NICHT NUR in den Tagen des Apostels versagten viele Menschen darin, den wahren Gedanken der Religion – die Gebote des Herrn an Sein Volk usw. – zu verstehen, sondern viele, eine wahrscheinlich zunehmende Anzahl, haben seitdem gleichermaßen versagt. Wir können davon ausgehen, dass die Methode des großen Widersachers darin besteht, die Sinne derer zu verwirren, die nach Gott und Gerechtigkeit suchen. So täuscht er, wie die Heilige Schrift erklärt, die ganze Welt – indem er Formen, Zeremonien, Theorien und Bekenntnisse an die Stelle der Herzensreligion setzt.

Diejenigen, die die ungeheuerliche Irrlehre verbreiten, dass das gegenwärtige Leben über das Schicksal jedes Menschen entscheidet, entweder für ewiges Leiden oder für ewige Freude, betrachten diese Doktrin als das Bollwerk des reinen Christentums und der Heiligkeit. Folglich geben viele, die nicht wirklich daran glauben, ihr stillschweigend ihre Zustimmung und Bestätigung, weil sie glauben, dass sie damit die Sache der Heiligkeit vorantreiben. Aber das ist ein großer Irrtum; dies ist eine der großen Täuschungen des Widersachers, durch die er die Frömmigkeit des Volkes Gottes seiner Sache dienen lassen will, (1) weil diese Doktrin die göttliche Herrlichkeit in Bezug auf Liebe und Gerechtigkeit trübt und (2) weil die Doktrin, anstatt die Heiligkeit auszubilden oder zu fördern, das Gegenteil davon ausbildet und fördert, wie wir zeigen werden.

Die Theorie, dass das gegenwärtige Leben nur dazu dient, zu entscheiden, wer der ewigen Freude und wer der ewigen Qualen würdig ist, löst sich schließlich in dem allgemeinen Gedanken auf, dass möglicherweise alle teuflischen Charaktere bis in alle Ewigkeit irgendeiner Art von Misshandlung würdig sein könnten, vorausgesetzt, sie flüstern nicht irgendwann bevor sie dahinscheiden ein Bußgebet; dass aber alle halbwegs anständigen Menschen zu respektabel oder zu gut sind, um eine Ewigkeit der Folter zu verdienen, und daher zu der Art gehören, die eine Ewigkeit der Glückseligkeit erhalten wird. So fördert diese Doktrin des Höllenfeuers nicht die Heiligkeit und Reinheit des Herzens, sondern das Gegenteil – Sorglosigkeit in Bezug auf alles außer Mord und allgemeiner Teufelei.

Im Gegenteil, die Doktrin der Heiligen Schrift droht nicht mit ewiger Qual sondern verheißt jedem Menschen die Gelegenheit, zur Erkenntnis der Wahrheit zu gelangen, entweder im gegenwärtigen oder im nächsten Leben, und somit, gemäß den Bedingungen des Neuen Bundes, die Gelegenheit des ewigen Lebens durch das große Versöhnungsopfer, das auf Golgatha vollbracht wurde, zu nutzen. Diese biblische Doktrin ist voll von den höchsten Anreizen zur Heiligkeit, Reinheit des Herzens und des Lebens; denn anstatt eine allgemeine Strafe der Folter zu verkünden, verkündet sie „eine gerechte Belohnung“, eine Belohnung in Form von Segen oder Schlägen, die im Verhältnis zu den individuellen Bemühungen jedes Einzelnen stehen, in Übereinstimmung mit Gott und Seiner Heiligkeit zu leben.

Zuerst haben wir die Berufung der Kirche des Evangeliums, Erben Gottes und Miterben Jesu Christi im Millenniumkönigreich unter der Bedingung der Heiligkeit des Herzens zu werden, und anschließend wird denjenigen in der Welt, die in ähnlicher Weise zur Herzensübereinstimmung mit dem Herrn zurückkehren, das Angebot der Restitution und des ewigen Lebens in menschlicher Vollkommenheit gemacht. Die Heilige Schrift enthält nirgendwo den Hinweis, dass das ewige Leben jemals irgendeiner Schöpfung auf irgendeiner Ebene der Existenz gegeben werden wird, außer unter der Bedingung der vollen, vollständigen Übereinstimmung des Herzens mit dem Herrn. Alles, was dieser vollkommenen Übereinstimmung mit dem Herrn widerspricht oder ihr auch nur teilweise nicht entspricht, bedeutet aus biblischer Sicht den Zweiten Tod. Hier haben wir also in dem göttlichen Angebot den höchsten Anreiz, nach der größtmöglichen Vollkommenheit zu streben; und wir sind sicher, dass ein solches Streben letztlich, gemäß der göttlichen Gunst, mit vollkommenen Bedingungen belohnt wird (in denen absolute Vollkommenheit möglich sein wird) – in der Auferstehung.

