Nachdem Johannes etwa sechs Monate lang gepredigt und getauft hatte, etwa im September des Jahres 29 n. Chr., machte Sich Jesus, der in Galiläa gewohnt hatte und kurz vor Seinem dreißigsten Geburtstag stand, auf, um Johannes zu suchen, Sich von ihm taufen zu lassen und so bald wie möglich Sein öffentliches Wirken zu beginnen. Er sollte für Sein Volk sowohl Priester als auch König sein, „Priester in Ewigkeit nach der Ordnung Melchisedeks“ [Hebr. 5:6], und das Gesetz verlangte von einem Priester, dass er mindestens dreißig Jahre alt sein musste. Daher konnte Jesus Sein Wirken erst beginnen, als Er dieses Alter erreicht hatte, aber danach stand es Ihm frei, so bald wie möglich damit zu beginnen.

Er kannte natürlich Seinen Cousin zweiten Grades, Johannes den Täufer, der offensichtlich über Sein aufrichtiges Leben und Seinen untadeligen Charakter Bescheid wusste und der erstaunt war, dass Er sich um die Taufe bewarb, wo Johannes doch die Abtrünnigen und Sünder suchte. Nach dem ursprünglichen Text hätte Johannes Ihn daran hindern wollen und gesagt: „Ich habe nötig, von dir getauft zu werden, und du kommst zu mir?“. Da Johannes erkannte, dass Jesus keine Sünden zu tilgen hatte, erschien es ihm unangemessen, diese Zeremonie an Jesus durchzuführen, denn wir müssen bedenken, dass die Taufe des Johannes lediglich eine Taufe zur Buße – zur Umkehr – und keine christliche Taufe war – siehe Apg. 19:4, 5.

Unser Herr versuchte nicht, Johannes zu erklären, dass Er eine neue Taufe einführte, die nicht für Sünder, sondern ausschließlich für Heilige bestimmt war und daher in keiner Weise symbolisch für die Reinigung von Sünden stand, sondern symbolisch für einen Opfertod für die Sünden anderer. Es war damals noch nicht an der Zeit, die christliche Taufe zu erklären, und dies hätte Johannes und diejenigen, die es gehört hätten, nur verwirrt, ohne ihm etwas zu nützen, denn die neue Taufe gehörte zur neuen Heilsordnung, die erst zu Pfingsten begann, außer in der Person unseres Herrn Jesus selbst. Und ohnehin liegt die Kraft und Bedeutung des Symbols lediglich in dem, was der Getaufte versteht. Es ist vielleicht gut, dass wir besonders auf diesen Punkt hinweisen, da eine große und einflussreiche Gruppe von Christen auch heute noch die Taufe des Johannes „zur Vergebung der Sünden” praktiziert, ohne die Bedeutung der neuen Taufe – der christlichen Taufe – die zuerst von unserem Herrn Jesus selbst symbolisiert wurde, zu erkennen.

Unsere Freunde, die „Jünger“, werden die Aussage der Heiligen Schrift nicht bestreiten, dass unser Herr Jesus heilig, unschuldig, unbefleckt und von Sündern getrennt war und daher keine Sünden zu tilgen hatte, und dass daher die Bußtaufe des Johannes für Ihn schlimmer als sinnlos gewesen wäre; sie wäre ein Widerspruch zur Tatsache und im Widerspruch zum Glauben gewesen; und „was nicht aus Glauben ist, ist Sünde“ [Röm. 14:23]. Daher wäre es falsch gewesen, wenn unser Herr Jesus zur Vergebung der Sünden getauft worden wäre – Johannes' einziges Verständnis der Taufe. Wir können daher sicher sein, dass, da „in ihm keine Sünde war“, Seine Taufe die erste einer neuen Ordnung der Taufe war – praktiziert von Seinen Nachfolgern nach Pfingsten (Apg. 19:4, 5). Wir weisen hier darauf hin, dass die christliche Taufe nur für Gläubige an Christus bestimmt ist – nicht für Ungläubige, nicht für Sünder. Der Glaube an Christus ist die rechtfertigende Kraft; wir werden durch den Glauben an Sein Blut gerechtfertigt. Wenn wir gerechtfertigt sind, sind wir bereit für die christliche Taufe, und nicht vorher, aber wenn wir gerechtfertigt sind, haben wir keine Sünden mehr, die weggewaschen werden müssen, da wir „umsonst gerechtfertigt“ [Röm. 3:24] sind. Für den gläubigen Christen symbolisiert die Taufe genau dasselbe wie für seinen Herrn, nämlich die Weihe – die vollständige Hingabe seines Willens, seines Lebens, seines ganzen Selbst an den Willen des himmlischen Vaters. Durch diese Hingabe seines Willens stirbt er für die Welt, für irdische Hoffnungen und Ziele, und wird lebendig für Gott, um in einem neuen Leben zu wandeln und nach und nach dieses neue Leben tatsächlich zu erlangen, als Teilhaber Jesu, seines Herrn und Erlösers, in der „ersten Auferstehung“. All dies wird in der richtigen christlichen Taufe symbolisiert.

