NICHTS lässt uns die Könige der Antike, ihre Bereitschaft, Tugend und Verdienste anzuerkennen, wo immer sie zu finden waren, höher schätzen als die Aufzeichnungen im Buch Daniel. Wenn wir überrascht waren über die unparteiische Behandlung seiner Gefangenen durch Nebukadnezar bei der Auswahl Daniels und seiner Gefährten sowie über ihre Ausbildung und ihren Aufstieg im Königreich; wenn wir überrascht waren, dass der König Daniel für die Deutung eines Traums so sehr ehrte; wenn wir überrascht waren, dass Nebukadnezar, als er überzeugt war, dass Sadrach, Mesach und Abednego Diener des wahren Gottes waren, ihnen noch höhere Positionen im Reich gab; und wenn wir überrascht waren, dass Belsazar Daniels Deutung der Schrift an der Wand nicht übel nahm, sondern ihn für seine treuen, klaren und offenen Worte hoch ehrte und belohnte, – dann sind wir noch mehr überrascht, dass König Darius von den Medern und Persern, weit davon entfernt, alle Herrscher Babylons, einschließlich Daniel, zu vernichten, offenbar alle außer dem König am Leben ließ und Daniel eine sehr hohe Stellung im Reich gab. Wir können vernünftigerweise annehmen, dass, obwohl Gottes Vorsehung in der Beförderung Daniels eine Rolle spielte, dennoch eine gewisse lobenswerte Großzügigkeit in diesen heidnischen Königen lag, ebenso wie eine natürliche Begabung und gute Eigenschaften, die der Prophet Daniel zum Ausdruck brachte.

Als einer der drei Vorsteher des Reiches und mit der Verwaltung von über 120 Provinzen betraut, stand Daniel vielen, die ein Amt anstrebten, im Weg, und als Mann von untadeligem Charakter stand er zweifellos auch vielen Plänen zur Plünderung der Staatskasse im Weg; denn solche öffentliche Plünderung und Unehrlichkeit, die heute in den östlichen Ländern weit verbreitet sein sollen, waren damals wahrscheinlich in großem Umfang an der Tagesordnung. Aus diesen egoistischen Gründen hatte Daniel sicherlich eine Vielzahl heimlicher Feinde, die seinen Sturz anstrebten. Aus der Erzählung können wir vermuten, dass diese Feinde, von denen viele in amtlichen Positionen standen, vergeblich nach einem wirklichen Grund für eine Beschwerde gesucht hatten und schließlich zu dem Schluss gekommen waren, dass, wenn überhaupt ein Fehler zu finden war, dieser in seiner Religion liegen musste.

Wie sehr erinnert uns dies an das Zeugnis des Apostels: „Alle aber auch, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, werden verfolgt werden“, und wieder an die Worte unseres Herrn: „Wenn ihr von der Welt wärt, würde die Welt das Ihre lieben; weil ihr aber nicht von der Welt seid, sondern ich euch aus der Welt auserwählt habe, darum hasst euch die Welt!“ (2. Tim. 3:12; Joh. 15:19). Selbst wo keine egoistischen Motive die Verfolgung antreiben, gibt es immer einen Unterschied zwischen „Licht“ und „Finsternis“, und die von allen bemerkte Tatsache wird von unserem Herrn erwähnt: Alle, die aus der Finsternis sind, hassen das Licht und alle, die im Licht wandeln (Joh. 3:19-21). Jemand hat treffend gesagt: „Wer Gutes tut und treu und wahrhaftig ist, während andere unehrlich und falsch sind, muss damit rechnen, dass er angefeindet und gehasst wird. Es wird alles getan werden, um seinen Charakter zu schädigen, ihn in den Schmutz zu ziehen und ihn so darzustellen, als sei er nicht besser als diejenigen, die ihn angreifen. Neid ist schärfer als die Zähne einer Schlange und tödlicher als der Giftstich einer Viper“.

Shakespeare hat treffend gesagt:

„Sei so keusch wie Eis, so rein wie Schnee,
du wirst der Verleumdung nicht entrinnen“.

