegenbild bot sich Jesus am zehnten Tag der Nation an, aber sie, mit Ausnahme Seiner wenigen Treuen, versäumten es, Ihn anzunehmen, und am vierzehnten Tag wurde Er gekreuzigt. Es war derselbe jüdische Tag, an dem Jesus gekreuzigt wurde, an dem Er das in unserer Lektion erwähnte Passahmahl aß und später verraten wurde (Der Tag begann für die Juden bei Sonnenuntergang und dauerte bis zum nächsten Abend). Aus dem Bericht geht eindeutig hervor, dass unser Herr und Seine Jünger das Passahmahl an dem Tag aßen, der dem Tag vorausging, an dem die Juden es im Allgemeinen aßen; denn im Johannesevangelium lesen wir (18:28; 19:14), dass, als unser Herr vor Pilatus im Gerichtssaal stand, nachdem Er das Passah gegessen hatte, die Pharisäer, Seine Ankläger, es noch nicht gegessen hatten – und sie aßen es auch erst am Abend nach Seiner Kreuzigung.

Ein Evangelist berichtet, dass unser Herr zu Seinen Jüngern sagte: „Mit Sehnsucht habe ich mich gesehnt, dieses Passah mit euch zu essen, ehe ich leide“ [Lk. 22:15]. Es war Sein letztes Gedenken an den jüdischen Ritus, den Er als Jude vollständig und rechtlich verbindlich einhalten musste. Wir wissen vielleicht nicht genau, zu welcher Stunde am vierzehnten Tag unser Herr und die Jünger das Passahmahl einnahmen, aber wahrscheinlich war es kurz vor Mitternacht, als unser Herr nach dem Passahmahl das neue Gedenken an Seinen eigenen Tod einführte, das Abendmahl, das das Passahmahl des Gesetzes ersetzte, und dies in Seinen Worten andeutete: „dies tut, sooft ihr trinkt, zu meinem Gedächtnis“ [1. Kor. 11:25]. „Dies“ repräsentiert das gegenbildliche Lamm, „das Lamm Gottes, das die Sünde der Welt wegnimmt“ [Joh. 1:29], und dies zu tun – das Brot zu brechen und von der Frucht des Weinstocks zu trinken – zeigte den Tod unseres Herrn und nicht mehr den Tod des Vorbildes, denn das Gegenbild war jetzt gekommen, und an diesem Tag, wenige Stunden später, würde Er getötet, gekreuzigt werden. Unser Herr legte damit eine tiefe und breite Grundlage für die neue Institution, Seine Kirche, und trennte sie vom jüdischen Vorbild, indem Er die Gläubigen auf Sich selbst als das Gegenbild und die damit verbundene höhere Bedeutung hinwies – die Befreiung aller wahren Israeliten, nicht vom Pharao, sondern vom Gegenbild des Pharao, Satan, die Befreiung aller Erstgeborenen des Volkes Gottes vom Tod, hin zum Leben in größerer Fülle – zum ewigen Leben.

Alle, die das Vorbild deutlich sehen, sollten erkennen, dass es niemals vergehen konnte, bis sein Gegenbild gekommen war, und das Gegenbild der Tötung des Passahlamms muss an seinem Jahrestag, dem vierzehnten Tag des Nisan, stattfinden. Daher die Bedeutung der Aussage in der Schrift, dass „sie ihn nicht greifen konnten, weil seine Stunde noch nicht gekommen war“ (Joh. 7:30; 8:20). Gott hatte die gesamte Angelegenheit vorhergesehen und alles, was damit zusammenhing, im Voraus geplant, und das Vorbild hatte es ganz deutlich gekennzeichnet. Wir feiern das Vorbild nicht mehr, aber da wir glauben, dass das gegenbildliche Opfer des Lammes Gottes an die Stelle des Vorbilds getreten ist, „tun“ wir Christen „dies“ in Erinnerung an das Gegenbild; denn, wie der Apostel sagt: „Denn auch unser Passah (Lamm), Christus, ist geschlachtet; darum lasst uns Festfeier halten“ (1. Kor. 5:7, 8).