Unser Herr, der frei von Sünde war, bedurfte keiner Rechtfertigung durch einen anderen, und als Er das Mannesalter erreicht hatte, stellte Er sich ganz und gar, ohne Vorbehalt, in den Dienst des Willens Seines Vaters. Im Moment der Weihe gab Er Sein irdisches Leben als Opfer für die Sünden der ganzen Welt hin – und dies wurde durch Seine Untertauchung im Wasser symbolisiert. Die verbleibenden dreieinhalb Jahre Seines Lebens verbrachte Er bereits auf dem Altar und wartete nur darauf, dass Sein Opfer vollbracht wurde, wobei Er mit Seinem letzten Atemzug rief: „Es ist vollbracht!“ Ebenso hat Er alle Seine treuen, auserwählten Gläubigen eingeladen, mit Ihm gemeinsam Opfer zu bringen und schließlich auch Seine Miterben im Königreich zu werden, das der königlichen Priesterschaft gegeben werden wird. So wie die Taufe Jesu Seinen Opfertod für die Sünden bedeutete, so symbolisiert die Taufe der Christen ihre Teilhabe am Opfer des Herrn (nachdem sie zuvor durch den Glauben frei von allem durch das Verdienst Seines Blutes gerechtfertigt worden sind). Im Falle unseres Herrn folgte auf die Weihe schnell das Symbol, und bei Seinen Nachfolgern sollte auf die Weihe das Symbol folgen, sobald sie die Bedeutung des Symbols erkennen, die jahrhundertelang verschleiert und verdunkelt war.

Kurz nach der Weihe unseres Herrn und ihrer Symbolisierung kam der Beweis, dass Sein Opfer von Gott angenommen worden war: Der Himmel öffnete sich für Ihn. Dies bedeutet wahrscheinlich, dass Ihm eine Vision des Himmels gewährt wurde, die Ihm Seine Beziehung zum Vater bestätigte und die Zwischenzeit Seiner Erfahrung als Mensch mit Seinen vor-menschlichen Erfahrungen verband: Und es kam eine Stimme, die Ihn als den geliebten Sohn Gottes verkündete, und sowohl Er als auch Johannes (Joh. 1:34) wurden Zeugen einer Manifestation des göttlichen Segens, der wie eine Taube auf Ihn herabkam. Wir erfahren nicht, dass die Menschen den Himmel sich öffnen sahen, die Stimme hörten und die Taube sahen; im Gegenteil, die Berichte scheinen darauf hinzudeuten, dass nur Jesus und Johannes sahen und hörten, und dass Letzterem dieses Privileg gewährt wurde, damit er davon Zeugnis ablegen konnte.

Die Taube war bei den Juden als Symbol für Frieden und Erlösung ein beliebtes Motiv. Tatsächlich scheint Noahs Taube mit ihrem Olivenzweig zu einem Symbol für alle zivilisierten Völker geworden zu sein. Es war daher nur angemessen, dass, da eine Figur als äußeres Zeichen des göttlichen Segens verwendet werden sollte, die Taube diese Figur sein sollte. Wir dürfen jedoch nicht annehmen, dass der Heilige Geist eine Taube ist oder dass er eine körperliche Gestalt wie eine Taube hat, sondern, wie in der gesamten Heiligen Schrift gelehrt wird, dass er eine göttliche Kraft oder ein göttlicher Einfluss ist. Die Taube symbolisierte treffend den sanften und stillen Geist, der eines der auffälligsten Merkmale all derer ist, die den Geist der Heiligkeit gegenüber dem Herrn besitzen. Solche Erfahrungen, wie sie unser Herr gemacht hat, sind Seinen Nachfolgern nicht gewährt und heute auch nicht zu erwarten – weder die Stimme noch der geöffnete Himmel noch die Taube. Das Kommen des Heiligen Geistes zur Kirche zu Pfingsten wurde durch eine äußere Demonstration angezeigt, die der gesamten Kirche während des ganzen Zeitalters dient. Solche äußeren Demonstrationen waren am Anfang notwendig, um uns zu versichern, dass wir nicht irgendwelchen eitlen Einbildungen unseres eigenen oder anderer Menschen in Bezug auf den Heiligen Geist folgen, und jetzt haben wir nur noch die Realitäten, die am Anfang symbolisiert oder in greifbarer Form dargestellt wurden. Alle, die nach ihrem Glauben und ihrer Buße von ihren Sünden gerechtfertigt sind und sich anschließend dem Herrn präsentieren, um in Seinen Tod getauft zu werden (Röm 6:3), erhalten eine Öffnung des Himmels vor sich im Sinne einer Öffnung ihres Geistes, um himmlische Dinge zu sehen und geistige Angelegenheiten zu verstehen, wie der Apostel erklärt: „Gott offenbart es uns durch seinen Geist, denn der Geist erforscht alles, auch die tiefen Dinge Gottes“ – Dinge, die „das Auge nicht gesehen hat und das Ohr nicht gehört hat und die nicht in das Herz des [natürlichen] Menschen gekommen sind“ (1. Kor. 2:9, 10). Durch den Glauben hören sie auch die Stimme des Vaters, der zu ihnen spricht und ihnen sagt, dass sie, nachdem sie durch Jesus zu Ihm gekommen sind und Ihm ihr Leben geweiht haben, nun geliebte Söhne sind, angenommen in dem Geliebten. Sie empfangen auch die Segnung des Heiligen Geistes, indem der friedfertige, sanfte und milde Geist der Heiligkeit in ihre Herzen ausgegossen wird, und dies wird für sie immer mehr zur Wirklichkeit, je mehr sie „vom Geist erfüllt“ werden.

