Liebe Freunde der Wachtturm-Familie, bitte nehmt unsere Redaktionsgrüße und besten Wünsche an, während wir die Schwelle zu einem neuen Jahr überschreiten. Wir vertrauen darauf, dass jeder von uns wahrhaftig mit dem Dichter singen kann:

„Rückblickend preisen wir den Weg,
den Gott uns Tag für Tag geführt hat.“

Und lasst uns daran denken, dass der große Wächter des geistigen Israel, der Herr, Sich nicht ändert; Seine überaus großen und kostbaren Verheißungen sind alle Ja und Amen für diejenigen, die Ihm gehorchen – für alle, die durch den Glauben in Ihm bleiben, auf den Verdienst Seiner Versöhnung vertrauen und, da sie Seinen Geist der Liebe besitzen, danach streben, umsichtig in Seinen Fußstapfen zu wandeln. Allen solchen garantieren wir, wenn sie so weitermachen und daran festhalten, dass das Jahr 1899 ein glückliches Jahr sein wird, und wir stützen unsere Garantie auf die Verheißungen des Herrn.

Aber wie viele, die dies sehr wohl wissen, sind bereit, furchtsam, zweifelnd und ungläubig zu sein, und bereiten damit den Weg für Schwierigkeiten! Wie lange dauert es, bis einige der Schüler in der Schule Christi herausfinden, warum sie in dieser Schule sind und unter dem Lehrer stehen! Sicherlich sollte es das Ziel sein, unterrichtet zu werden – von dem zu lernen, den Gott zum Lehrer aller Seiner gerechtfertigten und geweihten Kinder, die in Seine Familie aufgenommen wurden, eingesetzt hat. Wir kommen nicht zu diesem Lehrer, um von Ihm ein Zeugnis zu erhalten, dass wir Seiner Unterweisung nicht bedürfen, sondern damit wir durch Sein Wort in Verbindung mit den täglichen Erfahrungen im Leben (Seiner „Vorsehung” für alle Seine Schüler) täglich in Seiner Ähnlichkeit wachsen – in Gnade und Erkenntnis.

Wenn wir zunächst als Schüler verwirrt sind und unseren Eigenwillen mit Gottes Willen verwechseln und unser Lehrer uns durch das Scheitern unserer Vorhaben darauf hinweist, dürfen wir weder (1) widerspenstig sein und die Lektion ablehnen, noch (2) entmutigt und niedergeschlagen sein. Im Gegenteil, wir sollen aus jeder Erfahrung Nutzen ziehen und danach streben, dass die Lektionen eines Tages in die Praxis umgesetzt werden und uns an den folgenden Tagen helfen.

Die wichtigste Lektion dieses Schulhalbjahres ist der Glaube: Der Glaube, mit dem wir dem Herrn angehörig geworden sind und in Seine Schule eingetreten sind, muss wachsen. Und unser Glaube kann nur durch Erkenntnis wachsen (wir meinen damit nicht weltliches Wissen, weltliche Bildung), durch Erkenntnis des Herrn – Seiner Methoden, Seines Plans, Seines Charakters. Deshalb müssen wir die Worte und das allgemeine Verhalten unseres Lehrers gut studieren, ebenso wie Seine Vorsehungen oder privaten Anweisungen an uns einzeln – und diese immer anhand Seiner Worte interpretieren. Vieles, was wir zunächst im Glauben angenommen haben (aus Respekt vor der Güte und Weisheit des Herrn), wird allmählich zu Wissen werden: Es wird die Grundlage für einen noch größeren Glauben sowie für eine größere Liebe und Wertschätzung unseres Erlösers bilden.

Wie in anderen Schulen sind auch hier unterschiedliche Lernstufen unter den Schülern vertreten; einige befinden sich in der Anfangsphase ihrer Entwicklung, andere in der mittleren und wieder andere in der Abschlussklasse. Der Abschlussgrad der Jüngerschaft in der Schule Christi ist das, wonach alle streben müssen: Es ist absolut notwendig, dass wir diesen Grad erreichen, wenn wir die Prüfung bestehen wollen – unseren Weg mit Freude beenden und am Ende das Lob des Meisters „Recht so“ [Mt. 25:21] und den Preis unserer Hohen Berufung erhalten wollen.