„Dass du getadelt wirst, soll nicht dein Fehler sein;
denn Verleumdung traf schon immer die Schönen;
solange du gut bist, beweist die Verleumdung nur
deinen Wert umso größer“.

Manchmal sprechen wir von Fallstricken, die Gottes Dienern von ihrem großen Widersacher Satan gestellt werden, und das mag zumindest in gewisser Weise zutreffen, doch gibt es offenbar auch Menschen, die so sehr vom Geist ihres „Vaters, des Teufels“, durchdrungen sind, dass ihm ihre ruchlosen Pläne und Intrigen ganz natürlich erscheinen. So war es auch mit Daniels Feinden, die ihm nach dem Leben trachteten. Sehr geschickt berieten sie sich mit dem König über die Notwendigkeit, dass das Volk ihn als Gott anerkennen müsse, und drängten darauf, dass dies für die Durchsetzung des Gehorsams gegenüber den Befehlen des Königs unter seinen neuen Untertanen unerlässlich sei. Die Theorie des Reiches war, dass die Person des Königs in besonderer Weise von Ormuzd, dem Gott des Reiches, erfüllt sei, dass sein Wort daher repräsentativ das Wort dieses Gottes sei und dass daher alle seine Verordnungen unfehlbar und unantastbar seien, selbst für ihn selbst. Unter Berufung auf dieses Gesetz der Meder und Perser, wonach kein Erlass geändert oder aufgehoben werden durfte, erreichten diese Verschwörer, dass der König dreißig Tage festlegte, in denen es ein Verbrechen war, Petitionen oder Gebete an eine andere Person oder einen anderen Gott als Darius selbst zu richten.

Wir sollten nicht annehmen, dass der König eine so falsche Vorstellung von seiner eigenen persönlichen Bedeutung hatte, noch dass seine Beamten ihn für einen unfehlbaren Gott hielten: Vielmehr handelte es sich um eine Angelegenheit, die sie als staatspolitische Maßnahme vorschlugen, einen Betrug am Volk, der nach ihrem verdrehten Urteil durch den größeren Frieden und die größere Sicherheit gerechtfertigt war, die durch eine solche abergläubische Verehrung des Königs und seiner Gesetze gewährleistet wurden. Die falsche Argumentation war jesuitischer Art, die besagt: Ein Übel oder eine Lüge ist gerechtfertigt, wenn segensreiche Ergebnisse zu erwarten sind – dasselbe falsche Prinzip, das in den Köpfen vieler intelligenter Prediger wirkt, die, obwohl sie selbst die Doktrin der ewigen Qualen nicht glauben, den Glauben ihrer Zuhörer an diese Lüge gutheißen und fördern oder zumindest nicht entmutigen, in der Hoffnung, dass der vorherrschende Aberglaube in dieser Frage die Massen in Schach hält. in der Hoffnung, dass der vorherrschende Aberglaube in dieser Frage eine Hemmnis für die Massen sein möge.

Nachdem sie die königliche Unterschrift unter das neue Gesetz erhalten hatten, jubelten die Verschwörer bei dem Gedanken, dass Daniel nun endlich in ihrer Gewalt sei und praktisch vernichtet. Sie schienen den Charakter dieses Mannes so gut zu kennen, dass sie nicht daran zweifelten, dass er seinen religiösen Überzeugungen treu bleiben würde, und ihnen damit alle gewünschte Gelegenheit zu seiner Festnahme bieten würde. Und so kam es auch. Nachdem die Angelegenheit als Gesetz verkündet worden war und das Siegel des Königs erhalten hatte, betete Daniel wie zuvor dreimal täglich vor dem Herrn, kniete nieder, dankte und flehte – mit den Fenstern nach Jerusalem geöffnet, voller Hoffnung auf die Verheißungen des Herrn und insbesondere mit dem Gedanken, dass nun die siebzig Jahre der Verwüstung Jerusalems fast erfüllt waren und dass Cyrus gemäß der Prophezeiung sehr bald König werden und das Bundesvolk in das verheißene Land zurückbringen würde.

