Das Wort „Gericht“ steht hier für Urteil – das Urteil für die Sünde, den Tod. Es steht daher für Gerechtigkeit, denn während der Prüfung des Menschen war es die Gerechtigkeit, die das Todesurteil fällte. Barmherzigkeit ist die Frucht oder das Ergebnis der Liebe und steht daher für Liebe. Daher ist der Fall „Barmherzigkeit gegen Gericht“ gleichbedeutend mit „Liebe gegen Gerechtigkeit“. Der Gedanke dahinter wäre, dass die göttliche Liebe einen Triumph über die göttliche Gerechtigkeit errungen hat [siehe REB].

Auf den ersten Blick scheint diese Ansicht widersprüchlich zu sein: Wie könnte die Liebe über die Gerechtigkeit triumphieren, da sowohl die Heilige Schrift als auch die Vernunft uns versichern, dass Gerechtigkeit das Fundament jeder göttlichen Regierung sein muss und dass ihre Missachtung die Zerstörung von Regierung und Ordnung bedeuten würde – Anarchie, Unordnung. Wenn wir in dem Wort Gottes nachfragen, wie Seine Liebe einen Sieg über die Gerechtigkeit erringen kann, gewinnen wir einen Einblick in die wunderschöne Übereinstimmung und Koordination dieser göttlichen Eigenschaften – Liebe und Gerechtigkeit. Die Heilige Schrift versichert uns, dass „Gott Liebe ist“ und dass „Gerechtigkeit die Grundfeste seines Thrones“ oder Seiner Herrschaft ist (1. Joh. 4:16; Ps. 89:15). Da Gott selbst Liebe ist, kann Er nichts tun, was der Liebe abträglich oder entgegensteht; und da Seine Regierung auf strengster Gerechtigkeit gegründet ist, kann Er nichts tun, was nicht in Übereinstimmung damit steht. Sein eigener Charakter und Sein Gesetz sind die Bollwerke auf beiden Seiten der Thematik, jedes so hoch und stark wie das andere.

Wie können dann Liebe und Barmherzigkeit einen Sieg erringen und sich gegen Gerechtigkeit und das Urteil rühmen? Der Apostel gibt auf diese Frage eine Antwort und versichert uns, dass unsere Rechtfertigung vor dem Urteil durch göttliche Gnade geschieht, „durch die Erlösung, die in Christus Jesus ist; den Gott dargestellt hat zu einem Gnadenstuhl (Befriedigung der Gerechtigkeit) durch den Glauben an sein Blut, zur Erweisung seiner Gerechtigkeit, dass er gerecht sei und den rechtfertige, der des Glaubens an Jesus ist“ (Röm. 3:24-26).

Hier also liegt der Triumph der Liebe und Barmherzigkeit, nicht durch ein Versagen der Gerechtigkeit, nicht durch deren Überwindung, sondern durch die Befriedigung der Gerechtigkeit, ihre Besänftigung durch die Zahlung eines Lösegeldes, eines entsprechenden Preises – das Leben eines Menschen für das Leben eines Menschen: der Mensch Christus Jesus für den Menschen Adam und diejenigen, die an seinem Ungehorsam und dessen Strafe oder Fluch beteiligt waren. Nur von diesem Standpunkt aus wäre es möglich, dass Liebe und Barmherzigkeit über die göttliche Gerechtigkeit und ihre Strafe triumphieren; ein Triumph, an dem sich auch die Gerechtigkeit Gottes gleichermaßen erfreuen kann.

Die ursprüngliche Prüfung von Vater Adam im Garten Eden erfolgte nach den strengsten Richtlinien der Gerechtigkeit, und sein Urteil war ohne Barmherzigkeit: Es wurde ohne die geringste Abweichung vollstreckt. Als Gott später auf dem Berg Sinai den Gesetzesbund mit der Nation Israel schloss, erfolgte dies ebenfalls nach den Richtlinien der Gerechtigkeit: Es war ein Angebot des ewigen Lebens für jeden Israeliten, der nach dem göttlichen Gesetz leben konnte und wollte – es war Gerechtigkeit ohne Barmherzigkeit. Zwar gab es eine gewisse Milde, die sich im jährlichen Versöhnungstag widerspiegelte, dessen Vorteile sich auf die gesamte Nation für das folgende Jahr erstreckten, aber die Opfer, die gemäß dem Gesetz dargebracht wurden, konnten, wie der Apostel versichert, „die Sünden niemals wegnehmen” [Hebr. 10:4, 11]. Sie konnten die Sünden für ein Jahr vorübergehend bedecken und eine neue Gelegenheit für einen Neuanfang bieten, aber sie konnten niemals die Sünden der Vergangenheit tilgen oder für zukünftige Sünden Versöhnung leisten; daher war es immer noch eine Herrschaft des Gesetzes, eine Herrschaft des Todes, in den Händen der Gerechtigkeit. Die Liebe konnte und wollte nicht eingreifen, um den Sünder zu verschonen; das Einzige, was sie tun konnte, war, in Verheißung und Vorbild auf den kommenden Befreier hinzuweisen, der die Forderungen der Gerechtigkeit erfüllen und die Gefangenen der Sünde und des Todes freilassen würde. Gott war Liebe, bevor Er Seinen Sohn sandte, genauso wie Er Liebe ist, seit Er Seinen Sohn gesandt hat; aber Gottes Liebe wurde zuvor nicht so offenbar wie in dieser großen Tat der Liebe. „Hierin ist die Liebe Gottes zu uns offenbart worden, dass Gott seinen eingeborenen Sohn in die Welt gesandt hat, damit wir durch ihn leben möchten“ [1. Joh. 4:9]. Die Hingabe Seines Sohnes als Preis für unsere Erlösung stand im Zusammenhang mit dem Abschluss eines Neuen Bundes, einer neuen Vereinbarung, eines neuen Vertrags zwischen Gott und denen Seiner Schöpfungen, die in Sünde gefallen waren und sich danach sehnten, wieder in Seine Gnade zurückzukehren.