Während der Herr und Seine Apostel das Passahabendmahl, das vorbildliche gebratene Lamm, aßen, sagte unser Herr zu ihnen: „Einer von euch wird mich überliefern“. Johannes berichtet uns, dass unser Herr „im Geist erschüttert“ [Joh. 13:21] war, dass Er Gefühle zeigte, als Er dies sagte. Seine Gefühle wurden nicht, da können wir sicher sein, durch die Angelegenheit Seines Verrats verursacht, denn Er wusste offensichtlich sowohl die Einzelheiten als auch die Tatsache Seines Todes voraus. Der Grund für Seinen Kummer war, wie wir vernünftigerweise annehmen können, der Gedanke, dass einer von denen, die Er so liebevoll behütet und umsorgt hatte, sich jetzt als so undankbar, unheilig erweisen sollte; – sein Kummer galt offensichtlich Judas. Seine Aussage zog bei den Jüngern die Frage nach sich: „Herr, bin ich es?“. Oder vielmehr, wie das griechische Wort zu bedeuten scheint, bedeutete die Frage: „Herr, willst du mich etwa beschuldigen? Ich bin es doch nicht, oder?“. Und auch die Jünger waren allgemein betrübt. Es war vielleicht gut, dass sie diese Erfahrung zu dieser Zeit durchmachen sollten, da sie offensichtlich all das brauchten, um sich auf die schwierigen Zeiten vorzubereiten, die unmittelbar bevorstanden.

Judas stellte natürlich dieselbe Frage wie die anderen, denn wenn er sie nicht gestellt hätte, hätte dies bedeutet, dass er seine Schuld eingestanden hätte. Die Antwort unseres Herrn lautete, dass es einer von denen war, die mit ihnen gegessen hatten, und als Er den Bissen eintauchte, gab Er ihn Judas, der sofort hinausging (Joh. 13:25-30). Anstatt dass diese Vorfälle das Herz von Judas erweicht und ihn dazu gebracht hätten, seinen Weg zu ändern, bevor es zu spät war, scheinen sie in ihm einen bösartigen Geist geweckt zu haben, so wie die göttliche Barmherzigkeit gegenüber dem Pharao, die die Plagen stoppte, sein Herz verhärtete. Anstatt den Einflüsterungen des Widersachers zu widerstehen, ließ Judas sie immer mehr auf sich einwirken, bis er vom satanischen Geist erfüllt war, „Satan fuhr in ihn“, vollständig, ganz – er nahm von seinem Herzen Besitz, um es als Werkzeug des Bösen zu benutzen, und es war zweifellos, weil er sich in einer solchen Gesellschaft fehl am Platz fühlte, dass er hinausging.

Es scheint daher wahrscheinlich, dass Judas nicht bei den anderen war, als unser Herr ihnen die Füße wusch und anschließend mit dem Brot und dem Wein das Gedenken an Seinen Tod einführte. Es war besser, dass er abwesend war; und so wäre es besser, wenn möglich, dass nur die wahren, treuen und ergebenen Jünger Christi zusammenkommen, um Seinen Tod an Seinem Jahrestag zu gedenken. Dennoch sollten wir uns daran erinnern, dass wir nicht befugt sind, über das Herz zu urteilen, und daher sollten alle, die auf das kostbare Blut Christi zur Erlösung vertrauen und sich dem Herrn voll und ganz weihen, an den Tisch des Gedächtnismahles eingeladen werden. Überlassen wir es der göttlichen Vorsehung, diejenigen zu prüfen, die sich als Jünger bekennen.

DIE ERSTRANGIGE BEDEUTUNG DES BROTES UND KELCHES

Als unser Herr den Jüngern das ungesäuerte Brot als Gedächtnismahl reichte, gab Er eine allgemeine Erklärung ab und sagte: „Nehmt, esst; dies ist mein Leib“ [Vers 26]. Die offensichtliche Bedeutung der Worte ist, dass dies Meinen Leib symbolisiert oder repräsentiert. Es war nicht wirklich Sein Leib, denn in keiner Weise war Sein Leib gebrochen; in keiner Weise wäre es möglich gewesen, dass jemand an Ihm teilhatte, weder tatsächlich noch gegenbildlich, da das Opfer noch nicht vollendet war. Aber das Bild ist vollständig, wenn wir erkennen, dass das ungesäuerte Brot das sündlose Fleisch unseres Herrn repräsentiert – der Sauerteig ist ein Symbol der Sünde unter dem Gesetz und es wurde besonders befohlen, ihn zu dieser Zeit zu entfernen. Bei einer anderen Gelegenheit gab unser Herr eine Lektion, die uns dieses Symbol deutet. Er sagte: „Das Brot Gottes ist der, der aus dem Himmel herabkommt und der Welt das Leben gibt. Ich bin das Brot des Lebens“ – Joh. 6:33, 35.