Wir wissen nicht, warum Daniel es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, seine Andacht so öffentlich zu verrichten, dass sie allgemein bekannt war – eine Gewohnheit, die sich so sehr von der unterschied, die der Herr dem Haushalt des Glaubens in diesem Evangelium-Zeitalter empfohlen hatte, als Er sagte: „Wenn du betest, so geh in deine Kammer, und nachdem du deine Tür geschlossen hast, bete zu deinem Vater, der im Verborgenen ist“ (Mt. 6:6). Wahrscheinlich war der Brauch in Babylon so, dass Daniels offenerer Weg der vernünftige und richtige war. Möglicherweise war alle Anbetung mehr oder weniger öffentlich oder sichtbar, und wenn Daniel im Verborgenen angebetet hätte, hätte man das vielleicht so missverstanden, dass er gar nicht anbetete; während seine Art der Anbetung, nicht vor einem Götzenbild, sondern mit dem Gesicht nach Jerusalem, der vorbildlichen Stadt Gottes, des großen Königs, und ihrem Tempel, der vorbildlichen Wohnstätte Gottes, des großen Königs, sein ständiges Bekenntnis zu Gott vor den verschiedenen Nationalitäten Babylons wäre, einschließlich seines eigenen Volkes, der Juden, die gerade eine solche Demonstration der Treue zum wahren Gott und der Trennung vom Götzendienst brauchten.

Daniel begnügte sich nicht damit, nach dem Zubettgehen einfach die Augen zu schließen und zu beten, wie es viele Menschen tun, die unter dem größeren Licht dieses Evangelium-Zeitalters leben und größere Vorrechte, Gelegenheiten und großartigere Verheißungen genießen. Er hatte einen großen Gott, Der der Ehrfurcht und Anbetung würdig war, und er war als Mensch groß genug, um zu erkennen, dass es ein Privileg war, mit seinem Schöpfer Umgang und Gemeinschaft zu haben. Er schämte sich nicht nur nicht, vor dem Allmächtigen die Knie zu beugen, sondern war auch nicht bereit, vor Gott eine weniger demütige Haltung einzunehmen als vor irdischen Königen. Unserer Meinung nach ist es für einen Christen ohne das Gebet, mehr noch, ohne regelmäßiges Beten, oder wir würden fast geneigt sein zu sagen, ohne im Gebet auf die Knie zu fallen, unmöglich, einen richtigen, beständigen Lebenswandel zu führen und solch einen Charakter- und Glaubensbau zu errichten, wie der Apostel ihn uns vorstellt, bestehend aus „Gold, Silber und kostbaren Steinen“. Und wir glauben, dass die Erfahrungen und Zeugnisse der Aufrichtigsten und Besten vom Volk des Herrn, die jemals gelebt haben, dies bestätigen werden [Manna vom 2. August].

Einer der Punkte, an denen der Widersacher angreift und der mit Sicherheit einen verhängnisvollen Einfluss hat, liegt in dieser Richtung. Wenn das Volk des Herrn mit den Sorgen dieses Lebens überlastet ist, anstatt sich der Gefahr bewusst zu werden und die Hilfe des Herrn zu suchen, um die Angelegenheiten des Lebens anders zu ordnen, kommt der Gedanke, dass sie zu müde zum Beten sind oder dass eine andere Zeit günstiger sein wird; oder vielleicht sind sie so sehr in Anspruch genommen, dass sie die Ehrfurcht und Anerkennung gegenüber dem Herrn, von dem alle guten und vollkommenen Gaben kommen, völlig vergessen: Oder vielleicht liegt die Sünde vor der Tür, und sie versuchen, nicht an den Herrn zu denken, und meiden deshalb den Thron der Gnade; oder vielleicht ist aus einem anderen Grund Kälte eingekehrt, und der Herr scheint fern zu sein, und das Gebet wird zu einer bloßen Formalität und wird nach und nach aufgegeben. Das Kind Gottes, das sich in einer richtigen Bedingung der Übereinstimmung des Herzens befindet, wird den Wunsch haben, mit seinem Schöpfer zu kommunizieren – nicht nur, um Sein Wort zu hören, sondern auch, um Dank und Anbetung darzubringen; so sicher, wie es natürliche Nahrung und Getränke zum Erhalt seines natürlichen Leibes begehrt. Wer diese Erfahrung nicht hat, sollte sie suchen; und gemäß der Verheißung unseres Herrn wird der, der sucht, finden, und dem, der anklopft, wird geöffnet werden.

