VORHERIGE LEKTIONEN zeigten uns Begebenheiten auf dem Weg unseres Herrn über Jericho nach Jerusalem – die Heilung des Blinden am Wegesrand, die Bekehrung des Zachäus und das Gleichnis vom jungen Adligen, das erzählt wurde, weil sie sich in der Nähe von Jerusalem befanden und weil die Jünger und viele aus der Menge erwarteten, dass sich das Königreich Gottes sofort offenbaren würde – in irdischer Pracht errichtet usw. Die Entfernung von Jericho nach Jerusalem betrug nur etwa zwanzig Meilen, und Bethanien, die Heimatstadt von Lazarus (den unser Herr von den Toten auferweckt hatte) und seinen beiden Schwestern, Martha und Maria, lag ganz in der Nähe von Jerusalem, und Jesus beschloss, Seinen letzten Sabbat im Leib bei ihnen zu verbringen. Wir dürfen annehmen, dass der Tag glücklich und in Übereinstimmung mit der vom jüdischen Gesetz gestellten Forderung nach Sabbatbeachtung verbracht wurde; doch die Erzählung geht über die Ereignisse des Tages hinweg und lenkt die Aufmerksamkeit besonders auf das Festmahl oder Abendessen, das am Abend für unseren Herrn bereitet wurde, als die Sonne untergegangen war, der Sabbat als beendet betrachtet wurde und der erste Tag der Woche begann.

Dieses Fest fand im Haus des Simon, des Aussätzigen, statt, doch Simon wird in diesem Zusammenhang nicht erwähnt, und es ist durchaus wahrscheinlich, dass er zu diesem Zeitpunkt bereits verstorben war. Es wird vermutet, dass Simon entweder der Vater von Lazarus, Martha und Maria war oder dass Martha die Witwe Simons war und Lazarus und Maria jünger als sie waren. Diese Angaben sind jedoch lediglich Überlieferungen; nichts in der Heiligen Schrift gibt Licht auf diese Angelegenheit. Wir erinnern uns, dass unser Herr bei einem früheren Besuch in diesem Haus bewirtet wurde; und Maria war so vertieft in das Hören der gnädigen Worte, die aus Seinem Mund kamen, dass sie für eine Weile die alltäglichen Angelegenheiten des Lebens vernachlässigte, bis ihre praktischer veranlagte, aber möglicherweise weniger geistlich gesinnte Schwester diese Tatsache kommentierte, was unseren Herrn dazu brachte, die Aussage zu treffen, dass Dienst zwar durchaus angebracht und geschätzt sei, Ehrerbietung und Gemeinschaft jedoch noch mehr geschätzt würden – „Maria aber hat das gute Teil erwählt“ [Lk. 10:42].

Die beiden Schwestern hatten das beneidenswerte Vorrecht, dem Herrn bei dem Festmahl unserer Lektion zu dienen und Ihm Trost zu spenden, kurz vor den Qualen, die Sein irdisches Leben beendeten. Wie schon zuvor nahm der Dienst der beiden Schwestern auch diesmal eine unterschiedliche Form an, doch wahrscheinlich geschah dies diesmal in gegenseitigem Einvernehmen und nach vorheriger Absprache; Martha selbst bediente den Tisch, während andere ihr halfen, und Maria blieb es überlassen, ihren besonderen Dienst zu erbringen, an den diese Lektion erinnert. Aus irgendeiner Quelle hatte sie sich eine kostbare Alabasterflasche mit erlesenem Parfüm beschafft. Entweder hatte sie die Flasche gekauft und das Parfüm selbst hergestellt, was viel Zeit usw. gekostet hatte, oder sie hatte für den Kauf eine beträchtliche Summe Geld ausgegeben. Sie hatte das Kommen unseres Herrn vorhergesehen und alles so angeordnet, dass sie Ihn bei diesem Festmahl auf eine Art und Weise behandeln konnte, wie es sonst nur sehr wenigen außer den weltlichen Großen zuteilwurde – Königen, Kaisern usw., wurden auf diese Weise mit Parfüm gesalbt, aber nur sehr selten konnten sich andere einen solchen Luxus leisten, denn die Möglichkeiten zur Herstellung von Parfüm waren zu dieser Zeit weitaus geringer als jetzt, und selbst wenn das Parfüm selbst hergestellt und von guter Qualität war, wären die Kosten an Zeit usw. hoch gewesen, und das Parfüm wäre so wertvoll gewesen, dass es üblicherweise an die sehr Reichen verkauft wurde.