Viele haben sehr falsche Vorstellungen davon, was mit dem Ausdruck „aus reinem Herzen“ gemeint ist. Eine Klasse hält dies für im gegenwärtigen Leben unerreichbar; eine andere Klasse, nicht weniger im Irrtum, hält dies für absolute Vollkommenheit in jedem Gedanken, Wort und jeder Tat; und indem sie glauben, dass sie diese Bedingungen erfüllen, und indem sie andere auf ähnliche Weise lehren, begehen sie einen schweren Fehler.

Um zuerst auf den letzten Irrtum zu antworten, bemerken wir, dass es möglich ist, sich selbst zu täuschen, wenn es um das eigene Herz und die eigenen Bedingungen geht, wie es anscheinend bei den Pharisäern am Tage unseres Herrn der Fall war: Sie behaupteten, sie seien vollkommen und hielten das ganze Gesetz, aber sie täuschten nur sich selbst, nicht aber den Herrn. Durch ihre Selbsttäuschung, eine Form der Heuchelei, die sie für ihre eigene Notwendigkeit des Kleides der Gerechtigkeit Christi blind machte, beließen sie sich in den schmutzigen Kleidern ihrer eigenen Gerechtigkeit, untauglich für das Königreich. Und so ist es auch mit einigen heute, die behaupten, in Gedanken, Worten und Taten vollkommen zu sein. Sie haben sich selbst für ihre eigenen Schwächen, Unvollkommenheiten und Fehler blind gemacht und befinden sich in einem weitaus schlechteren Zustand als derjenige, der, obwohl er äußerlich in geringerer Moral ist, im Herzen besser ist, weil er ehrlich seine Unwürdigkeit bekennt, denn für solche hat der Herr die Vergebung der Sünden vorgesehen, indem Er sie mit dem Kleid der Gerechtigkeit Christi bedeckt.

Dennoch irren diejenigen, die denken, dass die Reinheit des Herzens im gegenwärtigen Leben unmöglich ist. Ihr Fehler rührt daher, dass sie keinen wesentlichen Unterschied zwischen der Reinheit des Herzens und der Vollkommenheit oder Gerechtigkeit aller Worte und Taten des Lebens sehen. Das Herz, wie es in diesem Text verwendet wird, bezieht sich auf den Sinn, den Willen, die antreibenden Absichten oder Motive des Menschen. Mit diesem Gedanken im Gedächtnis ist es leicht zu erkennen, dass man ein reines Herz haben kann, d.h. reine Absichten, und sich dennoch als unfähig bekennen kann, all das zu tun und zu sein, was seine guten Absichten wünschen und anstreben. Derjenige, dessen Herz gegenüber dem Herrn in Christus rein ist, ist derselbe, der aufrichtig, derselbe, der nicht doppelsinnig ist, sondern nur ein Ziel vor Augen hat, und dessen Sinn, Wille und Herz zuerst, stets und immer den Willen Gottes sucht. Daher die Ermahnung des Apostels: „reinigt die Herzen, ihr Wankelmütigen“ (Jak. 4:8).

