WÄHREND die Nachfolger Christi Friedensstifter sein sollen und dementsprechend angewiesen sind, „dem Frieden nachzujagen mit allen“, sind sie dennoch die größten Krieger, die die Welt je gekannt hat, nach dem Prinzip: „Besser, wer seinen Geist beherrscht, als wer eine Stadt erobert“. Aber es gibt gute und schlechte Kämpfe. Ein guter Kampf ist einer, der im Interesse des Guten, Wahren, Edlen, Reinen und Gottseligen steht – ein Kampf für die Gerechtigkeit; jeder andere Kampf ist ein schlechter Kampf, für eine unwürdige Sache.

Aber wer sind diese Kämpfer, auf die in unserem Text Bezug genommen wird und die der Apostel Paulus auffordert, einen guten Kampf zu kämpfen? Fordert er alle Menschen auf? Oder die Sünder? Oder nur die Namenschristen? Wir antworten: Nein; er wandte sich nur an die Brigade des „King's Own“ – den Leib Christi, die geweihte Kirche. Der Apostel spricht diese als Mundstück unseres Retters und Anführers, Christus Jesus, an, und es wäre völlig unangebracht, wenn ein General oder Anführer Befehle an diejenigen erteilen würde, die sich nicht seinem Heer angeschlossen haben und seine Bevollmächtigung nicht anerkennen. Daher ist es ein klarer Beweis, dass die Welt im Allgemeinen nicht angesprochen wird und dass Namenschristen, die nie einen Bund mit dem Herrn geschlossen haben, nicht angesprochen werden. „Der Herr kennt die Seinen“. An diese richten sich die Anweisungen in Bezug auf den Kampf, der jetzt stattfindet – der im Gange ist, seit der Anführer unserer Rettung vor fast neunzehn Jahrhunderten den Krieg begann.

Für wen kämpfen wir – für Gott – für Christus? Nein, lautet unsere Antwort. Wir kämpfen für uns selbst. Viele begehen in diesem Punkt einen großen Fehler, indem sie meinen, dass der gute Kampf des Glaubens darin besteht, etwas für Gott zu tun, und dass dies Seinen Dank und Seine Belohnung verdient. Der allmächtige Gott braucht uns nicht, um für Ihn zu kämpfen. Er ist allmächtig und in der Lage, sich und Seine Sache selbst zu vertreten; Er braucht unsere kümmerlichen Bemühungen nicht. Die Behauptung, dass wir für Gott kämpfen, wäre genauso unvereinbar, wie wenn die Kubaner sagen würden, dass sie für die Vereinigten Staaten kämpfen. Es sind die Vereinigten Staaten, die für die Befreiung der Kubaner kämpfen. Es ist also Gott, der für uns kämpft und uns dabei unterstützt und ermutigt, den guten Kampf des Glaubens zu unseren Gunsten zu kämpfen. Es ist gut, dass dieser Aspekt der Angelegenheit deutlich herausgestellt wird.

Gegen wen kämpfen wir? Wir antworten, unser Kampf ist nicht gegen unsere Mitgeschöpfe gerichtet und wird nicht mit fleischlichen Waffen geführt; in der Tat können wir sogar unseren unerbittlichsten Feinden gegenüber großes Mitgefühl empfinden, die, soweit es die moderne Zivilisation zulässt, bereit und willens sind, uns boshaft zu behandeln und zu verfolgen und alle möglichen bösen Dinge fälschlicherweise über uns zu sagen. Wir können leicht erkennen, dass sie in erheblichem Maße verblendet sind, entweder durch ihre eigenen Vorurteile und Leidenschaften oder durch die trügerischen falschen Doktrinen, den Aberglauben usw. des großen Gegners; daher richtet sich unser Kampf nicht gegen diese, und wenn wir Gelegenheit dazu haben, sollen wir versuchen, ihnen Gutes zu tun, indem wir „die Widersacher in Sanftmut zurechtweisen“ (2. Tim. 2:25). Daher hat unser Anführer auch befohlen, dass wir, wenn wir mit diesen zu tun haben, nicht mit ihnen kämpfen und dem Bösen nicht mit Bösem widerstehen, sondern Böses mit Gutem vergelten, Grobheit mit Milde, Unhöflichkeit mit Freundlichkeit; und dass wir versuchen, denen Gutes zu tun, die schlecht über uns reden und uns verfolgen, damit ihnen die Augen ihres Verständnisses geöffnet werden und sie erkennen, dass es so etwas wie den Geist der Liebe, Großzügigkeit und Güte gibt, während sie annehmen, dass alles von demselben bösartigen Geist des Egoismus angetrieben wird, der sie selbst beherrscht.

Unser Kampf gilt der Sünde – dem großen Unterdrücker, der unser Geschlecht in der Person Adams gefangen nahm und es von damals bis jetzt als Sklaven hält – indem es seit sechstausend Jahren regelmäßig die schreckliche Strafe des Todes mit all seinen Begleiterscheinungen wie Krankheit, Schmerz, Leid und Kummer bezahlt. Ja, das ist unser Feind.

Indirekt ist Satan unser Feind, denn durch seinen Einfluss wurde Vater Adam zum ersten Mal zum Sklaven der Sünde; und Satan hat immer noch denselben Weg eingeschlagen und versucht auch jetzt noch, uns wieder unter die Herrschaft der Sünde zu bringen und uns dort zu halten. Wir dürfen jedoch nicht vergessen, dass wir nicht direkt gegen Satan kämpfen und dass wir nicht über ihn „ein lästerndes urteil fällen“ (Judas 9) sollen. Vielmehr sollen wir mit Michael sagen: „Der Herr schelte dich“, und wir sollen die Zeit und die Art und Weise des Herrn abwarten, um Satan zu schelten. Dennoch müssen wir Satan widerstehen, d. h. wir müssen seinem Einfluss, seinen Täuschungen und seinen Versuchen, uns in die Irre und zur Sünde zu führen, widerstehen.