Das Festmahl hatte begonnen, und Jesus saß zusammen mit den Jüngern und anderen Gästen am Tisch, der nach orientalischer Sitte lang und schmal war. Die Gäste saßen nicht auf Stühlen, sondern lagen vollständig auf Liegen oder Diwanen, den Kopf über den Tisch gebeugt und die Füße nach hinten ausgestreckt, das Gewicht der Schultern auf dem linken Ellbogen gestützt, während sie mit der rechten Hand aßen.

Während Martha und ihre Mitarbeiterinnen dienten, trat Maria vor, brach das Siegel ihrer Alabasterflasche und begann, das kostbare Parfüm über das Haupt unseres Herrn zu gießen; anschließend ging sie, wie uns der Bericht des Johannes über die Angelegenheit informiert, zu den Füßen unseres Herrn, goss etwas davon darüber und trocknete sie mit ihrem Haar. Marias Zuneigung zu unserem Herrn war so tief und so stark, dass sie keine der gewöhnlichen Ausdrucksformen befriedigen konnten. Wenn schon die Könige der Erde parfümiert und gesalbt wurden, so hielt sie es für mehr als angemessen, dass ihr Freund, ihr Herr, der Messias, mit dem Besten gesalbt werden sollte, das sie für Ihn beschaffen konnte. Ihre Liebe war so intensiv, dass sie keine Wirtschaftlichkeit kannte – nichts konnte für ihren Geliebten zu gut sein. Sie wollte den reichen Gefühlen ihres Herzens Ausdruck verleihen, indem sie Ihm die feinsten und kostbarsten natürlichen Düfte darbot. Unser Herr wusste dies voll und ganz zu schätzen – den süßen Duft der Liebe des Herzens, der diese Tat wirkte, noch mehr als die süßen Düfte, die das ganze Haus erfüllten.

Doch die Jünger, selbstsüchtiger und weniger fähig, Marias wahre Gefühle und die Angemessenheit ihres Ausdrucks in dieser Form zu würdigen, nahmen ihr das übel, und die Berichte zeigen, dass ihr Anführer und Mundstück, der den kritischen Geist unter den anderen schürte, Judas war, der Schatzmeister der kleinen Schar, dessen Enttäuschung groß war, dass der Wert dieser Salbe nicht in seine Geldbörse floss, und damit zumindest ein Teil davon für seine eigenen privaten Zwecke; denn uns wird gesagt: „weil er ein Dieb war und die Kasse hatte“ [Joh. 12:6]. Seine Absicht scheint die Vermutung zu stützen, dass Maria das Parfüm vielleicht selbst hergestellt hatte, denn er beanstandet nicht, dass es für eine große Summe gekauft worden war, sondern dass es für dreihundert Pfund hätte verkauft werden können (Mk. 14:5). Schätzt man den Wert auf 300 römische Denare, die jeweils etwa 16 Cent wert waren, würde der Wert der Salbe etwa achtundvierzig Dollar betragen, doch in heutigen Werten wäre es viel mehr als dieser Betrag; denn wir müssen bedenken, dass ein Denar den Tageslohn eines Arbeiters entsprach und somit 300 Denare praktisch den Jahreslohn eines Arbeiters ausmachten. Es war in der Tat eine extravagante Geste, aber sie repräsentierte eine extravagante Liebe und galt jemandem, den Gott und die Engel gerne ehrten und dessen wahren Wert Maria offenbar sehr viel besser einschätzte als Seine anderen Gefährten zu dieser Zeit.