Der Neue Bund war eine Anordnung, durch die Gottes Liebe dem Sünder Gnade erweisen konnte. Die Sprache des Neuen Bundes ist offenbar eine Abkehr von strenger Gerechtigkeit im Umgang des Herrn mit dem Sünder und die Annahme eines Weges, der in gewissem Maße von strenger Gerechtigkeit abweicht und denen Gnade erweist, die Gnade wünschen, die wieder in Übereinstimmung mit Gott kommen wollen und die die durch die Sünde verlorene Vollkommenheit wiedererlangen wollen. Die Sprache des Neuen Bundes lautet: „Ich werde ihren Ungerechtigkeiten gnädig sein, und ihrer Sünden und ihrer Gesetzlosigkeiten werde ich nie mehr gedenken“ – Hebr. 8:12.

Der Apostel versichert uns, dass dieser Neue Bund nur aufgrund des Versöhnungsopfers, das der Vater vorgesehen hatte und das der Herr Jesus freudig und gehorsam vollbrachte, in Kraft treten und für uns wirksam werden konnte. Er versichert uns, ebenso wie unser Herr Jesus, dass der Tod Christi diesen Neuen Bund zwischen Gott und den Menschen, dessen Mittler Jesus ist, besiegelt, ratifiziert oder verbindlich und vollständig gemacht hat. So sagte unser Herr selbst, als Er von Seinem Tod sprach, symbolisiert durch den Kelch: „Dies ist das Blut des neuen Bundes, das für viele vergossen wird zur Vergebung der Sünden“ [Mt. 26:28]. Sünden konnten nur vergeben werden, wenn zuerst der Gerechtigkeit Genüge getan wurde, und derjenige, der die Forderungen der Gerechtigkeit zugunsten des Sünders erfüllte, war derjenige, der das Recht hatte, die Schuld des Sünders zu vergeben und somit der Mittler zwischen der Gerechtigkeit und dem Sünder zu sein.

Der Apostel Paulus gibt uns dieselbe Sichtweise auf diese Angelegenheit, indem er sagt, dass „das Blut (der Tod, das Opfer) uns reinigt“ und dass Er aus diesem Grund der Mittler des Neuen Bundes ist: dass durch den Tod zur Erlösung der Übertretungen, die unter dem ersten Bund standen, diejenigen, die berufen sind, die Verheißung des ewigen Erbes empfangen können (Hebr. 9:14-15). Wir sehen also, dass seit Golgatha, seit dem Versiegeln des Neuen Bundes mit dem Blut des Mittlers, seitdem dieser Neue Bund ratifiziert oder in Kraft gesetzt wurde, der Triumph der Liebe und Barmherzigkeit über die Gerechtigkeit und das ursprünglich verhängte Todesurteil eine Tatsache ist. Und da die Übertretung und das Urteil von einem einzigen Menschen ausgingen und durch ihn auf viele, ja sogar auf alle seine Nachkommen, so findet sich auch beim Neuen Bund die Anwendung auf die erste Übertretung, die im Garten Eden begangen wurde, sowie auf alle „vielen Übertretungen”, die seitdem aufgrund von Schwäche und Verdorbenheit begangen wurden, die durch die eine Übertretung eingeführt wurden (Röm. 5:12, 15-21).

Aber obwohl der Neue Bund [siehe Anm. zum Neuen Bund in Manna 15. Februar] somit für Adam und alle seine Nachkommen gilt, sind dennoch Bedingungen mit diesem Bund verbunden, die seine Wirkung einschränken.

(1) Der Glaube daran – und die Annahme seiner Bestimmungen oder Forderungen: Dies setzt die Kenntnis der Bedingungen des Bundes voraus, denn niemand kann etwas annehmen oder ablehnen, von dem er keine Kenntnis hat, wie der Apostel sagt: „Wie werden sie an den glauben, von dem sie nicht gehört haben?“ [Röm. 10:14].

(2) Gehorsam als Ergebnis des Glaubens ist im Rahmen der Fähigkeiten erforderlich – Gehorsam gegenüber dem Gesetz des Neuen Bundes.

Obwohl der Neue Bund für die gesamte Menschheit gilt, ist er bisher nur einer kleinen Minderheit zugänglich. Nur wenige haben die Erkenntnis Gottes und Seiner Anordnung in Christus unter diesem Bund, die den Glauben daran ermöglichen würde. Und von denen, die etwas von dieser großen Tatsache erfahren haben und mehr oder weniger deutlich an die Versöhnung glauben, haben vergleichsweise wenige den zweiten Schritt des Gehorsams getan. Diejenigen, die den ersten Schritt des Glaubens getan haben, gelten aus diesem Grund als gerechtfertigt – mit der Aussicht, dass sie den zweiten Schritt des vollständigen Gehorsams gegenüber den Anforderungen des Bundes tun mögen. Diejenigen, die den zweiten Schritt getan haben, haben den ersten Schritt der Rechtfertigung nicht verloren, sondern ihm den Schritt der Heiligung, der Weihung, der Hingabe hinzugefügt. Und nur die letztere Klasse kommt in den vollen Vorteil dieses Bundes.

