Schlechter Rat, sehr schlechter Rat, sagt der Herr Weltklugmann; weil dieser Rat nicht befolgt wurde, haben wir in Amerika im letzten Jahrhundert solche Fortschritte gemacht. Weil die Arbeiter der Vereinigten Staaten ehrgeizig und energisch sind und sich mit dem, was sie haben, nicht zufriedengeben, sondern ständig versuchen, zwei Grashalme dort wachsen zu lassen, wo vorher nur einer wuchs, und zehn Dollar auf die Bank zu bringen, wo vorher nur einer da war, ist unsere Nation schnell nach vorne gekommen und für den Erfindungsreichtum, die Sparsamkeit und den Fortschritt ihrer Bevölkerung bekannt geworden.

Wir werden die Aussage des Herrn Weltklugmann nicht bestreiten, außer zu sagen, dass all die bemerkenswerten Fortschritte des gegenwärtigen Jahrhunderts nicht allein der Unzufriedenheit zu verdanken sind: Ein Großteil davon ist der Freiheit zu verdanken, die hauptsächlich das Ergebnis einer größeren Aufklärung ist – einer Aufklärung, die größtenteils das Ergebnis der Tatsache ist, dass die Bibel in den lebenden Sprachen der Menschen und in ihrem Besitz ist. Ein weiterer Faktor, der zu den wunderbaren Entwicklungen dieses Jahrhunderts beigetragen hat, wird von den wenigsten zur Kenntnis genommen: Seit 1799 befinden wir uns in der Zeit, die in der Heiligen Schrift als „der Tag seines Rüstens“ bekannt ist: die Zeit, in der der Herr den Schleier gelüftet und durch natürliche Kanäle einen Strom erfinderischen Genies in die Welt gelassen hat, der dazu bestimmt ist, durch Chemie, Mechanik und Kunst die Geräte und Erfindungen zur Perfektion zu bringen, die unter der Führung Immanuels während des Millenniums in Kürze auf wunderbare Weise aus dieser Erde ein Paradies machen werden. Dennoch sind wir bereit zuzugeben, dass Ehrgeiz und Unzufriedenheit vorhanden sind und dass sie auf ihre Weise dazu beitragen, die verschiedenen Erfindungen voranzutreiben, die sich letztendlich als großer Segen für die Menschheit erweisen werden; aber andererseits behaupten wir, dass in dem Maße, wie die Unzufriedenheit zunimmt, auch das Unglücklichsein zunimmt und ein anarchistischer Geist entsteht.

Wir sehen deutlicher als diejenigen, die in andere Richtungen schauen, dass Unzufriedenheit das gesamte Gefüge der Gesellschaft durchdringt und sie unruhig macht und schnell zu der großen Katastrophe von Unruhen und Anarchie führt, die, wie die Heilige Schrift betont, das Ende dieses gegenwärtigen Zeitalters sein wird, „eine Zeit der Drangsal, dergleichen nicht gewesen ist, seitdem eine Nation besteht“ [Dan. 12:1]. Wir stellen auch fest, dass Unzufriedenheit und egoistischer Ehrgeiz in der Familie, in den Unternehmen, in der Gesellschaft und in der Kirche am Werk sind; und dass überall dort, wo diese aufeinanderprallen und aufeinander reiben, jemand verletzt oder zermalmt oder zumindest wund und verletzlich gemacht wird. Wo immer sie im Überfluss vorhanden sind, zerstören sie Frieden, Freude und den Heiligen Geist. Sie stehen im Widerspruch zum Geist Christi – Sanftmut, Geduld, Milde, brüderliche Güte, Liebe. Sie neigen zum Geist des Widersachers – Zorn, Bosheit, Neid, Hass, Streit, Bitterkeit. Kein Wunder also, dass die Statistiken zeigen, dass trotz des großen medizinischen Fortschritts, insbesondere bei der Behandlung von nervösen und psychischen Erkrankungen, und trotz der besseren Bedingungen bei der Geburt und im Leben, psychische und nervöse Erkrankungen stark zunehmen und die Zahl der Anstalten steigt und neue gebaut werden. Diese Bedingungen sind nicht auf dieses Land beschränkt; Berichte aus Europa kommen zu dem gleichen Ergebnis – sogar noch schlimmer, was psychische Erkrankungen und Selbstmord betrifft.

