WENIGE in der nominellen Kirche sehen ein bestimmtes Ziel oder einen bestimmten Preis mit Bestimmtheit, das erstrebt und erreicht werden muss. Die Mehrheit flieht lediglich vor einer eingebildeten ewigen Qual, die sie als Furcht, Schrecken, Albtraum, Horror von der Wiege bis zur Bahre verfolgt. Anderen aus dem Volk des Herrn (hauptsächlich von „diesem Weg“), wurden die Augen ihres Verständnisses durch den Heiligen Geist durch das göttliche Wort erleuchtet und sie haben einen Blick auf den großen Preis erhascht, den Gott vor die auserwählte Kirche dieses Evangelium-Zeitalters gestellt hat. Kein Wunder, dass sie von dem herrlichen Schauspiel begeistert sind, das kein (natürliches) Auge gesehen und kein Ohr gehört hat und in keines Menschen Herz gekommen ist, sondern das „Gott uns durch seinen Geist offenbart hat!“ [1. Kor. 2:9, 10]. Kein Wunder auch, dass sie dem Preis mehr Aufmerksamkeit geschenkt haben als dem Ziel, das erreicht werden muss, bevor der Preis gewonnen wird.

Voller Enthusiasmus und Wertschätzung der göttlichen Liebe haben diese die Furcht vor der ewigen Qual vollständig verloren und gelernt, dass diese Doktrin von Satan und nicht von Gott stammt, vom Menschen und nicht vom Heiligen Geist, aus dunklen Zeitaltern und nicht aus den Lehren der inspirierten Worte der Heiligen Schrift. Sie haben auch gelernt, dass das, was in den heiligen Schriften dieser Gotteslästerung gegen Gottes Charakter und Plan in irgendeiner Weise zuzustimmen scheint, bestimmte Gleichnisse, Symbole und dunkle Worte sind, die durch Fehlinterpretationen in den gängigen Übersetzungen der Heiligen Schrift mehr oder weniger beschönigt und gefärbt wurden.

Es ist für die letztgenannte Klasse durchaus üblich, über den „Wettlauf um den Preis“ [1. Kor. 9:25] zu denken und zu sprechen, und dabei messbar die Tatsache aus den Augen zu verlieren, dass es nicht der Preis ist, dem wir entgegen laufen, sondern das Ziel: dass der Preis völlig außerhalb unserer Reichweite liegt – wie der Apostel es oben ausdrückt: „jage dem Ziel entgegen“. Wer das Ziel des Charakters erreicht, das Gott für die Auserwählten festgelegt hat, wird den Preis erhalten; und wer es verfehlt dieses Ziel des Charakters zu erreichen, wird den Preis nicht erhalten. Es ist daher ein sehr schwerwiegender Fehler, auf den Preis zuzusteuern und das „Ziel“ zu vergessen, zu ignorieren oder zu missachten, das zuerst erreicht werden muss.

Der Gedanke, dass ein bestimmter Maßstab oder ein bestimmtes Charaktermerkmal für alle notwendig ist, die die göttliche Zustimmung als „Überwinder“ erhalten und das „Wohl getan …!“ [Mt. 25:21, 23] des Herrn hören wollen, ist für viele erstaunlich. Viele haben das christliche Rennen lediglich als Vermeidung offener Sünde betrachtet; andere haben die Vermeidung geheimer Fehler einbezogen; andere sind noch weiter gegangen und haben eine allgemeine Gesinnung einbezogen, viele Interessen des gegenwärtigen Lebens zu opfern; andere sind noch weiter gegangen und haben die Prüfung der Jüngerschaft als vollständige Selbsthingabe an den Herrn verstanden, als vollständiges Opfer des irdischen Lebens und all seiner Interessen für den Willen unseres Hauptes, des Herrn – aber fast niemand hat den Gedanken, dass all unsere Opfer, Erfahrungen und Selbstverleugnungen uns zu dem Charaktermerkmal führen und uns schließlich zu diesem bringen müssen, das Gott für die „Auserwählten“ festgelegt hat – sonst werden sie nicht den Preis der Miterbschaft mit Christus im Millenniumskönigreich erhalten. Nichts hat wahrscheinlich so sehr zu diesem Übersehen des „Ziels“ oder eines festen Charaktermaßstabs beigetragen wie die falsche Auslegung des Gesprächs unseres Herrn mit dem sterbenden Übeltäter auf Golgatha .