Diese beiden Schritte, (1) Glaube und (2) Gehorsam, wurden im vorbildlichen Israel und in der Einrichtung ihrer vorbildlichen Bündnisse durch ihren vorbildlichen Mittler und mit dem Blut ihres vorbildlichen Opfers für die Sünden veranschaulicht. Der Herr gab Israel Seinen Bund bekannt, und sie stimmten dem zu und sagten: „All dies wollen wir tun“, und nahmen auch Mose als ihren Mittler an. Dies war der erste Schritt, der bei uns dem Schritt des Glaubens und der Rechtfertigung durch den Glauben entspricht. Dann nahm Mose das Blut des Opfers der Versöhnung – das Blut ihres Bundes – und sprengte es auf das Buch, d.h. auf die Gesetzestafeln, die Gott und Sein Wort, das Gesetz oder die Grundlage ihres Bundes mit ihnen, repräsentierten, den sie einhalten und gehorsam sein sollten. Außerdem besprengte er auch das ganze Volk mit diesem Blut und sagte: „Dies ist der Bund, den Gott für euch geboten hat“ [Hebr. 9:20]. Dies war keine bedeutungslose Handlung. Der Moment, als der Blutstropfen den Israeliten berührte, bedeutete, dass der Bund in voller Kraft und Macht auf ihn und ihm gegenüber wirksam war; dass Gott durch den Bund an ihn gebunden war und er durch den Bund an Gott gebunden war. So ähnlich ist es auch im Gegenbild, nachdem wir gehört, erkannt und Glauben ausgeübt haben, verlangt Gott, dass wir, wenn wir in Übereinstimmung mit Ihm sind und diesen Neuen Bund eingehen wollen, unsere Position bei denen einnehmen, die das Blut der Besprengung empfangen, das für uns Besseres spricht als jedes vorbildliche Blut, und dass wir durch den Empfang dieses Blutes der Besprengung nicht nur von unseren vergangenen Sünden gerechtfertigt werden, sondern dadurch auch erkennen, dass wir fortan an den Herrn gebunden, verpflichtet und mit Ihm im Bund stehen, als Sein Volk – 1. Petr. 1:2.

Mehr noch, wie Israel durch diesen Bund an das Gesetz Gottes gebunden war, wie es von ihrem Mittler Moses verkündet wurde, so sind auch wir geistlichen Israeliten, die wir vollständig in die Bundesbeziehung des Neuen Bundes eingetreten sind und das Siegel des Neuen Bundes, das Blut Christi, auf uns genommen haben, an alle Bestimmungen und Bedingungen dieses Neuen Bundes gebunden – sowohl an seine Verpflichtungen als auch an seine Segnungen: und diese Verpflichtungen sind im Gesetz des Neuen Bundes, das vom Mittler des Neuen Bundes verkündet wurde, nämlich dem königlichen Gesetz der Liebe, zum Ausdruck gebracht.

Es gibt viele falsche Vorstellungen bezüglich des Neuen Bundes: Eine davon besagt, dass das Gesetz des Alten Bundes auch das Gesetz des Neuen Bundes sei. Das ist jedoch nicht der Fall: So wie der Neue Bund höher ist als der Gesetzesbund und sein Mittler höher steht als der Mittler des Gesetzesbundes, so ist auch das Gesetz selbst höher und großartiger als das Gesetz des mosaischen Bundes. Obwohl Letzteres heilig, gerecht und gut war (Röm. 7:12), ist das Gesetz des Neuen Bundes erhaben. Der Apostel erklärt, dass das Gesetz des Neuen Bundes in voller Übereinstimmung mit dem Gesetz des Alten Bundes steht, dass es in Wirklichkeit dasselbe Gesetz ist, nur dass unser Mittler es verherrlicht und noch ehrwürdiger und verehrungswürdiger gemacht hat. Das Gesetz des Bundes, das Mose durch seine Mittlertätigkeit vermittelt hat, lautet: „Du sollst nicht“ dies und das tun; das Gesetz des Neuen Bundes lässt sich kurz mit einem Wort zusammenfassen: Liebe; „Du sollst lieben“.

Oh, wie groß ist doch der Unterschied zwischen diesen beiden Gesetzen, trotz all ihrer vielen Übereinstimmungen. „Du sollst nicht töten“, „Du sollst nicht stehlen“ könnte von manchen vielleicht so verstanden werden, dass es Raum für eine Bereitschaft oder den Wunsch zu stehlen oder für eine Bereitschaft oder den Wunsch zu morden lässt, wenn man sich nur der bösen Taten selbst enthält. Aber das eine Gebot „Du sollst lieben“ lässt nicht nur keinen Raum für Diebstahl und Mord, sondern auch keinen Raum für Gedanken, die diesen bösen Taten ähneln. Mehr noch, es handelt sich nicht nur um ein negatives Gesetz, das uns gebietet, Böses zu unterlassen und nicht einmal daran zu denken, sondern es geht viel weiter, indem es von uns positiv verlangt, Gutes zu denken und Gutes zu tun – um „das königliche Gesetz“ zu erfüllen: „Du sollst den Herrn, deinen Gott, lieben“ und „Du sollst deinen Nächsten lieben“.

