WIE VERSTÄNDLICH erscheint es, dass diejenigen, die Gottes Freunde werden, und insbesondere diejenigen, die als Kinder in Seine Familie aufgenommen werden, von Ihm auf vielfältige Weise gesegnet werden, während andere Menschen, die Ihm durch böse Taten als Fremde und Unbekannte gegenüberstehen (Kol. 1:21), nicht gesegnet werden. Wir blicken zurück in die Vergangenheit und sehen Vater Adam, der, während er in göttlicher Gunst stand, sehr reich war – der Besitzer der ganzen Welt, erfüllt von Reichtümern. Wir lesen von Vater Abraham, dem „Freund Gottes”, der sehr reich an Vieh und Gütern war; und Jakob, obwohl er das gesamte Erbe seines Vaters verlor, wurde vom Herrn gesegnet, sodass er sehr reich an Schafen und Rindern wurde. So wurde Israel versprochen, dass es, wenn es als Nation dem Herrn gehorsam sein würde, in allen seinen weltlichen Angelegenheiten gesegnet werden würde; sein Land würde reichlich Früchte tragen; sie würden nicht von Dürre oder Schädlingen heimgesucht werden; ihre Herden würden gedeihen und sich überaus vermehren, und sogar für ihre körperliche Gesundheit wurde gesorgt, sodass Gott ihnen garantierte, dass sie, wenn sie als Volk in Seiner Gunst blieben, nicht von Seuchen, Krankheiten usw. heimgesucht werden würden, denn der Herr selbst würde ihr Arzt sein, um ihnen Gesundheit und jeden Wohlstand zu bewahren.

Mit dem Beginn des neuen Zeitalters, des Evangelium-Zeitalters, kam es jedoch zu einer großen Veränderung – nicht im göttlichen Plan, sondern im göttlichen Handeln; und fortan wurden den Begünstigten des Herrn keine irdischen Segnungen und guten Dinge versprochen, auch keine Immunität gegen Krankheit, Schmerz und Verfolgung; im Gegenteil, ihnen wurde versichert, dass jeder, der in Gottes Familie auf der hohen Ebene der Sohnschaft aufgenommen würde, aus dem Geist gezeugt und, in der Perspektive, Erbe Gottes und Miterbe Jesu Christi, ihres Herrn, mehr als andere Leiden durchstehen müsse; Prüfungen des Glaubens, der Geduld und des Charakters, denen andere nicht ausgesetzt wären; und sie wurden angewiesen, diese Nöte als Zeichen göttlicher Gunst anzunehmen, als Beweis dafür, dass Gott mit ihnen wie mit Söhnen umging und sie durch diese Erfahrungen für Ehrenpositionen und unaussprechliche Segnungen in der Zukunft ausstattete und vorbereitete (Röm. 8:17; 2. Tim. 2:12; Hebr. 12:6-8). „Was kein Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und in keines Menschen Herz gekommen ist, was Gott bereitet hat denen, die ihn lieben; uns aber hat Gott es offenbart durch seinen Geist“ – 1. Kor. 2:9, 10.

In Übereinstimmung mit dieser Veränderung der religiösen Ordnung finden wir im Neuen Testament die Aussage, dass diejenigen, die zu dieser hohen Ehre der Sohnschaft annehmbar sind (Joh. 1:12), keine irdischen Reichtümer, zeitlichen Segnungen oder Zeichen göttlicher Gunst erwarten sollten, sondern ganz im Gegenteil, wie der Apostel sagt: Hört, meine geliebten Brüder: Hat nicht Gott (in der Regel) die weltlich Armen auserwählt, reich zu sein im Glauben, und zu Erben des Reiches, das er denen verheißen hat, die ihn lieben? (Jak. 2:5). Und erneut versichert er uns, dass unter den berufenen und geheiligten Söhnen Gottes nicht viele Edle, nicht viele Reiche, nicht viele Mächtige und nicht viele Weise im weltlichen Sinne zu finden sind – 1 Kor 1:26-29.