Es wäre nutzlos, die Welt darauf hinzuweisen, dass Glück, die erstrebenswerte Eigenschaft, mit zunehmendem Wohlstand und zunehmender Geschäftstätigkeit abnimmt – dass die Großväter der heutigen Generation, obwohl sie in jeder Hinsicht weniger begünstigt waren, das Leben mehr schätzten, weil sie zufriedener waren als ihre Enkel von heute: die Welt wäre nicht bereit, zu den Bedingungen zurückzukehren, die in der Vergangenheit herrschten, und sehnt sich nach noch mehr Luxus für die Zukunft, und wird ihn haben oder zumindest danach streben, ihn zu bekommen, koste es, was es wolle. In der Tat, da wir dies wissen und auch um die göttliche Vorsehung für die Zukunft wissen und darum, wie die gegenwärtige Unzufriedenheit die Menschheit durch den Zusammenbruch der gegenwärtigen sozialen Struktur, die auf Selbstsucht, Habgier, Ehrgeiz und Unzufriedenheit aufgebaut ist, in Kürze eine große Lektion lehren wird, halten wir es für das Klügste, die Welt in Ruhe zu lassen, sie ihren Weg gehen zu lassen und die Früchte dieses Weges zu ernten, damit sie schließlich die Lektion lernt, die die Vorsehung ihr erteilen wird. Wir sagen der Welt daher wenig zum Thema Unzufriedenheit, es sei denn, ihre Umstände kommen uns nahe und wir können sie angemessen bewerten und beraten. Selbst dann wäre unser Rat nicht, dass die Welt das Unmögliche versuchen sollte, zufrieden zu sein, während sie von Selbstsucht und Unzufriedenheit beherrscht wird; vielmehr raten wir ihnen, den Herrn und Seinen Geist der Liebe, des Friedens, der Milde und Güte zu suchen und zu finden, und wenn sie ihn gefunden haben, zu erkennen, dass „Gottseligkeit mit Genügsamkeit ein großer Gewinn ist“ – indem sie „die Verheißung des Lebens hat, des jetzigen und des zukünftigen“ – 1 Tim. 6:6; 4:8.

DIE DINGE, DIE WIR HABEN – MIT DENEN WIR ZUFRIEDEN SIND.

Es sollte auch nicht übersehen werden, dass dies der Standpunkt aller biblischen Aussagen ist – die inspirierten Ermahnungen und Belehrungen richten sich nicht an die Welt, sondern an diejenigen, die zum Bundesvolk des Herrn geworden sind. Die arme Welt und insbesondere die arme Welt, die ohne Gott ist und keine Hoffnung hat, hat sicherlich nur sehr wenig Grund zur Zufriedenheit; sie hat weder den für dieses Leben erwünschten Luxus noch die überaus großen und kostbaren Verheißungen für das zukünftige Leben. Tatsächlich haben viele Menschen unter der falschen Lehre, die vom großen Widersacher Gottes, der Wahrheit und der Menschheit verbreitet wird, nicht nur ein trostloses Dasein in der Gegenwart, sondern sie werden auch dazu gebracht, sich auf zukünftige schreckliche Qualen einzustellen – eine Hölle endlosen Leidens oder eine Fegefeuerperiode, die Hunderte oder Tausende von Jahren andauert. Arme Welt! Kein Wunder, dass sie niedergeschlagen, unzufrieden, düster und anarchistisch ist.

Aber wie unterschiedlich sind all diese Dinge bei einem Christen – einem wahren Christen, der aus der Wahrheit gezeugt wurde (durch das Wort der Wahrheit, nicht durch das Wort des Irrtums)! Er sieht, was die Welt nicht sieht, nämlich den Grund, warum Gott die Herrschaft von Sünde und Tod in der Welt seit sechstausend Jahren zugelassen hat. Er sieht mehr, nämlich dass Gott, der gerecht ist, die Strafe für die Sünde – den Tod und die damit einhergehenden Krankheiten, Schmerzen und Leiden – verhängt hat, aber auch liebevoll und gnädig ist und eine Erlösung von diesem Urteil und eine endgültige Befreiung von der Geißel der Sünde und des Todes vorbereitet hat. Er freut sich zu wissen, dass dieser Lösegeldpreis bereits bezahlt wurde und dass seine Zahlung von Jehova an Pfingsten formell bestätigt wurde. Er wird durch das Wort der Gnade belehrt, dass als Ergebnis dieser Erlösung die ganze Welt, die zuerst in Vater Adam geprüft und verurteilt wurde, erneut einzeln geprüft werden soll; und dass die Vorkehrungen für diese neue Prüfung in dem auf Golgatha gegebenen „Lösegeld für alle“ getroffen wurden. Er erfährt auch, dass die göttliche Zeit für diese Prüfung der ganzen Welt unter dem Angebot des ewigen Lebens durch Christus und den Bedingungen des Neuen Bundes noch in der Zukunft liegt – während des Millenium-Zeitalters –, wie geschrieben steht: „Gott hat einen Tag gesetzt, an dem er den Erdkreis richten wird in Gerechtigkeit durch einen Mann, den er dazu bestimmt hat“ – Apg. 17:31.