Geliebte Maria! Wir können uns vielleicht ein wenig vorstellen, welche Gefühle ihr Herz erfüllten, als sie diesen kostbaren Ausdruck ihrer Hingabe vorbereitete – ein Gefühl, von dem sie hoffte, dass andere es zu schätzen wüssten. Doch jetzt sieht sie stattdessen die „Empörung“ ihrer Freunde und Gäste, der engsten Gefährten des Meisters; und ihr Herz sackt in ihr zusammen, da sie Furcht hat, dass der Herr selbst die Angelegenheit in einem ähnlichen Licht sehen und ihr Opfer zurückweisen und missbilligen wird. Was für eine Last fällt von ihrem Herzen, als sie hört, wie unser Herr ihr Werk als edle Tat bezeichnet und Seine Jünger für ihren Mangel an Verständnis für ihre Gefühle zurechtweist, indem Er ihnen sagt, dass diese Salbung Seines Leibes eine Vorbereitung auf Sein Begräbnis sei. Wahrscheinlich geschah es mitten in dieser Diskussion zwischen Jesus und den Aposteln, dass Maria, nachdem sie Sein Haupt mit dem Salböl gesalbt hatte, zu Seinen Füßen ging und begann, auch diese zu salben und sie mit ihrem Haar zu trocknen, als Zeichen dafür, dass das Kostbarste ihrer persönlichen Zierde gerne im Dienst ihres Herrn stand.

Wahrscheinlich hatte Maria gar keinen Gedanken daran, den Leib unseres Herrn für die Bestattung zu salben, und Seine Worte dazu dürften für sie ebenso verblüffend gewesen sein wie für die anderen, die sie hörten. Bei den Menschen der Antike war es üblich, viel Sorgfalt und Geld auf die Personen ihrer Verstorbenen zu verwenden, um sie für die Bestattung vorzubereiten; wohlriechende Gewürze und Salben usw. wurden großzügig dargebracht, so wie es heute Brauch ist, schöne Särge und viele teure Blumen sowie edle Grabdenkmäler zu vergeben, um die Liebe und Wertschätzung auszudrücken, in der die Verstorbenen von ihren Freunden gehalten werden. In Marias Verhalten, als sie das kostbare Parfüm über den Erlöser goss, während Er noch lebte, wird ein hervorragender Weg vorgeschlagen, wie wir uns gegenüber denen verhalten sollten, die wir lieben. Es ist weit, weit besser, dass wir unsere Alabastergefäße mit Parfüm öffnen und sie während der Lebenszeit unserer Freunde über ihre Köpfe und ihre müden Füße gießen, als dass wir warten, bis sie verstorben sind, und dann unsere Aufmerksamkeit dem kalten, leblosen und unempfänglichen Leichnam widmen. Unsere Alabastergefäße unsere Herzen, die mit den reichhaltigsten und süßesten Wohlgerüchen von guten Wünschen, Freundlichkeit und Liebe für alle, aber besonders für den Christus – für das Haupt des Christus, unserem Herrn Jesus, und für alle Glieder Seines Leibes, der Kirche; und besonders unsererseits gegenüber den Fuß-Gliedern, die jetzt bei uns sind und auf die wir jetzt das Vorrecht haben, die süßen Düfte der Liebe und Hingabe im Namen des Herrn über sie auszugießen, weil wir Sein sind [Manna vom 16. November, Teil 2; Hervorhebung von uns]. Der Dichter schreibt:

„Wie oft warten wir, unachtsam, bis die schönen Momente des Lebens vorüber sind,
und zerbrechen erst ganz am Ende unser ‚Alabastergefäß mit Salböl‘!
O, lass uns auf den lebendigen Freund hören, der mit uns die gewöhnlichen Wege des Lebens wandelt,
unsere Augen nach Blicken der Liebe absucht und sich nach einem Wort des Lobes sehnt!“

Das Herz jedes wahrhaft geweihten Kindes Gottes ist wie die Alabasterflasche – ein Gefäß für den Heiligen Geist, den Geist der Liebe, das auserlesenste und kostbarste Parfüm für den Herrn und die Menschen. Es ist kostbar, denn es lässt sich nicht schnell sammeln, sondern erfordert geduldige Beharrlichkeit im Guten, um „mit der ganzen Fülle Gottes erfüllt“ zu werden. Und es gleicht Marias Gefäß darin, dass es seinen Duft nicht vorher, sondern erst dann verströmt, wenn das Siegel gebrochen und der Inhalt ausgegossen ist. Es ist jedoch in dieser Tatsache unterschiedlich von ihrem Gefäß, dass es fortwährend ausgegossen werden kann und seine Fülle währenddessen zunimmt.