Der Herr lehrt uns: „Unser Kampf ist nicht gegen Fleisch und Blut, sondern gegen die Fürstentümer, gegen die Gewalten, gegen die Weltbeherrscher dieser Finsternis, gegen die geistlichen Mächte der Bosheit in den himmlischen Örtern“ (Eph. 6:12). Satan, der große Meister oder General der Sünde, hat mit all den verschiedenen Einflüssen, mit denen wir kämpfen müssen, viel zu tun. Es ist seine List, seine „Tücke“, die den Kampf gegen uns leitet, und da er ein Geistwesen ist und daher viel mehr Intelligenz besitzt als wir, wäre der Kampf sehr ungleich, wenn wir keinen ebenso mächtigen geistigen Anführer hätten. Aber wir sind nicht hilflos dem Kampf gegen überlegene Weisheit und List überlassen. Unser oberster Anführer, der Herr Jesus, hat die Sünde besiegt und ist verherrlicht worden, und Er steht auf unserer Seite, sodass wir mit dem Apostel zuversichtlich sagen können: „Größer ist, wer auf unserer Seite steht als alle, die gegen uns sind“ – Satan und seine Kohorten böser Geister und seine getäuschten irdischen Vertreter und Diener.

Der Apostel scheint die Mittel, mit denen unser großer Feind, die Sünde, uns zu seinen Sklaven machen will, oder, falls wir uns davon befreit haben, seinen Einfluss auf uns zurückzugewinnen, in drei Kategorien einzuteilen: die Welt, das Fleisch und der Teufel. Wir haben den mächtigen Einfluss des Teufels als des großen Oberbefehlshabers der Sünde gesehen. Als Nächstes sehen wir, inwiefern die Welt unser Gegner ist und inwiefern wir gegen sie kämpfen sollen. Wir haben gerade gesehen, dass wir nicht mit fleischlichen Waffen kämpfen, noch kämpfen wir in irgendeiner Weise mit unseren Mitmenschen, da sie vom Widersacher geblendet sind und für ihren Weg wirklich wenig oder gar keine Verantwortung tragen; unser Kampf ist nicht mit diesen. Unser Kampf gilt dem „Geist der Welt“, seinem Einfluss, den wir bekämpfen müssen: Es gilt, sich dagegen zu wehren und Widerstand zu leisten – gegen die Gesinnung der Welt, den Sinn der Welt, die Motive, die die Welt antreiben, die Ambitionen der Welt, den Stolz des Lebens und die Täuschung durch Reichtum – diesen Dingen, diesen falschen Ansichten über Angelegenheiten, wie sie vom weltlichen Standpunkt aus gesehen werden, müssen wir widerstehen, gegen sie ankämpfen; – und es ist ein täglicher Kampf.

Schließlich kämpfen wir gegen das Fleisch – unser eigenes Fleisch. Seit die Sünde unser Geschlecht in der Person von Vater Adam gefangen nahm, hat ihre Sklaverei zu geistiger, moralischer und körperlicher Erniedrigung geführt. Sie neigt ständig zum Bösen, und nur wenn wir die blendenen Einflüsse, den verdorbenen Geschmack und die verderbten Wünsche, Ambitionen, Hoffnungen und Neigungen, welche die Sünde kultiviert, loswerden, können wir die Angelegenheiten in ihrem wahren Licht sehen und auch nur einen schwachen Schimmer unserer eigenen erniedrigten Bedingung erkennen. Aber unser großer Anführer, der auch „der Hohenpriester unseres Bekenntnisses“ ist, hat uns mit Seinem eigenen kostbaren Blut von dieser Sklaverei der Sünde erlöst. Er hatte Mitleid mit uns, und als wir unseren bedauernswerten Zustand erkannten und Seine Hilfe annahmen, befreite Er uns vom Joch der Sklaverei der Sünde.

Aber wir haben immer noch die Neigungen zur Sünde in unserem Leib – die Tendenzen zur Sünde, die uns durch die lange Zeit der fast sechstausendjährigen Sklaverei fast zur zweiten Natur geworden sind. Obwohl wir jetzt frei sind und mit unserem Sinn dem Gesetz Christi dienen und in Seinem Heer als Soldaten des Kreuzes annehmbar sind, um für Gerechtigkeit, Wahrheit, Güte und Reinheit zu kämpfen, werden wir dennoch von den alten, verdrehten Vorlieben und Neigungen unseres Fleisches belästigt, die dem Dienst des alten Aufsehers zugewandt sind. Nicht zuletzt kämpfen wir daher als Neue Schöpfung in Christus Jesus gegen diese perversen Neigungen unseres Fleisches, und der Kampf mit ihnen ist ein täglicher Kampf. Mit dem Apostel Paulus, einem der großen Soldaten in unserem Krieg, sollten wir in der Lage sein zu sagen: „Ich zerschlage meinen Leib [mein Fleisch und seine Begierden] und führe ihn in Knechtschaft [unter meinen neuen Willen, mein neues Selbst], damit ich nicht, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verwerflich werde“ (1. Kor. 9:27).