Um zu verstehen, wie wir dieses lebendige Brot essen oder uns aneignen sollen, müssen wir verstehen, was es genau war. Nach der Erklärung unseres Herrn in dieser Angelegenheit war es Sein Fleisch, das Er für uns geopfert hat. Es war nicht Seine vormenschliche Existenz als Geistwesen, die geopfert wurde, obwohl Er diese abgelegt und ihre Herrlichkeit beiseitegelegt hat, um unsere menschliche Natur anzunehmen. Es war die Tatsache, dass unser Herr Jesus heilig, unschuldig und unbefleckt war, getrennt von den Sündern und ohne jegliche Verunreinigung durch Adam, und daher frei von Sünde – es war diese Tatsache, die es Ihm ermöglichte, der Erlöser Adams und seines Geschlechts zu sein – die es Ihm ermöglichte, Sein Leben als Lösegeld für alle zu geben, was zur rechten Zeit bezeugt werden sollte. Und wenn wir sehen, dass es die reine, makellose menschliche Natur unseres Herrn Jesus war, die zugunsten der Sünder niedergelegt und für uns geopfert wurde, erkennen wir, wozu wir das Vorrecht haben, es uns anzueignen. Genau das, was Er für uns niederlegte, sollen wir „essen“, uns aneignen: Das heißt, Seine vollkommene menschliche Natur wurde für uns gegeben und erlöste Adam und sein ganzes Geschlecht von der Verurteilung zum Tode – zum Recht, zur menschlichen Vollkommenheit und zum ewigen Leben zurückzukehren, wenn sie könnten. Die Heilige Schrift zeigt uns jedoch, dass, selbst wenn Gott alle Sünden der Vergangenheit als aufgehoben betrachten und uns als Menschen mit dem Recht auf Rückkehr zur Vollkommenheit anerkennen würde, dies uns noch nicht vollkommen machen und uns daher nicht das Recht auf ewiges Leben geben würde. Damit das adamitische Geschlecht von der durch das Opfer unseres Herrn vollbrachten Erlösung profitieren kann, ist Sein Zweiter Advent notwendig, damit Er dann für die ganze Welt Mittler, Prophet, Priester und König sein kann, um allen, die die dann angebotenen Vorrechte in Anspruch nehmen, zur Vollkommenheit und zur Harmonie mit Gott zu verhelfen.

Es ist derselbe Segen, den die Kirche des Evangelium-Zeitalters in diesem Zeitalter durch den Glauben vom Erlöser erhält, nämlich die Rechtfertigung durch den Glauben – nicht die Rechtfertigung einer geistigen Natur, die wir nie hatten und nie verloren haben und die Christus nicht erlöst hat; sondern die Rechtfertigung der menschlichen Natur, die Adam besaß und verlor, und die Christus erlöste, indem Er Sein eigenes sündloses Fleisch als Lösegeld für uns gab. Das Brotbrechen bedeutet für uns also in erster Linie, dass wir die Rechtfertigung zu den menschlichen Rechten und Vorrechten, die durch das Opfer unseres Herrn für uns gesichert wurden, durch den Glauben annehmen und uns zu eigen machen.

Ebenso symbolisiert die Frucht des Weinstocks das Leben unseres Herrn, das Er für uns gegeben hat – Sein menschliches Leben, Sein Dasein, Seine Seele, die Er zu unseren Gunsten in den Tod gab; und dass wir uns dies zu eigen machen, bedeutet in erster Linie, dass wir uns die Rechte und Vorrechte der Restitution zu eigen machen, die der Herr für uns – auf Seine eigenen Kosten – gesichert hat.

DIE ZWEITRANGIGE UND TIEFERE BEDEUTUNG VON BROT UND KELCH

Wie wir bereits gesehen haben, hat Gott das Ziel, durch die Rechtfertigung der Kirche durch den Glauben während dieses Evangelium-Zeitalters, noch vor der Rechtfertigung der Welt durch Werke des Gehorsams im Millennium-Zeitalter, denjenigen, die jetzt das große Opfer sehen, hören und schätzen, das die Liebe zugunsten unserer Seele erbracht hat, zu ermöglichen, ihre Körper als lebendige Opfer darzubringen und so als Glieder seines Leibes an seinem Opfer teilzuhaben. Auf diese zusätzliche und tiefere Bedeutung des Gedenkens bezog sich unser Herr nicht direkt. Es war zweifellos eines der Dinge, auf die Er sich bezog, als Er sagte: „Noch vieles habe ich euch zu sagen, aber ihr könnt es jetzt nicht tragen. Wenn aber jener, der Geist der Wahrheit, gekommen ist, wird er euch in die ganze Wahrheit leiten; … und das Kommende wird er euch verkündigen“ [Joh. 16:12, 13].