Aus den vorstehenden Schriftstellen und vielen anderen sehen wir nicht nur, dass diejenigen, die Söhne des Herrn werden, nur sehr selten mit zeitlichem Reichtum gesegnet sind, sondern wir sehen auch, dass sich dieses Prinzip noch weiter ausdehnt und dass wahrscheinlich nur sehr wenige, die irdischen Reichtum besitzen, bevor sie die Wahrheit hören, die Hohe Berufung dieses Evangelium-Zeitalters erhalten werden. Das liegt nicht daran, dass Gott gegen Reichtum wäre, denn Er selbst ist reicher als alle anderen. Es ist vielmehr, so könnte man sagen, die Auswirkung eines Naturgesetzes oder Prinzips, das seine Kraft aus der Tatsache bezieht, dass alle Menschen aufgrund des Sündenfalls egoistisch sind. Der Besitz von Reichtum in Verbindung mit Egoismus führt zu einer gewissen Zufriedenheit mit den gegenwärtigen Umständen und Bedingungen, die dem Glauben an Gottes himmlische Verheißungen abträglich sind. Die wohlhabende, selbstsüchtige, zufriedene Seele sagt sich: Iss, trink und sei fröhlich; genieße deine Vorteile; erfreue dich daran, anstatt über zukünftige Vorteile und zukünftigen Reichtum zu spekulieren, die nicht greifbar sind und die man im Glauben annehmen muss. In Übereinstimmung damit erklärte unser Herr: „Wie schwerlich [mit welchen Schwierigkeiten] werden die, die Güter haben, in das Reich Gottes eingehen!“ – Mk. 10:23.

Mit diesem Begriff, dem Reich Gottes, bezog sich unser Herr offensichtlich nicht auf die irdische nominelle Kirche, denn wir alle wissen, dass es für reiche Menschen kein Problem ist, dort aufgenommen zu werden. Offensichtlich bezog er sich auf das wahre Reich, das verherrlichte Reich, das am Ende dieses Zeitalters errichtet werden wird, das Millenniumkönigreich. Für einen reichen Mann wird es schwierig sein, die Gliedschaft in diesem verherrlichten Leib Christi zu erlangen, dem das Werk des Reiches anvertraut werden wird. Aber warum ist das so?

Der Grund dafür ist, dass Gott in diesem Evangelium-Zeitalter ein besonderes Volk auswählen möchte, das im nächsten Zeitalter als Könige, Priester und Richter der Welt wirken soll, und dass er für die Herrscher und Lehrer nur solche auswählen möchte, die bestimmte Prüfungen oder Anforderungen hinsichtlich ihres Charakters und ihrer Gehorsamkeit erfüllen. Eine dieser Anforderungen ist Opferbereitschaft – Selbstaufopferung – und daher wird die gesamte Klasse, die jetzt ausgewählt wird, in der Schrift als Priesterschaft bezeichnet – als „königliche Priesterschaft“, weil ihrem Amt schließlich auch das Königtum hinzugefügt werden soll, teils als Belohnung für ihre Treue als Priester, die ihr gegenwärtiges Leben opfern, teils um sie als Priester in der Zukunft besser in die Lage zu versetzen, allen Familien der Erde zu dienen und ihnen Segen zu bringen.

Der Beginn dieser Bedingungen oder Umstände dieses Zeitalters war mit dem großen Oberhaupt der Kirche, unserem Herrn Jesus – er musste opfern, bevor er zum König gemacht werden und die Macht und Autorität zum Segnen erhalten konnte. Sein Opfer war, wie wir wissen, sehr umfangreich; es begann mit dem Opfer Seines Reichtums und endete mit dem Opfer Seines Lebens. „Er war reich, wurde aber um euretwillen arm, damit ihr durch seine Armut [schließlich, im Millenniumkönigreich] reich würdet“ (2. Kor. 8:9). Sein Reichtum, bestehend aus himmlischer Herrlichkeit und später auch aus menschlichen Talenten und allen möglichen guten Besitztümern, wurde vollständig geopfert, sogar Sein Ansehen, sodass der Apostel erklärt: „Er machte sich selbst zu nichts“. Auch Sein Wille wurde geopfert – das Höchste, was ein Mensch besitzen kann; wie Er selbst erklärte, suchte Er nicht Seinen eigenen Willen, sondern den Willen des Vaters, der Ihn gesandt hatte. Sein Leben, das Kostbarste für jede intelligente Schöpfung, wurde freiwillig niedergelegt, als Opfer, als Sündopfer, in Übereinstimmung mit dem göttlichen Plan, zu unseren Gunsten – Phil. 2:5-8.