Viele, die glauben, dass sie eine Beziehung im Neuen Bund mit dem Herrn eingegangen sind, irren sich offensichtlich. Sie haben vielleicht an Jesus und Sein Opfer für die Sünden geglaubt und sich nach Seinem Segen und der Befreiung vom Fluch des Todes gesehnt, aber sie haben die damit verbundenen Verpflichtungen ihrerseits weder erkannt noch anerkannt. Sie sind nicht vor den Herrn getreten, um Ihm und dem Gesetz Seines Bundes Treue zu schwören und mit dem Blut versiegelt zu werden, das diesen Bund versiegelt. Sie täuschen sich selbst, wenn sie glauben, unter den Bestimmungen des Neuen Bundes zu stehen, obwohl dies nicht der Fall ist – da sie den notwendigen zweiten Schritt nicht getan haben, um Begünstigte dieser Anordnung zu werden. Sie haben von dem „königlichen Gesetz der Liebe“ gehört, sie kennen es als die Goldene Regel des Neuen Bundes, doch sie haben sich nie durch Weihung diesem Gesetz unterworfen. Sie haben es nie als das Gesetz anerkannt, das über ihnen steht, durch das sie kontrolliert werden und durch das sie schließlich gerichtet werden. Es ist ein Akt der Güte, solche Menschen klar und deutlich darauf hinzuweisen, dass sie sich selbst täuschen und dass diejenigen, die das königliche Gesetz des Neuen Bundes nicht annehmen und sich ihm nicht unterworfen haben, weder Anteil daran noch an den reichen Segnungen haben, die aus diesem Bund fließen.

Es ist an der Zeit, dass alle, die sich zum Glauben und zur Loyalität gegenüber dem Herrn und zum Neuen Bund bekennen, sich als Kontrahenten des Bundes erkennen – als diejenigen, die durch Christus Jesus einen Vertrag, einen Bund mit dem Herrn geschlossen haben und an das Gesetz dieses Bundes gebunden sind. Und wenn sie dies in intelligenter Weise getan haben, ist es höchste Zeit, dass sie jede Tat, jedes Wort und jeden Gedanken ihres Lebens an der Goldenen Regel dieses Bundes messen, die unser Herr Jesus sehr prägnant ausdrückt, indem er sagt: „Wie ihr wollt, dass euch die Menschen tun sollen, tut auch ihr ihnen ebenso“ – Lk. 6:31.

DAS KÖNIGLICHE GESETZ

Unser Herr und die Apostel haben in all ihren Lehren und Schriften dieses königliche Gesetz des Neuen Bundes vermittelt. In diesem Sinne sagte unser Herr zu den Jüngern: „Richtet nicht (hart, gnadenlos, unnachsichtig), damit ihr nicht (so) gerichtet werdet“; denn mit welchem Maß an kalter Gerechtigkeit und Gnadenlosigkeit ihr andere messt, mit dem werdet auch ihr gemessen werden. Der Apostel Jakobus wiederholt in unserer Schriftstelle denselben Gedanken und sagt: „Denn das Gericht wird ohne Barmherzigkeit sein gegen den, der nicht Barmherzigkeit geübt hat” [Jak. 2:13]. Das heißt, wenn wir unter die gesegneten Vorkehrungen des Neuen Bundes gekommen sind, bedeutet dies nicht nur, dass wir Gottes Gnade durch Christus in der Vergebung unserer Sünden angenommen haben, sondern auch, dass eine Bedingung, unter der wir göttliche Gnade empfangen, darin besteht, dass wir selbst von derselben Regel der Liebe und Barmherzigkeit gegenüber unseren Mitmenschen geleitet werden. Wenn wir also die Goldene Regel nicht befolgen, kennzeichnen wir uns selbst als Ablehner des Gnadenbundes und als diejenigen, die die göttliche Gunst verachten und das große Opfer, durch das uns diese Gunst des Neuen Bundes zur Verfügung gestellt wurde, mit Füßen treten und geringschätzen.

Ein solcher Weg, der mit Verstand und bewusst fortgesetzt wird, würde offenbar zum Zweiten Tod führen; denn, wie der Apostel erklärt, wenn wir anderen keine Barmherzigkeit erweisen, wenn wir versuchen, Gerechtigkeit ohne Barmherzigkeit zu üben, wird das Ergebnis für uns sein, dass wir ohne Barmherzigkeit behandelt werden – nach den strengsten Maßstäben der Gerechtigkeit. Das würde bedeuten, dass wir keinen Vorteil aus dem Neuen Bund ziehen könnten, keinen Schutz durch den Mittler hätten und direkt in die Hände der Gerechtigkeit fallen würden, ohne dass unsere Fehler bedeckt würden. Dies ist der Zustand, auf den uns der Apostel Paulus verweist, wenn er sagt: „Es ist furchtbar, in die Hände des lebendigen Gottes zu fallen“ [Hebr. 10:31]. Es ist furchtbar, für unvollkommene Wesen wie uns, in die Hände der strengen Gerechtigkeit und ihres Urteils zu fallen und keine Barmherzigkeit zu erlangen.

Dies würde nichts weniger als den Zweiten Tod bedeuten, denn wie der Apostel verdeutlicht, starb derjenige, der den vorbildlichen Bund und das von seinem Mittler gegebene Gesetz verachtete, ohne Gnade: Umso mehr, so dürfen wir annehmen, verdient derjenige den Tod, der die Bestimmungen des Neuen Bundes angenommen hat und der von seinem Mittler das Gesetz, das alle regieren muss, die durch diesen Bund gesegnet werden wollen (das Gesetz der Liebe), verständig gehört hat und der bereitwillig und absichtlich die Forderungen dieses Gesetzes verachtet und ablehnt. Und dieser Tod wäre, wie der Apostel andeutet, eine größere, schmerzlichere Strafe als die, die für die Verletzung des vorbildlichen Bundes verhängt wurde – er wäre schmerzhafter oder verhängnisvoller, da es sich um den Zweiten Tod handeln würde, das Ende aller Hoffnung; denn diejenigen, die so verurteilt würden, hätten die Gelegenheiten und Vorrechte des Neuen Bundes genossen und sie verachtet und abgelehnt.

