Welche passendere Lektion hätte man sich für den Jahresabschluss aussuchen können! Es ist angebracht, dass das Volk des Herrn sich ständig der Gnade und der Segnungen bewusst ist, die es genießt – sonst würden die Sorgen dieses Lebens und die Verführung durch Reichtümer unseren Sinn und unser Herz so sehr einnehmen, dass sie unseren Blick verstellen und schließlich die Quellen der göttlichen Gnade vollständig verstopfen würden, die, wenn sie offengehalten werden, uns ständig Freude und Erquickung im Heiligen Geist schenken.

Zu diesem Zweck ist es angebracht, dass wir täglich die Segnungen, die wir genießen, Revue passieren lassen – dass wir uns jeden Abend die Privilegien, die wir genießen, die Fügungen, die unseren Weg geleitet haben, und die Segnungen, sowohl zeitlicher als auch geistlicher Art, die uns zuteil geworden sind, vor Augen führen; einige davon teilen wir mit der Welt im Allgemeinen, andere sind besonderer Art und werden nur von denen erkannt und geschätzt, die den Hirten kennen und von Ihm erkannt werden; die Seine Stimme hören und für die Sein Stab und Seine Rute, seine Züchtigungen und seine Führung, stets ein Trost und eine Freude sind.

Es ist auch angebracht, dass wir wöchentliche Rückblicke vornehmen und dieselben Gnaden und Segnungen aus einer noch breiteren Perspektive betrachten, um uns an die Ruhe zu erinnern, in die wir durch den Glauben an das kostbare Blut eingegangen sind, und auch an die Ruhe, die für das Volk Gottes noch verbleibt, wovon Gott uns die Gewissheit gegeben hat, indem Er Jesus am ersten Tag der Woche von den Toten auferweckt hat – Hebr. 4:3, 9.

Es ist jedoch besonders angebracht, dass wir am Ende des noch größeren Jahreskreises einen noch umfangreicheren Blick auf unsere Erfahrungen werfen, umsichtig auf den Weg zurückblicken, den wir zurückgelegt haben, und gut überlegen, welche Schritte den Fortschritt behindert haben und welche Schritte in den Fußstapfen Jesu waren und uns dem Ziel näher gebracht haben – dem „Ziel“, das wir unbedingt erreichen müssen, wenn wir für würdig befunden werden wollen, an dem verheißenen Königreich teilzuhaben.

Ein Jahr kann je nach den Umständen als länger oder kürzer empfunden werden. Für den Sinn eines Kindes ist es eine sehr lange Zeitspanne, während es für einen reiferen Menschen, dessen Leben von Aktivitäten geprägt ist, viel kürzer erscheint – es vergeht viel zu schnell, um all das zu erreichen, was man sich vorgenommen hat. Andererseits erscheint das Jahr verhältnismäßig lang, wenn es bittere Erfahrungen oder Leiden, sei es geistiger oder körperlicher Art, mit sich gebracht hat – und verhältnismäßig kurz, wenn es Freuden und Vergnügungen bereithielt, die viel zu schnell zu verfliegen scheinen. Bis zu einem gewissen Grad sind solche Erfahrungen allen Menschen gemeinsam; doch der Christ, insbesondere wenn er schon seit einiger Zeit in der Schule Christi ist und sowohl in Bezug auf die Erkenntnis als auch in Bezug auf die Gnade etwas weiter entwickelt ist, hat eine größere Fähigkeit als andere, das Leben zu begreifen und zu schätzen; denn egal, wie fehlerhaft sein natürlicher Verstand auch gewesen sein mag, er hat jetzt „den Sinn Christi“, „den Geist einer gesunden Gesinnung”, der weitaus besser als der natürliche Verstand in der Lage ist, die Angelegenheiten nach ihrem wahren Wert zu beurteilen.

Ein solch fortgeschrittener Christ blickt auf das vergangene Jahr zurück und erinnert sich an die Stürme des Lebens ebenso wie an die Sonnenstrahlen, an die Sorgen ebenso wie an die Freuden, an die Tränen ebenso wie an das Lächeln, und zwar nicht wie andere, die keine Hoffnung haben (sondern stattdessen mehr oder weniger vage Ängste und Furcht vor der Zukunft hegen, sowohl vor dem gegenwärtigen Leben als auch vor dem, was kommen wird). Seine Probleme haben ihre furchterregenden Züge verloren und werden durch eine gesunde Gesinnung und die Lehren des Wortes Gottes gemildert, das allen versichert, dass die Prüfungen, Schwierigkeiten und Nöte des Lebens, wenn sie richtig als Lektionen angenommen werden, ein Segen in Verkleidung sind, der im kommenden Leben „ein überschwängliches, ewiges Gewicht von Herrlichkeit” hervorbringen wird – 2. Kor. 4:16, 17.