Aber wie kann diese Bedingung der Reinheit des Herzens erreicht werden? Ist dies unsere Botschaft an die Sünder – „reinigt eure Herzen“? Nein, das Evangelium ruft Sünder nicht auf, ihre Herzen zu reinigen. Im Gegenteil, es erklärt, dass es für den Sünder unmöglich ist, sein Herz zu reinigen. Es ist Seife der Walkerin nötig, die der Sünder nicht besitzt, um das Herz zu reinigen und es in eine Beziehung mit Gott und Seinem Willen zu bringen, die rein und in Seinen Augen annehmbar ist. Im Gegenteil sind Sünder zur Buße aufgerufen – dazu aufgefordert, zu bekennen, dass nicht nur ihr äußeres Leben unvollkommen ist und der Herrlichkeit Gottes nicht gerecht wird, sondern dass auch ihre Herzen rebellisch und unrein sind und mit Unreinheit sympathisieren. Nachdem der Sünder seine Sünden bereut hat und sich wünscht, mit dem Herrn und Seiner Gerechtigkeit in Übereinstimmung zu kommen, wird er auf die große Versöhnung für die Sünde hingewiesen und durch den Wunsch, von der Sünde befreit zu werden und mit Gott in Einklang zu kommen, zum großen Erlöser hingezogen. Wenn dieser Schritt getan ist – wenn der Sünder, der seine Sünden bereut und, soweit möglich, Wiedergutmachung geleistet hat, Christus und die von ihm angebotene Vergebung annimmt und danach strebt, auf dem Weg der Gerechtigkeit zu wandeln, dann ist er gerechtfertigt – umsonst gerechtfertigt, von allem, wovon das Gesetz ihn nicht rechtfertigen konnte – „gerechtfertigt … aus Glauben … durch sein Blut“ [Röm. 5:1, 9] – Gott nahegebracht, in eine Beziehung zu Ihm gesetzt und dazu veranlasst, die Freude und den Frieden Seiner vergebenden Liebe zu erfahren.

Wenn dies erreicht ist, wenn die Rechtfertigung durch den Glauben hergestellt ist, wenn der Sünder nicht mehr als Sünder betrachtet und behandelt wird, sondern als mit dem Vater versöhnt, dann kann man sagen, dass sein Herz rein ist, gereinigt „wegen der Nachsicht mit den Sünden, die zuvor geschehen waren“ [S; Röm. 3:25]. Aber jetzt stellt sich mit dem erneuerten Menschen eine neue Frage. Während vergangene Sünden gnädig bedeckt sind, bleiben die Schwächen des Fleisches bestehen und die Versuchungen des Widersachers lauern überall. Er beginnt vorwärts zu wandeln, sieht sich aber von der Welt, dem Fleisch und dem Teufel bedrängt: Was soll er tun? Wahrscheinlich beginnt hier eine Selbstprüfung: da er sich nicht in der Lage sieht, sich selbst zu führen oder zu bewahren, besteht sein richtiger Weg darin, ein anderes Angebot der göttlichen Gnade anzunehmen, nämlich die zweite Stufe unserer großen Erlösung. Er hört die Stimme des Herrn durch den Apostel, der sagt: „Ich ermahne euch nun, Brüder, durch die Erbarmungen Gottes, eure Leiber darzustellen als ein lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Schlachtopfer, was euer vernünftiger Dienst ist“ [Röm. 12:1].

Der Reformierte, wenn er richtig unterwiesen ist, erkennt seine Unfähigkeit, aus eigener Kraft zu bestehen, und erkennt, dass seine einzige Hoffnung, die ihm gewährte Rechtfertigung aufrechtzuerhalten, darin besteht, den Herrn darum zu bitten, ihn in Obhut zu nehmen. Zunächst mag er daran denken, eine Partnerschaft mit dem Herrn einzugehen und zu sagen: „Ein Teil von mir und ein Teil von dir“, etwas von meinem eigenen Willen und etwas vom Willen des Herrn; aber richtig unterwiesen, stellt er fest, dass dies für den Herrn nicht zufriedenstellend ist; dass der Herr ihn nur unter dieser einen Bedingung annehmen, für ihn verantwortlich werden und ihm einen glorreichen Sieg und ewige Belohnung zusichern wird, nämlich einer vollständigen Selbsthingabe, einer vollständigen Weihung des Herzens.

Erst nachdem der Sünder diesen ganzen Prozess durchlaufen und sein Herz dem Herrn vollständig geweiht hat, gehört er zu der in unserer Bibelstelle beschriebenen Klasse, zu den im Herzen Reinen, die dem Gesetz der Liebe, dem Gesetz des Neuen Bundes, folgen. Doch trotz der Reinheit seines Herzens, seiner Motive, seiner Absichten und seines Willens, das große Gebot des Herrn zu erfüllen, das sich kurz in einem Wort zusammenfassen lässt: Liebe, wird er feststellen, dass er einen Kampf zu führen hat, dass das Gesetz seiner Glieder, verdorben durch die Erbsünde, ein starkes Gesetz des Egoismus ist, das dem neuen Gesetz, dem er sich verpfändet hat, entgegensteht, dem Gesetz seines reinen Herzens oder neuen Herzens oder Willens – dem Gesetz der Liebe.