Jesus wurde vom Geist geleitet – Seinem eigenen Geist, erleuchtet durch die Geisttaufe, die Er gerade empfangen hatte, um sich fern von Johannes und der Menschenmenge in die stille Einsamkeit zurückzuziehen, und zu diesem Zweck wählte Er einen Ort in der Wüste. Markus sagt, Er sei vom Geist in die Wüste gedrängt oder „getrieben” worden. Wir gewinnen den Eindruck, dass zu dieser Zeit ein großer Druck auf den Geist unseres Herrn lastete. In einer früheren Lektion haben wir gesehen, wie Er sich in jungen Jahren in Jerusalem mit dem „Werk des Vaters” befasste und wie Er es angehen sollte. Wir haben gesehen, dass das Gesetz Ihn lehrte, dass es nicht richtig wäre, sich vor Erreichen des dreißigsten Lebensjahres mit dem Werk des Vaters zu befassen, und dass Er angesichts dieser Tatsache davon abließ und Seinen Eltern diente. Der bedeutsame Moment, auf den Er achtzehn Jahre lang gewartet hatte, war gekommen. Er beeilte sich, sich so früh wie möglich vorzustellen, damit Sein Dienst nicht verzögert würde; aber nun, unter der Erleuchtung des Heiligen Geistes, hatte Er das Gefühl, dass Er, anstatt Sein Amt übereilt anzutreten, zunächst genau wissen musste, welcher Weg der richtige war: Er durfte nicht gleich zu Beginn Seines Dienstes einen Fehler machen; Er musste den Willen des Vaters kennen, damit Er Seinen Dienst in Übereinstimmung damit verrichten konnte. Solche Motive trieben ihn in die Einsamkeit, um nachzudenken, zu beten und die verschiedenen Schriften zu studieren, die Er bisher nur unvollständig verstanden hatte, die nun aber unter dem Einfluss des Heiligen Geistes, den Er empfangen hatte, hell zu leuchten begannen.

Wie angebracht wäre es, dass alle Menschen, die sich dem Dienst Gottes geweiht haben, von dem neuen Geist, dem neuen Denken dazu bewegt würden, sich zunächst zurückzuziehen, um mit dem Vater zu kommunizieren und Sein Wort zu studieren, um zu erfahren, wie sie ihr Leben in Seinem Dienst am besten gestalten können! Würde dieser Weg eingeschlagen, wie viele Leben wären dann völlig anders, als sie sind; wie viele Misserfolge und Veränderungen und Umschwünge, hin und her, könnten vermieden werden! Unser Herr drückte dies in einem Seiner Gleichnisse aus, als Er sagte, dass jeder, der Sein Kreuz auf sich nimmt, um Ihm nachzufolgen, sich zuerst hinsetzen und die Kosten überlegen soll – lernen, was der Wille des Vaters ist und welche Ergebnisse angestrebt werden sollen. Und wenn irgendwelche von Gottes lieben Kindern es versäumt haben, zu Beginn ihrer Hingabe den richtigen Weg zu suchen, verweisen wir sie auf das Beispiel unseres lieben Meisters, der in dieser wie in allen Dingen weise war und nicht nur den Geist eines gesunden Sinnes hatte, sondern einen gesunden Sinn selbst, durch den dieser Geist vollkommen wirkte. Allerdings muss unser Studium des göttlichen Willens nicht so völlig allein erfolgen wie das unseres Meisters – wir haben „Brüder”, Er hatte keine, da Er selbst der Vorläufer war. Wir können nützlichen Rat von denen einholen, die Glauben an Gott und Hingabe an Ihn beweisen, damit wir den Willen des Vaters in Bezug auf uns schneller und gründlicher lernen können: insbesondere können wir die Hilfe der Worte und des Beispiels unseres älteren Bruders Jesus in Anspruch nehmen. Wir dürfen jedoch niemals vergessen, dass unsere Hingabe dem Werk des Vaters gilt und dass Brüder uns nur dann wirklich helfen können, wenn sie uns dabei unterstützen, den Plan des Vaters und unsere Rolle darin zu verstehen: Andernfalls könnten sie zu Hindernissen werden, indem sie ihre eigenen oder sektiererischen Pläne an die Stelle des Willens des Vaters setzen und unsere Hingabe daran verlangen.

Man kann sagen, dass die Versuchungen unseres Herrn an diesem Punkt begannen – jene Versuchungen, in denen „er versucht worden ist in gleicher Weise wie wir, ausgenommen der Sünde“ [Hebr. 4:15]. Es war nicht der Knabe Jesus und auch nicht der junge Jesus, der „wie wir“ versucht wurde. Und die Versuchungen unseres Herrn nach Seiner Weihe waren nicht wie die Versuchungen, die die Welt bedrängen, sondern wie die Versuchungen der Kirche. Mit anderen Worten, unser Herr wurde von dem Zeitpunkt Seiner Weihe im Jordan an als eine Neue Schöpfung betrachtet, so wie wir von dem Zeitpunkt unserer Weihe an als Neue Schöpfung in Ihm betrachtet werden; und es war der geweihte Jesus, der versucht und geprüft wurde, wie Seine geweihten Nachfolger versucht und geprüft werden. Wir werden weitere Beweise dafür sehen, wenn wir uns mit dem Charakter der Versuchungen unseres Herrn befassen und sie mit den Versuchungen vergleichen, denen Seine geweihten „Brüder“ ausgesetzt sind. Viele haben sich gefragt, warum ihre Versuchungen erst nach ihrer Weihe an den Herrn zu beginnen schienen und nicht schon vorher: Sie hatten offenbar erwartet, dass der Widersacher nach der Weihe vor ihnen fliehen würde und sie kaum oder gar nicht versucht würden – wobei sie die göttliche Ordnung völlig missverstanden haben. Solche Versuchungen oder Charakterprüfungen, wie sie den Geweihten widerfahren, sind für die Ungeweihten nicht angemessen: Die Gegenwart ist nicht der Tag des Weltgerichts, sondern die Zeit der Prüfung für die Kirche.