Er wird auch erkennen, dass seine Freuden reiner und beständiger sind als alle, die er jemals gekannt hat, bevor er vom Heiligen Geist gezeugt wurde. Sie sind nicht mit der Bitterkeit des Neides, der Bosheit und des Hasses vermischt, sondern unverfälscht, denn sie sind keine Freuden in der Ungerechtigkeit, sondern Freuden in der Wahrheit. Außerdem waren sie viel zahlreicher als je zuvor, denn er kann sich nicht nur am Herrn erfreuen, an Seinem Wort, am Heiligen Geist, an der Gemeinschaft mit Brüdern gleichen kostbaren Glaubens, sondern durch die Gnade Gottes ist er zusätzlich in der Lage, sich auch an Trübsal zu erfreuen – nicht weil er die Trübsal liebte, sondern weil er die Geduld, die Erfahrung und den Charakter liebt, von denen Gott uns versichert, dass sie eine Frucht sind, die alle Trübsal uns unter Seiner Vorsehung bringen muss, wenn wir dadurch richtig geübt werden – Jak. 1:3, 4; Röm. 5:3.

Auf wen trifft all dies zu? Sicherlich nicht auf jeden Menschen, denn leider kennen wir viele, die keine solche Erfahrung gemacht haben – die Welt, die in Finsternis liegt, kennt Gott nicht. Auch treffen diese Erfahrungen nicht auf alle verständigen Menschen zu, die sich nominell als Christen bezeichnen. Sicherlich genießen nur vergleichsweise wenige von denen, die sich zum Namen Christi bekennen, diese kostbaren Erfahrungen oder werden mit dieser Art von Zufriedenheit auf das Jahr zurückblicken können, in der Erkenntnis, dass Gott das Jahr mit Seiner Güte gekrönt hat! Viele, die sich nicht an den zuvor aufgeführten Wohltaten erfreuen können, werden dennoch für zeitliche Güter und Gnaden danken und sich bemühen, in die Finsternis zu blicken, mit der unzureichendes Wissen und unzureichender Glaube die Prüfungen und Schwierigkeiten des Lebens verhüllen, die für sie unverständlich und keine Quelle der Freude und im Allgemeinen von geringem Nutzen sind; denn sie haben nicht den notwendigen Schritt der vollständigen Weihung an den Herrn getan, um sich unter Seine schützende Obhut und unter den erleuchtenden Einfluss Seines Wortes durch Seinen Geist zu begeben; oder sie haben zwar den Schritt der Weihung getan, aber ihre Gelübde nicht erfüllt, sondern versucht, sowohl Gott als auch Mammon zu dienen, ohne einem von beiden zu gefallen und ohne von einem von beiden zufriedenstellende Segnungen zu erhalten.

Die Klasse, die aus der von uns beschriebenen Perspektive auf das Jahr zurückblicken kann und dies auch tut – die Klasse, die im Rückblick erkennen kann, dass Gottes Güte jeden Aspekt des Lebens während des ganzen Jahres gekrönt hat, ist die „kleine Herde”, die wahre Kirche, deren Namen im Himmel geschrieben stehen – der Leib Christi, die Brautklasse. Sie werden vom Propheten in den vorangegangenen Versen dieses Psalms beschrieben. Sie sind das wahre Zion, das in Kürze errichtet werden wird, erfüllt von göttlicher Herrlichkeit, zur Freude der ganzen Erde und als göttlicher Kanal des Segens für alle Familien der Menschheit; „Denn von Zion wird das Gesetz ausgehen, und das Wort des Herrn von Jerusalem“. Hört den Propheten:

Deiner harrt schweigend der Lobgesang, o Gott, in Zion,
und dir wird bezahlt werden das Gelübde.
Hörer des Gebets! Zu dir wird kommen alles Fleisch.
Ungerechtigkeiten haben mich überwältigt;
unsere Übertretungen, du wirst sie vergeben.
Glückselig der, den du erwählst und herzunahen lässt,
dass er wohne in deinen Vorhöfen!
Wir werden gesättigt werden mit dem Guten deines Hauses,
dem Heiligen deines Tempels