Von dem Zeitpunkt an, an dem wir uns unter dem Banner unseres Anführers verpflichten, das heißt, von dem Zeitpunkt an, an dem wir eine vollständige Weihung an Ihn vollziehen, um den guten Kampf zu kämpfen und unser Leben in Seinen Dienst zu legen – von diesem Moment an rechnet Er gemäß den Bedingungen des Neuen Bundes unser Fleisch als tot: weil unser Sinn erneuert wird – lebendig gegenüber Gott mit einer neuen Art von Leben, und daher werden die Regungen der Sünde, die wir dem Willen Gottes in Christus absolut unterwerfen wollen, vom Herrn nicht als der Wille oder die Regungen der Neuen Schöpfung anerkannt, die in Seinen Dienst gestellt wurde, sondern lediglich als Teil des allgemeinen Feindes, der Sünde, die uns verfolgt und mit uns kämpft, der wir uns verpflichtet haben, zu widerstehen und gegen den wir Krieg führen, und für dessen Überwindung Er Gnade und Hilfe verspricht.

Es sind diese Feinde in unserem eigenen Leib, die uns die größten Schwierigkeiten bereiten. An diese wendet sich Satan: Diese versucht er in ihrem Kampf gegen den neuen Geist in unserem Sinn zu ermutigen; durch diese kommt der Geist der Welt uns am nächsten, versucht uns zu fangen und uns als Sklaven zurück zur Sünde zu führen. Die „Neue Schöpfung in Christus“ ist sozusagen von allen Seiten von Feinden umgeben, die unser Unglück und unsere erneute Versklavung anstreben. Wir müssen kämpfen – kämpfen für uns selbst, kämpfen für unsere eigene Freiheit, kämpfen für den Sieg über unsere eigenen Schwächen, kämpfen gegen den Geist der Welt, kämpfen gegen die Täuschungen und Fallstricke des Widersachers, durch die er versucht, das Böse gut und das Richtige unerwünscht erscheinen zu lassen. Kein Wunder also, dass der christliche Soldat dazu angehalten wird, ständig wachsam zu sein; kein Wunder, dass er dazu angehalten wird, „die ganze Waffenrüstung Gottes anzulegen“ [Eph. 6:11]; kein Wunder, dass er vor seinen verschiedenen und listigen Feinden gewarnt wird, insbesondere vor denen, die zu seinem eigenen Fleisch gehören.

Dank sei Gott für den großen Anführer unserer Rettung. Dank sei Gott für die große Waffenkammer Seines Wortes, aus der wir den Helm des Heils erhalten, das intellektuelle Wissen, das uns vor den Täuschungen unseres eigenen verdrehten Sinnes und unserer Unwissenheit und vor den Listen des Widersachers schützt. Dank sei Gott auch für den Brustharnisch der Gerechtigkeit, das Verdienst Christi und Sein großes Opfer, das unsere Unvollkommenheiten ausgleicht, unsere lebenswichtigen Organe bedeckt und dadurch unser Leben sichert – ewiges Leben. Dank sei Gott auch für den Schild des Glaubens, des Vertrauens, der Zuversicht in Ihn, der uns erkauft hat, in der Erkenntnis, dass Er, der das gute Werk in uns begonnen hat, auch in der Lage und bereit ist, es zu vollenden; für die Erkenntnis, dass, da Gott uns so sehr geliebt hat, als wir noch Sklaven der Sünde waren, und uns mit dem kostbaren Blut Christi von seiner Knechtschaft erlöst hat, Er uns jetzt noch viel mehr liebt und noch viel mehr bereit ist, uns zu helfen, jetzt, da wir durch Seine Gnade von der Sünde frei und zu Dienern der Gerechtigkeit geworden sind. Dank sei Gott auch für die Sandalen, die Fähigkeit, die Härte geduldig zu ertragen, die uns die Wahrheit gibt, und die uns auf unserem Pilgerweg durch das Leben vor den scharfen Anfeindungen der Welt schützt. Dank sei Gott auch für das Schwert des Geistes, das Wort Seiner Wahrheit, als Verteidigung, durch die wir dem Widersacher widerstehen und als Überwinder hervorgehen können durch Ihn, der uns geliebt und uns freigekauft hat [Eph. 6:13-17].

WOHLTÄTER AUCH – IM KAMPF FÜR ANDERE.

Wir haben gesehen, dass wir für uns selbst und zugunsten der anderen kämpfen. Wir kämpfen bis zum Tod zur Selbstverteidigung, um unsere eigene Freiheit und die der anderen zu bewahren. Wie der Apostel sagt: „Ihr habt noch nicht, gegen die Sünde ankämpfend, bis aufs Blut (bis zum Tod) widerstanden“ [Hebr. 12:4] – wir sollten auch unser Leben für die Brüder niederlegen. Und wir könnten hinzufügen, dass der König zwar nicht unsere Kämpfe zugunsten Seiner Person benötigt, wir aber dennoch manchmal große Freude und Nutzen daraus ziehen, die Ehre Seines Namens und die Majestät Seiner gerechten Regierung vor den Angriffen derer zu verteidigen, die sie böswillig oder blind falsch darstellen. Aber es gibt noch ein anderes Merkmal unserer Kriegsführung, abgesehen von all diesen. Um dieses Merkmal mit Deutlichkeit und Klarheit zu beobachten, müssen wir eine erhöhte Position einnehmen und die gesamte Entwicklung des Konflikts, der jetzt seit über achtzehn Jahrhunderten andauert, sowie das große Ziel, das der König persönlich als Ergebnis dieser Schlacht erklärt hat, betrachten. Es ist dies:

Nicht nur wir, sondern die ganze Welt wurde von Vater Adam „unter die Sünde verkauft“ [Röm. 7:14] – die ganze Welt, wie auch wir, sind Sklaven der Sünde. Nicht nur das, sondern unser großer Erlöser, der uns mit Seinem kostbaren Blut erkauft hat, gab es als Sühnung auch „für die Sünden der ganzen Welt“ [1. Joh. 2:2]. So erwarb er das Recht, uns (Seine Kirche, Seine Armee) nicht nur zu befreien, sondern auch alle Sklaven der Sünde von der Macht des großen Zuchtmeisters Sünde zu befreien. Und obwohl Er derzeit nicht das Werk der Befreiung aller Sklaven verfolgt, sondern Sein Werk auf die Befreiung einiger weniger, einer kleinen Herde, die jetzt zu Seiner Armee gehören, so teilt Er uns doch mit, dass die gegenwärtige Wahl der kleinen Herde nur in der Absicht geschieht, diese als Seine Mitarbeiter und Miterben in Seinem Königreich zu verwenden, das Er zu der Zeit errichten wird, da Er bereit ist, Seine große Macht und Herrschaft anzutreten, um die Sünde völlig zu stürzen und alle vollständig aus ihrer Knechtschaft zu befreien.

Der Apostel Paulus, einer der Stellvertreter unseres großen Anführers, spricht von dieser kommenden Erlösung der Welt und sagt: „Denn das sehnsüchtige Harren der Schöpfung [unter der unerbittlichen Sklaverei der Sünde und ihrem Joch des Todes] wartet auf die Offenbarung der Söhne Gottes. Denn die Schöpfung [die Welt der Menschheit, oder so viele von ihnen, wie die Freiheit annehmen wollen] wird freigemacht werden von der Knechtschaft des Verderbnisses [der Knechtschaft des Todes, mit all ihren Begleiterscheinungen von Schmerz, Leid und Not] zu der Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes [die Vollkommenheit des Lebens und all die herrlichen Privilegien, die den vollkommenen Söhnen Gottes auf jeder Ebene – der göttlichen, der engelhaften und der menschlichen – gehören]“ – Röm 8:19, 21, 22.

Wir sehen also, dass die arme Welt, die in ihrer Sklaverei stöhnt, auf dieses große Ereignis gewartet hat, von dem der Apostel sprach und sagte: „Noch eine kurze Zeit und der Kommende wird kommen und nicht verziehen“ [Hebr. 10:37]. Die Zeit zwischen der Erlösung und der Befreiung ist nur eine kurze Weile, aus der Sicht der göttlichen Zeitrechnung, in der tausend Jahre wie ein Tag sind; aber wie gestern, wie eine Wache in der Nacht [Ps. 90:4]. Von diesem Standpunkt aus sind die fast neunzehn Jahrhunderte für die Auswahl der „King's Own“ nur „eine kurze Weile“ – weniger als zwei Tage „beim Herrn“ – und werden bald vorbei sein. Dann werden sie, verherrlicht mit ihrem Herrn und Anführer, mit Ihm die Welt der Menschheit vom Joch der Sünde und dem Gefängnis des Todes befreien. Diese Zeitspanne von zwei Tagen (2000 Jahre) scheint auch im Vorbild von Rebekkas Berufung zur Braut des vorbildlichen Isaak angedeutet zu sein, wo nur zwei Tage erwähnt werden (1. Mo. 24).

Welch herrliche Aussicht, welch großzügiges Ziel wird uns doch im Evangelium in Bezug auf die zukünftige Arbeit all derer vor Augen geführt, die jetzt berufen sind, Söhne Gottes, Miterben Jesu Christi und gute Soldaten in Seiner Sache zu sein – der Sache der Gerechtigkeit und Wahrheit. Oh, wie sehr sind wir darauf bedacht, „Überwinder“ zu sein, damit wir diese gesegneten Vorrechte erben und uns diesen großen Segen sichern können, mit unserem Erlöser in Seinem Werk, alle Familien der Erde zu segnen, verbunden zu sein.

Unser Meister bezog sich auf dieses großartige Werk, die Welt von der Sklaverei der Sünde, von den Schwächen und Unvollkommenheiten der gefallenen Natur und aus dem Gefängnis des Grabes zu befreien, als Er die Prophezeiung über sich selbst zitierte, in der es heißt: „Der Geist Gottes, des Herrn, ist auf mir, weil der Herr mich gesalbt hat, um den Sanftmütigen frohe Botschaft zu bringen, weil er mich gesandt hat, um zu verbinden die zerbrochenen Herzens sind, Freiheit auszurufen den Gefangenen [der Sünde], und Öffnung des Kerkers den Gebundenen“ (Jes. 61:1; Lk. 4:18). Das begrenzte Werk, das unser Herr bei Seinem Ersten Advent vollbrachte, indem Er von Geburt an Blinde, Kranke und Lahme heilte und einige wenige aus dem Gefängnis des Todes befreite, war lediglich ein Vorgeschmack auf das größere und großartigere Werk, das Er und Seine verherrlichten Soldaten des Kreuzes bei Seinem Zweiten Advent vollbringen werden.

