Die letzte Woche des irdischen Dienstes unseres Herrn war eine voll ausgefüllte. Der sechste Tag vor dem Passahfest war der jüdische Sabbat, der um sechs Uhr abends endete, und es ist möglich, dass zu dieser Zeit unser Herr und Seine Jünger von Martha und Maria im „Haus des Simon, des Aussätzigen” bewirtet wurden – wahrscheinlich ihr Vater: Lazarus, ihr Bruder, dessen Auferstehung von den Toten in der vorherigen Lektion erwähnt wurde, war ebenfalls einer der Tischgäste.

Unser Herr wusste, dass die Zeit Seines Todes nahe war, und Er hatte Seinen geliebten Jüngern Andeutungen darüber gemacht, aber sie waren so daran gewöhnt, dass Er wunderbare Dinge sagte, die über ihr Verständnis hinausgingen, dass sie wahrscheinlich nicht begriffen, wie nah sie der großen Tragödie von Golgatha waren. Das muss uns nicht überraschen, wenn wir uns an die Aussage der Heiligen Schrift erinnern, dass unser Herr in Gleichnissen und dunklen Sprüchen sprach – „und ohne Gleichnisse redete er nicht zu dem Volk“ – zum Beispiel Seine Aussage: „Brecht diesen Tempel ab, und in drei Tagen werde ich ihn aufrichten“. Und weiter: „Ich bin das lebendige Brot, das aus dem Himmel herabgekommen ist; wenn jemand von diesem Brot isst, so wird er leben in Ewigkeit“. Und noch einmal: „Es sei denn dass ihr das Fleisch des Sohnes des Menschen esst und sein Blut trinkt, so habt ihr kein Leben in euch selbst“ (Joh. 2:19; 6:51,53). Angesichts dieser ungewöhnlichen Sprache wäre es völlig verständlich, wenn die Apostel Zweifel daran gehabt hätten, wie die Aussage unseres Herrn „Der Menschensohn muss erhöht werden“ [Joh. 3:14] und andere ähnliche Äußerungen, die Seinen Tod vorhersagten, richtig zu verstehen waren.

Bevor wir zur Betrachtung des Abendmahls in Bethanien und der Salbung an jenem Sabbatabend kommen, wollen wir uns die Ereignisse der folgenden Tage vor Augen halten, damit wir die Aussage unseres Herrn verstehen können, dass die Salbung mit dem Nardenöl eine Vorbereitung auf Sein Begräbnis war. Am nächsten Morgen (dem ersten Tag der Woche, der jetzt gewöhnlich Sonntag genannt wird) ließ unser Herr den Esel holen und ritt auf ihm nach Jerusalem. Das Volk erkannte das wunderbare Wunder, das an Lazarus vollbracht worden war, versammelte sich und begrüßte Ihn als den Messias, den Sohn Davids, der die Prophezeiung Sacharjas (9:9) erfüllte, und streute Kleider und Palmzweige auf den Weg (daher ist dieser Tag allgemein als Palmsonntag bekannt). Bei dieser Gelegenheit weinte unser Herr über Jerusalem und erklärte: „Euer Haus wird euch öde gelassen“ – Mt. 23:38.

Es wird angenommen, dass es am zweiten Tag (Montag) war, dass unser Herr die Geldwechsler aus dem Tempel vertrieb und das Volk dort lehrte; und wir entnehmen der Erzählung, dass es auf seiner Reise an diesem Tag war, dass Er den Fluch über den „fruchtlosen Feigenbaum“ aussprach, der die jüdische Nation repräsentieren soll – fruchtlos und daher verworfen. Es scheint, dass der dritte Tag (Dienstag) wieder mit Lehren im Tempel, dem Beantworten von Fragen usw. verbracht wurde, und dass er an diesem Abend, als sie wieder nach Bethanien zurückkehrten, mit Seinen Jüngern über die bevorstehenden großen Ereignisse sprach. Der vierte Tag (Mittwoch) wurde offenbar ruhig in Bethanien verbracht, und am fünften Tag (Donnerstag) bereiteten die Jünger das Passah-Abendmahl vor, das nach sechs Uhr abends gegessen wurde - nach jüdischer Zeitrechnung der Beginn des sechsten Tages (Freitag) - der 14. Nisan. In dieser Nacht folgten die Ereignisse in Gethsemane und am nächsten Morgen die Prüfung vor Pilatus und die Kreuzigung wenige Stunden später.