Wir möchten diesen Weg des „Studiums” skizzieren und alle lieben Brüder und Schwestern der Wachtturm-Familie, die diesen Weg noch nicht begonnen haben, bitten, ihn im Jahr 1899 anzufangen. Die Ergebnisse werden mit Sicherheit gesegnet sein. Ihr werdet im Laufe der Zeit den Frieden Gottes finden, der allen Verstand übersteigt und eure Herzen bewahren wird [Phil. 4:7]: Dies wird die Prüfungen des Glaubens und der Geduld in Segen verwandeln, und die Sorgen und Enttäuschungen irdischer Hoffnungen in Kanäle der Gnade Gottes und die Verwirrungen des Lebens in volle Gewissheit des Glaubens. Dieser zunehmende Grad an Glauben, Hoffnung und Liebe wird erreicht durch:

EINE VOLLSTÄNDIGE UNTERWERFUNG UNSERES WILLENS UNTER DEN WILLEN DES HERRN!

Antwortet jemand: „Aber das ist es doch, was ich schon immer tun wollte, seit ich mich dem Herrn geweiht habe; aber ich habe es nicht erreicht; was kann ich noch mehr tun?“. Ach ja, so ist es mit allen vollständig geweihten Kindern Gottes gewesen; lange Zeit haben wir alle denselben Fehler begangen, dass wir unseren Willen Gott unterwerfen wollten, anstatt es zu tun.

Ein guter Wunsch ist eine ausgezeichnete Sache, in der Tat sehr wichtig, aber wenn der Wunsch nicht zur Tat führt, ist er wertlos. Manche Menschen kommen in keiner Angelegenheit des Lebens über das Stadium des Wunsches hinaus: Sie wünschen sich, morgens zu einer bestimmten Stunde aufzustehen, bestimmte anerkannte Pflichten zu erfüllen, einen Dienst zu leisten oder im Namen des Herrn ein freundliches oder ermutigendes Wort zu sagen – aber sie setzen ihre guten Wünsche nie in Taten um. Dem guten Wunsch sollte ein guter und entschlossener Wille folgen, der mit Sicherheit durch einen Weg in Angelegenheiten begünstigt wird, die voll und ganz im Einklang mit dem göttlichen Willen stehen. Lasst uns jetzt, ohne einen einzigen guten Wunsch fallen zu lassen, sofort damit beginnen, dieses Jahr zu einem erfolgreichen Jahr zu machen, indem wir die gesamte Kraft unseres Willens in die Tat umsetzen.

Aber sei jetzt vorsichtig – du befindest dich auf tückischem Terrain: Ein starker Wille ist ebenso gefährlich wie wertvoll. Wenn er fehlgeleitet ist, hast du eine Kraft, eine Energie in Gang gesetzt, die dich weit in die Irre führen kann. Und gewissenhafte Menschen sind in dieser Hinsicht besonders gefährdet: Denn wenn ihr Wille sich einer Angelegenheit bemächtigt, die ihr Gewissen für richtig hält, können sie ebenso große Fehler begehen wie Saulus von Tarsus unter ähnlichen Umständen.

Es gibt nur einen sicheren Weg, und das Volk des Herrn darauf vorzubereiten, dies zu wissen und zu erkennen, ist das Ziel aller vorbereitenden Kurse in der Schule Christi, die zu diesem Abschlusskurs führen. Die letzte Lektion, die es zu lernen gilt, ist, dass der Wille, der in guten Taten und guten Worten zum Ausdruck kommt, nicht unser eigener Wille ist, es sei denn, wir haben durch Adoption den Willen des Herrn zu unserem Willen gemacht. Als wir Schüler des Herrn wurden, geschah dies durch die Aufgabe unseres eigenen Willens und als Folge davon; und unsere erste Lektion in dieser Schule bestand darin, unseren Willen tot zu halten. Wenn wir zurückblicken, können wir sehen, dass wir mit der Hilfe des großen Lehrers einige Siege über den Eigenwillen errungen haben und an den Punkt gelangt sind, an dem unsere wahren Wünsche liegen, wie es der Dichter ausdrückt:

„Herr, endlich hat deine Liebe gesiegt,
Nichts von mir, alles von Dir.“

Aber selbst nachdem wir den Willen des Herrn (anstelle unserer eigenen natürlichen Vorlieben) angenommen und zu unserem eigenen gemacht haben und nachdem wir uns entschlossen haben, den Willen des Herrn zu tun, sind wir immer noch in Gefahr und müssen vorsichtig wandeln, damit wir den Willen des Herrn nicht missverstehen und den Willen und die Pläne unserer Mitmenschen oder einer Kirche anstelle des Willens des Herrn annehmen. Ohne die menschliche Hilfe bei der Ermittlung des Willens des Herrn zu verachten und dabei zu bedenken, dass Gott nach wie vor menschliche Mittel einsetzt, um Sein Volk zu unterweisen, darf man daher nicht vergessen, dass auch Satan menschliche Vertreter benutzt, um irrezuführen und zu täuschen, und dass Gott dies zulässt, um uns zu lehren, dass Er der wahre Lehrer ist. Deshalb gibt Er Sein Wort, die Bibel, als Prüfstein, anhand dessen Sein Volk zwischen wahren und falschen Lehrern unterscheiden soll, indem Er sagt: „Wenn sie nicht nach diesem Wort sprechen, dann gibt es für sie keine Morgenröte“ – Jes. 8:20.

Wenn wir uns zur Heiligen Schrift begeben, um den Willen Gottes herauszufinden, stellen wir fest, dass das große Werk, das Gott von uns verlangt, kein Werk für andere, sondern das Werk in uns selbst, uns zu unterwerfen, zu besiegen und zu beherrschen ist. Deshalb ist alles andere - unser Dienst für den Haushalt des Glaubens, unser Guttun für alle Menschen durch innere und auswärtige Missionen usw. - diesem wichtigsten Werk in uns untergeordnet. Denn, wie der Apostel uns durch Inspiration erklärt, auch wenn wir anderen das Evangelium überzeugend predigen würden, auch wenn wir alle unsere Güter geben würden, um die Armen zu speisen, oder einer guten Sache wegen Märtyrer werden würden, ohne Liebe, den Geist Christi und des Vaters, die in uns als beherrschendes Lebensprinzip entwickelt sind, wären wir vom göttlichen Standpunkt aus nichts [Manna vom 5. Februar; Hervorhebung von uns].

Im Gegenteil, wenn wir durch die Wahrheit für Gott geheiligt sind - wenn unser Wille tot ist und wir den Willen des Herrn in unseren Gedanken, Worten und Handlungen als unseren eigenen ganz angenommen haben - entsprechen wir dem Willen Gottes und werden den Preis als „Überwinder“ gewinnen, selbst wenn uns Gelegenheiten versagt worden sind und wir niemals gepredigt haben, niemals den Armen gegeben haben und niemals als Märtyrer für die Sache der Wahrheit gelitten haben. Wir wollen uns diesen Punkt gut merken: „Dies ist Gottes Wille [euch betreffend]: eure Heiligung.“ Diese Wahrheit sollten wir uns durch nichts verdunkeln oder eintrüben lassen - weder durch andere Wahrheiten noch durch Irrtümer. Diese Wahrheit sollte unseren ganzen Lebenslauf beherrschen und dann, wenn Gottes Wille wirklich unser Wille ist, liegt ein deutlich markierter Pfad vor uns, was sehr wichtig ist [Manna vom 1. Juli; Hervorhebung von uns].