Gemäß einer vorherigen Absprache versammelten sich die Verschwörer zur vereinbarten Zeit, um Zeugen von Daniels Hingabe an den wahren Gott zu sein, und begaben sich dann zum König, um ihm mitzuteilen, dass der erste, der seinem Erlass nicht gehorchte und daher unter dessen Strafe fiel, der alte, ehrwürdige und vertrauenswürdige Vorsteher von hundertzwanzig Provinzen des Reiches, Daniel, sei. Der König war sehr unzufrieden mit sich selbst: Offensichtlich hatte er nicht an Daniel gedacht und an die Möglichkeit, dass sein Erlass solche Folgen haben könnte. Man hatte ihm geraten, es zu erlassen, es schien ihm schmeichelhaft, er hatte den dringenden Bitten der vermeintlich wohlmeinenden und weisen Männer nachgegeben; und jetzt erkannte er, dass er absichtlich in eine Falle gelockt worden war, um seinen wichtigsten Berater zu vernichten, den er offenbar nicht um Rat gefragt hatte, bevor er das Dekret unterzeichnete.

Der König suchte nach allen Möglichkeiten, das Dekret aufzuheben oder Daniel von der Strafe zu befreien; aber die Verschwörer standen ihm mit Argumenten zur Seite, die bewiesen, dass ein solcher Weg den Gebräuchen der Nation widersprechen, die Autorität des Königs untergraben und das Vertrauen des Volkes in seine Verordnungen zerstören würde; und er fand keinen Ausweg aus seinem Dilemma: Seine Berater schienen sogar die Stabilität seines Throns selbst zu bedrohen, indem sie ihm versicherten, dass „kein Erlass abgeändert werden darf“ Schließlich befahl der König, Daniel zu bringen und in die Löwengrube zu werfen; dabei drückte er Daniel jedoch die Hoffnung aus: „Dein Gott, dem du ohne Unterlass dienst, er möge dich retten“. Das vorbildliche Verhalten Daniels zuvor und zu dieser Zeit hatte seine Wirkung auf den König, wie die Worte „ohne Unterlass“ zum Ausdruck bringen. Er hatte Vertrauen, dass Gott mit Daniel war und dass der Gott, den Daniel so aufrichtig verehrte und dem er so treu vertraute, mächtiger sein musste als alle anderen Götter. Das sollte die Lektion jedes christlichen Lebens sein, eine Lektion, die nicht nur seinen eigenen Charakter und seine Treue gegenüber Gott bezeugt, sondern auch den guten Charakter und die Treue des Gottes, den er verehrt.

Die Verschwörer waren entschlossen, die Angelegenheit gründlich zu erledigen, und deshalb wurde der Stein (der die Grube verschloss und wahrscheinlich mit einer Eisenstange an seinem Platz befestigt war) doppelt mit Wachs versiegelt, um zu beweisen, dass niemand daran hantiert hatte – ein Siegel stammte vom König, das andere von den Fürsten des Reiches, die zu den Verschwörern gehörten, damit in der Nacht keine Änderung der Bedingungen oder der Übergabe Daniels erfolgen konnte. Wenn die Löwen in dem Moment, als Daniel hineingeworfen wurde, noch nicht sehr hungrig waren, ging man davon aus, dass sie es bis zum Morgen sicherlich sein würden. Wie sehr sehnten sich die Herzen dieser bösen Menschen nach dem Tod eines guten Mannes, der ihnen nichts getan hatte – außer dass sein Leben vielleicht ein lebendiger Brief war, der ihrem Leben widersprach, oder dass er vielleicht einige ihrer bösen Absichten vereitelt hatte!