Nachdem er dies alles gelernt hat, freut er sich in der Hoffnung auf das ewige Leben und sehnt sich nach der Befreiung von den gegenwärtigen Bedingungen der Schwäche und des Falls und nach einer vollständigen Befreiung in die Freiheit (Freiheit von der Sünde) der Söhne Gottes. Während er sich über seine neu gefundene Hoffnung freut und erwartungsvoll auf ihre Verwirklichung wartet, erhält er beim Zweiten Advent des Erlösers, der die „Zeiten der Wiederherstellung aller Dinge“ einleiten wird (Apg. 3:19-23), eine weitere Botschaft, die besagt, dass er, da er die göttliche Güte, die ihm bereits bekannt gemacht wurde, zu schätzen weiß, das Privileg hat, von einer noch größeren Segnung zu erfahren und daran teilzuhaben. Die Stufen der Gnade werden ihm durch das göttliche Wort wie folgt erklärt:

(1) Der Schritt des Glaubens und der Annahme des großen erlösenden Opfers, den er bereits getan hat, wird ihm vor Gott als Rechtfertigung angerechnet; und jetzt, da er auf diese Weise als gerechtfertigt gilt, soll er nicht nur als vom Todesurteil in Adam befreit behandelt werden, sondern auch als von seinen durch den Sündenfall ererbten Unvollkommenheiten befreit, die als „bedeckt“ gelten.

(2) All dies dient dem Zweck, dass er den zweiten Schritt tun kann, der jetzt fällig ist; nämlich, dass er seinen Leib dem Herrn durch vollständige Weihung und ohne Vorbehalt darbringen kann: zu sein oder zu tun oder zu leiden, zu haben oder nicht zu haben, sich weiter zu erfreuen oder nicht zu erfreuen, und sich selbst und alles, was er hat und was er ist, aufzuwenden für den Dienst des Herrn, für den Dienst der Wahrheit und für den Dienst all derer, die in Übereinstimmung mit der Wahrheit sind.

(3) Es wird darauf hingewiesen, dass dies in vielerlei Hinsicht der Weg ist, den der große Erlöser beschritten hat, und dass er, indem er diesen schwierigen „schmalen Weg“ beschreitet, in Seine Fußstapfen tritt und denselben Weg des Opfers beschreitet, den Er beschritten hat.

(4) Darüber hinaus wird die Zusicherung gegeben, dass, wenn er diesem Weg bis zum Ende der Lebensreise treu folgt, alle seine unfreiwilligen und unbeabsichtigten Fehler weiterhin durch das Verdienst des Opfers seines Erlösers bedeckt werden: so dass am Ende der Reise all jenen, die jetzt „gerufen“ sind und daher dem „Ruf“ gerne folgen, auch das Privileg gewährt wird, mit dem Erlöser die Ehren und Herrlichkeiten Seines Millenniumkönigreichs zu teilen: und Werkzeuge Gottes zu sein, um gemeinsam mit dem Erlöser der Welt der Menschheit all die gnädigen Vorteile und Segnungen zu verleihen, die durch den Tod des Erlösers, der auf Golgatha vollbracht wurde, erkauft wurden; – um an der Rechtssprechung der Welt, an der Herrschaft über die Welt und als Glieder der königlichen Priesterschaft an der Segnung und Unterstützung der Welt auf dem Weg der Restitution für all das, was in Adam und seiner Übertretung verloren ging, teilzuhaben.

Wer diese herrliche Botschaft gehört hat, im wahrsten Sinne des Wortes gehört hat – mit dem Hören des Glaubens und der Annahme – hat in der Tat das erhalten, was von manchen als „zweiter Segen“ bezeichnet wird. Wenn die Vergebung seiner Sünden und die Versöhnung mit dem Herrn durch das Blut des Kreuzes, die erste Erfahrung des Christen in der Gnade, ein großer Segen war, der kaum verstanden oder gemessen werden konnte, so ist dieser zweite Segen noch mehr ein Grund zur Freude, da er uns die Geistzeugung gebracht hat, durch die wir wissen, dass wir Söhne Gottes sind, und wenn wir Söhne sind, dann auch Erben, Erben Gottes und Miterben Jesu Christi, unseres Herrn, wenn wir mit Ihm leiden, um mit Ihm auch verherrlicht zu werden. Es genügt zu wissen, dass „wir jetzt die Kinder Gottes sind und [dass] noch nicht offenbar geworden ist, was [die volle Fülle der Herrlichkeit und des Segens, die uns bei seiner Wiederkunft zuteilwerden wird] wir sein werden; wir wissen, dass, wenn es offenbar werden wird, wir ihm gleich sein werden“ – 1. Joh. 3:2.

An diese Klasse richtet sich der Apostel mit den Worten unseres Textes. Wir, die wir solche Segnungen haben, wären sicherlich undankbar, wenn wir mit solchen gesegneten Dingen, wie wir sie haben, nicht zufrieden wären. Wir haben solche Dinge, die uns unter den widrigsten Umständen glücklich machen sollten, was das gegenwärtige Leben betrifft. Wir haben durch die Gnade Gottes die kostbare Perle gefunden und sind nicht nur mit den Bedingungen zufrieden, zu denen sie uns angeboten wird, sondern wir zählen alles andere bereitwillig und freudig als Verlust und Schlacke, damit wir unser Eigentum daran behalten können – Christus gewinnen und in Ihm gefunden werden – Glieder des Leibes des großen Propheten, Priesters und Königs, der in Kürze als das Gegenbild des Mose als Befreier aus der Knechtschaft der Sünde und des Satans hervorgehen wird, all derer, die die Gerechtigkeit lieben – Apg 3:22, 23.