Aber ohne Zweifel wird Gott vor allen solche Gelegenheiten öffnen, der Wahrheit zu dienen; ihr Licht leuchten zu lassen zur Ehre des Vaters und zum Segen der Mitgeschöpfe; denn das ist Sein Gebot an uns, und wir können sicher sein, dass Er keine Gebote gibt, die unmöglich zu befolgen sind. Wenn du nach Gelegenheiten zum Dienen gesucht und keine gefunden hast, muss etwas nicht stimmen: Vielleicht hast du nach einem besonderen Dienst gesucht, der dir besonders gefällt (dein alter Wille mischt sich in deinen neu angenommenen Willen – den Willen des Herrn). Möglicherweise sieht der große Lehrer, dass noch Stolz in dir ist – Stolz, den du sofort zerschlagen würdest, wenn du ihn erkennen würdest, der sich aber unter dem Deckmantel der „Selbstachtung” vor dir verbirgt. Möglicherweise sagt dir der große Lehrer durch Seine Vorsehung und Sein Wort: „Alles, was deine Hand zu tun findet, das tu mit deiner Kraft“ [Pred. 1:10]. Möglicherweise sieht Er, dass du verdorben würdest, wenn Er dir einen wichtigeren Dienst für andere geben würde, bevor du die Lektion der Demut gelernt hast – die in den Augen des Herrn so wichtig ist. Handle daher schnell, die Zeit ist kurz: „So demütigt euch nun unter die mächtige Hand Gottes (um den Dienst zu tun, den Seine Vorsehung dir ermöglicht hat), damit er euch erhöhe zur rechten Zeit“ – 1. Petr. 5:6.

„LASST EUCH DURCH DAS FEUER DER VERFOLGUNG NICHT BEFREMDEN“ [1. Petr. 4:12].

Habt ihr noch nie um der Gerechtigkeit willen gelitten – als Märtyrer für eure Prinzipien? Seltsam, wo doch der Meister so deutlich gesagt hat: „Wer gottselig leben will, wird verfolgt werden“ [2. Tim. 3:12]. Kann es sein, dass der Herr sich geirrt hat? Liegt die Gefahr nicht vielmehr darin, dass ihr nicht gottselig gelebt habt? Ihr sagt, es sei euer höchster Wunsch, gottgefällig zu leben, aber vergesst nicht den Unterschied zwischen Wünschen und Tun. Gebt euren eigenen Willen ganz auf, legt ihn ganz beiseite und beginnt, den Willen des Herrn zu tun, Punkt für Punkt, so wie ihr ihn in Seinem Wort finden und beweisen könnt – und nutzt dabei die beste menschliche Hilfe, die ihr in diesem Suchen und Prüfen erhalten könnt. Bald werden die Verfolgungen kommen, und zwar aus den unerwartetsten Richtungen.

Und wenn die Verfolgungen kommen, seid darauf vorbereitet – gewappnet durch Gottes Wort; denn sie werden Versuchungen für euren Leib sein. Durch sie wird der Widersacher versuchen, eure Seele zu verbittern und in euch die Elemente der alten Natur zu wecken, die als tot gelten – Zorn, Bosheit, Hass, Neid, Streit. Wenn dies die Wirkung der Verfolgungen in euch ist, erlangt der Widersacher den Sieg – ihr überwindet das Böse nicht, sondern werdet von ihm überwältigt. Die alte Natur wird sogar ihre besten Eigenschaften aufbieten, um gegen die Verfolgung zu kämpfen – sie wird euren natürlichen Gerechtigkeitssinn auffordern, zu kommen, zu helfen und Widerstand zu leisten; sie wird das Gewissen auffordern, zuzustimmen, dass die Verfolgung unverdient ist; sie wird die Nächstenliebe und Geistigkeit, eure Liebe zu Familie und Freunden und alle anderen guten Eigenschaften eures Wesens auffordern – alles wird dazu aufgerufen werden, entweder gegen die Verfolgung zu kämpfen oder den Weg der Gottseligkeit aufzugeben, der dazu geführt hat.

Dann werdet ihr mitten im Kampf stehen, und wenn ihr nicht zuvor mit der Rüstung aus dem göttlichen Wort ausgerüstet seid, werdet ihr mit ziemlicher Sicherheit den Glauben verlieren, euch fürchten und fliehen. Und wer das tut, wird mit Sicherheit verwundet, wenn nicht sogar vom Feind gefangen genommen, denn unsere Rüstung ist eine nach vorn und nicht nach hinten gerichtete Rüstung. Sie ist unverwundbar, solange wir fest für die Gerechtigkeit und die Wahrheit stehen, im Namen und in der Kraft unseres großen Anführers – sie ist jedoch ein Hindernis für diejenigen, die zurückweichen.