Es ist unbestreitbar vernünftig, dass Gott einen Maßstab oder eine Prüfung hat, anhand derer er bestimmt, wer würdig ist, die großen Segnungen und Ehren zu empfangen, die den Auserwählten angeboten werden – wer würdig ist, Glied des Leibes Christi zu sein und an Seinem Millenniumskönigreich teilzuhaben – was die Treue derer ausmacht, die „nach Herrlichkeit, Ehre und Unsterblichkeit streben“ [Röm. 2:7] und die „die Berufenen und Auserwählten und Treuen“ [Offb. 17:14] sind. Der Apostel erklärt in unserer Bibelstelle zweifellos, dass es ein solches Ziel gibt und dass alle, die mit der Hoffnung auf den gewünschten Preis laufen, auf dieses Ziel zu laufen und es erreichen oder den Preis verlieren müssen. Und wir sehen auch, dass der Apostel sich selbst nach diesem Maßstab beurteilt und erklärt, dass er zu der Zeit, als er schrieb, dieses Ziel oder diesen Maßstab der Charakterentwicklung noch nicht erreicht hatte. Solche Überlegungen können in den Herzen aller, die an diesem Rennen teilnehmen, nur den ernsthaften Wunsch wecken, das Ziel, auf das hin wir laufen müssen, klar zu erkennen: und sie sollten jeden von uns dazu anregen, geduldiger und ausdauernder zu laufen und Tag für Tag das Maß unserer Fortschritte auf das große Ziel hin zu überwachen, das der Herr, unser Gott, vor uns gestellt hat.

Wir stellen fest, dass der Apostel hier an Wettläufe denkt, und wir sehen die Eindringlichkeit der Illustration: (1) So wie die Läufer auf eine legitime Weise die Rennstrecke betreten müssen, so müssen auch wir auf legitime Weise auf unsere Rennstrecke gelangen, und zwar durch die einzige Tür – den Glauben an das kostbare Blut, das uns erlöst und vor Gott gerechtfertigt hat. (2) Diejenigen, die die Strecke betreten, müssen ordnungsgemäß als Läufer erfasst oder registriert werden; sie müssen ihre Absicht ausdrücklich erklären, sonst werden sie nicht am Rennen teilnehmen. So auch mit uns: Nachdem wir „durch den Glauben gerechtfertigt“ und über unsere Vorrechte im Zusammenhang mit diesem Rennen und dem Erreichen seines Preises informiert wurden, war es unsere Pflicht, unsere Absicht zu erklären – einen Bund mit dem Herrn zu schließen und somit ordnungsgemäß angemeldet zu sein – unsere Namen werden nicht in die irdischen Kirchenbücher eingetragen, sondern in das Buch des Lebens des Lammes – „angeschrieben in den Himmeln“ – Hebr. 12:23.

Auch Wettläufern wird ein Preis angeboten, aber es ist nicht der Preis, der ihnen auf dem Weg zum Ziel vor Auge gehalten wird; es ist nicht der Preis, auf den sie zu rennen, sondern das Ziel. Es gibt die Viertelmeilenmarkierung, die Halbmeilenmarkierung, die Dreiviertelmeilenmarkierung und die Meilenmarkierung [das Ziel] am Ende des Rennens; und jeder Läufer achtet auf die eine oder andere Markierung und spornt sich selbst an, wenn er sie passiert, bis er schließlich die letzte Markierung erreicht, die Markierung für den Preis. Und dieses Beobachten der Markierungen auf dem Weg und das Abgleichen mit dem Maßstab ist ein großer Anreiz für ihn – eine Ermutigung, wenn er schnell vorankommt, eine Erinnerung, wenn er nachlässig ist. So ist es auch mit dem christlichen Läufer auf dem schmalen Weg zum Ziel des großen Preises, den Gott verheißen hat – die Miterbschaft mit Seinem Sohn, des Herrn der Herrlichkeit. Es wird uns ermutigen, die Markierungen auf unserem Weg zu beachten und unseren Fortschritt wahrzunehmen – wenn wir dem „Ziel für den Preis“ immer näherkommen – dem Ziel, das den Preis gewinnt. Und wenn jemand nachlässig, gleichgültig oder träge ist, könnte nichts einen größeren Anreiz für ihn darstellen als das Wissen, dass nur seine eigene Nachlässigkeit oder Trägheit ihn den Preis kosten kann.