Aber all diese Opfer führten unter göttlicher Vorsehung und Verheißung zu noch größerem Reichtum, größerer Ehre und größerer Macht, wie der Apostel erklärt, nachdem er erzählt hat, wie unser Herr sich selbst erniedrigte und bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz, gehorsam wurde: „Darum hat Gott ihn [als Belohnung für dieses Opfer] auch hoch erhoben und ihm einen Namen gegeben, der über jeden Namen ist“; er ist „weit über Engel, Gewalten und Mächte und jeden Namen, der genannt wird“, erhoben worden. Ihm ist ein Name gegeben worden, der mehr ist als alle anderen, damit alle Menschen den Sohn ehren, wie sie den Vater ehren (Phil. 2:9-11). Aufgrund Seines Opfers von Reichtum und Ehre, Seinem Willen und Seinem Leben selbst ist unser lieber Erlöser jetzt der große und herrliche Königliche Hohepriester mit aller Macht im Himmel und auf Erden, die Er bald an Sich nehmen wird (Offb. 11:17). Bald wird Er sie ausüben, um das wunderbare Werk zu vollenden, das Er bereits begonnen hat und das Er nach dem Willen des Vaters vollenden soll, nämlich alle Dinge zu unterwerfen und alle Sünde und Rebellion gegen die göttliche Autorität zu unterwerfen, alle zu retten, die sich danach sehnen, wieder in Übereinstimmung mit ihrem Schöpfer und Seinen Gesetzen zu kommen, und alle, die wissentlich und vorsätzlich die Sünde lieben und praktizieren, mit ewiger Vernichtung zu vernichten.

Diese Erfahrungen unseres lieben Erlösers werden den Gläubigen als Beispiel vor Augen geführt; und so viele, wie es während dieses Evangelium-Zeitalters und unter seiner Hohen Berufung wünschen, dürfen Seine Nachfolger werden und in Seinen Fußstapfen wandeln – an Seinen Leiden teilhaben, an Seinem Opfer teilhaben, damit sie letztendlich mit Ihm an den herrlichen Belohnungen teilhaben können. Tatsächlich hat keiner dieser Nachfolger etwas Wertvolles zu opfern. Man kann von ihnen nicht sagen, wie von ihrem Erlöser, dass sie reich waren und arm wurden; im Gegenteil, sie sind alle arm in Bezug auf alles, was als wahrer Reichtum angesehen werden könnte. Selbst ihre eigene Gerechtigkeit war wie ein schmutziges Kleid, das durch das zugerechnete Gewand der Gerechtigkeit (Rechtfertigung) des Erlösers ersetzt werden musste, bevor sie eingeladen werden konnten, Seine Nachfolger zu sein.

Aber obwohl keiner der zur Unterpriesterschaft Berufenen wirklichen Reichtum besitzt, hat doch jeder etwas, das ihm selbst wertvoll erscheint; manche genießen ein wenig Ansehen unter den Menschen; manche besitzen ein wenig von den Gütern dieser Welt, die ihnen messbaren Komfort verschaffen; manche besitzen Talente, die sie ausüben und weiterentwickeln können; jeder hat einen mehr oder weniger schwachen und unvollkommenen Willen; und jeder besitzt ein kleines Stückchen Leben, das noch nicht erloschen ist. Die Aufforderung an jeden angehenden königlichen Priester lautet, dass er, gerechtfertigt durch den Glauben an die Erlösung in Christus Jesus, alles opfern soll, um so als Mitopferer des großen Erlösers zu gelten, der mit Ihm in Seinen Leiden Gemeinschaft hat, damit er auch an Seiner Herrlichkeit teilhaben kann (Röm. 8:17). Dies ist das Besondere an diesem Evangelium-Zeitalter: Es ist das Zeitalter des Opfers und der Selbstverleugnung in Bezug auf alle irdischen Segnungen, Privilegien und Vorteile. Und das Ziel oder die Hoffnung, die zu solchen Opfern gegenwärtiger Dinge inspiriert, ist, dass alle, die dies tun, an weit größeren Reichtümern an Herrlichkeit, Ehre, Unsterblichkeit und ewigem Leben im Königreich teilhaben werden. Damit haben wir den Schlüssel zum Unterschied zwischen Gottes Umgang mit Seinen treuen Gläubigen in diesem gegenwärtigen Zeitalter und Seinem Umgang mit einigen Seiner treuen Gläubigen in einem früheren Zeitalter.