Aber warum sollten wir erschrocken fliehen? Ist dies nicht genau die Prüfung unserer Loyalität und Hingabe an den Herrn und Sein Wort, auf die alle unsere bisherigen Erfahrungen und Unterweisungen nur vorbereitet haben? Ist dies nicht genau die Prüfung, die der Herr für alle für unverzichtbar erklärt, die als Sieger gelten und zu Seinen Miterben im Königreich werden wollen? Ist dies nicht genau die Gelegenheit, um die wir gebetet haben, und sind die damit verbundenen Verfolgungen nicht genau das, was unser Herr uns als Teil des Preises für eine treue Jüngerschaft vorausgesagt hat? Und sind es nicht genau diese Verfolgungen, deren Fehlen in unseren früheren christlichen Erfahrungen uns daran zweifeln ließ, ob wir annehmbare Söhne Gottes sind (Hebr. 12:8)?

Sicherlich muss unsere Antwort auf diese Fragen lauten: Ja, Herr! Auch wenn die Antwort aufgrund der Schwäche des Fleisches nicht so freudig ausfällt, wie sie sein sollte, sondern unter unwillkürlichen Tränen. Und mit dieser Antwort unsererseits ist der Herr zufrieden; und Engel Seiner Barmherzigkeit – Seine überaus großen und kostbaren Verheißungen – dienen uns und stärken uns.

Das ist die Zeit, „den guten Kampf zu kämpfen“ – und des vollständigen Triumphierens über den Eigenwillen, um die Schläge, Verleumdungen und falschen Darstellungen guter Absichten und guter Taten mit Sanftmut und Geduld anzunehmen. Das ist die Zeit, in der sich der Geist der Liebe des Herrn, der reich in uns wohnt, nicht nur in der Kontrolle unserer Worte und Taten, sondern auch in unseren innersten Gedanken manifestieren wird. Selbst wenn uns so etwas wie ein bitteres Gefühl gegen unsere Verleumder und Beschimpfer beschleicht, so müssen wir es bekämpfen und einen so vollständigen Sieg darüber erlangen, dass jede Faser unseres Wesens in süßer Harmonie mit den Unterweisungen unseres großen Lehrers steht: „Liebet eure Feinde. Betet für die, die euch beleidigen und verfolgen. Betet, und fluchet nicht“ [Manna vom 2. Juli – 2. Teil; Hervorhebung von uns].

Eure allererste Definition von „nicht verletzen“ war wahrscheinlich, dass ihr eure Feinde nicht töten oder körperlich verletzen sollt: Aber wenn du auf den Lehrer schaust und auf Seine Worte hörst, wirst du Ihn sagen hören: „Lernt von mir“, und du wirst mit dem Apostel feststellen, dass Er keine Sünde begangen hat und keine Arglist in Seinem Mund gefunden wurde, doch „der, gescholten, nicht wiederschalt, leidend, nicht drohte, sondern sich dem übergab, der recht richtet“ (1. Petr. 2:22, 23). Wenn du ein treuer Schüler (in der Schule Christi) bist, wirst du schnell herausfinden, dass das vollkommene Gesetz der Freiheit, das Gesetz Christi, die wahren Gedanken und Absichten des Herzens erkennt. Obwohl du jede Sünde hassen musst, kannst du keinen Sünder hassen und dennoch die Liebe Gottes in deinem Herzen vollendet haben [Manna vom 2. Juli – 1. Teil; Hervorhebung von uns]. Du siehst, dass dies bedeutet, dass du nicht nur keine Vergeltung üben und deine Feinde nicht beschimpfen darfst, sondern dass du nicht einmal den Wunsch danach haben darfst. Der böse Wunsch muss überwunden werden, und der selbstsüchtige Zustand, der ihn hervorgebracht haben, müssen vollständig zerstört und durch Liebe ersetzt werden – den Geist Christi – vergleiche 1. Kor. 4:12 mit 1. Kor 6:10.