Der Geist der Wahrheit, der durch den Apostel Paulus spricht, erklärt die Angelegenheit dieser zweitrangigen und sehr wichtigen Bedeutung des Gedächtnismahls deutlich, denn er sagt in einem Brief an die geweihte Kirche: „Der Kelch der Segnung, den wir segnen, ist er nicht die Gemeinschaft des Blutes des Christus? Das Brot, das wir brechen, ist es nicht die Gemeinschaft des Leibes des Christus?“ - um mit Christus teilzuhaben als gemeinsame Opfer bis in den Tod, damit sie auch mit Ihm als Teilhaber der Herrlichkeit gezählt werden, die Er als Belohnung für Seine Treue erhalten hat. „Denn ein Brot, ein Leib sind wir, die Vielen“ (1. Kor. 10:16, 17). Beide Ansichten dieser bedeutenden Verordnung sind wichtig: Zunächst einmal müssen wir unsere Rechtfertigung durch das Opfer des Herrn sehen. Es ist daher angemessen, dass wir erkennen, dass der ganze Christus vom göttlichen Standpunkt aus ein zusammengesetzter Leib aus vielen Gliedern ist, von denen Jesus das Haupt ist, und dass diese Kirche als Ganzes gebrochen werden muss und dass in dieser Hinsicht jedes ihrer Glieder eine Kopie des Herrn Jesus sein und in den Fußstapfen Seines Opfers wandeln muss. Wir tun dies, indem wir unser Leben hingeben und „unser Leben für die Brüder darzulegen“ [1. Joh. 3:16], wie Christus Sein Leben für alle niederlegte. Es ist nicht unser geistliches Leben, das wir niederlegen, so wie es auch nicht das geistliche Leben unseres Herrn war, das Er als Opfer niederlegte; aber so wie Er Sein tatsächlich vollkommenes Wesen opferte, so müssen wir unsere gerechtfertigte Identität opfern, die in zugerechneter Weise vollkommen ist, aber nicht tatsächlich. Ebenso repräsentiert der Kelch das Leiden. Es ist ein Kelch, auch wenn er aus dem Saft vieler Trauben besteht, sowie es ein Brot ist, auch wenn es aus vielen Körnern besteht. Die Körner können ihre persönliche Eigenart und ihr eigenes Leben nicht behalten, wenn sie Brot für andere werden wollen. Die Trauben können nicht Trauben bleiben, wenn sie den lebengebenden Geist bilden wollen. Wir erkennen daher die Schönheit der Erklärung des Apostels, der sagt, dass das Volk des Herrn Teilnehmer an dem einen Brot und Kelch ist [Manna vom 12. April – 1. Teil, Hervorhebung von uns].

Unser Herr erklärt unmissverständlich, dass der Kelch, die Frucht des Weinstocks (nirgendwo wird dieser Kelch als Wein beschrieben, obwohl es sich um Wein handeln könnte), Blut darstellt, also Leben; nicht Leben, das bewahrt wird, sondern Leben, das vergossen oder gegeben wird, hingegebenes, geopfertes Leben. Er sagt uns, dass es zur Vergebung der Sünden dient und dass alle, die die Seinen sein wollen, davon trinken müssen – Sein Opfer annehmen und es sich durch den Glauben zu eigen machen müssen. Alle, die durch den Glauben gerechtfertigt werden wollen, müssen das Leben aus dieser einen Quelle annehmen. Es reicht nicht aus, eine Unsterblichkeit außerhalb von Christus zu beanspruchen; es reicht nicht aus, zu erklären, dass das Leben das Ergebnis des Gehorsams gegenüber dem Gesetz ist; es reicht nicht aus, zu behaupten, dass der Glaube an und der Gehorsam gegenüber einem großen Lehrer dasselbe ist und ewiges Leben bringt. Es gibt keinen anderen Weg, das ewige Leben zu erlangen, als das einmal vergossene Blut als Lösegeld für die Sünden der ganzen Welt anzunehmen. Es gibt keinen anderen Namen unter dem Himmel oder unter den Menschen, durch den wir gerettet werden müssen. Es gibt keinen anderen Weg, durch den wir die neue Natur erlangen können, als durch die Annahme der Einladung des Herrn, aus Seinem Kelch zu trinken, mit Ihm als Glieder des einen Brotes gebrochen und mit Ihm in der Taufe in Seinen Tod begraben zu werden und so mit Ihm die Herrlichkeit der Auferstehung, Ehre und Unsterblichkeit zu erlangen [Manna vom 12. April - 2. Teil, Hervorhebung von uns] - Röm. 6:3-5; 8:17.