Es scheint, dass die Versuchungen unseres Herrn während der gesamten vierzig Tage fortschritten, aber dass die drei speziell beschriebenen Versuchungen den Höhepunkt dieser Prüfungszeit darstellten. Wir können uns unseren Herrn in der Einsamkeit der Wüste vorstellen, wie Er intensiv über die verschiedenen prophetischen Hinweise auf Sich selbst nachdachte und diese miteinander verband, so wie ein Architekt zuerst den Grundriss eines Gebäudes zeichnet und anschließend ein Merkmal nach dem anderen der Innenausstattung hinzufügt. Der Entwurf, den unser Herr aus der Heiligen Schrift vor Augen hatte, war zweifellos das Reich Gottes. Er sollte der König sein, der Same Abrahams, unter dessen gnädiger Herrschaft und weiser Führung alle Geschlechter der Erde gesegnet werden sollten. Dieses Profil war in Seinem Geist bereits klar umrissen, aber andere Merkmale mussten noch richtig angepasst werden. Wie sollte er das Vorbild des Gesetzes erfüllen, das den Priester als denjenigen darstellte, der sein Leben für die Sünden des Volkes hingab? Wo würde das Vorbild der ewigen Priesterschaft zum Tragen kommen? Wo würde die Klasse der Israeliten zum Tragen kommen, die durch Rebekka repräsentiert wurde, so wie Er selbst durch Isaak und der Vater durch Abraham in diesem Vorbild repräsentiert wurde? Und wenn Israel Ihn annehmen und zur Rebekka werden würde, wo würde dann das Opfer zum Tragen kommen, und wie? Und dann drängten sich ihm zweifellos noch andere Prophezeiungen in den Sinn, die einen Platz in dem Plan einforderten, nämlich die Erklärung, dass, obwohl Israel wie der Sand am Meer sei, nur ein Rest angenommen werden würde, und wie dann die vorherbestimmte Zahl der „Auserwählten” gefunden werden würde, um die herrliche königliche Priesterschaft zu vervollständigen; und durch welchen Prozess würde der Segen zu allen Familien der Erde kommen, wenn Er selbst als Hohepriester und Seine wahren Nachfolger als königliche Priester alle um der Gerechtigkeit willen leiden und sterben müssten, als Opfer?

Wir können davon ausgehen, dass Anpassungen und Nachbesserungen, Überarbeitungen und Umgestaltungen, begleitet von viel Nachdenken und Gebeten, einen Großteil der vierzig Tage in Anspruch genommen haben, und dass dabei möglicherweise auch Versuchungen aufkamen; beispielsweise Fragen hinsichtlich der Notwendigkeit jener Merkmale, die in den Vorbildern dargestellt und in den Prophezeiungen über das Leiden Christi beschrieben wurden und die Vorrang vor der darauf folgenden Herrlichkeit haben mussten. Es mag auch Versuchungen gegeben haben, mit den Aufzeichnungen unehrlich umzugehen, „die Schriften zu verdrehen” und sich so selbst zu täuschen, um einen Weg zu wählen, der nicht in voller Übereinstimmung mit dem göttlichen Plan stand; aber wir können mit Sicherheit davon ausgehen, dass solche Gedanken, sobald sie auftauchten, sofort zurückgewiesen wurden, da unser Herr fest entschlossen war, dem Willen des Vaters absolut gehorsam zu sein und das Werk, zu dem Er gesandt worden war, genau in der vorgeschriebenen Weise zu vollbringen.

So intensiv war Sein Studium gewesen und so ernst sein Verlangen nach stiller Gemeinschaft mit dem Vater und Seinem Gesetz, dass Er vierzig Tage unter solchen Bedingungen verbrachte, und offenbar war unser Herr so tief versunken, dass Er nicht einmal an Essen dachte. Das erscheint uns auch nicht so seltsam, wenn wir bedenken, dass Er vollkommen war, während wir unvollkommen sind, sowohl körperlich als auch in anderer Hinsicht. „Danach hungerte ihn“.

Am Ende dieser Zeit des Bibelstudiums und des Gebets, als unser Herr vom Fasten geschwächt war, griff Ihn der Widersacher mit drei Versuchungen an, die in unserer Lektion näher beschrieben sind.