Das Herz jedes wahrhaft geweihten Kindes Gottes ist wie die Alabasterflasche – ein Gefäß für den Heiligen Geist, den Geist der Liebe, das auserlesenste und kostbarste Parfüm für den Herrn und die Menschen. Es ist kostbar, denn es lässt sich nicht schnell sammeln, sondern erfordert geduldige Beharrlichkeit im Gutes-tun, um „zur ganzen Fülle Gottes erfüllt“ [Eph. 3:19] zu werden. Und es gleicht Marias Gefäß darin, dass es seinen Duft nicht vorher, sondern erst dann verströmt, wenn das Siegel gebrochen und der Inhalt ausgegossen ist. Es unterscheidet sich jedoch in dieser Tatsache von ihrem Gefäß, dass es fortwährend ausgegossen werden kann und seine Fülle währenddessen zunimmt.

Unsere Herzen und ihre heilige Liebe sind wieder wie Marias Gefäß, insofern, als sie auf den Herrn selbst ausgegossen werden sollten – zuerst auf das Haupt, aber anschließend auf die Glieder Seines Leibes, ja, auf die demütigsten, die Geringsten, die Füße. Und das sollte unser Dienst sein, auch wenn er von anderen nicht gewürdigt wird, die anstatt dessen meinen, wir sollten unsere Liebe und Hingabe auf Sünder oder auf die arme heidnische Welt ausgießen. Sie erkennen nicht, welche überreichen Gelegenheiten es in Zukunft geben wird, die heidnische Welt zu segnen – im Millennium-Zeitalter, das Gott für ihren Segen absondert und in dem Seine Jünger reichlich Gelegenheit haben werden, mit Ihm zusammenzuarbeiten, um die Welt der Menschheit insgesamt emporzuheben. Diejenigen, die uns vorwerfen, dass wir die Schätze unseres Herzens auf die Glieder Christi, die Kirche, ausgießen, tun dies durch Unwissenheit, und wenn uns das manchmal etwas entmutigt hat, lasst uns auf die Worte des Meisters hören, der erklärt, dass dies ein edler Weg ist, der Seine Zustimmung findet, und dass es als Auftakt zur Bestattung der gesamten Kirche, des Leibes, richtig ist; —dass es angemessen sein wird, dies eher für die Kirche als für die arme Welt zu tun, wenn die Kirche ihre irdische Pilgerreise beendet haben wird;—wenn die Leiden Christi erfüllt sein werden und es keine Gelegenheit mehr geben wird, den Leib Christi zu segnen, zu erquicken und zu trösten, von dem unser Herr sagt, dass das, was man ihnen tut, Ihm getan wird – Mt. 25:40.

Lassen wir also die Marthas dem Herrn auf ihre Weise dienen und die Marias ihr kostbarstes Nardenöl ausgießen, in der Gewissheit, dass keiner dieser Dienste in Vergessenheit geraten wird; denn uns wurden von beiden seit achtzehn Jahrhunderten Dinge gesagt, als Erinnerung an ihr Lob und als Zeugnis ihrer Liebe, die der Herr schätzte und annahm, ganz gleich, wie andere sie sahen.

WIDERSPRUCH VON SELBSTSÜCHTIGEN HERZEN

In diesem Zusammenhang sollte man bemerken, dass derjenige, der am lautesten zugunsten der Armen eintrat und Marias Ausdruck ihrer Hingabe am stärksten ablehnte, der Dieb und Mörder Judas war. Und das Prinzip scheint in erheblichem Maße während des gesamten Evangelium-Zeitalters zu gelten: dass diejenigen, die zugunsten der Missionsarbeit eintreten und im Gegensatz zu dem kostspieligen Zeitaufwand für die Salbung und Segnung der geweihten Glieder des Leibes Christi sprechen, nicht immer diejenigen sind, denen ausschließlich das Wohl der Heiden am Herzen liegt, sondern häufig diejenigen, die „eigene Interessen verfolgen“, ein selbstsüchtiges Interesse, das sie irgendwie befriedigen wollen. Und nicht selten führen diese Heuchler andere aus dem lieben Volk des Herrn in die Irre, die durch und durch gewissenhaft sind, so wie Judas durch seine Sophisterei die anderen Apostel eine Zeit lang dazu verleitete, sich über Maria zu empören, weil sie genau das tat, was den Herrn erfreute, und weshalb Er verfügte, dass ihr Verhalten überall dort, wo dieses Evangelium gepredigt wird, zum Gedenken erwähnt werden soll.