WAS IST DIESES GROSSE „ZIEL“ DES CHARAKTERS, DAS UNSER GOTT UNS VOR DIE AUGEN GESTELLT HAT?

Wir antworten: Es wird unter verschiedenen Namen erwähnt; zum Beispiel erwähnte es unser Herr Jesus, als er sagte: „Seid vollkommen, wie euer himmlischer Vater vollkommen ist“ (Mt. 5:48). Dasselbe Merkmal wird vom Apostel erwähnt, wenn er sagt, dass Gott vorherbestimmt hat, dass alle, die zu den Auserwählten gehören werden, „dem Bild seines Sohnes gleichförmig“ sein müssen (Röm. 8:29). Diese beiden Aussagen unterscheiden sich zwar in ihrer Form, sind aber im Wesentlichen gleich. Das gleiche Merkmal wird vom Apostel erneut erwähnt, wenn er sagt: „damit die vom Gesetz geforderte Gerechtigkeit in uns erfüllt würde, die wir nicht nach dem Fleisch, sondern nach dem Geist wandeln“ [S]. Und wieder sagt er uns, dass „die Liebe die Erfüllung des Gesetzes“ ist (Röm. 8:4; 13:10). Hier haben wir also eine zusammengefasste Definition dessen, was das Merkmal des christlichen Charakters bei den Auserwählten ausmacht: Es ist Gottähnlichkeit, Christusähnlichkeit, Liebe. Die Forderung scheint daher zu sein, dass das Volk des Herrn, heilig und auserwählt, denselben Charakter oder dieselbe Gesinnung der Liebe erlangen muss, die Gott besitzt und die auch durch unseren Herrn Jesus offenbart wurde.

Aber jemand wird sagen: Wie können wir, die wir „von Natur aus Kinder des Zorns sind, wie auch die übrigen“ [Eph. 2:3], jemals hoffen, einen so hohen Maßstab oder ein so hohes Charaktermerkmal zu erreichen, dass wir lieben sollten, wie Gott liebt, wie Christus liebt? Wir antworten, dass wir niemals hoffen können, diesen hohen Maßstab in Bezug auf das Fleisch zu erreichen, denn solange wir in diesen sterblichen Leibern sind und gezwungen sind, unsere Gehirne zu benutzen, werden wir notwendigerweise mehr oder weniger der Selbstsucht widerstehen müssen, die durch den Sündenfall durch die geistigen, moralischen und körperlichen Abweichungen, die mit sechstausend Jahren der Verderbtheit einhergehen, so vollständig von unserem Geschlecht Besitz ergriffen hat.