Das Wort, das hier mit „Teufel“ übersetzt wird, lautet „diabolos“ und wird mit dem bestimmten Artikel verwendet – der Teufel. Der Erzdämon wird somit in der Heiligen Schrift von den gefallenen Engeln unterschieden, die in der gesamten Heiligen Schrift im Plural erwähnt werden und mit einem anderen Wort bezeichnet werden, das Dämonen bezeichnet. Hier finden wir also eine Stelle in der Heiligen Schrift, an der die Persönlichkeit des Fürsten der Dämonen eindeutig bestätigt und seine Person und Macht von unserem Herrn selbst anerkannt werden. Wir müssen jedoch nicht davon ausgehen, dass Satan unserem Herrn in menschlicher Gestalt erschienen ist; er mag sich persönlich offenbart haben oder auch nicht. Wenn er sich persönlich offenbart hat, können wir sicher sein, dass er sich in seiner besten Gestalt, als Engel des Lichts, gezeigt hat. Wir dürfen uns nämlich daran erinnern, dass unser Herr in seinem vor-menschlichen Zustand als Vertreter des Vaters der Schöpfer Satans war, und wir erinnern uns, dass Satan ein Engel von sehr hohem Rang war, dessen Sünde darin bestand, dass er versuchte, die Macht an sich zu reißen und zum Herrscher der Erde zu werden, indem er die Sympathie, Zuneigung und Gehorsam der Menschheit stahl, und dass er aus diesem Grund unter die göttliche Verdammnis fiel. Wir können uns vorstellen, dass ein Besuch von ihm bei Jesus keineswegs unangebracht gewesen wäre, da er zweifellos die Tatsachen der Weihe unseres Herrn kannte und in gewissem Maße auch von dem Werk wusste, das der Vater Ihm zur Erlösung der gefallenen Menschheit aufgetragen hatte. Wir können uns sogar vorstellen, dass er sich freundlich präsentierte und unserem Herrn Jesus versicherte, dass er großes Interesse an Ihm und Seinem Werk habe, dass er selbst schmerzlich überrascht gewesen sei, als er die Strafe der Sünde für die Menschheit und die schreckliche Entwürdigung, die daraus resultierte, gesehen habe, und dass er nun wirklich froh wäre, wenn etwas getan werden könnte, wodurch die arme Menschheit von ihrem stöhnenden, leidenden und sterbenden Zustand befreit werden könnte. Als Freund, der mit der Situation rundherum bestens vertraut und an ihrem Erfolg interessiert war und die geistigen Stimmungen und Schwächen der Menschheit genau kannte, war er in einer Position, in der er sich qualifiziert fühlte, einige Vorschläge zu dem Werk zu machen, das unser Herr Jesus vollbringen wollte, zu dem Plan, den Er nun in Erwägung zog.

DIE VERSUCHUNG, GEISTLICHE GNADEN FÜR PERSÖNLICHE ZWECKE ZU NUTZEN.

Zunächst bekundet er sein persönliches Interesse an unserem Erlöser, indem er Ihn auf Seine Schwäche aufgrund des Mangels an Nahrung und die Notwendigkeit hinweist, auf Seine körperliche Gesundheit zu achten, wenn Er das große und edle Werk vollbringen wolle, das Er begonnen habe. Er erinnert Ihn auch an Seine gegenwärtige Macht – dass Er gerade mit göttlicher Kraft erfüllt worden ist und nun die volle Fähigkeit besitzt, für Seine Bedürfnisse zu sorgen, und dass Er nur ein Wort sagen muss, damit Steine in Nahrung verwandelt werden. Auf diese Weise, so suggerierte er, würde Er Sich selbst die Wirksamkeit der neuen Kraft beweisen, die Er in Sich selbst entstehen sah und die Er anschließend spürte. Welche List könnte man sich vorstellen, die diese Versuchung noch übertreffen könnte? Wenn Er sich ihr hingäbe, würde dies offensichtlich nicht nur die Stillung Seines Hungers und die Stärkung Seiner körperlichen Verfassung bedeuten, sondern auch die Bekehrung Satans, der offenbar reumütig war und mit Ihm zusammenarbeiten wollte, um das böse Werk von einst wieder gutzumachen. Die Versuchung war groß.

Solche Versuchungen kommen auch auf alle Geweihten zu; nicht in genau derselben Form, nicht in derselben Sprache, aber doch in ähnlicher Weise – Suggestionen, dass die neue Beziehung zu Gott und die Kraft, die sie mit sich bringt, zumindest in gewissem Maße für materiellen Komfort genutzt werden können, dass sie für unseren weltlichen Aufstieg eingesetzt werden können; um uns vor den Menschen als sehr ehrenhaft und von Gott begünstigt erscheinen zu lassen; um hohe Gehälter zu verlangen oder zumindest als Mittel, um diese zu erlangen, auch wenn sie nie zu erreichen sind. Wir können dann alle sorgfältig beachten, wie unser Herr Seinem vermeintlichen Freund und seinen weltklugen Vorschlägen widerstand. Er lehnte den Vorschlag, Seine geistliche Macht zur Befriedigung seiner weltlichen Bedürfnisse einzusetzen, entschieden ab. Die geistliche Gabe konnte ebenso wenig zur Beschaffung weltlicher Annehmlichkeiten verwendet werden, wie sie für Geld an Simon verkauft werden konnte (Apg. 8:18-24); aber ohne ins Detail zu gehen und ohne Sich damit zu brüsten, dass Er zu heilig sei, um an eine solche missbräuchliche Verwendung der Ihm anvertrauten Macht zu denken, antwortete Jesus dem Widersacher einfach in der Sprache der Schrift, dass das Leben eines Menschen nicht gänzlich davon abhänge, was er esse, sondern dass der Gehorsam gegenüber dem Wort Gottes eine sicherere Garantie für das Leben sei. Und auf diese Weise sollte jeder Anhänger des Herrn jede Frage beantworten, die in irgendeiner Weise darauf abzielt, irdische Segnungen und Annehmlichkeiten auf Kosten des Geistlichen zu erlangen. Einer ganzen Reihe von „Brüdern” des Herrn hat der Widersacher dieselbe Versuchung in dieser Form präsentiert: Wenn ihr der Wahrheit zu genau folgt und euch vom Heiligen Geist der Wahrheit zu einem eifrigen Diener machen lasst, werdet ihr bald kein Brot und keine Nahrung mehr haben, denn die Menschen dieser Welt, mit denen ihr zu tun habt, wissen solche Dinge nicht zu schätzen. Sie werden euch aus ihrem Dienst entlassen, oder sie werden nicht mehr in eurem Laden einkaufen, oder sie werden euch als ihren Pastor entlassen, oder sie werden euch aus ihrer Gemeinschaft, ihrer Gesellschaft usw. ausschließen, und ihr werdet hungern nach all den guten Dingen des gegenwärtigen Lebens. Die richtige Antwort ist, dass Gott für alle sorgen kann, die Seine geistlichen Segnungen zu sehr schätzen, um sie für ein Linsengericht zu verkaufen, wie es Esau im Vorbild getan hat; und dass wir davon überzeugt sind, dass jeder, der nach dem Wort Gottes lebt, auch wenn er vielleicht einige Annehmlichkeiten der Gegenwart verliert, letztendlich das weit Bessere gewinnen wird, nämlich das ewige Leben in überaus großer Herrlichkeit.