Und so ist es heute: Dieses Evangelium wird in mehr als 350 Sprachen gepredigt – zu jeder wichtigen Nation der Welt. Aber wir gehen davon aus, dass unser Herr nicht nur Maria gedenken wollte, sondern besonders ihre Tat: Er wollte, dass alle, die die frohe Botschaft kennen, auch wissen, wie sehr Er diese Hingabe an Ihn, an Seinen Leib, schätzt, und dass Er sie umso mehr schätzt, je mehr sie uns kostet. In Anbetracht dessen soll jeder, der den Herrn erfreuen möchte, beständig danach streben, das Parfüm seines Herzens und seines Lebens über andere Glieder des Leibes Christi auszugießen, und er soll erkennen, dass er dadurch nicht nur den Herrn erfreut, sondern auch selbst einen Segen empfängt; denn so wie kein Alabastergefäß Parfüm über andere ausgießen könnte, ohne selbst ganz und gar vom Parfüm durchdrungen zu sein, so werden auch unsere Herzen, wenn sie über andere Glieder des Leibes das süße Parfüm der Liebe und Hingabe an den Herrn und Seine Sache ausgießen, uns selbst mit Sicherheit einen Segen bringen, schon im gegenwärtigen Leben – die Zustimmung und den Segen unseres Herrn jetzt und in Ewigkeit.

Einige der Methoden, die im Zusammenhang mit dem gegenwärtigen Bestreben angewendet werden, die Glieder des „Leibes“ des Herrn für die Bestattung zu salben – mit dem Duft Seiner Wahrheit und Gnade –, rufen die Verurteilung der Mitjünger hervor. So zum Beispiel wurde und wird der Einsatz von Zeit, Energie und großen Geldsummen in diesem gegenwärtigen Jahr für die „Freiwilligenarbeit“ von vielen der lieben Kinder des Herrn missverstanden – und von denen, die vom Schlag eines Judas sind, bitter getadelt. Doch da wir uns der Zustimmung des Herrn bewusst sind, haben wir ausreichend, um unseren Kelch der Freude überfließen zu lassen. Mitjünger sagen uns, wir sollten die Speise zur rechten Zeit nicht dem Haushalt des Glaubens, sondern den Sündern darreichen; dass wir nicht danach streben sollten, die Heiligen mit dem süßen Duft der gegenwärtigen Wahrheit zu salben, sondern im Gegenteil zu den Ausgestoßenen der Gesellschaft gehen und uns in der Armenarbeit oder in der Auslandsmission engagieren sollten. Die wahre Schwierigkeit mit der Judas-Klasse besteht jedoch darin, dass sie befürchten, die Verbreitung der Wahrheit unter dem Volk des Herrn würde die Einnahmen abschneiden, die sonst in ihre Kassen fließen könnten: Sie fürchten den Verlust an Mitgliedern und Einfluss im Sektierertum. Doch ihre Furcht ist größtenteils eingebildet; denn der Duft der Wahrheit ist nur dafür vorgesehen, auf „die Glieder des Leibes Christi“ zu fallen, und wir erwarten, dass der Herr ihn zu diesen leiten wird und dass er auf andere keine Wirkung haben wird. Und da die Glieder des Leibes Christi, die Geweihten, so wenig sind, werden ihre Salbung und ihre Trennung von Babylon sowie ihr Begräbnis in Bezug auf die Zahlen vergleichsweise unbemerkt bleiben – obwohl ihr Wegfall als „Salz“ und „Licht“ dieser Systeme in der Tat ein schwerer Verlust sein wird, der zu ihrem Untergang in der nahenden großen Zeit der Drangsal beitragen wird – Mt. 5:13, 14.