Jetzt kommen wir zurück zu der Gastfreundschaft, die unserem Herrn sechs Tage vor Seiner Kreuzigung im Haus des Simon, des Aussätzigen, dem Zuhause von Martha, Maria und Lazarus, zuteilwurde. Wir müssen uns daran erinnern, dass unser Herr in dieser Gegend zu Besuch war, da Sein Zuhause, soweit Er überhaupt eines hatte, in Galiläa lag und Er die meiste Zeit dort verbrachte. „Er wollte nicht in Judäa wandeln, weil die Juden Ihn zu töten suchten“ (Joh. 7:1). Aber jetzt war die Zeit für Sein Opfer gekommen, und in Übereinstimmung damit kam Er unter Seine Feinde, obwohl bekannt war, dass prominente Juden Ihn töten wollten und auch den Tod von Lazarus suchten, der ein lebender Zeuge Seiner messianischen Macht war.

Wir können davon ausgehen, dass dies kein gewöhnliches Abendessen war, sondern eher ein Festmahl oder Bankett zu Ehren unseres Herrn. Dennoch überstrahlte ein Ereignis alle anderen so sehr, dass der Erzähler es gesondert erwähnt – die Salbung unseres Herrn mit „kostbarem Nardenöl“. Unser Herr selbst erklärte: „Wo immer dieses Evangelium gepredigt werden wird, wird auch von dem geredet werden, was diese getan hat, zu ihrem Gedächtnis“ (Mk. 14:9). Es ist daher völlig angemessen, dass wir die Einzelheiten dieses vom Meister so hoch geschätzten Dienstes etwas genauer betrachten.

Prof. Shaff sagt: „Unter ‚Salböl‘ ist eher ein flüssiges Parfüm zu verstehen als das, was wir gemeinhin als Salböl kennen“. Das Alabastergefäß hatte eher die Form einer Flasche oder Vase, und das Zerbrechen des Gefäßes (Mk. 14:3) bedeutet das Öffnen der Verschlüsse und Siegel, durch die der kostbare Duft eingeschlossen war. Die Worte der Unzufriedenheit von Judas geben uns einen Hinweis auf den hohen Wert dieses Parfüms, denn er sagt, dass es „für dreihundert Denare verkauft werden könnte“. Ein Denar, in Vers 5 [in der LB] mit „Groschen“ übersetzt, wird als durchschnittlicher Tageslohn zu dieser Zeit angegeben – „ein Denar pro Tag“ (Mt. 20:2). Wenn wir diese Werte mit dem heutigen Geldwert vergleichen und einen Tagelohn für Landarbeiter mit fünfzig Cent (was sicherlich eine moderate Schätzung ist) ansetzen, entsprächen die dreihundert Denare einem Lohn von hundertfünfzig Dollar nach unserem heutigen Geldwert. Wir sehen also, dass das Parfüm tatsächlich „sehr kostbar“ war. Es gab fast einen halben Liter des Parfüms, da ein römisches Pfund [Vers 3, Litra] 327 g entsprach. Wir brauchen auch nicht die Möglichkeit anzuzweifeln, dass Parfüms so teuer waren, denn selbst heute gibt es ein Pendant dazu in Form des Rosenöls aus dem Fernen Osten. Es wird behauptet, dass vierhunderttausend voll ausgewachsene Rosen benötigt werden, um eine Unze [ca. 28,34 g] dieses Parfüms herzustellen, das in seiner Reinheit bis zu hundert Dollar pro Unze kostet, also 1200 Dollar für die Menge, die Maria für die Salbung unseres Herrn verwendet hat. Es heißt, Nero sei der erste Kaiser gewesen, der dem Gebrauch kostbarer Parfüms für seine Salbung verfiel; aber einer, der viel mehr Tribut, Ehrerbietung und Salbung mit einem süßen Parfüm verdient hätte, war der „Fürst der Könige der Erde”, den Maria die Ehre hatte, zu salben.

Judas war der Erste, der dies als Verschwendung beanstandete – sein Problem war, dass er den Herrn zu wenig liebte und das Geld zu sehr liebte. Die Menge, die man bereit ist, für andere auszugeben, ist zumindest bis zu einem gewissen Grad ein Maß für die Liebe. Ein anderer Evangelist berichtet uns [Mt. 26:8], dass mehrere der Jünger unter dem Einfluss der Worte des Judas die Angelegenheit genauso sahen und Marias Handlung missbilligten. Der Apostel Johannes nutzt jedoch diese Gelegenheit, um ein wenig Licht auf den Charakter des Judas zu werfen – mehr als in der allgemeinen Übersetzung von Vers 6 ersichtlich ist. Seine Erklärung lautet: „Er sagte dies aber, nicht weil er für die Armen besorgt war, sondern weil er ein Dieb war und die Kasse hatte und trug, was eingelegt wurde“ – Diaglott.