Eine solch radikale Behandlung von Übertretern der Bedingungen des Neuen Bundes sollte uns auch nicht überraschen: Wir glauben, dass dieselben Bedingungen auch im nächsten Zeitalter, im Millennium, gelten werden. Wenn die Welt der Menschheit zur Erkenntnis der göttlichen Gnade gelangt, wird sie aufgefordert werden, sich vollständig allen Bedingungen und Bestimmungen des Gesetzes der Liebe zu unterwerfen. Diejenigen, die sich bemühen, in dieser Richtung Fortschritte zu machen, werden den Segen und die Hilfe des großen Mittlers erhalten, während diejenigen, die die Grundsätze dieses Gesetzes der Liebe zu Gott und der Liebe zum Menschen – „das Gesetz des Geistes des Lebens in Christus Jesus“ [Röm. 8:2] – ablehnen, dieses Gesetz ablehnen und damit auch das Leben, das damit verbunden ist. Und solche, die das Gesetz des Neuen Bundes ablehnen, sind als Ablehner aller Gnade anzusehen, „die zuerst den Weg zur Rettung des rebellischen Menschen ersann“ [Lied geschrieben von Philip Doddridge 1755 – Grace! Tis a Charming Sound.]. Solche Ablehner werden Gott verachten, der der Urheber dieses Heilsplans war. Sie werden das Blut Christi ablehnen, das den Neuen Bund versiegelte. Und bildlich gesprochen kann man sagen, dass sie auf die Gnade Gottes und unseres Herrn Jesus Christus treten. Zu Recht ist das ewige Leben nicht für solche Menschen bestimmt. Es wäre für sie kein wirklicher Segen, und sie würden wiederum allen denen Schaden zufügen und ein Fluch sein, die in voller Übereinstimmung mit dem Herrn und dem Geist Seines Gesetzes der Liebe leben.

Lasst uns also, die wir von der Gnade Gottes in Christus gehört haben und diese Gnade angenommen haben, indem wir die Verpflichtungen des Neuen Bundes eingegangen sind, täglich, stündlich daran denken, dieses Gesetz der Liebe in unseren Herzen und in unserem gesamten Verhalten walten zu lassen. Lasst uns daran denken, dass dies nicht nur höchste Liebe zu Gott bedeutet, die den Willen und das Wort des Herrn nicht nur über unseren eigenen Willen, sondern auch über den Willen anderer stellt und uns so im höchsten Sinne des Wortes und in allen Angelegenheiten des Lebens dem König der Könige und Herrn der Herren treu macht. Erinnern wir uns zweitens daran, dass das Gesetz der Liebe gegenüber unseren Mitmenschen gelten soll und uns dazu führen soll, „das Gute zu wirken gegen alle, am meisten aber gegen die Hausgenossen des Glaubens“ [Gal. 6:10]. Denken wir daran, dass Liebe nicht nur unseren Nächsten nicht töten oder bestehlen würde, sondern uns auch davon abhalten würde, schlecht über ihn zu reden, ihn mit Verleumdungen zu verletzen und ihm seinen guten Ruf zu rauben, der für ihn mehr bedeutet als sein Geldbeutel. Denken wir daran, dass die Liebe ein solches Verhalten nicht nur völlig ablehnen, widersprechen und verhindern würde, sondern dass sie uns im Gegenteil dazu führen würde, freundlich, milde, geduldig, vergebungsbereit und barmherzig zu sein, nicht nur gegenüber denen, die uns lieben und die milde und freundliche Behandlung uns zukommen lassen, sondern, wie unser Meister erklärte, auch gegenüber den Unfreundlichen, den Undankbaren, den Feinden, die uns Schaden zufügen und die alle möglichen bösen Dinge fälschlicherweise über uns sagen. „Die Liebe ist langmütig und gütig“ [1. Kor. 13:4].

Die Liebe und ihre Folge, die Barmherzigkeit, ergreifen Besitz vom Herzen, den Gefühlen und den Neigungen des Lebens und sollten letztendlich jeden Bereich des Lebens durchdringen. So würde sich die Liebe, die Barmherzigkeit, nicht nur auf den Haushalt des Glaubens und unsere eigenen Haushalte, auf unsere Nächsten, sondern auch auf die unvernünftigen Tiere erstrecken. Der Mensch, der die Liebe (Barmherzigkeit) als das herrschende und bestimmende Prinzip des Lebens angenommen hat, als das Gesetz des Neuen Bundes, das jedes Handeln, jedes Wort und jeden Gedanken bestimmen soll, wird liebevoll (barmherzig) zu seinem Pferd, zu seinem Hund, zu seinen Hühnern – zu allem, womit er zu tun hat – sein. Und wenn Liebe (Barmherzigkeit) ihn davon abhalten würde, sein Pferd gnadenlos zu peitschen, und wenn sie ihn dazu veranlassen würde, für die Ernährung und das Wohlergehen der unvernünftigen Geschöpfe unter seiner Obhut großzügig zu sorgen, würde sich dann nicht derselbe Geist der Liebe auch auf höhere Ebenen der Familie ausweiten und ihn dazu veranlassen, sowohl geistliche als auch weltliche Angelegenheiten mit dem Wohlergehen aller Menschen unter seiner Obhut zu beachten? Und wenn sie seine Hand davon abhalten würde, seinem Tier einen unnötigen Schlag zu versetzen, würde sie dann nicht viel mehr seine oder ihre Zunge davon abhalten, die Herzen und Gefühle der Mitmenschen, mit denen er oder sie in Kontakt kommt, mit unnötig scharfen, verletzenden Worten, Ironie, Sarkasmus usw. zu verletzen – oder noch schlimmer, mit der vergifteten Klinge der Verleumdung und des Misstrauens und der bösen Andeutungen und Vermutungen?