DIE FEIER IM KÖNIGREICH

Wie üblich hatte unser Herr etwas über das Königreich zu sagen. Es scheint in jeder Seiner Reden eine Rolle gespielt zu haben; und so erinnert Er auch bei dieser Gelegenheit diejenigen, denen Er bereits die Verheißung gegeben hatte, dass sie am Königreich teilhaben würden, wenn sie treu wären, an Seine Erklärung, dass Er fortgehen würde, um ein Königreich zu empfangen, und wiederkommen würde, um sie zu Sich zu nehmen und es mit ihnen zu teilen. Er fügt jetzt hinzu, dass dieses von Ihm eingeführte Gedenken im Königreich seine Erfüllung finden würde. Es mag schwierig sein, genau zu bestimmen, was unser Herr damit meinte, aber es scheint nicht unzulässig zu sein, Ihn so zu verstehen, dass es als Ergebnis der in diesem Symbol dargestellten Prüfungen und Leiden im Königreich einen Jubel geben wird. „Von der Mühsal seiner Seele wird er Frucht sehen und sich sättigen“ [Jes. 53:11]. Er wird auf die Prüfungen und Schwierigkeiten zurückblicken, die Er in treuem Gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters ertragen hat, und sich darüber freuen, wenn Er das großartige Ergebnis in den Segnungen des Königreichs sieht, die der ganzen Menschheit zuteilwerden. Und denselben Jubel werden alle Seine Jünger teilen, die von diesem Wein trinken, erstens zur Rechtfertigung und zweitens zur Weihung, und die mit Ihm leiden. Ihnen ist verheißen, dass sie mit Ihm gemeinsam regieren werden, und wenn die Herrschaft beginnt und das Königreich errichtet ist, werden sie ebenso wie Er im Rückblick die Art und Weise preisen, wie Gott sie geführt hat, auch wenn es ein „schmaler Weg“ war, ein Weg des Opfers, ein Weg der Selbstverleugnung.

Der Glaube unseres Herrn bewährte sich in all diesen schweren Stunden, von denen Er wusste, dass sie so kurz vor Seiner Gefangennahme und Seinem Tod waren. Die Tatsache, dass Er Gott für das Brot und den Kelch dankte, zeigt, dass Er sich freudig in all die Leiden fügte, die das Brechen des Brotes und das Zerdrücken der Trauben mit sich brachten. Er war bereits mit der Anordnung des Vaters zufrieden und konnte danken, da Er sich allmählich sehr freuen würde. Dazu passte auch der Gesang einer Hymne, als sie sich trennten, zweifellos eine Hymne des Lobes und des Dankes an den Vater, dass Sein Weg fast zu Ende war und dass Er bisher genug Gnade für jede Zeit der Not gefunden hatte.

DAS GEDÄCHTNISMAL IN DIESEM JAHR

Der Todestag unseres Herrn fällt in diesem Jahr nach jüdischer Zeitrechnung auf Mittwoch, den 3. April. Folglich wäre der angemessene Zeitpunkt für die Feier Seines Gedenkens die „gleiche Nacht, in der er verraten wurde“, die Nacht von Dienstag, dem 2. April – nicht unmittelbar um sechs Uhr, sondern später, um genügend Zeit für bestimmte notwendige Vorbereitungen zu haben und um die Bedeutung der Symbole zu betrachten und das gesamte Thema jetzt von neuem zu betrachten.

Gemäß dem Brauch wird sich die Kirche in Allegheny an diesem Jahrestag zu einer Zusammenkunft versammeln, um die große Begebenheit zu feiern, durch die wir von der Verurteilung freigekauft wurden, und um auch unsere Weihung zu feiern, mit Christus Tod zu sein, damit wir, wenn wir mit Ihm gestorben sind, auch an Seiner Auferstehung teilhaben werden, der Ersten Auferstehung, zur Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit.