Es ist dem König sehr zur Ehre, dass wir lesen, dass er so beunruhigt war, dass er nicht schlafen konnte, sondern die Nacht fastend verbrachte und sehr früh am Morgen zur Grube eilte, um zu sehen, ob Daniels Gott ihn befreit hatte oder nicht. So gibt es unter den Freunden und Nächsten eines wahren Christen einige, die Gott allein so kennen und schätzen, wie sie den christlichen Charakter kennen und schätzen.

Die Worte des Königs, als er sich der Grube näherte, waren eine wunderbare Würdigung Daniels Treue als Diener Gottes. „Hat dein Gott, dem du ohne Unterlass dienst, vermocht, dich von den Löwen zu retten?“ Der König verband hier zu Recht Daniels treuen Dienst für Gott mit seiner Hoffnung auf Gottes Treue gegenüber Daniel. Und das erinnert uns an die Worte des Apostels (1. Joh. 3:22): „Und was irgend wir bitten, empfangen wir von ihm, weil wir seine Gebote halten und das vor ihm Wohlgefällige tun“ – vergleiche Joh. 8:29.

Das Herz von Darius freute sich, als er Daniels Stimme hörte, die ihn grüßte und ihm versicherte, dass er in Sicherheit sei; und er ließ ihn sofort aus der Grube befreien. Daniel nannte einen Grund für die Rettung durch den Herrn mit den Worten: „Vor ihm wurde Unschuld an mir gefunden; und auch vor dir, o König, habe ich kein Verbrechen begangen“. Wir beachten die Tatsache, dass in der Verkündigung des Propheten über die große Gnade Gottes, die sich zu seinen Gunsten erwiesen hat, jegliche Überheblichkeit und Prahlerei fehlen. Hierin liegt eine Lektion, die viele aus dem Volk des Herrn lernen müssen, nämlich dass sie, nachdem sie ihren Teil getan haben, sich dessen nicht rühmen, ihre Heiligkeit zur Schau stellen oder triumphierend von den Ergebnissen sprechen sollen, als ob sie ihre eigene Leistung wären, sondern einfach, wie Daniel, Gott die Ehre geben sollen.

Der Ausdruck „Gott hat seinen Engel gesandt und hat den Rachen der Löwen verschlossen“ muss nicht wörtlich verstanden werden, dass ein Engel persönlich anwesend war und die Löwen buchstäblich daran hinderte, ihren Rachen zu öffnen; denn obwohl ein solcher Weg durchaus möglich wäre, müssen wir den Begriff „Engel“ im allgemeinen Sinne verstehen, als jede Macht oder jedes Wirken, das Gott einsetzen könnte, und der Ausdruck „die Rachen der Löwen verschlossen“ würde einfach bedeuten, dass sie daran gehindert worden waren, Daniel Gewalt anzutun. Wir würden auch nicht bezweifeln, dass ein Engel des Herrn bei Daniel gewesen sein und ihm in der Grube Gesellschaft geleistet haben könnte, wenn dies der Wille Gottes gewesen wäre; aber die Anwesenheit oder Abwesenheit eines Engels war für den gewährten göttlichen Schutz nicht wesentlich.

Nicht viele aus dem Volk des Herrn werden in wahre Löwengruben geworfen, und doch haben zu manchen Zeiten recht viele von ihnen Erfahrungen gemacht, die dem sehr ähnlich sind – wie zum Beispiel der Apostel Paulus, der von seinen Erlebnissen berichtet, von Gefahren durch Wasser, durch Räuber, durch seine eigenen Landsleute, durch Heiden, in der Stadt, in der Wüste, auf See und als Höhepunkt von „Gefahren unter falschen Brüdern” spricht (2. Kor. 11:26). Der menschliche Mund kann uns mehr Leid zufügen als der Mund unvernünftiger Tiere; darauf weist der Apostel Jakobus hin, wenn er sagt: „Und die Zunge ist ein Feuer, die Welt der Ungerechtigkeit. Die Zunge ist unter unseren Gliedern gesetzt, als die den ganzen Leib befleckt und den Lauf der Natur anzündet und von der Hölle angezündet wird. Denn jede Natur, sowohl der Tiere als der Vögel, sowohl der kriechenden als der Meertiere, wird gebändigt und ist gebändigt worden durch die menschliche Natur; die Zunge aber kann keiner der Menschen bändigen: sie ist ein unstetes Übel, voll tödlichen Giftes“ – Jak. 3:6-8.

