DAVID, DER PSALMIST, schrieb prophetisch: „Der Herr ist mein Hirte, mir wird nichts mangeln“ (Ps. 23); denn zu Davids Zeiten waren die Anordnungen für den Hirten und die Herde dieser Lektion noch nicht abgeschlossen. Tatsächlich hatte der himmlische Vater Seinen gesamten Plan hinsichtlich der Erlösung der Menschheit und ihrer Rückkehr in Seine Obhut als Seine Herde beschlossen, aber Er hatte noch nicht Seinen eingeborenen Sohn, den Guten Hirten, gesandt, um Sein Leben für die Schafe zu geben, die Herde zu berufen, die Tür zu öffnen und sie hinauszuführen auf die Weide und in die Ruhe. Dennoch war in der Vorsehung des Herrn die Nation Israel bereits versammelt worden, als diejenigen, die bereit sein würden, die Herde des Guten Hirten zu sein, wenn Er kommen würde. Diese waren „unter dem Gesetz eingeschlossen“ (Gal. 3:23) und warteten auf das Kommen des Guten Hirten, der die Tür öffnen und sie bei ihrem Namen als Seine eigenen Schafe rufen würde. Andere kamen zwar vor dem Messias und gaben vor, die wahren Hirten zu sein, von Gott gesandte Führer, aber sie waren bloße Heuchler, die ihr eigenes Wohl und ihre eigene Ehre suchten und nicht das der Schafe. Sie waren Diebe und Räuber, die die Schafe für ihre eigenen selbstsüchtigen Zwecke in Besitz nehmen wollten.

Der „Türhüter” (der das Gesetz repräsentiert) würde keinen dieser Heuchler anerkennen, sie nicht zulassen und ihnen keinen Zugang zu den Schafen gewähren. Als aber der wahre Hirte kam, genügte Er dem Gesetz (dem Türhüter) und kaufte die Schafe von der Gerechtigkeit, indem Er Sein eigenes Leben als Lösegeld gab. So erlangte Er das volle Recht, die Tür zu öffnen, die volle Zustimmung des Türhüters, die volle Vollmacht, die Schafe zu den grünen Weiden und stillen Wassern der göttlichen Wahrheit zu führen, die ihnen nun fällig waren.

Zur Zeit der Erzählung dieses Gleichnisses legte unser Herr Sein Leben nieder und erhob gleichzeitig Seine Stimme, damit die wahren Schafe Ihn erkennen konnten. Und nicht nur werden alle wahren Schafe den Hirten erkennen, sondern – welch ein kostbarer Gedanke! – der Hirte kennt jedes einzelne Seiner Schafe, sodass Er sie beim Herausführen beim Namen ruft. Dies lässt uns die innige Beziehung zwischen Christus und jedem Glied Seiner Herde erkennen.

Die Behandlung der Schafe in diesem Teil der Welt unterscheidet sich sehr von der in dem Gleichnis beschriebenen, die in orientalischen Ländern noch immer gepflegt wird. Hier werden die Schafe getrieben und kennen den Hirten kaum oder gar nicht. In Palästina hingegen kennt jedes Schaf seinen Hirten persönlich, und dieser kennt jedes einzelne Schaf. Man sagt, dass diese Vertrautheit so groß ist, dass die Hirten jedem Schaf einen eigenen Namen geben, jedes einzelne Schaf mit Namen kennt und jedes Schaf seinen Namen kennt und jederzeit auf den Ruf seines Hirten reagiert. Wie schön illustriert dies die enge Beziehung zwischen Christus und Seiner Herde, der Kirche! Er gibt jedem von uns einen neuen Namen, und wir sind Ihm alle persönlich bekannt – unsere Eigenheiten, unser Temperament usw., unsere Stärken und Schwächen – Er kennt sie alle. Er liebt uns, sorgt für uns, hilft uns über unsere Prüfungen und Schwierigkeiten hinweg und schützt uns vor Versuchungen, die zu stark für uns wären. „Er wird nicht zulassen, dass wir über unser Vermögen versucht werden, sondern mit der Versuchung wird er auch den Ausweg schaffen“, und bewirkt, dass „allen, die Gott lieben, die nach Vorsatz berufen sind, alle Dinge zum Guten mitwirken“ – Seiner „Kleinen Herde“ dieses Evangelium-Zeitalters [1. Kor. 10:13; Röm. 8:28]