Die Worte unseres Herrn: „Lasst sie?“ [Vers 7] sind eine strenge Zurechtweisung für diejenigen, deren Liebesgefühle kein anderes Maß hatten als das des Geldes. Es war tatsächlich wahr, dass es viele Arme gab und dass es auch weiterhin viele Arme geben würde und viele Gelegenheiten, ihnen zu dienen; aber die Gelegenheit, den Herrn besonders zu ehren und Ihn mit den wohlriechenden Düften zu übergießen, die Marias Liebe und Hingabe so schön zum Ausdruck brachten, würde nicht lange bestehen bleiben, und unser Herr erklärt, dass die Umstände die kostspielige Ausgabe voll und ganz gerechtfertigt hätten. Er zeigt sich nicht einverstanden mit den Gefühlen, die sich zu genau nach Geldwerten bemessen. Darüber hinaus können wir davon ausgehen, dass in vielen Fällen wie dem hier beschriebenen diejenigen, die so darauf bedacht sind, dass Geld nur für die Armen ausgegeben wird, oft wie Judas sind, so geizig, dass nur sehr wenig von dem Geld, das in ihren Besitz gelangt, den Armen zugutekommt.

Im Gegenteil, es sind die tiefen, liebevollen, gütigen Herzen wie das Herz der Maria, die sich manchmal an kostbaren Opfern erfreuen und die auch den materiell Armen gegenüber tiefes Mitgefühl und Hilfsbereitschaft empfinden. Und wenn wir anderen einen Dienst erweisen, sollen wir nicht vergessen, dass Geld nicht das Einzige ist, was die Leute dringend nötig haben. Manche brauchen kein Geld, sondern Liebe und Mitgefühl. Unser Herr war einer von diesen. Sein eigenes Herz, voller Liebe, fand verhältnismäßig wenig Gemeinschaft mit der mehr oder weniger niedrigen Gesinnung selbst der Edelsten des gefallenen Menschengeschlechts, die durch Seine Apostel repräsentiert wurden. Bei Maria schien Er die Tiefe der Liebe und Hingabe gefunden zu haben, was für Ihn ein süßer Wohlgeruch des Weihrauchs, der Erfrischung, der Stärkung und wie ein Tonikum war. Offensichtlich wusste Maria die Längen und Breiten des Charakters des Meisters besser zu würdigen als andere. Ihr machte es nicht nur Freude, zu Seinen Füßen zu sitzen, um von Ihm zu lernen, sondern auch um einen hohen Preis Ihm gegenüber ihre Hingabe, ihre Liebe zum Ausdruck zu bringen [Manna vom 15. Juli, Hervorhebung von uns].

Sie goss das Parfüm zuerst auf das Haupt unseres Herrn (Mk. 14:3), wie es üblich war, und dann goss sie den Rest auf Seine Füße. Aber der Apostel Johannes scheint bei der Aufzeichnung dieser Angelegenheit die Salbung des Hauptes unseres Herrn völlig vergessen zu haben, so tief war er von der noch ausdrucksstärkeren Hingabe beeindruckt, die sich in der Salbung der Füße und dem Abwischen derselben mit den Haaren ihres Hauptes zeigte. Es ist in der Tat ein Bild der Liebe – eine Hingabe, die es wert ist, als Erinnerung erzählt zu werden. Jemand hat gesagt:

„Sie nahm den ‚schönsten Schmuck einer Frau‘ und wischte damit die vom Reisen verschmutzten Füße ihres Lehrers ab; sie widmete Ihm das Beste, was sie hatte, selbst für die geringste Dienstleistung. Es war der stärkste Ausdruck ihrer Liebe und Hingabe. Sie gab ihre wertvollsten Schätze auf die selbstloseste Weise. Sie war schüchtern und zurückhaltend und konnte ihre Gefühle nicht in Worte fassen, deshalb drückte sie sie auf diese Weise aus“.

Es überrascht uns nicht zu erfahren, dass das ganze Haus von diesem Duft erfüllt war, und wir zweifeln nicht daran, dass dieser Duft noch lange anhielt. Aber weit kostbarer war der süße Duft der Herzensliebe Marias, den der Herr annahm und niemals vergessen wird, und der süße Duft ihrer Hingabe, der durch die Jahrhunderte zu uns niedergestiegen ist und allen wahren Herzen Segen bringt, die ihren Dienst geehrt haben und ihrem Verhalten nacheifern wollen.