Das Erreichen dieses Ziels der vollkommen Liebe ist eine Errungenschaft des Herzens, des Willens – des neuen Willens, der „nicht aus dem Willen des Fleisches, auch nicht aus dem Willen des Mannes, sondern aus Gott geboren“ ist [Joh. 1:13], durch den Heiligen Geist. Wir finden auch nicht, und sollten auch nicht erwarten, dass der neue Sinn zu Beginn unserer christlichen Erfahrung diesem Maßstab entspricht. Der neue Sinn, obwohl von Gott durch die überaus großen und kostbaren Verheißungen Seines Wortes inspiriert, ist dennoch unser eigener Wille und mehr oder weniger durch seinen Kanal und sein Instrument, das menschliche Gehirn, begrenzt. Daher informiert uns der Apostel, dass der neue Sinn ständig einen Kampf gegen das Fleisch führen muss und dass sein Sieg den Tod des Fleisches bedeutet – dass er erst dann tatsächlich vollkommen sein kann, wenn die Verwandlung kommt, durch die dieser neu gezeugte Wille seinen geistlichen Leib in der Ersten Auferstehung erhalten wird. Da aber der Erhalt eines geistlichen Leibes in der Ersten Auferstehung der Erhalt des Preises sein wird, sehen wir, dass das Rennen auf das Ziel zu und das Erreichen dieses Ziels durch den neuen Sinn erfolgen muss, solange er sich noch in diesem sterblichen Leib oder „irdischen Gefäß“ befindet – 2. Kor. 5:2-4.

Kurz gesagt, der neue Sinn muss wachsen, muss sich entwickeln. Wie der Apostel mahnt, müssen wir als Neue Schöpfung in der Gnade und in der Erkenntnis und Liebe Gottes wachsen – das Wachstum entspricht hierbei dem Laufen im betrachteten Bild. Wir müssen Tag für Tag, Woche für Woche, Jahr für Jahr näher und näher an das Ziel heranlaufen oder heranrücken, bis wir es erreicht haben – wenn wir den Preis gewinnen wollen. Es ist auch nicht nur eine Frage der Zeit, denn wir alle kennen einige, die schon lange im Rennen sind und vergleichsweise wenig Fortschritte bei der Entwicklung der Gaben des Geistes gemacht haben, deren Summe in dem einen Wort „vollkommene Liebe“ – das Ziel – zusammengefasst ist.

Und wir kennen wahrscheinlich alle einige andere, die erst seit vergleichsweise kurzer Zeit auf dem schmalen Weg sind und große Fortschritte gemacht haben – von Gnade zu Gnade, von Erkenntnis zu Erkenntnis, von Herrlichkeit zu Herrlichkeit – und sich schnell dem Ziel nähern. Und wir kennen einige, die, soweit menschliches Ermessen dies beurteilen kann, das Ziel erreicht haben; aber davon sogleich mehr.

Damit wir dieses Thema deutlich verstehen, wollen wir uns vor Augen halten, wie klein die Anfänge dieser Gnade der Liebe in unseren Herzen waren; und wir wollen hoffen, dass viele, wenn sie die Angelegenheit hier nachverfolgen und mit ihren eigenen Erfahrungen vergleichen, in der Lage sein werden, große Entwicklungen in ihrem eigenen Charakter zu finden – dass sie eine nach der anderen der Viertelmeilenmarkierungen auf dem Weg passiert haben und dass sie sich schnell dem „Ziel des Preises“ nähern, wenn sie es nicht bereits erreicht haben.

(1) Der Apostel drückt den Beginn unserer Erfahrung als Christen so aus: Nicht wir haben Gott zuerst geliebt, sondern „er hat uns zuerst geliebt“ – das hat uns zu Ihm hingezogen (1. Joh. 4:19). Unser Gerechtigkeitssinn sagte uns, dass es das Mindeste war, was wir tun konnten – es war unsere Pflicht, Ihn zu lieben und Ihm zu dienen – da Gott uns so sehr geliebt hatte, dass Er uns um einen so hohen Preis erlöste und für uns für eine so große Erlösung sorgte. Diesen Anfang der Liebe werden wir als Pflichtliebe bezeichnen. Sie hatte in vielerlei Hinsicht nicht die Eigenschaften, die jetzt unsere Liebe zu Gott durchdringen, die einen höheren, einen fortgeschritteneren Charakter hat, weil wir in der Gnade, in der Erkenntnis und in der Liebe gewachsen sind. Der Apostel scheint erneut von dieser Pflichtliebe zu sprechen, wenn er sagt: „Denn die Liebe Christi drängt uns (zieht unsere Liebe als Gegenleistung an), indem wir so geurteilt haben, dass einer für alle gestorben ist und somit alle gestorben sind (unter göttlichem Urteil, dem Fluch). Und er ist für alle gestorben, damit die, die leben (die durch den Glauben an die Erlösung Jesu für das Leben gerechtfertigt wurden), nicht mehr sich selbst leben, sondern dem, der für sie gestorben ist und auferweckt worden ist“ (2. Kor. 5:14-15). Auch hier ist es die „soll“-Liebe oder Pflichtliebe, die erste, die elementarste, die einfachste Entwicklung unserer Liebe zu Gott, unser Ausgangspunkt im Wettlauf zur vollkommenen Liebe.