Alle, die sich in voller Einsicht für die Nachfolge Christi entschieden haben, wussten von Anfang an, dass sie auf dem schmalen Weg Prüfungen, Schwierigkeiten und Nöte zu erwarten haben, und haben dem Meister gesagt:

„Nicht für Bequemlichkeit oder weltliches Vergnügen,
noch für Ruhm soll mein Gebet sein;
Gerne werde ich mich abmühen und leiden,
nur lass mich mit dir gehen, nahe bei dir“.

Wir sollten jede Angelegenheit und jeden Vorfall in diesem gegenwärtigen Leben, der nicht schmerzhaft ist, als Grund zur Dankbarkeit gegenüber dem Herrn betrachten; denn es ist viel weniger, als unser Bund berechtigterweise verlangen könnte; denn der Apostel Paulus hat uns deutlich darüber informiert, dass der Weg steinig ist, und gesagt: „Alle aber auch, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, werden verfolgt werden“ [2. Tim. 3:12]. Und außerdem zeigen das Beispiel unseres Herrn, der geduldig gelitten und den Spott, die Verleumdungen, die üble Nachrede und die allgemeinen Widersprüche der Sünder gegen Sich Selbst ertragen hat, und die Beispiele der Apostel, die Ihm auf demselben Weg auf dem Fuße gefolgt sind, dass wir in der heutigen Zeit, die wir „noch nicht bis aufs Blut [Tod] widerstanden haben, ankämpfend gegen die Sünde“ [Hebr. 12:4] und den Machenschaften der Sünder und den Listen des Widersachers noch nicht widerstanden haben, viel Grund zur Dankbarkeit haben, dass unsere Lebenslinien an vergleichsweise angenehmen Orten auf uns gefallen sind. Wir haben allen Grund zur Dankbarkeit, keinen Grund zum Murren.

Und wir sollten nicht nur dankbar sein für die angenehmen Orte entlang des „schmalen Weges“, an denen der Herr unseren müden Füßen Ruhe schenkt, sondern auch für all die Prüfungen und Schwierigkeiten. Wenn wir durch den Glauben erstens die Rechtfertigung und zweitens die hohe Berufung und ihre überaus großen und kostbaren Verheißungen ergriffen haben, müssen wir drittens auch durch den Glauben die Zusicherungen des Wortes des Herrn ergreifen, dass alle Dinge zum Guten zusammenwirken für diejenigen, die diesen Bund mit Ihm geschlossen haben und danach streben, ihn zu erfüllen; für diejenigen, die Gott lieben und die nach Seinem Vorsatz berufen wurden, zu dieser hohen Berufung [Röm. 8:28]. Vom richtigen Standpunkt aus betrachtet, werden alle Prüfungen und Schwierigkeiten, die auf uns zukommen, als Barmherzigkeit und Segen angesehen, die darauf abzielen, uns in Übereinstimmung mit den Charakterzügen zu formen, die sich in unserem Herrn und Haupt manifestieren, und uns zu polieren und uns für das Erbe der Heiligen im Licht tauglich zu machen. Wir dürfen uns zwar nicht in Versuchung stürzen und auch keine Verfolgung durch unüberlegtes Verhalten auf uns ziehen, doch wenn diese Dinge als Belohnung für die Treue zu den Prinzipien der Wahrheit und Gerechtigkeit auf uns zukommen, die wir im Geist der Sanftmut, Milde, Geduld und Liebe ausüben, dann sollten wir uns darüber freuen, als wären es gute Dienste, die uns das Böse erweist, und die uns unter göttlicher Führung dazu befähigen und darauf vorbereiten, dem Herrn ähnlicher zu werden und Seine Repräsentanten und Diener der Gerechtigkeit zu sein, jetzt und in Zukunft. Und vor den Prüfungen, Schwierigkeiten und Verfolgungen zurückzuschrecken, die mit der Treue zum Herrn und Seinem Dienst einhergehen, und sie zu vermeiden, würde bedeuten, sich zumindest in gewissem Maße von unserer Weihung zurückzuziehen, die darin besteht, mit Ihm zu leiden, damit wir auch mit Ihm regieren können – mit Ihm zu sterben, damit wir auch mit Ihm leben können.

WENIGE SCHÄTZEN DIE DINGE, DIE SIE HABEN.