Wir beachten auch die Fürsorge des Hirten für Seine Schafe, denn Er sagt: „Wenn er seine eigenen Schafe alle herausgebracht hat, geht er vor ihnen her“. Das Wort „herausbringen“ bedeutet, dass Er auf sie achtet, damit sie alle den Weg zu den grünen Weiden und stillen Wassern finden, wo ihre Seele Erquickung findet. Er ist nicht achtlos, nachlässig, Er beachtet sie, ob sie gehen oder nicht gehen; dennoch, nachdem Er sie auf den Weg gebracht hat, treibt Er sie nicht vor sich her: Er geht ihnen voran, um sie zu führen, damit sie Ihm folgen können. Unser guter Hirte hat uns in der Tat ein edles Beispiel gegeben, damit wir in Seinen Fußstapfen wandeln können; und wer dies im Rahmen seiner Fähigkeiten vertrauensvoll tut, wird seine Bedürfnisse reichlich erfüllt finden, denn „Gutes wird er (der Hirte) denen nicht vorenthalten, die in Lauterkeit wandeln“. „Er wird sie mit seinem Rat leiten und nach der Herrlichkeit aufnehmen“ – Ps. 84:12; 73:24.

Das Gleichnis unseres Herrn sagt uns nichts über die Erziehung, die die Schafe sicher erhalten werden, aber diese wird uns in dem prophetischen Psalm zu diesem Thema mit den Worten „Dein Stecken und dein Stab, sie trösten mich“ [Ps. 23:4] vor Augen geführt. Der Gedanke ist, dass der Hirte, während Er vor den Schafen hergeht und sie nicht treibt, dennoch so interessiert und fürsorglich ist, dass Er nicht zulässt, dass eines der Schafe sich verirrt, ohne ihm bestimmte Züchtigungen zu erteilen, die zu seinem Besten bestimmt sind, um es zu bessern und wieder in die Gemeinschaft der Herde zurückzubringen. Das ist ein Trost, und doch sollte es sicherlich der Wunsch aller wahren Schafe sein, dem Hirten so nahe zu folgen, dass der Stecken nicht oft notwendig ist.

Die Verbindung zwischen dem Hirten und den Schafen, wie sie hier angedeutet wird, ist die Liebe. Der Hirte liebt die Schafe und hat dies bewiesen, indem Er Sein Leben für sie niedergelegt hat; und die Schafe lernen schnell, den Hirten als ihren Beschützer zu lieben; sie erkennen Ihn an Seiner Stimme – dem Wort Gottes. Diese Stimme spricht die Herzen aller wahren Schafe an, die schnell antworten: „Niemals hat ein Mensch so geredet wie dieser Mensch“ [Joh. 7:46].

Die Stimme des guten Hirten ist eine Mischung verschiedener Klänge in einer Art und Weise, wie es bei keiner anderen Stimme ist. Seine Stimme lässt die Töne der Gerechtigkeit, verschmolzen mit den Tönen der Liebe, erklingen, und das Ganze wird mit Weisheit und Macht angestimmt. Andere Theorien, Pläne und Konzepte der Menschen und Teufel haben nicht so einen harmonischen Klang wie die Botschaft, die uns der große Hirte durch Seinen Sohn gesandt hat. Seine Stimme spricht zu uns von einer gerechten Strafe für Sünden – dem Tod; sie spricht von Liebe, von unserer Erlösung und der Vergebung unserer Sünden und davon, dass uns durch die Auferstehung der Weg zum Leben geöffnet wird. Dieses „Wort der Gnade“ zieht alle wahren Schafe an wie keine andere Botschaft oder Stimme es könnte. Mehr noch, wenn die wahren Schafe die Stimme des guten Hirten hören, werden ihre Sehnsüchte gestillt, wie es durch nichts anderes bewirkt werden kann. Sie befinden sich nicht länger in der Gefahr, von anderen Klängen oder Stimmen, Theorien oder Konzepten angelockt zu werden, sondern sie werden allen entgegnen: „Jesus, er macht gewiss, Jesus ist mein“. [Manna vom 9. Juli, Hervorhebung von uns].