(2) Nachdem wir die „Pflichtliebe“ ausgeübt und versucht hatten, Gott zu gehorchen, nicht nur indem wir Sünde vermieden, sondern auch indem wir unsere irdischen Interessen und Rechte um Seinetwillen und um der Wahrheit willen opferten, im Gehorsam gegenüber Seinem Willen – im Gehorsam gegenüber der „Pflichtliebe“ – begannen wir, in unserem Herzen eine Wertschätzung für die Grundsätze der Gerechtigkeit zu finden; wir begannen, Gerechtigkeit zu lieben – Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Liebe: zunächst nicht mit der Innigkeit der Liebe, sondern eher mit Respekt vor den herrlichen Eigenschaften des göttlichen Charakters, Plans und Gesetzes. Dies war sozusagen unsere erste Viertelmeilenmarkierung – die Liebe der Grundsätze der Gerechtigkeit.

(3) Je mehr wir lernten, diese Elemente des göttlichen Charakters zu lieben, die Grundsätze der Gerechtigkeit, die ihre vollkommene Darstellung im göttlichen Wesen finden und durch die das göttliche Wesen den Augen unseres Verständnisses offenbart wird, in diesem Maße kommt die wahre Liebe zu Gott (die auf Grundsätzen und anstatt auf Pflichten beruht) in unsere Herzen. Sozusagen hatten wir hier auf der Rennstrecke die zweite Viertelmeilenmarkierung erreicht – die Liebe des Charakters Gottes; auch wenn wir die Länge, Breite, Höhe und Tiefe dieses Charakters noch nicht erkannt hatten, hatten wir begonnen, den Herrn auf die wahre Weise zu lieben – aus Wertschätzung nicht nur für das, was Er für uns getan hat, sondern auch und vor allem für das, was Er ist – aus Wertschätzung für Seinen Charakter.

(4) Die Liebe zu Gott von diesem letztgenannten Standpunkt aus als der Repräsentant jeder Gnade und jeder Tugend, als der Repräsentant der Gerechtigkeit und der Gegner jeder Ungerechtigkeit und jeden Unrechts, führte uns dazu, diese Prinzipien sowohl bei unseren Mitmenschen als auch in unserem eigenen Charakter zu suchen und zu befolgen. Als wir begannen, Wahrheit, Reinheit und Nobilität des Charakter zu lieben, wo immer wir sie finden konnten, fanden wir einiges davon in einem befleckten und gestreiften Zustand sogar in der Welt der Menschheit: Wir fanden heraus, dass das ursprüngliche Gesetz Gottes, das in das Herz von Vater Adam geschrieben wurde, zwar weitgehend aus den Herzen und dem Gewissen Seiner Kinder gelöscht und ausgelöscht wurde, aber nicht vollständig verschwunden ist; dass in gewissem Maße, insbesondere unter dem Einfluss des Christentums in den letzten achtzehn Jahrhunderten, einige Merkmale dieses vollkommenen Gesetzes unter den Menschen schwach erkennbar sind.