Wenn die physische und vorübergehende Befreiung von Krankheit und Tod beim Ersten Advent unseres Herrn ein großer Segen war, wie viel größer und gesegneter werden dann die „größeren Werke als diese“ [Joh. 5:20] sein, die wir als Seine verherrlichte Kirche in Zusammenarbeit mit Ihm während des Millennium-Zeitalters ausführen dürfen. Wie viel größer ist das Werk, die Augen des Verstandes zu öffnen, als die physischen Augen zu öffnen; wie viel größer ist das Werk, die Lahmheit des Charakters zu heilen, als die physische Lahmheit zu heilen; wie viel größer ist es, ein Ohr zu geben, um die Wahrheit zu hören, sie zu verstehen und zu schätzen, als das natürliche Ohr für natürliche Klänge zu öffnen; wie viel größer ist das Werk, die Zunge der Welt zu lösen, um das Lob dessen zu verkünden, der sie befreit hat, als nur die Zunge der Stummen zu lösen, um über natürliche Dinge zu sprechen; wie viel mehr ist es ein erstaunliches Werk, so vielen Menschen in der Welt das ewige Leben zu schenken, wie es im Neuen Bund vorgesehen ist, als das Werk, das Leben des Lazarus und des Sohnes der Witwe von Nain und der Tochter des Jairus für ein paar Jahre zu verlängern. Oh, wir preisen den Herrn für diese herrliche Aussicht, mit Ihm in diesen „größeren Werken“ der Zukunft verbunden zu sein, und wir sehen alles in Seiner Aussage zusammengefasst, dass „die Stunde kommt, in der alle, die in den Gräbern sind, seine Stimme hören und hervorkommen werden“ [Joh. 5:28, 29]. Alle tauben Ohren des Verstehens werden geöffnet werden; sie werden hören, in dem Sinne, dass die Erkenntnis des Herrn die ganze Erde erfüllen wird. Und der Meister versichert außerdem, dass diejenigen, die rechtschaffen und gehorsam hören, leben werden – nicht „leben mit dieser schlechten Sterberate“ der heutigen Zeit, sondern leben im großartigen, überragenden Sinne des Lebens – in der Vollkommenheit des Seins, mit der Kraft des ewigen Lebens, vollständig aus Sünde und Tod befreit, zurück zur Fülle und Vollkommenheit des Lebens, das Gott ursprünglich schenkte und das in Eden verloren ging.

NUR KÄMPFER SIND IN DER ARMEE DES HERRN WILLKOMMEN.

In den Armeen der Erde ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass viele der Soldaten nie eine Schlacht sehen und die Mehrheit von ihnen nie einen Tropfen Blut verlieren wird; aber in unserer Armee ist das Gegenteil der Fall. Alle Männer wissen zum Zeitpunkt der Einberufung, dass sie mit Sicherheit zum Einsatz kommen werden, und zwar nicht nur in einer Schlacht, sondern in vielen Schlachten; und dass es zwar Zeiten besonderer Kämpfe außerhalb und innerhalb des Landes geben mag, es aber nie eine Zeit geben wird, in der die Feindseligkeiten so weit eingestellt werden, dass wir unsere Feinde als völlig geschlagen betrachten können und wir uns in Ruhe zurückziehen können. Außerdem werden wir bei der Einberufung ausdrücklich darauf hingewiesen, dass es in diesem Krieg keine Entlassung gibt. Wir können jedoch desertieren, und es steht uns sogar frei, dies zu tun, da niemand in dieser Armee in Gefangenschaft gehalten wird.

Alle, die wieder in den Dienst der Sünde zurückkehren wollen, haben jederzeit und überall die Gelegenheit dazu. Unser Anführer will diejenigen, und nur diejenigen, die der Wahrheit mit dem Geist der Wahrheit dienen; mit dem Wunsch nach dem Dienst; mit der Liebe dazu; alle anderen sind in den falschen Reihen. Das Ende unseres Dienstes, so wurde uns bei der Einberufung mitgeteilt, würde das Ende des Krieges sein; und außerdem wurden wir darüber informiert, dass das Ende des Krieges, soweit es uns betrifft, Treue bis in den Tod bedeuten würde. „Sei getreu bis zum Tod, und ich werde dir die Krone des Lebens geben“ [Offb. 2:10]. Nur durch den Tod können wir unseren Weg beenden, und nur durch Treue bis zuletzt können wir als einer der Überwinder – der Sieger – annehmbar sein.

Es sind viele andere Schlachten als unsere im Gange; und viele verschiedene Armeekorps kämpfen auf allen Seiten; aber unsere ist anders als alle anderen. Wir mögen uns für einige dieser Schlachten mehr interessieren als für andere. Einige von ihnen mögen uns viel mehr ansprechen als andere, da sie nach den Richtlinien verlaufen, die in erheblicher Übereinstimmung mit dem „guten Kampf“ stehen, den wir führen, und insofern können wir mit ihnen von Herzen sympathisieren; aber mehr können wir nicht tun: Denn unser Bund, unser Engagement, unser Kampf ist der wichtigste von allen, und ihm haben wir jeden Augenblick und jedes Talent gewidmet. Zum Beispiel können wir mit denen sympathisieren, die gegen den Alkohol und für die Mäßigkeit kämpfen; wir können mit anderen sympathisieren, die für eine allgemeine soziale Verbesserung in der zivilisierten Welt kämpfen; wir können mit denen sympathisieren, die ihr Leben für eine soziale Verbesserung in heidnischen Ländern als Missionare niederlegen; wir können mit denen sympathisieren, die ihr Leben für die Befreiung von Unterdrückung riskieren, wie im Krieg in Kuba.