Aus dieser Sicht sollten irdische Reichtümer aller Art, Geldreichtum, Einfluss, Talent, vom Volk des Herrn nicht verachtet werden, sondern im Gegenteil geschätzt werden – nicht in weltlicher Weise, aus egoistischen Interessen und zu egoistischen Zwecken, sondern weil diejenigen, die Reichtümer jeglicher Art besitzen, um ein Vieles mehr auf dem Altar des Herrn als Opfergabe in Seinem Dienst darbringen können, um Seinen Namen zu verherrlichen, Seine Wahrheit zu verbreiten und Sein Volk zu segnen. Aber die Weihung sollte immer im Sinn haben, dass dies der einzige Wert jeglicher Art von Reichtum für sie ist: Sie sollen nicht danach streben, diesen Reichtum zu behalten, sondern nach Gelegenheiten suchen, ihn weise einzusetzen – ihn bis zum letzten Pfennig auszugeben.

Es gibt Menschen, die reich an Talenten sind und die, wenn sie wollten, diese Talente in den Dienst des Herrn und der Wahrheit stellen könnten; und sie begehen einen großen Fehler und versäumen eine kostbare Gelegenheit, wenn sie diese Talente in irgendeiner Weise oder in irgendeinem Maße egoistisch für sich behalten. Es gibt Menschen, die mehr oder weniger Geldtalente und irdischen Reichtum besitzen, und sie begehen einen großen Fehler, wenn sie diese horten; denn ihr einziger Wert in Bezug auf das Königreich, seine Herrlichkeit, seinen Reichtum und seine Ehren liegt darin, sie jetzt zu nutzen. Wenn sie ihre irdischen Reichtümer festhalten und horten, begraben sie ihr Talent, ihre Gelegenheit, anstatt sie zu nutzen; und solche Menschen werden sich schließlich selbst die Bedeutung der Worte unseres Herrn vor Augen führen: „Denn es ist leichter, dass ein Kamel, durch ein Nadelöhr eingehe, als dass ein Reicher in das Reich Gottes eingehe“ (Lk. 18:25). Er kann überhaupt nicht in das Königreich gelangen, es sei denn, er entledigt sich seiner Reichtümer, opfert sie und widmet sie dem Herrn.

Sich selbst seiner Reichtümer zu entledigen, Reichtümer zu opfern, bedeutet jedoch nicht, sie leichtfertig und verschwenderisch zu veräußern; velmehr sollten alle Reichtümer jeder Art als dem Herrn geweiht betrachtet werden, sobald ihr Besitzer sich selbst und sein ganzes Hab und Gut in den Dienst Gottes stellt; und fortan sollten diese Reichtümer nicht als seine eigenen, sondern als Reichtümer des Herrn, als Talente des Herrn verwendet werden, entsprechend dem Verständnis des Verwalters vom göttlichen Willen. Aber sicherlich ist kein Verwalter treu, der hortet und anhäuft, um es selbstsüchtig an seine Nachkommen niederzulegen. Wir sind hier nicht gegen eine angemessene Versorgung des Haushalts des Verwalters, wie es der Apostel vorschreibt (1. Tim. 5:8; Röm. 12:17), sondern wir sind gegen den Gedanken, dass Gott Seinen Verwaltern jemals eine Bevollmächtigung erteilt hat, ihre Verwaltung zu vermeiden und zu versuchen, diese Verwaltung bei ihrem Tod an andere weiterzugeben.