Aber unsere Überprüfung, unterstützt durch unsere zunehmende Liebe zu diesen Grundsätzen der Gerechtigkeit, fand nichts Befriedigendes bei den natürlichen Menschen – auch nicht bei denen, die Frömmigkeit vorgeben, die vorgeben Nachfolger in den Fußstapfen Jesu zu sein. Wir fanden, dass sie alle, ebenso wie wir selbst, weit von der Vollkommenheit, weit von der Herrlichkeit Gottes entfernt waren. Aber als die wahre Liebe zu den richtigen Grundsätzen, immer inbrünstiger in unseren Herzen brannte, lernten wir, mit der gesamten „seufzenden Schöpfung“ [Röm. 8:22, 23] zu sympathisieren und „die Brüder zu lieben“ [1. Joh. 3:14]; denn in letzterem erkannten wir eine Klasse, die von demselben Geist inspiriert war, durch den wir selbst von Gott gezeugt worden waren, dem Geist der Wahrheit; wir sahen einige von ihnen kämpfen, wie wir gekämpft hatten, mit Wertschätzung nur für die Pflichtliebe; wir sahen andere, die eine höhere Vorstellung als diese erlangt hatten, die gelernt hatten, die Grundsätze der Gerechtigkeit zu schätzen und sie zu lieben und die Ungerechtigkeit zu hassen, und darüber hinaus den Gott zu lieben, der die Verkörperung dieser ist. Die Erkenntnis, dass diese „Brüder“, wie wir selbst, sich allmählich dem göttlichen Maßstab näherten – „jage dem Ziel entgegen“ – erfüllte uns mit Anteilnahme an ihnen und an ihrem Kampf gegen die Sünde und ihre Schwächen sowie gegen den Widersacher und seine Täuschungen. Wir interessierten uns, in dem Maß wie wir auf demselben „schmalen Weg“ strebsam waren und Fortschritte machten, immer mehr für ihr Wohlergehen und ihr Überwinden. Diese Liebe zu den Brüdern hatten wir am Anfang nicht; sie markiert einen deutlichen Fortschritt in unserem Wettlauf zum „Ziel“; wir könnten sie als die dritte Viertelmeilenmarkierung bezeichnen. Aber obwohl ein großer Erfolg erzielt wurde, als diese Liebe zu den Brüdern den Punkt erreichte, an dem wir bereit waren, „für die Brüder das Leben hinzugeben“ (1. Joh. 3:16), war dies noch nicht das vollständige Erreichen des „Ziels“, um das wir rennen.

(5) Das „Ziel des Preises“ ist eine noch höhere Errungenschaft in der Liebe – eine, die wir in der Heiligen Schrift als die höchste Errungenschaft verstehen, ist die Liebe zu unseren Feinden – sie nicht nur zu ertragen, sich zu enthalten, sie zu verletzen usw., während man schlecht über sie denkt; sondern weit darüber hinaus bedeutet dies die vollständige Auslöschung allen Zorns, aller Bosheit, allen Hasses, allen Neids, allen Streits, nicht nur aus unseren Handlungen, sondern auch aus unseren Worten und sogar aus unseren Gedanken, unseren Gefühlen. Es bedeutet einen so vollständigen Triumph der Liebe in unseren Herzen, dass wir nicht nur Gott über alles lieben und uns freuen, in Seinem Dienst zu opfern, aus Liebe zu den Prinzipien, die in Seinem Charakter repräsentiert werden, und aus Liebe zu den Brüdern, die dazu führt, dass wir auf ihre Gefühle und Interessen achten und bereit sind, unser Leben für sie hinzugeben, um sie vom Bösen zu befreien, oder zu vermeiden, ihnen einen Stolperstein in den Weg zu legen, aber es bedeutet zusätzlich, dass die Liebe Gottes so gründlich in unseren Herzen eingepflanzt wurde, dass wir lieben können und jede intelligente Schöpfung lieben, und uns erfreuen allen Menschen Gutes zu tun und allen Menschen zu dienen, wenn wir die Gelegenheit dazu haben, vor allem aber dem Haushalt des Glaubens – Gal. 6:10.