Es ist nicht unser Vorrecht, mit unserem teuren Erlöser in einen persönlichen Kontakt zu treten, aber wir haben dennoch viele Gelegenheiten, das zu tun, was in gewisser Weise der Tat Marias entspricht - unser Vorrecht besteht darin, die „Brüder“ des Herrn mit dem süßen Wohlgeruch der Liebe, des Mitgefühls, der Freude und des Friedens zu salben, und je kostspieliger dies in Bezug auf unsere Selbstverleugnungen sein mag, um so kostbarer wird es in der Einschätzung unseres älteren Bruders, der sagte, dass in dem Maße wie wir Seinen Brüdern etwas tun oder nicht tun, wir es Ihm tun bzw. nicht tun [Manna vom 16. November, Teil 1, Hervorhebung von uns] (Mt. 25:40, 45). Darüber hinaus repräsentiert Er diese „Brüder” in einem Bild als „Glieder seines Leibes”; und von diesem Standpunkt aus sehen wir, dass es zwar nicht unser Vorrecht ist, das Salböl auf das Haupt des Leibes zu gießen, das jetzt hoch erhaben ist über Engel, Fürstentümer und Mächte und jeden Namen, der genannt wird – neben dem Vater –,es unser Vorrecht ist, das Salböl auf die Füße Christi zu gießen – die letzten lebenden Glieder Seiner Kirche in diesem Evangelium-Zeitalter.

[Unsere Alabastergefäße unsere Herzen, die mit den reichhaltigsten und süßesten Wohlgerüchen von guten Wünschen, Freundlichkeit und Liebe für alle, aber besonders für . . . unseren Herrn Jesus und für alle Seine Jünger . . ., gefüllt sein sollten. Wir haben jetzt das Vorrecht, die süßen Düfte der Liebe und Hingabe im Namen des Herrn über sie auszugießen, weil wir Sein sind– Manna 16. November, Teil 2 aus R2743, Hervorhebung von uns].

Wir wissen nicht, inwieweit die letzten Jahre dieses Evangelium-Zeitalters den letzten Tagen des Wirkens unseres Herrn entsprechen werden – wir wissen nicht, wie ähnlich die Erfahrungen der „Füße” des Leibes Christi den Erfahrungen des Hauptes des Leibes sein werden; wir wissen jedoch, dass es in jedem Fall unser gesegnetes Vorrecht ist, einander zu trösten, einander zu ermutigen, einander zu stützen in den Prüfungen, die mit dem „Ergänzen was noch rückständig ist von den Drangsalen des Christus“ (Kol. 1:24) verbunden sind. Und in welchem Ausmaß auch immer wir diese Gelegenheiten nutzen möchten, wie Maria es tat, müssen wir sie zuerst so schätzen, wie sie es tat.

Nichts in diesem Hinweis soll eine Vernachlässigung der Glieder unserer natürlichen Familien „nach dem Fleisch“ bedeuten: Die Aufmerksamkeit für diese ist immer angebracht, wird allgemein so verstanden und sollte mehr und mehr geschätzt und genutzt werden, in dem Maße, wie das Volk des Herrn Seinen Geist der Liebe – Güte, Milde, Geduld, Langmut – frei und reichlich empfängt. Wir betonen jedoch, was auch die Heilige Schrift betont, nämlich dass unser Interesse und unsere Bemühungen nicht auf diejenigen beschränkt sein sollen, die mit uns durch fleischliche Bande verbunden sind, sondern im Gegenteil „besonders gegenüber den Hausgenossen des Glaubens“ gelten sollen (Gal. 6:10). Es wird andere und zukünftige Gelegenheiten geben, der Menschheit im Allgemeinen Gutes zu tun, aber die Gelegenheit, „dem Leib Christi“ zu dienen, ist auf das gegenwärtige Zeitalter beschränkt.

In Bezug auf diese Angemessenheit, anderen Gutes zu tun – unsere Liebe sowohl durch unser Verhalten als auch durch unsere Worte gegenüber den Gliedern unserer Familie und den Gliedern des Leibes Christi zum Ausdruck zu bringen – zitieren wir die Worte eines anderen:

„Der süßeste Duft, den der Familienkreis je kennt, entsteht aus den Taten liebevoller Dienste, die seine Glieder einander erweisen. Der süßeste Duft unserer Häuser entsteht nicht durch elegante Möbel, weiche Teppiche, edle Bilder oder luxuriöse Speisen. Viele Häuser, die all dies haben, sind von einer Atmosphäre durchdrungen, die so geschmacklos und geruchlos ist wie ein Strauß Wachsblumen“.

Ein anderer hat gesagt:

„Wenn meine Freunde Alabasterdosen voller duftender Parfüms der Sympathie und Zuneigung aufbewahren, die sie über meinen Leib ausgießen wollen, würde ich es vorziehen, dass sie sie in meinen müden und unruhigen Stunden herausholen und öffnen, damit ich mich damit erfrischen und aufmuntern kann, solange ich sie brauche ...Ich hätte lieber einen schlichten Sarg ohne Blumen, eine Beerdigung ohne Grabrede, als ein Leben ohne die Süße der Liebe und Zuneigung ... Blumen auf dem Sarg verbreiten keinen Duft auf dem müden Weg“.