Es gibt heute viele falsche Stimmen in der Welt, die versuchen, die Schafe des Herrn in die Irre zu führen, und diese Stimmen klingen manchmal trügerisch, um den Ruf des Hirten nachzuahmen und die Schafe wegzulocken zu denen, die Hirten sein wollen, aber vom großen Hirten nicht dazu bestimmt sind; Hirten, die nicht nur die Schafe nicht erkauft haben, sondern auch das große Opfer ignorieren wollen, durch das der Gute Hirte sie erkauft hat. Wir könnten viele solche falschen Stimmen oder falschen Möchtegern-Hirten nennen – Christliche Wissenschaft, Theosophie, Spiritismus, Evolution, Höhere Kritik usw. – aber wir haben das Wort des Guten Hirten, dass Seine wahren Schafe sich von keinem von ihnen täuschen lassen werden. Sie kennen Seine Stimme gut, und ihre Kombination aus Gerechtigkeit, Liebe und Barmherzigkeit kann von anderen nicht nachgeahmt werden – ihre Botschaft der Erlösung durch das kostbare Blut, der Rechtfertigung durch den Glauben, der Hohen Berufung, der Zeugung durch den Heiligen Geist, der baldigen Befreiung der Söhne Gottes und schließlich aller, die Ihm gehorchen, aus der gesamten seufzenden Schöpfung durch die Restitution.

Diese Stimme kann, einmal gehört, niemals mit einer anderen verwechselt werden; und diejenigen, die diesen Hirten und Seine Stimme kennen, werden niemals von anderen in die Irre geführt werden. Die wahren Schafe des Herrn, die Er mit Namen kennt und die Ihm folgen, werden nicht auf die Stimme fremder Hirten hören, sondern vor ihnen fliehen. Sie wissen, wenn sie eine falsche Stimme hören, dass dies bedeutet, dass der Widersacher sie zu verführen sucht; und solche werden vor der Stimme des Irrtums fliehen, damit sie dem wahren Hirten näherkommen, der Sein Leben für die Schafe gegeben hat. Wenn wir also einige sehen, von denen wir angenommen hatten, sie gehörten zur Herde des Herrn, einer anderen Stimme gehorchen und fremden Hirten nachfolgen und die Stimme, die vom Himmel spricht, nicht beachten, brauchen wir keine Furcht zu haben; denn wenn sie wahre Schafe der Herde des Herrn sind, können sie nicht lange getäuscht werden, wenn überhaupt. Wir können zwar die Stimme des Guten Hirten hörbar machen und ihre Aufmerksamkeit erneut auf die Übereinstimmung und Schönheit der „Stimme vom Himmel“ lenken, aber wenn sie dennoch nicht hören und darauf achten, können wir wissen, dass sie nicht zu der Herde gehören, die unser Hirte jetzt sammelt und weidet.

Unter denen, die dieses Gleichnis aus dem Munde unseres Herrn hörten, verstanden nicht viele, nicht viele hatten das hörende Ohr für die Stimme des wahren Hirten: Nur ein kleiner Teil des jüdischen Volkes folgte Ihm und wurde zu Seinen wahren Schafen. Ähnlich ist es jetzt: Viele bekennen sich zu den wahren Schafen der Herde des Herrn, aber in diesen Tagen, da der Hirte gegenwärtig ist, wird Seine Stimme, die Wahrheit, zur Prüfung. Alle wahren Schafe werden die jetzt verkündete Stimme der Wahrheit hören und sich von ihr angezogen fühlen und ihr gehorchen. Denjenigen, die nicht zur Herde des Guten Hirten gehören und nicht Seinen Geist haben, wünscht Er, dass sie getrennt werden; zu diesem Zweck werden sie die Stimme anderer Hirten hören und sich davon täuschen lassen, weil sie nicht wirklich zur Herde des Herrn gehören.

Dr. Porter erzählt von einer Szene, die er beobachtet hat, in der mehrere Schafherden eine Zeit lang miteinander vermischt waren und wie es zur rechten Zeit zur Trennung kam. Er sagt:

„Als wir fast wie verzaubert dasaßen und zuschauten, füllten sich die stillen Hänge um uns herum plötzlich mit Leben und Lärm. Tausende von Schafen und Böcken waren dort, in wirren Massen gruppiert. Die Hirten standen zusammen, bis alle herausgekommen waren, dann trennten sie sich, jeder Hirte schlug einen unterschiedlichen Weg ein und stieß beim Vorwärtsgehen einen schrillen, eigentümlichen Ruf aus. Die Schafe hörten sie; zuerst schwankte und bewegte sich die Masse, als würde sie von inneren Erschütterungen geschüttelt; dann streckten sich einzelne Tiere in die Richtungen, in die die Hirten gingen. Diese wurden immer länger, bis sich die verwirrte Masse in lange, lebendige Ströme auflöste, die ihren Anführern folgten“.