Aber während unser Mitgefühl immer auf der Seite von allem stehen muss, was auf Gerechtigkeit, Güte, Wahrheit und Reinheit hinarbeitet – alles, was entweder eng oder entfernt mit unserer Sache der Gerechtigkeit verbunden ist, können wir uns nicht abwenden, um diesen anderen Kampfhandlungen Hilfe zu leisten. Unser Kampf ist der wichtigste, unser Kampf ist der Kampf, den der allmächtige Gott, der Herr, geplant hat und den der Herr Jesus als Sein allgemeiner Anführer vorantreibt und bald zum glorreichen Erfolg führen wird; und der bessere Ergebnisse und bessere Bedingungen sichern wird, als die verschiedenen Kämpfer für Mäßigkeit, Ordnung und Freiheit sich je erträumt haben.

Aber wir müssen uns vor bestimmten Täuschungen hüten, die unser großer Widersacher vorbringt, um uns zu verführen und in die falsche Armee zu bringen: Er erscheint als Engel des Lichts, als Diener der Gerechtigkeit, als Kämpfer für die Sache des Herrn. Er hat zahlreiche falsche Armeekorps organisiert, in die er alle hineinziehen will, die etwas über die Freiheit Christi erfahren und Soldaten des Kreuzes werden wollen. Um die Angelegenheit noch verführerischer und trügerischer zu machen, schützt sich der Widersacher sorgfältig vor jeder Andeutung seiner Beziehung zu diesen. In der Tat setzt er so viele Soldaten des Kreuzes als Anführer und Unteroffiziere in diesen verschiedenen Armeen ein, wie er in einen Zustand völliger Täuschung versetzen kann, damit diese Armeen für diejenigen, die den Dienst des Herrn suchen, attraktiver sind. Diese Armeen sind nicht so sorgfältig ausgewählt wie die Armee des Herrn, und sie bieten den Soldaten sehr viele Anreize und ziehen sehr viele an, die in Wirklichkeit Diener des Widersachers sind; denn sie versprechen große Belohnungen und wenig oder gar keine Kämpfe, und ein im Allgemeinen angenehmes, geselliges Leben im Lager. Diese Bedingungen für die Anwerbung scheinen so viel mehr zu bieten als die, die der Herr bereithält, und im Großen und Ganzen sind diese Armeekorps so groß, so ansehnlich und so attraktiv, dass viele Soldaten des Kreuzes den Fehler begehen, sich unter falschen Bannern anwerben zu lassen.

Das Banner der „King's Own“ ist mit einem Kreuz und einer Krone verziert, und auf der Rückseite stehen die Namen des Königs und des Anführers sowie das Gesetz dieser Armee, kurzgefasst in einem Wort: „Liebe“. Die anderen trügerischen Korps, die nicht die „King's Own“ sind, aber viele enthalten, die in dem Irrglauben sind, dass sie im Bataillon des Königs sind, haben verschiedene Banner mit verschiedenen Namen; und ihre Soldaten werden in der Regel unter falschen Vorstellungen über den Zweck des Krieges sowie über die Ergebnisse des Krieges angeworben. Man sagt ihnen, dass sie durch den Beitritt zu dieser Armee in den Himmel kommen und der Hölle der ewigen Qual entkommen werden. Und die Ergebnisse des Krieges werden in einem von zwei Lichtern dargestellt – entweder wird die Zahl derer, die in den Himmel kommen, sehr gering sein, und die Zahl derer, die in die ewige Qual gehen, wird immens groß sein; oder nur wenige der Intelligenten werden in den Himmel kommen, und die Mehrheit der Intelligenten wird in die ewige Qual gehen, während viele der Unwissenden und Barbaren in den Himmel kommen werden und nur wenige von ihnen in die ewige Qual.

Aufgrund dieser unwahren Darstellungen sind diese Armeen zahlenmäßig enorm groß und enthalten viele, die vergleichsweise wenig Interesse an Gerechtigkeit oder an der Sache des Königs haben, aber großes Interesse daran, der schrecklichen Strafe zu entgehen, die angeblich mit der Weigerung verbunden ist, sich in diese Armeen einzureihen. Und es ist zu beachten, dass diese verschiedenen Armeen in hohem Maße miteinander übereinstimmen: Sie sind zwar in gewisser Weise rivalisierend, pflegen aber dennoch ein hohes Maß an Kameradschaft, da ihre Hoffnungen und Ziele praktisch eins sind. Aus ähnlichen Gründen stimmen sie jedoch in keiner Weise mit den „King's Own“ überein. Ihre Hoffnungen, Ziele, Methoden, ihr Banner und alles, was damit zusammenhängt, unterscheiden sich so radikal von unseren, dass sie mit den Soldaten unserer Armee keine Gemeinschaft haben können. Und um zu verhindern, dass die besten ihrer Soldaten desertieren und zu unserer Armee überlaufen, neigen sie dazu, alles Mögliche Böse über die Armee des Herrn zu sagen, und zwar fälschlicherweise; sie stellen deren Hoffnungen, Ziele, Ambitionen und Bemühungen falsch dar und bezeichnen sie sogar als Armee des Teufels.