Daher müssen wir, wie der Apostel in unserer Bibelstelle vorschlägt, lernen, dass das letztendliche Ziel oder der Zweck des göttlichen Gebots oder Gesetzes LIEBE bedeutet – auch wenn wir nicht in der Lage sind, jede einzelne Bestimmung und Anforderung dieses Gesetzes zu erfüllen. Doch unsere Unfähigkeit, den Anforderungen dieses Gesetzes gerecht zu werden, darf nicht auf einen Mangel an Willen oder auf Absichten des loyalen und reinen Herzens gegenüber dem Gesetz und gegenüber dem Herrn, dessen Gesetz es ist, zurückzuführen sein: Welches Versagen wir auch begehen, wie knapp wir auch von dem großen, endgültigen Ziel, das vor uns liegt, abweichen mögen, es muss einzig und allein auf die Schwächen des Fleisches und die Bedrängnisse des Widersachers zurückzuführen sein, denen unser reines Herz oder unser Wille nicht widerstehen konnte.

Und hier sind die Verheißungen des Herrn hilfreich, die uns versichern, dass Er unsere Schwächen und Gebrechen kennt, ebenso wie die Listen unseres großen Gegners, des Teufels, und den Einfluss des Geistes der Welt, der dem Geist der Liebe entgegensteht: Er sagt uns, dass wir freimütig zum Thron der himmlischen Gnade gehen und Barmherzigkeit erlangen können, wenn wir den hohen Maßstäben, die unser Herz anerkennt und denen wir uns anpassen wollen, nicht vollständig gerecht werden; und dass wir auch Gnade finden können, um uns in jeder Zeit der Not zu helfen. Und indem wir diese Barmherzigkeit und diese Vorrechte in Anspruch nehmen, die uns durch unseren großen Hohenpriester gewährt werden, sind wir in der Lage, einen guten Kampf gegen die Sünde zu führen, ihre Angriffe auf unser Herz abzuwehren und sie zu vertreiben, falls es ihr gelingen sollte, in unser Fleisch einzudringen. Nur so kann der Christ sein Herz rein halten und seinen Stand als einer der Kämpfer des guten Kampfes, als einer der Überwinder der Welt und ihres Geistes bewahren.

Es wird ein Bestreben seitens des Fleisches und des Sinnes des Fleisches geben, uns in Bezug auf dieses Gebot der Liebe zu täuschen. Der Sinn des Fleisches wird versuchen, eine Partnerschaft mit dem neuen Sinn einzugehen, und wird sehr bereit sein, die Liebe unter bestimmten Bedingungen als Regel und Gesetz des Lebens anzuerkennen. Der Sinn des Fleisches würde die Liebe in Worten, im Bekenntnis, im Benehmen anerkennen – eine Form der Frömmigkeit, ohne ihre Kraft. Sanfte Umgangsformen, wie sie die Liebe verlangen würde, können von einem selbstsüchtigen Herzen ausgeübt werden, das sich selbst täuscht und versucht, andere zu täuschen; auf den Lippen kann das Lächeln, das Wort des Lobes, der Freundlichkeit, der Sanftmut sein, während im Herzen Gefühle von Selbstsucht, Groll, Bitterkeit, Feindseligkeit sein können, die sich unter günstigen Umständen in mehr oder weniger sorgfältig formulierten Verleumdungen, übler Nachrede oder Vorwürfen äußern können. Oder diese Gefühle, die im Herzen weiter bestehen und nagen, können unter bestimmten Umständen Zorn, Hass, Bosheit, Streit und andere böse Werke des Fleisches und des Teufels hervorbringen, die dem richtigen Weg eines reinen Herzens völlig zuwiderlaufen und in völligem Widerspruch zum Gebot des Gesetzes des Neuen Bundes stehen – der Liebe.