So gibt es zur gegenwärtigen Zeit viele Schafe in der nominellen Kirche, aber sie sind nicht alle Schafe des Herrn. Einige gehören menschlichen Führern verschiedener Sekten, und einige gehören Gott. Die Ernte oder das Ende dieses Evangelium-Zeitalters, die Zeit, in der der Weizen vom Unkraut getrennt wird, ist die Zeit, in der die unterschiedlichen Schafherden getrennt werden. In Übereinstimmung damit hören wir jetzt wie nie zuvor verschiedene Stimmen, die die Schafe in verschiedene Richtungen rufen. Dies geschieht in der Vorsehung des Herrn zu dem Zweck, alle anderen von Seiner eigenen „kleinen Herde” zu trennen. Seine Schafe werden Seine Stimme hören und Ihm folgen – andere Schafe, die menschlichen Führern, menschlichen Institutionen, menschlichen Theorien und menschlichen Bemühungen geweiht sind, werden ihren eigenen Neigungen folgen und so von der „Kleinen Herde” getrennt werden, und dies ist jetzt das Wohlgefallen des Herrn. So wird Er „alle Ärgernisse und die das Gesetzlose tun, aus seinem Königreich zusammenlesen“ [Mt. 13:41], bevor Er Seine Kirche verherrlicht und die große Zeit der Drangsal folgt.

CHRISTUS, DIE TÜR DES SCHAFSTALLS GOTTES

Zur weiteren Erläuterung dieser Angelegenheit bezeichnet sich unser Herr als die Tür des Schafstalls, die rechtmäßige, eigentliche Eingangstür, durch die Gottes Volk in die Ruhe eingehen kann. Alle, die zuvor gekommen waren und behaupteten, der Messias zu sein, hatten versucht, auf andere Weise als durch das Halten des göttlichen Gesetzes und den Erwerb der Schafe hineinzukommen. Sie waren Diebe und Räuber, die versuchten, sich das anzueignen, worauf sie kein Recht hatten, und zwar aus selbstsüchtigen Gründen. Aber keines der wahren Schafe schenkte ihnen Beachtung oder folgte ihnen. Jetzt aber war der gute Hirte gekommen und hatte die Schafe erkauft und ihnen eine legale Tür zum Eingang und zur Freiheit geöffnet, und es war angebracht, dass alle wahren Schafe dies wussten. Jetzt war es den Schafen möglich, in Christus die lang ersehnte Freiheit zu haben und hinausgeführt zu werden auf die Weide und zur Erfrischung, zu Ruhe und Sicherheit. Von nun an würde es Jehovas Herde nie mehr an Weide mangeln, denn da Er sie durch Seinen Sohn erkauft hatte, würde Er für sie sorgen. Jetzt konnten sie sagen: „Güte und Huld werden mir folgen alle Tage meines Lebens; und ich werde für immer wohnen im Haus des HERRN“ [Ps. 23:6].

Andere, die sich den Schafen genähert hatten, um ihre Anführer zu werden, hatten dies aus Selbstsucht getan; sie waren bereit gewesen, die Schafe in ihrem eigenen Interesse zu opfern; aber der Gute Hirte, der sich um das Wohl der Schafe sorgte, bewies dies durch das Opfer Seines eigenen Lebens zugunsten der Schafe, damit sie ein Leben in Fülle haben könnten, besser als sie es bisher gekannt hatten – das ewige Leben. Mietlinge arbeiten für den Lohn und nicht aus persönlichem Interesse an den Schafen, und folglich sind sie nicht bereit, ihr Leben für die Schafe in Zeiten der Not und Verfolgung um der Gerechtigkeit willen niederzulegen, sondern sie sind eher bereit, vor den Schwierigkeiten zu fliehen und der Verfolgung zu entgehen. Sie denken vor allem an ihre eigene Bequemlichkeit und ihren Komfort, an Ehre und Würde und daran, wie viel vom goldenen Vlies sie von den Schafen bekommen können. Sie kümmern sich nicht sehr um den geistlichen Fortschritt der Schafe, ihr Wachstum in der Gnade und in der ganzen Fülle der Liebe und des geistlichen Wohlergehens, sondern vor allem um Zahlen und Geldsammlungen.