Und all dies, was für das Tier, für den Familienkreis und die Familie gilt, gilt in gleichem oder noch stärkerem Maße für die Familie Gottes, die Kirche; daher drängt der Apostel darauf, dass böse Reden, Bitterkeit, Zorn, Wut, Bosheit, Hass, Streitigkeiten und Neid, die alle Teil der alten Natur, der Natur der Welt und des Teufels sind, abgelegt werden. Diese sollen durch den neuen Geist Christi ersetzt werden, in Übereinstimmung mit dem Gesetz des Neuen Bundes – der Liebe – mit ihrer Sanftmut, Demut, Geduld, Langmut und brüderlichen Güte. „Denn wenn diese Dinge bei euch sind und reichlich vorhanden, so stellen sie euch nicht träge noch fruchtleer hin bezüglich der Erkenntnis unseres Herrn Jesus Christus. Denn bei welchem diese Dinge nicht sind, der ist blind, kurzsichtig und hat die Reinigung seiner vorigen Sünden vergessen. Darum, Brüder, befleißigt euch umso mehr, eure Berufung und Erwählung fest zu machen; denn wenn ihr diese Dinge tut, so werdet ihr niemals fallen. Denn so wird euch reichlich dargereicht werden der Eingang in das ewige Reich unseres Herrn und Heilandes Jesus Christus“ – 2. Petr. 1:8-11.

Derjenige, der findet, dass sein Herz nicht im Einklang mit diesem Gesetz des Neuen Bundes der Liebe - der Barmherzigkeit, der Freundlichkeit, der Sanftheit und Güte - ist, mangelt des Zeichens oder Beweises, dass er in irgendeiner Bedeutung des Wortes als Sohn Gottes und Nachfolger Christi angenommen ist. Wenn er diesen Geist der Liebe nicht hat, wird es ihm unmöglich sein, lange in den Fußstapfen des Meisters zu wandeln, denn das Opfer Christi war nicht eitel, nicht zur Schau gestellt, nicht um der Ehre der Menschen willen, sondern aus Liebe – zu Gott und zu den Menschen. So ist es auch mit uns. Wenn wir in unseren Herzen keine Liebe für die Brüder, keine Liebe zur Sanftheit und zum Wohlwollen für alle Menschen und selbst für die niedere Schöpfung haben, besitzen wir nicht den Geist, der uns helfen wird, die Opfer aufzubringen, die in den gegenwärtigen Verhältnissen notwendig sind. Es wird bei solchen nur eine Frage der Zeit sein, wann die Macht des Stolzes oder der Prahlerei, die sie auf dem Weg der Opferung aufrechterhält, zerbricht, und die Selbstsucht die völlige Beherrschung übernimmt [Manna vom 7. Februar, Hervorhebung von uns]. Wer bis zum Tod treu sein und in den Fußstapfen des Meisters wandeln will, muss den Geist der Liebe des Meisters empfangen, bevor er Ihm so folgen kann. Wie der Apostel erklärt: „Wenn jemand sagt: Ich liebe Gott, und hasst seinen Bruder, so ist er ein Lügner. Denn wer seinen Bruder nicht liebt, den er gesehen hat, wie kann der Gott lieben, den er nicht gesehen hat?“ [ 1. Joh. 4:20]. Daher nennt die Heilige Schrift die Liebe zu den Brüdern als einen der Beweise dafür, dass wir aus dem Geist geboren sind und mit dem Meister in Verbindung stehen.

DIESES GESETZ IN DER PRAXIS

Und die Liebe zu den Brüdern bedeutet nicht nur die Liebe zu einer Fraktion oder Gruppe oder zu einigen Brüdern, die natürliche Eigenschaften haben, die wir bewundern. Es bedeutet Liebe zu allen, die den Neuen Bund angenommen haben und danach streben, nach der Goldenen Regel der Liebe zu leben. Es bedeutet, dass wir, wenn einige von ihnen aufgrund ihrer natürlichen Entwicklung und Gesinnung Eigenheiten haben, die mit unseren Vorstellungen und Gefühlen nicht übereinstimmen, sie dennoch lieben und schätzen und ihnen freudig dienen werden, weil sie auf den Herrn vertrauen, von ihm angenommen worden sind und das Gesetz des Neuen Bundes, das königliche Gesetz der Freiheit und des Lebens, als ihren Maßstab angenommen haben. Von da an kennen wir sie nicht mehr nach dem Fleisch mit seinen Eigenheiten, Widersprüchen und Verdrehungen, sondern nach der neuen Natur als „Neue Schöpfungen“. Das bedeutet auch, dass jeder von uns, in dem Maße, wie wir unsere eigenen natürlichen Verrenkungen und Verdrehungen entdecken, die dem Gesetz der Liebe widersprechen, danach streben wird, von diesen Unvollkommenheiten des Fleisches so schnell wie möglich befreit zu sein und sie für andere so wenig auffällig und störend wie möglich zu machen.