Dies ist einer der Irrtümer, mit denen sich viele selbst täuschen, denn wie die Heilige Schrift sagt, ist der natürliche Sinn (das Herz) äußerst trügerisch und führt manchmal die Neue Schöpfung, den neuen Willen, das neue Herz in die Irre (Jer. 17:9). Aus diesem Grund erklärt uns Gott in Seinem Wort auf so vielfältige Weise, Zeile um Zeile, Gebot um Gebot, damit wir die Bedingungen unserer Berufung erkennen, dass es sich um Bedingungen des Opfers und nicht der Habgier in Bezug auf irdische Dinge handelt – damit wir, wenn wir dies wissen, unsere Berufung und unsere Erwählung durch die Übereinstimmung damit fest machen können, indem wir Abbilder des geliebten Sohnes Gottes werden, „der reich war [in jeder Hinsicht, weit über unser Verständnis hinaus], aber um unseretwillen arm wurde [indem er alles opferte]“ [2. Kor. 8:9].

Der Apostel spricht von der Trughaftigkeit des Reichtums, und überall können wir diese Trughaftigkeit beobachten: Wir sehen, wie oft irdischer Reichtum täuscht und irreführt, das Urteilsvermögen korrumpiert und die Kraft des Wortes Gottes von denen abwendet, die ihn besitzen. Dasselbe sehen wir in Bezug auf den Reichtum an Einfluss, wie diejenigen, die diesen Reichtum besitzen, sich häufig selbst täuschen, ihn horten und sich weigern, ihn für die Wahrheit, für den Herrn, für Seine Sache zu opfern. Wir sehen dieselbe Täuschung auch bei denen, die einen Reichtum an Talenten in irgendeiner Richtung besitzen; sie möchten alles für sich behalten, und wenn nicht alles, dann zumindest die größeren und besseren Teile; sie lassen sich täuschen und glauben, dies sei der richtige Weg, obwohl die Heilige Schrift so deutlich sagt, dass unsere Privilegien in Verbindung mit diesen Talenten darin bestehen, sie zu opfern. Insgesamt gesehen erleben wir also täglich, wie es auch in der Heiligen Schrift heißt, dass diejenigen, die über Reichtümer, Vermögen, Talente oder Einfluss verfügen, selten zu den Opfernden gehören. Wir könnten fast sagen: Selig sind diejenigen, die arm an weltlichen Gütern, Talenten und Einfluss sind, denn da sie dem Herrn praktisch nichts außer ihrem Willen zu opfern haben, fällt es ihnen leichter, die Bedingungen zu erfüllen, und wir nehmen an, dass der größere Teil derer, die durch den Glauben das Königreich erben werden, folglich dieser armen Klasse angehören wird, die nur reich an Glauben ist – Jak. 2:5.

Wenn wir ein edles Beispiel sehen, wie das unseres Herrn, der in allem reich war und alles gab, freuen wir uns darüber und erkennen, dass Sein Opfer so groß war, dass auch Seine Belohnung entsprechend groß ist. Wenn wir das edle Beispiel des Apostels Paulus sehen, der über beträchtliche Fähigkeiten, Talente und Einfluss verfügte und möglicherweise auch über finanzielle Mittel, die er alle bereitwillig und freudig dem Herrn zu Füßen legte, um sie mit Freude in den Dienst Gottes, in den Dienst der Wahrheit und in den Dienst der Brüder zu stellen, das lässt unsere Herzen jubeln, und wir sind sicher, dass jemand, der so reich war und seinen Reichtum so treu einsetzte, im Königreich, wenn es errichtet und offenbart wird, sehr hell leuchten wird. Und so wird es zweifellos mit allen Mitgliedern der königlichen Priesterschaft sein – in dem Maße, wie sie ihre Besitztümer geopfert haben. Diejenigen, die im gegenwärtigen Leben für den Herrn und für die Wahrheit die größte Schande, die größte Schmach, die größten Prüfungen, die größten Verfolgungen freudig ertragen und daher Erfahrungen haben, die denen unseres Meisters und Vorbildes am ähnlichsten sind, werden in der Zukunft, dessen sind wir sicher, im Verhältnis zu ihrer Treue, die sie in solchen Opfern gezeigt haben, eine große Belohnung erhalten – wie der Apostel gesagt hat: „Stern unterscheidet sich von Stern an Herrlichkeit [Manna vom 29. Oktober].