Vielleicht wird diese Wahrheit niemals deutlicher illustriert als gegenwärtig unter denen, die sich als Repräsentanten des Guten Hirten bezeichnen – als Unterhirten in Seiner Herde. Viele von ihnen geben Beweise dafür, dass sie in jeder Frage auf der Seite der Mehrheit stehen wollen – dass sie nicht bereit sind, um der Wahrheit willen irgendetwas zu leiden; dass sie sich nicht um den wahren geistlichen Zustand der Herde kümmern; dass sie sich mehr für die menschlichen Einrichtungen interessieren, durch die sie ihren Unterhalt erhalten und mit deren Wohlergehen ihre Ehre, Würde und Titel verbunden sind. Über solche Hirten schrieb der Dichter Milton und bezeichnete sie als

„… blinde Münder.
Die hungrigen Schafe schauen auf und werden nicht gefüttert,
sondern, aufgebläht von Wind und dem fauligen Nebel, den sie einatmen,
verfaulen innerlich und verbreiten eine üble Seuche.“

Der christliche Philosoph John Ruskin kommentiert dies wie folgt: „Diese beiden Wörter, ‚blinde Münder‘, drücken genau das Gegenteil des richtigen Charakters in den beiden großen Ämtern der Kirche aus – dem des Bischofs und dem des Pastors. Ein Bischof ist jemand, der sieht; ein Pastor ist jemand, der nährt. Der unbischöflichste Charakter, den ein Mensch haben kann, ist daher, blind zu sein. Das unpastoralste ist, statt zu weiden, geweidet werden zu wollen – ein Mund zu sein“.

Dennoch wird der Gute Hirte unter den Schafen immer durch diejenigen repräsentiert sein, die Seine Eigenschaften haben und die danach streben, in Seinen Fußstapfen zu wandeln; und durch diese wird Er Seine „Stimme“ erheben und Seine eigenen Schafe auf die Weide und zur Ruhe führen. Diese werden nicht nur dieselbe Stimme, dasselbe Wort, dieselbe frohe Botschaft haben, sondern sie werden auch dieselbe Hingabe für die Interessen der Schafe haben – die Schafe zu weiden, sie auf grüne Weiden und zu stillen Wassern der gegenwärtigen Wahrheit zu führen und ihre Freiheiten im Herrn zu bewahren und sie nicht als ihr Eigentum einzusperren oder sie zu einer Handelsware zu machen.

Der Vater, der große Oberhirte, Jehova, wird in Vers 15 vom Guten Hirten, Jesus, erwähnt. „Wie der Vater mich kennt“ (Er hat Vertrauen zu mir – hat mir die Obhut über die Schafe anvertraut), und ich den Vater kenne (ich habe volles Vertrauen zu Ihm und erkenne Ihn als meinen Hirten, meinen Lenker, meinen Führer); und (es steht in Übereinstimmung mit Seiner Anordnung für mich und für die Schafe) ich lasse mein Leben für die Schafe“.

Die Schafe, die ich jetzt rufe und auf die Weide führe und für die ich sorge und die ich bei ihren Namen rufe und die mich kennen, sind eine ganz besondere Schafherde; insgesamt nur eine „Kleine Herde“, für die Jehova, der große Hirte, in Seinem Königreich der Herrlichkeit besondere Anordnungen und Vorkehrungen getroffen hat. Allerdings sind dies nicht alle Seine Schafe, auch wenn sie alle gerufen und herausgeführt werden. „Ich habe andere Schafe, die nicht aus diesem Hof sind“ [Vers16]. Ich habe die ganze Welt mit dem einen Opfer für die Sünden erkauft, und alle, die die wahre Gesinnung der Schafe haben, alle, die in Übereinstimmung mit der Gerechtigkeit, der Wahrheit und deren Urheber sein wollen, muss ich als meine Schafe anerkennen und sie überall suchen, bis jeder einzelne von ihnen gefunden ist. Aber noch nicht jetzt: Das wird nach und nach geschehen, nachdem die gegenwärtige „Kleine Herde” mit mir verherrlicht worden ist. Dann werden sie mit mir die Hirten sein, die alle wahren Schafe sammeln, sie alle aus der Macht des Feindes befreien und so viele, wie meiner Stimme gehorchen, schließlich in jenen herrlichen Zustand der Einheit, der Übereinstimmung mit dem himmlischen Vater und mit mir selbst bringen, in welchem Zustand sie als meine Schafe Anspruch auf das ewige Leben haben werden. „Und es wird eine Herde, ein Hirte sein“, wie geschrieben steht: „Von dem jede Familie in den Himmeln und auf der Erde benannt wird“ – Eph. 3:15.
R2672-2673