Von diesem Standpunkt aus wird die Liebe nicht ewig die Fehler der verschiedenen Glieder des Leibes Christi bemerken und sie nicht zum Spott und zur Verachtung anderer preisgeben; sondern jeder wird, soweit möglich, ebenso sehr darauf bedacht sein, die Fehler anderer zu bedecken wie seine eigenen Fehler; und mit anderen in ihren Konflikten mit ihren Bedrängnissen mitzufühlen, so wie er mit sich selbst mitfühlt und sich wünscht, dass der Herr mit ihm mitfühlt, in seinem eigenen Konflikt mit seinen eigenen Unvollkommenheiten. „Wenn jemand Christi Geist (die Gesinnung Christi, die Liebe) nicht hat, der ist nicht sein“ – Röm. 8:9.

Das Ziel der gegenwärtigen Berufung der Kirche, noch vor der Berufung der Welt, an den Vorteilen und Vorrechten dieses Neuen Bundes teilzuhaben, besteht nicht darin, diejenigen auszuwählen, die vollkommen sind, oder diejenigen, die Abbilder des geliebten Sohnes Gottes sind, sondern diejenigen, die danach streben und danach trachten, Abbilder des geliebten Sohnes Gottes zu werden, „dem Bild seines Sohnes gleichförmig zu sein“ [Röm. 8:29]. Dieses Bild ist die Liebe selbst, denn so wie Gott Liebe ist, so ist auch der Charakter Christi Liebe, das zum Ausdruck gebrachte Ebenbild des Vaters. Dies ist die Form, in die wir geformt werden sollen. Aber Gott wird uns nicht in diese Form pressen; Er wird uns diese Charaktereigenschaften nicht aufzwingen: Vielmehr sind die einzigen Einflüsse, die Er zu diesem Zweck ausübt, die „größten und kostbaren Verheißungen, damit wir durch sie Teilhaber der göttlichen Natur werden“ [2. Petr. 1:4] und uns den göttlichen Charakter der Liebe einprägen, und so der Verderbnis entkommen, die durch Selbstsucht in der Welt herrscht; oder besser gesagt, wir sollen uns in der Liebe Gottes erhalten, während Er den Druck aller Dinge auf uns ausübt, um sie tief in uns einzuprägen – Jud. 21.

Die Sache bleibt uns überlassen; wir können entweder diese Verheißungen in Anspruch nehmen und zulassen, dass sie uns nach und nach, Tag für Tag und Stunde für Stunde, in Gedanken, Worten und Taten nach dem Vorbild formen und gestalten, oder wir können uns ihrem rechten Einfluss widersetzen und die Wahrheit in Ungerechtigkeit festhalten. Diejenigen, die den letzteren Weg einschlagen, kaufen sich damit bittere Enttäuschung ein; denn solche gehören nicht zu denen, zu denen der Herr sagen wird: „Wohl, du guter und treuer Knecht! über weniges warst du treu, über vieles werde ich dich setzen“ [Mt. 25:21, EB]. Der Grad unserer Ergebenheit gegenüber dem Herrn wird sich daher im Grad unserer Liebe zu Ihm und den Seinen zeigen; und der Grad unserer Liebe und Ergebenheit wird sich in unserem Bestreben manifestieren, uns selbst und unsere Selbstsucht in all ihren Ausprägungen in den Angelegenheiten des Lebens zu überwinden und all unsere Gedanken und Talente, ob groß oder klein, in den Dienst zu stellen, angetrieben von der Liebe zu Gott und Seinem Volk. Und solche Menschen werden die Gefühle des Apostels verstehen, als er sagte: „Wir [die wir von unserem Meister den heiligen Geist, den Geist der Liebe, empfangen haben und die wir in gewissem Maße in der Erkenntnis Seiner selbst gewachsen sind – wir] sind schuldig, für die Brüder das Leben darzulegen“ [1. Joh. 3:16].

DAS KÖNIGLICHE GESETZ WÄHREND DES MILLENNIUMS

Dieselben Grundsätze werden in gewissem Maße auch während des Millennium-Zeitalters gelten: Man beachte einige der Unterschiede zwischen damals und jetzt in der Funktionsweise dieses Neuen Bundes.

Erstens wird der Mittler dann alle Menschen zur Erkenntnis der Gnade Gottes ziehen oder rufen, die ihnen in den Bestimmungen dieses Neuen Bundes zuteilwird; während heute nicht alle gerufen sind, sondern nur „so viele irgend der Herr, unser Gott, hervorrufen wird“ [Apg. 2:39], denn niemand kommt jetzt zum Sohn, es sei denn, der Vater, der den Sohn gesandt hat, zieht ihn (Joh. 6:44). Nicht viele Große, Weise, Gelehrte oder Reiche sind berufen.

Zweitens wird die Annahme des Neuen Bundes dann weniger eine Frage des Glaubens als vielmehr eine Frage des Wissens sein als jetzt, denn der Herr wird den Schleier der Unwissenheit wegnehmen, der jetzt über die ganze Erde ausgebreitet ist, und die verblendeten Augen werden aus der Finsternis hervor sehen können (Jes. 25:7; 29:18).

Drittens wird es dennoch ebenso notwendig sein, dass jeder, der dann von den gesegneten Bestimmungen des Neuen Bundes Gebrauch machen will, für sich selbst einen positiven Bund mit dem Mittler eingeht, dass er das Gesetz des Neuen Bundes, die Liebe, befolgen wird. Die Liebe ist die Stimme oder das Gebot des großen Lehrers, der dann mit Autorität auftreten und bewirken wird, dass die ganze Welt der Menschheit diese Botschaft hört. „Es wird aber geschehen, jede Seele, die irgend auf jenen Propheten nicht hören wird (ihm nicht gehorcht), soll aus dem Volk ausgerottet werden“ [Apg. 3:23]. Alle, die sich nicht an das Gesetz der Liebe, das Gesetz des Millenniumkönigreiches, halten, werden im Zweiten Tod vernichtet werden.