Aber offenbar hat nur eine kleinere Anzahl derer, die den Namen Christi genannt haben und die Weihung des Lebens, der Zeit und des Einflusses und aller Dinge an Ihn geleistet haben, diese Angelegenheiten jemals in ihrem wahren Licht gewürdigt; und daher sind nicht nur die sogenannten christlichen Nationen die unzufriedensten Völker der Welt, sondern auch bekennende Christen gehören oft zu den unzufriedensten und unglücklichsten Individuen. Mehr noch, selbst einige von denen, die die vollständige Weihung an den Herrn vollzogen haben, und einige, die zu einer beträchtlichen Kenntnis der gegenwärtigen Wahrheit gelangt sind und die wunderbare Zeit, in der wir leben, und die Hohe Berufung und ihr Ziel und die Herrlichkeit, die den Leiden dieser gegenwärtigen Zeit folgen wird, anerkennen – auch viele von ihnen gehören, wie wir fürchten, zu den Unzufriedenen der Welt – unglücklich, unruhig, ohne die Ruhe zu genießen, die Gott für Sein Volk vorsieht, ohne den „Frieden Gottes, der allen Verstand übersteigt [Phil. 4:7]“, der in ihren Herzen regiert und alle anderen Angelegenheiten des Lebens unterwirft und in Ordnung hält.

Brüder, so sollte es nicht sein. Sorgt dafür, dass es nicht so weitergeht. Denkt daran, dass wir gemäß unserem Opferbund alle unsere irdischen Interessen und Rechte geopfert haben, damit wir mit unserem Herrn an der göttlichen Natur und an allen himmlischen Verheißungen teilhaben können. Denkt daran, dass das Einzige, was uns der Herr an irdischen Dingen versprochen hat, darin besteht, dass wir das haben werden, was wir brauchen. Wenn wir die Lektionen der Notwendigkeit richtig lernen, werden wir feststellen, dass die Dinge, die wir für unseren Lebensunterhalt benötigen, eine Speisekarte mit sehr begrenzter Auswahl und sehr preiswerten Lebensmitteln bedeuten können; und es könnte eine Garderobe von großer Einfachheit und sehr geringen Kosten bedeuten; und es könnte ein Haus von sehr bescheidenem Aussehen und sehr klein und sehr spärlich eingerichtet bedeuten. Was immer wir mehr haben, als wir brauchen, ist viel mehr, als der Herr uns in dieser Zeit versprochen hat; und ist ein Grund für Dankbarkeit auf den Lippen und Dankbarkeit im Herzen.

Wenn man diese Dinge richtig betrachtet, wo ist dann der Anlass oder der Wunsch, über solche Dinge zu murren oder sich zu beschweren? Wo wäre der Wunsch, sich mehr zu wünschen, zu erhoffen oder zu bitten, als der Herr uns zu geben versprochen hat, und mehr, als Seine unfehlbare Weisheit als das Beste für uns erkannt hat? Wenn diese Lehren aus dem Wort des Herrn in den guten Boden ehrlicher Herzen aufgenommen werden, werden sie unter dem Sonnenschein der göttlichen Gunst und dem Tropfen der göttlichen Gnade schnell hundertmal mehr Freude, Frieden, Vertrauen, Zufriedenheit, Glück und Liebe im Leben aller hervorbringen, die sie in die Tat umsetzen: und der Einfluss auf unsere Familien, Nächsten und Mitmenschen wird ein guter Einfluss sein, sowohl für ihr Glück als auch für unser eigenes.

Anstatt uns über das Wetter zu beschweren, dass es zu heiß oder zu kalt, zu nass oder zu trocken, zu hell oder zu dunkel ist, oder dass es zu neblig oder bewölkt oder trüb ist, oder etwas Ähnliches, sollten wir mit dem Wetter zufrieden sein, das wir haben. Wir haben es nicht gemacht und wir können es nicht ändern. Und da unser weiser und liebevoller himmlischer Vater es jetzt so zulässt, ist es auch für uns am besten, es jetzt genau so zu akzeptieren. Zu Seiner eigenen Zeit wird Seine Gunst nicht nur die Welt der Menschheit erreichen, um sie zu erheben, zu segnen und zu heilen, sondern auch die Heimat der Menschheit, die Erde, um sie in den paradiesischen Zustand zu versetzen, den sie in den „Zeiten der Wiederherstellung aller Dinge“ haben soll.

Wenn es um Eure Gesundheit nicht zum Besten steht, so murrt und klagt nicht alle Tage, sondern seid dankbar, dass es nicht schlimmer ist, und denkt daran, dass als Glied des gefallenen Geschlechts die ganze Strafe der Sünde gegen euch Schmerz und Leiden bis zum Tode ist. Was immer ihr also habt, das mäßig oder erträglich oder in gewissem Maße erfreulich ist, seid sehr dankbar, und macht das Beste daraus.

Unser Text ist also nicht nur eine gute Medizin, die uns geistliche Gesundheit und Freude im Herrn bringt, sondern auch sehr förderlich für unsere körperliche Gesundheit; denn es ist zweifellos eine Tatsache, dass die Mehrheit der Menschen ihre körperlichen Beschwerden und Krankheiten durch ihre Unzufriedenheit und ihr Unglücklichsein in ihrem Sinn verschlimmert. Wenn Sie eines der Kinder des Herrn sind, denken Sie an die Worte unseres Erlösers, Meisters und Wegbereiters auf dem schmalen Weg, dass die Heiden (diejenigen, die Gott nicht kennen, die nicht Sein Bundesvolk sind) ständig nach dem suchen, was sie essen, was sie trinken und womit sie sich kleiden sollen, und dass wir ihnen nicht gleichen sollten, weil unser himmlischer Vater weiß, was wir brauchen, bevor wir Ihn fragen; und Er hat bereits versprochen, dass wir das haben werden, was das Beste für uns ist.