Es ist nicht schwer, diese zahlreichen großen Heere zu erkennen, die unter der Aufsicht des großen Gegners organisiert sind. Ihre Namen sind auf ihren Bannern in alle Richtungen zu sehen; und ihre Soldaten werden gelehrt, dass der Hauptkampf darin besteht, für ihre jeweiligen Heere und ihre Ansprüche und Namen zu kämpfen. Die Fahne über einer von ihnen ist der Presbyterianismus, über einer anderen der Methodismus, über einer anderen der römische Katholizismus, über einer anderen der Lutheranismus usw. usw. Die Armee des Herrn ist eine „kleine Herde“, während diese Armeen sich ihrer Millionen rühmen. Die Aussage des Herrn über Seine Armee lautet: „Nicht viele Große, nicht viele Weise, nicht viele Gelehrte hat er erwählt, sondern die Armen dieser Welt, reich an Glauben, um Erben des Königreichs zu sein“. Diese anderen Armeen rühmen sich alle im Gegenteil dessen, wie viel Reichtum sie angehäuft haben, wie weise sie sind, wie gebildet, wie reich ihre Leute sind und wie einflussreich sie in den Angelegenheiten der Welt sind. Es gibt so große Unterschiede in all diesen Bereichen, dass es bemerkenswert ist, dass jemand, der die „King's Own“ finden möchte, getäuscht werden sollte. Doch der König selbst bestätigt, dass sich einige von denen, die zu Ihm gehören und in Seiner Armee gefunden werden wollen, in diesen gefälschten Armeen befinden, die er „Babylon“ nennt. Deshalb ruft er ihnen zu: „Geht aus ihr hinaus, mein Volk, damit ihr nicht ihrer Sünden mitteilhaftig werdet und damit ihr nicht empfangt von ihren Plagen“ [Offb. 18:4].

Es reicht auch nicht aus, dass wir den richtigen Geist der Loyalität gegenüber der Gerechtigkeit und der Opposition gegen die Sünde in uns selbst und überall haben: Es ist angebracht, dass unser Kampf gegen die Sünde auf systematische und intelligente Weise geführt wird. Zu diesem Zweck sollte sich jeder Soldat des Kreuzes daran erinnern, dass er nicht der Anführer des Kampfes ist, nicht der Kommandant, sondern dass er streng nach den Anweisungen des Anführers kämpfen muss. Viele, die auf die Idee kommen, dass sie einfach nur gegen die Sünde kämpfen sollen, kämpfen wild und planlos und erreichen wenig. Der Apostel sprach sich gegen diese Art von Dingen aus, als er sagte: „Ich kämpfe so, nicht wie einer, der die Luft schlägt“ [1. Kor. 9:26]. In die Luft zu schlagen, entweder mit unseren Fäusten oder mit unserer Zunge, unseren Worten, ist von sehr geringem Nutzen. Unsere Energien sollen vom Herrn nach den von ihm vorgegebenen Richtlinien gelenkt werden und nicht nach den Richtlinien unserer eigenen Unklugheit und Wahl. Es ist eine der Ermahnungen des Apostels an uns, dass wir „schnell zum Hören, langsam zum Reden, langsam zum Zorn“ [Jak. 1:19] sein sollen. Wir sollten die Anweisungen des Herrn hören, wo wir unsere besten Anstrengungen für den Kampf einsetzen sollen, und gemäß Seiner Anweisung kann dies am besten erreicht werden, nicht im Kampf gegen andere, nicht im Schüren von Streit, nicht in Worten des Zorns und der Leidenschaft, sondern im Kampf gegen eine solche Gesinnung in uns selbst, in der Überwindung unserer natürlichen Neigungen, in der Abtötung des Fleisches mit seinen Neigungen und Wünschen und seiner Kampflust und in der Pflege des „sanften und stillen Geistes, der vor Gott sehr köstlich ist“ in unseren eigenen Herzen – 1. Petr. 3:4.

Wir sollen den guten Kampf kämpfen, indem wir „allen Zorn, alle Bosheit, allen Hass, allen Neid, allen Streit, alle Bitterkeit – alle Werke des Fleisches und des Teufels“ aus unseren Herzen und unserer Gesinnung verbannen und „die Heiligung in der Furcht Gottes vollenden“ [2. Kor. 7:1] und all unseren Mitstreitern helfen, dasselbe zu tun. Und wir sollen die königliche Fahne unseres Herrn hochhalten und dabei Seinen Namen und Sein Gesetz vorantragen und nicht unsere eigene Fahne oder die eines anderen. Und wir sollen dabei helfen, diese Standarte des Herrn vor all jenen zu erheben, die aufrichtig wünschen, Ihm anzugehören, und die durch einen Fehler in das falsche Armeekorps geraten sind. Wir müssen tapfer danach streben, sie von den Täuschungen des großen Feindes zu befreien, der versucht, sie erneut in die Falle zu locken und sie der Freiheit zu berauben, durch die Christus sie befreit hat; und sie unter ein Joch sektiererischer Knechtschaft zu bringen, das für seine Zwecke das zweitbeste Joch nach dem Joch der Sünde und des groben Aberglaubens ist. Wenn wir so handeln, schlagen wir nicht in die Luft; wir hämmern nicht nur auf Kanzeloberteile ein oder schreien uns an Straßenecken vergeblich die Seele aus dem Leib; sondern wir versuchen, wie der Apostel, klug zu sein, um so die Aufmerksamkeit derer auf die Wahrheit zu lenken, die unser listiger Feind, Satan, in die Falle locken will. Unsere List wird auf ihre Freiheit gerichtet sein, während seine List auf ihre Versklavung gerichtet ist. Nach diesen Richtlinien hat unser Meister Seinen Soldaten den Rat gegeben: „Seid klug wie die Schlangen und einfältig wie die Tauben“ [Mt. 10:16].

EIN KAMPF DES GLAUBENS.

Unser Text nennt diesen guten Kampf einen Kampf des Glaubens, und das zu Recht; es ist in jeder Hinsicht ein Kampf des Glaubens.

(1) Es ist ein Kampf unter einem unsichtbaren Anführer und gegen einen unsichtbaren Feind: Nur durch das Auge des Glaubens erkennen wir den Anführer unserer Erlösung, und nur durch Sein Wort erkennen wir den listigen Anführer, der sich uns entgegenstellt.