Bist du versucht, zu murren, über dein Los im Leben oder deine Erfahrungen enttäuscht zu sein? Das ist der Moment, dich daran zu erinnern, dass alles Murren, alle Unzufriedenheit und Enttäuschungen darauf hindeuten, dass der Eigenwille in dir noch nicht so tot ist, wie du gehofft hattest. Wer seinen eigenen Willen ganz in den Willen des Herrn begraben hat, wird keine Enttäuschung erfahren, sondern er sieht in jeder Angelegenheit seines Lebens mit Hilfe des Glaubens die göttliche Bestimmung oder Leitung und hört in allen Lebensangelegenheiten das Wort des Herrn, das ihm versichert, dass „denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken, denen, die nach Vorsatz berufen sind“ (Röm. 8:28). Wenn wir in der Lage sind, den Widerstand des großen Widersachers, der Welt und unseres Fleisches geduldig, ohne zu klagen und zu murren, „freudig“ – als ein Teil der schulenden Erfahrung, die uns unser all-weiser und all-liebender Herr zugemessen hat – hinzunehmen, so ist das ein Anzeichen dafür, dass wir einen sich entwickelnden Herzenszustand erreicht haben [Manna vom 3. Juli; Hervorhebung von uns].

Dieser Art ist der „gute Kampf“. Der erste Kampf ist der schwerste, und jeder weitere Sieg fällt leichter; denn mit jedem Sieg wird der neue Wille (der Wille des Herrn in uns) stärker, und die Hoffnung auf das, was Gott für die Treuen bereithält, wird klarer, und die Kraft und Ausdauer des Glaubens werden größer. Und mit dem allerersten Sieg kommen Segnungen, die nach jedem Sieg hinzukommen: Segnungen der Ruhe, des Friedens, der Freude im heiligen Geist und der vollen Gewissheit des Glaubens, wie unser Lehrer verheißen hat: „Glückselig seid ihr, wenn sie euch schmähen und verfolgen und jedes böse Wort lügnerisch gegen euch reden werden um meinetwillen. Freut euch und frohlockt“ [Mt. 5:11, 12].

Nur von diesem Standpunkt aus und von keinem anderen ist es möglich, mit Standhaftigkeit und Ergebenheit alle Prüfungen der Geduld, Ausdauer, des Glaubens, der Hoffnung und der Liebe anzunehmen, die der Herr uns auferlegen möchte. Unter dieser Bedingung werden alle unsere Erfahrungen zu Segen werden, wie ungünstig sie auch auf den ersten Blick erscheinen mögen.

Von diesem Standpunkt aus (vom Sieg über den Eigenwillen – zur Heiligung des Geistes durch Gehorsam gegenüber der Wahrheit) gehören uns alle Segnungen und Verheißungen des göttlichen Wortes im vollsten Sinne – „Es sei Gegenwärtiges oder Zukünftiges: alles ist euer, ihr aber seid Christi, Christus aber ist Gottes“ [1. Kor. 3:22, 23]. Dies ist der Abschlussgrad der Schule Christi, meine Geliebten, in der wir alle während des gerade begonnenen Jahres bewährt werden wollen. Lasst uns unsere Herzen und Gebete und vor allem unseren neuen Willen miteinander und mit unserem Meister vereinen, damit wir gänzlich geheiligt und für den gegenwärtigen und zukünftigen Gebrauch des Meisters tauglich gemacht werden. „Der Gott des Friedens wird in kurzem den Satan unter eure Füße zertreten“ – Röm. 16:20.

Lasst unsere Gebete jeden Morgen zu Gott aufsteigen: „Lass die Reden meines Mundes und das Sinnen meines Herzens wohlgefällig vor dir sein, HERR, mein Fels und mein Erlöser“ (Ps. 19:15). Und jeden Abend wollen wir den Tag Revue passieren lassen, unser Herz (unseren Willen) nach dem Gesetz der vollkommenen Liebe des Herrn beurteilen, Ihn um Vergebung unserer Fehler bitten und unserem Herrn für die Kraft und Gnade danken, die uns den Sieg gebracht haben.

„Komm, lass uns erneut unsere Reise fortsetzen,
mit dem Jahr um das Jahr gehen
und niemals stillstehen, bis der Meister erscheint.
Seinen verehrungswürdigen Willen wollen wir gerne erfüllen
und unsere Talente verbessern
durch die Geduld der Hoffnung und die Arbeit der Liebe“.

R2411-2413