Wenn Eure Stellung im Leben eine niedrige ist und Ihr ständig arbeiten müsst, um das Nötige zu verdienen, dann beklagt Euch nicht, sondern dankt vielmehr – dankt für die Gesundheit und die Kraft, die nötige Arbeit zu verrichten; dankt für die Erkenntnis, dass das gegenwärtige kurze Leben nur die Schulzeit ist und dass die Lektionen der Gegenwart, wenn sie richtig gelernt werden, Reichtümer an Gnade und Herrlichkeit bringen werden, die die Welt weder geben noch wegnehmen kann. Dann denkt andererseits daran, dass Eure Bedingungen in mancher Hinsicht günstiger sind als die mancher anderer, die wohlhabender oder besser situiert zu sein scheinen: Wie viele, die Reichtum und Muße hatten, haben darin einen Fluch gefunden! Wie viele, die nicht durch Reichtum verflucht wurden, haben festgestellt, dass die Täuschung des Reichtums und der Stolz, zu dem er neigt, Hindernisse auf dem „schmalen Weg“ sind, anstatt zu helfen; wie viele haben die Bedeutung der Worte des Herrn erfahren: „Wie schwerlich werden die, die Güter haben, in das Reich Gottes eingehen!“.

Und denkt an die Worte des Apostels, dass nicht viele Reiche, nicht viele Mächtige, nicht viele Gebildete zu Gottes Auserwählten gehören, sondern dass vor allem die Armen dieser Welt, die reich an Glauben sind, Erben des Königreichs sein werden [Jak. 2:5]. In dem Bewusstsein, dass der Reichtum des Glaubens, der Reichtum des Vertrauens, der Reichtum der Zufriedenheit und der Reichtum der Frömmigkeit zusammen mit den Früchten des Geistes, die diese begleiten, den wahren Reichtum ausmachen, danken wir dem Herrn, dass er Euch in Seiner Weisheit und Gnade so vorteilhaft untergebracht hat.

„HABT GLAUBEN AN GOTT“ – „VERMEHRE UNS DEN GLAUBEN“

Dasselbe Prinzip gilt für alle unsere Angelegenheiten, egal um welche es sich handelt. Die Lektion des Glaubens für diejenigen, die zum geweihten Volk des Herrn geworden sind, ist nicht nur der Glaube an Doktrinen und Theorien, und auch nicht in erster Linie dieser Glaube. Das Hauptmerkmal des Glaubens ist das Vertrauen in Gott; dass Er in der Lage und willens ist, das zu erfüllen, was Er versprochen hat. Dieser Glaube umfasst nicht nur die zukünftigen Dinge, sondern auch die gegenwärtigen; dieser Glaube freut sich nicht nur über die Herrlichkeit, die offenbart werden soll, sondern auch über die Leiden, Prüfungen, Schwierigkeiten und all die reichen Erfahrungen, die ein allwissender Vater als für uns am besten erachtet. Lasst uns daher, wie der Apostel ermahnt, immerdar fröhlich sein und „in allem danksagend“ – 1. Thes. 5:18; Eph. 5:20.

Die besten Beispiele für diesen wahren Glauben, dieses unerschütterliche Vertrauen in Gott, finden wir, wie zu erwarten, in den Erfahrungen unseres geliebten Erlösers und ihrer Erzählung. Er erkannte, dass Er in der Welt war, um dem göttlichen Plan zu dienen, und Er erkannte auch ständig die Aufsicht der göttlichen Weisheit in Bezug auf alle Seine Angelegenheiten: Folglich wandte Er sich nicht nur häufig im Gebet an den Vater und suchte im Wort des Herrn nach Führung, sondern Er erkannte auch jede Erfahrung, die Er machte, und jeden Widerstand, dem Er begegnete, als unter der göttlichen Aufsicht stehend. Er wusste, dass Er dem Vater voll und ganz geweiht war und nicht Seinen eigenen Willen, sondern den Willen dessen suchte, der Ihn gesandt hatte; Er wusste daher, dass die fürsorgliche Vorsehung des Vaters alle Angelegenheiten Seines Lebens überwachte.

Dies wird in eindrucksvoller Weise in Seiner Antwort an Pilatus deutlich. Als dieser zu Ihm sagte: „Weißt du nicht, dass ich Gewalt habe, dich loszugeben, und Gewalt habe, dich zu kreuzigen?“, antwortete Jesus: „Du hättest keinerlei Gewalt gegen mich, wenn sie dir nicht von oben gegeben wäre“ [Joh. 19:10, 11]. Wiederum sagte Er in Bezug auf den Kelch des Leidens und der Schmach: „Den Kelch, den mir der Vater gegeben hat, soll ich den nicht trinken?“ [Joh. 18:11]. In der Tat genügte es Ihm in jeder Angelegenheit, zu erkennen, dass der Vater alles kontrollierte: Dieser Gedanke gab Ihm den Mut zu handeln, zu leiden und zu ertragen.