Lasst uns nicht vergessen, den großen Unterschied zwischen Liebe und Selbstsucht klar und deutlich hervorzuheben, wie er sich in den gegensätzlichen Wegen von Maria und Judas zeigt. Maria, voll glühender Hingabe, war bereit, viel zu opfern, um ihren Herrn zu ehren, Ihm Trost zu spenden und Ihn zu erfreuen. Judas war nicht nur nicht bereit, für Ihn Opfer zu bringen, sondern im Gegenteil: Er war bereit, Ihn für dreißig Schekel – den Preis eines Sklaven – an Seine Feinde zu verkaufen. Nicht nur das, sondern die Hingabe der einen schien auf den anderen keinen positiven Eindruck zu machen, sondern eher das Gegenteil; die Hingabe von Maria und die Zustimmung unseres Herrn dazu scheinen in Judas den gegenteiligen Geist geweckt zu haben, denn er ging sogleich zu den Hohenpriestern, um mit ihnen über die Auslieferung unseres Herrn in ihre Hände zu verhandeln.

Aus dem griechischen Text und der Wiedergabe desselben in der Übersetzung von S und K geht hervor, dass Judas das Geld für sein Werk im Voraus erhielt: „sie wogen ihm dreißig Silberlinge dar“ [Vers 15]. Er erfüllte den Vertrag; er verkaufte sich, um Böses zu bewirken, und zwar gegen seinen Wohltäter, seinen Herrn, dessen Macht er genau kannte und von der er in der Tat so reichlich empfangen hatte, dass er selbst in der Lage war, Kranke zu heilen und Dämonen auszutreiben. Wie seltsam, dass jemand so verdorben sein konnte! Zweifellos hatte er eine Art, sich die Angelegenheit selbst zu erklären, die sein Verbrechen in seinen Augen weniger abscheulich erscheinen ließ, als es uns erscheint. Zweifellos finden auch andere, die heute bereit sind, den Herrn weniger direkt für irdischen Vorteil, Einfluss oder Geld zu verkaufen, Wege, ihre Niederträchtigkeit zu entschuldigen; aber in dem Maße, wie unsere Herzen loyal und ergeben sind, wie es Marias war, in demselben Maße wird uns der Weg des Judas abscheulich und unmöglich erscheinen.

Doch diese Höhepunkte der Charakterentwicklung werden nicht plötzlich erreicht. Marias Liebe war von Anfang an gewachsen; sie wurde durch ihr Verhalten, zu Füßen des Meisters zu sitzen und von Ihm geistige Nahrung zu empfangen, stark gefestigt – ein Verhalten, das unser Herr als einen noch besseren Weg bezeichnete als den ihrer Schwester, obwohl Letztere nicht missbilligt wurde. Marias Glaube und Liebe waren noch weiter gewachsen, als sie die Macht des Herrn auf verschiedene Weise erlebte, besonders bei der Auferweckung ihres Bruders aus dem Grab. Sie hatte diese Liebe und Wertschätzung für den Herrn gepflegt, bis sie ihr ganzes Herz erfüllte, und fand ihren Ausdruck in dem kostbaren Salböl, das sie gerade über Sein Haupt und Seine Füße gegossen hatte. Judas hingegen hatte schon lange erlaubt, dass der Geist der Selbstsucht immer mehr in sein Herz eindrang; er hatte sich erlaubt, darüber nachzudenken, was man mit Geld alles tun könnte, und hatte seine Gedanken weitgehend auf dessen Anhäufung gerichtet. Das hatte seine Seele gefesselt, sodass er den Charakter des Herrn nicht würdigen konnte, obwohl er Ihn aus dem täglichen Umgang innig kannte, sodass er nichts mehr von einem finanziellen Standpunkt aus messen konnte. Und diese Fesseln der Selbstsucht wurden nach und nach so hart und eng um sein Herz, dass sie alles an Charakter, Liebe, Hingabe und Freundschaft verdrängten, und so wurde er allmählich der Repräsentant und sein Name das Synonym für die gröbste Undankbarkeit und Bosheit, Selbstsucht und Verrat. Eine Lehre für uns hier ist, die Liebe und die Wertschätzung für alles zu pflegen, was gerecht, gut, liebenswert und rein ist; und alles Selbstsüchtige, Bosheit, Unedle und Unehrenhafte so weit wie möglich niederzuringen und auszurotten (besonders aus unseren eigenen Herzen und unserem Leben). R2743-2745