Wir empfehlen den lieben Freunden in verschiedenen Teilen der Welt, dieses kostbare Gedenken nicht zu vernachlässigen, das für alle, die es verstehend zu würdigen wissen, so voller Bedeutung ist. Wir raten davon ab, sich in großen Scharen zu versammeln, sondern vielmehr, dass jede kleine Schar oder Gruppe sich wie gewohnt trifft; denn dies scheint die Methode in der frühen Kirche gewesen zu sein. Lasst uns das Fest in Herzensfreude begehen, aber dennoch mit der gebührenden Wertschätzung seiner Feierlichkeit, nicht nur in Bezug auf das Opfer unseres Herrn für uns, sondern auch in Bezug auf unseren eigenen Opferbund, mit Ihm gestorben zu sein. Wir empfehlen, dass alle Leiter der kleinen Gemeinschaften des Volkes des Herrn Anordnungen treffen, um, wenn möglich, ungesäuertes Brot (von einer hebräischen Familie, möglicherweise) und entweder nicht fermentierten Traubensaft oder Rosinensaft oder andere Früchte des Weinstocks zu beschaffen, je nach Beschluss. Wir raten davon ab, generell Wein zu verwenden, da dies für manche, die schwach im Leibe sind, eine Versuchung darstellen könnte. Wir empfehlen jedoch, Vorkehrungen für diejenigen zu treffen, die aus Gewissensgründen glauben, dass Wein verwendet werden sollte. Da dies das Gewissen einiger beruhigen könnte, wäre es vielleicht nicht verkehrt, eine kleine Menge fermentierten Weins in den nicht fermentierten Trauben- oder Rosinensaft zu geben.

Wir empfehlen, dass diese kleinen Zusammenkünfte ohne Prunk, aber dennoch angemessen, geordnet und ruhig stattfinden. Lasst uns voller wertvoller Gedanken über das große Ereignis, das wir feiern, zusammen kommen, anstatt uns zu sehr mit Formen und Zeremonien zu beschäftigen. Lasst uns in dieser Sache, wie in allen anderen Dingen, danach streben, das zu tun, was unserem Herrn gefällt, und dann werden wir sicher sein, dass es für alle, die daran teilnehmen, von Nutzen sein wird.

Wir haben bereits angedeutet, dass niemandem die Teilnahme verboten werden soll, der sich zum kostbaren Blut und zur Weihung an den Dienst unseres Erlösers bekennt. In der Regel besteht keine Gefahr, dass jemand, der es nicht ernst meint, das Vorrecht dieser Gemeinschaft annimmt. Vielmehr müssen einige vielleicht ermutigt werden, da die Worte des Apostels, die diejenigen betreffen, die „sich selbst Gericht essen und trinken, indem sie den Leib nicht unterscheiden“, unserer Meinung nach manchmal falsch verstanden werden (1. Kor. 11:29). Um dieser Ängstlichen willen, die, so hoffen wir, nicht auf das Vorrecht verzichten werden, dieses große Ereignis zu feiern, möchten wir erklären, dass die vom Apostel erwähnte Klasse nach unserem Verständnis aus denen besteht, die die wahre Bedeutung des Opfers nicht erkennen und es lediglich als eine zeremonielle Form ansehen. Sie essen und trinken Verurteilung, denn wenn sie die Angelegenheit untersuchen würden, würden sie deutlich die Bedingungen erkennen, unter denen der Herr die „Kleine Herde“ annimmt, die in diesem Evangelium-Zeitalter auserwählt wird. Ihr Versäumnis, dies zu tun, bringt ein gewisses Maß an Verurteilung und Tadel mit sich; sie sind mehr verantwortlich als andere in der Welt, die nichts über den Herrn, Sein Opfer usw. wissen.

Lasst uns, wenn wir dieses große Gedenken feiern, nicht vergessen, dem Herrn für unsere Rechtfertigung zu danken und auch für das große Vorrecht, das wir genießen, indem wir mit unserem Erlöser gemeinsam Opfer bringen und das „ergänzen, was noch rückständig ist von den Drangsalen des Christus“ [Kol. 1:24]. Und während wir bei diesem Anlass traurig und nachdenklich, meditativ und voller Gewissensprüfungen sind, lasst uns, wie der Herr, durch den Glauben triumphieren und hinausgehen und den preisen, der uns aus der Dunkelheit in Sein wunderbares Licht gerufen hat und der uns die Ehre erweist, an dem großen Werk, das jetzt im Gange ist, teilzuhaben. R2771-2773