Und ein ähnliches Vertrauen in die göttliche Vorsehung ist für alle notwendig, die durch Den, der uns geliebt hat und für uns gestorben ist, zu Überwindern werden wollen. Wenn wir uns sicher sein können, dass wir uns Gott gemäß Seinem Ruf vollständig hingegeben haben, können wir auch sicher sein, dass alles zu unserem Wohl wirkt: Wir können in jeder Notlage des Lebens erkennen, dass der Vater den Kelch vorbereitet hat und uns stützen und segnen wird, während wir ihn trinken: Unser Herr Jesus, der Repräsentant des Vaters, überwacht unsere Prüfungen, Schmach und Leiden; Er lässt zu, dass der Kelch von verblendeten Dienern Satans für uns vorbereitet wird. Dieses Wissen sollte uns nicht nur befähigen, die Plünderung unserer Güter (alles, was wir für wertvoll hielten, Handel, Einfluss, guter Name usw.) freudig hinzunehmen, sondern auch, diejenigen, die den Kelch unserer Leiden vorbereiten und verabreichen, mit Freundlichkeit und Milde und mit einem Geist der Vergebung zu behandeln. Aber niemand kann dieses Vertrauen des Glaubens haben – niemand sollte es haben – außer einer bestimmten Klasse; und es ist keine große Klasse im Vergleich zur Welt, sondern eine „kleine Herde“ – diejenigen, die an das kostbare Blut zur Rechtfertigung geglaubt haben und die sich als Glieder des Leibes Christi vorbehaltlos dazu geweiht haben, in den Fußstapfen ihres Erlösers zu wandeln, mit Ihm zu leiden und schließlich zusammen mit Ihm verherrlicht zu werden.

„WAS IST DIE GRUNDLAGE DES GLAUBENS?“

Nachdem der Apostel uns in unserem Text aufgefordert hat, uns „mit dem zu begnügen, was vorhanden ist“, fügt er den Grund oder die Grundlage für diesen Ratschlag hinzu und sagt: „Denn er hat gesagt: Ich will dich nicht versäumen noch dich verlassen“. Ja, das ist der wahre Grund für Zufriedenheit, die Erkenntnis, dass der Herr für uns sorgt und dass der Herr uns mit Seiner Weisheit und Gnade begegnet – und dass das, was Er uns gewährt, das Beste für uns ist und dass wir uns selbst dafür entscheiden würden, wenn wir über genügend Weisheit und Einsicht in alle Umstände der Angelegenheit verfügen würden.

Der Apostel fügt hinzu: „so dass wir kühn sagen mögen: „Der Herr ist mein Helfer, und ich will mich nicht fürchten; was wird mir ein Mensch tun?“. Die ganze Welt hat sich über den mutigen Geist der Demütigen im Volk des Herrn gewundert. Das Geheimnis ihres Mutes und ihrer Stärke liegt in ihrem Vertrauen, dass der Herr ihr Helfer ist, dass Er mit unendlicher Weisheit und Liebe sowohl fähig als auch willens ist, alles zu ihrem Guten zusammenwirken zu lassen.

Möglicherweise fragen sich einige, warum in diesen Kolumnen in letzter Zeit so viel Aufmerksamkeit auf Themen gelenkt wurde, die dem hier diskutierten ähneln, und auf verwandte Themen, die darauf abzielen, den Geist der Liebe und die verschiedenen Früchte dieses Geistes mehr und mehr zu entwickeln und dem Geist des Egoismus und den bösen Früchten dieses Geistes entgegenzuwirken. Unsere Antwort lautet: Weil wir glauben, dass diese Lektionen gerade jetzt besonders angebracht sind. Der Herr hat uns durch Seine Gnade viele verblendende Irrtümer aus unserem Sinn entfernt und uns einen klareren Einblick in Seine herrlichen Pläne gegeben und uns Seinen herrlichen Charakter in Verbindung mit Seinem Plan offenbart; und es bestand vielleicht mehr oder weniger die Gefahr, dass bei einem solchen Studium der Theologie der eigentliche Zweck all dieses Wissens, der Zweck des Evangeliums, aus den Augen verloren werden könnte. Es ist nicht Gottes Absicht, nur ein intellektuelles Volk zu finden oder ein Volk in Bezug auf Seine Pläne zu unterweisen, sondern ein Volk mit der Wahrheit zu heiligen und es so „fähig zu machen zu dem Anteil am Erbe der Heiligen in dem Licht“ [Kol. 1:12]. Wir sind der Meinung, dass die Prüfungen, die der Herr für Sein Volk vorsieht, nicht nur doktrinäre Prüfungen sind, und folglich erwarten wir mehr und mehr, dass die Aussiebungen und Trennungen unter denen, die zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen, in erheblichem Maße nach den Richtlinien des Charakters und der Früchte des Geistes erfolgen werden.