Hier haben wir eine Beschreibung der auserwählten Kirche, deren Haupt Christus ist, und aller treuen königlichen Priester, die jetzt ihre Opfergelübde erfüllen und Gefährten in den Leiden Christi sind, so wie sie bald auch Seine Gefährten in der Herrlichkeit sein werden, die offenbart werden soll (Röm. 8:17, 18). Sie sind Gottes Auserwählte, denn, wie uns der Apostel mitteilt, hat Gott vorherbestimmt, dass diese Klasse, die Er auswählen wird, alle Abbilder Seines Sohnes sein sollen (Röm. 8:29). Sie werden in Seinem Haus wohnen – sie werden Glieder des großen Tempels sein, den der Herr Gott aus geistlichen Steinen baut, in dem und durch den Er die Welt mit der Erkenntnis Seiner selbst und Seiner Gnade segnen wird – 1. Petr. 2:4-8.

Ist es da verwunderlich, dass diese sich im Geiste freuen und sagen: „Preise den Herrn, meine Seele, und vergiss nicht all seine Wohltaten“ [Ps. 103:2]? „Und in meinen Mund hat er gelegt ein neues Lied, einen Lobgesang unserem Gott“ [Ps. 40:4]. Ist es verwunderlich, dass diese Menschen, wenn sie auf das vergangene Jahr zurückblicken, erkennen, dass das, was sie in jeder Hinsicht gesegnet und erfreut hat, göttliche Güte war und dass Gott somit das ganze Jahr mit Seiner Gnade gekrönt hat? Diese Menschen können mit dem treuen Josua sagen: „Nicht ein Wort ist dahingefallen von all den guten Worten, die der Herr, euer Gott, über euch geredet hat“ – Jos. 23:14. Ihnen wird von ihrem Herrn versichert, dass es im Haus des Vaters viele Wohnungen gibt, viele Bedingungen, die für die vielen Arten Seiner intelligenten Geschöpfe geeignet sind; dennoch gab es noch keine Wohnung für sie, weil sie von neuer Natur sein sollten, „Teilhaber der göttlichen Natur”, und daher war es notwendig, dass Er weggehen und „einen Platz für sie vorbereiten” musste – eine himmlische Bedingung. Da sie wissen, dass sie für diesen Ort vorbereitet werden müssen und dass auch der Ort für sie vorbereitet werden muss, können sie sich über jeden Schlag des Hammers der Erziehung freuen, weil sie erkennen, dass dies Teil der Arbeit des Meisters ist, um sie darauf vorzubereiten, den Ort einzunehmen, zu dem sie im Haus des Vaters berufen worden sind – nämlich den Ort des Tempels Gottes, in dem sie als lebendige Steine leben sollen – Eph. 2:10. Und wenn die Erfahrungen und Gefühle dieser „Kleine Herde“ für den natürlichen Menschen, seine Nächsten und Freunde unverständlich sind, ist das dann verwunderlich? Von den Menschen verachtet und abgelehnt, sind sie dennoch Gottes königliche Priesterschaft; „als Verführer und Wahrhaftige; als Unbekannte und Wohlbekannte; als Sterbende, und siehe, wir leben“ [2. Kor. 6:8, 9] – ein Leben in Fülle. In all diesen Dingen haben sie Grund zur Freude, denn sie erkennen, dass der Weg, den sie beschreiten, die Fußspuren dessen trägt, der sie erlöst hat und zum Führer und Vorläufer dieser Priesterschaft geworden ist. Die Welt kennt uns nicht, so wie sie auch Ihn nicht kannte. Wenn wir auf die Führung der göttlichen Vorsehung während des vergangenen Jahres zurückschauen, so sollte Gottes Güte und Barmherzigkeit unseren Glauben und unser Vertrauen zu Ihm hinsichtlich des kommenden neuen Jahres stärken. Ein passender Rückblick wird ein rechtes Kind befähigen, nicht nur für das Vergangene zu danken, sondern auch aufzuschauen und das Haupt zu erheben und zu erkennen, dass unsere Befreiung näher ist, als da wir zuerst geglaubt haben, und dass der, der ein gutes Werk in uns begonnen hat, sowohl fähig als auch bereit ist, dieses zu vollenden, wenn wir nur weiterhin unseren Willen, unser Leben, unser alles Seiner Weisheit und liebenden Fürsorge unterwerfen [Manna vom 30. Dezember] - Röm. 13:11; Phil. 1:6; 1. Petr. 5:5, 6.