Die Entschiedenheit der Antwort unseres Herrn beendete die Versuchung schnell und hielt den Widersacher davon ab, weiter in dieser Richtung fortzufahren; und so ist es auch mit uns, Seinen Nachfolgern: Wenn wir Versuchungen entschieden zurückweisen, vergrößert sich unsere Charakterstärke, nicht nur zu diesem Zeitpunkt, sondern auch bei späteren Versuchungen. Und das bringt unseren Widersacher in einem bestimmten Maß aus der Fassung, er bemerkt unsere Entschiedenheit und weiß genau, dass es zwecklos ist, mit Personen, die eine starke Überzeugung und einen entschiedenen Charakter haben, über die Sache zu verhandeln. Würden wir aber mit dem Widersacher verhandeln, so würde das Ergebnis sicherlich sein, dass er weitere Gründe und Argumente vorbringen würde, und wir würden uns der Gefahr aussetzen, von seinen Argumenten geschlagen zu werden. Denn der Teufel ist, wie der Apostel bezeugt, ein listiger Gegner, und „seine Gedanken sind uns nicht unbekannt“. Sofortiger und entschiedener Gehorsam gegenüber dem Wort und dem Geist des Herrn ist die einzig sichere Vorgehensweise für jeden der „Brüder“ [Manna vom 6. August].

GOTT DURCH UNBEFUGTE BEMÜHUNGEN VERSUCHEN.

Enttäuscht von seinem ersten Versuch, wechselte der Widersacher schnell das Thema und widersprach nicht einmal dem Urteil unseres Herrn in dieser Angelegenheit. Die zweite Versuchung, die er ihm vorlegte, ist wie alle anderen, die unserem Herrn und Seinen geweihten Nachfolgern begegnen, nämlich keine Versuchung zu grober Bosheit – zu stehlen, zu töten usw. – sondern eine Versuchung, das Werk des Herrn auf andere Weise zu tun, als der Herr es vorgesehen hatte – den Missbrauch der Ihm gegebenen göttlichen Kräfte, indem Er auf unzulässige Weise gute Ergebnisse zu erzielen versuchte.

Satan führte unseren Herrn Jesus nach Jerusalem und auf das flache Dach eines der Tempelflügel – nicht physisch, sondern mental, so wie wir mental an verschiedene Orte gehen und bestimmte Dinge tun können, ohne unseren physischen Standort zu verändern. Der Vorschlag, der nun gemacht wurde, lautete: Ich (Satan) kann dir einen guten Vorschlag machen, wie du dich schnell vor dem Volk Israel profilieren kannst, und du wirst damit zufrieden sein, denn es ist ein biblischer Weg; ich habe sogar herausgefunden, dass dies in der Prophezeiung vorhergesagt ist, dass der Messias bei Seiner Ankunft dies tun wird: und das Volk wird dies bereitwillig als Erfüllung der Worte des Propheten David erkennen und sich so schnell für deine Sache gewinnen, dass du zum Führer des Volkes wirst und dein Werk in großartiger Weise voranschreiten wird: Und wie ich bereits gesagt habe, werde ich mich über den Erfolg des Werkes freuen, denn ich bin der Erniedrigung, die ich nun schon seit viertausend Jahren mit ansehen muss, zutiefst überdrüssig. Mein Vorschlag ist, dass du auf das Dach des südlichen Flügels des Tempels gehst, der an seiner Rückseite das Tal von Hinnom überragt, das sechshundert Fuß unter ihm liegt, und von dem aus man auch den Vorhof des Tempels überblicken kann, in dem sich Hunderte frommer Juden befinden: Dann springe von dieser Höhe und erhebe dich unversehrt aus dem Fall. Dies wird schneller als alles andere, was du tun oder sagen könntest, beweisen, dass die Macht des Höchsten auf dir ruht und dass du der Messias bist. Darauf wird meiner Meinung nach in der Schrift hingewiesen, wo es heißt: „Er wird seinen Engeln über dir befehlen, und sie werden dich auf den Händen tragen, damit du nicht etwa deinen Fuß an einen Stein stoßest“ – Mt. 4:6.

Ähnlich sind die Versuchungen, denen Satan die geweihten Nachfolger Jesu aussetzt: Macht euch vor der Welt und der nominellen Kirche groß; zieht ihre Aufmerksamkeit mit allen Mitteln auf euch, nicht nur durch die Verkündigung des Kreuzes Christi; nutzt die geistlichen Kräfte und Segnungen, die ihr empfangen habt, um etwas Großes und Auffälliges zu tun, das den natürlichen Menschen anspricht und euch so schnellen und großen Erfolg sichert; tut dies, anstatt die stille und weniger auffällige Arbeit zu tun, der geistlichen Klasse geistliche Dinge zu verkünden, eine Arbeit, die die große Mehrheit in keiner Weise zu schätzen weiß, sondern euch nur meiden und für seltsam halten wird, und die euch nicht nur die Sympathie der Masse kosten, sondern euch auch den Hass einiger der wichtigsten Bekenner des Christentums einbringen wird.