HIMMLISCHE GEGENÜBER IRDISCHEN REICHTÜMERN.

Wir haben gesagt, dass die himmlischen Reichtümer in der Auferstehung erlangt werden, wenn das Millenniumkönigreich eingeleitet wird und die treuen Überwinder durch ihre Verwandlung in der Auferstehung reich beschenkt werden mit all den guten Dingen, die Gott für diejenigen bereithält, die Ihn lieben und ihre Liebe durch gegenwärtige Hingabe, Opfer usw. beweisen. Wir sollten jedoch beachten, dass es einen Vorgeschmack auf diese himmlischen Segnungen gibt, der den Treuen im gegenwärtigen Leben gewährt wird; diese himmlischen Reichtümer, die uns jetzt gewährt werden, bezeichnet der Apostel als „Reichtum seiner Gnade” (Eph. 1:7, 18), und zu diesem Gnadenreichtum gehören Glaube, Hoffnung und Freude im Heiligen Geist sowie die Fähigkeit, mit den Augen des Glaubens Dinge zu sehen und zu schätzen, die noch nicht sichtbar sind. Der Apostel erklärt, dass diese Schätze der Weisheit und Gnade – die Erkenntnis der göttlichen Güter, die uns vorbehalten sind, und die Gemeinschaft mit Gott, die es uns ermöglicht, diese Segnungen bereits jetzt in gewissem Maße zu erwarten und zu genießen – alle in Christus verborgen sind, „in dem alle Schätze der Weisheit und Erkenntnis verborgen sind” (Kol. 2:3). Wir müssen durch Opfer zu Christus kommen, als Glieder Seines Leibes, der wahren Kirche, bevor wir überhaupt die Gelegenheit haben, nach diesen verborgenen Schätzen zu suchen oder sie zu finden. Und dann, wenn wir treu in unserem opferbereiten Dienst als Priester voranschreiten und in den Fußstapfen des großen Hohepriesters wandeln, finden wir Tag für Tag und Jahr für Jahr, während wir Fortschritte machen, immer mehr von diesen wahren „Reichtum der Gnade“.

Darüber hinaus kommt eine weitere Art von Reichtum zu der königlichen Priesterschaft, die treu ihre Selbstaufopferung vollbringt. Dies sind die Reichtümer des Heiligen Geistes. Wenn sie ihre egoistischen Interessen, irdischen Ziele, irdischen Projekte usw. im Dienst des Herrn und der Wahrheit opfern, stellen sie fest, dass sie ihrem himmlischen Vater und ihrem Herrn immer ähnlicher werden und dass die Früchte des Heiligen Geistes in ihnen immer mehr überhandnehmen – Sanftmut, Geduld, Milde, brüderliche Güte, Liebe.

Darüber hinaus finden sie einen Frieden und eine Freude, die ihnen zuvor fremd waren und die die Welt weder geben noch nehmen kann. Dieser Frieden und diese Freude kommen durch die Erkenntnis, dass ihnen alle Seine überaus großen und kostbaren Verheißungen gehören, nachdem sie alles dem Herrn gegeben haben. Jetzt kann ihr Glaube diese Verheißungen fest als seine eigenen begreifen; er kann erkennen, dass, so wie seine Rechtfertigung und Berufung nicht von ihm selbst, sondern vom Herrn kamen, auch sein ganzer Weg des Opfers, in Übereinstimmung mit dieser Berufung, unter göttlicher Aufsicht und Fürsorge steht und mit Sicherheit Segen hervorbringen wird; und dass, in welchem Ausmaß auch immer er irdische Nöte, Prüfungen und Leiden durchstehen muss, Gott ihn in gleichem Maße dazu bringen wird, ein weitaus größeres und ewiges Gewicht an Herrlichkeit im Reich Gottes zu erlangen – 2. Kor. 4:17.