Das bedeutet nicht, dass die Liebe, die wir für die Welt empfinden, von derselben Art sein muss wie die Liebe, die wir für den Herrn empfinden, der die Personifizierung der Gerechtigkeit ist, und für die „Brüder“, die danach streben, dass die Liebe, die Gerechtigkeit des Gesetzes, durch Christus in ihnen erfüllt wird. Es bedeutet vielmehr eine mitfühlende Liebe; ein Wohlwollen, wie Gott selbst es gegenüber der gesamten Menschheit ausübt. Es bedeutet nicht, dass wir die Welt in dem Sinne lieben sollen, wie es der Apostel verurteilt, wenn er sagt: „Liebt nicht die Welt noch was in der Welt ist“ (1. Joh. 2:15). Es bedeutet das Erreichen des Zustandes, auf den der Satz hindeutet: „Denn so hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an ihn glaubt, nicht verloren gehe, sondern ewiges Leben habe“ (Joh. 3:16). Es ist eine Liebe der Welt, die sich nicht nur darüber freut, sie aus Erniedrigung und Sünde zu Heiligkeit, Reinheit und Gerechtigkeit erhoben zu sehen, sondern die sich freuen wird an diesen Zielen mitzuwirken, wenn sich Gelegenheiten bieten – nicht jedoch, indem sie Gottes Liebe und die Entwicklung Seines Plans der Zeitalter vorwegnimmt; sondern indem sie mit Gott an diesem großen Plan mitarbeitet, der, wie Er verheißen hat, schließlich, während des Millennium-Zeitalters, jeder Schöpfung Segen bringen wird durch die auserwählte Klasse, die jetzt in diesem Wettlauf um das Erreichen des „Ziels“ läuft, um den großen Preis der Miterbschaft mit Seinem Sohn zu gewinnen. Diese vollkommene Liebe, die sich, einschließlich der anderen Entwicklungen, sogar auf Feinde und diejenigen erstreckt, die, um Christi und der Gerechtigkeit willen, uns verletzen und fälschlicherweise schlecht über uns reden, ist die vierte Markierung im Wettlauf – „die Markierung für den Preis“.

Während es für uns gut ist, diese verschiedenen Schritte im Fortschritt unseres Wettlaufs auf das „Ziel“ hin wahrnehmen, sollten uns daran erinnern, dass die Illustration nicht perfekt passt, sondern dass es zwar diese Reihenfolge des Fortschritts gibt, sie aber in unseren Erfahrungen weniger deutlich ausgeprägt ist, in denen die Pflichtliebe nur allmählich in die höheren Formen übergeht und bis zum Ende, wenn auch untergeordnet, bestehen bleibt. Es ist ein Teil der gesegneten Anordnung Gottes, dass diejenigen, die in diesem Wettlauf laufen, nicht nach dem Fleisch, sondern als „Neue Schöpfung“ nach dem Geist, dem Sinn, dem Willen, der Absicht beurteilt werden. Wir können nie hoffen, dieses großartige „Ziel“ der vollkommenen Liebe in unserem Fleisch zu erreichen, sodass jede Tat und jedes Wort den wahren Geist der Liebe, der unsere Herzen erfüllt, voll und ganz beweist. Manche haben vielleicht größere Schwächen und Mängel im Fleisch als andere und sind daher vielleicht weniger in der Lage als andere, die wahren Gefühle ihres Herzens gleichmäßig und gründlich zu zeigen. Aber Gott schaut auf das Herz; es ist das Herz, das Er in diesem Wettlauf laufen sieht; es ist das Herz, das diese „Markierung“ erreichen soll, die uns im Evangelium gesetzt wurde – dieses Ziel der vollkommenen Liebe, die sogar unsere Feinde einschließt. „Glückselig, die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen“ [Mt. 5:8].