Wieder antwortete unser Herr prompt und richtig: „Wiederum steht geschrieben: Du sollst den Herrn, deinen Gott, nicht versuchen“. Satan möchte, dass wir nach dem Augenschein leben und nicht nach dem Glauben; er möchte, dass wir Gott fortwährend versuchen und augenscheinliche Beweise Seiner Gunst und Seines Schutzes verlangen, anstatt das Zeugnis Seines Wortes anzunehmen und sich im Glauben bedingungslos darauf zu verlassen. Im Lichte der sich entfaltenden Schrift sehen wir, dass Satan, wahrscheinlich ohne es zu wissen, eine Schriftstelle völlig aus ihrem richtigen Sinn und ihrer richtigen Auslegung heraus zitierte, eine Stelle, die sich nicht auf die buchstäblichen Füße Jesu und auf buchstäbliche Steine und auf buchstäbliche Engel bezog, sondern auf die symbolischen Fußglieder des heutigen Leibes Christi und auf die Stolpersteine, lehrmäßige und andere, die jetzt auf dem Weg der Gläubigen zugelassen sind, und auf die Engel oder Diener der göttlichen Wahrheit, die in der gegenwärtigen Erntezeit beauftragt sind, die Fußglieder mit solchen Ratschlägen, Ermahnungen und Auslegungen der Schrift zu stützen, wie sie für sie notwendig sind – Ps. 91:11, 12.

DIE VERSUCHUNG, DURCH KOMPROMISSE DIE GEWÜNSCHTEN ERGEBNISSE ZU ERZIELEN.

Wir können davon ausgehen, dass Satans dritte Versuchung ebenfalls in einer freundlichen und mitfühlenden Weise präsentiert wurde, was auf den Wunsch nach Zusammenarbeit bei dem großen Werk unseres Herrn hindeutet. Er führte Ihn auf einen hohen Berg – nicht im wörtlichen Sinne, sondern in Gedanken. Tatsächlich gibt es in der Nähe von Jerusalem keinen hohen Berg, noch irgendwo sonst auf der Welt, von dem aus alle Reiche der Welt und ihre Herrlichkeit zu sehen wären. Satan führte unseren Herrn gedanklich auf einen sehr hohen symbolischen Berg (Reich). Er stellte ihm die Unermesslichkeit seiner (Satans) eigenen Macht über die ganze Welt vor Augen, seine weitgehende Kontrolle über alle Nationen und Völker, was unser Herr später auch anerkannte, als er Satan als „Fürst [Herrscher] dieser Welt” bezeichnete. Diese panoramische Darstellung der Macht und des Einflusses Satans in der ganzen Welt sollte unserem Erlöser den Gedanken einprägen, dass Satans Freundschaft und Hilfe für den Erfolg Seiner Mission von größtem Wert, ja fast von entscheidender Bedeutung seien, und dass es daher ein großes Glück sei, dass Satan Ihn gerade in diesem Moment in so freundlicher Stimmung aufgesucht habe und dass Er Seine Bemühungen offenbar so aufrichtig begrüßte und bereit war, mit ihm zusammenzuarbeiten.

Satan wies unseren Herrn möglicherweise darauf hin, dass der Messias speziell als König Israels bezeichnet wurde und Israel segnen sollte, und er mag zugegeben haben, dass sich ein Licht des Einflusses durch Ihn auf alle Nationen ausbreiten würde, aber der Kern seiner Argumentation scheint darin zu liegen, dass er Jesus ein noch größeres Reich als Israel anbot. Er bot ihm ein Reich an, das alle Nationen der Erde umfassen sollte, und dass Er die Kontrolle über alle diese Nationen haben und die von Gott vorgesehenen segensreichen Reformen einführen sollte, wobei nur eine Bedingung gestellt wurde, nämlich dass jedes Reich, jede Herrschaft und jede Autorität, die errichtet werden würde, Satan anerkennen müsse. Der Widersacher sah darin offenbar eine günstige Gelegenheit, seine ursprünglichen Pläne zu verwirklichen, denn wir können nicht annehmen, dass es seine ursprüngliche Absicht war, die Herrschaft über ein sterbendes und verdorbenes Volk zu erlangen, sondern dass er viel lieber Herrscher oder Herr über ein hoch aufgeklärtes und begabtes Volk sein wollte. Er war daher bereit, alle gnadenvollen Werke, die Gott geplant hatte, zu verwirklichen und sich selbst zu reformieren und zum Führer der Reform zu werden, unter der einzigen Bedingung, dass ihm die führende Stellung in Bezug auf die Menschheit zuerkannt würde. Auf diese Weise wünschte er, dass unser Herr ihm Verehrung und Ehrerbietung erwies – dass er seinen Einfluss und seine Mitarbeit an dem Werk anerkannte, und wir können nicht einen Augenblick lang annehmen, dass er erwartete, dass Er vor ihm niederkniete und ihn als Gott anbetete.