Mit diesem Frieden Gottes und dem Vertrauen in Seine Führung und Fürsorge können sie die prophetische Aussage auf sich selbst anwenden: „Von dem HERRN werden befestigt des Mannes Schritte, und an seinem Weg hat er Wohlgefallen“ (Ps. 37:23). Sie können sich an diesem Weg erfreuen, sei er auch noch so dornig, schmal und holprig, weil sie auf Gottes Liebe und Weisheit vertrauen und darauf, dass Er, der ein gutes Werk in ihnen begonnen hat, es auch vollenden und sie mit Erfahrungen segnen wird, von denen die göttliche Weisheit weiß, dass sie ihnen letztendlich zum Vorteil gereichen werden. So ruht der Segen des Herrn auf dieser Klasse, und sie erkennen in der Tat: „Der Segen des Herrn macht reich“. Wie reich macht er ihre Herzen in der Gegenwart – reich an edlen Gefühlen, reich an Glauben, reich an Liebe, reich an guten Werken für alle Menschen, wenn sich ihnen die Gelegenheit bietet, insbesondere gegenüber dem Haushalt des Glaubens; und sehr reich an Gottes Segen und unter Seiner vorsehenden Fürsorge, die, wenn sie richtig angenommen wird, diese Glieder der königlichen Priesterschaft schließlich zu Erben Gottes machen wird, zu Miterben Jesu Christi, ihres Herrn, in einem unvergänglichen, unbefleckten und unverwelklichen Erbe, das im Himmel für sie aufbewahrt ist – 1. Petr. 1:4.

LAODIZEA'S VORGETÄUSCHTER REICHTUM.

Wir haben uns mit dem wahren Reichtum befasst, der gegenwärtig und zukünftig für das wahre Israel, die Kirche der Erstgeborenen, bereitsteht, deren Namen im Himmel geschrieben stehen und deren Haupt Christus ist. Aber die Schrift macht uns darauf aufmerksam, dass auch die nominelle Kirche der heutigen Zeit, das symbolische Laodizea (Offb. 3:17, 18), behauptet, sehr reich zu sein. „Weil du sagst: Ich bin reich und bin reich geworden und bedarf nichts“. Leider scheint dies der vorherrschende Zustand der nominellen Kirchlichkeit zu sein. Nur die wenigen in ihr, die wahre Israeliten sind und die noch nicht die Stimme gehört und befolgt haben, die in dieser Erntezeit spricht und sagt: „Geht aus ihr hinaus, mein Volk, damit ihr nicht ihrer Sünden mitteilhaftig werdet und damit ihr nicht empfangt von ihren Plagen“ [Offb. 18:4] – nur diese wenigen kennen den wahren Reichtum; die übrigen täuschen sich selbst mit einem falschen Reichtum. Sie blicken mit Stolz auf ihre Zahlen und zählen sie zu Millionen; sie freuen sich über diesen Reichtum an Zahlen, ohne zu erkennen, dass fast alle „Unkraut“ sind, nicht gezeugt durch das gute Wort des Königreichs; tatsächlich wissen nur sehr wenige von ihnen überhaupt etwas über das Königreich, da sie nicht aus der Wahrheit gezeugt sind, sondern aus Irrtum.

Die Laodizäer betrachten ihren materiellen Wohlstand und die Zahl der wohlhabenden Menschen, die mit ihren konfessionellen Denominationen verbunden sind, zählen ihr Geld und ihre Spenden in Millionenhöhe und sagen: Wir sind reich wie nie zuvor. Ach, dass sie nicht erkennen, dass dies irdischer Reichtum ist, von dem unser Herr sagt, dass er in diesem Zeitalter des Evangeliums kein Beweis für Seine Gunst ist, sondern eher das Gegenteil. Und sie sehen nicht den wahren Reichtum, den der Herr schätzt und der ein Vorgeschmack auf Seine Gunst und den kommenden Reichtum des Königreichs ist.