Wir sollen uns deshalb die Tatsache klar vor Augen halten, dass das endgültige Ziel aller göttlichen Handlungsweisen für uns und mit uns und die endgültige Bedeutung aller uns gegebenen Verheißungen die Entwicklung der Liebe ist, was Gott-Ähnlichkeit bedeutet, denn Gott ist Liebe. Damit aber diese Liebe in dem Sinne und in dem Maße, wie es der Herr beabsichtigt, in uns entwickelt wird, ist es unumgänglich, dass sie aus reinem Herzen kommt, dass sie in vollem Einklang mit dem Herrn und Seinem Gesetz der Liebe ist und im völligen Gegensatz zum Widersacher und seinem Gesetz der Selbstsucht steht [Manna vom 12. März; Hervorhebung von uns]. Damit sich diese Art von Liebe richtig entfalten kann, braucht es auch ein gutes Gewissen: Denn es sei daran erinnert, dass es schlechte Gewissen gibt. Unsere Gewissen benötigen eine Regulierung, ebenso wie alle anderen Bereiche unserer gefallenen Natur. Wenn unsere Gewissen reguliert werden sollen, müssen wir irgendein Richtmaß haben, womit man sie einstellen und regulieren kann. Das Gewissen ist wie eine Uhr, auf deren Zifferblatt die Stunden richtig markiert sind, aber deren Richtigkeit als Zeitmesser von der rechten Regulierung ihrer Hauptfeder abhängt, so dass sie die Stunden genau anzeigen kann. So verhält es sich auch mit unseren Gewissen: Sie sind bereit, uns anzuzeigen, was richtig und was falsch ist, aber wir können uns erst dann darauf verlassen, dass sie uns wirklich sagen, was richtig und was falsch ist, nachdem sie in Verbindung mit der neuen Hauptfeder, dem neuen Herzen, dem reinen Willen, reguliert und in vollen Einklang mit dem Gesetz der Liebe, wie es uns im Wort Gottes gezeigt ist, gebracht worden sind [Manna vom 24. November; Hervorhebung von uns].

Unsere Bibelstelle weist auch auf die Notwendigkeit eines ungeheuchelten Glaubens hin. Und hier, so glauben wir, liegt eine der wichtigsten Schwierigkeiten, mit denen viele Menschen in den nominellen Kirchen zu kämpfen haben: Sie sind nicht ehrlich; sie sind nicht aufrichtig in Bezug auf ihren Glauben. Wenn sie einen unterschiedlichen Glauben haben als die Denomination, der sie angehören, sind sie bereit, ihren Glauben zu verleugnen und falsch darzustellen, weil sie eine Ruhestörung in der Kirche fürchten; sie fürchten, für sonderbar gehalten zu werden; sie fürchten, die Wertschätzung von Mitchristen („Weizen“), die sie verstehen könnten, und von Mitmenschen („Unkraut“), die sie mit Sicherheit missverstehen und schlecht über sie reden würden, zu verlieren. Sie lieben das Lob der Menschen mehr als das Lob Gottes, sonst würden sie nicht die Missgunst Gottes riskieren, indem sie ihr Gewissen verletzen und ihren Glauben verleugnen, nur um die Freundschaft der Welt und der nominellen Kirche zu erhalten.

Wir fordern alle unsere Leser auf, die Worte unserer Bibelstelle sorgfältig und lernbegierig zu betrachten und sich daran zu erinnern, dass diejenigen, die diesen wahren Gedanken verpassen, nicht nur die Gelegenheit der Gegenwart verpassen, die Welt zu überwinden, und die Gelegenheit der Zukunft verpassen, „Miterben Christi“ in Seinem Königreich zu sein, sondern dass diese zusätzlich jetzt Einfluss in die falsche Richtung ausüben und wahrscheinlich dazu neigen, sich törichten Reden, Predigten und Lehren und Diskussionen über Angelegenheiten hinzugeben, die unlogisch, unvernünftig und unsinnig sind; weil ihre Herzen durch die Vernachlässigung der Grundsätze, die der Herr für die Regierung derer festgelegt hat, die Neue Schöpfungen in Christus Jesus sind, verfinstert wurden. Und manchmal geht die Angelegenheit über eitles Geschwätz hinaus, und das Herz wird verbittert und verdorben: Die Liebe wird aus dem Herzen vertrieben, und Selbstsucht nimmt ihren Platz ein, und daraus fließen Worte der Bitterkeit, des Zorns und des Bösen, statt Worte der Liebe, Freundlichkeit, Milde, Barmherzigkeit und Güte.

„Behüte dein Herz mehr als alles, was zu bewahren ist; denn von ihm aus sind die Ausgänge des Lebens“ [Spr. 4:23] – Leben oder Tod. „Glückselig die reinen Herzens sind, denn sie werden Gott schauen“ [Mt. 5:8].

R2733-2735