(2) Sünde wird durch unser moralisches Empfinden erkannt; ebenso Gerechtigkeit. Durch den Glauben nehmen wir das Wort Gottes an, und unter den Anweisungen dieses Wortes lernen wir, dass bestimmte Wege des Denkens, Redens und Handelns in seinen Augen richtig sind, gemäß seinem Maßstab, und dass andere Wege des Denkens, Redens und Handelns daher falsch sind; fortan akzeptieren wir diese Schlussfolgerungen durch den Glauben an das Wort – die Offenbarung, die Gott uns gegeben hat.

(3) Wir kämpfen für eine Freiheit und eine Herrlichkeit der Wahrheit, von der wir keine Kenntnis haben, es sei denn, wir akzeptieren sie durch Glauben.

(4) Gott hat denen, die Ihn lieben, überaus große und kostbare Dinge verheißen – denen, die Ihn so sehr lieben, dass sie ihr Leben in Seinem Dienst niederlegen. Wir sehen die Krone des Lebens und wir sehen den Herrn der Herrlichkeit, und zwar mit dem Auge des Glaubens, und nicht anders.

(5) Die Dinge, die mit dem natürlichen Auge gesehen werden, versuchen, uns in die entgegengesetzte Richtung von unserem Weg zu beeinflussen, versuchen, uns davon zu überzeugen, unser Leben nicht niederzulegen, nicht den Geist der Sanftmut, Milde, Geduld und Liebe zu kultivieren; sondern im Gegenteil, den Geist des Egoismus, Ehrgeizes, Stolzes und der Gier, den Geist der Welt, zu kultivieren. Nur wenn wir den Glauben haben, den Gott uns inspiriert, können wir den guten Kampf kämpfen.

Bei dieser Betrachtung der Angelegenheiten sehen wir, wie wichtig der Glaube ist. Wenn wir ihn nicht haben, können wir niemals zu Überwindern werden. Und Glaube bedeutet, dass es ein Wissen gibt, auf das der Glaube sich stützen kann, dass es Verheißungen gibt, aus denen der Glaube aufgebaut werden kann. Diese haben wir in der großen und wunderbaren göttlichen Offenbarung. Daraus folgt, dass es nicht ausreicht, sich in die Armee des Herrn einzureihen; vielmehr ist es notwendig, dass wir in Seine Waffenkammer gehen – das Wort – und dort sorgfältig die gesamte Rüstung anlegen, die Er bereitgestellt hat. Und wer diesem Weg nicht folgt, folgt nicht dem Weg, den der Anführer vorgegeben hat, und wird im Kampf mit Sicherheit scheitern. Wir dürfen jedoch nicht denken, dass die Rüstung alles ist, was notwendig ist. Es stimmt, dass die doktrinären Wahrheiten, die die verschiedenen Merkmale des göttlichen Plans und des göttlichen Willens in Bezug auf uns betreffen, notwendig sind, absolut notwendig für unseren Sieg: Aber das Anlegen der Rüstung ist nicht alles und sichert nicht den Sieg. Es ist notwendig, dass wir mit der Rüstung nach den Richtlinien, die wir gerade untersucht haben, bis zum Tod kämpfen. Lasst uns daher weder den Fehler machen, zu versuchen, ohne die Rüstung zu kämpfen, noch den ebenso schwerwiegenden Fehler, die Rüstung anzulegen und zu vergessen, zu kämpfen.

Unser Anführer ermutigt uns, Ihm zu vertrauen und verspricht uns Beistand und versichert uns, dass er uns nicht allein lässt oder im Stich lässt; dass er uns in sechs Bedrängnissen beisteht und uns in der siebten nicht im Stich lässt; und dass er mehr als fähig und willens ist, alles zum Guten zusammenwirken zu lassen für diejenigen, die Gott lieben – die Berufenen gemäß Seinem Vorsatz. Er erklärt: „Dies ist der Sieg, der die Welt überwunden hat: unser Glaube“ [1. Joh. 5:4]. Geliebte, lasst uns sicherstellen, dass

(1) wir uns in den Dienst gestellt haben – dass wir uns voll und ganz der Weihung unterzogen haben, um dem Anführer unserer Erlösung zu gehorchen;

(2) dass wir uns bemühen, Seine Anweisungen zu befolgen und die Rüstung anzulegen, die Er uns zur Verfügung gestellt hat;

(3) dass wir kämpfen – Widerstand leisten bis aufs Blut, und gegen die Sünde in all ihren verschiedenen Formen ankämpfen;

(4) dass wir dem Herrn und allen, die Ihm gehören, treu sind, wo auch immer sie sich befinden, dass wir willens und bereit sind, „unser Leben für die Brüder niederzulegen“ – ihnen beizustehen, sie zu ermutigen, ihnen zu helfen, sowohl in kleinen Taten des Dienstes als auch in größeren Angelegenheiten;

(5) dass wir uns daran erinnern, dass es keinen Sieg geben kann, wenn wir nicht treu bleiben – unser Vertrauen in den Herrn als unseren Erlöser, in Seine Fürsorge für uns und in Seine Bereitschaft, uns zu helfen, und in Seine Fähigkeit, uns zu helfen. So und nur so werden wir als Überwinder hervorgehen und als „mehr als Überwinder“ durch Ihn, der uns geliebt und uns mit Seinem eigenen kostbaren Blut erkauft hat; Ihm, mit Gott, unserem Vater, sei Lob und Dank in alle Ewigkeit.

„Gott aber sei Dank, der uns den Sieg gibt durch unseren Herrn Jesus Christus!“ – 1. Kor. 15:57.