Die endgültige Entscheidung des Herrn lautet nicht: Wenn du bestimmte Dinge nicht weißt, gehörst du nicht zu mir; noch: Wenn du bestimmte Kenntnisse hast, gehörst du zu mir; sondern: “Wenn jemand Christi Geist [die Gesinnung, den Sinn] nicht hat, der ist nicht sein“ [Röm. 8:9]. Und wenn wir damit Recht haben, liebe Leser, ist es von größter Wichtigkeit, dass wir als Soldaten des Kreuzes nicht nur die intellektuelle Rüstung, den Helm der Erlösung, anlegen, sondern auch die Herzrüstung, die Liebe zur Gerechtigkeit und Wahrheit, Güte und Reinheit, mit dem Schild des Glaubens. Der Brustpanzer der Gerechtigkeit wird sich als eines der wichtigsten Rüstungsteile in der Schlacht erweisen, die uns bevorsteht, und in Bezug auf die uns gesagt wird, dass Tausende an unserer Seite fallen werden – Ps. 91:7; Mt. 24:24; 2. Thes. 2:11.

Nicht nur das, sondern wir glauben, dass die vorangegangene Lektion von großer Bedeutung ist, denn die Zeit ist knapp; und diejenigen aus dem Volk des Herrn, die nicht bald beginnen, einen Geist der Zufriedenheit und Dankbarkeit zu pflegen, werden nicht nur nicht für das Königreich geeignet sein, sondern als Teilhaber am Geist der Unzufriedenheit der Welt sehr bald in der großen Zeit der Drangsal in großer Bedrängnis mit der Welt sein. Zufriedenheit und der damit verbundene Glaube sind für die Frömmigkeit notwendig, und wer versucht, fromm zu sein, ohne sich um die Kultivierung der Zufriedenheit zu bemühen, wird sicherlich scheitern. Frömmigkeit und die Früchte des Geistes, Sanftmut, Geduld, Milde, Langmut, brüderliche Güte, Liebe, wachsen nicht im Garten der Seele, wo das Unkraut der Unzufriedenheit die Kraft schwinden lässt und die Luft mit seiner schädlichen Gegenwart und seinem Einfluss verpestet.

Der Leitgedanke einer unserer kostbaren Hymnen trifft den Nagel auf den Kopf, und wir wünschen uns für uns selbst und für das ganze Volk des Herrn jene Bedingung des Glaubens, der Weihung und der Zufriedenheit, die es uns ermöglicht, aus tiefstem Herzen, mit dem Geist und auch mit dem Verstand die Worte zu singen:

„Zufrieden damit, sein Gesicht zu betrachten,
Mein Alles zu seinem Vergnügen hingegeben,
Kein Wechsel der Jahreszeiten oder des Ortes
Kann meine Sinne ändern.

„Während ich mit dem Gefühl seiner Liebe gesegnet bin,
Würde ein Palast wie ein Spielzeug erscheinen,
Und Gefängnisse würden sich als Paläste erweisen,
Wenn Jesus noch bei mir wohnen würde“.

Wer kann sagen, dass der Herr uns nicht letztendlich einige solcher Prüfungen auferlegt, wie die vom Dichter erwähnten, die in der Vergangenheit auf ihn selbst und andere Gläubige angewendet wurden? Denken wir daran, dass wir in großen Dingen nicht treu sein werden, wenn wir nicht gelernt haben, in kleinen Dingen treu zu sein. Jeder sollte daher damit beginnen, sein Leben nach diesen Richtlinien der Frömmigkeit und Zufriedenheit in den unbedeutendsten Angelegenheiten des Lebens treu zu gestalten, und dies auch beibehalten. Auf diese Weise wird er nicht nur sich selbst und andere in der Gegenwart glücklicher machen, sondern sich auch auf größere Prüfungen und Tests vorbereiten, die der Herr später auferlegen mag, um zu überprüfen, inwieweit wir die Welt und ihren Geist überwinden.

„Und dies ist der Sieg, der die Welt überwunden hat: unser Glaube“. Denn der Glaube ist die Grundlage aller Loyalität gegenüber Gott und Seiner Sache. Der Glaube an die göttliche Aufsicht über all unsere Angelegenheiten schenkt uns nicht nur Frieden und Zufriedenheit, sondern entzieht allen selbstsüchtigen Zielen, allem eitlen Rühmen und allen Prahlereien die Grundlage. Weil wir an das Wort des Herrn glauben, dass „wer sich selbst erniedrigt, erhöht werden wird, und wer sich selbst erhöht, erniedrigt werden wird“. Der Glaube an die Aufsicht des Herrn zieht die Anordnung des Herrn jeder anderen vor, was die Leiden der Gegenwart und die Herrlichkeit, die folgen wird, betrifft; und daher bläht er nicht auf, sondern baut auf in der Charakterähnlichkeit unseres Erlösers.