Die Antwort unseres Herrn auf diese letzte Versuchung zeigt, dass Ihm nun vollends bewusst wurde, dass in Satans Herzen keine wirkliche Läuterung stattgefunden hatte, dass er nach wie vor ehrgeizig und selbstsüchtig war, genau wie zu Beginn seines Abstiegs. Er erkannte, dass es gegenüber dem Vater illoyal wäre, mit jemandem, der seine wahren Absichten offenbart hatte, weiter zu diskutieren, und daher sprach Er: „Geh weg, Satan!“ – verlasse Mich; du kannst Mir in keiner Weise helfen; Mein Werk steht in vollem Einklang mit dem absoluten Maßstab des göttlichen Willens; Ich kann mich an keinem Plan beteiligen, der diesem widerspricht, wie verlockend einige seiner Aspekte auch sein mögen, weil sie eine schnelle Eroberung der Welt, eine schnelle Errichtung einer Herrschaft der Gerechtigkeit und des Segens und die Vermeidung persönlichen Leidens versprechen; Ich kann nicht zwei Herren dienen; Ich kann nur den einen höchsten Jehova als Herrn des Himmels und der Erde anerkennen und daher dich in keiner Autoritätsposition anerkennen, es sei denn, der große Jehova würde dich dazu ernennen, was Er, wie ich weiß, niemals tun würde, solange du von deinem gegenwärtigen ehrgeizigen Geist beseelt bist. Ich handle gemäß der Erklärung: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, anbeten [verehren] und ihm allein dienen“.

Wir können leicht erkennen, dass diese Versuchung unseres Herrn nur ein Beispiel dafür war, was Seine Nachfolger auf dem schmalen Weg ständig aus derselben Quelle, direkt oder durch Mittler, bedrängte. Satan sagt durch seine verschiedenen Sprachrohre ständig zu den Heiligen: Hier ist ein erfolgreicherer Weg, um euer Ziel zu erreichen, als der, den ihr verfolgt, ein erfolgreicherer Weg als der Weg des Herrn. „Weicht ein wenig; geht Kompromisse mit dem weltlichen Geist ein; haltet euch nicht zu streng an das Wort Gottes und das Beispiel des Herrn Jesus und der Apostel; Ihr müsst mehr wie die Welt sein, um Einfluss auszuüben – mischt euch ein wenig in die Politik und viel in Geheimgesellschaften ein; haltet euch über die Modeerscheinungen und Schwächen der Zeit auf dem Laufenden und verbirgt vor allem jedes Licht der gegenwärtigen Wahrheit unter einem Scheffel – nur so könnt ihr Einfluss gewinnen und eure guten Wünsche gegenüber den Menschen verwirklichen. Aber unser lieber Meister versichert uns, dass wir dem Herrn und Seinem Plan treu bleiben sollen und die Dinge sich so entwickeln lassen sollen, wie es unter diesen Umständen am besten ist; und dass wir darauf vertrauen können, dass der Plan des Vaters am Ende nicht nur der beste, sondern wirklich der einzige Plan zur Verwirklichung Seiner großen Absichten ist, und dass wir, wenn wir daran als Mitarbeiter mitwirken wollen, Ihn als unseren einzigen Meister anerkennen und nur auf Seine Zustimmung bedacht sein müssen.

Die völlige Ablehnung unseres Herrn, Seine Mission auf andere Weise zu erfüllen als auf die vom Vater vorgegebene Weise, den Weg der Selbstaufopferung, den schmalen Weg, war in der Tat ein großer Sieg. Der Widersacher verließ Ihn, da er nichts an Ihm fand, woran er sich festhalten oder woran er arbeiten konnte, so gründlich war Er dem Wort und dem Geist Jehovas treu. Und dann, als die Prüfung beendet war, lesen wir, dass heilige Engel kamen und unserem Herrn dienten – zweifellos versorgten sie ihn mit Erquickung, die Er Sich selbst verweigert hatte, obwohl Er die göttliche Macht hätte einsetzen können, um sie sich zu verschaffen. Und genau das können wir als die Erfahrung der Nachfolger unseres Herrn erkennen: Mit dem Sieg kommt ein Segen vom Herrn, Gemeinschaft im Geist, Erquickung des Herzens, die Erkenntnis der göttlichen Gunst, die für die nächste Prüfung stärker macht.

Eine weitere Lehre besteht darin, dass Versuchung nicht gleichbedeutend mit Sünde ist. So wie unser Herr „ohne Sünde“ versucht wurde, so können auch Seine Brüder sein, wenn sie Seinem Beispiel folgen und mit reinem Herzen und reiner Absicht nur den Willen des Vaters suchen. Sünde kann nur entstehen, wenn man der Versuchung nachgibt. Aber vergessen wir nicht, dass das Zögern, nachdem das Falsche erkannt wurde, die Macht der Versuchung verstärkt. Und wir können hier anmerken, dass Satan zwar ein Versucher ist, der uns auf falsche Wege und zu falschem Verhalten verführen will, Gott aber nicht; „Er versucht niemand“ (Jak. 1:13), und selbst wenn Er dem Widersacher und seinen Handlangern erlaubt, Sein Volk zu bedrängen, geschieht dies nicht mit dem Ziel, es zu verführen, sondern mit dem gegenteiligen Ziel, dass es durch solche Prüfungen und Versuchungen gestärkt wird und durch die Übung im Widerstehen des Bösen seinen Charakter entwickelt. Zur Stärkung unseres Glaubens sollten wir uns auch an die Zusicherung der Heiligen Schrift erinnern, dass Gott uns nicht über unsere Kraft hinaus versuchen lässt, sondern mit der Versuchung auch einen Ausweg schafft.

Um diese Zusage in Anspruch nehmen zu können, brauchen wir lediglich Glauben, und je mehr wir unseren Glauben in solchen Angelegenheiten üben, desto mehr werden wir davon haben und desto stärker werden wir im Herrn und in der Kraft Seiner Macht; und so können wir durch göttliche Gnade und mit der Hilfe des Meisters als Überwinder hervorgehen – als Überwinder und mehr als Überwinder durch Ihn, der uns geliebt und mit Seinem kostbaren Blut erkauft hat – 2. Kor. 12:9; 1. Kor. 10:13; Eph. 6:10; Röm. 8:37-39.