Und so erklärt der Herr zu der Laodizea-Kirche: „Du weißt nicht, dass du der Elende und der Jämmerliche und arm und blind und bloß bist“. Sie ist arm, weil sie so wenig vom Geist des Meisters hat, so wenig von der Wahrheit und dem Geist der Wahrheit. Die einzigen Reichtümer, die Gott anerkennen kann, sind diejenigen, die Er Seinem Volk versprochen hat und denen Er sie in dieser gegenwärtigen Zeit schenkt. Laodizea ist blind, weil der Gott dieser Welt ihre Wahrnehmung von Gottes Charakter und Plan verblendet hat und sie unter der Führung ihrer gewählten und gut bezahlten Herren und Meister, die Geistlichkeit, immer weiter vom Vertrauen in Sein Wort entfernt. Unter dem Namen „Höhere Kritik“ und „Evolution“ nimmt sie ihr rasch jeden guten Besitz und alles, was in den Augen des Herrn wertvoll wäre, weg, und entblößt sie somit, macht sie nackt, nimmt ihr das Kleid der Gerechtigkeit Christi und bringt sie dazu, nicht auf das kostbare Blut der Erlösung, den Tod des Erlösers, zu vertrauen, sondern auf einen evolutionären Prozess, der keinen Erlöser braucht, der eine Versöhnung für die Sünde leugnet, ja, der leugnet, dass es eine Sünde gibt oder gegeben hat, für die Versöhnung geleistet werden muss; und sie behauptet im Gegenteil, dass die Menschheit Grund hat, stolz auf ihren eigenen Fortschritt zu sein, der letztendlich ausreichen wird, um ihr jeden gewünschten Segen zu bringen, ohne einen Erlöser und ohne Sein Reich, das Gott als Hoffnung der seufzenden Schöpfung versprochen hat – Röm. 8:19-23.

Laodizea wird geraten, das wahre Gold, den wahren Reichtum des Herrn, zu kaufen, Augensalbe zu verwenden, damit sie sehen kann, und das Gewand der Gerechtigkeit Christi anzulegen, damit sie nicht zuschanden wird; aber wir finden in der Schrift keinen Hinweis darauf, dass sie diesen Rat beherzigen wird; im Gegenteil, es gibt Anzeichen dafür, dass sie immer mehr zu einem Babylon der Verwirrung werden wird und dass sie mit den politischen und finanziellen Systemen dieses gegenwärtigen Zeitalters untergehen wird, in der großen Zeit der Drangsal, mit der dieses Zeitalter enden wird und die die Menschheit für das Reich des geliebten Sohnes Gottes und Seine Herrschaft der Gerechtigkeit vorbereiten wird. „Wenn deine Gerichte die Erde treffen, so lernen Gerechtigkeit die Bewohner des Erdkreises“ – Jes. 26:9.

Dann, mit dem neuen Millennium-Zeitalter, wird eine neue Ordnung der Dinge kommen, und der Segen des Herrn wird nicht mehr wie heute mit Opfern und Selbstverleugnung verbunden sein, denn alle opferbereiten Priester werden gefunden, geprüft und verherrlicht worden sein. Dann wird der Segen des Herrn, wie bei den Juden, in irdischen Gunstbezeugungen und irdischen Segnungen kommen, in dem Maße, wie sie den Gesetzen des Königreichs und dem Geist dieser Gesetze gehorsam sind. „In seinen Tagen wird der Gerechte blühen“ [Ps. 72:7] – gedeihen in allem zeitlichen Wohlstand und in geistigem, körperlichem und moralischem Wachstum, aufwärts und immer weiter aufwärts auf dem Hochweg der Heiligung; an jenem Tag wird der Übeltäter die Schläge erhalten und im Nachteil sein; und wenn er weiterhin Böses tut, wird er schließlich aus dem Volk ausgerottet werden – im Zweiten Tod – Jes. 35:8; Ps. 37:9; Apg. 3:23.

„Den Reichen in dem gegenwärtigen Zeitlauf gebiete, nicht hochmütig zu sein noch auf die Ungewissheit des Reichtums Hoffnung zu setzen, sondern auf Gott, der uns (Seinem Volk) alles reichlich darreicht zum Genuss; Gutes zu tun, reich zu sein in guten Werken, freigebig zu sein, mitteilsam, indem sie sich selbst eine gute Grundlage auf die Zukunft sammeln, damit sie das wirkliche Leben ergreifen“ – 1. Tim. 6:17–19.