Viertens wird Gott selbst im Millennium-Zeitalter die Menschheit nicht zwingen, sich diesem Gesetz anzupassen. Er wird sie zwingen, sich der Herrschaft der Liebe zu beugen und sie anzuerkennen, wie geschrieben steht: „Jedes Knie soll sich beugen und jede Zunge soll Gott bekennen“ [Röm. 14:11], denn wenn das Königreich errichtet ist und Gerechtigkeit und Recht als Maßstab gelten, wird jeder Verstoß gegen das Gesetz dieses Königreichs, die Goldene Regel, mit schneller Strafe geahndet werden, damit die Übeltäter sich fürchten und die Gerechten gedeihen. Aber Gott wird dennoch niemandem das Gesetz der Liebe ins Herz schreiben; das überlässt Er jedem selbst, so wie es auch jetzt der Fall ist. Jeder muss dann, wie auch jetzt, Selbstsucht und alle damit einhergehenden Übel, die aus der Sünde resultieren, aus seinem Herzen „verbannen”. Jeder muss dann, wie auch jetzt, „sich von jeder Befleckung des Fleisches und des Geistes reinigen und die Heiligkeit in der Furcht Gottes vollenden” (2. Kor. 7:1); denn Gott sucht nicht solche, die nur zum Gehorsam gezwungen werden – er „sucht solche, die ihn anbeten in Geist und Wahrheit“ [Joh. 4:24] – solche, die das Gesetz Gottes von ganzem Herzen lieben und die gegen Selbstsucht und Sünde kämpfen, besonders in sich selbst.

So sehen wir, dass am Ende des Millennium-Zeitalters, nachdem der Welt die volle Gelegenheit gegeben worden ist, eine doppelte Erfahrung zu machen – jetzt mit Sünde und Selbstsucht und deren Misswirtschaft und den bösen Folgen; und dann mit Gerechtigkeit und Liebe und ihrer gesegneten Herrschaft des Friedens und der Freude – wenn alle die vollste Gelegenheit gehabt haben werden, in ihren Herzen den Geist der Liebe zu entwickeln, dann wird am Ende des Millennium-Zeitalters eine Prüfung kommen, die diejenigen, deren Liebe und Treue zum Herrn von Herzen kommt, von denen unterscheiden wird, deren Gehorsam nur aus eigennützigen Gründen erfolgt ist. Diese Prüfung, so können wir annehmen, wird keine Prüfung sein, um zu sehen, ob sie offenes und eklatantes Unrecht begehen oder nicht, sondern eher wie die Prüfung des Vaters Adam in seiner Vollkommenheit, eine Prüfung nach den Richtlinien des Gehorsams und des Ungehorsams und darauf, ob es der Liebe gestattet wurde, zu herrschen und das Herz vollständig zu erobern, mit der daraus resultierenden Treue zu Gott und jedem Prinzip der Gerechtigkeit, das dem Herrn vertraut und streng Seinen Weg folgt.

Das Ergebnis wird sein, dass alle Menschen, die dann nicht den Geist der Liebe richtig entwickelt haben, im Zweiten Tod vernichtet werden, da sie für das ewige Leben oder für den Übergang über das Millennium hinaus in die großartigen Verhältnisse ungeeignet sind; in Bezug auf die Gott uns verheißen hat, dass es dort kein Sterben, kein Seufzen, kein Weinen und keinen Schmerz mehr geben wird, weil alle früheren Dinge vergangen sein werden – alle Dinge der Sünde und alle, die Mitgefühl oder Liebe für die Sünde haben.

Der Sieg in diesem Wettlauf ist weder eine Frage des Wollens noch des vollkommenen Laufens, sondern wird nur dem zuteil, der will und der so läuft – durch Christus. So freut sich die Barmherzigkeit über die Gerechtigkeit, doch wer keine Barmherzigkeit zeigt und sich damit als lieblos erweist, wird keine Barmherzigkeit erfahren. Wer in der Liebe wohnt, wohnt in Gott, und für solche sind alle Reichtümer der göttlichen Barmherzigkeit und Gnade bestimmt.

ICH WERDE MEIN BESTES GEBEN.

Ich werde vielleicht keine ruhmreichen Taten vollbringen,
Keine glorreichen Taten, die Millionen Menschen beeindrucken;
Doch in meinen kleinen Anstrengungen
Werde ich mein Bestes geben.

Ich werde vielleicht kein perfektes Meisterwerk malen,
Keine Statue schnitzen, die von der Welt als
Ein Wunder der Kunst bekenntnisfähig ist; doch ich werde nicht aufhören
Mein Bestes zu geben.

Mein Name steht nicht in den Ruhmeslisten,
sondern ist in das gewöhnliche Leben eingeprägt;
aber ich werde weitermachen, genau so weitermachen wie bisher
und mein Bestes geben.

Und wenn ich sehe, wie ein Mitreisender
weit über mich hinauswächst, werde ich dennoch mit ruhigem Herzen
weiter klettern, weiter in Richtung Himmel klettern
und mein Bestes geben.

Das Meine mag nicht schön und großartig sein,
Aber ich muss versuchen, so sorgfältig zu sein, damit
Es nicht hinter dem zurückbleibt, was mir anvertraut wurde –
Mein Bestes.

H. Guy Carleton.