Wenn wir jetzt deutlich sehen, dass die vollkommene Liebe die „Markierung des Preises“ ist, sehen wir etwas, wonach wir in unserem täglichen Leben streben können; einen Zustand, den wir durch Gottes Gnade erreichen können und der erfüllt werden muss, wenn wir für würdig befunden werden wollen, einen Platz im Königreich einzunehmen. Der Herr wählt die Glieder der Braut Christi nicht durch eine willkürliche Wahl aus; Er wählt sie auch nicht nach dem Kriterium der bloßen Sentimentalität aus; Er wählt sie nach dem Kriterium des Charakters und der Entwicklung des Herzens aus; und diejenigen, die diese Ähnlichkeit mit Seinem Sohn, diese „Ziel“ des Preises, diesen Maßstab dessen, was dem Vater gefällt und für den Vater annehmbar ist, erreichen – diese, und nur diese, dürfen zuversichtlich auf die Miterbschaft mit unserem Herrn hoffen. Wie wichtig ist es daher, dass jeder Läufer in diesem Wettlauf der Aufforderung des Apostels genau folgt, jede Last und jedes Hindernis beiseitezulegen und mit Geduld den Lauf zu laufen, der uns im Evangelium vorgezeichnet ist – „auf Jesus schauend“, den Urheber unseres Glaubens, bis er ihn vollendet hat (Hebr. 12:1) – der uns Gnade gibt, um zu siegen, und uns durch Sein Wort und durch Seine Vorsehung bis zum Ende des Wettlaufs erhält.

Jeder Einzelne in diesem Wettlauf sollte sich selbst prüfen, anstatt andere zu prüfen, in Bezug auf den Fortschritt auf diesem schmalen Weg; denn jeder kennt seinen eigenen Zustand des Herzens und die Schwächen seines eigenen Fleisches besser als jeder andere, den Herrn allein ausgenommen. Lasst uns alle darauf achten, wo wir uns auf dem Weg befinden, und uns darüber freuen, dass wir überhaupt am Rennen teilnehmen. Wir sollten es als großes Vorrecht betrachten, berufen zu sein und an diesem Wettlauf teilnehmen zu dürfen. Wenn wir feststellen, dass wir die erste Viertelmeilenmarkierung überschritten haben, lasst uns jubeln und „weiter jagen“. Wenn wir feststellen, dass wir auch die zweite Markierung überschritten haben, lasst uns umso mehr jubeln, aber nicht nachlassen zu laufen. Wenn wir feststellen, dass wir das dritte Viertel überschritten haben, können wir uns umso mehr freuen und mit Elan weiter jagen; und wenn wir die vierte Markierung, die vollkommene Liebe, die sogar Feinde einschließt, erreicht haben, haben wir in der Tat Grund zu großer Freude. Der Preis gehört uns, wenn wir nur treu bleiben. Aber wie der Apostel sagt: „damit … wenn ihr alles ausgerichtet habt, stehen könnt“ – mit der ganzen angelegten Rüstung; steht in verschiedenen Prüfungen, die dann, wie schon auf dem ganzen Laufweg, gegen uns vorgebracht werden, um uns vom Ziel abzulenken, bevor der große Schiedsrichter und Belohner sagt: „recht so, du guter und treuer Knecht! … geh hinein in die Freude deines Herrn“ [Mt. 25:23] – Eph. 6:13-17.

Es ist unerlässlich für diejenigen, die das Ziel der vollkommenen Liebe erreicht haben, aktiv engagiert im Dienst für den Herrn zu bleiben und ihr Leben für die Brüder niederzulegen. Denn wer seinen Bruder nicht liebt, den er gesehen hat, wie kann der Gott lieben, den er nicht gesehen hat? (1. Joh. 4:20). Solche müssen nicht nur als Vertreter Gottes und der Grundsätze der Gerechtigkeit, sondern auch als Vertreter derjenigen stehen, die stark im Herrn, in der Macht Seiner Stärke und im Glauben an Sein Wort sind - bereit, willig und wirksam andere Läufer in dem Wettlauf zu ermutigen - damit sie ebenfalls das „Ziel“ erreichen können [Manna vom 13. März; Hervorhebung von uns]. Wie der Apostel sagt: „So viele nun vollkommen sind, lasst uns so gesinnt sein; und wenn ihr etwas anders gesinnt seid, so wird euch Gott auch dies offenbaren. Doch wozu wir gelangt sind, lasst uns in denselben Fußstapfen wandeln. Seid zusammen meine Nachahmer, Brüder, und seht hin auf die, die so wandeln, wie ihr uns zum Vorbild habt“ – Phil. 3:15-17.

R2753-2756