So wie Gottes Vorsehung über Daniel war, indem Er zuließ, dass er in die Gewalt wilder Tiere geriet, und dies zu einer Prüfung seiner Treue zu Gott und zu den Grundsätzen der Gerechtigkeit machte, so lässt die Vorsehung des Herrn manchmal zu, dass Seine Treuen dem Gift und der Bosheit und dem Hass und der Verleumdung und der Lästerung menschlicher Zungen ausgesetzt sind, die in jeder Hinsicht weit bösartiger und schrecklicher sind als die wilden Tiere des Dschungels, die nur für einen Augenblick Leid zufügen können. Aber so wie der Herr Daniel befreien konnte, ist Er auch in der Lage, Seinen Engel (Seine Vorsehung) zu senden, um den Mund derer zu verschließen, die Seinem Volk Schaden zufügen wollen. Sie mögen mit ihren Zähnen nach ihnen schnappen, wie es den Löwen gestattet war, mit Daniel zu tun, um seinen Glauben an den Herrn zu prüfen; doch wir müssen daran denken, dass alle Dinge dem unterworfen sind, mit dem wir zu tun haben und in dessen Dienst wir durch ein Weihungsgelübde eingetreten sind.

In manchen Fällen mag es dem Herrn gefallen, eine wunderbare Befreiung zu gewähren, wie im Fall Daniels, während in anderen Fällen die Vorsehung anders greift, wie zum Beispiel im Fall des Stephanus: Seine einfache, aber freundliche Darlegung der Wahrheit gegenüber seinen jüdischen Brüdern „ihre Herzen wurden durchbohrt“, und „sie knirschten mit den Zähnen, schrien mit lauter Stimme, hielten ihre Ohren zu, stürzten einmütig auf ihn los, stießen ihn aus der Stadt hinaus und steinigten ihn ...Und niederknieend rief er mit lauter Stimme: Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht zu!“. Aber selbst in einem solchen Fall war der Sieg auf der Seite des Dieners des Herrn, von dem wir lesen: „Er aber, voll Heiligen Geistes, schaute unverwandt zum Himmel und sah die Herrlichkeit Gottes“. Und weiter heißt es, dass Stephanus inmitten solcher Verfolgung den Frieden Gottes hatte, der alles Verstehen übersteigt, so sehr, dass sein Gesicht „wie das Gesicht eines Engels” war – heiter, ruhig, unerschüttert – Apg. 6:15; 7:54-60.

Der biblische Bericht besagt, dass König Darius nach Daniels Rettung alle Verschwörer in die Löwengrube werfen ließ und dass sie alle umkamen. Josephus fügt aus der Überlieferung hinzu, dass die Verschwörer, als Daniel befreit wurde, behaupteten, seine Rettung sei darauf zurückzuführen, dass jemand die Löwen gefüttert habe, bevor er in die Grube geworfen wurde, und dass der König sich entschloss, die Angelegenheit zu klären, indem er die Löwen reichlich füttern ließ und dann diejenigen, die gegen Daniel konspiriert hatten, in die Grube warf, wo sie schnell verschlungen wurden.

Das erinnert uns daran, wie Haman an dem Galgen erhängt wurde, den er für Mordokai vorbereitet hatte. Der Psalmist scheint davon als einem Grundsatz der göttlichen Regierung zu sprechen, dass diejenigen, die Gruben für andere graben, wahrscheinlich selbst hineinfallen werden (Ps. 7:15, 16; 9:15, 16) Und wer hat nicht beobachtet, dass diejenigen, die mit ihrer Zunge andere mit Skandalen und Lügen, Neid und Bosheit zerfleischen, am Ende wahrscheinlich selbst durch genau diese Lügen und bitteren Worte verletzt werden, mit denen sie anderen Schaden zufügen wollen? Es gibt ein Gesetz der Vergeltung, nach dem allen Übeltätern entweder im gegenwärtigen Leben oder im kommenden Leben eine Vergeltung für das Böse zuteilwird.